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Guerra asimtrica
David Portilla - d_portilla@yahoo.com
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Introduccin
Marco conceptual
La Guerra Asimtrica
Niveles y formas de asimetra
Legalidad o ilegalidad de la Guerra Asimtrica
Anlisis
Conclusiones
Recomendaciones
Bibliografa
En la guerra, la moral es a lo material en relacin tres a uno." 1

Introduccin
El tema que me ocupa es tan vasto, abundante en bibliografa y accesible desde tantas y diferentes
perspectivas. Hoy en da es muy frecuente escuchar con ligereza en los medios de comunicacin sobre el
trmino de Guerra Asimtrica, normalmente haciendo alusin al conflicto que la coalicin internacional,
liderado por los Estados Unidos, enfrenta al terrorismo internacional.
En el presente trabajo se ha desarrollado el marco conceptual haciendo una clasificacin de las guerras
para ubicar, en ese contexto, a la Guerra Asimtrica. Seguidamente ir una definicin de la misma, que
involucre aspectos tcticos, operacionales y estratgicos y que nos proporcione el punto de partida para
entrar a repasar las consideraciones que determinan los niveles y formas de asimetra, que abarcan
aspectos tan diversos y distintos a los puramente estratgicos y militares, como son la tecnologa, la
voluntad, la paciencia, la responsabilidad jurdica y la organizacin; todos ellos importantes y necesarios en
un anlisis. Me referir tambin de los aspectos de legalidad 2 o ilegalidad de la Guerra Asimtrica,
considerando la importancia que reviste el tema cuando el que la aplica es un Estado y no un agente
transnacional o intraestatal, un grupo terrorista por ejemplo, que no est obligado por el Derecho
Internacional.
Con este marco conceptual progresaremos en el anlisis para examinar los niveles de conduccin del
conflicto: tctico, operacional y estratgico, considerando que esta modalidad de guerra modifica el
esquema convencional y los afecta de manera diferente, al disminuir la importancia del nivel operacional,
mediante la gran relevancia estratgica que cobran las acciones tcticas; y al agregar nuevas variables al
nivel estratgico, las mismas que tendrn que ser analizadas en la evaluacin integral del conflicto, bajo la
perspectiva del costo / beneficio poltico.
Finalmente irn las conclusiones y recomendaciones con una actitud constructiva y responsable, como
contribucin al esfuerzo de todas las naciones por buscar la mejor solucin a la coyuntura actual.

Marco conceptual
Clasificacin de las guerras:
De la bibliografa y autores consultados3 podemos sugerir una clasificacin de las guerras, segn su
evolucin histrica y operacional. Segn Lind, las cuatro generaciones de la guerra comenzaron con el
Acuerdo de Paz de Westfalia en 1648, que puso fin a la guerra de los treinta aos. En este tratado, el
Estado estableci el monopolio sobre la guerra.
Las guerras de primera, segunda, tercera y cuarta generacin, sta ltima llamada tambin Guerra
Asimtrica, en resumen, se definen de la siguiente manera:
La Guerra de Primera Generacin, duro aproximadamente desde 1648 hasta 1860, (antes de la Guerra de
Trincheras de la Primera Guerra Mundial); las batallas eran formales y el campo de batalla era ordenado;
1

Aforismo Napolenico, que cobra mayor importancia cuando una nacin pretende empearse en
una guerra asimtrica de larga duracin y alto costo social y poltico.
La palabra legalidad referida a la guerra aparecer entre comillas considerando que est proscrita
por la ONU; sin embargo esta acepcin se refiere al derecho de hacer la guerra. Just ad bellum.
Entre ellos William S. Lind. pionero de esta teora con el artculo El rostro cambiante de la guerra: hacia
la cuarta generacin, que escribi en 1989. Adems es columnista semanal On War, disponible en
www.military.com., y la revista de Infantera del Ejrcito Argentino, 2005.
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se bas en la disposicin de lneas y columnas de tropas frente a frente. La relevancia de la Primera

