DELACROIX

LE VOYAGE AU MAROC
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A la suite de loccupation de lAlgrie (1830), le roi

de France, Louis-Philippe, envoie une mission auprs
du souverain marocain, le sultan Moulay Abd er-Rahman,
afin de connatre ses intentions sur la question frontalire
pose entre les deux pays.
Le 11 janvier 1832, la dlgation conduite par le comte
de Mornay embarque Toulon bord du navire La Perle.
Le sjour au Maroc va durer cinq mois. A larrive Tanger,
la mission attend que laudience avec le sultan soit fixe.
Les tapes de ce voyage sont entoures de fastes
protocolaires et de brillantes ftes : rceptions, crmonies,
visites, fantasias, ftes questres.
Entre Tanger et la capitale de lpoque, Mekns,
les voyageurs se dplacent en caravane et font halte dans
des campements. Le 22 mars 1832 Mekns, une audience
royale ouvre les ngociations avec le sultan qui reoit
solennellement la dlgation franaise ; les prsents royaux
sont offerts au souverain marocain.
A son tour, le sultan remet les cadeaux destins au roi
de France et met fin au contentieux entre les deux pays.
Aprs une escale en Algrie, La Perle ramne la mission
Toulon le 5 juillet 1832.

Le sultan
du Maroc

Un jeune peintre ayant du talent, de lesprit et dun

excellent caractre , Eugne Delacroix, accompagne
le comte de Mornay. Pendant que lenvoy du roi poursuit
ses tractations, Delacroix dcouvre lOrient mditerranen
quil confronte lOrient rv et imagin.

Il crit : Cest un lieu fait pour les peintres... le beau

y abonde... le beau court les rues... Je suis tourdi de tout
ce que jai vu... Je suis dans ce moment comme un homme
qui rve... Il rapporte de ce voyage des observations et des
tmoignages sur le Maroc, la culture et la vie de son peuple.

 La vie dans ces pays du Midi est double par la sensation de plaisir de lair et de la lumire.

 Une passion immense,

double dune volont formidable,
tel tait lhomme.
Charles Baudelaire.

Delacroix est n en 1798. Cette mme anne, Bonaparte

mne sa campagne en Egypte et en rapporte un rpertoire
de notes et de croquis. La Description de lEgypte permet
la dcouverte dun de ces pays d Orient qui fascine tant
par son mystre et son exotisme. Les contes des Mille et Une
Nuits contribuent rpandre cette vogue. Les artistes, potes
et crivains dveloppent dans leur rve romantique
un vritable engouement pour cet Orient, lorientalisme.
A dix-sept ans, Delacroix entre latelier du peintre Gurin.
Puis il est admis lcole des Beaux-Arts. Il expose
rgulirement au Salon, la grande exposition de peinture
de cette poque. Victor Hugo rapporte : toutes les
qualits de ce jeune et dj grand coloriste... il y a tant
de science et dart dans les hardiesses de M. Delacroix !
Curieux de tout, il aime le thtre, la musique et
la littrature. Il rve daller en Italie sur les traces
de lAntiquit.
Le Maroc lblouit. Il en crit : Cest beau ! Cest comme
au temps dHomre !... les Romains et les Grecs sont l ma
porte... . Il y dcouvre la lumire et y compose la palette de
ses couleurs. Il en revient avec des sujets qui linspireront
toute sa vie.

Autoportrait, 1832.

Il peindra quatre-vingts tableaux sur des thmes dAfrique

du Nord, notamment les chefs-duvre que sont Femmes
dAlger (Louvre), La Noce Juive (Louvre), Le Sultan du Maroc
(expos), Fantasia marocaine (expos) et Marocains
jouant aux checs (expos). Son talent est reconnu.
Salon aprs Salon, il expose et rpond de nombreuses
commandes officielles.
A la fin de sa vie, il sinstalle dans l atelier de la place
Furstenberg Paris, actuellement le muse Delacroix.
Il meurt en 1863, lge de 65 ans. Le rayonnement de son
uvre est, encore de nos jours, considrable. Le peintre
Czanne disait de lui : Cest la plus belle palette de
France... Nous peignons tous en lui !

Au cours de son voyage au Maroc, Delacroix consigne ses

observations et impressions dans ses calepins .
Compagnons de son voyage, les carnets se couvrent de
notes, croquis et aquarelles. Lensemble est accumul dans
un dsordre qui trahit lexcitation et lmerveillement du
peintre. Il lui arrive de laisser des pages blanches ou de tenir
le carnet lenvers. Il dessine sans cesse, cheval, pied,

sous la tente, dans les ruelles, lors des crmonies.

Il utilise sept petits carnets de tailles diverses, le plus long
ayant un peu plus de 20 cm. Il peut donc les manipuler
aisment. Il y consigne des dessins et des annotations
la mine de plomb (crayon) ou lencre brune, souvent
rehausss daquarelle. Les mots se mlent aux lignes des
croquis et compltent les dessins : noms des couleurs,
mouvements, impressions et commentaires. Les notes
situent la scne, apportent des informations sur
le sujet. Au calme, il lui arrive de reprendre
ses croquis et de les complter laquarelle.
Il y ajoute les rponses aux questions quil pose : noms
des objets, origines des sujets dessins, etc.
Les esquisses sont rapides, dgages de tout souci
de composition. Tout cela donne une grande
spontanit au dessin en lui apportant une libert
nouvelle. Ces carnets marquent les grands moments
du sjour du peintre et gardent la mmoire de ses
impressions et de ses visions du Maroc. Aprs son
voyage, Delacroix, trs attach ses calepins ,
les reprendra souvent et y puisera son inspiration.

Tout ce que je pourrai faire ne sera que bien peu de chose en comparaison de ce quil y a faire ici.
Quelquefois les bras men tombent, et je suis certain de nen rapporter quune ombre.

Les courses de chevaux me font un plaisir immense.

 Ce que je rapporterai sera loin de la vrit et de la noblesse de ces natures.

Ce carnet, destin aux jeunes visiteurs de lexposition DELACROIX, LE VOYAGE AU MAROC, prsente le peintre et
son itinraire au Maroc. Illustr dextraits de ses albums de voyage (crits et dessins), il raconte comment Delacroix utilisait
ses calepins .Conu la faon dun carnet de voyage , il propose des pages de croquis au jeune spectateur.
Il linvite consigner ses propres impressions devant les objets marocains exposs, et introduire la couleur dans ses dessins
en participant latelier daquarelle propos lEspace Jeunes.
Conception : Anita Dolfus - Maquette : Didier Chapelot - Ralisation : Maogani - Iconographie : Eric Delpont
Crdits photographiques : Runion des muses nationaux : couverture, p. 1, 3, 5, 6 ; Ph. Maillard : p. 2, 4, 9, dos de couverture ;
Nationalmuseum, Stockholm : p. 7, 10 ; The Baltimore Museum of Art, Nelson And Junita Greif Gutman collection : p. 8.
Les carnets et feuilles dalbums qui illustrent ce livret proviennent du muse du Louvre, du muse Cond Chantilly,
du Nationalmuseum de Stockholm, du Baltimore Museum of Art et de collections particulires.
Imprimerie : IRO - Dpot lgal : septembre 1994 - ISBN. 2-906062-73-1 - Institut du Monde Arabe.

Prix : 30 F.

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