Recursos prosdicos en griego antiguo:

Versos jnicok o elicos?

Antonio GUZMN GUERRA

El rasgo ms distintivo y especifico entre prosa y poesa es el carcter

rtmico, es decir, mtrico, de sta frente a aqulla. As es, desde luego, al
menos en griego antiguo. Algunos sistemas poticos marcan su carcter
mtrico mediante el cmputo de acentos, de silencios, del nmero de
slabas, o de asonancias y rimas, de modo que, por ejemplo, hablamos en
la poesa castellana del endecaslabo> de Gngora, o del ritmo trocaico>
de la siguiente cuarteta del lorquiano Romance de la una, una.
Por el olivar venan,
bronce y sueo, los gitanos,
las cabezas levantadas
y los ojos entornados.
La mtrica griega opera, en cambio, con la alternancia de las cantidades (breves o largas) de sus slabas. Ahora bien, esta mtrica no limita su
objetivo al estudio del recuento de silabas breves y largas y de cmo se
suceden o se combinan (a pesar de que sabemos que hay quienes practican
este paciente y poco productivo entretenimiento de entomlogos) sino
que se proyecta al estudio de los diversos ritmos, cmo se emplean stos,
cul es su origen histrico, su organizacin y su estructura, qu funciones
cumplen cada uno de ellos, qu principios composicionales subyacen a
todo texto potico, o finalmente qu grado de mayor o menor adecuacin
se observa entre ritmo y sentido, entre forma y contenido, entre Gehalt y
Gestalt. De modo que resultar fcil comprender la importancia de una
*

Este trabajo fue presentado (aunque ahora levemente modificado en su redaccin) en el

XVII Simposio de la Sociedad Espaola de Lingstica, celebrado en Murcia, durante los

das 14 a 17 de diciembre de 1987.
Cuadernos de Filologa Clsica. N.> 22-107413-1989. Ed. Universidad Complutense. Madrid.

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Antonio Guzmcin Guerra

disciplina como la mtrica, en tanto que versa sobre una parcela nada
desdeable en el estudio de la poesa griega, y cualquiera que renuncie a
su estudio estar limitando en buena medida su capacidad de comprensin de la poesa.
Ahora bien, en griego antiguo este sistema binario de oposicin de
slabas breves frente a slabas largas no es algo primario y esttico. Antes
al contrario, se trata de un sistema de dos elementos que ha ido elaborando unidades complejas, gracias a las diversas posibilidades combinatorias
de dichos elementos. Se han creado as modulaciones rtmicas muy
variadas (diversos tipos de ritmos), que luego han utilizado los poetas
para sus composiciones en los distintos gneros. Por otra parte, esta
polirritmia de la mtrica griega no es sino una consecuencia del desarrollo
de una serie de recursos prosdicos que la propia lengua posee, y en base a
los cuales se ha ido creando un sistema orgnico de ritmos claramente
individualizados.
Merecer la pena apuntar muy brevemente cules son algunos de los
principales recursos prosdicos que han posibilitado el enriquecimiento
del sistema de versificacin del griego antiguo:
a) La sustitucin de una slaba larga por dos breves. En efecto, el
sistema linglstico opera con la convencin de que una larga equivale a
dos breves. As, en el caso del dctilo, que puede ser sustituido por un
espondeo.
b) La confraccin de dos breves en una larga. Es el fenmeno inverso, y
permite que un coriambo pueda aparecer en forma de moloso
(

c) Existencia del anceps, que indistintamente puede realizarse como

slaba breve o como slaba larga. Los casos ms tpicos se presentan en
yambos, x
y troqueos,
x.
d) Equivalencia de formas sincopadas y catalcticas con sus correspondientes formas completas. As un gliconio equivale (dejando aparte las
funciones que cada uno pueda cumplir) a un ferecracio o un telesileo:
ferecracio
telesileo.
Igual sucede en la lrica, donde un yambo pleno x
tiene como
formas equivalentes las de un crtico, un moloso o un espondeo (
-~

Obviamente, podran aadirse a estos recursos prosdicos varios otros

ms, por ejemplo, la libertad de base en los metros elicos, el fenmeno de
la anclasis o inversin de elementos, etc. Renunciamos, sin embargo a
entrar en mayores detalles, con objeto de centrar la propuesta que ahora
nos interesa.
Resulta, en efecto, una experiencia frecuente verificar cmo una secuencia de slabas largas y breves es susceptible de analizarse de dos o

Recursos prosdicos en griego antiguo: Versos jnicos o elicos?

