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EXPERIENCIAS OPERATIVAS EN UNIDAD DE ENDULZAMIENTO POR

AMINAS DE LA PLANTA DE GAS SAN ALBERTO: CORROSIN POR
CONTAMINACIN CON OXGENO Y DEGRADACIN DE AMINAS

Mauricio Meineri
STO / E&P
Petrobras Bolivia S.A.

Ulises Cruz
Ineos Oxide LLC
GAS/SPEC Technology Group

Presentado en las Primeras Jornadas Tcnicas sobre Acondicionamiento de Gas Natural

IAPG Neuqun - Argentina

exit

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exit

Abstract
El paper describe las experiencias operativas en la Planta de Gas de San Alberto (PGSAL), operada
por Petrobras Bolivia S.A. (PEB) situada cerca de Yacuiba, Bolivia.
Severa corrosion fue evaluada y encontrada en equipos de la unidad de aminas que utilizan aminas
MDEA formuladas. Las causas bsicas encontradas son varias y se evaluaron por separado para
poder tratarlas efectivamente.
La contaminacin de la amina con oxigeno (O2) result en degradacin de la amina formulada
MDEA a bicina y sales termo estables (heat stable amine salts - HSAS).
La degradacin trmica de la amina formulada MDEA con CO2 forma productos secundarios tales
como BHEP, HEOD y THEED, de naturaleza corrosiva.
El paper describir los problemas asociados tanto con O2 y la degradacin de la amina MDEA para
formar bicina y HSAS; los asociados con la degradacin trmica; as como algunos aspectos
relevantes del diseo y operacin que no fueron tenidos en cuenta en forma temprana en el
proyecto.
El paper describir el plan de accin trazado por PEB e Ineos para resolver los varios problemas
presentes, presentando soluciones para el secuestro de O2, control de las HSAS, mejoras varias al
diseo de la planta y revisin de los procedimientos operativos.
El paper estar soportado con datos operativos y analticos
Introduccin
La PGSAL consiste en dos (2) trenes de tratamiento construidos y comisionados en 2 fases. La fase
1 fue comisionada por Petrofac Bolivia (PFC) en Enero de 2001. La Fase 2 fue comisionada por la
misma empresa en Enero de 2002. La capacidad de tratamiento para acondicionamiento de los
puntos de roco de hidrocarburos y agua de la PGSAL es de 13.2 MMsm3d, dividiendose en cada
fase por igual. Sin embargo poseen diferencias en las unidades constituyentes, principalmente en
las unidades de amina.

Capacidad
Acondicionamiento
Presion entrada
Capacidad Endulzamiento
Contenido de CO2 (mx)
Circulacin de amina
Concentracin de la solucin

Unidad
Fase 1
MMsm3d 6.6

Fase 2
6.6

PGSAL
13.0

Bar
87.3
MMsm3d 2
3%
m3/h
55
%wt
50

87.3
3
5%
155
50

75.5

Tabla 1. Datos Operativos PGSAL

El gas de entrada es producido en 5 pozos surgentes y conducido en lineas de recoleccin hasta el
manifold de entrada. El gas posee un contenido de CO2 variable entre 2.5 a 5% dependiendo del
pozo y el dimetro de choque. Posteriormente a la puesta en marcha se analiz un contenido de
entre 20-30 ppmv de O2 y 3-5 ppmv H2S.
Las instalaciones consisten en manifold colector, enfriamiento, separacin, endulzamiento por
aminas, refrigeracin con inyeccin de glicol, recuperacin y estabilizacin de lquidos (gasolina y
condensados) y compresin de gas residual producto de la estabilizacin. Ver Figura 1.

