LA Luz

TEORIAS DE LA NATURALEZA DE LA LUZ

La ptica es la parte de la fsica que estudia la luz y los fenmenos relacionados con ella, y
su estudio comienza cuando el hombre intenta explicarse el fenmeno de la visin.
Diferentes teoras se han ido desarrollando para interpretar la naturaleza de la luz hasta
llegar al conocimiento actual. Las primeras aportaciones conocidas son las de Lepucio (450
a.C.) perteneciente a la escuela atomista, que consideraban que los cuerpos eran focos que
desprendan imgenes, algo as como halos oscuros, que eran captados por los ojos y de
stos pasaban al alma, que los interpretaba.
Los partidarios de la escuela pitagrica afirmaban justamente lo contrario: no eran los
objetos los focos emisores, sino los ojos. Su mximo representante fue Apuleyo (400 a.C.);
haciendo un smil con el sentido del tacto, suponan que el ojo palpaba los objetos mediante
una fuerza invisible a modo de tentculo, y al explorar los objetos determinaba sus
dimensiones y color.
Dentro de la misma escuela, Euclides (300 a.C.) introdujo el concepto de rayo de luz
emitido por el ojo, que se propagaba en lnea recta hasta alcanzar el objeto.
Pasaran nada ms que trece siglos antes de que el rabe Ajasen Basora (965-1039) opinara
que la luz era un proyectil que provena del Sol, rebotaba en los objetos y de stos al ojo.
Qu es la luz?. Los sabios de todas las pocas han tratado de responder a esta pregunta.
Los griegos suponan que la luz emanaba de los objetos, y era algo as como un "espectro"
de los mismos, extraordinariamente sutil, que al llegar al ojo del observador le permita
verlo.
De esta manera los griegos y los egipcios se abocaron a la solucin de estos problemas sin
encontrar respuestas adecuadas. Posteriormente en la Europa del S. XV al XVII, con los
avances realizados por la ciencia y la tcnica, surgieron muchos matemticos y filsofos
que produjeron importantes trabajos sobre la luz y los fenmenos luminosos.
Es Newton el que formula la primera hiptesis seria sobre la naturaleza de la luz
TEORIACORPUSCULAR(NEWTON1666) Supone que la luz est compuesta por una
serie de corpsculos o partculas emitidos por los manantiales luminosos, los cuales se
propagan en lnea recta y que pueden atravesar medios transparentes, y pueden ser
reflejados por materias opacas. Esta teora explica: La propagacin rectilnea de la luz, la
refraccin y reflexin. Esta teora no explica: Anillos de Newton (Irisaciones en las lminas
delgadas de los vidrios). Tampoco explica los fenmenos de interferencia y difraccin.

