SILICATOS

9.6 Origen y Formacin de los Silicatos

Puede decirse que los silicatos aparecen en cualquier ambiente geolgico. La razn se encuentra

en su naturaleza qumica, la cual es muy variada y extensa, existiendo silicatos estables en

condiciones fsico-qumicas muy extremas. Buena muestra de ello es la gran cantidad de
sistemas silicatados en que se presentan fases polimrficas.
A modo de ejemplo, se citarn los silicatos ms caractersticos de cada ambiente:
Como consecuencia de la cristalizacin ortomagmtica aparecen: Granates, olivinos,
piroxenos, anfiboles (hornblenda,...), ortoclasas, plagioclasas, micas (biotita, moscovita),...
En pegmatitas aparecen: Ortosa, moscovita, microclina, micas de litio (lepidolita), albita y
otras plagioclasas, zircn, nefelina, sodalita, ceolitas, titanita, biotita, turmalinas, olivinos
ferrosos y algunos piroxenos y anfiboles.
En PROCESOS HIDROTERMALES aparecen: Granates, turmalinas, berilo, axinita y rodonita.
En PROCESOS DE METASOMATISMO aparecen: Apofilita, escapolitas, berilo, natrolita,
pectolita, prehnita, thomsonita, zoisita, epidota, analcima, datolita, andalucita, distena,
sillimanita, talco, serpentinas, zircn, topacio, fenaquita, microclina, albita, turmalinas,
crisocola, dioptasa, hemimorfita, rodonita.
En ambientes metamrficos se forman: Biotita, moscovita, cloritas, granates, ortoclasas,
plagioclasas, epidota, serpentinas, tremolita, actinolita, titanita, prehnita, turmalinas,
pirofilita, talco, cordierita, andalucita, estaurolita, sillimanita, antofilita, hornblenda,
escapolitas, vesubiana (idocrasa), distena, wollastonita, forsterita, dipsido.

olivino

epidota

turmalina

Piroxenos,
anfiboles

Arcillas,
micas

Cuarzo

NESOSILICATOS
Granate
Zircon
Estaurolita
Grupo del Olivino
Granates aluminicos:
Piropo, almandino,
espesartina,grosularia
Granates frricos:
Andradita
GRANATES
CRMICOS:
UVAROVITA
Grupo del olivino:
Fosterita , fayalita

Grupo del circn , Grupo del Al2SiO5 :

andalucita,sillimanita, cianita ,
topacio, estaurolita
Grupo de la humita: esfena, cloritoide

SOROSILICATOS
Grupo de la
Epidota
Clinozoicita
Epidota
Allanita
idocrasa

Hemimorfita,
Lawsonita

CICLOSILICATOS
Turmalina
Berilo
Axinita
Cordierita
turmalina

Serie enstatita ortoferrosilita

Enstatita, hiperstena,pigeonita
Serie dipsido hedenbergita
Dipsido, hedenbergita, augita
Grupo del piroxeno sdico:
Jadeta, egirina, espodumena

INOSILICATOS
GRUPO DE LOS
PIROXENOS
Augita
Enstatita
Diopsido
Hipersteno
Piroxenoide : wollastonita CaSiO3,
rodonita MnSiO3,
pectolita Ca2NaH(SiO3)2

INOSILICATOS
GRUPO DE LOS
ANFIBOLES
Hornblenda
Tremolita
Glaucofana
Actinolita

FILOSILICATOS

Filosilicatos
Grupo de la serpentina:
Antigorita,crisotilo
Grupo de los minerales arcillosos:
Caolinita, talco , pirofilita
Grupo de las micas:
Moscovita,flogopita ,biotita, lepidolita,
margarita.
Grupo de la clorita: clorita, apofilita,prehinita,
crisocola.

TECTOSILICATOS
SILICE
Cuarzo
Tridimita
Cristobalita
FELDESPATOIDES
Nefelina
Leucita
Sodalita
Zeolitas
FELDESPATOS

SILICE
Cuarzo
Tridimita
Cristobalita
FELDESPATOIDES
Nefelina
Leucita
Sodalita
Zeolitas
FELDESPATOS
Potsicos u Ortoclasas ( ortosa, microclina, adularia, sanidina)
Clcosdicos o Plagioclasas (albita, oligoclasa, andesina,
labradorita,
bitownita, anortita
Bricos (celsiana, hialofana)

CLASES MINERALES
9 Clase VIII. Silicatos
9.13 Tectosilicatos
on los denominados silicatos tridimensionales o de estructura en armazn. Todos los
oxgenos de los tetraedros se unen a los otros, no quedando libre ninguno. Este tipo
de estructura es la que presenta la slice en sus diversas polimorfas. En estas
estructuras es posible la sustitucin de tomos de Si por tomos de Al y ms
raramente (siempre a nivel de trazas), por Fe(III), Ti(III) y B(III). Ello provoca la
aparicin de cargas y, en consecuencia, la entrada de cationes, tales como Na+, K+,
Ca+2 y, ms raramente Ba+2, Sr+2 y Cs+, los cuales ocupan las cavidades de las
estructuras, hallndose en coordinacin 8, 9 ms, con tomos de oxgeno o con
otros iones, tales como OH-, Cl-, CO3-2, SO4-2, e incluso S-2.
Algunos autores consideran a los minerales de la slice dentro de la subclase de los
tectosilicatos, sin embargo, dado el carcter qumico de la clasificacin mineralgica
que se est siguiendo, parece ms coherente considerarles xidos.
Entre los tectosilicatos ms importantes deben considerarse las ceolitas y los
feldespatos, los cuales presentan un gran nmero de aplicaciones, adems de ser
muy abundantes en la corteza terrestre
S

