La Repblica entre lo antiguo

y lo moderno
Liliana A. Demirdjian*
c Sabrina T. Gonzlez**
c

Ninguna civilizacin - artefacto hecho por el hombre para albergar a sucesivas

generaciones - hubiera sido posible sin un marco de estabilidad para facilitar
el fluir del cambio. Fundamentales entre los factores estabilizadores,
ms resistentes que las costumbres, las maneras y las tradiciones, son los sistemas
legales que regulan nuestra vida en el mundo y nuestros asuntos cotidianos
con los dems (Arendt, 1999: p. 86).

a preocupacin por la construccin de un orden estable es un dato insoslayable

en la tradicin del pensamiento de la filosofa poltica. Un segundo

plano suele destinarse a la consideracin de las situaciones crticas,
que por lo general son la antesala para la concepcin, madurez y puesta en marcha
de proyectos polticos creados con el solo fin de atemperar los nimos imperantes.
Es as como, conforme lo seala Sheldon Wolin, todo filsofo poltico se
encuentra alguna vez interpelado por la siguiente pregunta: Qu tipo de conocimiento
necesitan gobernantes y gobernados para que se mantenga la paz y la estabilidad?
(Wolin, pp. 17-8).
Una respuesta posible a tal interrogante es la opcin por un sistema republicano
de gobierno. As, la nocin de repblica aparece entre los clsicos de la antigedad,
el humanismo cvico de la Italia renacentista, el radicalismo ingls y el
constitucionalismo norteamericano (Gargarella, 1998: p.40) como alternativa ante
el dilema siempre acuciante que impone el dirimir una realidad caracterizada
en trminos de orden y conflicto 1.
337
* Licenciada en Ciencia Poltica y Sociologa de la Universidad de Buenos Aires. Docente e investigadora en la
Facultad de Ciencias Sociales de la mencionada institucin.
* Licenciada en Ciencia Poltica de la Universidad de Buenos Aires. Docente e investigadora en la Facultad de
Ciencias Sociales de la mencionada institucin.

La filosofa poltica moderna

Nos interesa entonces hacer hincapi en la categora de repblica como significante

con la cualidad de adoptar diversos significados segn el contexto en el
que su frmula se despliegue. En particular, al menos dos aspectos dotan a esta
categora de un contenido propio que permite establecer un hilo conductor entre
perodos histricos tan distantes. En primer lugar, la repblica es recuperada como
parte de una tradicin de pensamiento que encuentra en el carcter mixto del
rgimen un reaseguro de estabilidad alternativo a las formas simples de gobierno,
como por ejemplo la monrquica. En segundo trmino, esta reedicin no es
mecanicista ni mucho menos lineal, sino que requiere de instituciones y condiciones
materiales que adapten y/o trasciendan su diseo primigenio. En otras palabras,
se trata de una repblica siempre renovada ante las exigencias de cada realidad,
segn las condiciones que est ltima imponga, tales como una mayor extensin
territorial y un aumento demogrfico considerable que se torna imperioso
integrar dentro de un proyecto de pas.
Justificar ambas afirmaciones nos impone circunscribir un recorrido, ante el
peligro de disgregar la argumentacin al punto de tornarla incomprensible y por
lo tanto absolutamente intil. Asimismo, sucede que es difcil escapar de la influencia
de los dos grandes hitos de la tradicin occidental: el modelo romano y
el norteamericano.

Para definir la historia de la antigua Roma de modo restringido, nos remitiremos

a su transformacin de ciudad-estado en Imperio. Con la expulsin del ltimo
rey romano, Tarquino el soberbio (509 a.C.), la repblica es fundada a partir
de la sustitucin del monarca por la institucin del Magisterio.
As, la conduccin de los asuntos romanos no era ya una cuestin regia: el
gobierno se transform en cosa del pueblo, esto es, en res publica.
En el primer apartado transitaremos los aportes de Polibio, Cicern, Bodin y
Maquiavelo en lo que de esencial nos permita trazar una lgica argumental que
nos conecte con los aos fundacionales del constitucionalismo norteamericano.
En un segundo acpite daremos cuenta de la repblica posible que plasma El Fe deralista, considerado una de las fuentes de primer orden para una exgesis de la
Constitucin norteamericana. Respecto del mismo, nos interesa trascender la impronta
de sus mecanismos poltico institucionales y fijar la mira en el tipo de ciudadano
que requiere la particular forma de organizacin econmico-poltica a la
que aspira una nacin con deseos de apropiarse de un futuro de grandeza. Finalmente,
y slo con el objeto de ejemplificar la reconocida influencia de los mecanismos
e instrumentos institucionales legados por la constitucin norteamericana
en el contexto latinoamericano an cuando la circulacin y difusin de dichos
debates no fue inmediata ni mucho menos masiva-, tomaremos sucintamente la
formula presentada por Juan Bautista Alberdi en las Bases y puntos de partida
para la organizacin poltica de la Repblica Argentina como modelo que reproduce
la repblica restrictiva pautada en El Federalista, que encontrar en sus li338
neamientos fundamentales expresin institucional en el proyecto constitucional
de 1853.
Segn lo expuesto hasta aqu, slo nos resta explicitar que partimos del siguiente
presupuesto bsico: no existe proyecto institucional alguno que pueda ser
considerado objetivo ni mucho menos inocuo; siempre est inscripto dentro de
una particular seleccin y distribucin de premios y proscripciones, a las que nos
referiremos brevemente en las conclusiones.

