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Per - Choropampa: Un caso de poder

corporativo en economas de enclave
Ivn Salas Rodrguez (*)
Adital - Brasil.
"Ganancias mil, costos bajsimos, controles cero"
Eduardo Galeano
Soy cinfilo por crianza y vocacin, mi padre me llevaba desde nio al
cine, he visto grandes pelculas que me marcaron: "Ben Hur", "El hombre
elefante" con Anthony Hopkins, "La lista de Schidler","Amadeus" de Milos
Forman, "La vida es rosa" sobre la vida de la gran Edith Piaff entre otras;
en honor a la verdad, no tuve tan encontrados sentimientos como al ver
el extraordinario documental " Choropampa: el precio del oro", elaborado
por la Asociacin de Cine y Televisin "Guarango". Dicen los autores en
la presentacin: "La historia de un pequeo pueblo de los andes
peruanos que lucha por salud y justicia luego de ser intoxicado con
mercurio por la minera de oro ms grande del mundo. Intervienen como
'aliados' de la minera, autoridades de salud, una ministra de Fujimori,
Vladimiro Montesinos y especialistas extranjeros"; se refieren a Minera
Yanacocha (1), cuya accionista mayoritaria es la estadounidense
Newmont.
El 2 de junio del ao 2000, derramaron 151kg de mercurio en el centro
poblado de Choropampa, ubicado a una hora de la ciudad de Cajamarca
(Per); el chofer, seor Esteban Arturo Blanco, haba advertido a los
empleados de la mina que los balones estaban mal cargados, adems
manifest sentirse indispuesto para viajar por un malestar estomacal. Sin
embargo, nadie le hizo caso, emprendi el viaje y producto de esta
negligencia, el mercurio se derram a lo largo del distrito de San Juan,
Choropampa (donde hubo la mayor cantidad) y Magdalena; fue el mayor

derrame de mercurio inorgnico en el mundo. Al final, el chofer fue

sentenciado a dos aos de pena privativa de libertad suspendida.
Por el lado extremo del intervalo de la estupidez y la irresponsabilidad,
funcionarios de Minera Yanacocha indicaron a los pobladores que
recojan el mercurio y lo entreguen, incluso uno de ellos puso un letrero
en el centro comunitario telefnico. "Aproximadamente a las 8p.m. llega a
Choropampa el Ing. Peter Orams y un Sr. Arturo... y solicitan permiso a la
seora Roco Guzmn B., telefonista del centro comunitario para colocar
en la puerta del establecimiento un letrero en el que se ofertaba comprar
el mercurio a precio de S/.100/kg" (2)
En la zona afectada, una madre de familia me comenta: "Maldita la hora
en que lleg un circo, la entrada costaba un sol. Los nios llevaban el
mercurio a venderlo en chapitas de plstico de gaseosa descartable,
cada tapita les compraban a 5 soles (hoy un poco ms de dos dlares)!"
Luego, los "expertos" de Minera Yanacocha les dijeron que no se
preocupen, que el mercurio se lo arroja por la orina y, zas! se les ocurri
una brillante idea!: organizaron una gran fiesta el 18 de agosto del 2000,
llevaron juegos artificiales, cerveza y comida, varios pobladores bailaron,
comieron y se dieron la borrachera del ao, pero el mercurio no sali. Los
anlisis de orina y sangre realizados por el Centro de Toxicologa de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos - CICOTOX, indicaban que
los pobladores afectados tenan intoxicacin mercurial.
El derrame no slo era de mercurio, en los anlisis realizados por el
laboratorio Roe SRL a la nia Fabiola la Torre, se encontr ARSNICO
por encima de los niveles normales, cabe anotar que el arsnico es un
metal pesado 4 veces ms txico que el mercurio y agente de cncer a la
piel y el pulmn (3).
Lo curioso y sorprendente es que Minera Yanacocha en su primer
estudio de impacto ambiental no inform que obtendra mercurio
como sub producto y tampoco que utilizara arsnico en el proceso
de lixiviacin del oro, nos enteramos de su existencia cuando lo
derramaron.
Escuch indignado los testimonios de pobladores afectados, los mdicos
del hospital regional de Cajamarca, Luis Tern y Andrs Vargas, les
manifestaron que el mercurio no era daino o maligno, les explicaron que