TECTOSILICATOS: Cuarzo
(Variedades criptocristalinas)

9.13.1 Grupo de las Ceolitas (Zeolitas)

Las ceolitas (zeolitas) son aluminosilicatos de elementos alcalinos y alcalino-trreos,
cuya frmula general corresponde a:
(Na,K,Ca,Ba)[(Al,Si)O2]n.xH2O
Qumicamente se caracterizan por las relaciones: O/(Al+Si) = 2
Al2O3/(Ca,Sr,Ba,Na2,K2)O = 1
Los elementos alcalinos que estn presentes son Na y K (en menor medida). Entre los
alcalino-trreos el ms importante es el Ca y, en menor proporcin el Ba. No contienen
Fe, salvo en algn caso a nivel de impurezas.
La principal caracterstica de las ceolitas es que su contenido en agua es variable.
Estructuralmente se caracterizan por un entramado tridimensional de tetraedros
(Si,Al)O4, en donde existen grandes cavidades y canales de comunicacin en donde se
alojan las molculas de agua y los cationes, ambos tipos de entes con un elevado grado
de libertad, lo cual explica la gran capacidad de cambio catinico y la deshidratacin
reversible que las caracteriza. Por este motivo se emplean como tamices moleculares,
pudindose emplear para la desionizacin de aguas y, en general, como
intercambiadores de iones.
La prdida de agua por calentamiento es progresiva, sin que vare esencialmente la
estructura, sin embargo, s que varan las propiedades pticas con la cantidad de agua.
Esto se traduce en que la curva de termogravimetra que representa el
desprendimiento de agua no presenta puntos de inflexin, al contrario que las de otras
sales hidratadas (sulfatos, etc.) que s que los dan y reflejan la variacin de la estructura
cuando se pierde agua.

Otras caractersticas fsicas y qumicas de las ceolitas son:

Suelen ser blancas o incoloras. Las coloraciones que presentan (ocasionalmente) estn
provocadas por la presencia de pequeas cantidades de xidos de Fe y de otros metales.
Brillo sedoso a nacarado.
La densidad suele estar comprendida entre 2.0 y 2.3 gr/c.c., pero si contienen Ba puede
llegar a 2.8 gr/c.c.
Los ndices de refraccin son bajos, estando comprendidos entre 1.47 y 1.52. La
birrefringencia es dbil (menor que 0.015). Son frecuentes las anomalas pticas.
Funden fcilmente al soplete con ebullicin (zeo=hervir).
Son menos duras que otros silicatos hidratados (3.5 - 5.0).
Todas las ceolitas son atacables por los cidos en mayor o menor medida, separndose slice
gelatinosa.
El origen de las ceolitas es muy diverso, siendo fundamentalmente secundarias, como
producto de la accin de aguas termales sobre aluminosilicatos (feldespatos y otros) a travs
de grietas y cavidades. Tambin existen ceolitas hidrotermales, como la natrolita, producto
de la cristalizacin a partir de soluciones magmticas residuales. Otras ceolitas son producto
del metamorfismo de grado muy bajo de ciertas rocas bsicas. Algunas ceolitas metamrficas
son la laumontita (considerada como termmetro del metamorfismo), la heulandita y la
wairakita. Con mucha frecuencia las ceolitas aparecen en yacimientos de cobre, plata,
pirrotina y magnetita, encontrndose relacionadas con los productos de la alteracin de
tales materiales mediante soluciones alcalinas.
Merece la pena mencionar, por su importancia, las ceolitas sedimentarias existentes en el
fondo de los mares y lagos salados.

9.13.2 Grupo de los Feldespatos

os feldespatos constituyen aproximadamente el 60% del peso de las rocas gneas y
tambin forman parte de diversos materiales metamrficos y sedimentarios.
Qumicamente estn constituidos por aluminosilicatos de potasio, sodio, calcio y bario.
Adems pueden contener pequeas cantidades de hierro, magnesio, titanio, estroncio,
manganeso y plomo. En base a la composicin se dividen en 3 grupos:
1.Feldespatos Alcalinos u Ortoclasas: El K es el catin ms abundante, aunque
pueden aparecer en algunas especies pequeas cantidades de Na y, ms raramente,
trazas de Ba.
2.Feldespatos Sdico-Clcico o Plagioclasas: Los cationes presentes son Ca y Na,
no contienen K. Son una serie de minerales cuya composicin y propiedades varan
gradualmente en funcin de la relacin Na/Ca, que se corresponde con la relacin Al/Si.
3.Feldespatos de Bario: El catin predominante es el Ba+2 o est presente en
cantidades importantes. Son los feldespatos menos frecuentes.
En cuanto a las propiedades se pueden destacar las siguientes:
L

