Aristteles.

Naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia cercana al monte

Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su
padre, Nicmaco, era mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por
tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la familia de los
Asclepades, que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y
cuyo saber se transmita de generacin en generacin. Ello invita a pensar que
Aristteles fue iniciado de nio en los secretos de la medicina y de ah le vino su
aficin a la investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y
madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar
aos despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue
enviado a Atenas para estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase
de relacin personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las
escasas referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de
una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene en
cuenta que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo en una
profunda crtica al platnico. Ambos partan de Scrates y de su concepto de
eidos1, pero las dificultades de Platn para insertar su mundo eidtico, el de las
ideas, en el mundo real obligaron a Aristteles a ir perfilando trminos como
sustancia, esencia y forma que le alejaran definitivamente de la Academia.
En cambio es absolutamente falsa la leyenda segn la cual Aristteles se march
de Atenas despechado porque Platn, a su muerte, designase a su sobrino
Espeusipo para hacerse cargo de la Academia.
En su condicin de macedonio Aristteles no era
legalmente elegible para ese puesto.

1 Palabra griega que indica el aspecto exterior con significado de "forma",

"aspecto", "tipo" o "especie" que con Platn adquiere un significado filosfico: Teora de
las Formas.

Aristteles y las cuatro causas

Puesto que conocer algo cientficamente es conocer sus causas, la fsica debe
preocuparse por establecer las causas de los seres naturales.
La causa o principio radical de cada cosa es su propia naturaleza y por ello
hay que atenerse.
Establece pues, cuatro causas:

1) La causa material (Ej.: el bronce de la estatua)

2) La causa formal (Ej.: la forma de la estatua)
3) La causa motriz o eficiente (Ej.: el escultor)
4) La causa final (Ej.: adornar un templo)

Aristteles piensa, en definitiva, la mayora de las veces, como bilogo y por

eso afirma que el fin y el motor se reducen a la forma: es ella quien mueve al ser
vivo desde adentro, como naturaleza y su perfeccionamiento, como entelechia2,
es la finalidad de la vida. Aparece as la prioridad formal que caracteriza la
metafsica aristotlica.

Causa
Formal

Material

Qu forma o
estructura
tiene?

Eficiente o
Motriz

De que est
compuesto?

Final

Qu agente
lo produjo?

Qu funcin
o meta
cumple?

2 La entelequia es un trmino filosfico definido por Aristteles. El trmino tiene su origen

en la palabra griega (entelejeia), combinacin de enteles (completo), telos
(fin, propsito) y echein (tener). La palabra fue creada por el mismo Aristteles, siendo
posible traducirla como tener el fin en s misma.

 Causa Material: Es la materia, el substrato, la condicin pasiva, pero

necesaria, que recibe la forma y se mantiene a travs del cambio. Significa
potencia, posibilidad de llegar a ser, algo no realizado y, por tanto, imperfecto.
Ejemplo: la causa material del libro es el papel, la tinta y los diversos
elementos que lo constituyen materialmente.
Causa Formal: Es la forma, la substancia y la esencia: el concepto mismo del
ente. Es lo que determina algo y lo hace ser lo que es. La causa formal es la
forma especfica, propia de la especie.
Ejemplo: la causa formal del libro es lo que lo define, lo que lo
diferencia de cualquier otro objeto.
La causa motriz o eficiente: Es el motor o estimulo que desencadena el
proceso de desarrollo. Es el principio de donde proviene el movimiento. Es la
'forma' que se encuentra en quien produce un ente o en quien opera una
transformacin del mismo. Mientras la causa final marca la meta (adelante), la
causa eficiente opera desde atrs, haciendo posible la cosa.
Ejemplo: la causa eficiente es la reunin del escritor + el editor + el
impresor que tienen la IDEA del libro y lo hacen posible, lo producen.
Causa Final: La misma forma es una especie de meta que opera dirigiendo
todo el proceso, como un objetivo o un ideal; considerada de esta manera, la
'forma' constituye el FIN hacia el que el individuo se orienta. En este sentido
puede compararse con las ideas platnicas (= modelos de lo sensible).
Ejemplo: La causa final es el libro que se ha proyectado (como ideal)
de una determinada manera y al que tienden todas las acciones de
quienes lo realizan.

La METAFISICA no se agota con Aristteles, aunque sea Aristteles quien

la constituya como 'filosofa primera'. Sigue su curso de profundizacin y
respuestas a lo largo de la historia de la filosofa. En la ESCOLASTICA
MEDIEVAL, Santo Tomas de Aquino aporta a la METAFISICA una serie de
cuestiones, ampliando y desarrollando la obra aristotlica.