Generacin yace en el hecho de que el orden en el campo de batalla cre una cultura de orden militar.
Producto de la Primera Generacin existen muchos aspectos que distinguen hasta hoy en da a los militares
de los civiles, pudiendo ser: el uniforme, el saludo, la graduacin minuciosa de rangos, entre otros, estos
estaban diseados para reforzar la cultura de orden.
La Guerra de Segunda Generacin, fue una respuesta a la contradiccin entre la cultura de orden y el
ambiente militar. Desarrollada por el Ejrcito francs durante y despus de la Primera Guerra Mundial. Esta
generacin sobrevino con el aumento de la potencia de fuego en masa, particularmente a travs del empleo
de fuego de artillera indirecto, ametralladoras y la aviacin, nuevas mquinas de guerra creadas producto
de la revolucin industrial. El objetivo fue la atricin; la doctrina, en breve, fue descrita por los franceses
como: la artillera conquista, la infantera ocupa. La potencia de fuego era cuidadosamente sincronizada
por la infantera, tanques y artillera, se empleaban planes y ordenes detalladas y especificas, era una
batalla realmente conducida donde el Comandante era, en efecto, era un verdadero director de la batalla.
La Guerra de Segunda Generacin se present como un gran alivio a los soldados (o por lo menos a sus
oficiales), porque preserv la cultura del orden. El enfoque fue interno, en las reglas, procesos y
procedimientos. La disciplina se impona forzosamente desde arriba hacia abajo. La obediencia era ms
importante que la iniciativa. De hecho, no se aplicaba la iniciativa porque pona en peligro la sincronizacin
de fuegos.
Esta etapa an es relevante hoy en da, el Ejrcito y el Cuerpo de Infantera de Marina de los Estados
Unidos siguen utilizando este mtodo de guerra, el mismo que fuera aprendido de los franceses durante y
despus de la Primera Guerra Mundial. Como ejemplo podemos observarlo en Afganistan e Irak. Para los
norteamericanos, la guerra significa acertar el blanco con acero.
La Guerra de Tercera Generacin, es tambin un producto de la Primera Guerra Mundial, agrega
velocidad y tecnologa a las dimensiones de la maniobra estratgica operacional (masa, espacio y tiempo) lo
que consigue un aumento de la capacidad de maniobra, que permite otorgar la victoria a quien consiga
dispersar y rodear a las tropas enemigas afectando su retaguardia. Fue desarrollada por el Ejrcito alemn
y es comnmente conocida como la Guerra Relmpago o Guerra de Maniobra.
La Guerra de Tercera Generacin no se basa en la potencia de fuego y atricin, sta se basa en la
velocidad, en la sorpresa, as como la distorsin mental y fsica. Tcticamente, en el ataque, las Fuerzas
Armadas de la Guerra de Tercera Generacin buscan penetrar la retaguardia del enemigo y causar el
derrumbamiento del mismo desde la retaguardia hacia el frente. En vez de aproximarse y destruir, el lema
es sobrepasar y derrumbar. En la defensa, la intencin es atraer al enemigo hacia las posiciones
convenientes y luego cortar sus lneas. La Guerra deja de ser una competencia de empujones, donde las
fuerzas intentan mantener o avanzar en una lnea. La Guerra de Tercera Generacin es no lineal.
Las tcticas cambian en la Guerra de Tercera Generacin, como lo hace la cultura militar. Las Fuerzas
Armadas de la Tercera Generacin se concentran en lo externo, en la situacin, en el enemigo y en el
resultado que necesita la situacin, y no en lo interno, en el proceso o en el mtodo.
Durante los juegos de guerra del siglo XIX, los oficiales subalternos alemanes rutinariamente recibieron
problemas que slo podan ser resueltos al desobedecer las rdenes. Las rdenes por s solas
especificaban el resultado deseado, pero nunca el mtodo.
La iniciativa fue ms importante que la obediencia - se toleraban errores puesto que provenan de
demasiada iniciativa en vez de una carencia de la misma. Todo el concepto dependa de la autodisciplina, y
no de la disciplina forzada. El Kaiserheer y el Wehrmacht podran llevar a cabo grandes desfiles, pero en
realidad, haban roto la cultura de orden.
La Guerra de Cuarta Generacin, es totalmente asimtrica, ya que enfrentan a dos oponentes
manifiestamente desiguales, podran ser por un lado potencias econmica y tecnolgicamente muy
desarrolladas, con capacidades polticas y militares muy superiores; y la otra parte una Nacin pequea o
perturbadores transnacionales o intraestatales, con motivaciones extremistas, separatistas, de liberacin,
religiosas o tnicas, entre otras, y con niveles de poder militar y poltico poco significativos. Las crecientes
brechas socioeconmicas entre el mundo desarrollado y los dems pases se ven reflejadas tambin en los
asuntos militares. Las estrategias y tcticas de guerra convencional no pueden dar la espalda a los cambios
y retos que exige este nuevo orden mundial. Es as como los procedimientos para hacer frente a las
amenazas externas han variado tanto, que el pas ms poderoso no siempre es el vencedor.
Algunas caractersticas de la Tercera Generacin, tales como la descentralizacin e iniciativa se conservan
en la Cuarta Generacin, pero en otros aspectos sta marca el cambio ms radical desde la Paz de
Westfalia. En la Guerra de Cuarta Generacin, el estado pierde su monopolio de la guerra. Alrededor del
mundo, las Fuerzas Armadas se hallan hoy luchando en contra corporaciones transnacionales con intereses
propios e inmenso poder; grupos no gubernamentales con una capacidad de accin, en algunos casos, del
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mismo nivel de los Estados, tales como Al-Qaeda, Hamas, Hezbol y las FARC. Tambin podemos
considerar como nuevas formas de amenaza, al narcotrfico de poder econmico creciente, pudiendo
afectar la gobernabilidad de determinados pases; el terrorismo que ha dejado de ser patrimonio de
ideologas y el crimen organizado, con capacidad para desestabilizar regmenes dbiles a travs de
operaciones tales como el lavado de dinero.
Colombia es vctima de estos actores del terror, donde una vieja guerra de guerrillas lanzada por
organizaciones subversivas marxistas comenz a contar con los recursos del trfico de drogas y ha logrado
controlar ms del 30 % del territorio nacional, generando el riesgo de la expansin a otras naciones de
Sudamrica, habindose ya efectivizado en la frontera de alguna de ellas.
Otra de las caractersticas dominantes es la globalizacin. Vivimos en un mundo estrechamente
interrelacionado, hasta el punto en que el concepto de soberana absoluta pareciera tender a cambiar su
sentido en un escenario donde la Comunidad Internacional Organizada, paulatinamente asume funciones
tales como la preservacin del patrimonio de la humanidad, el ejercicio del monopolio del poder militar para
evitar conflictos regionales, la proteccin de los derechos humanos, el cuidado del medio ambiente y, en un
futuro quizs no muy lejano, la administracin de los recursos estratgicos que sean indispensables para un
mundo en explosin demogrfica.
Tampoco podemos obviar que la desaparicin del conflicto ideolgico, simbolizado por la cada del Muro de
Berln, inici para algunos el albor de una aparente Nueva Era donde se haca realidad el ideal de la muerte
de los conflictos y la vigencia de la paz permanente llegndose as al fin de la historia.
En esa visin desaparecera uno de los jinetes del Apocalipsis, La Guerra, ya que el orden mundial estara
garantizado por la Comunidad Internacional. Las Fuerzas Armadas se convertiran por ende, en muestras de
una era superada, generadora de gastos superfluos que deberan ser encaminados hacia otros fines.
Sin embargo, la realidad nos ha ratificado que el conflicto como tal existe, que es inherente a la naturaleza
humana y a la confrontacin de intereses entre los Estados. Por ello es innegable la aceptacin de que la
guerra sobrevive, slo ha mutado, combinando nuevos actores y nuevas amenazas para modificar sus
efectos. Aqu, es donde entra a tallar el concepto de Guerra Asimtrica.