Suelen ser blancos o incoloros, aunque no es raro que presenten cualquier otra
coloracin (amarilla, rosada, verdosa, gris o negra). Estas coloraciones suelen estar
causadas por inclusiones de otros minerales.
Los puntos de fusin estn comprendidos entre 1100 y 1550C.
La dureza suele estar comprendida entre 6.0 y 6.5, aunque hay alguna especie ms
dura. Cuando estn alterados son ms blandos.
La densidad suele estar comprendida entre 2.5 y 2.8 g/cc, aunque los que
contienen Ba son ms densos, llegando a valores de 3.45 g/cc en la celsiana.
Presentan exfoliacin fcil o perfecta en dos direcciones que forman un ngulo de
90.
La conductividad elctrica aumenta, en todos los casos, con la temperatura.
Algunos ejemplares son termoluminiscentes, siendo ste un fenmeno muy
complejo que depende de muchos factores y que an no se encuentra
debidamente explicado en los feldespatos.
Las plagioclasas presentan una mayor luminiscencia a la luz UV que las ortoclasas.
Esto puede ser debido a motivos diversos, entre los que pueden citarse la
presencia de uraninita (en albitas) y las dislocaciones en algunas posiciones de los
oxgenos de los tetraedros (Si,Al)O4 que provocan la entrada de Na, K Ca.
Generalmente son insolubles en cidos, aunque alguna especie como la anortita es
solubles en ClH y otras son parcialmente atacables, como la celsiana, dejando
residuo de SiO2.

Por lo que respecta al origen de los feldespatos, como ya se ha dicho, son minerales
muy abundantes en numerosas rocas, siendo su contenido un criterio de clasificacin
de las rocas gneas. Se forman en procesos de cristalizacin magmtica y tambin en
procesos pegmatticos, siendo los principales constituyentes de estas rocas. Son
tambin frecuentes en ambientes metamrficos y ms raros en los sedimentarios.
La alteracin de los feldespatos da lugar a la formacin de ceolitas, filosilicatos y otros
minerales de Ca, K, Na y Al.
Cristalizan principalmente en 2 sistemas. Las plagioclasas son triclnicas y tienen una
estructura muy parecida a la microclina. Algunas ortoclasas, como la ortosa y la
sanidina, son monoclnicas.
Dada la abundancia de estos minerales es importante reconocerlos, aunque no
siempre es fcil, siendo necesario, en muchos casos, recurrir a sus propiedades
pticas, las cuales pueden resumirse en los puntos siguientes: Bajo relieve, falta de
color, birrefringencia baja y carcter bixico. Pueden confundirse con la cordierita,
pero sta presenta, en muchos casos, coloraciones amarillentas debido a procesos de
alteracin.
Existen otros minerales de la misma subclase que se denominan (histricamente)
feldespatoides, los cuales tienen una estructura muy parecida a la de los feldespatos,
pero su composicin es ms pobre en SiO2 (aproximadamente 1/3 menos).

9 Clase IX. Silicatos

9.3 Clasificacin de los Silicatos

omo se ha indicado se han considerado las siguientes 6 subclases, dentro de los silicatos:
1.NESOSILICATOS (neso=isla) Si/O=0.25. Tetraedros aislados y separados por cationes metlicos.
Algunos autores consideran a los subnesosilicatos como nesosilicatos que contienen otros
aniones (CO3-2, BO3-3, F-, O-2, OH-, etc.). Se incluiran aqu minerales tan importantes como el
topacio, la cianita, la titanita y otros 50 conocidos hasta ahora.
2.SOROSILICATOS (soro=grupo) Si/O=0.29 Si2O7-6. Grupos de 2 tetraedros unidos por un vrtice.
Las valencias libres se saturan con cationes. Tambin se han encontrado grupos de 3 y ms
tetraedros que pueden incluirse en esta subclase.
3.CICLOSILICATOS (ciclo=anillo) Si/O=0.33 SinO3n-2n (n=3.46). Grupos de tetraedros (3,4 6)
unidos en disposicin anular. Suelen presentarse en hbitos prismticos caractersticos
(trigonales, tetragonales o hexagonales).
4.INOSILICATOS (ino=cadena) Si/O=0.33 Si2O6-4 Si/O=0.36 Si4O11-6 Cadenas sencillas o dobles
con un nmero indefinido de tetraedros en una direccin espacial determinada que dan al
mineral aspecto fibroso y exfoliacin prismtica segn dos direcciones. Estos minerales son de
gran importancia petrolgica.
5.FILOSILICATOS (filo=hoja) Si/O=0.40 Si4O10-4 Cada tetraedro comparte 3 vrtices con otros
tantos tetraedros, dando a una disposicin "ilimitada" bidimensional. Es frecuente la presencia
de grupos OH-, H2O, F-, etc. Ello hace que sean blandos, posean exfoliacin basal, presenten alta
birrefringencia y su hbito sea frecuentemente laminar pseudohexagonal.
6.TECTOSILICATOS (tecto=arquitectura) Si/O=0.50 Sin-xAlxO2n-x Estructuras tridimensionales
indefinidas en donde todos los vrtices de los tetraedros se comparten en todas las direcciones.
Son los silicatos con estructura ms compleja. Los minerales ms caractersticos de esta subclase
son los feldespatos.
C