Un derrotero posible a partir de la nocin de Repblica

En la antigedad el concepto de repblica connotaba un signo de estabilidad
definido en virtud de su carcter mixto. Elemento ste que implicaba la fusin de
magistraturas, que tendran como cualidad incorporar a los sectores sociales fundamentales.
Acontinuacin consideraremos algunos de los principales cambios a
tener en cuenta para entender por qu esta forma de gobierno se torna pasible de
ser retomada ante diferentes situaciones de crisis.
Inicialmente cabe preguntarse por qu la repblica inaugura su tradicin en
Roma y no en Grecia. Ante tal interrogante, baste recordar que dentro del pensamiento
griego la aproximacin analtica es siempre totalizante y subsume la posibilidad
de lo diverso en la unicidad como lugar de la suma perfeccin. Por ello,
Grecia no es el mbito donde podr concebirse una idea acabada de repblica como
forma de organizacin de las magistraturas. Por el contrario, Roma facilitar
la posibilidad de pensar lo dismil como lugar de la integracin en vistas a la conformacin
de un orden. La aceptacin de lo diverso imprime al diseo institucional
romano un modelo que expresa en cada uno de los tres espacios pblico-institucionales
(el consulado, el senado y el tribunado de la plebe) la lgica de lo heterogneo.
Este entramado se amplifica y entra en crisis con el paso de la urbe al
orbe.
No obstante lo antedicho, resta explicar por qu Aristteles merece ser mencionado
entre los clsicos de la antigedad. Al respecto, retomemos a Aristteles
cuando incorpora en La Poltica a la politeia o mejor rgimen posible como la fusin
de dos regmenes desviados: oligarqua y democracia. Si bien Aristteles no
resuelve la frmula republicana en el mismo sentido que Roma, proyecta la pluralidad
y el inters material dentro de la tensin entre lo pblico y lo privado.
En continuidad con aquello que anticipramos en la introduccin, la estabilidad

de los regmenes es el horizonte de la bsqueda que el fundador del Liceo

emprende en su estudio de las diversas constituciones griegas. La armona de las
polis griegas se lograra con el desarrollo de un amplio sector medio que distendiera
la tensin entre dos polos igualmente perniciosos para la ciudad: la excesiva
posesin de bienes, y la extrema pobreza. Esta pugna entre ricos y pobres es
339
La Repblica entre lo antiguo y lo moderno
La filosofa poltica moderna

