Viaje del tiempo

ARTES Y HUMANIDADES EN LA EDUCACIN

Daro Valencia Restrepo
www.valenciad.com

Aprend a pensar crticamente, analizar en profundidad y escribir con claridad en los

cursos universitarios de humanidades, no en los cursos de ciencias. Las humanidades
fueron para m lo ms valioso de la escuela. An hoy, ellas amplan mi pensamiento, me
ayudan a hacer conexiones y facilitan mi habilidad para la comunicacin. As se
expresa un profesor de ciencias al observar una tendencia internacional, incluso en
nuestro pas, a debilitar o suprimir la formacin en artes y humanidades en el mbito
universitario, en razn de que ellas no se consideran rentables en un mundo acadmico
que cada vez se orienta ms por las seales del mercado, la competitividad en un mundo
globalizado y la preparacin para los negocios. Y hace un llamado a los cientficos y
tcnicos para que alcen su voz en contra de una tendencia profesionalizante que no
prepara en forma integral para la vida.
Cuestin central de la educacin debera ser una formacin para la democracia y el
ejercicio de una ciudadana independiente, responsable e informada, consciente de los
procesos sociales y partcipe en el debate poltico. Pertinente lo que al respecto
estableci la Declaracin Universal de los Derechos Humanos en 1948: La educacin
tendr por objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del
respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales; favorecer la
comprensin, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones y todos los grupos
tnicos o religiosos. Un completo programa de urgente aplicacin en Colombia, otro
pas que piensa ms en el desarrollo econmico sin equidad que en el desarrollo
humano.
Hoy ms que nunca es indispensable el estudio rigoroso de la historia para entender el
presente, as como el aporte de filsofos que no escriban para sus colegas sino para los
seres comunes y corrientes que intentan dar sentido a sus vidas y que buscan respuestas
ante las incertidumbres y desastres del mundo actual.
Con propiedad seala Martha C. Nussbaum, en su libro Sin fines de lucro Por qu la
democracia necesita de las humanidades, que las materias de ciencia y tecnologa se
deben impartir con la mayor calidad, pero no debe olvidarse que con la formacin en
artes y humanidades se pueden adquirir las capacidades de desarrollar un pensamiento
crtico, de trascender las lealtades nacionales y afrontar los problemas internacionales
como ciudadanos del mundo y de imaginar con compasin las dificultades del
prjimo.
De otra parte, el gran pedagogo y Premio Nobel de Literatura Rabindranath Tagore,
cuyos mtodos revolucionaron la educacin en la India pero que hoy estn olvidados,
escribe algo que resulta increble cuando registramos que proviene de 1917: La historia
ha llegado a un punto en que el hombre moral, el hombre ntegro, est cediendo cada
vez ms espacio, casi sin saberlo, al hombre comercial, al hombre limitado a un solo fin.
Este proceso, asistido por los avances del progreso cientfico, est alcanzando
proporciones gigantescas, con un poder inmenso, lo que causa el desequilibrio moral del

hombre y oscurece su costado ms humano bajo la sombra de una organizacin sin

alma.
La formacin artstica estimula atributos bsicos de utilidad para la vida social y en
particular tambin para las profesiones cientficas, tcnicas y administrativas. El estudio
y prctica de actividades como msica, danza, cine y teatro propicia el trabajo en
equipo, la comunicacin con otros y las habilidades creativas y de innovacin, todo ello
transferible y aplicable a otros campos. A su vez, los talleres de artes visuales permiten
entender realidades y relaciones no expresables cuantitativamente o en palabras.
Agregaramos que la educacin esttica conduce a formas ticas superiores, tal como lo
ponen de presente los programas musicales dirigidos a los jvenes de menores recursos
en Colombia y sobre todo en Venezuela con el Sistema Nacional de las Orquestas
Juveniles e Infantiles.
Peridico El Mundo
Medelln, Colombia, 21 de noviembre de 2011

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DOCENCIA E INTERNET
Daro Valencia Restrepo
www.valenciad.com

En un reportaje publicado el pasado 21 de octubre en el peridico El Espectador, el