9.4 Propiedades Qumicas de los Silicatos

as propiedades qumicas de los silicatos se resumen en los puntos siguientes:
Slo son solubles en agua los silicatos alcalinos. Los aluminosilicatos son totalmente insolubles
en agua.
Algunos silicatos, entre los que se encuentran ciertos nesosilicatos, son atacables por el ClH
con la formacin de Gel de Slice (SiO2.nH2O).
La mayor parte de los silicatos son insolubles en cidos y para solubilizarles es necesaria una
disgregacin con fundentes tales como Na2CO3, K2CO3, KHSO4, KNO3, etc.
Todos los silicatos son atacables por el FH, con formacin de SiF4. La razn de que el FH sea
capaz de disolver a los silicatos se encuentra si se observa la energa del enlace F-Si, la cual,
como puede verse en la siguiente tabla, es la mayor de todas las que pueden considerarse en los
enlaces en que participa el Si.
L

ENLA
CE
E
(kJ/m
ol)

SiO

SiF

SiCl

44 56
5
7

38
2

SiBr

31
0

SiI

SiN

SiH

SiSi

23
5

34
0

31
9

22
2

SiC

3
28

El segundo enlace ms fuerte es el Si-O, lo cual explica la gran estabilidad y

abundancia de estos minerales. Todos los dems enlaces son ms dbiles y por
ello otras sustancias que contengan estos elementos no pueden atacar al enlace
Si-O. Tan slo el ClH realiza estos ataques, en determinadas condiciones y ante
determinadas estructuras en las que existen ciertas debilidades en los enlaces,
como por ejemplo algunos filosilicatos.
Muchos aluminosilicatos calcinados por encima de 700 C forman Al2O3 y SiO2 y
son atacables con ClH. Otros aluminosilicatos requieren mayores temperaturas
para descomponerse. Los aluminosilicatos hidratados son atacables por el H2SO4
caliente.
Una gran cantidad de silicatos, poseen agua estructural o de constitucin, que
slo puede separarse mediante calentamientos a temperaturas muy elevadas.
Como ya se ha comentado, es posible que ciertos tomos de Si+4 (0.39 ) sean
sustituidos por otros de Al+3(0.51 ), Be+2(0.31 ) e incluso Ge+4 (0.53 ) Fe+3
(0.64 ). La razn de esta sustitucin est en el parecido tamao que tienen estos
iones. Como consecuencia de estos cambios se producen variaciones en las
propiedades fsicas (exfoliacin, ndice de refraccin, densidad, dureza, etc.). La
sustitucin de Si por Al es muy frecuente y es posible en casi todas las
estructuras. La sustitucin de Si por Ge no es posible en todas las estructuras,
pudindose observar nicamente en las ms polimerizadas.
Los procesos de polimerizacin en silicatos han sido objeto de numerosos
estudios, de los cuales pueden extraerse los resultados siguientes:

En procesos de cristalizacin magmtica la polimerizacin de los tetraedros SiO4-4

depende de la temperatura del magma, cuanto mayor sea sta, existe un menor grado
de polimerizacin. A temperaturas altas cristaliza mayor cantidad de nesosilicatos
(olivinos, granates,...), pero durante el enfriamiento van cristalizando estructuras cada
vez ms polimerizadas (piroxenos, anfiboles, micas, feldespatos).
La polimerizacin tambin depende de la composicin del magma. Cuando se trata de
magmas cidos (viscosos y claros), en donde abunda el Si, la polimerizacin se
encuentra muy favorecida. Al contrario ocurre en los magmas ultrabsicos (menos
viscosos y ms oscuros), donde hay poco Si y abundan el Fe y el Mg y las
polimerizaciones son ms difciles. La presencia de ciertos elementos tambin influye
en la polimerizacin. Los voltiles, como el Cl y el F, inhiben la polimerizacin, al romper
enlaces entre tetraedros y, por lo tanto, rebajan la viscosidad. La presencia de Li
tambin disminuye la polimerizacin, en menor cuanta influyen el Na, el K y ciertos
elementos alcalino-trreos.
En los procesos pegmatticos, donde hay gran abundancia de Si y Al en los fluidos, se
forman silicatos con elevado grado de polimerizacin, como feldespatos y micas.
En relacin con la estabilidad y la resistencia a la alteracin qumica, se puede decir
que cuanto ms polimerizada se encuentre una estructura, ms resistente ser a dicha
alteracin, es decir, cuanto ms fuertes y numerosos sean los enlaces entre tetraedros,
ms estable ser la estructura. Por lo tanto, en principio, los tectosilicatos sern los ms
estables, mientras que los nesosilicatos sern los ms alterables. De todos modos, al
considerar otros factores, puede observarse excepciones a este comportamiento.