una distincin supuesta como natural, a partir de la cual se comprende por qu la

igualdad es siempre un atributo del ciudadano, que se resuelve por lo tanto en el
mbito especfico de lo pblico, pero que de ninguna manera implica o presupone
condiciones de igualdad material entre los habitantes de la polis.
Ya insertos en la experiencia romana como momento fundacional respecto de
la concepcin del trmino repblica, es Polibio quien sienta escuela respecto de
la tradicin clsica, al explicitar que el ciclo de degeneracin de los regmenes es
producto del carcter simple de los mismos. En tanto pensador de la historia y no
mero compilador cronolgico, Polibio aporta como originalidad una mirada griega
sobre la realidad romana 2. Slo desde tal perspectiva puede comprenderse una
de sus afirmaciones ms fuertes, la teora de los ciclos sempiternos 3, y la consecuente
necesidad de estructurar un rgimen mixto que resuelva el dilema de la
inestabilidad y genere estructuras de equilibrio.
En concordancia con la tradicin griega, Polibio distingue tres formas buenas
y tres formas desviadas de regmenes polticos. En el primer caso sita entre
los buenos regmenes a la monarqua, la aristocracia y la democracia segn gobiernen
uno, los mejores, o el pueblo. Entre los segundos -segn gobiernen uno,
los ricos, o el populacho- nombra a la tirana, la oligarqua y la oclocracia 4.
En este sentido, podemos sealar respecto de la ubicacin de la democracia,
que, en tanto para Aristteles aparece como el primero de los gobiernos no rectos
y en este sentido es contraparte de su construccin republicana, para Polibio el
gobierno del pueblo ya se instaura como una forma buena de mandato.
Estaba persuadido de que toda especie de gobierno simple y constituida sobre
una sola autoridad era peligrosa, () porque fomenta en s mismo la causa
de su destruccin; del mismo modo cada especie de gobierno alimenta
dentro de s un cierto vicio que es la causa de su ruina. Por ejemplo, la monarqua
se pierde por el reino, la aristocracia por la oligarqua, la democracia
por el poder desenfrenado y violento (Polibio, 1965: p.348).
Para Polibio, entonces, el gobierno de la repblica romana descansara en tres
cuerpos, en los cuales los derechos estn balanceados y distribuidos de tal modo,
que de ninguno puede darse certidumbre respecto de si se est frente a un gobierno
aristocrtico, democrtico o monrquico 5. El pasaje entre las distintas formas
de gobierno que propone Polibio responde a la siguiente secuencia: monarqua,
tirana, aristocracia, oligarqua, democracia y oclocracia. Esta ltima forma, la
oclocracia, es concebida no como el poder del pueblo en el sentido positivo de la
prctica participativa, sino en tanto expresin del desprecio por la ley y la violenta
movilizacin de las masas.
Llegado este punto en la trama de nuestro desarrollo, un segundo momento de
reflexin exige recurrir a la innovacin que aporta el pensamiento ciceroniano.
340
En Sobre la Repblica Cicern enaltece la vida prctica y nos presenta una
reflexin pragmtica respecto de las prcticas del pueblo romano, pero conjugada
con una alta concepcin de la vida poltica 6. El hombre ciceroniano existe para
servir a los dems y perfeccionarse en la virtud. Y, en este sentido, no hay virtud
ms excelsa que la que se expresa en la prctica de quien se esfuerza por ejercer
el gobierno de la repblica.
Es por boca de Escipin que Cicern afirma:
As, pues, la cosa pblica (repblica) es lo que pertenece al pueblo; pero

pueblo no es todo conjunto de hombres reunido de cualquier manera, sino el

conjunto de una multitud asociada por un mismo derecho, que sirve a todos
por igual (Cicern,1995: 25,39).
La repblica es entonces la gestin pblica del gobierno del pueblo, entendido
ste como aquel agregado humano que posee el derecho comn al servicio
de todos, a partir de un acto voluntario - racional asociativo.
Segn el pensar ciceroniano, cada uno de los regmenes clsicos tiene desventajas.
En la monarqua los restantes ciudadanos quedan apartados en demasa de las
actividades en el derecho y el gobierno. Si dominan los mejores se dificulta el acceso
de las mayoras, cuya posibilidad de participacin se ve cercenada por no poseer
potestad para la toma de decisiones. En el caso de que quien detente el poder
sea el pueblo, dado su carcter igualitario se torna inexistente la distincin de grados
de dignidad. An cuando no exista perfeccin en ninguna de las formas tradicionales
rectas, sin embargo aconseja la tolerancia en virtud de cierta estabilidad.
Cualquiera de estas tres formas sirve para mantener aquel vnculo que empez
a unir en sociedad pblica a los hombres, no es perfecta ciertamente, ni
ninguna de ellas, en mi opinin, es la mejor, pero s es tolerable, y cada una
puede tener ventajas sobre las otras. En efecto, un rey justo y sabio, o los
principales ciudadanos selectos, incluso el mismo pueblo, aunque esto sea lo
menos deseable, puede ofrecer cierta estabilidad, siempre que no interfieran
injusticias y codicias (Cicern,1995: 26,42).
Ahora bien, Cicern se posiciona finalmente a favor de la forma mixta de gobierno
cuando detalla que es sta la que conjuga la fortaleza de la monarqua con
el respeto por la libertad de los mejores propio de la aristocracia y la atencin de
los intereses de todo el pueblo presente en la democracia.
Siendo esto as, es con mucho la mejor forma de gobierno de aquellas tres
primeras a mi juicio, la de los reyes, pero mejor que sta ser aquella forma
combinada y moderada que se compone de los tres primeros tipos de repblicas.
En efecto, conviene que haya en la repblica algo superior y regio, algo
impartido y atribuido a la autoridad de los jefes, y otras cosas reservadas
al arbitrio y voluntad de la muchedumbre (Cicern,1995: 45,69).
341
La Repblica entre lo antiguo y lo moderno
La filosofa poltica moderna

