Captulo 5

La edad de la electricidad
1. Primeros descubrimientos
Renacimiento. Sir William Gilbert. interacciones magnticas, nuestro globo puede ser considerado
como un imn con sus polos norte y sur geogrficos.
Karl Friedrich Gauss magnetismo terrestre.
Newton movimiento de los planetas y la botella de Leyden.
El electroscopio, revela la presencia de una carga elctrica, construido 1705 por Haukesbee.
Cuando la varilla se cargaba con electricidad, ambas pajas se cargaban con la misma clase de
electricidad y se separaban una de otra.
La botella de Leyden, 1745, estaba destinada a acumular grandes cantidades de electricidad.
Benjamin Franklin, enviando cometas con cuerda humeda (conductor) a las nubes tormentosas
para recoger electricidad de ellas.
2. La ley de las fuerzas elctricas y magnticas
siglo XVII, Coulomb, "balanza de torsin" para medir fuerzas muy dbiles. la fuerza elctrica, har
que la varilla gire hasta que la torsin del hilo equilibre la fuerza actuante. Cargando la esfera
mvil y la inmvil con distintas cantidades de electricidad y variando la distancia entre ellas,
Coulomb descubri la ley que lleva su nombre, segn la cual las fuerzas de atraccin y repulsin
elctricas son directamente proporcionales al cuadrado de las dos cargas e inversamente
proporcionales al cuadrado de la distancia entre ellas. Por virtud de esta ley, se puede definir una
unidad electrosttica de carga como la carga que acta con la fuerza de 1 dina sobre una carga
igual situada a la distancia de 1 cm. En la prctica se emplea una unidad mucho mayor de carga
elctrica llamada coulomb, que es igual a tres mil millones de la pequea unidad electrosttica que
acabamos de definir. Mediante la misma balanza de torsin y suspendiendo del hilo un imn con
otro imn situado verticalmente a travs del techo de la caja, Coulomb demostr que la misma ley
rige para las interacciones magnticas. Segn esto, una unidad de magnetizacin se define como
la fuerza de un polo magntico que atrae o repele, con la fuerza de 1 dina, un polo de igual fuerza
situado a la distancia de 1 cm.
Henry Cavendish. leyes de las interacciones elctricas y magnticas al mismo tiempo que
Coulomb.
3. Una descarga de una anguila elctrica
siglo XVIII. Se observ que la descarga slo se produca cuando se tocaba la parte superior de la
cabeza del pez y la parte inferior del cuerpo con una mano. Luigi Galvani, una horquilla con un
diente de cobre y otro de hierro con los cuales tocaba el nervio y el msculo de la pata de la rana.
La pata se contraa rpidamente a cada toque. Alejandro Volta, soldando dos alambres de metales
diferentes, se sumergen en una disolucin acuosa de una sal. Volta llam galvanismo, pila de
Volta", compuesta de un gran nmero de rodajas alternativamente de cobre, hierro o cinc,
separadas por capas de pao impregnado de una disolucin salina. El voltio, una unidad de

potencial elctrico. El trabajo que ha de ser efectuado para aumentar la carga de la esfera mayor
en una unidad de electricidad es lo que se llama su potencial elctrico. Si la carga elctrica se
mide en culombios y el trabajo en julios, el potencial elctrico se medir en voltios.

4. Electromagnetismo
El puente entre la electricidad y el magnetismo corresponde a Hans Oersted que construy una
pila elctrica propia. Prueba con electricidad que se mueva a lo largo de un alambre de platino que
conecta los dos polos de la pila de Volta y situ una aguja de brjula a poca distancia. La aguja
gir y se qued quieta en la direccin perpendicular al alambre. La direccin en que la brjula se
orientaba dependa de la direccin en que corra la electricidad por el alambre.
Andr Marie Ampre encontr que no slo una corriente elctrica acta sobre una aguja
magntica, sino que tambin dos corrientes actan una sobre otra, producindose una atraccin
entre dos alambres paralelos que transportan corrientes elctricas en el caso de que las corrientes
vayan en la misma direccin y una repulsin si las direcciones de las dos corrientes son
contrarias. Demostr tambin que una espiral de alambre de cobre que puede girar libremente en
torno de un eje vertical se orienta en la direccin Norte-Sur si la corriente sigue la misma direccin
que la aguja de la brjula. Y que dos espirales o bobinas interactan una sobre otra de la misma
manera que dos varillas imanadas. Consideran que las propiedades magnticas de los tomos y
molculas son debidas a electrones que giran en torno al ncleo o giran rpidamente en torno a
sus propios ejes. Un amperio se define como la corriente que transporta 1 culombio por segundo a
travs de la seccin transversal de un alambre.
5. Las leyes del circuito elctrico
George Simon Ohm, en qu medida la fuerza de la corriente elctrica depende del material del
alambre por donde corre y el potencial elctrico que la mantiene corriendo. Utilizo pilas de Volta en
serie y un galvanmetro, que meda la fuerza de la corriente elctrica por la desviacin que
produca en la aguja magntica. Por el empleo de alambres de diferentes longitudes y diferentes
secciones transversales encontr que la FUERA DE LA CORRIENTE es directamente
proporcional a la seccin transversal del alambre, inversamente proporcional a su longitud y
depende del material de que est hecho, es proporcional a la diferencia de potenciales elctricos
entre los dos extremos, dados por el nmero de pilas de Volta conectadas en serie que impulsan
la corriente a travs del alambre e inversamente proporcional a la resistencia del alambre.
Introdujo el concepto de resistencia elctrica, la cual depende de su material, y es directamente
proporcional a su seccin transversal e inversamente proporcional a su longitud.

