Yasser Arafat

(Mohammed Abed Ar'ouf Arafat, llamado Ab Ammar) Lder nacionalista

palestino (Jerusaln, 1929 - Clamart, Francia, 2004). Yasser Arafat estudi
ingeniera en la Universidad de El Cairo, profesin que ejerci en Egipto y
en Kuwait entre 1956 y 1965.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial Yasser Arafat particip en el
incipiente movimiento palestino, que aspiraba a construir un Estado rabe
independiente sobre la entonces colonia britnica de Palestina, chocando
con las aspiraciones judas sobre el mismo territorio. Se uni en 1944 a la
Liga de Estudiantes Palestinos, de la cual fue presidente de 1952 a 1956.

Yasser Arafat

En dicho ao Yasser Arafat particip en la fundacin del movimiento AlFatah, componente principal de la Organizacin para la Liberacin de
Palestina (OLP), que se cre en 1964; en 1968 pas a presidir ambas
formaciones, simbolizando desde entonces las aspiraciones palestinas a la
posesin de un Estado propio frente a las ambiciones territoriales de Israel
y de sus vecinos rabes.

Durante este tiempo sobrevivi a multitud de atentados y ejerci un papel

moderador frente a las tendencias rabes radicales. Como mximo lder del
movimiento, fue rechazado en muchos pases occidentales por sus
vinculaciones con el terrorismo rabe; pero tuvo tambin momentos de
aceptacin, como su alocucin ante las Naciones Unidas en virtud del
reconocimiento de la OLP como legtima representante del pueblo palestino
(1974), o su admisin como miembro de la Liga rabe (1976).
El ataque israel al Lbano en 1982-85 priv a la OLP de las bases desde
donde haba organizado sus acciones armadas contra Israel y oblig a
Arafat a refugiarse con su organizacin en Tnez. El protagonismo de la
lucha palestina pas entonces al interior, a las poblaciones de los territorios
ocupados, que desde 1988 crearon un clima de rebelin permanente contra
las autoridades israeles (la Intifada).
Arafat intent capitalizar ese movimiento proclamando simblicamente la
creacin de un Estado palestino independiente (cuyo gobierno en el exilio
presida l mismo), que obtuvo el reconocimiento de ms de sesenta
pases. Pero las sucesivas derrotas militares de los rabes acabaron por
convencerle, a raz de la desaparicin de la Unin Sovitica y de la Guerra
del Golfo en los primeros aos noventa, de la necesidad de llegar a un
entendimiento con Israel.
El impulso de Estados Unidos a la apertura de un proceso de paz en Oriente
Medio le dio la ocasin para iniciar conversaciones secretas con
representantes israeles, que condujeron a los acuerdos firmados en
Washington en 1993: Arafat regres a Palestina como titular de un
gobierno autnomo (la Autoridad Nacional Palestina) que inicialmente slo
tena poder sobre Gaza y Jeric (despus se ira extendiendo al resto de
Cisjordania).
Las dificultades para llevar adelante este proyecto fueron enormes, dada la
oposicin de los radicales rabes (que lanzaron una oleada terrorista en el
interior de Israel y duros enfrentamientos militares en el sur del Lbano) y
de los extremistas judos (que llegaron a asesinar al primer ministro Rabin
en 1995). Los retrasos y discrepancias en el plan de retirada israel de los
territorios ocupados aadan dificultad al proceso, viciado por problemas de
fondo, como la falta de entendimiento sobre el futuro de Jerusaln
(reclamada como capital tanto por el Estado israel como por los palestinos)
o la falta de apoyo por parte de Siria.

Su fallecimiento no hizo sino sumar incertidumbres a este proceso, pese a

que Estados Unidos e Israel le consideraban ltimamente como un
obstculo para la paz. Con todo, los esfuerzos de Arafat fueron reconocidos
con la concesin, junto a Rabin, del Premio Nobel de la Paz y del Premio
Prncipe de Asturias de la Concordia en 1994.