Para finalizar este apartado nos parece imprescindible mencionar un contrapunto

entre dos autores que comparten la misma poca del viejo continente, ya
que en ellos podemos ver dirimida la polmica entre la opcin monarquao repblicadesde
posturas divergentes: Jean Bodin y Nicols Maquiavelo.
En primer lugar, Bodin es terminante y no acepta la posibilidad de existencia
de una forma poltica mixta. La razn de tal negacin es interesante porque remite
al concepto de soberana. En otras palabras, Bodin dice que el trmino repblica
implica una contradiccin respecto del principio de indivisibilidad inmanente
a la lgica soberana.
El principal atributo de la repblica -el derecho de soberana-, slo se da y
conserva en la monarqua. En una repblica slo uno puede ser soberano; si
son dos, tres o muchos, ninguno es soberano, ya que nadie por s solo puede
dar ni recibir ley de su igual (Bodin, 1997: p. 289).
En este sentido, Bodin sostiene que slo las tres formas simples de regmenes
pueden sustentar este principio esencial para la materializacin de estados soberanos.
Entre ellas opta claramente por la potestad regia, y retoma una visin
anrquica y desventajosa respecto de los gobiernos populares 7. As, Bodin se pregunta:
Cmo puede un pueblo, es decir, un animal de muchas cabezas, sin entendimiento
ni razn, aconsejar nada bueno? Pedir consejo al pueblo, como se
haca antiguamente en las repblicas populares, significa tanto como pedir
cordura al loco (Bodin, 1997: p. 282).
En contrapunto con Bodin, Maquiavelo observa en los Discursos sobre la

primeras dcada de Tito Livio el carcter cclico en el que giran los regmenes polticos,
y afirma: Un pas podra dar vueltas por tiempo indefinido en la rueda de
las formas de gobierno (Maquiavelo, 1997: p. 35).
Al igual que Polibio, Maquiavelo establece el ritmo y las causas por las cuales
ningn rgimen simple logra mantenerse a travs del tiempo. La secuencia del
pasaje va de la monarqua a la tirana, de sta a la aristocracia, de aqu a la oligarqua,
que deviene en democracia, y finalmente sta resulta en un gobierno semejante
a la anarqua, especialmente una vez extinguida la generacin que la haba
organizado.
A partir de la comparacin entre las experiencias de Atenas y Esparta, Maquiavelo
afirma que la constitucin de formas de gobierno simple produce inestabilidad.
El diseo institucional que Soln concibi para la primera ciudad y Licurgo
defini para la segunda, condicion el breve destino de la una y el largo camino
recorrido por la otra.
Entre los que merecieron ms alabanzas por haber dado constituciones de
este tipo mixto se encuentra Licurgo, que orden sus leyes de Esparta de ma342
nera que, dando su parte de poder al rey, a los nobles y al pueblo, dur mas
de ochocientos aos, con suma gloria para l y quietud para su ciudad. Sucede
lo contrario con Soln, el que dio leyes a Atenas, pues organizndolo todo
segn gobierno exclusivamente popular, lo construy de vida tan breve
que antes de morir vio cmo naca la tirana de Pisstrato (); as que, slo
por no haber incorporado a su gobierno el poder del principado y el de la nobleza,
vivi Atenas muy breve tiempo en comparacin con Esparta (Maquiavelo,
1997: pp. 35-6).
Maquiavelo rescata la experiencia republicana segn la lectura que Tito Livio
hace de la historia romana. Nuestro autor hace hincapi en la incorporacin
del consulado, el senado y el tribunado de la plebe como instrumentos que operan
a la manera de un resorte que proporciona estabilidad al rgimen.
En este sentido, sostenemos que Maquiavelo hace una opcin clara en favor
de la repblica. Si bien no desconocemos la disyuntiva existente en referencia a
si hay continuidad o ruptura en la forma de interpretacin de la relacin entre El
Prncipe y los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio Discorsi 8, al respecto
compartimos con Antonio Negri la perspectiva que l asume entre las dos
tradiciones: la italiana y la anglosajona.
Anosotros, en contra de lo que ambas escuelas interpretativas sostienen, nos
parece que la estrechsima interdependencia de El Prncipe y los Discursos
sobre la primera dcada de Tito Livio, lejos de determinar la renuncia, com porta por el contrario la exaltacin del principio republicano. La absolutez de
lo poltico, inventada en El Prncipe, es hecha vivir en la repblica: slo la
repblica, slo la democracia es gobierno absoluto (Negri, 1994: pp.90-1).
Para introducir el prximo apartado, baste mencionar que la revolucin norteamericana
rompe con el mito de la repblica del pequeo estado donde funciona
la democracia directa. La extensin territorial y la expansin demogrfica redimensionan
en diversos sentidos a las modernas repblicas.

