CAPACITANCIA

Supngase que se tienen dos conductores A y B separados por un medio aislante de espesor
d (puede ser aire u otro material). Una carga +Q ha sido transferida de B a A, dejando a B
con una carga negativa Q
A este arreglo de dos conductores en los cuales se tienen cargas de igual magnitud pero de
signo contrario se le llama CAPACITOR.
Los capacitores son dispositivos que almacenan carga, se utilizan en circuitos elctricos
para:
Sintonizar frecuencias de radio.
Filtros en suministros de energa elctrica.
Eliminar chispas en sistemas de encendido.
Almacenamiento de energa.
El potencial elctrico VA en el conductor cargado positivamente es mayor que el potencial
VB en B.
La diferencia de potencial entre ambos conductores es V = VA VB

V > 0

Si Q es la carga en uno u otro conductor de un capacitor y V es la diferencia de potencial

entre los conductores, la CAPACITANCIA C de un sistema de dos conductores se define
como
C

Q
V

La cual es una cantidad positiva ya que ambos Q y V son positivos.

La unidad de capacitancia es el FARADAY ( F )
Coulomb
Faraday
Volt

El capacitor se representa en circuitos elctricos mediante:

La capacitancia depende de la geometra del capacitor y del material o medio que separa a
los conductores cargados (dielctricos).

La capacitancia de un dispositivo es una medida de su capacidad para almacenar carga y

energa potencial elctrica.
La diferencia de potencial que se establece entre ellos depende de la carga, su geometra, de
la separacin entre los conductores y de la permitividad del medio.
Capacitor de placas paralelas
El capacitor ms comn es el de placas paralelas en el cual la separacin d entre las placas
es muy pequea comparada con las dimensiones lineales de las mismas.
Con estas condiciones, el campo elctrico es constante y perpendicular a cada placa,
excepto en los bordes donde vara. Sin embargo, en la prctica estos efectos pueden
despreciarse. En un capacitor, la carga en cada placa esta uniformemente distribuida sobre
sus superficies interiores.
Suponga que el campo elctrico entre las placas est en la direccin x as E = Ex i y
suponga que V es la diferencia de potencial entre las placas, las cuales estn en x = 0 y en
x = d, entonces:
V E. dl

E x dx E x d

El campo elctrico fuera de un conductor, el cual tiene una densidad de carga superficial

es:
0
Y puesto que

Q
A

donde Q es la carga en la placa positiva y A es el rea de cada placa, la magnitud de campo

elctrico es:
Ex

0 0 A

Entonces la capacitancia C del capacitor de placas paralelas se puede escribir como:

C

A
Q
Q
q

0
Q
V E x d
d
d
0 A

Expresin que nos indica que la capacitancia depende de la geometra del capacitor y de la
separacin entre los conductores: a mayor rea mayor capacitancia; a mayor distancia de

separacin menor capacitancia, por el contrario a menor rea y mayor distancia, menor
capacitancia.
E

+
+
+
+
+
+Q
+
+
+
+
+

x=0

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
-+
-+
-+
-+
-+
-+
-+
-

Q-

rea A

x=d

Ejemplo: Un capacitor de placas paralelas tiene un rea A = 2x10-4 m2 y una separacin de

placas d = 1.0 mm. Encuentre su capacitancia.
C

0 A
C2
8.85 x10 12
d
N m2

2 x10 4 m 2

3
1x10 m

1.77 pF

Si d = 3 mm
C

0A
C2
8.85 x10 12
d
N m2

2 x10 4 m 2

3
3 x10 m

0.59 pF

Capacitor esfrico
Algunos capacitores tienen simetra esfrica, lo cual se ilustra mediante el siguiente
ejemplo:
Ejemplo: capacitancia de dos conductores esfricos concntricos en trminos de su
geometra
Los dos conductores son mostrados en la figura. El radio de la esfera interior es rA y el radio
interior del cascarn conductor exterior es rB.

Q-

Er

Q+
rA
rB

Podemos suponer que cargas positivas de magnitud Q han sido transferidas del conductor
exterior al conductor interior. Entonces la diferencia de potencial que existe entre ellos es:

V = VA VB
Para determinar V en trminos de su geometra se debe recordar que el campo elctrico
fuera de la esfera interior con carga neta Q es el mismo que la de una carga puntual Q
localizada en el centro de la esfera.
Er

kQ
r2

para rA r rB

V V A V B

r rB

r rA

E r dr

O bien, cambiando los lmites de integracin:

