SAN PEDRO ( 67)

El buen Simn de Betsaida, bronco y tierno como una ola del mar de su patria, fogoso y sencillo como un mlite
de las legiones romanas, es una de las figuras ms humanas v mas encantadoras que desfilaron por la rbita
divina del Evangelio de Jess de Nazaret. Con su barca y sus llaves, con sus dichos y sus hechos, con sus
pecados y sus lgrimas, la personalidad histrica de San Pedro encuadra a todo el apostolado de los Doce y
atrae por su fe ardiente y por su clido humanismo la simpata y el amor de todas las generaciones cristianas.
Ignoramos el ao exacto del nacimiento de San Pedro, pero s sabemos que naci en Betsaida, una aldea
campesina y marinera tendida en la ribera occidental del lago Tiberiades, donde viva con su esposa dedicado a
las tareas salobres de la pesca. Su nombre de pila era el de Simn, y fue el mismo Jesucristo quien, en su primer
encuentro con este pescador, le impuso el nuevo nombre de Cefas, que significa "Pedro" o piedra". El
evangelista San Juan nos narra el primer encuentro de Jess con San Pedro con la santa simplicidad de estas
palabras: Andrs halla primero a su hermano Simn y le dice: Hemos hallado al Mesas. Llevle a Jess.
Poniendo en l los ojos, dijo Jess: T eres Simn, hijo de Juan; t te llamars Cefas" (lo. 1, 41-42). Jams
olvidara Pedro de Betsaida esa mirada y esa delicadeza exquisita de Jess. Tiempo adelante, el porvenir nos
dara la clave y el sentido de este cambio de nombre y confirmara el vaticinio de Jess de Nazaret.
A pesar del laconismo biogrfico del Evangelio, en sus pginas encontramos datos ms que suficientes para
formarnos una idea clara y cabal de la fisonoma moral del apstol San Pedro. Vehemente y francote por
temperamento, un poco o muchos pocos presuntuosillo, transparente y casi infantil en la manifestacin de sus
espontneas y ms ntimas reacciones psicolgicas, encontramos en la veta de sus valores morales un alma
bella, un gran corazn, una lealtad, una generosidad, unas calidades humanas tan tan entraables y subyugantes
que an hoy, a distancia de siglos, la fragancia de su recuerdo perdura y atrae la simpata y la confianza de las
generaciones cristianas.
Al primer llamamiento vocacional de Jess el corazn de Pedro, abierto siempre a todo lo grande y generoso,
abandona todo lo que tena. Poco, ciertamente; pero todo lo deja por seguir a Cristo con la confianza de un nio,
el ardor de un soldado. Algo especial vio Jess en la humanidad clida y abierta del antiguo pescador de
Betsaida, cuando, por un acto de su misericordiosa predileccin, le elige para la misin de "pescador de hombres"
(Lc. 5, 11), para ser la piedra fundamental de la Iglesia (Mt. 16, 18) y cabeza suprema de los doce apstoles y de
toda a cristiandad (lo. 21,15-17). Para ser el predilecto entre los tres apstoles predilectos de Cristo, otorgndole
la promesa y la garanta de una asistencia especial, a fin de que su fe no vacilara y confortara la de sus hermanos
(Lc. 22,31).
As fue, en efecto. A las puertas de Cesarea de Filipo, Cristo le promete el primado universal y supremo sobre
toda la Iglesia; y ms tarde, en el candor intacto de una maana primaveral, junto a la orilla del Tiberades, Cristo,
ya resucitado, cumple esta promesa al conferirle el poder de apacentar a las ovejas y a los corderos de su grey.
Aquella promesa fue el premio a la fe de San Pedro, y su cumplimiento fue realizado ante las pruebas de amor de
Pedro hacia el Maestro y Pastor de todos los pastores. La fe ardiente y el amor profundo de Pedro a Jess
constituyen los trazos ms destacados de su semblanza y de su vida toda. Basta evocar el recuerdo de estos
pasajes evanglicos y de la vida de Pedro: su confesin en Cesarea de Filipo, su actitud despus del discurso
anunciador de la institucin de la Eucarista, en el lavatorio de los pies de los apstoles en el Cenculo, en el
prendimiento de Jess en el huerto de los Olivos, en las lgrimas amargas que empez a derramar despus de la
cada de sus tres negaciones, en su carrera madrugadora hacia el sepulcro de Jos de Arimatea, en su
lanzamiento al agua y entrega total de la pesca milagrosa para llegar pronto y obedecer sin regateos al Maestro,
en la escena romana del Quo vadis?, en el testimonio y en la forma de su martirio.