TEORIA ONDULATORIA (HUYGENS1678) Esta teora explica las leyes de la reflexin y

la refraccin, define la luz como un movimiento ondulatorio del mismo tipo que el sonido.
Como las ondas se trasmiten en el vaco, supone que las ondas luminosas necesitan para
propagarse un medio ideal, el ETER, presente tanto en el vaco como en los cuerpos
materiales. Esta teora tiene una dificultad fundamental que es precisamente la hiptesis del
ter. Tenemos que equiparar las vibraciones luminosas a las vibraciones elsticas
transversales de los slidos, y no transmitiendo por tanto vibraciones longitudinales. Existe,
pues, una contradiccin en la naturaleza del ter, ya que por un lado debe ser un slido
incompresible y por otro no debe oponer resistencia al movimiento de los cuerpos. (Nota:
Las ondas transversales solo se propagan en medios slidos) Esta teora no fue aceptada
debido al gran prestigio de Newton. Tuvo que pasar ms de un siglo para que se tomara
nuevamente en consideracin la "Teora Ondulatoria". Los experimentos de Young (1801)
sobre fenmenos de interferencias luminosas, y los de FRESNEL sobre difraccin fueron
decisivos para que se tomaran en consideracin los estudios de HUYGENS y para la
explicacin de la teora ondulatoria. Fue tambin Fresnel (1815) quien explic el fenmeno
de la polarizacin transformando el movimiento ondulatorio longitudinal, supuesto por
Huygens, en transversal. Existe, sin embargo, una objecin a esta teora, puesto que en el
ter no se puede propagar la luz por medio de ondas transversales, ya que stas solo se
propagan en medios slidos.
TEORIA ELECTROMAGNETICA (MAXWELL1865) Descubre que la perturbacin del
campo electromagntico puede propagarse en el espacio a una velocidad que coincide con
la de la luz en el vaco, equiparando por tanto las ondas electromagnticas con las ondas
luminosas. Veinte aos despus Hertz comprueba que las ondas hertzianas de origen
electromagntico tienen las mismas propiedades que las ondas luminosas, estableciendo
definitivamente la identidad de ambos fenmenos.
Objeciones a sta teora:
No se da explicacin a:
Fenmenos por absorcin o emisin.
Fenmenos fotoelctricos.
Emisin de luz por cuerpos incandescentes.
Y por lo tanto es necesario volver a la teora corpuscular, como hizo Planck en 1900.

TEORIA DE LOS CUANTOS (PLANCK 1900) Esta teora establece que los intercambios
de energa entre la materia y la luz, solo son posibles por cantidades finitas. (Cuantos)
tomos de luz, que posteriormente se denominarn fotones. Esta teora explica el efecto

fotoelctrico pero tropieza con el inconveniente de no poder explicar los fenmenos de tipo
ondulatorio: Interferencias, difraccin, .... Nos encontramos nuevamente con dos hiptesis
contradictorias, la teora electromagntica y la de los cuantos.
EL EFECTO FOTOELECTRICO.
Se ha determinado experimentalmente que cuando la luz incide sobre una superficie
metlica, la superficie emite electrones y se inicia una corriente en un circuito. Debido a
que la luz esta compuesta de ondas electromagnticas y que las ondas llevan energa.
Entonces si una onda de luz impacta un electrn en uno de los tomos del metal, puede
transferirle suficiente energa para sacarlo del tomo.
MECANICA ONDULATORIA (DE BROGLIE 1924) Aun la teora electromagntica y la
de los cuantos, herederas de la ondulatoria y corpuscular respectivamente, evidenciando la
doble naturaleza de la luz. Esta teora establece as la doble naturaleza de la luz, naturaleza
corpuscular de la luz en su interaccin con la materia (procesos de emisin y absorcin) y
la naturaleza electromagntica en su propagacin.

Principio de Fermat
A partir del principio del tiempo mnimo de Fermat, se puede obtener las leyes de la
reflexin y de la refraccin de un modo muy sencillo.
Este principio afirma, que la trayectoria real que sigue un rayo de luz entre dos puntos es
aquella en la que emplea un tiempo m nimo en recorrerla.

Ley de la reflexin
Sea una fuente S que emite rayos que se reflejan en una superficie horizontal reflectante y
llegan al observador situado en el punto P. Como la luz se propaga en el mismo medio
homogneo, para encontrar la trayectoria que sigue un rayo de luz tal que emplee un tiempo
mnimo en recorrerla, equivale encontrar la trayectoria cuya longitud es mnima.