La repblica como frmula operativa de gobierno

El resurgimiento de la nocin de repblica -en las comunas de la Italia renacentista,
entre los constitucionalistas ingleses del siglo XVII e incluso entre los
opositores al absolutismo francs- exalt valores opuestos a los que se consideraban
causantes de la corrupcin y los males sociales en que devinieron las formas
monrquicas. Como seala Roberto Gargarella:
Ante todo, en su rechazo de la dominacin y la tirana, el republicanismo
reivindic una idea robusta de libertad. Dicha libertad precisaba, para su sostenimiento,
de la virtud de los ciudadanos; y dicha virtud, a su vez, requera
de ciertas precondiciones polticas y econmicas. Un buen gobierno, as, de343

La Repblica entre lo antiguo y lo moderno

La filosofa poltica moderna

ba contribuir a mantener y desarrollar estas precondiciones, y apoyar la presencia

de ciudadanos virtuosos, polticamente activos (Gargarella, 1999:
p.42).
Si bien, tal como propona Artistteles, el ciudadano encuentra slo en la vida
pblica el espacio donde dirimir aquello que le atae como parte de la comunidad,
dicha realidad, como Jano, presenta dos caras. Al rechazo de los regmenes
opresivos y la defensa de un orden poltico ms abierto a la ciudadana, se
contrapone una multiplicidad de estrategias de exclusin para el acceso al ttulo
de ciudadano. As, los no-propietarios, los negros y las mujeres tienen denegado
el derecho a deliberar sobre el bien comn de aquella comunidad de la cual tambin
forman parte.
Cabe preguntarse entonces: qu organizacin poltica y econmica requiere
la repblica buscada?
Tomaremos para responder el ejemplo norteamericano a partir de los artculos
compilados bajo el ttulo de El Federalista, publicados en ocasin del debate
previo a la aceptacin de la Constitucin realizada en la Convencin Constituyente
de Filadelfia de 1787.
La repblica plasmada en El Federalista se aleja del modelo clsico en dos
sentidos. Por un lado, dada la situacin demogrfica y territorial cuantitativa y
cualitativamente dismil, que torna a la temtica de la unificacin y la resolucin
de las tensiones internas un tema de primer orden. Por otra parte, desde la implementacin
de la separacin de las magistraturas, que desde un aspecto formal representa
a la totalidad de la ciudadana, organizando dentro de diferentes esferas
administrativas un orden poltico centralizado. Este nuevo marco institucional,
lejos de ser ocioso, se desarrolla con miras a consolidar un estado nacional con
expectativas hegemnicas.
En relacin al primer tema, la unin, al proyectar una nacin ms extensa,
aporta las cualidades necesarias para evitar la sedicin y convertirse al mismo
tiempo en una nacin competitiva dentro del concierto internacional. De este modo,
la nueva versin de la repblica permite la expresin de un potencial crecimiento,
en el marco del cual se conceba el glorioso futuro de los Estado Unidos
de la Amrica del Norte en un contexto diferente del vivenciado por las tpicas
democracias directas de la antigedad clsica.
Una firme Unin ser inestimable para la paz y la libertad de los Estados como
barrera contra los bandos domsticos y las insurrecciones. Es imposible
leer la historia de las pequeas repblicas griegas o italianas sin sentirse asqueado
y horrorizado ante las perturbaciones que las agitaban de continuo, y
ante la rpida sucesin de revoluciones que las mantenan en un estado de
perpetua oscilacin entre los extremos de la tirana y la anarqua (Hamilton,
Madison y Jay, 1998: p.32).
344
Con un tinte claramente hobbesiano, es aceptada como fuerza innata la propensin
de la humanidad a caer en animadversiones mutuas. En este sentido, el
ms comn de los conflictos se suscita cuando deben dirimirse cuestiones respecto
de la propiedad. Una vez ms la recurrente preocupacin de los antiguos por
evitar las distancias pronunciadas entre ricos y pobres se inmiscuye entre los modernos
como principal fuente de perturbacin al interior de un estado.
La defensa de la organizacin de la unin en detrimento de las posibilidades
de fortaleza o autonoma de los estados, construir los cimientos para la argumentacin
sobre los beneficios de aquellas repblicas grandes, y nunca de las pequeas.
Las primeras permiten que el nmero de representantes con facultades de gobierno
sea un grupo de ciudadanos reducido -en proporcin a la totalidad de electores-,
pero adems anan un mayor nmero de ciudadanos y una extensin territorial
mucho ms amplia. En otras palabras, a diferencia de Platn y Aristteles,