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El gas residual es inyectado a gasoducto de transporte a una presin de 75.5 Bar. Los lquidos son
almacenados en tanques y bombeados a oleoducto a aproximadamente 49 Bar y 1800 m3/d.
La especificacin de transporte es < 2% CO2, punto de roco < 0 C para hidrocarburos y contenido
de agua < 32 mg/m3.
Las unidades de aminas usan amina GAS/SPEC* CS-1 amine a caudal de gas y amina segn tabla
1. Las instalaciones de la anidad de aminas se detallan en la Figura 2. El gas residual posee un
contenido de entre 0.001-0.01 %CO2, con lo cual se mezcla con el bypaseado para alcanzar la
especificain de gasoducto de 2% CO2.
Desarrollo
Problemas Experimentados
Los problemas de corrosin comenzaron aproximadamente luego de la puesta en marcha de las
fases de la PGSAL.
En Fase 1 el primer problema fue la falla en la soldadura del cabezal de vapor del rehervidor de la
torre regeneradora. La soldadura fue reparada pero al poco tiempo volvi a fallar. Se la repar
agregando un poncho sobre el material del casco para proteger la soldadura mientras se realizaban
las gestiones para su reemplazo por un casco nuevo.
Al poco tiempo se experiment fallas de los internos y carcaza de acero al carbono de la bomba
booster de amina pobre, lavada con la misma amina (flushing). Luego de 1 ao de operacin, se
detect un rendimiento menor en las bombas.
La carcaza fue gastada intensamente y aparentaba ataque qumico-erosivo. El impulsor de acero
inoxidable estaba intacto. Luego de investigacin, la carcaza y piezas menores de acero al carbono
fueron cambiadas por acero inoxidable 300 series SS y se modificaron, procedimientos operativos
para minimizar posibilidad de cavitacin, (Ver figura 3).
Una situacin similar se detect en las bombas e intercambiadores de Fase 2. Cabe destacar que
ninguna de ambas Fases posee cupones o probetas para monitorear la corrosin.
Luego de investigacin de esos equipos y de inspeccin interna del resto de la unidad al cabo de 3
aos de operacin se registr una corrosin severa del sistema de aminas, en los sectores de acero
al carbono, mas notablemente en los sectores cidos del sistema de contacto y principalmente en el
tope de la columna regeneradora.
Tambin se detect rendimiento menor en los intercambiadores de placas. Luego de su primer
limpieza se recogi cerca de 40 kg de material, cuyo anlisis revel cerca de 55% de productos de
corrosin de acero (Ver Figura 5).
Se observ ataque a las soldaduras del fondo de la torre contactora y ataque a la carcaza envolvente
y soldaduras del tope de la torre regeneradora. En la inspeccin interna de la torre regeneradora, de
20 platos, se observaron indicaciones muy grandes en la envolvente, tipo lengua, entre las bandejas
1 y 2, entre la 2 y 3 y entre la 3 y 4. Se midieron alvolos de hasta 14 % de profundidad respecto al
espesor nominal de pared. El tipo de corrosin observado es el de corrosin acida.

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En una inspeccin 6 meses posterior se detect un avance significativo de la corrosin respecto a la

primera inspeccin, registrndose perdidas de espesor de hasta 40% respecto a espesor nominal.
(Ver figura 4).
Se puede presumir por la forma y el tipo de corrosin, que ha existido ataque cido
presumiblemente por la formacin de Acido Carbnico.
Llama la atencin corrosin en la interfase liquido vapor, en el nivel de liquido de la bandeja 3.
Entre las bandejas 5 y la bandeja 9 no se han detectado indicaciones salvo en el mismo nivel de la
bandeja 9 otro pequeo grupo de indicaciones alveolares parecido al de la bandeja 4, muy poco
frecuentes, y que no ha progresado entre las dos inspecciones.
Los platos y vlvulas de acero inoxidable 316 SS no han sufrido ningn ataque.
Se realizaron dos tipos de anlisis: verificacin de la zona corroda por pitting y evaluacin de la
zona con disminucin de espesor . El rea que mostr pitting se analiz bajo criterio API RP 521
Pressure Vessel Inspection Code: Maintenance Inspection, Rating, Repair, And Alteration 8VA
Ed. 1997. El rea con reduccin de espesor se analiz bajo forma y metodologa ASME VIII Div I .
Los resultados de ambos anlisis indican que se debe realizar una reparacin de estas reas
devolviendo a estas zonas sus espesores iniciales. La vida til residual VUR calculado fue de 17
meses. Sin embargo por seguridad el plazo limite fijado por PEB para la realizacin de las
reparaciones fue de 8 meses.
En base a estos descubrimientos se organiz un grupo de trabajo multidisciplinario entre
PETROBRAS Bolivia e INEOS Oxide, con el objetivo de entender y tratar la causa/s raz de la
corrosin. El foco de este paper es describir las acciones seguidas y la efectividad de las mismas,
realizadas una vez identificada la causa raz.

