UNIDADE 6 DAVID RICARDO

6.3- O trabalho e o padro invarivel de valor. A estrutura de preos relativos e os

efeitos da variao dos salrios. Produo e apropriao de riqueza e a teoria
ricardiana do valor.

Teoria do valor (cap. I)

Possuindo uma utilidade, as mercadorias derivam seu valor de troca de duas fontes: de
sua escassez e da sua quantidade de trabalho necessria para obt-las. (Princpios,
p.24)
Todas devem possuir utilidade, pois se no, tambm seria destitudo de valor de troca.
Algumas mercadorias tm seu valor determinado somente pela escassez. Nenhum
trabalho pode aumentar a quantidade de tais bens, e, portanto, seu valor no pode ser
reduzido pelo aumento da oferta. Algumas esttuas e quadros famosos, livros e moedas
raras... so todos desta espcie. Seu valor totalmente independente da quantidade de
trabalho utilizada originalmente necessria para produzi-las (p.24)
(A teoria marginalista/neoclssica generaliza, no entendem que essas mercadorias so
uma parte muito pequena da massa de artigos diariamente trocados...).

Ricardo elabora o conceito de valor-trabalho. De acordo com este conceito, o valor do

trabalho se mede como o de qualquer outra mercadoria: pelas quantidades de trabalho
contidas nos meios de subsistncia do trabalhador. E o prprio valor do trabalho varia
com o preo dos artigos necessrios subsistncia dos trabalhadores.

Se o trabalho uma mercadoria como outra qualquer, a troca entre capital e trabalho
obedece ao mesmo princpio da troca das mercadorias em geral: troca se valor por valor,
equivalente por equivalente. Logo, a lei do valor vale tanto para a sociedade prcapitalista como para a sociedade capitalista.

Os valores de diferentes categorias de trabalho so acertados no mercado em funo da

destreza relativa e das horas de trabalho. A teoria no precisa se preocupar em
determinar esses valores, pois as dificuldades em se comparar trabalho so
automaticamente resolvidas no mercado. Portanto, o mesmo intervalo de tempo em
trabalho pode conter diferentes valores, se levarmos em conta as habilidades relativas e
as intensidades de trabalho.

O valor de uma mercadoria dado pelo trabalho incorporado (custo em trabalho). O

custo calculado no trabalho imediato e no trabalho mediato (custo do trabalho
incorporado mquina). Como o capital tem certa durabilidade, em cada perodo que
empregado ele transfere apenas uma parcela do seu valor. Quanto menos durvel o
instrumento em questo, maior a parcela de seu valor transferida ao cmputo do valor
do bem produzido por ele.

Certos capitais apiam diretamente a mo-de-obra envolvida na obteno de um bem de

consumo final, enquanto outros so investidos na fabricao de ferramentas,
implementos, edificaes e maquinarias que somente em perodo futuro iro contribuir
para o produto final.
Dada a heterogeneidade do capital, Ricardo define os conceitos de capital fixo e capital
circulante. O capital circulante rapidamente consumido e o fixo consumido
lentamente. Ou seja, o capital empregado possui durabilidade desigual, influenciando no
preo.

Assim como em Smith, Ricardo afirma que toda mercadoria tinha dois preos: o preo
natural (valor) e o preo de mercado que oscila em torno do valor, conforme a oferta e a
procura.

Segundo Ricardo o fato de que na economia capitalista uma parte do produto no

retorna aos trabalhadores na medida em que se transforma em lucro ou renda fundiria,
no impede que as mercadorias sejam trocadas segundo o trabalho nelas contido.

Entretanto, ao desenvolver a sua teoria do valor, Ricardo desviou sua investigao da

origem do excedente para o da distribuio do produto entre assalariados, capitalistas e
proprietrios de terra.

Lucro (cap. VI dos Princpios...)

Na anlise de Ricardo, o preo uma grandeza, na qual o salrio e o lucro so parcelas
componentes. A variao na magnitude de uma parcela necessariamente implica, para
outra parcela, uma variao no sentido contrrio. Isto , um aumento (ou reduo) de
salrio corresponde uma diminuio (ou acrscimo) do lucro.

Ricardo parte da situao do capitalista individual e extrapola para toda a economia a

relao entre salrios e lucros. Assim podemos resumir sua teoria sobre os lucros da
seguinte forma: os lucros dependem dos preos (ou do valor total da produo) e dos
salrios, aumentando em proporo direta ao acrscimo dos preos e reduo dos
salrios; ou seja, os lucros constituem funo direta dos preos e inversa dos salrios.

Se, porm, como faz Ricardo, tomamos os preos como invariveis (so invariveis
porque ele entende a economia sob regime de concorrncia perfeita), ento os lucros
dependem exclusivamente dos salrios.

A suposio que sempre estar presente em sua preocupao com o valor das
mercadorias a da uniformidade da taxa de lucro: todos os setores econmicos e todas
as empresas devem ter a mesma taxa de lucro (nvel geral).
Os salrios dependem dos preos dos bens essenciais de consumo que so constitudos
essencialmente de produtos agrcolas.
Poder-se-ia dizer que parto do principio de que os salrios monetrios aumentaro
quando aumentar o preo dos produtos agrcolas, mas que isso no de modo algum
uma conseqncia necessria, j que o trabalhador pode contentar-se com um consumo
mais reduzido.
No entanto, segundo Ricardo,
(...) podemos tomar como certo que, em circunstncias normais, todo aumento
permanente dos bens de primeira necessidade ocasiona um aumento dos salrios. (...) e
qualquer fator que aumente os salrios necessariamente reduz os lucros (Princpios,
p.85).

6.4 - Queda da taxa de lucro

Ricardo encontra uma tendncia geral queda dos lucros:
A tendncia natural dos lucros diminuir, pois, com o desenvolvimento da sociedade e da
riqueza, a quantidade adicional de alimentos requerida se obtm com o sacrifcio de mais e
mais trabalho. Essa tendncia felizmente contida a intervalos que se repetem pelos
aperfeioamentos das maquinarias usadas na produo dos gneros de primeira necessidade,
assim como pelas descobertas da cincia na agricultura (Princpios, p.86-87).

Porm, a acumulao de capital no pode provocar uma queda permanente no lucro se

no houver uma causa permanente para o aumento dos salrios. A questo que para
Ricardo a tendncia que o valor dos meios de vida (alimentao) cresce
constantemente. Isto decorre do fato que a agricultura se torna cada vez menos
produtiva.
A contnua queda do lucro est relacionada a um contnuo aumento da renda da terra.