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ms maneras distintas. Esta incertidumbre crea cierto desasosiego, pues

da la impresin de que nos movemos en un terreno tan resbaladizo que no
cabe ni siquiera a posibilidad de identificar a qu ritmo pertenece una
determinada secuencia de slabas. Adese a ello el hecho de que de
ordinario en el transcurso de un canto coral se utilizan con frecuencia no
uno, sino diversos ritmos y metros, en funcin del sentido de las palabras,
de la variedad de la lengua, o del ethos particular de cada obra o pasaje. Es
frecuente, por ejemplo, que cuando se produce un cambio de actitud
anmica en algn personaje como suele acaecer en los amebeos o
dilogos lricos refleje el poeta esos cambios anmicos por medio de
cambios de ritmo que se efectan a travs de modulaciones ms o menos
graduales. Estos cambios se conocen en mtrica con el nombre de series de
transicin.
Pongamos un ejemplo concreto. Una secuencia de slabas como la
siguient
es susceptible de ser interpretada, si la analizamos
aislada de su contexto, de diversas maneras:
a) Como dmetro jnico (2 io), toda vez que la primera larga del
esquema equivale a la contraccin de dos breves (
b) Como trmetro dactlico, con su primer y tercer metro en forma de
espondeo, mediante la sustitucin de sus respectivas silabas breves (

c) Como ferecracio (ritmo eolocorimbico), gracias a la libertad que el

dmetro elico tiene en su base, donde es posible la admisin de una forma
de espondeo (
pher.)2.
El objetivo que podemos proponemos en el estudio de un aspecto
cualquiera de la mtrica griega puede ser triple. Acumular datos y
observaciones (en cuyo caso es preferible ser lo ms exhaustivo posible),
interpretar y analizar el significado de esos datos (que es una fase ms
1

El trmino, acuadoporl3.

SNELL,

es en alemn Gleitende Uebergnge. Del lo tom

1. 0. ALSEN, Die ,ne:rischen Tiebergiinge in den Chorliedern des Aischylos, Hamburgo, 1955. En
Espaa lo introdujo el profesor Snchez tasso de la Vega, quien en su da dirigi las tesis
doctorales de P. CARRIN, Las series mtricas de transicin en la lrica de Sfocles, Madrid,
1983, y la propia nuestra, Las series mtricas de transicin en los versos lricos de Eurpides,
Madrid, 1981 (1975). Por su parte, los ingleses (sobre todo, lo emple Dale) denominan a este
fenmeno ambiguity.
No hace mucho, O. ZUNTZ, Drei Kapitel zurgriechischen Metrik, Wien, 1984, pginas 28 y
ss. planteaba la cuestin en trminos parecidos In abstracto mchte wohl einer dies
bezweifeln und etwa sagen. wo Doppelkrzen mit floppellngen abwechseln, also-~~
..., da knne er beliebig abteilen, z. H. ionici a majore (

~-~1
~

Oder choriambi, ,
Oder ionici a minore,

/2-

1....

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Antonio Guzmn Guerra

difcil y desde luego ms productiva) y en tercer lugar contribuir a

solucionar un problema. Metodolgicamente, nuestro propsito es ambicioso,y pensamos que no hay que renunciar a avanzar lo ms posible en la
consecucin de las tres fases antes citadas. Vamos, pues, por ello a
presentar primero los 6 casos (el total existente en la lrica de Eurpides)
de transicin rtmica entre versos jnicos y eolo-corimbicos, en los que el
cambio de ritmo se produce mediante un verso central ambivalente, esto es,
mediante un verso que puede ser entendido indistintamente como perteneciente al ritmo elico de los versos anteriores, o como perteneciente al
ritmo jnico de los versos siguientes. Se trata, pues, de que desde un x&~ov
de ritmo inequvocamente definido se pasa a otro ritmo distinto por
medio de un xdiXov intercalado entre ambos, que acta como elemento
bivalente. En definitiva no es otra cosa que un nuevo recurso prosdico de
que dispone la lengua griega para efectuar el cambio de ritmos en las
estrofas polirritmicas sin que se produzcan violentos contrastes entre los
dos ritmos. Por el contrario, se observa una momentnea ambiguedad
debido a la ambivalencia del verso que acta como eje de la transicin.
Relacionemos y comentemos muy brevemente los seis pasajes aludidos. Son stos, Heracles, 679-68 1 = 693, 695. ln, 1.232-1.234. Ifigenia en
Aulide, 169-171 = 190-192 y 174-176 = 195-197, Bacantes, 112-114 =
127-129, y 569-572.
1. Heracles, 679-681
680

trt

693-695.

rot yqwv otbg xcKa&i Mvarioouvav.

tv HgaxXou~

xaXKvuxov &dbw.//
2<lfltVog 45; 759(0V dou; aoXtv ~x yrvwv
XEXQbYjGO). LO
Cli

695

tot; svototv t3r9za.

2 lo (anac.) 2 i
2 io~
2 cho
pher

II

2. ln, 1.232-1.234
2 cho + pher -1- pher
pher=2io

ouvovq~vAtovoov

~ot

9uwv Ooq xbva;

Ot700t

k~yVvp~Va;

(pVq>.. .11

-~-~---

2 lo anacl.
gJ

Recursos prosdicos en griego antiguo~ Versos jnicos o elicos?