La Guerra Asimtrica
La Guerra Asimtrica o de Cuarta Generacin, es un concepto aparentemente novedoso en los foros
estratgicos y militares, as como en los campos de batalla. Cuando se leen diferentes artculos respecto a
la Guerra Asimtrica, los diversos autores sealan como su origen a los ms variados conflictos de la
historia. Algunos la identifican con los principios de combate indirecto de Sun Tzu, otros con los ataques
sufridos por las legiones romanas a manos de los teutones, en la ms reciente Guerra de Argelia (1954
1962), o en el mucho ms actual conflicto de Palestina contra la ocupacin Israel. Lo cierto es que el
conflicto de Guerra Asimtrica no es algo nuevo, sino que es tan antigua como el hombre. El pasaje bblico
de David y Goliat es un perfecto ejemplo, Goliat fue vencido mediante un combate asimtrico por el
pequeo David. As tambin el aniquilamiento del Ejrcito Britnico en Afganistn en el ao 1842; las
tcnicas nuevamente aplicadas por los soviticos contra las tropas alemanas en la Segunda Guerra
Mundial; el actuar de los vitnamitas contra las tropas estadounidenses; los duros combates llevados a cabo
en Grozny entre rebeldes chechenos y el ejrcito regular ruso entre 1994 y el ao 2000, con un breve
intervalo a partir de 1996, y muchos otros casos ms.
Entonces, si la Guerra Asimtrica no es nueva, por qu se habla ahora tanto de ella? Ello se debe, sin
duda, por el auge que est teniendo este tipo de combate en los ltimos aos, donde, por ejemplo, los
conflictos ocurridos en el oriente medio donde se aprecia el gran podero militar y poltico de los Estados
Unidos de Amrica y sus aliados, en contraste con los pases musulmanes que han respondido con la
utilizacin de cualquier clase de lucha sin tener en cuenta ninguna objecin tica ante una potencia
abrumadoramente superior, han suscitado el surgimiento y la publicacin de definiciones, teoras y artculos
sobre la Guerra Asimtrica y la puesta sobre el tapete de este novedoso concepto. Esto hace recordar
mucho a los incendios constantes que realizaban los habitantes rebeldes rusos en la ciudad de Mosc
cuando las tropas napolenicas se hallaban acantonadas all luego de haber conquistado la capital de ese
imperio. Este constante hostigamiento oblig a Napolen a tomar la desafortunada decisin de abandonar
rpidamente la capital, debindose enfrentar en su penoso regreso a Francia al ms crudo invierno ruso y
permanentes ataques del ejrcito cosaco sobre su columna de marcha, lo que materializ el comienzo del
fin del imperio napolenico.
Volviendo al concepto de Guerra Asimtrica, en la actualidad este trmino cobr especial nfasis a partir del
audaz ataque llevado a cabo el 11 de setiembre por el grupo Al Qeda contra las Torres Gemelas, a travs
del inesperado uso blico de aviones civiles y la utilizacin de la permisividad que concedan las leyes de
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inmigracin. La hiptesis de la "vulnerabilidad" del ms poderoso a travs del empleo de mtodos no