V A VB

V A VB

r rA

r rB

r rA

r rB

E r dr

r rB dr
1
kQ
1

dr kQ
kQ

2
2
r

r
A r
rB
r
rA

kQ(rB rA )
rB rA

Por lo que la capacitancia de dos capacitores esfricos es:

C

4 0 rA rB
rA rB
Q

V k ( rB rA )
rB rA

Si el radio interior rB del cascarn esfrico tiende al infinito, la expresin anterior se reduce
a:
C

r
Q
Q

A 4 0 rA
kQ
V
k
rA

Ya que el potencial sera el de una carga puntual, originado por la esfera concntrica. En tal
caso, la capacitancia no depende de Q ni de V, slo de la geometra del capacitor
concntrico y del medio que lo rodea.
Capacitor cilndrico
Ejemplo: un capacitor cilndrico largo consiste de un conductor interior de radio a y un
conductor coaxial exterior de radio interior b, Si la longitud de cada cilindro es L >> b
encuentre una expresin de la capacitancia de este arreglo.
L

a
b

La diferencia de potencial puede ser calculada a partir de:

V V A V B

r rB

r rA

E( r ) dl

E( r ) dl E ( r ) cos dl E r dr

Donde E(r)=Er es la magnitud del campo elctrico a una distancia r del eje del cilindro
interior.
Para calcular Er aplicamos la ley de Gauss
Q

E ( r ) dA
2 r L Er

Er

Q
2 0 rL

Q
0

r rA

dr
Q

ln(r )
r
2 0 L

V A VB

r
Q
Q
ln(rB rA )
ln B
2 0 L
2 0 L rA

r rB

2 0 rL

dr

2 0

r rB

V A VB

r rA

Luego entonces:

Q
r
Q
ln B
2 0 L rA

2 0 L
ln(rB )
rA

2 0 L
ln(rB )
rA

ENERGA ALMACENADA EN CAPACITORES

Al cargar un capacitor, la transferencia de carga entre dos conductores del capacitor
requiere de una energa adicional. La energa requerida para cargarlo es almacenada cuando
este ha sido cargado y puede ser recuperada mediante la descarga.
Calculemos la energa almacenada en un capacitor C cuando una carga Q ha sido
depositada en sus placas.
Imaginemos que el capacitor empieza a cargarse a partir de estar completamente
descargado (Q = 0)
En la misma etapa del proceso de carga, cuando una carga q ha sido transferida de un
conductor a otro, la diferencia de potencial en el capacitor es:
V

q
C

El trabajo dW necesario para transferir un elemento de carga adicional dq es:

dW Vdq

q
dq
C

El trabajo total que deber realizarse para transferir la carga desde q = 0 hasta q = Q es
igual a la energa Uc almacenada en el capacitor cuando tiene una carga Q
U C W dW Vdq

1
C

q Q

q 0

q dq

1 Q2
2 C

Esta energa almacenada puede ser expresada en trmino de la diferencia de potencial entre
las placas, ya sea en trmino de la capacitancia o de la carga almacenada, haciendo uso de:
C

Q
V

Sustituyendo en la expresin de energa del capacitor:

UC

1 Q2
1
1
2
QV C V
Q
2
2
2
V

CAPACITORES EN SERIE Y EN PARALELO

Puesto que los capacitores son componentes de circuitos, estos comnmente son conectados
entre si mediante alambres con otros circuitos.
E

VA

+
+ +
+ +
+ +
+ +
+ Q+
+ +
+ +
+ +
+ +
+ +
+

+
-++
-- -+ + -- --+--+ -- -+--+ -- +--+ - +-+ - +-+ - Q +-+ +-+ +-+
+

rea A
VB

CONEXIN EN PARALELO
La siguiente figura muestra una combinacin de dos capacitores de placas paralelas con
diferentes reas que estn conectados en paralelo, donde las placas con cargas positivas
estn al mismo potencial VA porque ellas y el alambre entre ellas forman una superficie
equipotencial. Similarmente las placas negativas estn al mismo potencial VB.
Al conectarse una batera, los electrones de las placas superiores son transferidos por la
batera hacia las placas inferiores quedando la superior con una deficiencia de electrones y
la inferior con un exceso de electrones.
El flujo de electrones cesa cuando el voltaje de los capacitores es igual al de la batera (la
fuente de energa par llevar los electrones de una placa a la otra es la energa qumica
almacenada en la batera). Al cesar el flujo de electrones, las placas tienen su carga mxima

ee-

VA
+

Q1 + + + + + +

VB
-

e-

C1

Q2 + + + +
C2

--- --e-

----

e-

Los dos capacitores C1 y C2 tienen la misma diferencia de potencial V =VA VB

Si la carga en C1 es Q1 y en C2 es Q2 entonces:
Q1 = VC1
Q2 =VC2
La carga total en ambos capacitores es:
Q = Q1 + Q2
Q=VC1+VC2
Q =V (C1 + C2)
La capacitancia equivalente Ceq de los dos capacitores conectados en paralelo se define
como la carga total Q entre su diferencia de potencial comn.