9.5 Propiedades Fsicas de los Silicatos

as propiedades fsicas de los silicatos pueden expresarse en los puntos siguientes:
La mayora no presentan coloraciones caractersticas. La raya suele ser blanca o clara.
No presentan brillo metlico (la broncita es una excepcin) y suelen poseer brillo vtreo o mate.
Los que presentan exfoliacin buena a perfecta poseen brillo nacarado en las caras de
exfoliacin (micas, cloritas). Los que poseen altos ndices de refraccin presentan brillo
adamantino y, algunas veces, craso.
El ndice de refraccin est relacionado con la densidad. A mayor densidad (d), mayor ndice de
refraccin (n). De forma aproximada, se puede establecer la relacin: n = 1.15 + 0.16d
La densidad se encuentra muy relacionada con la estructura:
Los tectosilicatos, los filosilicatos y los inosilicatos poseen densidades bajas, comprendidas entre
2.0 y 3.5 gr/c.c., ya que poseen grandes huecos en sus estructuras.
Los nesosilicatos, los sorosilicatos y los ciclosilicatos pueden llegar a valores prximos a 7.0
gr/c.c., ya que son estructuras muy comprimidas.
La densidad tambin se encuentra relacionada con los cationes presentes:
Presentan bajas densidades (menos de 3.5 gr/c.c.) los silicatos que poseen cationes de radio
inico bajo: Be+2 (0.31 ), Al+3 (0.51 ), Mg+2 (0.66 ), Li+ (0.68 ).
Presentan densidades medias (entre 3.8 y 5.0 gr/c.c.) los silicatos que contienen cationes cuyo
radio inico es prximo a 1 : Na+ (0.95 ), K+ (1.33 ), Ca+2 (0.99 ), Sr+2 (1.13 ), Ba+2 (1.34 ).
Los que poseen Sr y Ba suelen ser ms densos
L

Presentan densidades altas (entre 5.0 y 7.0 g/cc) los silicatos que contienen cationes
pesados y de radio inico bajo: Cu+2 (0.72 ), Zn+2 (0.72 ), Fe+2 (0.74 ), Mn+2 (0.80
).
La dureza se encuentra relacionada con la densidad de forma inversa, los ms ligeros
son los ms duros. Para una misma estructura en la que pueden aparecer diversos
cationes, aquella que posee los ms pequeos es la ms dura. La fenaquita (Be2SiO4)
tiene dureza 6, mientras que la willemita (Zn2SiO4) es ms blanda, presentando dureza
5.
La exfoliacin depende de la estructura y es una propiedad direccional. Los filosilicatos
presentan exfoliacin perfecta en una direccin. Los inosilicatos presentan dos
direcciones preferentes de exfoliacin. Los nesosilicatos y los tectosilicatos pueden
tener tres direcciones de exfoliacin, una de ellas puede ser preferente y las otras dos
aparecen en menor grado, influyendo en este caso la naturaleza de los cationes.
La birrefringencia es una interesante propiedad ptica que se observa muy bien en
cristales unixicos que pertenecen a los sistemas trigonal o hexagonal. La
birrefringencia suele ser de gran utilidad para la caracterizacin microscpica de
algunos silicatos. Los piroxenos presentan alta birrefringencia positiva. Los anfiboles y
los filosilicatos presentan birrefringencia negativa muy pronunciada. Los tectosilicatos
no presentan grandes birrefringencias y stas pueden ser positivas o negativas.

 9.7 Aplicaciones e Inters Tecnolgico de los Silicatos

La mayora de los silicatos no presentan aplicaciones
concretas, siendo curiosidades cientficas. No es
frecuente que un silicato se utilice como mena
metlica, slo algunas especies son empleadas para la
extraccin de elementos metlicos:

 Algunos silicatos se emplean como materiales de construccin y

ornamentacin. Las materias primas para la preparacin de estos
materiales pueden ser monocomponentes (una sola especie) o
multicomponentes (pizarras, granitos, etc.). Estos materiales
pueden usarse en diferente grado de manufacturacin y ello da
lugar a importantes industrias, algunas de las cuales tienen
orgenes muy remotos, incluso desde el Paleoltico.
Tambin se usan algunos silicatos para la fabricacin de
refractarios y aislantes. No hay que olvidar la importancia de las
arcillas para la fabricacin de objetos de barro y porcelana. Se
emplean grandes cantidades de feldespatos y ciertas arcillas
(caolinita) en la industria cermica.
En Gemologa son muy apreciados algunos silicatos y sus
variedades: Berilo (esmeralda, aguamarina, morganita,
heliodoro), elbaita (rubelita, verdelita, indigolita), espodumena
(kunzita, hiddenita), zircn, granates, topacio, olivinos, jadeita,
microclina (amazonita), rodonita, crisocola, andalucita, lazurita
(lapis lzuli), sodalita, etc.

 9.8 Nesosilicatos
Tambin llamados ortosilicatos, constituyen las estructuras
silicatadas ms simples. Poseen durezas, densidades y
refringencias elevadas.
Su estructura se caracteriza por la disposicin de grupos
tetradricos (SiO4-4), entre los cuales se disponen los cationes
cuya coordinacin con los citados tetraedros se realiza a travs
de los oxgenos. El nmero de coordinacin o nmero de
oxgenos con los que se relaciona cada catin, depende
fundamentalmente de su tamao y de su carga. En la fenaquita
(Be2SiO4) el Be tiene un nmero de coordinacin 4, en los
minerales del grupo del olivino los cationes (Fe+2, Mg+2, Mn+2,...)
tienen de nmero de coordinacin 6 y en el zircn el Zr se
coordina con 8 oxgenos, aunque no todas las distancias Zr-O
son iguales. Sin embargo, no todos los oxgenos se coordinan
con un catin. En general, los enlaces M-O son ms inicos que
los Si-O, aunque su carcter inico no llega a ser muy elevado.