convencionales fue confirmada, fue el impacto psicolgico ms importante que recibi la poblacin
estadounidense.
Pero, ya se haba visto un pequeo adelanto de esta nueva forma de terrorismo en la operacin perpetrada
por este mismo grupo contra el Destructor norteamericano USS Cole, anclado en el puerto de Adn
(Yemen). All, un sencillo bote de goma con motor fuera de borda cargado de explosivos atent contra esa
Unidad de la clase Ariegh Burke, dotado con los ms sofisticados sistemas electrnicos y de alerta
temprana, ya que era el responsable de proteger contra todo tipo de amenazas a un grupo de batalla naval,
encabezado por un portaaviones atmico. El costo de esta operacin fue alto en vidas humanas: 17 marinos
estadounidenses muertos, 39 heridos y un costoso barco seriamente averiado, que oblig un gran esfuerzo
humano y logstico para mantenerse a flote. Para el enemigo, el costo fue mnimo: la vida de dos hombres,
una sencilla embarcacin de goma y un artefacto explosivo.
Entonces qu es exactamente la Guerra Asimtrica?. La Guerra Asimtrica es aquella en la que un actor
beligerante, comparativamente dbil y en desarrollo, se enfrenta a un Estado con Fuerza Armada poderosa,
buscando combatir y ganar inicialmente ms all del teatro de operaciones. El grupo menos poderoso
aplicar acciones y actos contemplados, o no, en las convenciones existentes sobre la guerra. El nico
lmite ser la imaginacin y la decisin de quienes conducirn este tipo de conflicto. Es la lucha que no
admite ninguna clase de trabas. Es sinnimo de confusin y debe producir cambios en el tiempo y espacio.
En el caso de una Guerra Asimtrica entre un Estado Nacin contra otro, no existe un frente determinado,
ni acciones militares convencionales, en esta batalla, el Ejrcito y la poblacin deben combatir juntos, pues
es muy difcil que se logre la victoria contra un enemigo superior, si no hay - en esta guerra que
necesariamente tiene que ser prolongada - cohesin entre civiles y militares.
Como claro ejemplo de un ejercicio de Guerra Asimtrica entre un Estado-Nacin contra otro, en Caimancito
y Guayacn, estado de Sucre - Venezuela, los das 4, 5 y 6 de junio del 2005 se realizaron los primeros
simulacros como accin preventiva frente a supuestos planes de una invasin a Venezuela por parte de otro
pas. El pueblo y las Fuerzas Armadas trabajaron juntos en maniobras que simulaban ser invadidos por un
ejrcito extranjero, as como ejercitaron su confrontacin por parte de fuerzas cvico-militares conformadas
por tropas regulares del Ejrcito.
Las acciones asimtricas no retan de manera frontal a una fuerza militar poderosa, pues, cuanto ms
pequeo sea el grupo, mayor ser su movilidad y secreto. El logro de la victoria, cuando hay una
desproporcin tan grande de fuerzas, se basa en la iniciativa, la audacia y la sorpresa; situacin que exige
el desplazamiento continuo de las fuerzas irregulares.
En la Guerra Asimtrica, la utilizacin de medios simples y baratos en muchas acciones y obtencin de un
efecto desproporcionado a su esfuerzo, repercutir en la voluntad de lucha del ms fuerte. As se
conseguir el efecto agregado de manipular psicolgicamente a la poblacin del enemigo.
El proceso de la toma de decisiones no slo tiene lugar antes de la formulacin del plan, sino tambin
despus. El plan debe ser modificado de acuerdo con la nueva situacin. En casi todas las operaciones es
rectificado parcialmente y, a veces, es cambiado por completo.
"Conoce a tu adversario y concete a ti mismo y podrs librar cien batallas sin correr ningn riesgo de
derrota", es un valioso consejo del estratega chino Sun Tzu, adagio que debe tomarse en cuenta para la
confeccin del plan.
En la aplicacin de esta clase de guerra no debe bastar contar con una magnfica formacin profesional,
sino que es necesaria una slida formacin moral, as como una firme conviccin del sentido de la justicia y
de los motivos que han llevado a sus gobernantes a implicarse en este tipo de conflictos. Adems, es
importante que incluso hasta los ms bajos escalones de las Fuerzas Armadas conozcan la problemtica,
sicologa, cultura y religin de su potencial contendiente.
La Guerra, hoy da, es rara vez una confrontacin clsica entre las Fuerzas Armadas de dos o ms estados.
Los enormes desequilibrios entre los poderes poltico, econmico y militar han promovido el desarrollo de
las nuevas formas de conflicto que desafan la perspectiva convencional de la guerra.
En esta guerra, donde cada situacin es diferente, se dificulta mucho generar una doctrina que permita
responder en forma estndar a una gran cantidad de posibles situaciones. Cuanto ms asimtrico sea el
oponente, ser ms difcil anticipar sus acciones. La asimetra implica actuar, pensar, organizar de manera
distinta a los adversarios, de forma tal de maximizar nuestras propias ventajas, explotar las debilidades del
adversario, obtener la iniciativa y lograr una mayor libertad de accin 4. Esto se materializa aplicando
nuevas capacidades y mtodos de combate no convencionales y econmicos, minando las fortalezas del
4

IKE SKELTON, Congresista; Lecciones de conflictos asimtricos; Military Review; Marzo Abril 2002, pg
2.
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oponente y buscando afectar su voluntad de lucha, al demostrar su capacidad de infligirle daos

desproporcionados con relacin a los medios empleados.
La Guerra Asimtrica para el caso de enfrentamiento de un Estado-Nacin contra otro - transita oscilante
desde el factor armamentista hacia el psicolgico, considerando que aquel que la aplica (el Estado), busca
una movilizacin masiva de su poblacin en un enfrentamiento integral contra un enemigo muy superior,
abarcando todos los aspectos (poltico, militar, econmico, social y cultural) de la Nacin, con el objetivo de
alcanzar y daar el sistema mental y organizativo del enemigo.
Un aspecto importante en este esfuerzo ser la guerra de la informacin, tanto para influir en la opinin
pblica, como en la mente y la moral del enemigo, por lo tanto, la propaganda llegar a constituir un arma
estratgica y operacional relevante, aspecto que se facilita con las ventajas que brindan el desarrollo
tecnolgico y los medios de comunicacin. La meta es buscar la legalidad para el propio accionar,
presentndose como victimas ante la opinin pblica internacional y deslegitimar el accionar del enemigo
abrumadoramente superior, presentndolo como un abusivo agresor ante la comunidad internacional y ante
su propio pueblo 5 .

