Origen Del Hombre

Catedrtico: Ing. Herman Feussier Binder

Resumen del Libro El Viaje Del Hombre: Una

Odisea Gentica de Spencer Wells

Presenta:
(00040810)

Seccin 01

Recinos Garca, Rodrigo Benjamn

Fecha: 11 02 14

SPENCER WELLS - EL VIAJE DEL HOMBRE: UNA ODISEA GENTICA

I.
El Simio Diverso
En este primer captulo se muestra la importancia que se le ha dado a las diferencias fsicas de las
diversas poblaciones del planeta. Muchas veces estas diferencias se le atribuyeron a los genes, es
decir, las razas se diferenciaban por sus genes, haciendo a unas superiores y a otras inferiores
dependiendo de las diferencias morfolgicas que presentaran. Pero el problema no solo era el
racismo, sino que dentro de las mismas poblaciones se marginaban o discriminaban a los
individuos que presentaran seales de genes inferiores y se alentaba a la poblacin en general a
competir para demostrar su superioridad gentica. Resulta sorprendente que estas creencias
estn muy presentes en la historia de la humanidad. Los ejemplos que se presentan son: en el
pasado, segn las reglas judas, un hombre deba vender todo lo que tena para poder casarse con
la hija de un sabio; a principios del siglo pasado existan competencias en las ferias estatales de EE.
UU. para encontrar la familia ms apta, adems se haba adoptado como conveniente la
esterilizacin de las personas que se suponan que eran subnormales mentalmente; por otro lado,
casi a mediados del siglo, los alemanes asesinaron a judos, gitanos y homosexuales porque
estaban obsesionados por purificar la raza aria, una raza genticamente superior.
II.
E Pluribus Unum
Debido a las diferencias morfolgicas de las distintas poblaciones de la tierra, hubieron muchos
cientficos que se ocuparon de clasificarlas, de hecho algunos clasificaban las razas como subespecies. Pero uno de los primeros estudios genticos de los grupos sanguneos del mundo
comprob que el 85 por ciento de las diferencias genticas de los seres humanos estn dentro de
una misma poblacin, 7 por ciento serva para diferenciar poblaciones dentro de una raza y solo
el 8 por ciento restante se diferenciaba en las razas humanas. Por ejemplo, una pequea aldea de
frica contiene el 85 por ciento de la diversidad gentica de toda la humanidad en su conjunto,
con esto se elimina las teoras pseudocientficas que sustentaban el racismo y la clasificacin por
sub-especies y muestra un ejemplo de la frase que le da ttulo al captulo: De muchos, uno, de
muchas poblaciones en el mundo, se necesitan todas para tener el 100 por ciento de diversidad
gentica. La gentica continuo desarrollndose y se descubri la tcnica llamada relojes
moleculares que partiendo de genes neutros indiferentes a la seleccin natural poda estimar la
velocidad de mutacin debido a la acumulacin de cambios evolutivos; esta tcnica se aplic al
genoma mitocondrial humano y se logr descubrir que todos los seres humanos descendemos de
una mujer (ya que el genoma mitocondrial solo se hereda a travs de la madre) que vivi hace
unos 200,000 aos. El otro descubrimiento es que esta mujer seguramente vivi en frica pues, al
estudiarse el ADN mitocondrial de todas las poblaciones del mundo, se encontr que es en los
Africanos que la divergencia gentica est ms fuerte, lo que demuestra que han estado
divergiendo ms tiempo por lo que son el grupo ms antiguo de nuestro planeta, nuestra especie
se origin ah. Obviamente, esto no significa que esta fuera la nica mujer que viva en aquel
entonces, pero s es la nica mujer que tuvo un linaje tan fuerte para heredar sus genes a todo el
planeta.
III.
El Compaero De Eva
Hay una pieza del ADN humano que es el equivalente del genoma mitocondrial, en el sentido de
que se transmite nicamente de padre a hijo, se llama cromosoma Y. Por esta razn define un
linaje exclusivamente masculino, que es equivalente al linaje femenino que esclarece el estudio
del ADN mitocondrial. Una muestra mundial de hombres, de decenas de poblaciones de cada
continente, fueron estudiados utilizando el recin descubierto tesoro de polimorfismos del

