ECONOMA POLTICA MARXISTA

INTRODUCCIN
Una vez que hemos estudiado la Teora del Materialismo Histrico, nos damos
cuenta de la importancia que tiene la Economa poltica, ya que determinar
fundamentalmente cmo ser la sociedad de cada tiempo.
Por eso, debemos estudiar cmo se da la Economa poltica en las distintas
sociedades histricas y, especialmente, en la actualidad. Nos dedicaremos en este
momento al estudio del modo de produccin capitalista.
LA MERCANCA
Si hacemos nuestro estudio partiendo desde lo ms simple a lo ms complejo,
debemos estudiar el germen de la economa capitalista: la mercanca. Pero qu es una
mercanca? La mercanca es un objeto externo apto para satisfacer necesidades humanas
de cualquier clase (bien de forma directa, como medio de vida; bien indirectamente
como medio de produccin). Y ya que sabemos que toda mercanca ha de poseer alguna
utilidad, podemos decir que en la materialidad de toda mercanca reside un valor de uso
(jams encontraremos una mercanca que no posea una utilidad, un valor de uso, ya que
si no sera absurdo el que alguien la desease adquirir).
Pero, adems, las mercancas tienen una funcin: ser intercambiadas. Poseen por
tanto un valor de cambio. Pero Cul es el criterio que se sigue para determinar el valor
de las mercancas? Es decir: si tenemos peras y queremos cambiarlas por pltanos
cmo decidiremos cuantas peras y pltanos debemos aportar cada parte para que se
trate de un cambio justo?.
Habr quien responda a esta pregunta diciendo que el valor de cambio lo
determina la utilidad de la cosa, pero este criterio no nos parece vlido. Veamos un
ejemplo en que carece de precisin este criterio. Imaginemos dos hombres cargados de
monedas de oro. Si uno est a punto de morir de hambre deber dar ms monedas por
un pltano que el hombre que no tiene hambre? Vemos como la utilidad no determina el
valor que tiene una cosa a la hora de ser intercambiada.
Otros dirn que es la relacin entre oferta y demanda la que determina el valor
de cambio de las cosas. Imaginemos que hay 100 personas dispuestas a comprar un
nico coche de lujo, y 100 personas dispuestas a comprar un nico pltano Tendran el
mismo valor el pltano y el coche de lujo? Podemos decir entonces que, aunque la
relacin entre oferta y demanda pueda llegar a alterar el valor real de las cosas
(aumentar, por ejemplo, el nmero de monedas necesarias para comprar un bien escaso)
no es el factor determinante de su valor de cambio.
Observemos un tercer criterio. Sabemos que todas las mercancas son fruto del
trabajo. Algo que no requiera de trabajo para su produccin no tendr valor. Por
ejemplo, el agua de lluvia carece de valor, pero si almacenamos ese agua y la
embotellamos, tendremos una mercanca (una botella de agua). Otro ejemplo sera
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cualquier fruta que nazca silvestre, y que no adquiere valor hasta que alguien la arranca
de su seto (le aplica trabajo). Podemos usar el trabajo, que es algo comn a toda
mercanca, como criterio para establecer su igualdad con otras mercancas en su
intercambio (es decir, su valor de cambio).
Veamos si el criterio es vlido. Imaginemos que queremos cambiar peras por
pltanos. Si sabemos que en una hora de trabajo se producen 3 peras, y en una hora de
trabajo se producen 2 pltanos, sabremos que para hacer un intercambio justo debemos
seguir esta proporcin (por cada 3 peras que cambiemos debern darnos 2 pltanos, para
que sea justo el cambio). Podemos decir, por tanto, que el valor de cambio de las
mercancas lo determina el tiempo de trabajo medio (o tiempo de trabajo socialmente
requerido) empleado en ellas para producirlas.
LA MERCANCA DINERO
Ya sabemos que el valor de cambio de una mercanca lo determina el tiempo de
trabajo socialmente requerido para crearla. Pero surge el problema de que yo puedo
producir pltanos y desear cambiarlos por peras; pero que el que produce las peras no
desee pltanos, sino tomates cmo podemos solventar el problema y quedar todos
satisfechos? Podramos cambiar nuestros pltanos por una mercanca muy deseada, y
que todo el mundo utilice. Adems, esa mercanca ha de ser fcilmente transportable
para mayor comodidad, por lo que debe tener un alto valor de cambio en proporcin con
su tamao, o lo que es lo mismo, que requiera de una gran cantidad de tiempo de trabajo
para producirla. Tambin ha de ser inconsumible, ya que as se facilitan intercambios a
largo plazo (o al menos en un plazo mayor). A estas mercancas se les denomina
dinero. Sern dinero, por tanto, el oro, la plata.
As, siguiendo el ejemplo, yo cambiar mis pltanos por oro (por la cantidad que
se produzca de cada uno en el mismo tiempo de trabajo) y el oro por peras. Tengo ahora
peras con el mismo valor de cambio que antes tena de pltanos. Al tener el mismo valor
de cambio las tres mercancas, no he hecho ms que cumplir con una ecuacin perfecta:
x cantidad de pltanos = x cantidad de oro = x cantidad de peras
O lo que es lo mismo:
x Mercancas = x Dinero = x Mercancas
Tengo siempre mercancas con el mismo valor de cambio, pero con distinta
utilidad (distinto valor de uso). Este proceso de cambios nos ha servido para facilitar el
cambio ente las mercancas que poseemos y las que deseamos.
EL CAPITAL
Acabamos de ver cmo se produce una equivalencia til en el proceso anterior
(M D M). Hacemos este cambio porque nos facilita el cambio en un mercado. Sin
embargo resultara absurdo e intil hacer el cambio D M D, porque no he obtenido