Amor que fue siempre correspondido, y con predileccin, por Jesucristo, como se transparenta entre otras
ocasiones en el encargo expreso que las piadosas mujeres recibieron del ngel en el alba de la maana de la
Resurreccin: "Decid a sus discpulos y a Pedro... (Mc. 16,7). A Pedro, concreta, particular y principalmente: Tal
vez el pobre San Pedro seguira llorando amargamente su triple negacin, sin que sus lgrimas pudieran borrar
de la retina de sus ojos el reflejo de aquella dulce mirada de Jess en el patio hebreo de la casa de Caifs. Tal
vez, replegado en el regazo contrito de su dolor y de su cobarda, no se atreviera a acercarse al buen Jess; sin
embargo, Jess le segua amando y mantena su promesa de levantar sobre Pedro el edificio colosal de la Iglesia
catlica.
Frente a los prejuicios sectarios y a las interpretaciones torcidas en torno a la designacin de Pedro como jefe y
maestro supremo y universal de la Iglesia, ah estn los documentos histricos del Evangelio y la actuacin
primacial de San Pedro en la vida interna y externa de la Iglesia. Los pasajes del captulo 16 del evangelio de San
Mateo y del captulo 21 del evangelio de San Juan son tan claros que, ante su claridad solar, algunos debeladores
del primado de San Pedro no tienen otra salida que el negar la autenticidad histrica de esos pasajes
evanglicos. En conformidad con su sentido actu siempre San Pedro, y todos los cristianos vieron en esta
conducta la puesta en prctica de sus poderes, concedidos por Cristo y simbolizados en la entrega de las llaves
del reino de los cielos al antiguo pescador de Betsaida.

Efectivamente, fue San Pedro quien anatematiza al primer heresiarca Simn Mago; quien recibe en Joppe la
ilustracin de Cristo en orden a la universalidad de la joven Iglesia y marcha a Cesarea a convertir al centurin
romano Cornelio; quien preside y define la actitud dogmtica de la Iglesia en el concilio de Jerusaln; quien
propone a los fieles la eleccin del sustituto del traidor Judas en el Colegio Apostlico; quien en el da augural de
Pentecosts se levanta, en nombre de todos, para arengar a la multitud y exponer la doctrina y el mensaje divino
de Jess; quien es consultado y obedecido por San Pablo, quien anuncia el castigo a Ananas y a Tafita, y es
citado y ocupa siempre el primer lugar. Todos acuden a Pedro, y Pedro acude a todas partes, dejando con slo la
sombra de su cuerpo una estela de milagros, y abriendo con su palabra horizontes de luz, de unidad, de
universalidad y de paz,
Esta posicin y esta influencia de San Pedro dentro y fuera de la Iglesia fue el origen de su encarcelamiento en
Jerusaln y de su sentencia de muerte dada por Herodes Agripa, el nieto de aquel Herodes degollador de los
nios inocentes y sobrino de Herodes Antipas, el asesino del Bautista y burlador de Cristo en los das de la
Pasin. El odio contra la naciente Iglesia se centraba ya en su primera cabeza visible, en San Pedro. La pluma de
Lucas nos lo afirma en el libro de los Hechos de los Apstoles, al decir: "Y entendiendo (Herodes Agripa) ser grato
a los judos, sigui adelante prendiendo tambin a Pedro" (Act. 12,3). Esta narracin bblica del prendimiento y
liberacin de San Pedro por un ngel, horas antes de la ejecucin de la sentencia de su muerte, es todo un
poema, una de las pginas ms bellas, ms emotivas, ms realistas y de ms fino sentido psicolgico de la
literatura universal al servicio de la verdad histrica. La Iglesia la recuerda y conmemora litrgicamente en la fiesta
de San Pedro ad vncula, y a ella remitimos al lector de este AO CRISTIANO.