cromosoma Y. Al aplicar los mismos mtodos empleados en los estudios anteriores del ADN
mitocondrial se construy un diagrama de rbol a partir de la pauta de la variacin de las
secuencias. Este diagrama mostr que las divisiones ms antiguas en la ascendencia del
cromosoma Y ocurrieron en frica, exactamente la misma respuesta que el ADN mitocondrial
haba dado en el caso de las mujeres. La sorpresa surgi cuando se calcul la edad del antepasado
comn ms antiguo. Este hombre, de quien proceden los cromosomas Y de todos los hombres
vivos en la actualidad, vivi hace 59 mil aos. Para la aparente incongruencia en las fechas entre el
Adn cromosmico y la Eva mitocondrial, existe una compleja explicacin. Estas fechas no
representan el origen de nuestra especie, de lo contrario, Eva habra tenido que esperar
muchsimo tiempo para que Adn se presentara. Estas fecha simplemente representan el
momento, atisbando el pasado, en que dejamos de generar diversidad gentica en los linajes de
nuestro ADN mitocondrial y en el cromosoma Y. Pero lo principal que podemos decir sobre los
resultados es que todos los seres humanos modernos permanecieron en frica hasta hace por lo
menos 59 mil aos. Una de las cosas ms interesantes que resultan del anlisis del cromosoma Y
es la pauta de la diversidad en frica, que se observa en la distribucin de los profundos linajes
genticos en el continente. Hay grupos africanos del este y el sur que siguen mostrando un vnculo
directo con el punto de fusin: Adn. Las poblaciones en cuestin abarcan el Valle del Rift, donde
gente conocida como los San tienen una seal muy marcada de la diversidad que caracteriz a las
primeras poblaciones humanas.
IV.
Por El Camino De La Costa
De acuerdo con restos datados en Australia, haba seres humanos ah, al mismo tiempo que se
supone que todos debamos estar en frica, hace 50-60 mil aos. La explicacin de este hecho se
puede encontrar en los estudios del clima antiguo, la paleoclimatologa. Investigaciones dejan
entrever que una gran sequa en el continente africano al principio de la ltima era de hielo hace
unos 120,000 aos ocasion que los seres humanos modernos prefirieran los ambientes costeros y
hallazgos arqueolgicos demuestran que los primeros hombres pudieron vivir del mar. La ruta
costera pudiera servir como una especie de superautopista prehistrica que permiti un alto
grado de movilidad sin requerir las complejas adaptaciones a nuevos entornos que seran
necesarias en una ruta tierra adentro. Las migraciones seran relativamente rpidas pues no habra
que cruzar cadenas montaosas o grandes desiertos; no habra que inventar nuevas herramientas
o ropa protectora y no habra fluctuaciones drsticas en la disponibilidad de los alimentos. En
general la ruta costera parece infinitamente preferible a cualquiera otra tierra adentro. Es a todas
luces posible que la presencia de temprana de hombres en Australia, casi inmediatamente
despus de salir de frica, se explique por la migracin a lo largo de esta ruta costera, siguiendo
las playas del litoral sur de Asia.
V.
Saltos Y Lmites
EL trmino antropolgico gran salto hacia adelante es utilizado para describir el desarrollo de
cambios drsticos en la tecnologa al principio del Paleoltico superior hace aproximadamente 5070 mil aos. Richard Klein, uno de los partidarios ms firmes de la teora del gran salto hacia
adelante, menciona tres cambios arqueolgicos significativos que ocurrieron ms o menos en esa
poca. Primero, los utensilios que empleaban los seres humanos se volvieron mucho ms diversos
e hicieron un uso ms eficiente de la piedra y otros materiales. Segundo, el arte apareci por
primera vez, con un supuesto salto en el pensamiento conceptual. Por ltimo, fue alrededor de
esta poca cuando los hombres empezaron a explotar los recursos alimenticios de manera mucho
ms eficiente. Klein argumenta que estos cambios solo fueron posibles gracias a que empezamos a
comunicarnos entre nosotros de manera ms eficaz y de esta manera el inicio del Paleoltico