Imaginemos que un rayo emitido por

S se refleja en A y llega a P. La longitud del camino seguido por este rayo es SAP, y esta
longitud es igual a SAP, siendo S la fuente puntual S reflejada en la superficie. Esta lnea
es quebrada y por tanto, de mayor longitud que la lnea recta SBP, que tiene igual longitud
que SBP.
Para la lnea SBP, el ngulo de incidencia i (que forma el rayo incidente, con la normal a la
superficie reflectante) es igual al ngulo de reflexin r (que forma el rayo reflejado con
dicha normal.
Ley de la refraccin

Calculamos el tiempo que tarda un rayo de luz en ir

de la fuente S hasta llegar al observador P. El primer tramo SO lo recorre en el primer
medio con velocidad v1, y el segundo tramo OP lo recorre en el segundo medio con una
velocidad v2.
El tiempo t es una funcin de la posicin x de O. La funcin t(x) tendr un mnimo en la
posicin x en la que se cumple que la derivada primera de t respecto de x a cero
Esto es equivalente a escribir
Que es la ley de Snell de la refraccin

Laluz Natural y artificial

La luz

Es un tipo de energ a que es emitida por diferentes fuentes y que al rebotar contra los
distintos objetos producen variados efectos.
Luz natural

Es cuando la fuente que produce la luz proviene de la naturaleza. El sol es la mas

importante fuente de luz y energa natural que tiene el planeta. Otras fuentes de luz natural
son los relmpagos, las estrellas y algunos insectos como las lucirnagas. En las aguas muy
profundas y oscuras existen peces que emiten su propia luz.
Caractersticas de la luz natural

Intensidad
En un ambiente, la cantidad de luminosidad que proviene del sol, cambia de acuerdo con el
tamao del espacio por donde ingresa al ambiente, y se la regula mediante cortinas o
instrumentos equivalentes.
Se puede graduar la intensidad de la luz natural que penetra en un ambiente utilizando
persianas, cortinas, estores, etc.
Reflexin
La luz, al ingresar, se refleja sobre determinados objetos.
Tonalidad
Depender de la hora, por las maanas ser blanca y al atardecer, algo rojiza.

La luz natural es auto-generada y viene en un espectro de colores que son los colores
visibles de los rayos que percibimos. El espectro de colores contiene luz con longitudes de
onda ms cortas cerca del violeta en un extremo y con longitudes de onda ms largas cerca
del rojo. Llamados rayos ultravioleta e infrarrojos respectivamente, estos rayos son
invisibles a nuestros ojos.
Importancia de la luz natural para la vida

El espectro completo de luz de la fuente natural es ideal para la vida animal y vegetal en la
tierra. Las plantas y los animales prosperan en la luz natural. La oscuridad que sigue a la
fotoactividad en los organismos ayuda a rejuvenecer y reparar las forma de vida a nivel
celular. Una exposici n moderada a la luz solar saludable beneficia a los humanos, pues
incrementa el nivel de energa y el metabolismo, impulsa el sistema inmune y ayuda a
constituir la vitamina D siendo todos elementos esenciales para el organismo. Los
nocivos rayos ultravioleta pueden causar padecimientos como cncer de piel y cataratas,
mientras daan tambin la estructura de la piel. Para las plantas, la necesidad de periodos
de luz y oscuridad les ayuda a equilibrar su actividad celular en trminos de crecimiento y
reparacin. La luz solar tambin es daina pues no podemos alterarla o controlarla para
ajustarla a nuestra condicin.
Luz artificial

Para poder iluminarse sin necesidad de depender de las fuentes naturales, las personas
recurren a la fuentes artificiales cules son? Las velas, linternas, lmparas y tubos
fluorescentes son algunos ejemplos de artefactos fabricados por el hombre. El
funcionamiento se basa en la transformacin de algn tipo de energa en luz.
Caractersticas de la luz artificial

La luz artificial es indispensable cuando la natural desaparece, es decir eurante lo que

commente conocemos como noche. Si en una habitacin bien decorada no se han tomado
en cuenta los cambios de luz, todo su encanto desaparece cuando la iluminacin se torna
deficiente. Si se conocen y manejan ptimamente los efectos que produce cada tipo de luz
artificial, sta no representar ningn problema.
Luz combustible
Se obtiene del fuego, como las velas, lmparas de petrleo o kerosene, una chimenea, etc.
Esta luz es irregular y parpadea mucho, por esto slo debe utilizarse decorativamente.
Iluminacin incandescente
Despide luz clida: foco, vela, halgeno. Iluminacin de descarga. Emite luz blanca:
fluorescentes.