Nos interesa rescatar dos conceptos que deben sumarse a los ya

presentados. El concepto de ESENCIA opuesto y complementario del concepto de
EXISTENCIA representa:

a) ESENCIA (essentia)
Es aquello que hace que la cosa sea lo que es; constituye la
determinacin del ente. Es lo definible, es el tipo determinado de SER;
indica lo que cada ser ES. Constituye el ser concreto de una
determinada especie:
Ejemplo: la esencia de PEDRO es lo que lo hace ser HOMBRE y
al mismo tiempo ser el HOMBRE-PEDRO, con notas especficas
e individuales nicas.
b) EXISTENCIA (esse)
Es aquello que hace que el ente REALMENTE sea, exista, posea el
SER. No basta que el ente sea lo que es (esencia) sino que realmente
tenga el SER (= exista). El original latino con el que tcnicamente se
nombra a la existencia es el ESSE = es lo ms ntimo y profundo del
SER, porque por l el ente se constituye realmente en SER.
Ejemplo la existencia (el ESSE) es el que hace que PEDRO
SEA, tenga el SER, exista.

Esencia y existencia se necesitan mutuamente para explicar a los entes, tal

como hemos sealado en forma y materia, acto y potencia, sustancia y
accidentes. El existir es siempre 'existir de una esencia'... y una esencia no es
nada sin el existir, sino llegar a SER.

Hemos aludido a la raz cristiana de esta distincin: el cristianismo incorpora el

concepto de CREACION y, junto con l, la idea del CREADOR (Dios) y de lo
CREADO (el resto de los seres). En DIOS, esencia y existencia se identifican
ya que DIOS por esencia ES. Dios es el SER o el EXISTIR mismo, el acto
mismo de SER, es por si.

Mientras que el resto de los entes (creados) muestran que puede

distinguirse entre su esencia y su existencia: no han sido siempre, van a dejar de
ser, han llegado al ser, pero no SON necesariamente. El ente creado no posee
siempre el ser. El concepto mismo de CREACION significa otorgarle de la nada el
SER a todos los entes. La distincin metafsica entre ESENCIA y EXISTENCIA
permiti a Santo Tomas sumar un principio explicativo que diera cuenta de todo lo
real.

El movimiento (metabol, knesis)

La fsica se ocupa de la naturaleza y las causas de los seres "naturales". Ahora
bien, es evidente que todos los seres naturales estn en movimiento, hecho que
Aristteles admite a partir de la experiencia.

Aristteles distingue diferentes clases de cambio (metabol):

Cambio substancial:

Generacin (gnesis)

Corrupcin (de la sustancia)

Cambio accidental:
Movimiento (knesis)

Cuantitativo: Crecimiento y disminucin

Cualitativo: Alteracin

Locativo: Traslacin

Aristteles seala adems que todos los filsofos han intentado explicar la
naturaleza a partir de un sistema de contrarios. Empdocles habl de "amor" y

"odio", Demcrito de "lleno" y "vaco", Pitgoras de "par" e "impar" y as... pero si

bien este camino sera correcto en principio, finalmente resulta insuficiente para
explicar el cambio, porque un trmino no puede transformarse en su contrario ya
que de este modo ms que transformarse se destruira. Aristteles sostiene
entonces que es necesario recurrir a un tercer principio: el sujeto de los contrarios
porque el movimiento solo puede explicarse a travs de tres principios:

El sujeto (hipokimenon)
La forma
La privacin de la forma

En todo cambio permanece el sujeto (que es el que cambia y se transforma), el

cual pasa de la privacin a la posesin de la forma. Aristteles dir a modo de
ejemplo que es as como el hombre se hace "culto", pasando de la in-cultura a la
cultura.
Los tres principios se traducen en trminos de materia-forma: el sujeto (la
materia), la privacin de la forma y la forma. En trminos de acto-potencia: el
sujeto en potencia, la potencia y el acto.

Realidad intermedia
El movimiento es el acto de lo que est en potencia en cuanto que est en
potencia. Aristteles reconoce que no es fcil entender la esencia del movimiento
ya que no es ni acto ni potencia sino una especie de "acto incompleto": es la
actualizacin de lo que est en potencias, per mientras sigue estando en potencia.
Cuando esta potencia es plenamente actualizada, entonces cesa el movimiento, y
si el sujeto est en pura potencia, an no est en movimiento.

El movimiento es entonces una realidad intermedia.