sus sntomas eran ms bien producto de la rubiola o alguna enfermedad

viral, a una de las afectadas le dijeron que tena leucemia!
Presionados por los resultados de los anlisis toxicolgicos, la protesta
de la poblacin y varios reportajes periodsticos, Minera Yanacocha cedi
a indemnizar a algunos pobladores con contratos extrajudiciales. Un
poblador afectado me manifiesta: "Nos engaaron, nos presionaron, nos
dijeron que firmramos, si tu buscas un abogado, nosotros buscamos
cincuenta, nos amenazaban. Negociaban de acuerdo a la educacin de
la gente". Anoto un dato relevante: Choropampa tiene un ndice de
analfabetismo rural del 87%.
En las transacciones extrajudiciales, Yanacocha no reconoce
responsabilidad alguna. "(...) en una carta aclaratoria enviada al
programa 'Contrapunto', donde se propalara un informe sobre el derrame
de mercurio, seala que la compensacin otorgada a los pobladores
afectados, debe entenderse como un pago por los das de trabajo
perdidos y las molestias causadas a las personas y con ello, no ha
pretendido cubrir ni la vida de una persona ni el dao permanente que se
haya ocasionado a las personas" (4)
En otras transacciones extrajudiciales, Yanacocha afirma que este pago
era simplemente una propina. Qu buenas gentes, que sensibles, tres
hurras a la sensibilidad aurfera! La Defensora del Pueblo no se crey el
cuento, en su Informe N 62 manifiesta que estas transacciones vulneran
los derechos al debido proceso y a una tutela judicial efectiva de los
afectados" (5).
Ante las sucesivas protestas de los pobladores afectados, el congresista
Werner Cabrera Campos solicit se forme una Comisin para indagar la
situacin actual de la poblacin afectada. El da 19 de mayo estuvo la
comitiva en el centro poblado, se elabor un informe firmado por Cabrera
conjuntamente con la congresista Hilaria Supa y el congresista Toms
Cenzano, el Informe acaba de aprobarse POR UNANIMIDAD en la
Comisin de Pueblos Andinos, Amaznicos, Afroperuanos, Ambiente y
Ecologa del Congreso de la Repblica.
La conclusin del Informe es bastante clara, seala como responsables
directos de la tragedia a Minera Yanacocha y a la empresa "Ransa"
(propiedad del grupo Romero, se encarga del transporte de mercurio) y
como coresponsables, los Ministerios de Salud, Energa y Minas y

Ministerio Pblico por haber actuado con suma negligencia.

Recomiendan la formacin de una Comisin Ministerial
Multisectorial que atienda con urgencia a esta humilde gente
designando un equipo de toxiclogos peruanos y de alguna
institucin extranjera independiente para que realicen los anlisis
respectivos a la poblacin afectada. Se solicita adems la inmediata
implementacin de un centro de salud especializado con la
infraestructura y personal adecuado, la cobertura de un seguro de
vida, la evaluacin de los nios, pues segn la maestra, las
criaturas presentan sntomas de sangrado, mareos, fatiga
permanente. Se pide el monitoreo permanente de suelo, agua y
aire.
Asimismo sugieren investigar la conducta funcional negligente de los
mdicos del hospital regional de Cajamarca y de funcionarios del
Ministerio Pblico que archivaron la denuncia por delito ecolgico.
Se pide adems indagar por el paradero de la obstetriz Luisa
Arribasplata, la mayor afectada por el derrame de mercurio quien fue
internada en el hospital Arzobispo Loayza, en donde hubo una auditora
del Colegio Mdico, la Comisin solicita los resultados del Proceso
Administrativo realizado con respecto a irregularidades detectadas en
este caso.
Durante su internamiento, la seora Obstetriz dispona de un equipo de
seguridad pagado por Minera Yanacocha, estaba prohibido todo tipo de
visitas.

