Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

Instituto de Historia
Ctedra de Historia Antigua
Prof. Dr. Ral Buono-Core Varas

LUCHA ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS

1. Primera fase de la lucha entre patricios y plebeyos
El trmino de la monarqua es consecuencia de los abusos de poder por parte de la
nobleza al querer afirmar su propio poder.
La Repblica se configura como un rgimen aristocrtico
En torno al 500 a. C. las gentes patricias que sumaban unas 50, lo que era menos de un
dcimo de los ciudadanos de Roma, tenan una riqueza y un poder logrado con la complicidad de
las parentelas, con matrimonios entro los grupos, que les permite lograr una notable influencia.
Esto no quiere decir que se ponga en discusin la soberana del pueblo.
Los ciudadanos comunes son convocados peridicamente a reunirse en las Comitia
Centuriata con el fin de ratificar importantes acuerdos del Estado, y para hacer de tribunal
iudicium populi cuando haba que decidir alguna pena capital.
Las deliberaciones de las comitia fueron subordinadas a la aprobacin del Senado, o ms
aun, a los senadores de nombre patricio llamados patrum auctoritas.
El funcionamiento de las comitia se vio despus entorpecido y amarrado por las
vinculaciones que muchos de los componentes tenan por los vnculos de clientela, que los ligaba
a las familias patricias. Los clientes votaban muchas veces como queran sus patrones.
Las funciones del rey fueron transferidas a encargados provisorios, sin ser repartidas
entre los diversos rganos de gobierno.
El poder real pasa prcticamente intacto a dos magistrados, que un primer tiempo fueran
llamados praetores y que posteriormente pasan a ser denominados cnsules. (Cary Scullard).
Los cnsules duran un ao en el cargo, con un imperium similar y funciones similares.
Cada uno tena un ilimitado poder de voto sobre las acciones del otro.
Bajo este perfil el poder de los cnsules era menos absoluto que el del rey.
La toga prpura la endosaba solo en ciertas festividades cuando haba triunfo.
Solamente tena un borde prpura en el hbito, (toga tnica praetexta).
Conservan la silla de marfil (silla curulis) y los doce lictores con sus fasces. Al igual que
el rey tenan el comando supremo del ejrcito.

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El poder sobre los ciudadanos era similar, slo podan apelar a condenas de muerte y
exilio.
Las funciones judiciales las delegan en los quaestores por ellos nombrados.
Al comienzo slo inventaban los delitos, siendo los cnsules los que dictaban la
sentencia.
Los quaestores custodiaban tambin el erario pblico el que se custodia en el templo de
saturno en los foros, (496 a.C. Livio).
Solo en el mbito religioso los cnsules no heredan las funciones del rey. Ellas se le
confieren al rex sacrorum en forma vitalicia para lo cual se le instala en una demora real en los
foros.
Las actividades del rey eran limitadas, y su figura es eclipsada por la del Pontifex
Maximus.
Las atribuciones del rey las comparte con l quien tiene jurisdiccin disciplinaria sobre
el colegio sacerdotal de cualquier cargo.
Aparece el rey entonces en una funcin consultiva y los sacerdotes en funciones rituales.
Estos poderes reales en manos de los cnsules fueron conservados estrictamente en el
crculo de la aristocracia.
Los cnsules son elegidos por la Comitia Centuriata, y el Imperium que ella les conceda
era similar al que antes daba al rey.
La seleccin de los candidatos a cnsules era limitada. Los senadores eran designados
por personas afines y muchas veces con la influencia de los cnsules salientes.
Jurdicamente los plebeyos podan postular, pero en la primera mitad del siglo V a.C.
fueron siempre los patricios los que controlaban las elecciones, quedando el cargo como una
exclusividad de ese sector.
Con ese sistema, los cargos ms importantes estuvieron siempre en poder de las familias
nobles que integraban el patriciado.
Dentro del grupo de las gentes patricias, hubo un pequeo grupo que manejaba las
elecciones al consulado y que al parecer se form en los primeros aos de la repblica.
Los gentilicios EMILIO- CORNELIO- FABIO y despus del 450 a. C CLAUDIO, son
de los ms importantes. Se agregan tambin otras familias.