 El Al2SiO5 presenta 3 polimorfas: Sillimanita, andalucita y cianita o

distena,
en ellas la mitad de los Al se encuentran hexacoordinados, mientras que
la otra mitad presenta diferente nmero de coordinacin dependiendo
de la especie de que se trate, sillimanita 4, andalucita 5 y cianita 6.
Es interesante, desde el punto de vista geoqumico, el estudio de las
relaciones entre la andalucita, la sillimanita y la distena. Todas ellas
tienen la misma composicin, pero son estables en diferentes
condiciones de presin y temperatura, formndose los tres en
ambientes metamrficos de distinto grado. Ello hace que estos
minerales se consideren unos importantes indicadores geoqumicos, al
ser muy frecuentes en las rocas que se forman como consecuencia del
metamorfismo de sedimentos arcillosos (Winkler).
Los granates representan una de las qumicas ms extensas dentro de
esta subclase, ya que intervienen soluciones slidas. La complicacin se
hace mayor cuando grupos OH- estn ocupando lugares de los SiO4-4,
llegndose a transiciones isoestructurales cuyos extremos pueden ser:
Ca3Al2(SiO4)3 - Ca3Al2(OH)12.

 9.8.1 Grupo del Olivino

Se engloban en este grupo los minerales cuya composicin
corresponde a la frmula:
M2SiO4 (M,N)2SiO4
Donde M y N pueden ser: Mg, Fe, Mn, Ca, Pb, Zn, e incluso
Ni. En algn caso se ha encontrado Ti sustituyendo al Si.
Tradicionalmente se da el nombre de olivino o peridoto
cuando los cationes son Mg y Fe, existiendo una serie
mineral cuyos extremos son la fayalita (Fe2SiO4) y la
forsterita (Mg2SiO4). Tales extremos son muy raros en la
naturaleza, pero algunos de los compuestos incluidos en la
mencionada serie son relativamente frecuentes. Otras
series, como la fayalita (Fe2SiO4) - tefroita (Mn2SiO4) y la
forsterita (Mg2SiO4) - tefroita (Mn2SiO4) son ms raras.
Tampoco son frecuentes las dems especies del grupo.

 Los trminos de la serie forsterita (Mg2SiO4) fayalita (Fe2SiO4) presentan altos puntos de
fusin, comprendidos entre 1205 y 1890C y
aparecen en materiales gneos que han
cristalizado en la etapa ortomagmtica a partir
de magmas pobres en Si y ricos en Fe y Mn
(magmas bsicos y ultrabsicos).
Los minerales de este grupo son fcilmente
alterables, bien por la accin de soluciones
hidrotermales, o bien por procesos de
meteorizacin

 9.8.2 Grupo de los Granates

Los minerales de este grupo presentan la composicin
siguiente:
N3M2Si3O12
Siendo:
M: Cationes trivalentes: Al, Fe, Cr, Ti, V, Mn.
N: Cationes divalentes: Fe, Ca, Mg, Mn.
Todos los granates cristalizan en el sistema cbico y clase
de simetra hexaquisoctadrica, presentando hbitos
caractersticos, tales como rombododecaedros,
trapezoedros, etc. En algunas ocasiones los cristales
desgastados toman el aspectos de masas informes. Se han
encontrado cristales de varios kg. de masa.

 Los granates suelen aparecer en materiales

metamrficos, aunque tambin pueden
encontrarse en determinados tipos de rocas
gneas (volcnicas, etc.) y en ciertos sedimentos.
Son relativamente comunes en esquistos
micceos, gneiss, pegmatitas, peridotitas,
serpentinas y dioritas.
Algunas caractersticas fsicas y qumicas de los
granates se resumen en los puntos siguientes:
Presentan colores muy variados, raya blanca,
brillo vtreo, craso o resinoso, pudiendo ser
transparentes a opacos.

 No presentan exfoliacin en la mayor parte de

los casos y la fractura puede ser concoidea a
desigual, siendo, por lo general frgiles.
La dureza oscila entre 6 y 7.5, algunos son ms
duros que el cuarzo.
Slo son atacables por el FH, aunque si
previamente se calcinan se pueden disolver en
ClH.

 Suelen contener inclusiones de otros minerales,

sobre todo cuarzo, que provocan variaciones en
sus propiedades pticas y en la densidad, la cual
suele estar comprendida entre 3.5 y 4.2 gr/c.c.
Dada su estructura cbica, son pticamente
istropos, aunque algunas especies, como la
espesartita, la andradita, la uvarovita o la
grosularia pueden presentar ciertas anomalas
anistropas. Sin embargo, se sabe que por
calentamiento stas anomalas desaparecen. Los
ndices de refraccin son altos.

 9.9 Sorosilicatos
La subclase de los sorosilicatos no es muy abundante en especies
minerales, ya que se conocen aproximadamente 70, siendo las
ms importantes la hemimorfita (que puede emplearse como
mena de cinc), la idocrasa o vesubiana, y los minerales del grupo
de la epidota.
Estructuralmente se caracterizan por la presencia de grupos
tetradricos dobles Si2O7-6 (iones pirosilicato), lo cual no excluye,
adems, la presencia de tetraedros aislados (caso de la epidota).
El ngulo Si-O-Si vara entre 130 y 180. En los sorosilicatos de las
tierras raras las estructuras son algo ms complejas, debido a la
existencia en la misma estructura de grupos tetradricos simples
y dobles. Al mismo tiempo, algunos minerales, como por ejemplo
la epidota, presentan octaedros AlO6 y AlO4(OH)2 que forman
cadenas unindose por las aristas, lo cual ha provocado que
algunos autores las hayan clasificado como inosilicatos, de forma
incorrecta.

