SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES

Igual que se emple la representacin grfica del campo elctrico a travs de las lneas
de fuerza , se puede representar el potencial elctrico mediante las denominadas
superficies equipotenciales, que son el lugar geomtrico de los puntos del espacio en
los que el potencial tiene un mismo valor, es decir, la familia de superficies
V(x, y, z) = cte
Esta ecuacin representa una superficie en el espacio tridimensional, de un modo
similar a las curvas de nivel (altura constante) en un mapa cartogrfico o las curvas
isobaras (presin constante) en un mapa meteorolgico.
Una caracterstica importante de las superficies equipotenciales es que son
perpendiculares a las lneas de fuerza del campo elctrico en todo punto, lo cual resulta
de las propiedades del operador gradiente. A ttulo de ejemplo, en el caso de una carga
puntual, el potencial viene dado por la ecuacin [1.32], por lo tanto las superficies
equipotenciales se obtienen de

que representa a una familia de esferas centradas en la carga. Como se puede

comprobar en la figura previamente mostrada de las lneas de fuerza, stas son
perpendiculares a las superficies equipotenciales (q1_se.q).
En la actualidad, y con el empleo cada vez ms generalizado de ordenadores con altas
prestaciones grficas, se emplea una representacin alternativacomo son los mapas de
color . Consisten en una representacin del espacioen el cual cada superficie
equipotencial tiene un determinado color, o bien a medida que va aumentando el
potencial la tonalidad va aumentando desde elblanco hasta un cierto color (rojo, por
ejemplo) y a medida que el potencial es ms negativo aumenta de tonalidad hasta otro
color diferente (azul). De este modo se obtiene una representacin que ofrece la
posibilidad devisualizar inmediatamente los valores del potencial electrosttico en la
zona analizada.
Ejemplos:
Al igual que en el caso de las lneas de fuerza , el clculo y visualizacin de las
superficies equipotenciales es en general un proceso muy complicado, salvo en el caso
simple de una nica carga puntual. Por ello resulta de gran utilidad en estos casos
disponer de una herramienta como es el mdulo Coulomb.
Ejemplo 1: superficies equipotenciales de una carga q = 1 m C colocada en el
origen de coordenadas. (q1_se.q)
Ejemplo 2: superficies equipotenciales del potencial de dos cargas iguales q =
1 m C situadas en los puntos (-2,0) y (2,0). (q2_self.q)
Ejemplo 3: superficies equipotenciales de potencial de dos cargas q = 1 m C y
q = - 1 m C situadas en los puntos (-2,0) y (2,0) respectivamente
Ejemplo 4: superficies equipotenciales del potencial de cuatro cargas q =
1 m C colocadas en los vrtices de un cuadrado. (q4_se.q)

Ejemplo 5: igual al ejemplo anterior modificando la posicin de una de las

cargas (q4d_se.q). Obsrvese como se deforman estas superficies respecto a la
situacin simtrica del ejemplo anterior .
Ejemplo 6: igual al ejemplo anterior modificando el signo de una de las cargas
(q4ds_se.q).