Niveles y formas de asimetra

La Asimetra Militar, es la ms evidente, se muestra en los niveles tctico y operacional y es la que da el
nombre a ste tipo de guerra. Se refiere a la diferencia de fuerzas militares que se enfrentarn en el teatro
de operaciones y que llevarn al ms dbil a utilizar una serie de operaciones, tcticas y actividades
complementarias o sustitutas de las operaciones convencionales. Para el anlisis, se estima que la
estrategia operacional asimtrica estara finalmente compuesta por una combinacin de mtodos
convencionales y asimtricos.
Este nivel de asimetra ser directamente proporcional al poder econmico de los pases enfrentados y a la
categora y nivel de atencin que sus clases polticas haya prestado a los aspectos de Defensa y Seguridad.
La Asimtrica Poltica, se desarrollar en el nivel estratgico (campo de las ideas y voluntades) y buscar
obtener ventajas polticas y jurdicas. Por ejemplo obtener el estatus de vctima ante la comunidad
internacional como lo hizo Vietnam del Norte en contra de los EE.UU. y legalizar las actividades asimtricas
realizadas por sus tropas. Sin embargo esto no es fcil, recordemos que Milosevic y Husseim no lograron
colocarse como vctimas. En cualquier caso, en un mundo globalizado, una buena pista para correr esta
estrategia de asimetra poltica es la tecnologa de la informacin, que hace vulnerables a los estados por
la presin poltica internacional.
Este nivel de asimetra por su parte, depender de la habilidad que tenga cada pas en manejar su poltica
exterior para obtener un nivel de autonoma y cierto grado de libertad de accin en el contexto internacional,
lo cual le permitir afrontar los costos polticos que tiene la aplicacin de cualquier guerra y en particular la
asimtrica.
La Asimetra Tecnolgica, comn en las guerras recientes que enfrentaron o enfrentan a pases
desarrollados. Relacionada directamente con la Asimetra Militar, nos sugiere que ser decisiva en los
conflictos, cuando el oponente menos desarrollado se enfrente convencionalmente y no encuentre la
manera de contrarrestarla con medios imaginativos. Sin embargo, enemigos decididos y pacientes la han
contrarrestado utilizando la Guerra Asimtrica. Vietnam y la Guerra de Irak son claros ejemplos.
La Asimetra de la Voluntad, es importante porque mide cuanto estn dispuestos a sacrificar y empear los
adversarios. Consideremos que el dbil normalmente pone en juego sus intereses vitales (territorio,
poblacin y supervivencia), frente al poderoso que apuesta intereses menos importantes, o por lo menos no
vitales. La voluntad de lucha jugar un rol decisivo durante una guerra asimtrica, en los niveles operacional
y tctico, en la moral combativa de las tropas y los ciudadanos. Como vemos, la asimetra de la voluntad
sugiere para el dbil los mayores costos y la aceptacin de los mayores riesgos. El anlisis costo beneficio
corresponder al nivel de la estrategia, donde la conduccin poltica de la nacin deber decidir si est
dispuesta a asumir esos costos y a disuadir a su pueblo para el sacrificio que involucra.
La Asimetra de la Paciencia, conceptualmente ligada a la Asimetra de la Voluntad ser significativa. Tiene
un componente cultural que hace que la perspectiva de tiempo sea diferente para cada pueblo o estado.
Mide la preparacin y resistencia de un estado para una guerra en el tiempo. Esta asimetra se presenta
cuando un oponente est preparado para una guerra de larga duracin, mientras que el otro est preparado
para un esfuerzo limitado.
5