Investigaciones de causa raz - Anlisis

Desde un primer momento toda indicacin apuntaba la bicina como causante de corrosin en las
dos fases. Se sabe que el O2 causa la degradacin de las aminas MDEA para formar bicina,
acetato, formato, y oxalato. Las muestras de amina de la muestran desde un principio elevados
niveles de acetato, formato, oxalato, y bicina.
Mientras que la contaminacin con O2 fue la principal sospechosa de la probable causa de
corrosin, otras potenciales causas de corrosin necesitaban ser exploradas.
Dentro del anlisis para ubicar la(s) causa(s) raz(ces) se realizo un anlisis completo del sistema,
entre las diferentes variables que se analizaron se encuentran las siguientes:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Concentracin de amina en el sistema

Cargas cidas en la amina (rica y pobre)
Partculas en suspensin en la amina
Cavitacin de las bombas booster
Degradacin por oxigeno de la amina
Degradacin trmica y por CO2 de la amina

a) Concentracin de la amina
Las amina tienen la propiedad de absorber grandes cantidades de gases cidos, mucho mas all de
las concentraciones que son recomendadas por los diferentes fabricantes. En general todas la

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exit

aminas pueden llegar a ser cargadas hasta 0.8mol de gas cido / moles de Amina.1 Operar dentro de
las concentraciones de diseo ayudan a mantener la cargas de amina rica dentro de las
recomendaciones, para el caso de diseo en San Alberto 0.45mol/mol con una concentracin de
diseo de 50%w
b) Cargas cidas en la amina (rica y pobre)
Las cargas cidas en la amina rica son muy difciles de medir adecuadamente en el laboratorio, ya
que al momento de tomar la muestra de la amina rica a la salida del tanque flash, esta no ser
representativa, pues una buena parte de los gases cidos ser vaporizada en el tanque flash. Si se
intentara tomar la muestra directa de la lnea de alta presin esto traer consigo un problema de
riesgo a la salud pues se tratan de lneas de alta presin (78.5 Bar).
Petrobras
San Alberto Gas Plant #1
60
50
40
30
20
10
0
1-Apr-01

1-Oct-01

1-Apr-02

1-Oct-02

1-Apr-03

1-Oct-03

1-Apr-04

GC, w t% amine

Cargas cidas en la amina

Es por esto que se prefiere hacer un calculo con base a un balance de materia ya que se conocen
todos los datos. Flujo de gas y amina, cargas de amina pobre y concentraciones de gas cido a la
entrada y salida del absorbedor se puede plasmar una mejor idea sin necesidad de enfrentar un
riesgo a la salud. Por el lado del de la amina pobre es relativamente fcil dar una medicin en el
laboratorio. A continuacin solo se presentan el comportamiento de las cargas de amina pobre. Sin
embargo en los balances de materia realizados en la planta antes del segundo semestre del ano
2003, las cargas de amina rica haban sido superiores a 0.45mol/mol principalmente por la baja
concentracin de amina en el sistema.
Petrobras
San Alberto Gas Plant #1
0.14
0.12
0.1
0.08
0.06
0.04
0.02
0
1-Apr-01