EL primer motor

Al final de la Fsica afirma Aristteles la existencia de la eternidad del

movimiento y del tiempo. La cadena de generaciones, no tiene comienzo y
remonta al infinito. Tampoco tendr fin porque el movimiento y el tiempo no
terminan jams. Afirma entonces que un primer motor es necesario para causar el
movimiento eterno del cosmos. Puesto que el movimiento es el paso de la
potencia al acto, debe haber un motor (kinetikn) que haga pasar al mvil de la
potencia al acto, merced a que l ya posee en acto aquello que el mvil solo
posee en potencia.
"Todo lo que se mueve es movido por otro" pero si el motor mueve en tanto
que es a su vez es movido, ambos movimientos son simultneos. Se puede
multiplicar al infinito el nmero de los motores movidos simultneamente, pero en
este caso, la serie no tiene que ser infinita sino que ha de existir un primer motor
que siendo inmvil, cause el movimiento del mundo: as pues, el movimiento del
mundo es eterno pero posee un primer motor. El primer motor mueve al mundo
desde toda la eternidad.

Cosmologa aristotlica
La cosmologa de Aristteles que sigue parcialmente a Platn, ser el paradigma
de la ciencia medieval, hasta la revolucin cientfica de la modernidad.
Caractersticas esenciales

Esencialismo
Todo se explica por la "naturaleza" o las "cualidades" inmanentes de los cuerpos
fsicos.

Teleologa
La finalidad es el concepto clave para la explicacin. El motor inmvil es la causa
final.

Dualismo
Se substituye el dualismo platnico del mundo de las Ideas y el mundo de las
Cosas, se sustituye por el mundo supra lunar y el mundo sublunar.

Deduccin
Las afirmaciones son meramente
fundamentacin emprica.

deductivas

especulativas.

No

hay

Sere Animados

Astros
(Sin corrupcin, ni
generacin)

Materia

ter (Quinto
elemento)

Movimiento

Circular, Eterno,
Regular (Perfecto)

Universo

Finito (Encerrado en
una esfera)

Seres Animados

Generacin y
Corrupcin

Materia

Cuatro elementyos
que convinados
proceden de una
materia comn

Movimiento

Rectilneo (no se
debe a ninguna
fuerza de
atraccin, es una
tendencia
"natural")

Mundo SupraLunar

Cosmologa
aristotlica

Mundo Sub-Lunar

Concepcin
jerrquica del
universo
Seres Inmateriales e
inmles:
El primer motor y los
motores inmateriales de
las esferas.

Seres materiales
incorruptibles y eternos:
Las esferas, los astros.

Seres corruptibles
compuestos de:
Clido-seco (fuego)
Clido-humedo (aire)
Fro-humedo (agua)
fro-seco (tierra)

Resumen
Todas estas cosas son para un fin, y se diferencian entre s en que unas son
actividades y otros instrumentos. Tales son, pues, los sentidos en que se dice de
algo que es causa. Pero, como causa se dice en varios sentidos, ocurre tambin
que una misma cosa tiene varias causas, y no por accidente. As, en el caso de
una estatua, tanto el arte del escultor como el bronce son causas de ella, y causas
de la estatua en tanto que estatua y no con respecto a otra cosa; pero no lo son
del mismo modo: uno es causa como materia, otro como aquello de donde
proviene el movimiento.

Hay tambin cosas que son recprocamente causas; as el ejercicio es

causa del buen estado del cuerpo y ste del ejercicio, aunque no del mismo modo:
el buen estado del cuerpo es causa como fin, el ejercicio como principio del
movimiento. Adems, una misma cosa puede ser causa de contrarios, pues as
como la presencia de una cosa es causa de otra, a veces su ausencia es
responsable de lo contrario; por ejemplo, la ausencia del piloto es causa del
naufragio y su presencia es causa de la salvacin de la nave. As pues, todas las
causas que hemos mencionado se reducen manifiestamente a cuatro clases.
Las letras son causa respecto de las slabas, la materia respecto de los
objetos artificiales, el fuego y los otros elementos lo son respecto de los cuerpos,
las partes respecto del todo y las premisas respecto de la conclusin: todas son
causas en el sentido de ser aquello de que estn hechas las cosas. En stas,
unas son causas en cuanto que son el sujeto subyacente, como en el caso de las
partes, otras son causas en cuanto que son su esencia, y sta es el todo o el
compuesto o la forma.
Y la semilla, el mdico, el que quiere algo y, en general, el que hace algo,
todos stos son causas en el sentido de ser el principio de donde proviene el
cambio o el reposo. Y otras que son causas en el sentido de ser el fin o el bien de
las cosas, pues aquello para lo cual las cosas son tiende a ser lo mejor y su fin; y
no hay diferencia, es decir, que este fin, es el bien mismo o el bien aparente.

Considero ms valiente al que conquista sus deseos que al que conquista a

sus enemigos, ya que la victoria ms dura es la victoria sobre uno mismo.
-Aristteles (384 AC-322 AC.) Filsofo griego.