director del Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), Daro Montoya, seala algunos
puntos razonables y de inters con respecto al trabajo docente, pero tambin afirma que
es necesario desbaratar el saln de clases y que lo fundamental es el aprendizaje en red,
es decir, con ayuda de internet tal como se practica en dicha entidad.
Sea lo primero decir que este comentario obedece a la tradicin de inventarse
dicotomas donde no existen, pues trataremos de mostrar que el saln de clases e
internet se complementan de una manera extraordinariamente til. Es verdad que el
profesor tradicional consume casi la totalidad del tiempo de clase proporcionando
informacin bsica, la cual por lo general est mejor en libros o en sitios escogidos de la
red, de modo que no hay tiempo suficiente para la crtica y la discusin de los temas
presentados, todo lo cual lleva a una presencia exagerada del docente y a una
lamentable pasividad del estudiante. Ese tipo de saln s debe desaparecer.
La tecnologa actual permite al profesor sealar a los estudiantes con anticipacin a la
respectiva clase la informacin bsica que podrn encontrar, adems de la
proporcionada por libros, en sitios de internet generales o establecidos por el propio
profesor con sus presentaciones, documentos, notas de clases y ejercicios. La clase se
convierte entonces en un escenario para que el profesor discurra sobre aspectos
centrales y difciles, efecte las grandes sntesis del temario, responda inquietudes,
calibre el progreso del grupo y facilite la discusin y los aportes de los estudiantes. Lo
anterior no es una propuesta sino una actividad ya corriente en muchas universidades
del mundo y de Colombia.
Una digresin. Conviene tambin referirse a otra impropia dicotoma que hace carrera.
Se dice que nuestro sistema educativo informa pero no forma. Aceptando que esto
ltimo es lo ms importante, resulta que no hay formacin sin in-formacin. Cmo se
pueden formar gentes que no tienen la menor idea de lo que pasa en el mundo, que no
tienen informacin histrica o geogrfica, que desconocen los principales aspectos
sociales, polticos y econmicos de su propio pas? Es posible as formar buenos
ciudadanos?
Volviendo a lo anterior, el saln de clases tambin puede concebirse como un taller para
un aprendizaje a partir del estudio y anlisis, orientado por el docente, de proyectos o
casos de inters para la crtica y el trabajo interdisciplinario. O, mejor an, destinarse al
trabajo de seminario con la exigencia de que todos los estudiantes lean, consulten,
reflexionen y hagan presentaciones que lleven a una apropiacin colectiva de
conocimiento.
Por su parte, internet facilita la creacin de lo que podramos llamar comunidades de
aprendizaje, en las cuales sus miembros no se limitan a seguir los cursos sino que se
convierten en agentes activos que comparten conocimientos y se hacen partcipes de la

dinmica del proceso. La llamada Web 2.0 hace viable esta propuesta pues su inters no
es tanto el acceso a la informacin como la comunicacin de las personas entre s.
Pretender que el proceso enseanza aprendizaje puede reducirse al mundo digital de la
red es privar al estudiante de un ambiente propio para la comunicacin del
conocimiento tcito, para el dilogo cara a cara en la relacin interpersonal, para el
encuentro en un corredor o en una cafetera. Todos recordamos al menos un ilustrado
profesor que con sus actitudes y elocuencia nos comunic pasin por el conocimiento y
se convirti en un modelo o ejemplo que tal vez decidi nuestra vocacin futura. El
campus universitario est cambiando pero la virtualidad no puede sustituir el ambiente
de un campus que propicie la aparicin de una comunidad real de maestros y discpulos
con voluntad de saber.
En otro punto tiene razn el director del Sena. Los cambios son tan vertiginosos que
debemos permanecer estudiando y actualizndonos toda la vida, fuera de las aulas. De
otra parte, es bien difcil proporcionar educacin formal, en todos los niveles, a todo el
mundo. En ambos casos tienen su oportunidad las nuevas tecnologas de la informacin
presentes en la denominada educacin abierta y en las ya mencionadas comunidades de
aprendizaje. Esta ventaja es tambin aplicable a la educacin a distancia, aunque con un
necesario seguimiento peridico mediante encuentro real entre docentes y estudiantes.
Dos das despus del dicho reportaje, en el mismo peridico responde con razn Moiss
Wasserman, rector de la Universidad Nacional de Colombia, que los salones de clases
no han sido eliminados en ninguna de las universidades que seguramente el doctor
Montoya reconoce como buenas, y que la universidad moderna, y muchas en Colombia,
estn usando tecnologas de comunicacin nuevas. Agrega textualmente: Estn los
salones de alta tecnologa con tableros interactivos, con transmisin lejana,
comunicacin con universidades de otros continentes; tenemos cursos totalmente
virtuales, incluso algunos programas, pero el esfuerzo pedaggico hoy en da es un
esfuerzo combinado. El saln de clases no ha pasado de moda. Sigue siendo
instrumento didctico muy importante. Para ser moderno uno no tiene que eliminar
todos los instrumentos que ha venido usando.
Remata el director del Sena sus declaraciones con una frase que, como era de esperarse,
sirvi de ttulo al reportaje: Las universidades de Colombia son obsoletas. Habra que
sealar al funcionario que para proclamar las bondades de la entidad a su cargo no es
aceptable que incurra en una descalificacin que debera sustentarse en serios
conocimientos y anlisis de fondo, pero no en las generalidades que aparecen en sus
declaraciones al peridico. Sin embargo, se trata de una afirmacin que bien merecera
otra columna.
Peridico El Mundo
Medelln, Colombia, 5 de noviembre de 2010