1-Oct-01

1-Apr-02

1-Oct-02

1-Apr-03

1-Oct-03

CO2 mol/mol

Partculas en suspensin en la solucin de amina

1-Apr-04

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Se encontr que el sistema de control de la torre regeneradora era un simple lazo de control de flujo
de aceite trmico, no atado a ninguna medicin de temperatura de la torre.
c) Partculas en suspensin en la amina
La posibilidad de corrosin por erosin debido a partculas en suspensin en la solucin de amina
era un factor a considerar. El sistema de filtrado de las unidades de aminas de ambas fases consiste
en tomar un 10% del flujo total y pulirlo a travs de un filtro mecnico de 20 micrones y un
purificador de carbn activado. No se consideraba ningn post filtro a la salida de la cama de
carbn. La bibliografa relacionada a filtracin indica que comnmente un purificador de carbn
opera como un filtro de entre 5 a 10 micrones. Adems, el diseo mecnico de los purificadores
muestra ausencia de distribuidor, cama soporte y pescador, con lo que la generacin y posterior
migracin de finos de carbn era una posibilidad cierta.
Se tomaron muestras de la amina y enviaron a laboratorio local de slidos para realizar un ensayo
de tamao de partculas. Los anlisis mostraron que un 76 wt% de las partculas era de una tamao
mayor a 10 micrones, 96 wt% mayor a 8 micrones y 4 wt% menor a 8 micrones. El anlisis
cualitativo mostr que aproximadamente 85% de los mismos eran finos de carbn. (Ver Figura 8)
d) Cavitacion de las bombas booster
Como uno de los problemas de corrosin ocurri en las bombas booster se estudi el diseo
mecnico de las bombas. Se descubri un problema real de cavitacin en las bombas de ambas
fases. Las bombas exhiban el tpico ruido de piedras en la bomba en determinadas condiciones
de bombeo. La altura neta de aspiracin positiva (ANPA NPSH) fue calculada. La teora
menciona que cuando el ANPA disponible es menor que el requerido la bomba se encuentra en
cavitacin.
Eq 1. ANPAA = 2.31* (P tanque P vapor)/Sg + Z hfg 2
Donde:
Z:
altura del liquido sobre la bomba
Hfg: perdidas por friccin en vlvulas y tubera
A medida que se aumenta la presin en la torre regeneradora la temperatura en el fondo aumentara,
con la consecuente subida en la presin de vapor de la solucin. La concentracin de amina, el
nivel de operacin en la torre regeneradora, la presin de operacin en el domo de la torre as como
el arreglo de control para las descargas de las bombas mostraban que la bomba booster se
encontraba en cavitacion.
e) Degradacin por oxigeno de la amina
Analizando el contenido de O2 en el sistema en el gas de entrada y agua de reposicin. Mediante la
contratacin de un laboratorio externo se determin un contenido de O2 en el gas de entrada de
entre 20-30 ppmv. Aunque parece bajo esto representa un presin parcial de oxigeno de 0.17 a 0.26
Bar, estudios de solubilidad en agua muestran que a esta presin parcial y 38 C cerca del 10% del
oxigeno es soluble, con lo que se tendra entre 2 y 3 ppm de O2 en la solucin de amina.
Se sospech que gran parte de este O2 ingresara con el inhibidor de corrosin, cuyo solvente es
base metanol y los tanques de almacenamiento del qumico no posee blanketting. El metanol es un
catalizador de las reacciones de degradacin juntamente con el oxigeno.

exit

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exit

Tambin se determin un contenido de O2 en el agua de reposicin de entre 5-6 ppm, que resulta
en un contenido de O2 en la solucin de amina 2.5-3 ppm.
Con esto vemos que ambas fuentes de ingreso de O2 tienen peso similar, con lo que deban ser
estudiadas y tratadas de igual manera.
Existen diferentes productos de degradacin de las amina por la presencia de oxigeno, guiando
hacia la formacin de sales trmicamente estables. Entre los principales aniones que se encuentran
de una degradacin por oxigeno encontramos formato, acetato, oxalato3 as como la formacin de
Bicina 4 5, se ha demostrado que la presencia de dichas especies pueden influenciar grandemente en
la corrosividad de las soluciones de amina 6 (Ver Figura 6)
Petrobras
San Alberto Gas Plant #1
1000
800
600
400
200
0
1-Apr-01

1-Oct-01

1-Apr-02
Oxalate

1-Oct-02
Acetate

1-Apr-03

1-Oct-03

1-Apr-04

Formate

Petrobras
San Alberto Gas Plant #1
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
1-Apr-01

1-Oct-01

1-Apr-02

1-Oct-02

1-Apr-03

1-Oct-03

1-Apr-04

Bicine

f) Degradacin trmica y por CO2 de la amina

Estudios de diferentes autores muestran que las amina tienden a degradarse en presencia de CO2,
especialmente cuando se alcanzan altas temperaturas. Los mecanismos de degradacin propuestos
terminan en compuestos como HEOD, THEED y SEP 7 En la actualidad estudios realizados por
MS Dupart et al, muestran que dichas especies tienen una corrosin menor a 1mpy en acero al
carbn as como en acero inoxidable, sin embargo algunos autores concuerdas en las habilidades
del THEED para mantener el hierro en solucin.8
Como se encontr una substancial cantidad de productos de degradacin por CO2 influenciados por
la temperatura, (HEOD, THEED, BHEP) y dado que a mayor temperatura las aminas tienen una
tendencia a degradarse, se estudi el rehervidor de modo de estimar que las temperaturas no
superen 126C en el seno del fluido y 162C en la cara caliente del tubo expuesto a la solucin de

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exit

la amina. Se determin que la temperatura en el seno del fluido no superaba la mxima permitida,
sin embargo a piel de tubos era 85C superior de acuerdo al diseo de la PGSAL.
Petrobras
San Alberto Gas Plant #1
1.5
1
0.5
0
1-Apr-01