La mayora de nuestras actividades se detendra si no tuviramos una fuente de luz alterna.

La ventaja de este tipo de luz radica en que podemos controlarla a voluntad. Podemos
monitorear la intensidad, la cantidad y la calidad de la luz para ajustarla a cada situacin.
La luz artificial no tiene un espectro de colores tan amplio ni la longitud de onda de la luz
natural; en consecuencia, no ofrece tantos beneficios. Ya que la calidad de la luz artificial es
menor comparada con la luz natural, sus efectos en la vida animal y vegetal tampoco
brindan tantos beneficios. Las plantas y animales expuestos a la luz artificial por periodos
prolongados tienden a producir formas de vida de ms baja calidad en las plantas y causar
degeneracin o muerte en los seres vivos.
Deberes
el sol, el relampago, erupcion volcanica y reflejo de la luna
Luz Artificial
Lampara, vela, linterna, antorcha

Ecuacion de onda
La ecuacin de onda es una importante ecuacin diferencial en derivadas parciales lineal de
segundo orden que describe la propagacin de una variedad de ondas, como las ondas
sonoras, las ondas de luz y las ondas en el agua. Es importante en varios campos como la
acstica, el electromagnetismo y la dinmica de fluidos. Histricamente, el problema de
una cuerda vibrante como las que estn en los instrumentos musicales fue estudiado por
Jean le Rond d'Alembert (1746) por primera vez, Leonhard Euler (1748), Daniel Bernoulli
(1753) y Joseph-Louis Lagrange(1759). Se hallaron soluciones en diversas formas que
ocasionaron discusiones por ms de veinticinco aos. Las disputas an se resolvieron en el
siglo XIX.

Interferencia de laluz
nterferencia de la luz:

Debido a la naturaleza ondulatoria de la luz. Posible observar que dos haces

de luz generan interferencia entre si, la cual ocurre cuando en un mismo punto
coinciden dos o mas ondas, siendo su composicin constructiva o destructiva
para observar estas interferencias luminosas es necesario que las ondas
individuales mantengan una relacin de fase estable, es decir, que las fuentes
tengan la misma frecuencia y que sus haces sean casi paralelos. Cuando esta
situacin predomina se dice que las fuentes son coherentes. Si las fuentes
son distintas (incoherentes no es posible la produccin de interferencias, ya
que las ondas emitidas son independientes y no guardan relacin de fase en el
transcurso del tiempo.
Pero. Como hacer para dos fuentes luminosas sean coherentes?
En 1801. Thomas Young ideo el primer experimento para producir
interferencias luminosas, el cual le sirvi para demostrar la naturaleza
ondulatoria de la luz la siguiente figura1 se muestra un esquema del
dispositivo utilizado.

figura
Se puede observar un frente de onda que incide sobre dos rendijas
horizontales.
De estas rendijas surgen dos nuevos frentes de onda coherentes, con un
patrn estable, que interfieren sobre una pantalla. Este patrn de interferencia
esta conformado por franjas brillantes y oscuras alternadas, que representan
la interferencia constructiva y la interferencia destructiva de las ondas
respectivamente.
En la siguiente figura2 se representan algunas maneras en las que se pueden
combinar dos ondas una pantalla.

figura2

Para dar descripcin cuantitativa del experimento de Young considera el punto

que ubicado a una distancia L

de la pantalla de observacin figura 3 si

la fuente es monocromtica,. Las ondas que salen de las dos ranuras se

encuentran en fase. Es decir, tienen la misma frecuencia y amplitud. Se puede
observar que la distancia recorrida por las ondas que salen de la ranura inferior
es mayor que la distancia recorrida por las ondas que salen de la ranura
inferior es mayor que la distancia recorrida por las ondas que salen de la
ranura superior. Esta diferencia se denomina diferencia de camino,
= r2 - r1 = d. sen