Esta ventaja poltica es difcil de conseguir, recordemos que de los pases que ha recurrido a la
guerra asimtrica en el ltimo siglo, solamente Vietnam del Norte lo logr, situacin que lo condujo
finalmente a la victoria.
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Los pases asiticos y musulmanes por ejemplo tienen la paciencia como virtud y la voluntad de de sostener
conflictos por tiempos prolongados, contextos en los que aspectos religiosos y culturales se imponen a los
costos sociales y econmicos. Situacin que contrasta con la impaciencia occidental que busca obtener
rpidas soluciones a las situaciones de conflicto.
La Asimetra en la Responsabilidad Jurdica, frente al Derecho Internacional, marco en el que se
desenvuelven los Estados y las organizaciones internacionales, mientras otros agentes beligerantes
transnacionales o intraestatales no estn obligados por este ordenamiento al carecer de estatus jurdico y
no estar insertos en l, con lo cual la serie de convenciones que reglamentan la guerra dejan de tener efecto
para ellos, tanto as que las Naciones Unidas y las organizaciones humanitarias ya han sido blancos de sus
ataques6. Recordemos que el Derecho Internacional de los Conflictos Armados (DICA) obliga a los estados
a cumplir las convenciones establecidas y el Estado que pretenda adoptar la Guerra Asimtrica tendr que
evaluar detenidamente esta situacin.
La Asimetra en la Organizacin, otorgar ventajas a los Estados que hayan tomado las previsiones de
adecuar sus organizaciones convencionales para hacer frente a las amenazas asimtricas y viceversa,
tambin a los pases que pretendiendo emplear este tipo de Guerra Asimtrica, hayan planeado y
replanteado su organizacin para este fin con la anterioridad necesaria como para adecuar su orgnica,
logstica, comunicaciones, doctrina, sistemas de informacin, etc.
Como vemos cada uno de estos niveles y formas de asimetra establecen diferentes perspectivas para un
mismo conflicto; por ejemplo las asimetras militar y tecnolgica pondrn desde la perspectiva positiva al
Estado poderoso y desde la negativa al dbil, mientras que las asimetras de la voluntad y la paciencia los
colocarn todo lo contrario.

Legalidad o ilegalidad de la Guerra Asimtrica

En la Guerra Asimtrica el oponente ms dbil recurre a mtodos ilcitos para enfrentar la fuerza
abrumadora de su adversario, inducido justamente por esta condicin de desequilibrio en la cual
desaparece la motivacin de respetar la ley y se abre paso la perfidia - herramienta indispensable en las
tcticas asimtricas - que est prohibida por el Derecho Internacional de los Conflictos Armados . Soldados
se hacen pasar por civiles buscando proteccin y abusan de la confianza de la otra parte. Como vemos en
la aplicacin de los mtodos asimtricos, los combatientes y los civiles se confunden de manera intencional
afectando significativamente el principio ms importante del Derecho de la Guerra: la obligacin de distinguir
entre combatientes y civiles.
La Asimetra en la Responsabilidad Jurdica de hecho pone en desventaja a un beligerante que observa los
principios del Derecho de la Guerra, frente a otro al que le importa poco. Esta situacin se puede tornar en
un crculo vicioso y terminar en una guerra sin cuartel y sin ley. La reciprocidad se entiende en la aplicacin
de este derecho; sin embargo, est prohibido invocarla como un argumento para desconocer las
obligaciones del Derecho Internacional de los Conflictos Armados y pagar con la misma moneda.
Como vemos, la legalidad de la Guerra Asimtrica est en tela de juicio y coloca al margen de las leyes
internacionales a los actores que la emplean. Esta situacin tiene bajo o ningn costo para los agentes que
no estn obligados por el derecho; sin embargo los Estados, siendo sujetos del Derecho Internacional y
estando obligados por l, debern asumir los riesgos y afrontar los altos costos si es que la emplean.

Anlisis
El concepto de Guerra Asimtrica - considerando los dos extremos que enfrenta en un conflicto
significativamente desigual - nos sugiere dos perspectivas para su anlisis: positiva y negativa. La
perspectiva positiva la enfocamos desde el lado del poderoso y est referida a cmo enfrentarla cuando un
enemigo muy disminuido la aplica en contra de un oponente muy superior y convencional; mientras que la
perspectiva negativa la enfocaremos desde el lado disminuido, analizando cmo utilizarla en contra de un
enemigo abrumadoramente superior al que no se puede enfrentar de modo convencional.
Esta situacin a su vez nos lleva a otra precisin. Observamos que la mayora de los escritos, artculos y
doctrinas, analizan el concepto de Guerra Asimtrica o Conflicto de Cuarta Generacin desde la perspectiva
positiva (superior y convencional) y consideran que el enemigo disminuido que aplicar la Guerra
Asimtrica, no ser un Estado sino ms bien un Agente Transnacional o Infranacional, motivado por su