1-Oct-01

1-Apr-02
BHEP

1-Oct-02
THEED

1-Apr-03

1-Oct-03

1-Apr-04

HEOD

Causa Raz
Los distintos anlisis sobre las causas races nos dieron la pauta sobre un plan de accin que
PETROBRAS e INEOS Oxide emprendieron conjuntamente, el plan de trabajo contena aspectos
buen fundamentados a controlar y actuar sobre cada una de las variables que se mencionaron
anteriormente.
a) Concentracin de Amina
Mantener la concentracin de la amina en +/- 2% respecto al ideal del 50% con lo cual se esperaba
un mejor control sobre las cargas de amina rica, a manera que no excedieran el 0.4mol/mol
b) Cargas cidas en amina pobre

Se implement una modificacin en el lazo control de fondo de la regeneradora a fin de

garantizar una regeneracin de la amina a por lo menos 0.015mol/mol. Pas a ser un lazo
de control del flujo de aceite dependiente de la temperatura de la temperatura de cabeza de
la torre. Esto proporcionara la habilidad de regenerar bien la solucin cuando se operara
con alta carga de gas.

Adems en la solucin de amina rica se pas de 0.5 a 0.4 mol/mol como carga de gases
cidos, ya que a mayor concentracin de CO2, se genera corrosin por liberacin de CO2 y
la probabilidad de degradar la amina es mayor.

c) Partculas en suspencin
Del estudio de partculas se propuso lo siguiente:
Instalar post filtros mecnicos a los purificadores de carbon, con cartuchos filtrantes de 5
micrones para eliminar finos de carbn y evitar el proceso de corrosin-erosin.
Modificar los internos de los purificadores para minimizar la generacin y migracin de
finos.
Instalar inyeccin de agua para realizar el retrolavado del carbn nuevo y recin instalado,
de modo de eliminar la mayora de los finos previa puesta en marcha.

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d) Cavitacion de las bombas booster

Del estudio del ANPA de las bombas booster se determinaron las acciones siguientes, para mejorar
este punto:

Disminuir la presin de la torre regeneradora de Fase 1 de 0.68 (diseo) a 0,61 Bar. El

estudio mostr que el disminuir la presin en el regenerador, disminuir el punto de
ebullicin de la amina, lo que disminuir la presin de vapor de la solucin.
Modificar al sistema de control de Fase 1 para mantener el flujo constante a travs de la
bomba, recirculando el remanente que no utiliza el proceso hacia la torre regeneradora.
Incrementar el nivel de las torres de 25% (diseo) a 50%.
Agregar a las bombas principales de Fase 1 vlvulas de tres vas tipo Yarway para
garantizar en todo momento flujo por encima del mnimo.
Incrementar la concentracin de amina de 42% a 50%. Otro factor que afecta a la cavitacin
de la bomba es la concentracin de amina, ya que mientras mas contenido de agua se
encuentre en la solucin la presin de vapor ser mayor y mas cercana a la del agua.
Mantener la presin en la torre de Fase 2 ya que que la temperatura de la amina es menor
por que inicialmente pasa al intercambiador de placas amina/amina. Sin embargo este
calculo fue considerando una cada de presin de 1.37 Bar a travs del intercambiador de
placas y el mismo no cuenta con PDI.
Incorporar y monitorear la prdida de carga en los intercambiadores de placas, agregando
PDI locales.

e) Degradacin de la amina (por Oxigeno)

El oxigeno inicial y principalmente entro al sistema durante el procedimiento de carga de amina a
la planta. Posteriormente la falta de secuestrante de oxigeno en el agua de reposicin, y gas de
blanketing en los tanques de almacenamiento de amina y agua llevaron a la solucin a contener
hasta 2.5%w de bicina as como de 1.6%w de especies como Acetato, formato y Oxalato.
El O2 continuaba entrando a la planta por dos vas, mediante el agua de reposicin y dentro de la
corriente de gas natural. Aunque la solucin de amina se cambi en un inicio para as evitar el
ataque por las altas concentraciones9 de bicina y STE formadas, la constante entrada de O2 seguira
acumulando productos de degradacin STEA (Sales Trmicamente Estables de Amina).
De la evaluacin de contaminantes ingresando al sistema de aminas se determinaron acciones de
mejorar:

Instalar secuestrante de O2 en la planta de tratamiento de agua de reposicin.