superior marca el origen del lenguaje moderno, con su rica sintaxis y multitud de formas de
expresin. Este florecimiento de las dotes del lenguaje es indispensable para el desarrollo social.
Henry Harpending dirigi un anlisis de las diferencias genticas en secuencias de ADN
mitocndrico humano recopilado en veinticinco poblaciones del mundo y descubrieron una pauta
sorprendente. Observaron una clara seal gentica de que la humanidad se haba expandido a
ritmo acelerado. Uno de los resultados ms impactantes fue que se calcul el inicio estimado de la
expansin: hace aproximadamente 50 mil aos, fecha que coincide con la calculada para el inicio
de la emigracin desde frica de los seres humanos modernos. Adems parece que las
poblaciones se expandieron de manera independiente: Los Africanos hace 60 mil aos, los
asiticos hace 50 mil aos y los europeos hace 30 mil aos. Estas fechas coinciden con las de las
pruebas arqueolgicas de los adelantos tecnolgicos. El gran salto hacia adelante haba dejado su
huella gentica en nuestro ADN siguiendo los adelantos tecnolgicos.
VI.
La Lnea Principal
La datacin absoluta, que determina la edad de los marcadores genticos, se puede comparar con
los ingredientes de una receta de sopa. La primera regla es que los ingredientes se agregan a ritmo
regular. La segunda es que, una vez que se agrega un ingrediente, pasa a formar parte
permanente de la receta. De esto se puede predecir que con el tiempo las recetas se vuelven cada
vez ms complicadas, hay mayor diversidad culinaria. Los ingredientes son aadidos por personas
especficas, marcan no solo a los componentes sino a los cocineros que los agregaron. Incluso
podemos, si estudiamos donde se present el ingrediente, conjeturar donde haba vivido esa
persona. De esta manera podemos seguir las antiguas migraciones genticas alrededor del mundo.
Utilizando estos mtodos se puede comprobar que, luego de ir a Australia bordeando la costa de
Asia, hubo otra poblacin de seres humanos que se vieron presionados a salir de frica por
factores climticos hacia el Levante Mediterrneo por una va al noroeste de frica siendo los
primeros colonizadores del Medio Oriente hace unos 45 mil aos y una vez llegados aqu, los
emigrantes tenan el camino abierto hacia el corazn de Eurasia. Hace 30 mil aos los seres
humanos llegaron a la India atravesando Irn, Afganistn y Pakistn. Otro grupo parti de Irn
hacia el norte llegando a toda la Asia central hace unos 40 mil aos y llegando hasta Siberia para
que finalmente, hace alrededor de 35 mil aos llegaron a todo el oriente de Asia desde el norte y
el sur en un movimiento que podramos llamar pinzas migratorias o palillos chinos.
VII.
Sangre De Una Piedra.
En 1997 se logr descubrir la primera secuencia de ADN Neanderthal y al compararla con la de los
seres humanos actuales, se lleg a la conclusin de que debido a las grandes diferencias entre
stas, el Neanderthal no poda ser un ante pasado de los seres humanos sino que era un tipo de
especie perteneciente al gnero Homo. Esto significaba el rotundo fin de las teoras que
apuntaban a un origen distinto para los humanos europeos que sostenan que eran descendientes
de Neandertales. De esta manera, la teora del origen multi-regional de los seres humanos
tambin quedaba desechada por completo. El descubrimiento de cuevas francesas como pruebas
arqueolgicas y el anlisis del ADN de diferentes poblaciones europeas como prueba gentica,
dieron como resultado que la migracin hacia toda la regin occidental de Europa fue hace
alrededor de 30 mil aos conviviendo durante algn tiempo con los Neandertales para finalmente
desplazarlos. La razn ms probable de la desaparicin de los Neandertales con la aparicin de los
Homo Sapiens es que estos ltimos haban desarrollado una red social ms compleja que la de los
Neandertales que les permita vivir ms y mejor. Un nuevo marcador gentico nos dice de donde
vienen todos los europeos: Asia central. Como emigrantes recientes de frica tropical, en un
principio los hombres deben haber estado mal equipados parta la vida en el hemisferio norte. Las