Libertado por el ngel, Pedro sali de Jerusaln. El libro de los Hechos de los Apstoles, despus de la escena
encantadora y realsima ocurrida en la casa de Mara, la madre de Juan, apellidado Marcos", aade: "Y,
partiendo de all, se fue a otro lugar" (12,17). Cul es este lugar? Adnde se dirigieron los pasos peregrinos de
San Pedro recin liberado? A Roma? A Cesarea? A Antioqua? Con certeza histrica no lo sabemos. Lo cierto
es que a San Pedro volvemos a encontrarle en Antioqua; que una antigua tradicin afirma que San Pedro fue el
primer obispo de Antioqua; que la Iglesia admite y confirma esta tradicin con la institucin litrgica de la fiesta de
la Ctedra de San Pedro en Antioqua; que Eusebio, en su Historia Eclesistica, nos dice que Evodio fue el
segundo obispo de Antioqua y sucedi a San Pedro. Fue a raz de su milagrosa liberacin de la crcel de
Jerusaln cuando Pedro fue por primera vez a Antioqua? Haba ido anteriormente, hacia el ao 36,37, despus
de la muerte del protomrtir San Esteban, a fundar la primera cristiandad antioquea? Tampoco podemos
contestar con certeza a estas preguntas, ni ofrece gran inters a los lectores del AO CRISTIANO la exposicin
de los ltimos resultados de la investigacin histrica acerca de estos detalles marginales en la gran trayectoria
de la vida del apstol San Pedro.
Ms importancia teolgica e histrica presenta y encierra el incidente de Antioqua aludido por San Pablo en su
Epstola a los glatas (2,11). Tiempos eran aqullos en los que, por una parte, las formas de expresin del viejo
culto judaico estaban ms concretadas que en la nueva religin cristiana, y, por otra parte, los judos cristianos de
Jerusaln especialmente los de procedencia farisea abrigaban la ilusin de esperar en la joven Iglesia un
simple florecimiento espiritualista y ms lozano de la antigua sinagoga mosaica. Por ello, algunos judos cristianos
defendan que el mundo de la gentilidad slo poda entrar en la Iglesia de Cristo pasando previamente por el
Jordn de la circuncisin y la observancia total de la Ley de Moiss.
El problema era de fondo, no slo de forma y de rito. Porque obligar a la circuncisin a los gentiles, y a la
observancia de los ritos mosaicos, equivala a reducir la Iglesia de Cristo a la estrechez nacionalista de la vieja
sinagoga, a negar la universalidad de la redencin por los mritos de Cristo, a hacer del cristianismo universal y
universalista una religin de raza.
El aspecto dogmtico y religioso de esta cuestin haba sido ya resuelto, hacia el ao 50, en el concilio de
Jerusaln, al definir la no obligatoriedad de la circuncisin y de la observancia de la ley mosaica, y precisamente
se haba zanjado por la autoridad de San Pedro. Mas, en la prctica, seguan algunos judos cristianos
abstenindose en las comidas de los manjares impuros segn la ordenanza y el rito de la Ley de Moiss.
Efectivamente, desde el punto de vista dogmtico y teolgico la cuestin estaba resuelta en el plano del
pensamiento; pero la continuidad de su planteamiento, aun en el plano del rito y de la prctica, segua
presentando serios y graves peligros para la desviacin doctrinal en torno a la unidad y universalidad de la Iglesia.
El incidente ocurrido en Antioqua entre Pedro y Pablo fue originado por las condescendencias del gran corazn
de San Pedro en el terreno de las conveniencias prcticas de la prudencia, no de los principios doctrinales de la
Iglesia. San Pablo no era un hombre de medias tintas ni de trminos medios, y en la condescendencia del
corazn de San Pedro vio "una simulacin" as la califica que en el orden de las conductas podra, por orgullo
de raza, dar pretextos para seguir manteniendo, dentro de la catolicidad de la Iglesia, un muro de separacin
entre judos y gentiles, como en el templo de Jerusaln. San Pablo no transiga ante estas condescendencias
rituales de San Pedro, y el Espritu Santo, que, por encima de todas las flaquezas, dirige a la Iglesia de Dios,
facilit los caminos a la expansin ecumnica del cristianismo. El muro que en el templo de Jerusaln separaba a
los gentiles y judos fue derrumbado para siempre. Sobre sus escombros y sus ruinas se levantan hoy, abiertas y
campeadoras, las columnas berninianas la gran plaza romana, precisamente, de San Pedro.