3. Ifigenia Aulide, 169-171

dyxiXcv tbtcov

170

111

190-192

tgopv

//pher=2io

LS

XXELV AQEeooaq,//
A~aubv OTQUTLUV 45; ~atbo(~tav

3io

3 io + 2 jo + 2 io
190

~tXowgou; Aavudw OtXovo

trrsrwv r 6~Xov ibo6at.//

~ateibov b 5<,

Aruvtc ouv~w,

4. Ifigenia Aulide 174-176: 195-197

195

~Xtacq XLXLOVUUOLV
175

rv ~av8v

qlrr9ot

MevtXav 0

ItooEtq

7TEOOO)V ~bOkVOV

II

~
2io

175/196

5. Bacantes, 112-114

-trotXaov e t 06201;

109-

ao?~vtXxo; /1
3 jo -4

jo + 2 jo

2io=pher

127-129

atq~cze Xcv xor~xwv rXo>cuwv

iXXo;. ~upt & v~0ip<a; t~guo-

>es~aoav bu!3~ P~wy&nv

athnv nvr<,~turu la

9o; re Pa; ~q

16;

otouo0. at~(xa y

nou

xo-

x9U Oiixav, xItov vdauao Bax-

QEUOEL

~~dv

g (O
gV cho

3 io

io

6. Bacantes, 569-572
2io
2io=pher

5u~; A~v t4Xw-

570

ooLkvcxq Mav&zq ct~EL,

Au&av ~tctre~a re,
16v
3~otot;
Xj~o5av,
rd;
ebuuisov(a;
Ib b<Xvov
j
II

1
1

g
2cho

Veamos ahora, tambin someramente, cmo se produce la transicin

rtmica en estos seis ejemplos de Eurpides. En el ejemplo 1 (Heracles) el

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Antonio Guzmn Guerra

verso 680
694 puede entenderse com&2 io (con lo que contina la
secuencia precedente) y como A 2 cho que prepara el paso al pher clausular del periodo, y as concluye esta pareja ~3.En el caso de ln, el pher
que precede al anaclmeno resulta un >uhXov ambivalente y es el que
facilita la transicin. Puede entenderse, en efecto como pher e indistintamente como 2 io con sustitucin de las dos silabas breves del primer
metro por una larga. En definitiva, este anacrentico no hace sino servir
de premonicin a los dmetros del tercer perodo, versos 1.240-1.241. En el
primer ejemplo de Ifigenia en Aulide, versos 169-17 1 = 190-192, se advierte cmo el paso al primer 3 jo se prepara ya desde el pher clausular del
primer perodo3. Se trata, como se ve, de una transicin en la que el xSXov
clausular del primer periodo resulta perfectamente ambiguo, ya que
equivale indistintamente a un pher o a un 2 io cuyas dos primeras silabas
breves han sido sustituidas por una larga. Al cabo de unos versos se
recupera el ritmo elico mediante un nuevo xdsov ambivalente (el 175) en
tanto que puede entenderse como 2 io con su primer metro en forma de
moloso (con lo que no hace sino continuar la secuencia jnica de los versos
anteriores) o como un pher con base espondaica (con lo que da paso al
whXv siguiente, dodr, que ya no puede entenderse como metro io.) En el
primer ejemplo de Bacantes, el x4ov 113 = 128 puede entenderse indistintamente como gV cho, y as se mantiene el ritmo precedente, pero a su
vez tambin equivale a un 3 io cuyo primer metro presenta las dos silabas
breves contractas en una larga. Finalmente, en el ltimo de los seis casos
aducidos (dejando aparte el problema textual del verso 57 1-573, donde la
lectura de los manuscritos es amtrica) el x45Xov 570 es el que funciona
como miembro central ambivalente.
Inmediatamente, y a la vista de estos ejemplos, podemos mediar en la
discusin planteada por Zunt jnicos o elicos? (que nos recuerda a
nosotros aquella otra de galgos o podencos) en el sentido de que, dada la
estrecha afinidad de estos dos ritmos, dados los diversos recursos prosdicos de que dispone la lengua, y sobre todo a la vista del empleo que
hace Eurpides de este nuevo recurso que hemos llamado transicin
mediante un miembro central ambivalente, se prueba que en determinados contextos transicionales un mismo verso puede entenderse por parte
del auditorio como elemento bivalente, que acta como eje sobre el que se
produce el trnsito de un ritmo a otro, de elico a jnico o viceversa.
Veamos an una segunda conclusin que creemos se deduce de la
existencia de estas series ambiguas de transicin y que atae a la inexistencia del ictus intensivo en griego clsico. En efecto, la existencia de estas
series ambiguas de transicin (respaldadas por otros muchos ejemplos, de

cf. otros ejemplos paralelos en Sfocles, Tr, 848850, OC., 176 ss., y 694706. Nuevos
ejemplos de poetas lricos recoge D. KORZENIEWSKJ, Griechische Metrik, 120.

Recursos prosdicos en griego antiguo: Versos jnicos o elicos?

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los que aqu no hemos hecho sino presentar seis casos concretos) parece
abonar la hiptesis de la inexistencia de dicho elemento intensivo en
griego del siglo y. De haber existido ictus, ste habra eliminado inexorablemente la ambigedad de secuencias rtmicas como las que aqu hemos
presentado.