estepas de Asia central les sirvieron como aprendizaje. Este proceso de afinacin puede explicar
porque los primeros inmigrantes del medio oriente no llegaron a dominar a Europa.
La ltima frontera para el hombre estaba al noreste de Asia, en Siberia. Los hombres llegaron a
Siberia hace unos 40 mil aos pero tardaron unos 20 mil aos para desarrollar las adaptaciones
culturales necesarias para vivir en las severas condiciones del rtico. Mientras la edad de hielo
avanzaba a su periodo de temperaturas ms bajas y ms humedad quedaba atrapada en las capas
de hielo, los niveles del mar descendieron ms de cien metros creando un puente en Beringia
entre Siberia y Alaska permitiendo a los Siberianos ir y venir por esta tierra libre de hielo por
primera vez hace 20 mil aos. Pero fue hasta que la edad de hielo empez a ceder, hace unos 15
mil aos, que fue posible dirigirse hacia el sur de este nuevo continente llegando hasta su extremo
ms lejano en tan solo, ms o menos, mil aos.
VIII.
La Importancia De La Cultura.
Hace unos 10 mil aos hubo una sbita transicin de vida nmada de la caza y la recoleccin a la
vida sedentaria casi de manera simultnea en varios lugares independientes del mundo. El final de
la era glacial desencaden una serie de sucesos que culminaran con el desarrollo de comunidades
agrcolas sedentarias en menos de mil aos a lo que se le llamo Revolucin neoltica. Esto sent
varios de los cimientos que caracterizan a las sociedades modernas. El primero de ellos, la libertad
de eleccin, moldear su entorno como les conviniera, modificando el estado de la naturaleza para
adaptarlo al comportamiento humano. Lo segundo, fue un aumento de considerable de la
densidad poblacional. La ltima caracterstica nueva de la revolucin del Neoltico es que
demuestra la importancia de la reciente tecnologa para las migraciones humanas.
Los vestigios arqueolgicos indican que la agricultura del arroz se propag desde su origen en la
regin centro-Sur de China a las islas de sureste de Asia en el espacio de aproximadamente 3 mil
aos, periodo semejante al que tard la expansin agrcola en Europa. Sin embargo a diferencia de
Europa, hay una seal muy fuerte de esta expansin que indica que fue la gente, y no solo la
cultura la que se desplaz. Los datos genticos muestran que el desarrollo de la agricultura del
arroz en el este de Asia cre una oleada de avance. Los primeros agricultores corrieron con un
nuevo conjunto de riesgos cuando se dedicaron a la vida sedentaria. El ms importante es la
disminucin de la amplitud de su base de recursos. La segunda preocupacin fue el aumento de
las enfermedades. El ltimo aspecto negativo de una vida sedentaria fue la creciente
estratificacin social. Pero la cultura se define por mucho ms que la comida; abarca las
tradiciones sociales, vestimenta, estilos de fabricacin de utensilios, medios de transporte y miles
de otras cosas. Uno de los aspectos ms importantes de la cultura es el lenguaje. Es probable que
la evolucin del lenguaje siga los mismos caminos que las migraciones de los hombres modernos
con un origen en frica y una dispersin subsiguiente hasta los rincones ms remotos del planeta.
Pero casi todas las seales del idioma original humano, si es que existi, se han perdido.
Otro componente de la cultura es la poltica sexual. La mayor parte del mundo practica un sistema
de organizacin social llamado patriarcado donde los hombres controlan la riqueza y la herencia
material y la pertenencia a un grupo se transmiten por la va paterna lo cual tambin tiene
consecuencias genticas. La conclusin a la que se lleg es que debido a este sistema de
patriarcado las mujeres viajan ms que los hombres y dispersan sus linajes mitocndrico entre las
poblaciones vecinas, produciendo una distribucin de ADN mitocondrial relativamente
homognea. Mientras tanto, los hombres se quedaban en casa, y sus cromosomas Y divergan de
manera independiente de las dems poblaciones. Esto significa que las mujeres hacen una
aportacin menor a la identidad grupal. En general, lo que se haba descubierto era que la cultura
humana haba tenido un efecto significativo en la pauta de variacin gentica de nuestra especie.