El bombardeo a la sede de las Naciones Unidas en Bagdad, en agosto de 2003 y a las oficinas del CICR
a fines de octubre del mismo ao, as lo demuestran.
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ideologa, religin o motivos tnicos y que se enfrenta al Estado o a distintos smbolos como el liberalismo o
el imperialismo y con un nivel blico muy elemental.
La conduccin del conflicto:
El conflicto de baja intensidad no niega la estrategia ni la estrategia operacional, ante cualquier situacin de
incertidumbre hay que aplicarlas, pero esta guerra rompe el esquema tradicional de los niveles de
conduccin del conflicto, al disminuir la importancia del nivel operacional, mediante la gran relevancia
estratgica que cobran las acciones tcticas; a la vez que establece la asimetra que le da el nombre a esta
nueva generacin de la guerra. En el caso concreto de la guerra asimtrica y sus mtodos no
convencionales, no son vlidos muchos de los elementos de la accin militar clsica como las grandes
unidades, frentes de batalla, esfuerzos, lneas de comunicacin, tren logstico, retaguardia etc.
En esta guerra las batallas son sustituidas por pequeos enfrentamientos armados tipo guerrillas, golpes de
mano, terrorismo, resistencia y desobediencia civil. Las lneas de comunicaciones clandestinas se
confundirn con las lneas comerciales, las bases sern reemplazadas por escondites y depsitos, la
logstica adoptar alguna manera imaginativa, el control de la poblacin se efectuar mediante la
propaganda y el Comando y Control se ver afectado, ms por la dispersin de la masa que por la
tecnologa, por lo que se tendr que confiar en la discrecionalidad de los subordinados.
Como vemos para una fuerza armada regular, aplicar esta concepcin estratgica ser ciertamente difcil y
todo un reto que involucra, entre otras acciones, el anlisis y cambio de la concepcin estratgico
operacional, la definicin de doctrinas y un reentrenamiento de sus elementos.
Analizaremos a continuacin como esta situacin particular afectar los tres niveles de conduccin del
conflicto: Tctico, Operacional y Estratgico,
Nivel Tctico:
Las acciones tcticas cobrarn la mayor importancia estratgica en este tipo de guerra, por lo que ser
necesario incidir en el entrenamiento y la coordinacin de las mismas. Se requerir la conformacin de
unidades orgnicas bsicas diferentes a las convencionales (escuadras, pelotones, patrullas), para realizar
las acciones a este nivel, como son: guerra (guerrilla) rural y urbana, acciones antitanque, antiareas,
golpes de mano a la logstica, retaguardia y comunicaciones del enemigo. Para esto ser necesario
desarrollar la doctrina correspondiente y entrenar a las tropas regulares, los combatientes civiles reclutados
y la poblacin que efectuar las funciones de apoyo. Esto se resume en la habilidad para explotar
situaciones de vulnerabilidad del enemigo, a travs de ataques a sus puntos dbiles, utilizando mtodos y
aproximaciones no convencionales y aprovechando la sorpresa.
Nivel Operacional:
Se requerir una gran dispersin de la masa considerando el tipo de guerra asimtrica a utilizar. Partiendo
de las nuevas unidades orgnicas bsicas se tendr que disear una organizacin de tarea hacia arriba
para establecer los niveles de Comando y definir el sistema de Comando y Control a utilizar. Lo propio habr
que hacer con las comunicaciones y prevemos que se tendr que confiar en la discrecionalidad de los
Comandos, por lo menos a partir de cierto nivel hacia abajo. Tendrn que definirse las Reglas de
Enfrentamiento, pues a diferencia de los grupos Transnacionales o Intraestatales (no regulares), que no se
rigen por tratados internacionales, cdigos de conducta, derechos internacionales para los conflictos
armados, los Estados si estn obligados por estos, an cuando apliquen la Guerra Asimtrica.
Tambin el Comandante Operacional en coordinacin con las autoridades civiles y policiales deber
estructurar un sistema de Comando y Control para la poblacin civil, ya que ella ser parte activa en esta
lucha.
Esta concepcin estratgica y los planes de operaciones debern ser obligatoriamente puestos en
conocimiento y aprobados por el nivel Estratgico (Poltico), considerando los muy elevados costos polticos
que involucran, como veremos a continuacin.
Nivel Estratgico (Poltico):
Teniendo en cuenta que este tipo de Guerra Asimtrica, considera implcitamente la ocupacin de parte del
territorio por un Ejrcito invasor, situacin que - para poder aplicar la Guerra Asimtrica tendr adems
que ser prolongada en el tiempo, se requerir de un consentimiento y aval poltico, pues en ella no
solamente estn comprometidas las Fuerzas Armadas, si no tambin, como es obvio, el territorio nacional y
la poblacin civil. Esta situacin conlleva un alto costo poltico a nivel interno que alguien tiene que asumir y
que trasciende la responsabilidad de las jerarquas militares.
Por otro, lado este tipo de Guerra involucra tambin golpes de mano el da D a la hora H sobre objetivos
estratgicos en territorio enemigo, lo cual tiene tambin un elevado costo poltico externo, pues colocara a
nuestro pas como el agresor en el contexto internacional y ante los organismos supranacionales regionales
y globales.

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En el supuesto que estos costos sean asumidos debidamente a nivel poltico y por nuestra propia poblacin,
a este nivel estratgico le correspondera tambin evaluar el costo / beneficio de empaarnos en un conflicto
de estas caractersticas.
Asumiendo que nuestra actitud sea ofensiva y se autorice polticamente los golpes de mano para reducir en
algo lo desigual del poder combatiente relativo, tengo serias dudas que cualquier pas sub desarrollado o en
vas de en desarrollo, tenga la suficiente libertad de accin para proceder de esa manera y quedar impune
en el contexto internacional. Con seguridad ser inmediatamente censurado y hasta sancionado
internacionalmente. Lo cierto es que el privilegio de actuar as est reservado para las grandes potencias y
sus socios estratgicos. Tenemos algunos ejemplos recientes de esta afirmacin: Estados Unidos en Irak e
Israel en el Lbano.
De otro lado, si nuestra actitud va a ser solamente defensiva, no habr una significativa reduccin del Poder
Combatiente Relativo, pues los golpes de mano despus de iniciadas las hostilidades pierden su
componente fundamental, la sorpresa. Asumiendo que luego de un tiempo prolongado (como es usual en
estas guerras), nuestra estrategia nos de resultados positivos y se logre expulsar al ejrcito invasor, habr
que sentarse a la mesa de negociaciones pero para negociar qu, una indemnizacin de guerra?, eso ya no
se estila. Simplemente nuestro pas habr llevado la peor parte, nuestro territorio estar destruido y nuestra
poblacin civil patriticamente habr tenido que pagar con su vida un costo altsimo en poca como la
actual, en la que las vidas humanas cobran mayor importancia.
Bajo este ensayo mental es que consideramos que el nivel estratgico (poltico) tiene que ser debidamente
informado de esta concepcin estratgica operacional, pues como hemos visto, cuando un Estado la aplica
tiene un alto costo interno y externo que afrontar, a diferencia de un perturbador Transnacional o
Infranacional, que no tiene estatus jurdico y que, en su clandestinidad, tampoco est obligado por el
Derecho Internacional Pblico y menos por el Derecho Internacional de los conflictos armados.