La fantasa novelera de la Escuela de Tubincia se atrevi un da a lanzar por el mundo la especie de una
oposicin dogmtica y de una indisciplina jerrquica entre ambos prncipes de la Iglesia. Hoy la misma crtica
histrica contempornea ha echado por tierra tal imputacin, Pedro y Pablo, figuras cimeras de la Iglesia, almas
hermanadas por una misma fe y un mismo amor, sellaron con la sangre del martirio sus nombres y sus vidas bajo
los cielos de Roma. Por encima de sus distintos temperamentos, un mismo credo, un mismo amor, un mismo
ideal, les uni en el combate y en la muerte, emparejando sus personas, tan ntimamente, que ya, desde los
primeros tiempos de la Iglesia, aparecen juntos en el medalln de las catacumbas de Santa Domitila y en el ms
antiguo an sarcfago de Junio Baso, hallado en la cripta del Vaticano,
Si los enemigos de la Iglesia han gastado tanta tinta en combatir la institucin misma del Primado, mayores an
son sus ataques contra el hecho histrico-dogmtico del Primado de Pedro y de sus sucesores en la ctedra de
Roma. Frente a la claridad que brota de los documentos histricos en favor de las tesis catlicas, se empean en
afirmar que, tanto la institucin del Primado en la Iglesia como su encarnacin en la persona de Pedro y en el
obispo de Roma, son productos puramente naturales de un proceso evolutivo histrico.
Ni el Evangelio ni la Iglesia temen a la verdad, y ah estn las realidades histricas proclamando la verdad catlica
en relacin con el Primado de Pedro y de sus sucesores los papas. La Iglesia haba de desarrollarse como el
grano de mostaza y perpetuarse a travs de los siglos. La indefectibilidad de la Iglesia exige una autoridad
indefectible tambin, y para ello Cristo la ciment en la piedra, en Cefas, en Pedro, y contra esa piedra ni han
prevalecido ni prevalecern las puertas del infierno. Dos mil aos de historia vienen confirmando esta realidad,
garantizada por la promesa de Cristo Dios (Mt. 16,18).
La estancia de San Pedro en Roma, su pontificado romano y su martirio en la Ciudad Eterna son hechos
histricos hoy admitidos por todos los historiadores responsables y de buena fe. El mismo Harnack, nada
sospechoso, llega a afirmar "que no merece el nombre de historiador el que se atreve a poner en duda esta
verdad". La fecha de la misma llegada y la duracin de la estancia en Roma de San Pedro son hoy cuestiones
an por dilucidar, as como la fecha exacta de su martirio en tiempos de Nern.
Fue San Pedro el primer sembrador de la semilla evanglica en Roma? Fueron los romanos residentes en
Jerusaln en el da de Pentecosts, a quienes alude el libro de los Hechos de los Apstoles (2,10) y convertidos a
la fe de Cristo por el discurso de San Pedro? Fueron los judos dispersos de Jerusaln los que, con motivo de la
persecucin de Herodes Agripa, se alejaron hasta Roma y fundaron el primer ncleo de la cristiandad romana
entre la numerosa colonia juda del Trastevere? Nada sabemos con certeza histrica sobre estas interrogaciones
tan sugerentes.
El hecho cierto es que Pedro estuvo en Roma y que fue su primer obispo. Desde Roma escribi su primera carta
a los fieles del Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia, fechada en Babilonia (5,13), nombre simblico
universalmente interpretado por Roma, la ciudad pagana sucesora o representante de la antigua Babilonia. Los
testimonios de Clemente Romano, tercer sucesor de San Pedro en el pontificado romano; de Ignacio de,
Antioqua, en su epstola dirigida a los romanos; de San Ireneo, en su tratado Contra todas las herejas, y
recientemente las ltimas excavaciones realizadas en la cripta de la baslica Vaticana, demuestran hasta la
evidencia la estancia de San Pedro, su pontificado y el ejercicio de su jurisdiccin primacial en Roma y en toda la
Iglesia.
