Anna Sokolow, Gigante de la danza

moderna en Mxico
Sus races no eran mexicanas; sin embargo, fue una pieza clave en la evolucin del quehacer
dancstico nacional. Su nombre, Anna Sokolow (1910-2000), catalogada como pilar de la
danza moderna en Mxico.
Sokolow dedic su vida entera a ensear, renovar y difundir el arte del cuerpo en movimiento
durante ms de 60 aos en diversas partes del mundo. Quienes la recuerdan bailando,
aseguran que una vez que pisaba el escenario, se transformaba en un gigante fuerte y
apasionado. Esa energa logr transmitirla a sus
bailarines, a quienes peda imprimir mayor pasin y que
desnudaran su alma.
La coregrafa estadounidense hija de los inmigrantes
ruso-judos Samuel y Sara Sokolowski, naci en Hartford,
Connecticut, en 1910. Era de extraccin humilde. Vivi
en un barrio de inmigrantes judos en Nueva York. Casi
nunca tuvo contacto con su padre porque frecuentemente
estaba hospitalizado, as que la fuerza que le caracteriz
la hered de su madre, una obrera, sindicalista y
socialista a la que acompaaba a las marchas durante
las huelgas, pero que se daba tiempo para llevarla al
teatro y a los conciertos.
Fue precisamente su progenitora quien la acerc sin
querer a la danza, cuando la envi a un centro social
comunitario, donde se practicaba este oficio. La directora del lugar descubri el talento de la
pequea de diez aos de edad, por lo que aconsej que estudiara profesionalmente, as que
fue enviada al Neighborhood Play House, donde la propia Sokolow coment: ah comenz
todo para m.
Dicho teatro fue visitado por Martha Graham y Louis Horst para impartir clases. Ambos
influyeron en la bailarina en cuanto a la tcnica y la forma de escuchar msica. Ese contacto
le sirvi para reafirmar su inters por ser coregrafa.
Al principio, su madre no estuvo muy conforme con su carrera porque en ese tiempo no era
bien visto que una nia juda fuera bailarina. Sin embargo, cambi de opinin cuando la vio en
el escenario. Hay que recordar que Sokolow sali de su casa muy joven (a los 16 aos de

edad) y se mantuvo trabajando en una fbrica de bolsas de t, as como de modelo en una

escuela de arte y dando clases a infantes.
La compaa de Graham la ingres en sus filas en 1930. Sokolow se convirti en una pieza
clave, pero ella quera crear sus propias obras, as que dos aos ms tarde, present sus
trabajos en clubes donde acuda la comunidad obrera y sindical.
Su carrera comenzaba a ascender. Consigui una beca para crear coreografas para el
festival Bennington, donde estren Facade-Esposizione Italiana (1937), que era una condena
al fascismo italiano. Los que han estudiado su vida y obra, explican que sus primeras obras
tenan una motivacin sociolgica, de ah que mucha de su danza abordara temas judos y
aspectos de la vida en Nueva York.
En la primavera de 1939, el pintor guatemalteco-mexicano Carlos Mrida vio actuar a Sokolow
en Nueva York. Gratamente impresionado, de inmediato la invita a Mxico donde ofreci
funciones en el Palacio de Bellas Artes. Mrida la recomienda tambin con Celestino
Gorostiza, que en ese entonces mova los hilos de la cultura en Mxico como el Jefe del
Departamento Bellas Artes. A partir de ah, fue contratada para forma el primer grupo de
danza moderna en tierra azteca, el cual llev por nombre La Paloma Azul, donde tuvo a
grandes discpulas como Guillermina Arriaga, Ana Mrida, Cecilia Baram y Waldeen Von
Falkenstein, la inolvidable maestra Waldeen! En este grupo form los cimientos de esta
corriente dancstica en el pas. Ella se senta inspirada principalmente por la clase trabajadora
para hacer su danza. Anna Sokolow comienza as una asociacin que perdurara toda la vida
con la danza y las artes teatrales en Mxico. Su trabajo para la Escuela de Danza de la
Secretara de Educacin Pblica creci hasta convertirse en
la Escuela Nacional de Danza, que fuera dirigida por el
mismo Mrida.
En 1953, fue invitada a trabajar en Israel con la Compaa de
Danza Inbal. Posteriormente fue coregrafa para las mas
grandes compaas en Israel, incluyendo Batsheva, Kibbutz
Dance Company, y Teatro Lrico. Visitaba Israel y Mxico
frecuentemente tanto para dar clases como para montar
coreografas.

Anna Sokolow fue una creadora emprendedora. No haba lmites

para ella: logr que colaboraran con ellas artistas de la talla de
Rodolfo Halffter, Antonio Ruiz, Gabriel Fernndez Ledesma, Blas
Galindo y Carlos Chvez, por mencionar algunos.
La coregrafa trabaj con las principales compaas de danza de
nuestro pas. Cre obras para la Compaa de Danza Moderna
del INBA, donde surgieron dos de sus mejores obras: Opus
60 y Sueos), incursion en el teatro de Broadway con las
coreografas de Street Scene, Camino Real, Candide y la versin
original de Hair;ense en universidades, compaas de danza y
estudios de actuacin a lo largo de Estados Unidos y del
extranjero, y fue miembro de la Juilliard School en las divisiones
de drama y danza.
Sus piezas se encuentran en el repertorio de importantes agrupaciones como el Joffrey Ballet,
el Netherlands Dance Theatre, el Ballet Rambert, la Compaa Jos Limn, el Boston Ballet y
el Pennsylvania Ballet. Otras de sus grandes creaciones fueron Poema, Opus 60 hasta Opus
65, Rooms, Matanza de inocentes, Noche, Desiertos, Sueos ySuite lrica.

Los conocedores aseguran que sus propuestas tenan una gran carga dramtica, pero eso no
significaba que relataran historias. Sokolow manejaba muchas visiones: desde lo satrico e
irnico, hasta el lado positivo de la vida. No era una artista que se interesara en la
escenografa o la utilera, prefera un trabajo ms sencillo. En lo que respecta a la seleccin
musical, buscaba la obra tanto de compositores clsicos, como modernos.
Entre los muchos reconocimientos que obtuvo Anna Sokolow se encuentra la beca Fulbright
para Japn, el Dance Magazine Award, el National Endowment for the Arts Choreographic

Fellowship, el Lifetime Achievement Award de la American/Israeli Cultural Foundation, y el

guila Azteca, mximo reconocimiento en Mxico a un extranjero.
Fue a la edad de 90 aos el 29 de Marzo de 2000, cuando esta gran bailarina, coregrafa y
maestra dej de existir en la ciudad de Nueva York, pero sin lugar a dudas su legado sigue
presente, porque es directa o indirectamente la base de cualquier propuesta dancstica
contempornea.
El Jewish Womens Archive nombr a Anna Sokolow una de sus Mujeres de Valor 2002, en
reconocimiento a su contribucin a la vida juda y americana y a la cultura de otros pueblos,
como Mxico e Israel,