La ley de Ohm puede ser expresada por dos frmulas sencillas:

en donde C es una constante caracterstica para el material

empleado.
En su honor, la unidad de resistencia elctrica se llama 1 ohmio, y es la resistencia que produce
una corriente de 1 amperio bajo la diferencia de potencial elctrico de 1 voltio. A veces, en lugar
de resistencia elctrica, se habla de conductibilidad elctrica que es exactamente lo inverso. Y con
bastante propiedad, la unidad de conductibilidad elctrica se llama mho, es decir, lo inverso de
ohm.

6. Descubrimientos de Faraday
Michael Faraday fsica moderna constru una mquina elctrica, primero con un frasco de cristal
y despus con un verdadero cilindro.
Descubrimiento de la descomposicin qumica por medio de la corriente elctrica o electrolisis.
Sobre este fenmeno descubri dos leyes fundamentales que llevan su nombre. La primera: para
una dada solucin la cantidad de material depositado sobre los electrodos es proporcional a la
cantidad total de electricidad (es decir, la fuerza de la corriente multiplicada por el tiempo) que
pasa a travs de la solucin. Esto significa que las molculas cargadas (que despus se llamaron
iones) que transportan la electricidad a travs de las soluciones lquidas tienen una carga elctrica
exactamente definida.
Conforme a la segunda ley de Faraday: los iones monovalentes de sustancias diferentes
transportan tambin igual cantidad de electricidad mientras que los iones bi-tri-etc.-valentes
transportan cargas correspondientemente mayores.

Figura 24. Demostracin de las leyes de la electrolisis de-Faraday. Si se hace pasar una corriente
elctrica a travs de soluciones de nitrato de plata, sulfato de cobre y cloruro de aluminio, los
metales se depositan en los electrodos negativos. La cantidad de metales depositados es
proporcional a la cantidad de electricidad que pasa a travs de las soluciones (primera ley de
Faraday). Tambin se ha visto que si la cantidad de plata depositada es de 108 gramos (peso
atmico de la plata), la cantidad de cobre depositado es slo de 31,7 gramos (la mitad del peso
atmico del cobre) y la cantidad de aluminio depositado es slo de q gramos (un tercio del peso
atmico del aluminio). Como la misma cantidad de electricidad pasa a travs de los tres vasos, se
deduce que el in de cobre transporta el doble de la carga elctrica transportada por el tomo de
plata, y el in de aluminio transporta tres veces ms. Esto coincide con la equivalencia qumica de
los tres metales, como se ve en las frmulas que figuran en la parte superior del diagrama. Esta
es la segunda ley de Faraday.
Descubrimiento ms importante: el de la induccin electromagntica.
As, la corriente elctrica
cerca, del mismo
otro cuerpo cercano.
est
din

en una espiral puede inducir una corriente en otra espiral situada

modo que una carga elctrica induce la polarizacin elctrica de
Pero, mientras en el caso de la polarizacin elctrica el efecto es
tico y dura tanto como los dos cuerpos permanezcan cerca uno de
otro, la induccin de la corriente elctrica es un proceso
mico, y la corriente en la segunda bobina persiste nicamente
de cero a su valor normal o disminuye desde este valor a cero.