quienes se preocupaban por conseguir un marco de estabilidad y autosuficiencia

dado por ciudades que no fueran ni excesivamente grandes ni desmedidamente
pequeas, los constituyentes americanos asociaban la magnitud a la posibilidad
de dispersin de los intereses encontrados y al potencial de desarrollo econmico.
As, la sociedad norteamericana se construye bajo la gida de los colonos propietarios:
El espacio es el horizonte constitutivo de la libertad americana, de la libertad
de los propietarios. () La repblica expansiva ser por tanto aquella que
sepa trasladar los conflictos hacia la frontera, una frontera de apropiacin
siempre abierta (Negri, 1994: p.184).
No es ocioso sealar que, an cuando se reconoce como origen de la legitimidad
del poder al pueblo, ste es definido como un universal restringido -en los
trminos que explicramos al inicio de este apartado- y es convocado tan pronto
como descartado como fuente de este poder constituyente.
Como el pueblo constituye la nica fuente legtima del poder y de l procede
la carta constitucional de que derivan las facultades de las distintas ramas
del gobierno, parece estrictamente conforme a la teora republicana volver a
la misma autoridad originaria () Como toda apelacin al pueblo llevara
implcita la existencia en el gobierno de algn defecto, la frecuencia de estos
llamados privara al gobierno, en parte, de esta veneracin que el tiempo
presta a todas las cosas y sin la cual es posible que ni los gobiernos ms sabios
y libres poseeran nunca la estabilidad necesaria (Hamilton, Madison y
Jay, 1998: pp. 214-5).
Los mecanismos institucionales planteados a fin de evitar los mandatos vita licios y limitar la discrecionalidad de quienes detentan la autoridad para la toma
de decisiones, parecen delinear un sistema de mayor imbricacin y control entre
el ciudadano y sus representantes. Sin embargo, la impronta de Montesquieu no
345
La Repblica entre lo antiguo y lo moderno
La filosofa poltica moderna

se deja ver solamente respecto de la cuestin de la divisin de poderes - y los debates

en torno a ella generados- o la virtud republicana (Gargarella, 1999), sino
que tambin es identificable en su posicionamiento favorable respecto de una repblica
restringida.
Hay siempre en los Estados personas distinguidas por su nacimiento, su riqueza
o sus honores que si estuvieran confundidas como el pueblo y no tuvieran
ms que un voto como las dems, la libertad comn sera esclavitud
para ellas y no tendran ningn inters en defenderla, ya que la mayor parte
de las resoluciones iran en contra suya. La parte que tomen en la legislacin
debe ser, pues, proporcionada a las dems ventajas que poseen en el Estado,
lo cual ocurrir si forman un cuerpo que tenga derecho a oponerse a las tentativas
del pueblo, de igual forma que el pueblo tiene derecho a oponerse a
las suyas. () De este modo, el poder legislativo se confiar al cuerpo de nobles
y al cuerpo que se escoja para representar al pueblo; cada uno de ellos
se reunir en asambleas y deliberar con independencia del otro y ambos tendrn
miras e intereses separados (Montesquieu, 1998: p.110).
A fin de recapitular, Negri nos permite volver al tratamiento clsico de la repblica
desarrollado en el apartado anterior, para consignar que la relacin existente
entre la constitucin y el espacio en la revolucin norteamericana marca un
corte respecto del esquema polibiano de sucesin histrica temporal. Un orden
constitucional que debe concebirse en trminos de espacio -no ya de tiempo- modifica
incluso la concepcin sobre el pueblo. Desde una perspectiva clsica, un
pueblo considerado como una masa indiferenciada permite, tal como lo registra
Polibio, una relacin unvoca entre la segmentacin social y las formas de gobierno.
Cuando el pueblo es concebido como el ciudadano que avanza sobre un territorio,
se define la ruptura con la clsica polis y la participacin directa en la vida
poltica (Negri, 1994).

Coincidimos con Hannah Arendt cuando afirma que la preocupacin por una
repblica libre e igualitaria pero ante todo duradera que cristalizara en instituciones
perdurables, se encontraba presente en posturas enfrentadas como las de
Jefferson y Hamilton. As, respecto de los debates constituyentes norteamericanos
Arendt afirma:
De este modo toda la discusin en torno a la distribucin y equilibrio de poder,
el tema central de los debates constitucionales, gir parcialmente en torno
a la vieja idea de una forma mixta de gobierno que, por combinar los elementos
monrquico, aristocrtico y democrtico en el mismo cuerpo poltico,
fuera capaz de detener el ciclo de cambio sempiterno, el nacimiento y cada
de los imperios, y de establecer una ciudad inmortal (Arendt, 1992: p.
239).
346