Donde
d
es la distancia entre las dos rendijas. Si la diferencia de
camino es mltiplo entero de la longitud de onda, la interferencia es
constructiva. Por tanto,
= d. sen= n

Siendo n = 0,+- 1, +- 2, +-3,... de la misma manera, cuando la diferencia de

camino es mltiplo impar de /2 de la interferencia es destructiva, es decir,
= d. sen= (n+1/2)

Donde

n = 0,+- 1, +- 2, +-3,... por otra parte , la posicin de

Las franjas brillantes, medida desde 0, es:

Y brillante = l/d n

Y la posicin de las franjas oscuras,

Y brillante = l/d n(n+1-2)

Ejemplo: una pantalla se encuentra a 120 cm de una fuente de luz compuesta

por dos redijas. La separacin de las redijas es de 2mm y la posicin de las
franjas de orden
medida desde la lnea horizontal, es
de 4cm, determinar:
A) LA LONGITUD DE ONDA DE LA LUZ
B) LA SEPARACION EENTRE LAS FRANJAS BRILLANTES
Solucin:

a) para determinar la longitud de onda, utilizamos la ecuacin

Al despejar

La longitud de la onda luminosa es de

B) la separacin entre las franjas brillantes esta dada por la expresin:

Al remplazar se tiene:

La separacin entre las franjas brillantes es 1,98 cm

Difraccion de la luz

En general la difraccin ocurre cuando las ondas pasan a travs de pequeas aberturas,
alrededor de obstculos o por bordes afilados.Cuando un objeto opaco se encuentra entre la
fuente puntual de luz y una pantalla como se muestra en la imgen superior, la frontera
entre las regiones sombreadas e iluminada sobre la pantalla no est definida. Una
inspeccin cuidadosa de la frotera muestra que una pequea cantidad de luz se desva hacia
la regin sombreada. La regin fuera de la sombra contiene bandas alteradas brillantes y
oscuras, donde la intensidad de la primera banda es ms brillante que la regin de
iluminacin uniforme. (Serway de fisica Tomo II)

Difraccin de una sola rendija

Hasta ahora hemos considerado que una rendijas se comportan como fuentes puntuales de
luz. Pero en esta seccin abandonaremos esta suposicin y determinaremos cmo el ancho
finito de las rendijas es la base para comprender la difraccin de Fraunhofer (la rendija est
muy lejos con respecto a la pantalla)
Para analiza el patron de difraccin es conveniente dividir la rendija en dos mitades, como
se muestra en la figura.. Todas las ondas que se originan desde la rendija estn en fase.
Considere las ondas 1 y 3, que se originan de un segmentojusto arriba de la parte inferior y
justo arriba de la parte superior del centro de la rendija, respectivamente. Las ondas1 viaja
ms lejos que la onda 3 en una cantidad igual a la diferencia de camino ptico (a/2 sen) ,
donde a es el ancho de la rendija. De manera similar ocurre para las ondas 2 y 4 . Si esta
diferencia de camino es igual a la mitad de la longitud de onda, las ondas se cancelan entre
s y se produce interferencia destructiva. En definitiva las ondas provenientes de la mitad
superior de la rendija interfieren destructivamente con ondas provenientes de la mitad
inferior de la rendija cuando

Polarizacin de laluz

Polarizacin de la luz:
La polarizacin se define como el desplazamiento instantneo de las
part culas que oscilan. Un ejemplo muy practico se da cuando se propagan
ondas atreves de una cuerda, al enviar pulsos perpendiculares las partculas
vibran de arriba hacia abajo y la transmisin es perpendicular a la direccin
del movimiento, formndose as el plano de vibracin.
Si la cuerda atraviesa dos rendijas una perpendicular y otra horizontal es
posible que el plano de vibracin de la cuerda no presente dificultad al pasar
por la primera rendija pero no podr hacerlo por la segunda, como se observa
en la figura 1.