IX.
La ltima Gran Explosin.
La ltima gran explosin en la historia evolutiva humana, que podra llamarse revolucin de la
movilidad, ha dado origen en la era de la globalizacin. En los ltimos quinientos aos, que
abarcan la era de las exploraciones europeas y la Revolucin Industrial, la movilidad humana
aumento como nunca antes en la historia. Pero es un hecho de la vida moderna que las ciudades
en expansin devoran a las aldeas pequeas y sus habitantes pasan a formar parte de una mezcla
de idiomas y grupos tnicos que se vuelve cada vez ms compleja a medida que la ciudad crece.
Uno de las manifestaciones ms importantes del nuevo modo de pensar del siglo XIX fue la
aparicin del nacionalismo. La identificacin de la historia con el idioma se cre durante este
periodo de nacionalismo europeo, pero solo fue una declaracin formal de que las lenguas tienden
a definir las culturas y stas a su vez estn ntimamente ligadas con sus lenguas por lo que cuando
se abandonan las lenguas, perdemos una instantnea de una parte de nuestra historia.
Aunado a las cambiantes actitudes sociales hacia la raza, es mucho ms probable en la actualidad
de lo que fue en el pasado que la gente tenga orgenes tnicos mixtos. Aunque en el aspecto social
esto es de hecho algo bueno que condice a la desaparicin de los estereotipos raciales, significa
que nuestras identidades genticas estn cada vez ms entrelazadas. Las adiciones y mezclas
estn destruyendo las viejas pautas regionales de la diversidad gentica y sustituyndolas con
crisoles cosmopolitas de marcadores. Aunque no se perdern los marcadores genticos, el
contexto en el que surgieron puede desaparecer muy pronto. Y una vez perdido el documento de
nuestro viaje habr desaparecido para siempre, igual que las huellas que nuestros antepasados
dejaron al salir de frica para colonizar la Tierra.
REFLEXIN PERSONAL.
Este libro nos permite apreciar el impresionante viaje que nuestros ancestros realizaron a lo largo
de la historia y partiendo de frica para colonizar a toda la Tierra. La revisin de este viaje es
posible gracias al estudio de nuestro ADN y las pruebas presentadas en el libro son muy diversas
pero claras y poco a poco van trazando el camino de la humanidad. Aunque no me es posible
discutir dichas pruebas debido a que pertenecen al complejo campo de la gentica, s me es
posible discutir las implicaciones antropolgicas y filosficas que emanan de stas.
Todos los seres humanos tenemos un mismo antepasado y, a pesar de las diferencias fsicas, todos
pertenecemos a la misma especie. De esta manera, desde un punto de vista estrictamente
cientfico, el racismo no tienen sentido. Estas diferencias solo son la evidencia del gran poder
adaptativo de nuestra especie y de ninguna manera pueden ser tomadas como pruebas de
superioridad o inferioridad. No hay poblaciones mejores o peores, simplemente son diferentes. Y
es esta diversidad la que debemos cuidar pues es el signo de nuestra identidad y nuestro lugar en
el viaje de la humanidad.
Buena parte de esta diversidad e identidad la demuestran nuestras propias culturas que, al igual
que los genes, han ido cambiando dependiendo del momento y lugar en que las poblaciones se
iban asentando dejando atrs el nomadismo y pasando a ser sedentarias. Pero la globalizacin
amenaza con desaparecer culturas completas y aunque la diversidad gentica no se puede perder,
puede llegar un momento en el que la humanidad este tan mezclada que sea imposible estudiar
los genes y ver hacia atrs en nuestra historia hasta los orgenes de cada marcador de diversidad
gentica. La cultura es lo que nos caracteriza como humanos, sin cultura no tenemos identidad y
sin identidad no somos nadie y aunque esto les favorezca a las empresas transnacionales, es un
hecho que en el futuro no seremos capaces de descubrir los secretos de nuestro viaje como
especie. En fin, la evidencia en nuestro ADN nos dice que es necesaria toda la diversidad gentica
y cultural para que en conjunto podamos representar a una sola especie o como dice el ttulo de
un capitulo: E Pluribus Unum.