El caso argentino
Un breve comentario acerca de los orgenes institucionales que conformaron
el estado nacional argentino nos permite disentir con aquel lugar comn que da
por sentada la gravitacin inmediata y consecuente importacin de la Constitucin
norteamericana al resto de Latinoamrica. En principio, se tiene constancia,
dado que la traduccin de estos debates no fue inminente, de que slo algunos
intelectuales latinoamericanos de la poca tuvieron acceso a la misma. Entre
ellos, en el caso argentino, Juan Bautista Alberdi es desde entonces uno de los
fundados profetas de la repblica posible, resumida por Julio Argentino Roca durante
su presidencia (1880-86) como ideal de una generacin bajo el lema paz y
administracin.
Estas dos palabras implicaron en su contexto imponer definitivamente el rgimen
de respeto a la Constitucin y a las leyes como corolario superador de aos
de disputas entre peninsulares y criollos, unitarios y federales, porteos y provincianos.
Supusieron adems promover el desarrollo econmico y la organizacin
de un Estado fuerte y con designios de grandeza, especialmente para los grupos
dominantes.
Este doble propsito de asegurar la juridicidad y el progreso corresponda
bastante exactamente al sistema de principios liberales y positivistas que predominaba
en el ambiente intelectual de la poca. Se perfeccionaba con el designio
inequvoco de extender el orden liberal hacia otros campos, como por
ejemplo, el de la conciencia individual, imponiendo el laicismo en la educacin,
e imponiendo la jurisdiccin del Estado en ciertos dominios donde antes
imperaba la Iglesia (Romero, 1987: p.36).
Para cumplir con este objetivo, la generacin del 80 al menos tena tres problemas
claves para resolver: la integridad territorial, la identidad, y la organizacin
de un rgimen poltico. En este sentido, la frmula constituyente argentina
ser en lo fundamental alberdiana en su carcter prescriptivo y luego operar
creando un sistema de legitimidad vinculado con las expectativas, valores e intereses
de los sectores dominantes. Es interesante entonces:
Observar un rgimen poltico como un orden de dominacin donde algunos
-y no todos tienen el privilegio de fijar metas, elegir medios y alternativas,
adjudicar, en fin recompensas y sanciones (Botana, 1986: p.42).
En Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica
Argentina, Alberdi conjuga las libertades civiles con un estricto control del acceso
a las funciones gubernamentales. Tomando como ejemplo la forma norteamericana
de gobierno, y al parecer ignorando las diferencias estructurales entre ambos
pases, seala:
De las tres formas esenciales de gobierno que reconoce la ciencia, el monr347
La Repblica entre lo antiguo y lo moderno
La filosofa poltica moderna

quico, el aristocrtico y el republicano, este ltimo ha sido proclamado por la

revolucin americana como el gobierno de estos pases. No hay, pues, lugar

a cuestin sobre forma de gobierno (Alberdi, 1991: p. 134).
Ahora bien, Alberdi retoma a los antiguos para definir restrictivamente quines
poseen facultades y aptitudes para decidir en las cuestiones de gobierno.
Todo el xito del sistema republicano (...) depende del sistema electoral. No
hay pueblo, por limitado que sea, al que no pueda aplicarse la Repblica, si
se sabe adaptar a su capacidad el sistema de eleccin o de sus leyes. A no ser
por eso, jams habra existido la Repblica en Grecia y en Roma, donde el
pueblo sufragante slo constaba de los capaces, es decir, de una minora reducidsima
en comparacin del pueblo inactivo (Alberdi, 1991: pp. 160-1).
De esta manera, la frmula alberdiana avala una distincin entre habitante
y ciudadano que le permite propiciar un trasvase cultural. Su proyecto de pas
requera de determinados contingentes inmigratorios y del ingreso de elementos
industriales y tcnicos. En todo momento, para preservar la estabilidad del orden
conseguido, se dan por sentado el resguardo de la propiedad y la toma de decisiones
en manos de unos pocos.