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El ideal aristocrtico de repartir el poder dentro de un restringido crculo es una realidad

en los primeros momentos de la Repblica.
Los cargos religiosos tambin son de propiedad de la nobleza.
Pero la principal hegemona poltica estaba en el Senado.
Con el orden republicano el Senado continu siendo un organismo consultivo y que
poda reunirse cuando lo convocaba un magistrado del ejecutivo, y que no poda discutir otros
temas que no fueran los que motivaban la convocatoria.
El Senado limitaba el poder de los cnsules e influye, adems, para la designacin de
estos, como antes haba condicionado el poder del Inter. Rex cuando haba que nombrar un
nuevo rey.
Con el nuevo orden republicano se inicia un proceso progresivo en el cual el Senado se
comienza a transformar de rgano consultivo en un organismo de control general de la vida
pblica.
Cuanta ms autoridad lograba ms aristocrtico se haca.
El hecho de elegir a sus miembros de las gentes nobles as lo demuestran al igual que los
cnsules.
Los plebeyos no son excluidos, pero su influencia en el seno de la asamblea senatorial
era muy escasa dada la organizacin de los patricios.
Adems el hecho de que los senadores ocuparan su silln de por vida los haca
intocables.
Por esto durante la primera Repblica, el Senado fue un rgano bajo el estrecho control
del patriciado, lo que queda demostrado en el nmero de 156 gentes patricias que representaban.
El poder en manos de dos personas impeda el resurgimiento del rgimen monrquico,
pero se demuestra poco eficiente en situaciones de crisis militar.
La solucin es crear una autoridad extraordinaria:
Magister populi

dictador despus

Su principal colaborador el magster equitum

Dictator

el poder de los cnsules subordinados al dictador, pero no destituidos.

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Estos renuncian cuando la crisis es superada a ms tardar en seis meses.

2. Las condiciones econmicas.
La revolucin que pone fin a la monarqua no cambia la estructura econmica y social de
la ciudad de Roma.
Hay eso s una declinacin gradual de la influencia etrusca.
Los comienzos del rgimen republicano son pacficos.
El comercio y la actividad industrial entran en un proceso de decadencia.
Se continu importando cermica griega, pero las relaciones comerciales con Atenas en
el 450 a.C. Caen bruscamente.
Se encuentran dos vasos fechados en el periodo que va del 450 al 420 a.C.; 53 entre el
500- 450 a.C. Pero se recuperan el 400 a.C.
Hay una gran variedad edilicia
496 a.C. Se construye el templo de Saturno.
495 a.C. Se construye el templo de Mercurio.
495 a.C. Se construye el templo a Cerere.
484 a.C. Se construye el templo a Dios Fidius.
El templo a Cerere es decorado por artistas griegos.
Despus de este periodo la actividad edilicia cae, por lo que se piensa que medio siglo
despus Roma enfrenta serias angustias econmicas; esto coincide con los datos anteriores.
Las guerras haban dado ms posibilidades de sustento, pero en la primera mitad del
siglo V a.C. Las fronteras del estado cesaron de crecer y la actividad agrcola se vio perjudicada
por las incursiones de los enemigos de Roma.
Se hacen distribuciones de granos por parte del estado, adems de tierras pblicas a los
agricultores que estaban ms afectados.
Esta situacin crea por lo tanto problemas de carcter poltico, lo que se deja ver por
datos entre los cuales se afirma que Spurio Casio, cnsul por tercera vez, fue asesinado por
proponer una ley del tipo de las que asignaban tierras a sectores empobrecidos. Adems de esto,
Casio simbolizaba la posibilidad de los hombres que aspiraban a un poder personal sostenido en
los intereses populares.
Es posible tambin, que el patriciado antes esta situacin, haya vivido de un modo ms
austero para no acentuar las diferencias.

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A esto se suman las malas cosechas, las deudas, las altas tasas de inters, los prstamos.
Se crea una forma de contrato llamado nexum, a travs del cual la persona que prestaba
dinero, si no le pagaban la deuda, poda comprar el poder de imponer la pena prevista sin recurrir
al tribunal. Si iba a un tribunal la pena era el embargo de los bienes del deudor.
Tambin se pagaban las deudas trabajando para l o los acreedores lo que en definitiva
era una forma encubierta de esclavitud.
Podan ser vendidos tambin a un mercader griego o etrusco an cuando los inculpados
fuesen ciudadanos romanos.
La dureza de las penas impuestas por el poder ejercido por los cnsules en base una
justicia de tipo sumario crea un ambiente de resentimiento generalizado que paulatinamente va a
llevar a Roma a una dura y encarnizada lucha por el poder entre los dos sectores.