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LA EDUCACIN ABIERTA
Daro Valencia Restrepo
www.valenciad.com

En el ao 2000 el Instituto Tecnolgico de Massachusetts tom la decisin de

aprovechar internet para extender su contribucin a la educacin y a la difusin del
conocimiento mediante la publicacin en la red de su material de enseanza. Empez
con 50 cursos y hoy estn a disposicin ms de 1.800 en 33 reas acadmicas que
cubren prcticamente todo el currculo de pregrado y posgrado. En forma gratuita y sin
necesidad de registrarse, pero con la advertencia de que no se expiden diplomas o
certificados y que no existe la posibilidad de interactuar con profesores, los interesados
encontrarn en el sitio http://ocw.mit.edu/OcwWeb/ este excepcional servicio. Se
incluyen all notas de clase, problemas, exmenes y vdeos, con numerosos cursos
traducidos a otros idiomas, entre ellos el espaol.
Un buen nmero de otras universidades tambin ofrece en la actualidad cursos gratis en
internet, entre ellas algunas de las ms prestigiosas. Ante esta nueva tendencia, que se
manifiesta ya en universidades colombianas, surge la pregunta por la efectividad de este
tipo de material, sobre todo cuando se piensa que no hay orientacin ni seguimiento o,
ms especficamente, que no existe ninguna interaccin. Pero debe sealarse que ha
aparecido un nuevo concepto que habla no de cursos abiertos sino de un aprendizaje
abierto mediante laboratorios virtuales, experimentos en grupo, evaluaciones con
sistemas automticos de tutora y, muy en particular, la participacin de instructores que
constantemente miden la calidad de los cursos virtuales, gracias a su conocimiento del
progreso de los estudiantes y su interaccin con ellos, a fin de mejorar el material y
obtener un mayor aprovechamiento del proceso.
Pero lo ms importante de este nuevo enfoque estriba en la posibilidad de crear
comunidades de aprendizaje en las cuales sus miembros no se limiten a seguir los
cursos sino que se conviertan en agentes activos que compartan conocimientos y se
hagan partcipes de la dinmica del mencionado proceso. Si la era digital ha permitido
que internet facilite la creacin de comunidades y redes sociales de todo tipo por qu
no estimular la creacin de comunidades de aprendizaje?
La llamada Web 2.0 hace viable esta propuesta pues su inters no es tanto el acceso a la
informacin como la comunicacin de las gentes entre s. De otra parte, Google
contribuye al proceso pues su ambiciosa misin es organizar la informacin mundial y
hacerla universalmente accesible y til. Dicha empresa se limitaba inicialmente a la
bsqueda de pginas en la red, pero ahora va ms all con la inclusin de libros, vdeos,
noticias, mapas, correo electrnico y, en especial, los grupos Google. As mismo, la
UNESCO y la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, con la cooperacin de
otras 31 instituciones, proyectan la creacin de una biblioteca digital mundial, de
carcter gratuito, que estar basada en internet y ser depositaria de un gran cmulo de
conocimientos procedentes de mltiples culturas y lenguas del mundo.

Vale la pena mencionar un minsculo aparato para leer libros electrnicos, el Kindle
presentado recientemente, con el cual se puede reunir una biblioteca de hasta 1.500

libros a partir de una oferta de 260.000 ttulos. El aparato permite en menos de un

minuto obtener un libro gracias a una conexin inalmbrica, y puede proporcionar una
voz que lee el texto, lo cual agradecern personas ciegas o con dificultades visuales.
Un resultado fundamental de todo proceso educativo tradicional debera ser la
adquisicin por parte de los estudiantes de una capacidad de aprender y al mismo
tiempo de una cierta autonoma intelectual. Esto cobra mayor inters si se reconoce la
dificultad de proporcionar educacin formal hasta altos niveles a todo el mundo y, de
otra parte, que los cambios son tan vertiginosos y tan extensos los campos del
conocimiento que debemos permanecer estudiando y actualizndonos toda la vida fuera
de las aulas. Si se combina aquel resultado con este reconocimiento, es fcil deducir la
oportunidad de oro que se presenta para la educacin abierta.
En las universidades se premia la investigacin en muy diferentes campos, pero poco se
valora la investigacin en temas de docencia. Con motivo de las comunidades de
aprendizaje, se hace indispensable revisar crticamente los novedosos recursos y las
herramientas existentes en internet que pueden llevar a nuevas prcticas para la
adquisicin de conocimientos y competencias. Pero es necesario sealar que existen
inercias y prcticas conservadoras muy fuertes en los actuales modelos pedaggicos e
instrumentales, todo lo cual dificulta la aparicin de una nueva cultura del aprendizaje.
Finalmente, por ms enseanza virtual que exista, nada sustituye las autnticas
relaciones interpersonales, de modo que es urgente que se combine las prcticas tpicas
de la educacin abierta con los encuentros reales. Por su parte, el campus universitario,
tal como lo hemos conocido, est cambiando como consecuencia del empleo de internet
para proporcionar informacin bsica y as liberar tiempo del profesor con el fin de que
este pueda desarrollar tareas ms importantes, tales como el fomento y la orientacin de
los seminarios, las discusiones y el sentido crtico, o la presentacin de las grandes
sntesis. Pero dicho campus seguir siendo un escenario fundamental para comunicar el
conocimiento tcito y para el dilogo frente a frente.
Peridico El Mundo
Medelln, Colombia, 28 de abril de 2009