Instalar un sistema de blanketting con nitrgeno en los tanques de reposicin.

Monitorear el contenido de O2 en el agua de reposicin previa carga al tanque de solucin.

Cambiar el inhibidor de corrosin con solvente metanol a otro solvente, para minimizar el
ingreso de O2.

f) Degradacin de la amina (trmica y CO2)

Un estudio mas detallado sobre el efecto de la bicina y los compuestos de degradacin se realizo a
fin de asegurar que el efecto observado en la corrosin era por la presencia de bicina y no de alguna
otra especie, con lo que se poda proceder a la neutralizacin de la solucin. esta neutralizacin no
es mas que la conversin de las STEA (Sales Trmicamente estables de Amina) a STEI (Sales
Trmicamente Estables Inorgnicas) en un intento por disminuir la corrosividad de la solucin.

exit

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exit

este efecto considera el pH de la solucin as como con las constantes de acidez de cada una de las
especies (bicina, formato oxalato etc)10
De dicho anlisis se obtuvieron las siguientes premisas

Estudios realizados por Rooney et al, demuestran que no existe una relacin directa entre un
fenmeno de corrosin y la concentracin de hierro en solucin11.

Se encuentra una relacin directa entre la bicina y el hierro en solucin, esta relacin puede
variar por diferente factores que afecten la solubilidad del hierro en la solucin de amina. Para
la planta de San Alberto 1 los valores se mostraron consistentes en una relacin molar (de 10 a
50 mol Bicina/moles de hierro) de manera general se muestra una constante de planta

El THEED igualmente mantiene una relacin con el hierro soluble, aunque no se observa tan
clara como la de la Bicina/hierro esta se encuentra entre 100 y 200 mol/mol
Petrobras
San Alberto Gas Plant #1
250
200
150
100
50
0
1-Apr-01

1-Oct-01

1-Apr-02

1-Oct-02

1-Apr-03

1-Oct-03

1-Apr-04

HSAS Neutralized, %

Implementacion de la neutralizacin en San Alberto

Aunque la concentracin de bicina se mantiene, la relacin molar bicina / hierro es menor, lo que
indica una disminucin en la concentracin de hierro soluble (Ver Figura 7). En esta etapa es muy
prematuro hacer la conclusin de que la neutralizacin disminuir la concentracin de hierro en la
solucin, aunque tericamente este es el comportamiento esperado ya que se habla de eliminar una
capacidad quelante de las STEA, misma que mantiene al hierro en solucin, recodemos que el
hierro no es soluble en las soluciones de amina, son las especies quelantes las que lo mantienen en
solucin, y no se ha podido establecer una relacin entre la cantidad de hierro soluble con la
velocidad de corrosin o la existencia de un proceso de esta naturaleza.
El objetivo principal de la neutralizacin es eliminar el proceso de corrosin que toma lugar por la
presencia de STEA principalmente Bicina. Los acciones que se desprendieron de este estudio son:

Disminuir la temperatura del aceite trmico desde 250 a 165C (con la consiguiente prdida
de capacidad para toda la PGSAL), dado que se encontr una substancial cantidad de
productos de degradacin por CO2 influenciados por la temperatura (HEOD, THEED,
BHEP).
Implementar un lazo de control de temperatura sobre el suministro de aceite trmico al
rehervidor de modo de no superar la mxima temperatura a piel de tubos (163 C).
Monitorear el real efecto de la neutralizacin sobre la concentracin de hierro en solucin
de modo de evaluar si disminuye la concentracin de hierro y por ende eliminar una
capacidad quelante de las STEA.

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g) Otras Acciones de Mejora en Curso

Instalar medicin de temperatura alrededor del plato 4 de la torre contactora. Esta debe ser
controlada de modo de no ha alcanzar los 85C, por que la reaccin con el CO2 comienza a
ser reversible.
Recuperacin de equipos afectados por la corrosin con cambio de la metalurgia empleada:
Torre contactora:
Cambiar el tercio superior de la torre a acero inoxidable serie 300.
Bombas booster:
Cambiar carcaza a acero inoxidable serie 300 y tipo de sellos.
Rehervidor:
Reemplazar el casco.
Instalar de probetas y cupones en diversas lneas de amina pobre y rica para el monitoreo de
la corrosin.
Estudiar la necesidad de instalar un filtro coalescente de gas a la entrada de la planta o
mejorar el existente. Tenemos la sospecha que incursiones repentinas de hidrocarburos
generan que la planta acumule incrustaciones.
Aunque hemos comentado que la mejor opcin al momento es la neutralizacin igual
estudiaremos la necesidad de retirar los contaminantes STE mediante intercambio inico.
Inslatar un reciclo de amina pobre hacia el reflujo en la torre regeneradora, de modo de
mantener un pH neutro a bsico en el reflujo y disminuir la corrosin cida en el domo de
la torre regeneradora. En fase 2 se instalo en abril y se increment el pH de 6 a 7.8 En la
fase I se realizo en Junio. Falta cuantificar el impacto de esta accin.
Implementar un programa de capacitacin y actualizacin para operadores.