Este efecto observado evidencia que luz presenta un comportamiento similar al

de las ondas transversales , ya que si fuese su comportamiento igual al de una
onda longitudinal. No se producira variacin alguna en la oscilacin de la onda.

En 1669. Erasmus Bartholin hallo un indicio de la polarizacin de la luz al

descubrir que un cristal de calcita , conocido como espanto de Islandia,
produca una doble imagen cuando se observaba a travs de el. Huygens
explico el fenmeno afirmando que cuando una onda llega al cristal se divida
en dos: una que se propaga en todas las direcciones a travs del cristal cuya
velocidad dependa de la direccin respecto a una lnea especial del cristal.

Por otra parte , NEWTON explico que las partculas que formaban el flujo de
luz se orientaban de manera diferente al entrar al cristal .

Posteriormente. Etiene Malus, en 1808, encontr que esta propiedad solo se

presenta en algunas sustancias, por lo que Young concluyo que la luz era una
onda transversal y que el plano en el cual se encuentran contenidas se
denomina plano de la polarizacin.
Actualmente se sabe que la luz es una onda electromagntica , que es
producida por la vibracin de los electrones y que en un solo electrn que vibra
emite una onda electromagntica polarizada.
As, si el electrn vibra en direccin vertical emite luz con polarizacin vertical,
y as vibra en direccin horizontal emite luz horizontal polarizada. Esto se debe
a que los electrones no tienen un plano de vibracin privilegiado, por lo cual
vibran en muchas direcciones.
Las fuentes comunes, como la luz de la bombilla incandescente o una lmpara
fluorescente o el sol o una vela, emiten luz no polarizada, debido a que estn
compuestas por ondas ubicadas en diferentes planos que varan al azar.

Debido a que el ojo humano no distingue entre la luz polarizada, y menos a la

luz conformada por ambas se hace necesario la utilizacin de un dispositivo
para dicha identificacin.
Algunos cristales tienen la propiedad de absorber ondas de luz que vibran en
diferentes planos y permitir el libre paso de aquellas ondas que estn
contenidas en determinado plano. Estos cristales se denominan
polarizadores. Verifiquemos algunas caracter sticas de estos cristales y su
forma de polarizar la luz

Todos los cristales transparentes de forma natural, cuya estructura no es

cubica, tienen la propiedad de cambiar el plano de polarizacin a un solo plano
la direccin del plano de la polarizacin que transmite el cristal se llama eje de
cristal.

Otros cristales, en su interior, hacen que la luz no polarizada vibre en dos

planos perpendiculares entre si, como es el caso del cristal de Islandia. Estos
cristales reciben nombre de birrefrigerentes. Los cristales birrefringentes
cambian de color segn el Angulo con el que son observados, a esta propiedad
se le llama dicrosmo y por ello tambin se denominan dicroicos.

Hay otro grupo de cristales que en su interior realizan la misma funcin

que los anteriores, pero absorben uno de los planos y transmiten el otro plano

de vibracin. La herapatita que es utilizada en la construccin de filtros de

polaroid, es un ejemplo de estos cristales.

El filtro polaroid fue diseado por EDWIN LAND, en 1928, y consiste en una
serie de molculas ordenadas de manera paralela entre si, que actan como un
par de ranuras permitiendo que cierta orientacin de polarizacin pase sin que
se haya absorcin de energa, a esta orientacin se le conoce como eje del
polaroid. Si transmite polarizacin horizontal, el eje del polaroid es horizontal
y si la transmisin es vertical el eje del polaroid es vertical.

A continuacin describimos algunas aplicaciones de la polarizacin:

Uno de los ejemplos mas comunes de la utilizacin del polaroid, son los
lentes que nos protegen del sol. El eje de transmisin de estos lentes es
vertical debido a que la mayor parte del resplandor que vemos procede
de superficies horizontales.