Alan Garca dixit.

El Dr. Alan Garca, durante la campaa electoral para las elecciones
municipales y regionales el ao 2006, visit Choropampa , dijo: "Su
historia trgica la conocemos en todo el Per, vctimas de la falta de
precauciones, vctimas de la forma imprudente en la cual se trasladan los
qumicos. Choropampa merece una reivindicacin y compensacin, el
Apra acompaa a Choropampa en sus reclamos". La poblacin
entusiasmada aplaudi entre lgrimas. Los candidatos de Alan Garca
ganaron, Felipe Pita el gobierno regional y Emilio Horna la municipalidad
provincial de Cajamarca, ninguno de los dos atendi el caso.
Para la campaa presidencial del ao 2006, el Dr. Alan Garca

nuevamente visit Choropampa, pronunci un discurso ms largo y

contundente: "Por segunda vez tengo la honra de llegar a este centro
poblado, al cual todos los peruanos conocen por el gravsimo accidente
ambiental que aqu se produjo, y por el cual Minera Yanacocha todava
no ha pagado lo suficiente ni restituido de manera suficiente los daos
que aqu se ocasionaron. El gobierno aprista acompaar al pueblo de
Choropampa en su reclamo y a las familias para que se haga efectiva
una buena indemnizacin. Creo que Choropampa con sus tres mil
familias, ha hecho mrito suficiente en la lucha de estos aos y acojo el
pedido y la propuesta que aqu se ha hecho para crear el distrito
ambiental de Choropampa para que quede siempre como un smbolo de
la defensa del medio ambiente y la naturaleza". Ms aplausos de los
asistentes, pero esta vez ya sin lgrimas de emocin como en la primera
oportunidad.
Enterada de la formacin de esta Comisin y su visita a Choropampa el
19 de mayo, la congresista Cecilia Chacn (Presidenta de la Comisin de
Energa y Minas), invit el 22 de mayo al doctor Javier Waksman
(toxiclogo de la Universidad de Colorado) al Congreso de la Repblica.
Despus de una amplia explicacin que dej en la luna a la mayora de
los asistentes, concluy que las quejas de problemas respiratorios
pueden ser por virus, por una irritacin del sistema respiratorio o de los
pulmones por arterial particulado, que quiere decir las partculas que se
liberan de la madera cuando uno las quema. En cristiano quiere decir
que si alguien dice que est intoxicado es porque cocina con lea, ergo,
cmprate tu cocina a gas pues cholito!
El ms chistoso fue el Vice-Ministro de Salud, doctor Melitn Arce
Carbajal quien dijo: "En realidad debo hacer la explicacin de que
nosotros no tenamos conocimiento de que concurriramos a una sesin
de la Comisin de Energa y Minas"
Dirigindose a la seora congresista Cecilia Chacn, se despidi
diciendo: "(...) la verdad que me he sentido muy honrado. Saba de su
belleza. Yo deca: y por qu voy? A lo mejor es para saludar a la seora
Presidenta". Todo este show se pudo apreciar por el canal 95, el canal
del Congreso.
La intoxicacin mercurial exige seriedad en el debate, la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) manifiesta que la sola
inhalacin del vapor de mercurio metlico es una de las formas ms
dainas de envenenamiento mercurial. El contacto directo con sus

