Gral. Bgda. (S.R.

)
Ramn Csar
Bejarano

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DEL CHACO
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27. BATALLA DE PICUIBA - YRENDAGUE

Esta situacin hizo que ESTIGARRIBIA conciba la idea de destruir las fuerzas de TORO Y
AEZ, que se mostraban tan osadas, aisladas del resto. (Croquis N. 11 y Mapa).

El 5 de diciembre la 8. Divisin al mando del Cnel. EUGENIO A. GARAY inici la marcha

hacia el Norte, con misin de llegar a Yrendague y capturar sus pozos, mientras el R.I. 14
Cerro Cor reforzado atacaba en direccin Ingavi 27 de Noviembre (hoy Lagerenza y
Gabino Mendoza).
La marcha de la 8. Divisin paraguaya era realmente penosa, pues avanzaban por la
maraa sin utilizar ninguna herramienta, para no hacer ruido, pues se encontraban ya en plena
zona enemiga. Adems, la sed los acosaba, y slo recurren a la providencial raz del yvya

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(que produce un lquido viscoso y desagradable), pero en cantidad totalmente insuficiente para
tanta gente.
El da 7, mientras la 8. prosegua su marcha de infiltracin entabla combate con algunas
fracciones enemigas, la 6. Div. ataca frontalmente y la 9. inicia un movimiento de flanco por el
Este, insinuando un envolvimiento por ese lado.
Ese mismo da, parte de la C.1 Valois Rivarola encontr un claro en su frente, por donde
se infiltr decididamente hacia Picuiba.
A las 2 de la maana del 8 de diciembre, el Cnel. GARAY, junto con el Batalln 40 (Tte.
1. CEFERINO VEGA) y otras pequeas fracciones, tom contacto con los defensores de
Yrendagu, a retaguardia de las dos Div. de caballera y de una Div. de infantera bolivianas.
TORO no crey que grandes fuerzas pudieran haber avanzado 50 km en un solo da, a
travs de aquellos parajes enmaraados y hostiles, eludiendo las patrullas y puestos
bolivianos (ZOOK, p. 324).
A las 6 de la maana del 8 de diciembre, las dos divisiones de caballera de TORO
iniciaron una desordenada retirada hacia el Norte, presionados por los regimientos paraguayos
de la 6. Divisin.
A las 12 horas del mismo da, los defensores de Yrendagu incendiaron el fortn y
huyeron tambin hacia el Norte, mientras el Batalln 40 y otras fracciones rechazaban varios
ataques procedentes del Oeste, Este y Sur.
A las 15 hs., el grueso del Cuerpo de Caballera se reuni en El Cruce (Loma Vistosa, Mr.
Long), mientras fracciones de retaguardia incendiaban Picuiba y luego se dispersaban por los
bosques. (Croquis N. 11).
A media noche del 8 / 9 de diciembre, las dos Divisiones de Caballera, totalmente
desorganizadas y desmoralizadas, iniciaron la marcha desde El Cruce hacia 27 de
Noviembre, al Norte, sin sus oficiales, los cuales ya haban huido en camiones llevando
consigo la artillera.
El cansancio, el hambre, la sed y la profunda desmoralizacin hacen estragos en estas
tropas. Los hombres se desparraman por los yuyales y mastican cactus y races intentando
calmar la sed, cada vez ms intensa.

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El suplicio se agrava con los 45. o ms de temperatura, el sol que derrite los sesos, y la
fina arena que produce sucias y sangrantes llagas en los pies. Las armas, municiones,
frazadas y dems impedimentas llenan el camino.
Slo la 7. Div. (R.1 y R.18) de infantera logra retirarse casi completa y ordenadamente
hacia el Oeste.
El 10 de diciembre a las 5 de la maana parti de Picuiba un batalln del B.Z.2 en 36
camiones sacados de todas las unidades, con misin de perseguir al enemigo que hua hacia
27 de Noviembre, a 60 kms. adelante. (Ver Mapa).
Dos horas despus, a las 7, los paraguayos encuentran a los primeros grupos del Cuerpo
de Caballera, los cuales no ofrecen ninguna resistencia.
El B.Z.2 lleg al km. 31, luego de sobrepasar a muchos centenares de bolivianos que
imploraban de rodillas un poco de agua, orn de los soldados o nafta de los camiones para
aplacar la sed espantosa que los devoraba.
Fue aquello un cuadro dantesco, imposible de olvidar; en medio de su locura y
desesperacin, muchos de ellos escarbaban la arena caldeada buscando un lugar ms fresco
donde enterrarse hasta el cuello y descansar hasta el fin, solicitaban como una gracia de otro
compaero, tambin desesperado por el implacable tormento, le disparara un proyectil a la
cabeza para poner fin a sus desgracias (CABALLERO IRALA).
El Comandante del Bat. de Zapadores, Cap VIRGILIO LARROSA, impresionado por
tamaa tragedia, dispuso que los camiones regresaran a retaguardia, conduciendo a unos
1.000 bolivianos que de esta manera salvaron sus vidas, mientras ellos proseguan su marcha
a pie.
El 11 de diciembre a las 4 de la maana llovi torrencialmente en la zona, reanimando a
los bolivianos. De esta manera, muchos millares de ellos se salvaron de morir de sed y, junto
con tropas de refuerzo, comenzaron a ofrecer resistencia.
Al da siguiente, 12 de diciembre, el Bat. de Zap. captur 27 de Noviembre, y ya unido
con el R.I. 14 Cerro Cor que vena de Ingavi, iniciaron la persecucin de los bolivianos que
se retiraban hacia el Oeste en 30 camiones.
Las prdidas del Cpo. Cab. del Cnel. TORO fueron enormes. Aparte de los muertos en
combate, perdieron unos 2.500 prisioneros, y quiz la misma cantidad de muertos de sed,
especialmente entre Loma Vistoxa y 27 de Noviembre llamado desde entonces Camino de la
Desesperacin.

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El material capturado tambin fue enorme: 60 morteros, 79 ametralladoras pesadas, 500
fusiles ametralladoras, 590 pistolas ametralladoras (piripip), 11.000 fusiles, millones de
proyectiles de infantera, 10.000 granadas de mortero, 37 camiones destruidos, vveres,
combustible, material sanitario, telfonos, etc.
Con el botn recogido en las batallas de El Carmen y Picuiba-Yrendagu, reorganizamos
nuestro ejrcito, y pudimos seguir adelante, a pesar del embargo de armas impuesto a nuestro
pas por la Liga de las Naciones.
Y nuevamente, las largas y agotadoras marchas a pie en pos del huidizo enemigo hacia el
Oeste, pues l dispona de camiones en suficiente cantidad.
Nuevamente tropezbamos con la imposibilidad material de cosechar los frutos de
nuestros xitos, por la eterna cuestin de la escasez de medios de transporte Santa Cruz y
Tarija habran quedado completamente a merced de nuestras armas, se queja amargamente
ESTIGARRIBIA en sus Memorias. (p. 337-338).