Conclusiones
Para ambas fases, la contaminacin con O2 result en degradacin de la solucin de amina MDEA,
en subproductos como bicina, oxalato, acetato, formato, sin embargo, las causas raz de la corrosin
determinadas en cada fase son distintas. En fase 1 son formacin de bicina y partculas en
suspensin, mientras que en fase 2 adems influye la degradacin trmica en presencia de CO2 con
formacin de THEED.
La solucin degradada result muy corrosiva en el acero al carbono, particularmente en reas de
alta velocidad de flujo en el lado de amina pobre (bombas booster), y en zonas cidas como en el
tope de la torre regeneradora. Esto determin el reemplazo de equipos o parte de ellos con
metalurgia ms resistente a la corrosin.
Las causas raz para Fase 1 fueron identificadas ms rpidamente que para fase 2, sin embargo
implementar las acciones mitigadotas y de control han sido de diferente grado de dificultad, siendo
las ms difciles detener la formacin de bicina y THEED.
Los cambios de solucin para eliminar la corrosin no son recomendados si el proceso de corrosin
no ha sido comprendido, ya que no afectar las causas races del problema tornaran corrosiva
cualquier otra solucin. En la fase 1 de PGSAL el inventario de amina fue cambiado por completo,
sin tener conocimiento expreso del proceso de corrosin, lo que condujo en pocos meses a regresar
al estado de corrosin original.
Mezclar productos (genricos y/o formulados) dentro de la planta endulzadora hace mas difcil de
comprender el proceso ya que la qumica que sucede en cada proceso de absorcin se ve
modificada as como sus propiedades. Esta fase mantuvo de manera temporal la adicin de
Dietanolamina, lo que hizo mas difcil el entendimiento de los fenmenos de corrosin.

exit

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La neutralizacin puede funcionar como una opcin para evitar la corrosin ante la eventual
formacin de STEA, sin embargo existen muchos detalles que tienen que ser discutidos antes de
que esta regla pueda aplicar para cualquier planta endulzadora.
Las acciones mitigadoras que comprenden cambios en variables de procesos traen aparejadas una
menor capacidad actual de endulzamiento respecto a la capacidad de diseo.
Las acciones mitigadoras que implican modificaciones de proyecto estn en proceso de ejecucin
razn por la cual el resultado global del plan de accin ser posible evaluarlo para principios del
ao 2005. De aqu en adelante se estar en condiciones de evaluar la necesidad o no de remocin de
sales mediante intercambio inico.
En cada causa raz de encontr ms de una accin mitigadora, con variedad en acciones con
modificaciones al proyecto original, modificaciones a la operacin o acciones sobre la solucin de
aminas. Revisando la historia del proyecto se encontr una gran falta de articulacin entre las
compaas proyectista, operadora y proveedora. Esta creemos es la leccin ms importante a
rescatar dado que la mayora de los problemas detectados podran haber sido prevenidos en la etapa
de proyecto de haber mediado un cabal conocimiento terico y emprico del proceso de
endulzamiento.

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Bibliografa
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18. Arthur Kohl, Richard Nielsen, Gas purification Gulf publishing company, Houston Tx.

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Figuras

Figura 1, Diagrama de bloques PGSAL

Figura 2, PFD de Unidad de Aminas PGSAL

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Figura 3, Carcaza de las bombas booster PGSAL Fase 1

Figura 4, Inspeccin realizada en la torre regeneradora, San Alberto Fase 1

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Figura 5, Fotos ilustrativas del material encontrado en los intercambiadores de placas

Figura 6, Concentraciones mximas recomendadas de aniones6

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Figura 7, Comportamiento tpico durante la etapa de neutralizacin en San Alberto Fase 1

Figura 8, Fotos de muestras antes y despus del filtro de carbn

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