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La Universidad frente a la globalizacin

Daro Valencia Restrepo
www.valenciad.com

Se viene acentuando el carcter internacional de la universidad contempornea, tal

como se desprende de tendencias como las siguientes: ms de tres millones de
estudiantes estn registrados en universidades fuera de su pas de origen, un aumento
del 57 % slo en la pasada dcada; datos recientes estiman en ms de 160 las subsedes
abiertas en diversas partes del mundo, sobre todo por grandes universidades; y crece la
educacin gratis por internet, al punto de que el MIT, pionero a este respecto, recibe
ms de un milln de visitas por mes, de las cuales el 42 % corresponde a estudiantes, el
43 % a personas no interesadas en grados y el 9 % a profesores.
Otra implicacin importante de la globalizacin sobre la universidad es la tendencia a
los currculos y requisitos homogneos, para lo cual es bueno recordar lo ocurrido entre
las concepciones alemana y estadounidense de la universidad. En el siglo XIX, se
concibi en Alemania una casa de estudios que deba reunir al mismo tiempo la
docencia y la investigacin, un modelo que fue replicado por la universidad de Estados
Unidos, con gran xito en las ltimas dcadas; pero ahora se revierte la tendencia pues
es Alemania la que intenta imitar lo ocurrido allende el Atlntico.
Muy ilustrativo sobre este intercambio de modelos es la renuncia del profesor Marius
Reiser a su ctedra en la Universidad Johannes Gutenberg, en Maguncia, renuncia
explicada en una carta de 2009 publicada por el peridico Frankfurter Allgemeine y
cuyo comienzo dice: Haba una vez una institucin a la que llamaban universidad.
Protesta all por las consecuencias del llamado Proceso Bolonia, un documento
aprobado por diferentes instancias de la Unin Europea con el fin, entre otros, de
implementar herramientas que faciliten el reconocimiento de grados y mritos
acadmicos, movilidad e intercambios entre instituciones universitarias. Y los grados se
relacionan con los bien conocidos Bachelor, Master y Doctor de las universidades de los
Estados Unidos.
Al analizar algunos documentos fundamentales del Proceso, Reisen seala que el nuevo
sistema se basa en estrategias de marketing, capacidad competitiva, management de
las universidades y creacin de un espacio econmico basado en el conocimiento; y que
en ninguna parte se habla del espritu que exige en s la formacin, ni tampoco se
reconoce que el conocimiento, el saber y la inteligencia son valores amados y ansiados
por s mismos.
Se trata de un nuevo capitalismo acadmico, en el cual el mercado define la relacin
entre educacin y empleo. Ya la educacin no se trata como un bien social colectivo
sino como un bien individual y una mercanca del mercado de la educacin global. En
ese nuevo capitalismo todo gira alrededor del lucro que proporcionan las inversiones en
capital humano. As se expresaba en 2010 la publicacin Pginas sobre poltica
internacional y alemana.

Por supuesto, las artes, humanidades y ciencias sociales tienen poco o nada qu ver con
esa concepcin de la educacin universitaria. Una ratificacin de la tendencia: por
primera vez en sus casi 400 aos de historia, la Universidad de Harvard tiene ms
estudiantes en ingeniera y ciencia aplicada que en humanidades.
Aquellos vientos de cambio tambin han llegado a Colombia. Por todas partes de habla
del emprendimiento y la innovacin, de una educacin para formar empleadores y no
empleados. Un artculo de Portafolio (tinyurl.com/nunywr2) se refiere a las
universidades de tercera generacin, un concepto introducido por Hans Wissema. Se
habla all con claridad de la universidad como plaza de mercado del conocimiento y
el conocimiento como mercanca de la cual la universidad puede lucrarse. Es obvio
que la universidad no puede ser ajena a la relacin con el sector productivo de su pas,
pero no puede convertirse en una empresa ms.
De seguir este estado de cosas, pronto aparecer la universidad global con sentido de
corporacin transnacional.
Peridico El Mundo
Medelln, Colombia, 5 de diciembre de 2014