Si levantas tus dedo pulgar, con el brazo extendido, y lo miras con un solo
ojo puedes observar que cambia su posicin, con respecto al fondo, segn el
ojo con el que se mire. Esto se debe a que, por estar en posiciones levemente
diferentes. Las imgenes que observa cada ojo presentan una pequea
diferencia. El cerebro recibe estas dos imgenes y al combinarlas, produce la
sensacin de profundidad.

Las pelculas en tercera dimensin se filman tomando dos imgenes desde

puntos levemente separados. Estas dos imgenes se proyectan juntas pero con
una polarizacin vertical y otra con polarizacin horizontal.
Sin anteojos especiales cada ojo recibe las dos imgenes y el resultado es la
visin borrosa. Pero si se utilizan anteojos de manera que un lente tenga el eje
de polarizante horizontal y la otra vertical, cada ojo ve solamente una de las
imgenes y el cerebro, al combinarlas, produce la sensacin de profundidad.

Otra aplicacin de la polarizacin de la luz se encuentra en los cristales

lquidos. En ellos los tomos o las molculas estn dispuestos en un esquema
similar al de un cristal solido. Sin embargo, ese esquema no es completamente
rgido, se puede variar mediante cambios de temperatura o mediante
estimulo elctrico. En estos cristales como los utilizados en las pantallas de las
calculadoras, un estimulo elctrico produce un cambio en la direccin del eje
de transmisin de la luz.

Cuando la luz se refleja, se polariza en direccin paralela a la superficie

refletante.por ejemplo, la luz solar que se refleja en la carretera, esta
polarizada horizontalmente. Por eso, es conveniente que los anteojos para el
sol que se utilizan al conducir un vehculo, sean vidrios polarizadores con ejes
verticales, de esta manera se evita el reflejo.

LA FOTOMETRIA:

La fotometra es el estudio de la medicin de la luz como el brillo percibido por

el ser humano, es decir, la verificacin de la capacidad que tiene la radiacin

electromagntica de estimular la visin . Esta energa radiante es medida para

indicar la sensacin en (W).

Sin embargo no es apropiado utilizar esta unidad de medida para indicar la

sensacin visual que conocemos como brillantez, ya que el ojo no tiene la
misma sensibilidad a todas las longitudes de onda, es decir no tiene la misma
sensibilidad a todos los colores.

La figura 1 muestra una relacin entre la longitud de onda y la repuesta del

ojo a una misma potencia de luz. Se observa que el ojo es mas sensible a la
longitud de onda de 550 Mm, la cual corresponde al color amarillo- verde. Por
lo cual, es que el ojo percibe con mayor intensidad la luz emitida por una
bombilla de color amarillo que la luz emitida por la bombilla de color azul con
la misma potencia. Esta percepcin de diferencia de brillantez se mide
mediante el flujo luminoso (), cuya unidad de medida es el lumen (lm). Sin
embargo, la sensacin de brillantez esta relacionada con el flujo luminoso y
con la potencia, por tanto, definimos iluminancia o iluminacin
, de una superficie como el flujo luminoso (f) que incide perpendicularmente
por unidad de rea, es decir

E = F/A = F/ A .r2

La unidad de medida de la iluminancia o iluminacin es lux, y es equivalente al

, es decir, que la iluminacin es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia de la fuente.

Espectro electromagntico

El espectro electromagntico:
La expansin total de energa radiante (cuya longitud de onda va desde cero a infinito) se
conoce como espectro electromagntico. Suele subdividirse al menos en siete regiones ms
o menos diferenciadas. Los motivos de dicha subdivisin en funcin de la longitud de onda
(o frecuencia) eran ms histricos que fsicos, por lo cual existe bastante solape. Huelga
decir se "descubri" primero la luz, siguindole el infrarrojo (1880), el ultravioleta (1881),
las ondas de radio (1888), los rayos X (1895), los rayos gamma (1900) y, poco despus, las
microondas.