vapores a altos niveles de concentracin, puede ocasionar un dao

permanente en el cerebro, pero tambin los riones y los fetos en las
mujeres gestantes pueden sufrir daos irreversibles (6).
El Dr. Gregory Camacho, experto de la Universidad de Columba explica:
"El mercurio es un metal muy traicionero, es muy tramposo. Puedes
limpiar el mercurio visible en el suelo o en la superficie, y despus el
vapor de mercurio, que estaba presente y que no puedes limpiar, cuando
el ambiente se enfra, se condensa y se adhiere a las superficies. Luego
cuando el ambiente se calienta de nuevo, se convierte en vapor otra vez
y las personas van a inhalarlo. El ciclo se repite una y otra vez, puede
seguir as por mucho tiempo". El experto explica que para limpiar el
mercurio se requiere de trajes especiales TV-VEX con una capa de
proteccin qumica (7).
El Dr. Edward Atalaya Marn, mdico de la posta de salud de
Choropampa, me explica que existe una sintomatologa muy comn en
nios, jvenes y adultos, situacin que no se presenta en otros lugares.
Los sntomas ms comunes son: dolores de cabeza, parestesia
(adormecimiento del cuerpo, hormigueo), dolores osteomusculares,
dolores y ardor de ojos, cialorrea y temblores.
Para Minera Yanacocha ya no hay nada que discutir, en comunicado del
8 de mayo del 2008 manifiesta: "Los estudios de evaluacin de riesgo
ambiental realizados durante dos aos demuestran y confirman que,
luego de los trabajos llevados a cabo en zonas afectadas, no existe en la
actualidad peligro alguno de contaminacin para los pobladores y el
medio ambiente en las zonas que se produjo el accidente" ( 8).
Sin embargo, los testimonios de los pobladores dicen lo contrario as
como la Evaluacin realizada por el Ministerio de Salud a las localidades
de Choropampa y San Juan del 24 al 29 de marzo de este ao. En su
pgina 1 informa respecto al mercurio: 49.1kg fueron recuperados, 17.4
perdidos en el suelo, 21.2 se evaporaron 63.3kg. no fueron recuperados.
En el derrame de mercurio se expusieron alrededor de 1,600 habitantes.
De un total de 18 casas evaluadas, 7 resultaron contaminadas por
mercurio elemental con valores en cima de los establecidos por EPA. En
los dosajes de orina y sangre a 6 pacientes, se encontr cadmio en las
seis personas por encima de valores normales, mientras que en el dosaje
de mercurio en orina se encontr un paciente con valores encima del

normal.
Escucho los testimonios de esta humilde gente desesperada, imploran a
la Comisin de Congresistas: "Qu ser en el maana de nuestra niez.
Pdale, dgale a los congresistas que les suplicamos que no nos
abandonen".
Este es mi Per - me digo -, maravilloso pero tambin lleno de burcratas
panzones, apoltronados en Lima esperando el lobby y el sueldo de fin de
mes, gente insensible que tiene un pie en Lima y otro en Miami, zombies
desalmados defensores de las transnacionales, empapados con
discursos de caf, vino y caviar, enredados en sus trabalenguas
semnticos para ocultar el tema de fondo: la barbarie de quienes buscan
la acumulacin a cualquier precio.
Al despedirme de los pobladores de Choropampa, una ciudadana me
dice: "Confiemos en el de arriba, l nunca falla, tuvimos que esperar 8
aos para que recin venga una comisin del Congreso. No hay mentira
bien hecha, se descubrir la verdad y las mentiras de Yanacocha".
Me retir llen de indignacin y dolor, pero tambin de compromiso en
acompaar esta lucha hasta que se haga justicia.
NOTAS.
(1) Minera Yanacocha tiene como accionistas a: Newmont Mining
Corporation (51.35%), Compaa de Minas Buenaventura S.A. (43.65%),
International Finance Corporation (Banco Mundial) : 5%.
(2) "Crnica de la presencia de Minera Yanacocha en Cajamarca". Ana
Leyva Valera y Javier Jahncke Benavente. FEDEPAZ, 2002. Pg. 41.
(3) Texto FEDEPAZ, Op. cit. pg. 42
(4) Texto FEDEPAZ, pg. 80.
(5) Informe Defensorial N 62. "El caso del derrame de mercurio que
afect a las localidades de San Sebastinde Choropampa, Magdalena y
San Juan, en la provincia de Cajamarca", diciembre 2001. Pg. 83.
(6) Texto FEDEPAZ, op cit. pg. 34.
(7) Video : " Choropampa : el precio del oro". Asociacin "Guarango",
Lima, 2002.
(8) www.yanacocha.com
www.adital.org.br

* Socilogo, columnista periodstico, integrante del Frente de

Defensa de Cajamarca-Per.
Asesor del congresista Werner Cabrera Campos.