Reflexiones finales
Nuestro recorrido retom la nocin de repblica, dando cuenta sucintamente
de su raigambre en la antigedad clsica y de su reedicin en los orgenes institucionales
angloamericanos. Forma parte de una discusin posterior el planteo
de sus conexiones en trminos de semejanzas y diferencias con tradiciones conservadoras,
liberales y comunitaristas, desarrollo que excede las intenciones de
este artculo.
Nos interesa simplemente remarcar que es cuando menos apresurado unificar
las nociones de repblicay democracia, habida cuenta que la primera, en sus
diferentes versiones, no ces de remarcar un estricto respeto por la autoridad, y
en este sentido no fue anti-jerrquica ni mucho menos horizontal, al menos en sus
comienzos.
Ciertamente, si nos quedamos con la mirada de Tocqueville, Estados Unidos
cont en sus orgenes constitucionales con ventajas inapreciables: la ausencia de
vecinos, la inexistencia de una capital fuerte que pretendiera imponerse, la eficacia
de pequeos colonos propietarios y un pas vaco, avidez por apoderarse de
las soledades del Nuevo Mundo (Tocqueville, 1996).
No podemos calificar ni siquiera de ingenua a aquella mirada que pase por
alto el sesgo de tales aportes de la providencia. Ni el territorio estaba vaco, ni la
repblica construida fue la nica opcin posible. Y esto es igualmente vlido pa348
ra el caso argentino, donde los latifundistas no avanzaron sobre tierras desiertas
ni el fraude electoral se impuso dentro de un sistema que en las letras prescriba
el sufragio universal sin integrar a gran parte de sus habitantes dentro de la categora
de ciudadanos.
Entre lneas puede leerse el terror que los protagonistas de la poca sentan
frente a la participacin de las mayoras. Un Montesquieu precavido sealaba en
El espritu de las leyes:
La gran ventaja de los representantes es que tienen capacidad para discutir
los asuntos. El pueblo en cambio no esta preparado para esto, lo que constituye
uno de los grandes inconvenientes de la democracia(Montesquieu,
1994: p. 109).
Existe en la construccin de estos modelos republicanos una violencia constitutiva,
de la cual usualmente no dan cuenta las visiones juridicistas. Este origen,
que surge bajo la forma de conquista, expropiacin y avasallamiento del otro, es
desatendido por lecturas que acentan los aspectos formales de la institucionalizacin
de un orden.
De esta manera, y para finalizar, compartimos la advertencia de Antonio Negri
cuando afirma:
Olvidar esta dimensin salvaje de la libertad americana, (...) tiene como

efecto la conclusin formalista (y potencialmente pesimista) de Tocqueville

o peor an la empalagosa utopa expansiva de Hannah Arendt; olvidan (...)
que la expansin, cuando el espacio salvaje termina, se traduce en expansionismo
e imperialismo (Negri, 1994: p.183).
349
La Repblica entre lo antiguo y lo moderno
La filosofa poltica moderna

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350

Notas
1. El hecho que las mencionadas versiones encuadradas dentro de la tradicin
del republicanismo presenten diferencias entre s, no invalida aquello que de
comn poseen en los trminos del presente estudio temtico, es decir, su carcter
mixto como alternativas a formas simples de gobierno.
2. Polibio de Megalpolis, historiador griego deportado a Roma despus de
la conquista de Grecia, escribi la primera historia apologtica de Roma anterior
a la de Tito Livio.
3. Sobre el carcter natural a partir del cual Polibio caracteriza los cambios
cclicos de los regmenes al estilo antiguo ver Arendt, H., 1992: pp. 22-3.
4. Etimologa del trmino oclocracia: Okhlos (multitud, masa, chusma, plebe).
5. Como fundamento para sostener esta posicin, Polibio recurre a la historia
de Esparta: Atento a esto, Licurgo form su repblica, no simple ni uniforme,

sino compuesta de lo bueno y peculiar que hall en los mejores gobiernos, para
que ninguna potestad saliese de su esfera y degenerase en el vicio connatural.
En su repblica estaban contrapesadas entre s las autoridades para que la
una no hiciese ceder ni declinar demasiado a la otra, sino que estuviesen en
equilibrio y balance (Polibio, 1965: p. 348). Retomaremos esta cuestin al final
del presente apartado a partir de la lectura que del mismo hecho realiza Nicols
Maquiavelo en los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio.
6. En el Sueo de Escipin se consuma esta combinacin entre praxis y excelencia
en el ejercicio de la poltica, estrechamente relacionada con una crtica
mirada sobre la moral romana a la que Cicern describe, desde la trascendencia
de las cuestiones terrenales, como abiertamente decadente. Finalmente
o t o rga la gloria en los cielos no ya al eximio filsofo, sino al gobernante virtuoso
que ha logrado conjugar su hacer poltico con una moral superior.
7. Cabe aclarar que slo las formas rectas clsicas de gobierno son reconocidas
por este autor, en tanto que aqullas que conocemos como desviadas o
corruptas carecen de status propio.
8. Antonio Negri seala dos tradiciones contrapuestas. Por un lado la vertiente
italiana, que insiste sobre la sntesis de las dos obras dentro de una sola lnea
de pensamiento, y tiende a fijar la primaca en El Prncipe y a exaltar el
concepto de autonoma de la poltica. En el otro extremo, la corriente interpretativa
anglosajona plantea la sustancial divergencia de las obras y tiende
a privilegiar los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio por su tono
republicano y por la idea de gobierno mixto que lo recorre.
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La Repblica entre lo antiguo y lo moderno