C eq

Q V C1 C 2

C1 C 2
V
V

Se le llama capacitor equivalente debido a que un capacitor sencillo con una capacitancia
Ceq tiene los mismos efectos elctricos que la combinacin de ambos capacitores C1 y C2.
Lo anterior se puede extender a cualquier nmero n de capacitores conectados en paralelo
Ceq = C1 + C2 +C3+.+ Cn
El efecto fsico de conectar un capacitor a otro en paralelo es de incrementar el rea de
la placa incrementndose en consecuencia la capacitancia.

CONEXIN EN SERIE
Los dos capacitores C1 y C2 que se muestran estn conectados en serie.

C2

----

++++

C1

----

++++

VA
Q

V1

1
e

VB

V2
e-

2
e-

Al conectar la batera al circuito, los electrones de la placa izquierda de C1 fluyen a travs

del alambre conductor 1, llegan a la batera y esta realiza trabajo para pasarlos al alambre 2,
depositndose en la placa derecha de C2 quedando la placa izquierda con una deficiencia de
electrones, es decir con una carga positiva y la placa derecha de C2 con un exceso de
electrones, es decir, con carga negativa. Esta carga negativa hace que un electrn de la
placa izquierda de C2 sea repelido a travs del alambre hasta depositarse en la placa derecha
de C1, quedando esta placa con carga negativa y la placa izquierda de C2 con carga positiva.
Lo anterior es debido a que la carga neta en las placas interiores y el alambre no cambia
ya que no puede entrar o salir mas carga. Al colocar una carga +Q en la placa izquierda
de C1, induce una carga Q en la placa derecha de C2.
La batera continua realizando trabajo hasta que las placas quedan completamente cargadas
con una misa magnitud de carga.
La diferencia de potencial de la batera V = VA VB en esta combinacin, es la diferencia
de potencial entre la placa izquierda de C1 y la placa derecha de C2. Dicho de otra forma, la
diferencia de potencial de la batera se distribuye entre las placas de los capacitores
La diferencia de potencial V1 en C1 es Q/C1 y V2 en C2 es Q/C2 (las magnitudes de las
cargas son iguales)
Luego entonces, la diferencia de potencial V de la combinacin en serie es:
V V1 V2

1
Q
Q
1

C1 C 2
C1 C 2

La capacitancia equivalente es Q/V

C eq

C eq

Q
V

1
V

C eq
Q

1
1

C1 C 2

1 1
C1 C 2

Para dos capacitores en serie, la capacitancia equivalente se puede expresar como:

C eq

C1 C 2
C1 C 2

Para n capacitores conectados en serie es:

1
1
1
1
1

C eq C1 C 2 C 3
Cn

Ejemplo: Dos capacitores C1 = 15 F y C2 = 30 F conectados en serie tienen una

diferencia de potencial entre la combinacin de 120 V.
Calcular la energa almacenada por la combinacin y la energa almacenada por cada
capacitor.
C eq

C1 C 2
C1 C 2

C eq

(15F )(30 F )
10 F
15F 30 F

La energa almacenada por el capacitor equivalente es:

U C eq

1
1
C eq ( V ) 2 (10 F )(120V ) 2 72mJ
2
2

La carga en el capacitor equivalente es:

Q = CeqV= 10F (120 V) = 1.2x 10-3 C
La energa almacenada en cada capacitor es:
U C1

1 Q2
1 (1.2 x10 3 C ) 2

48mJ
2 C1
2 15 x10 6 F

UC2

1 Q 2 1 (1.2 x10 3 C ) 2

24mJ
2 C2
2 30 x10 6 F

Ejemplo: Una diferencia de potencial de 50V se mantiene entre los puntos A y B en los
capacitores mostrados.
a) Cul es la capacitancia equivalente del sistema
b) Cul es la carga en el capacitor de 60F
c) Cul es la diferencia de potencial en el capacitor de 20F

C1 = 20 F

VA

C2 = 30 F

VB

C3 = 60 F

a) Los capacitores C1 y C2 estn conectados en serie, la capacitancia equivalente es

C12

C1 C 2
12 x 10 6 12 F
C1 C 2

Con esto reducimos el sistema a:

C12 = 12 F

VA

VB

C3 = 60 F

Los cuales estn conectados en paralelo, el capacitor equivalente es

C eq C12 C 3 12 x 10 6 F 60 x 10 6 F 72 F

La cual representa la capacitancia equivalente del sistema completo:

VA

Ceq = 72 F

VB

b) Puesto que la diferencia de potencial en el capacitor C3 es de 50V, entonces la carga

Q3 es
Q3 C 3 V3 60 x10 6 F (50 V ) 3000 x10 6 Coulomb 3 x10 3 Coulomb

Para determinar la diferencia de potencial V, en C1

C1

Q1
V1

Puesto que C1 y C2 estn en serie, Q1 = Q2 e igual a la carga del capacitor equivalente C12

Q1 = Q2 =Q12
ya que la diferencia de potencial en C12 = 50V
Q12 = Q1 =C12 V12 = (12x10 -6) (50 Volts) = 6 x 10 4 Coulomb
Por lo que
V1

Q1
6 x10 4 Coulomb
600 x10 6 Coulomb

30 Volts
C1 20 x10 6 Faraday
20 x10 6 Faraday

Ejemplo: encuentre la capacitancia equivalente entre a y b para la combinacin de

capacitores que se muestra. Todas las capacitancias estn en microfaradios.
1
4
3

b
6
8
2

Nota: para encontrar la combinacin equivalente de capacitores, se reducen en pasos

utilizando las reglas de la combinacin en paralelo o en serie.
Respuesta: 6 F

EFECTOS DE MATERIALES DIELCTRICOS

Un material no conductor es llamado un dielctrico. Cuando un dielctrico llena
completamente el espacio entre los conductores de un capacitor, la capacitancia se
incrementa en un factor k, llamada constante dielctrica.
Supongamos que la capacitancia de un capacitor con un vaco entre sus conductores es C0.
Cuando este espacio es llenado con un dielctrico de constante k, la capacitancia C de este
nuevo capacitor es:
C=k C0

La constante dielctrica k es adimensional y su valor depende de los materiales.

El siguiente ejemplo ilustra algunos efectos fsicos de utilizar dielctricos en capacitores.
Suponga un capacitor aislado con vaco entre sus placas.
E = E0/k

E0
-+
-- -+ -- --+-- -- -+-- -- +-- - +- - +- - +- +- ++

V0A

Q+

QV0B

C0

VA
Q+

--- --- -- --- -- -- -- -- - -- - - - - - - - - - - - -

C = k C0

QVB

V = V0/k

Su capacitancia es C0, teniendo una carga Q fija

La diferencia de potencial entre sus placas es

V = Q/ C0
Al llenar con un material dielctrico el espacio entre las placas, el valor de la capacitancia
se incrementa a
C = k C0
Debido a que el capacitor est aislado, la carga Q no cambia con la presencia del dielctrico
La diferencia de potencial sin embargo, decae a un nuevo valor
V

kC 0

V0
Q

Q
k
k
V0

Luego entonces, la diferencia de potencial desminuye en un factor 1/k

Otro aspecto a considerar es el campo elctrico E entre las placas:
V0 E 0 d

E0

V0
d

En la presencia del dielctrico este campo es:

V0
E0 d
E
V
E
k k 0
d
d
d
k
Esta reduccin de campo elctrico se puede entender haciendo un anlisis a nivel
microscpico:
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

-+
-+
-+
-+
-+

-+
-+
-+
-+
-+

-+
-+
-+
-+
-+

-+
-+
-+
-+
-+

E0
EP
E

El dielctrico tiene carga total nula, es decir, igual nmero de cargas + y sin embargo las
molculas se polarizan debido al Campo Elctrico E0.
Una molcula se polariza cuando su parte cargada positivamente se orienta en direccin
contraria a E0.
Debido a esto, cada molcula genera un campo elctrico polarizado Ep opuesto a E0
El valor promedio de estos campos es Ep, por lo que el campo elctrico resultante E es
E E0 E P

E0
k

Ahora supongamos que el capacitor tiene una diferencia de potencial fija entre sus placas
V
La capacitancia sin dielctrico es Co y su carga Q0

+ C0
Q+
0

V
La carga en las placas viene dada por:
Q0 =C0 V
Si llenamos el espacio con un material dielctrico de constante dielctrica K, la capacitancia
es:

------

Q = k Q0

++++++

C = k C0

C = kC0

V
Luego entonces la carga Q en las placas es
Q CV kC 0 V

Q kC 0

Q0
C0

Q kQ0

Se incrementa en un valor k veces Q0

Luego entonces, la carga de un capacitor con una diferencia de potencial fija al cual se le ha
agregado un dielctrico entre sus placas, se incrementa en un factor k.