Roma y San Pedro son dos trminos plenos de grandeza histrica, que se asocian espontneamente en la
inteligencia y en el corazn de todos los cristianos. Segn una antiqusima tradicin, el pontificado romano de San
Pedro dur veinticinco aos: "Annos Petri non videbis". Esta tradicin viene a confirmar la opinin de los que
afirman que la primera llegada de San Pedro a Roma aconteci hacia el ao 42, y su martirio hacia el ao 67. En
efecto, el martirio de San Pedro ocurri entre estas dos fechas extremas: entre el ao 64, fecha del gran incendio
de Roma, y el ao 68, fecha de la muerte de Nern. San Juan en su evangelio nos leg estas palabras de
Jesucristo a San Pedro: "En verdad, en verdad te digo: Cuando eras ms joven t mismo te ceas y andabas
adonde queras; mas cuando hayas envejecido extenders tus manos y otro te ceir y te llevar donde t no
quieras" (21, 18-19). Era una alusin delicada al martirio del apstol.
En el verano del ao 64 un gran incendio devast gran parte de la ciudad de Roma. Mientras ocurra la gran
catstrofe, Nern segn escribe Tcito en sus Anales cantaba en su teatro privado su poema acerca de la
ruina de Troya, aspirando a la gloria de fundar una ciudad nueva que llevase su nombre. Esta actitud de Nern
dio ocasin al rumor popular de que el incendio de Roma haba sido provocado por el propio emperador; Nern
acus entonces a los cristianos como causantes y provocadores del incendio de Roma, y comenz su
sanguinaria persecucin contra la Iglesia. Torrentes de sangre cristiana corrieron por el circo, por las crceles, por
las afueras de Roma. La leyenda, flor de la historia, ha recogido la escena enternecedora del Quo vadis, que la
piedad y el arte cristiano nos recuerdan en la devota capilla romana del Quo vadis, erigida en el lugar donde
Jess se apareci a San Pedro, cuando hua de Roma despavorido por la persecucin neroniana. Pedro pregunta
al Maestro: "Seor, adnde vas?". y el Seor le responde: "A Roma, para ser otra vez crucificado". Pedro
comprende la significacin y el alcance de este dulce reproche de Jess, y retorna a la ciudad de su martirio.

Pronto es apresado por los esbirros de Nern. El peregrino cristiano visita en Roma con profunda veneracin la
clebre crcel Mamertina, donde fue preso San Pedro, y donde convirti y bautiz a sus mismos carceleros,
Proceso y Martiniano, futuros mrtires de la fe cristiana,
Poco tiempo despus el gran apstol San Pedro mora clavado en la cruz, como su Maestro; pero, en
conformidad con su propio deseo, cabeza abajo, dndonos con esta actitud una gran prueba de su humildad y de
su amor a Cristo Jess. Su sangre cay cerca del obelisco de Nern, en la colina vaticana, donde se levant la
antigua baslica Constantiniana y hoy se alza la gran baslica que lleva su nombre.
La tumba del gran apstol San Pedro se yergue bajo la bveda grandiosa del Bramante, el monumento ms
hermoso del orbe. Ante el altar de la confesin y de la tumba del apstol arrodillmonos con veneracin, y, a
semejanza del viejo pescador de Betsaida, volvamos nuestro espritu hacia Cristo Redentor, para repetir el eco de
la fe y de la plegaria de San Pedro: "T eres Cristo, el Hijo del Dios viviente".
La Iglesia celebra con los mximos honores de su liturgia la fiesta de San Pedro, en el mismo da que la fiesta de
San Pablo. Ellos fueron, y sern siempre, los Prncipes de los Apstoles, As los ha apellidado la Iglesia, as los
invoca la fe y el arte de las generaciones cristianas.
PEDRO CANTERO CUADRADO