 Se han encontrado (aunque son muy raros y se

han estudiado poco) algunos silicatos en que el
nmero de grupos tetradricos que se unen es
mayor que 2, pero siempre en nmero limitado.
As, por ejemplo, se han caracterizado cadenas
cortas del tipo: Si4O15-14 y Si5O16-12. En estas
cadenas se han detectado ramificaciones.

 9.10 Ciclosilicatos
Para algunos autores la subclase de los ciclosilicatos
constituye una extensin de la subclase de los
sorosilicatos, ya que en ambas existen agrupaciones
de tetraedros en nmero limitado. Sin embargo, los
modernos tratados de Qumica y de Mineraloga
consideran a estas estructuras con entidad propia.
Desde el punto de vista estructural se caracterizan
por la disposicin cclica de un nmero concreto de
tetraedros que puede ser 3, 4 6, originndose las
agrupaciones del tipo SinO3n-2n,.

 El nmero de minerales de esta subclase no es

muy grande, pero pueden destacarse por su
importancia las turmalinas, el berilo (ciertas
variedades) y la cordierita.
Es interesante apuntar el hecho de que no es
rara la presencia de boratos en la composicin
de estos minerales, ya que no slo aparecen en
todas las turmalinas, sino tambin en otras
especies como en la axinita.

 9.11 Inosilicatos
La subclase de los inosilicatos se caracteriza por el
hecho de que los tetraedros SiO4-4 se unen
formando cadenas de longitud ilimitada. Se dan 2
casos principales, las cadenas simples y las cadenas
dobles.
El intercambio de Al y Si no es muy normal en los
piroxenos, aunque se puede llegar a la relacin
Al/Si=1/3. Los piroxenos que aparecen con ms
frecuencia en las rocas son los que contienen Fe,
Mg, y Ca y entre ellos pueden citarse dipsido,
hedenbergita, augita, enstatita (hiperstena y
broncita), clinoenstatita, etc.

 Desde el punto de vista estructural, hay 2 tipos

de piroxenos, los rmbicos y los monoclnicos
(aunque se conoce alguna excepcin). Entre los
rmbicos ms importantes se encuentra la
enstatita (variedades hiperstena y broncita)
que aparece en numerosas rocas. Los piroxenos
monoclnicos presentan ms especies, al poder
contener ms variedad de elementos en su red
cristalina.

 9.11.2 Cadenas dobles (Anfiboles)

Formadas por 2 cadenas simples unidas entre s
mediante de puentes de oxgeno Si-O-Si, dando
lugar a una estructura del tipo (Si4O11-6)n, con una
relacin Si/O=4/11:
La comparacin entre los piroxenos y los anfiboles,
desde el punto de vista fsico, qumico y estructural,
servir para describir sus principales caractersticas.

 Generalmente, para los mismos cationes

presentes, el color, el brillo, la dureza y alguna
otra propiedad, son muy parecidas. Sin
embargo, los anfiboles, por el hecho de poseer
grupos OH, suelen presentar menores ndices de
refraccin y menores densidades que los
piroxenos.
Los hbitos son diferentes, de tal forma que los
piroxenos tienden a presentarse en prismas ms
o menos gruesos, mientras que los anfiboles
suelen aparecer en prismas alargados, e incluso
en agujas (hbito acicular) y son frecuentes los
agregados fibrosos.

 Los ngulos de exfoliacin son diferentes, ya que las

direcciones de exfoliacin en los piroxenos forman
un ngulo de 87, mientras que en los anfiboles tal
ngulo es de 56. El resultado es que las secciones
de exfoliacin vistas paralelamente al eje c, son
respectivamente un pseudocuadrado de ngulos 87
y 93 (piroxenos) y un rombo cuyos ngulos son 56
y 124 (anfiboles).
El hecho de poseer grupos OH hace que los
anfiboles sean trmicamente menos resistentes que
los piroxenos, los cuales son bastante refractarios.

 Por ello, el calentamiento de un anfibol, por

debajo de su temperatura de fusin, le
convierte en un piroxeno por desprendimiento
de agua.
Precisamente el hecho de poseer grupos OH
sirve para diferenciar los anfiboles de los
piroxenos, a travs de su espectro infrarrojo o
Raman, ya que tales grupos presentan una
banda de tensin en la zona espectral
comprendida entre 3000 y 4000 cm-1.

 Por lo que respecta a las condiciones de formacin,

puede decirse que, en trminos generales, los
piroxenos cristalizan a mayores temperaturas que
los anfiboles y a partir de magmas bsicos y
ultrabsicos. Con menos frecuencia aparecen en
procesos de metamorfismo de alto grado
relacionados con materiales ricos en Fe y Mg. Sin
embargo, los anfiboles cristalizan a partir de
magmas neutros y, como ya se ha dicho, a menores
temperaturas que los piroxenos. Tambin son
frecuentes en ambientes metamrficos de grado
medio.