A diferencia del sonido, la radiacin electromagntica no necesita de un medio para

propagarse. Adems las ondas del sonido son longitudinales y las radiaciones
electromagnticas, son transversales. Su velocidad de propagacin es de 300.000 km/s (ms
exactamente 299792456,2 m/s). Existen dos maneras de producir radiacin
electromagntica. Una de ellas consiste, en esencia, en la conversin de la energa cintica
de una carga elctrica acelerada, en energa radiante. La otra manera consiste en el
aniquilamiento de materia, convirtindose sta en energa radiante.
La estrecha banda espectral que vemos los humanos (que impregna nuestra retina) suele
denominarse luz. Sin embargo, es una especificacin inexacta, ya que la retina responde
tambin a los rayos X: se pueden "ver" sombras de rayos X proyectadas directamente a la
retina, aunque el ojo no puede formar imgenes a la manera usual. Adems, muchos de
nosotros podemos ver, aunque no demasiado bien, en el infrarrojo y tambin en el
ultravioleta. Lo que denominamos luz se extiende de longitudes de onda que van de los
2800 A a los 7800 A.

Algunas curiosidades del espectro electromagntico

Ondas de
radio

Se han detectado, procedentes del cosmos, ondas electromagnticas de

hasta 27 millones de kilmetros de longitud. La longitud de onda, de
las ondas de radio, van desde la longitud anterior hasta unos 0,3 m.
Dentro de este conjunto se encuentras, las frecuencias de transmisin
de televisin, las de radio de AM y FM y onda corta. Como
curiosidad, las pequeas calculadoras electrnicas, transmiten ondas
de radio (haced la prueba enfocando la calculadora hacia la zona de
bajas frecuencias en AM).

Microondas

El intervalo de longitudes esta entre 0,3 m y 1 mm. Se usan para todo,

desde conversaciones telefnicas, cocinar hamburguesas, hasta el
registro de los excesos de velocidad (radar). Se utilizan tambin, en
las comunicaciones con vehculos espaciales.

Infrarrojo

El infrarrojo es la energa que emiten todos los objetos calientes,

desde el carbn incandescente hasta los radiadores. Casi la mitad de la
energa radiante emitida por el Sol es IR. Nosotros mismos emitimos
IR. Existen pelculas fotogrficas,, sistemas de televisin
(termgrafos), satlites espa, que responden al IR. Son radiaciones
infrarrojas, detectores trmicos de cncer de mama, los sistemas de
deteccin de posibles ladrones, etc.

Visible

Ultravioleta

Se trata de la llamada luz negra de los anuncios luminosos, la

radiacin que broncea la piel y activa la sntesis de la vitamina D en
su interior. En la actualidad existen microscopios ultravioleta e incluso
telescopios astrofsicos diseados para ver el UV. Cualquiera que haya

sufrido quemaduras por la accin del Sol, tiene un conocimiento de la

potencia de la radiacin ultravioleta. Todo el inters actual sobre el
ozono de la Tierra proviene del hecho de que esta envoltura gaseosa
absorbe la radiacin ultravioleta, que de no ser as sera letal para el
ser humano.

Rayos X
Cuando se descubrieron la gente utilizaba los rayos X, para cosas tan
variopintas que iban desde la depilacin facial hasta curar el acn (se
realiz hasta los aos 50). Son muy penetrantes y peligrosos en
potencia. Pueden interactuar con la materia. Existen telescopios de
rayos X.

Rayos gamma
Son muy penetrantes. Se emiten en desintegraciones de tomos
radiactivos. Pueden producir cncer al interactuar con la materia.
Indicar que los rayos gamma destruyen con ms facilidad las clulas
cancerosas que las clulas normales, utilizndose como tratamiento de
algunos cnceres.