ningn beneficio, ya que tenamos dinero y ahora tenemos la misma cantidad de dinero,
con el mismo valor de cambio y de uso que antes.
Pero en el sistema capitalista se produce un cambio extrao: D M D
(tomando en cuenta que D = D + D, donde D es la suma de dinero primeramente
desembolsada y D es el incremento del dinero). A ese aumento del dinero inicial (D)
es a lo que Marx llama plusvala. Vemos como teniendo una cantidad de dinero y
cambindola por mercancas hemos obtenido ms dinero. Al dinero inicial ms la
plusvala, o lo que es lo mismo, al dinero final, es a lo que llamamos capital.
Pero de donde ha surgido ese aumento en el valor de cambio? (recordemos que
estamos haciendo cambios entre equivalentes). Sin duda, en el dinero final no, ya que el
dinero no es ms que un medio de comprar y vender mercancas, no genera valor de por
s. Sabemos por tanto que el cambio se opera en el proceso D M.
Pero Cmo aumenta el valor de cambio? Para eso debera intervenir una
mercanca con la peculiaridad de que sea capaz de generar valor. Y, efectivamente, el
poseedor del dinero encuentra esta mercanca: la fuerza de trabajo.
FUERZA DE TRABAJO
Pero la fuerza de trabajo, para poder ser encontrada en el mercado como una
mercanca ms ha de poseer unas caractersticas. La primera sera que, para poder
vender la fuerza de trabajo, su dueo ha de tener libertad para venderla (as el
comprador y el vendedor de la fuerza de trabajo deben encontrarse en condiciones de
igual a igual, como poseedores de mercancas; ambos deben ser por tanto jurdicamente
iguales).
El segundo requisito para que el poseedor del dinero pueda comprar la fuerza de
trabajo como una mercanca es que su vendedor no posea otras mercancas en que su
fuerza de trabajo se materialice, vindose obligado, por consiguiente, a vender su fuerza
de trabajo como nica forma de sustento.
Y cmo se determina el valor de cambio de la fuerza de trabajo? Pues del
mismo modo que cualquier otra mercanca. El valor de cambio de la fuerza de trabajo
viene determinado por el tiempo de trabajo socialmente requerido para su produccin; o
lo que es lo mismo, el valor de la fuerza de trabajo es el valor de los medios de vida. En
un ejemplo, si realizo un trabajo de una hora se me deber pagar con algo que haya
costado realizarlo una hora (ya sean 3 peras, 2 pltanos o x monedas).
EJEMPLO DE PROCESO DE VALORIZACIN
Veamos lo que sabemos hasta ahora en un ejemplo prctico. Para hacer ms fcil
el ejemplo, imaginemos que cuesta 1 hora de trabajo hacer 1 moneda. Imaginemos que
un seor decide producir una camiseta. Para producir la camiseta necesitaremos de
varias mercancas (una mquina de coser, algodn, fuerza de trabajo,...). Ya sabemos
que el valor de las mercancas viene determinado por el tiempo de trabajo medio
acumulado en ellas para producirlas. Por eso, al comprar la mquina de coser, el

algodn y dems mercancas nos cobran el tiempo de trabajo necesario para producir
hasta el ltimo tornillo. Y sabemos tambin que para que se produzca un intercambio
justo, la fuerza de trabajo ha de ser pagada con un valor equivalente al que produce la
fuerza de trabajo. Imaginemos los siguientes precios (de media para producir cada
camiseta):
Mercanca:

Monedas que paga:

Mquina de coser
Algodn
Otros utensilios,
electricidad....
Fuerza de trabajo

Total

5 monedas
4 monedas
3 monedas
8 monedas
20 monedas

Si se ha hecho un intercambio justo, el producto final deber venderse por 20

monedas en el mercado. Esto supondra que el capitalista tuviese 20 monedas antes y 20
monedas ahora (D M D). Pero si es as de donde obtiene el beneficio el
empresario?. Sabemos que no puede extraerlo de la mquina de coser, el algodn y
dems medios de produccin. Sera absurdo que el seor que ha vendido el algodn al
capitalista se la venda por menos de lo que le ha costado a l producirlo, y lo mismo
ocurre con los dems medios de produccin.
Sin embargo, sabemos que para que alguien venda su fuerza de trabajo ha de
encontrarse en una posicin particular: no poseer sus propios medios de produccin.
Entonces, puede ocurrir que en vez de hacer un reparto proporcional con el trabajador,
el poseedor de los medios de produccin le compre al trabajador su fuerza de trabajo
por menos valor del que genera. No es difcil de imaginar (y de echo ocurre millones de
veces al da): el trabajador que no tiene nada ms que su fuerza de trabajo no tiene
inconveniente en vender su fuerza de trabajo por algunas monedas para poder llegar a
fin de mes, sin pararse a pensar si el intercambio que est haciendo es justo.
Repitamos el supuesto desde otro punto de vista:
Mercanca:

Monedas que paga:

Mquina de coser1
Algodn
Otros utensilios,
electricidad...
Salario
Total

5 monedas
4 monedas
3 monedas
4 monedas
16 monedas

Si la camiseta ha costado 8 horas producirla, y supusimos que por cada hora (en
un intercambio justo) correspondera al trabajador 1 moneda, es decir, que por 8 horas
corresponden 8 monedas. Pero al pagar 4 monedas por 8 horas, el empresario ha ganado
4 monedas. A estas 4 horas de tiempo de trabajo realizado pero no pagado es a lo que
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Se entiende que hablamos del desgaste medio de la mquina. Por ejemplo, si la mquina nos ha costado
50 monedas y nos sirve para hacer 10 camisetas antes de romperse, sabemos que por cada camiseta la
mquina nos ha costado 5 monedas.

Marx llama plusvala. Ahora s nos cuadran las cuentas. El empresario ha hecho lo
siguiente:
16 monedas 20 horas acumuladas de trabajo 20 monedas
D M D
(donde D = D + D, siendo D la plusvala)
Como vemos, ya no se produce la equivalencia. El dinero ha pasado a
convertirse en capital.
GRADO DE EXPLOTACIN:
Como se ha visto, la parte de capital que se invierte en medios de produccin
(materias primas, materias auxiliares y herramientas de trabajo) no cambia de valor en
el proceso de produccin. Por eso, a stos Marx los llama parte constante del capital o
capital constante.
Sin embargo, a la parte de capital que se invierte en fuerza de trabajo cambia de
valor en el proceso de produccin. Adems de reproducir la equivalencia de lo que se le
paga, genera un remanente: la plusvala. Por eso Marx le llama parte variable del
capital o capital variable.
As, si dividimos la plusvala obtenida entre el capital variable (p/v)
obtendremos la tasa de plusvala, que nos servir para saber en que porcentaje hemos
obtenido plusvala con relacin a lo que hemos pagado a la fuerza de trabajo.
As, el obrero dedica un tiempo de trabajo para obtener lo que se le paga (en el
ejemplo anterior seran 4 horas). Este tiempo dedicado a conseguir el salario (los medios
necesarios para la subsistencia, lo que le hace volver al da siguiente a trabajar) es a lo
que Marx llama tiempo de trabajo necesario, y al trabajo desempeado en l trabajo
necesario.
Una vez que el trabajador ha rebasado ese tiempo, est haciendo un trabajo que
no repercute en l, sino que tras el tiempo necesario se dedica a trabajar para producir la
plusvala de que se apropia el capitalista (seran las 8 horas que no se pagan en el
ejemplo anterior). A este tiempo dedicado a la plusvala es a lo que Marx llama tiempo
de trabajo excedente, y trabajo excedente al desempeado en ese tiempo.
Como la plusvala guarda con el capital variable la misma relacin que el tiempo
excedente con el tiempo necesario, la cuota de plusvala es la expresin exacta del
grado de explotacin de la fuerza de trabajo por el capital o del obrero por el capitalista.
As en nuestro ejemplo se daba una proporcin de 8/4. Si tomsemos como
ejemplo el nio que cose zapatillas en pases del Tercer Mundo, seguro que la
proporcin es mucho mayor. Se dar un mayor grado de explotacin.
Como el capitalista obtiene su beneficio del tiempo de trabajo excedente,
intentar que el obrero trabaje lo ms posible por la menos cantidad de salario posible.

Del mismo modo, el obrero tratar de trabajar el menos tiempo posible por la mayor
salario posible. Por eso, a nivel universal se libra una lucha entre la clase obrera y la
clase capitalista. Dependiendo de la situacin de esta correlacin de fuerzas obtendr
ms o menos beneficios cada clase. Eso explica que en Espaa la tasa de explotacin
sea menor que en los pases del Tercer Mundo.