La varilla magntica fue introducida rpidamente en toda la

longitud
y la aguja del galvanmetro se movi; despus, al sacar la varilla
la aguja se movi otra vez, pero en la direccin contraria. la aguja indicadora tenda a situarse
paralelamente al imn excitador estando en el mismo lado del alambre y los polos del mismo
nombre en la misma direccin. La longitud de la hlice es inverso al efecto en el galvanmetro.
El "efecto Faraday Rotacin del plano de polarizacin de la luz cuando pasa a travs de materias
transparentes situadas en un campo magntico. Descubri el efecto magneto-ptico gracias a una
pieza de vidrio boro silicato de plomo que coloc encima de los polos de un electroimn. Cuando
pasaba la luz polarizada a travs del cristal y estableca el campo magntico, observ que el plano
de polarizacin de la luz cambiaba. ntima relacin entre las ondas de luz, que son ondas
electromagnticas muy cortas, y las corrientes elctricas dentro de los tomos individuales.
Ampre, rotacin de electrones atmicos en torno del ncleo central. Consideremos dos tomos
idnticos situados en un campo magntico de tal manera que un electrn circula en la direccin de
las agujas del reloj y el otro en direccin contraria. En un caso, el campo magntico ejercer sobre
el electrn en movimiento una fuerza dirigida hacia el ncleo, mientras en el otro caso la fuerza se
ejercer en direccin contraria. As, en el primer caso, el dimetro de la rbita del electrn
disminuir y la frecuencia de rotacin aumentar, mientras en el segundo caso ocurrir lo
contrario. Esta diferencia de comportamiento entre las corrientes intra- atmicas en la direccin de
las agujas de un reloj y en la opuesta afectar la propagacin de las ondas electromagnticas (luz)
a travs del material y puede demostrarse que el resultado ser la rotacin del plano de
polarizacin observado por Faraday.
7. Campo electromagntico

Las fuerzas entre objetos separados por espacios vacos pueden ser ahora consideradas como el
resultado de interacciones inmediatas entre los campos que los rodean.
El trabajo de dar a las ideas de Faraday una formulacin matemtica cuantitativa fue realizado por
el famoso escocs, James Clerk Maxwell. Generalizando el hecho emprico de que el cambio de
los campos magnticos inducen fuerzas electromotrices y corrientes elctricas en los conductores,
mientras que los campos elctricos cambiantes y las corrientes elctricas producen campos
magnticos, escribi las famosas ecuaciones que llevan su nombre, que relacionan el valor del
cambio del campo magntico con la distribucin espacial del campo elctrico y viceversa.
Las lneas de fuerza estn en el plano que pasa a travs del alambre, mientras que las lneas
magnticas son perpendiculares a l, los vectores elctrico y magntico de la onda propagada son
perpendiculares entre s lo mismo que a la direccin de la propagacin. La existencia de estas
ondas fue confirmada experimentalmente en 1888 por el fsico alemn Heinrich Hertz poco
despus de haberlas predicho Maxwell y condujo al desarrollo de la tcnica de la
radiocomunicacin.
Campo elctrico debe ser definida como el campo que acta con fuerza de 1 dina sobre una
unidad de carga elctrica situada en l. La unidad de polo magntico y la unidad de campo
magntico se definen de modo anlogo.
La unidad de carga elctrica definida con arreglo a la ley de Coulomb sobre la atraccin y
repulsin elctrica (la primera de las dos definiciones citadas) se conoce como unidad
electrosttica (esu) mientras que la unidad de carga definida segn la ley de Oersted sobre la
accin de la corriente elctrica sobre un polo magntico es conocida como unidad
10
electromagntica (emu). Una unidad electromagntica es igual a 3 x 10 unidades
electrostticas, de suerte que una corriente que transporta 1 unidad electrosttica por segundo
10
ejerce una fuerza tan slo de 1/(3 x 10 ) dinas sobre una unidad de polo situada a 1 cm,
mientras que dos cuerpos cargados con una unidad electromagntica cada uno y situados a una
10
distancia de 1 cm se repelern con una fuerza de 3 x 10 dinas.
Y la aplicacin de estas ecuaciones para describir la propagacin de las ondas electromagnticas
llev a la conclusin de que la velocidad de propagacin es numricamente igual a la razn de las
10
dos unidades, es decir 3 x 10 cm por segundo. Y he aqu que esta cifra coincide exactamente
con la velocidad de la luz en el vaco, esto debe significar que las ondas de luz son efectivamente
ondas electromagnticas de longitud muy corta y este pensamiento condujo la teora
electromagntica de la luz.