Conclusiones
1. Con la aparicin de la Guerra Asimtrica los Estados van perdiendo el monopolio de la violencia que
obtuvieron en 1648 con la paz de Westfalia y hoy tienen que enfrentar enemigos extra estatales, con
motivaciones distintas a las convencionales y que los obligan a modificar sus concepciones estratgicas
y doctrinarias.
2. La ilegalidad de la Guerra Asimtrica coloca al margen de las leyes internacionales a los agentes que
la utilizan; por tanto, su empleo a manos de un Estado, involucra riesgos y costos muy altos que
afrontar, los cuales tendrn que ser analizados desde la perspectiva de la asimetra en la
responsabilidad jurdica frente al Derecho Internacional.
3. Ms all de la militar (operacional) que es la ms notoria, existen otros niveles y formas de asimetra,
que se establecen en perspectivas diferentes y que deben ser incluidos en el anlisis, cuando un estado
pretende recurrir a esta modalidad de guerra en su concepcin estratgica.
4. Para una Fuerza Armada regular, formada y entrenada en mtodos convencionales, aplicar esta
modalidad de guerra ser dificultoso y desafiante. Tendr, entre otras acciones, que analizar y adecuar
la concepcin estratgico operacional y adaptar su organizacin, definir doctrinas y re entrenar sus
elementos.
5. La Guerra Asimtrica rompe el esquema tradicional de los niveles de conduccin del conflicto, al
disminuir la importancia del nivel operacional, mediante la gran relevancia estratgica que cobran las
acciones tcticas y al agregar nuevas variables al nivel estratgico, las mismas que tendrn que ser
analizadas en la evaluacin integral del conflicto, bajo la perspectiva del costo / beneficio poltico.

Recomendaciones
1. Para progresar con esta concepcin estratgica y los planes de operaciones que de ella deriven, stos
debern ser obligatoriamente puestos en conocimiento y aprobados por el ms alto nivel de la
conduccin nacional (Poltico), considerando que los muy elevados costos sociales y polticos que su
aplicacin involucrara, trascienden las responsabilidades en las jerarquas militares.
2. El nivel estratgico deber evaluar todas las asimetras, especialmente la poltica para - haciendo un
ensayo prospectivo - ubicarse en el contexto internacional, valorando su nivel de autonoma y libertad
de accin para obtener ventajas polticas y jurdicas que legalicen las acciones militares asimtricas a
realizar y afrontar los costos polticos que ellas signifiquen.
3. El nivel operacional deber estudiar y proponer otras alternativas imaginativas a la guerra convencional
adems de la asimtrica, por ejemplo el empleo del concepto de las Operaciones Basadas en Efectos

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(EBO) orientando el esfuerzo principal de la Maniobra Estratgica sobre los centros de gravedad que se
mencionan en la teora de los cinco anillos de poder de Warden.
4. Asimismo tendr que pensar en la posibilidad que la preparacin para la Guerra Asimtrica quede
desairada si por ejemplo el enemigo basado en su superioridad - desiste de la invasin y emplea en
su lugar las EBO, o por una rpida intervencin de mediacin en el conflicto por parte de los organismos
internacionales.

Bibliografa
Lind, Nightingale, Schmitt, Sutton y Wilson, The Changing Face of War: Into the Fourth Generation,
Marine Corps Gazette, octubre de 1989. rea: Seguridad y Defensa - ARI N 23/2006. Fecha 27/02/2005.
Lind William S. Compendio de Cuarta Generacin. Military Review, enero febrero 2005.
Pfanner Toni La guerra asimtrica desde la perspectiva de la accin y el derecho humanitarios. Revista
Internacional de la Cruz Roja n 857, pp. 149-174.31-03-2005.
Saavedra Jasn, Contralmirante Armada Peruana; Empleo Estratgico de las Fuerzas Conjuntas en la
Guerra Asimtrica. Revista de Marina 2005
Herman Paul F.,Jr., Charles Dunlap,Jr, y Kenneth F. McKenzie Jr.,Guerra asimtrica.
http://www.paralibros.com/catalogo/31071gas.htm
SKELTON Ike, Congresista; Lecciones de conflictos asimtricos; Military Review; Marzo Abril 2002, pg 2.
Ramirez Gonzalo Martn, May. Ejercito Argentino; publicado en internet
http://www.circulomilitar.org/web2/index.htm y la revista de Infantera del Ejrcito Argentino, 2005.
Wikipedia, la Enciclopedia Libre.
http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_asim%C3%A9trica
Autor:
David Portilla
d_portilla@yahoo.com

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