 Tanto en los piroxenos como en los anfiboles, e

incluso en los dems inosilicatos, las cadenas se
alinean segn el eje c del cristal y estas cadenas
se encuentran unidas a cationes cuyo ndice de
coordinacin suele ser 6, como por ejemplo Ca,
Mg y Fe(II). El tamao de la celda unidad es
parecido en cuanto a los parmetros a y c, para
piroxenos y anfiboles con semejantes
composiciones catinicas. Sin embargo, el valor
del parmetro b es doble en los anfiboles que en
los piroxenos.

 piroxenoides poseen una relacin Si/O=1/3, pero no

tienen la estructura de los piroxenos, aunque
poseen tambin cationes coordinados
octadricamente entre las cadenas silicatadas. En
los piroxenos la repeticin de tetraedros en la
cadena se da cada 7.3 , mientras que en los
piroxenoides es muy variada (12.5 en la wollastonita
17.4 en la piroxmanguita), lo cual hace que las
cadenas sean menos simtricas que en los
piroxenos y ello se refleja en su hbito fibroso y en
su fractura astillosa. Adems cristalizan en el
sistema triclnico.

 El trmino ASBESTO se utiliz inicialmente

para anfiboles fibrosos (tremolita, crocidolita,
actinolita). En la actualidad tambin se
engloban con esta denominacin a ciertas
serpentinas fibrosas (filosilicatos), como el
crisotilo y la antigorita.

 9.12 Filosilicatos
Los filosilicatos son unos minerales muy extendidos en el
mundo mineral, sobre todo en la Corteza Terrestre, siendo
constituyentes de numerosos tipos de rocas, tanto gneas,
como metamrficas y sedimentarias. As, por ejemplo, las
arcillas estn formadas fundamentalmente por filosilicatos
y estos forman una considerable proporcin de los
materiales de la Corteza Terrestre.
La caracterstica fundamental de los filosilicatos es su
disposicin en capas, lo cual se traduce en una serie de
hbitos tpicos (muchos de ellos son hojosos o escamosos)
que les hace fcilmente reconocibles. Adems suelen ser
blandos y poco densos.

 Desde el punto de vista estructural, los

filosilicatos se caracterizan por el apilamiento de
capas que pueden ser de 2 tipos:
CAPAS TETRADRICAS: Conjunto de tetraedros
(SiO4) en disposicin hexagonal con 3 oxgenos
compartidos y el cuarto enlace Si-O en la
direccin perpendicular al plano de la
disposicin, dando lugar a agrupaciones Si4O10-4.
En estos tetraedros el Si puede estar
parcialmente sustituido por Al, de tal forma que
pueden aparecer unidades tales como AlSi3O10-5
Al2Si2O10-6:

 CAPAS OCTADRICAS: Formadas por la coordinacin hexadrica de

una serie de cationes (Mg, Al, Fe(II), Fe(III), Li, Ti, V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu,
Zn) con oxgenos, grupos OH-, e incluso con F-, ubicados en las capas
tetradricas. La unidad estructural ms pequea contiene 4
tetraedros y 3 octaedros. Considerando los octaedros, puede ocurrir
que los 3 estn ocupados por un catin (si ste es divalente) o que
slo lo estn 2 de ellos (si el catin es trivalente). De esta forma
puede hablarse de 2 tipos de capas octadricas:
TRIOCTADRICAS: Formadas por cationes divalentes que ocupan
todas las posiciones octadricas, como por ejemplo el Mg.

DIOCTADRICAS: Formadas por cationes trivalentes que ocupan 2

de cada 3 posiciones octadricas, como por ejemplo el Al.

 Cuando el Si est sustituido por otros elementos, como Al(III) Fe(III)

se produce la aparicin de carga y se pierde la neutralidad, por lo cual
se introducen cationes interlaminares. Tal es el caso de las micas, las
cloritas, las vermiculitas y las esmectitas. La cuanta de la mencionada
carga da lugar a distintos grupos, los cuales, a su vez, presentan 2
posibilidades en funcin del tipo de capa octadrica (dioctadrica o
trioctadrica).
En el grupo de los minerales denominado de las Arcillas Fibrosas, las
unidades presentan orientaciones diferentes, existiendo tetraedros
rotados, con lo cual hay huecos. Ciertos autores no consideran a
estos minerales como silicatos.
Durante de los ltimos aos se ha procedido a una adaptacin de la
nomenclatura de estos minerales, de acuerdo con los nuevos
conocimientos que sobre ellos se vienen adquiriendo, gracias a la
aplicacin cuidadosa de las tcnicas espectroscpicas y del anlisis
trmico, sin olvidar la Difraccin de Rayos X.

 Ello ha dado lugar a la catalogacin de nuevas especies (y

variedades), as como al mejor conocimiento de otras que
ha permitido eliminar una serie de trminos que, en su
da, fueron asimilados a especies, pero que en la
actualidad se sabe que corresponden a mezclas o a
estados de transicin entre fases minerales. Por ejemplo,
las illitas (llamadas por algunos hidromicas) son mezclas
de minerales de naturaleza miccea que abundan en las
arcillas (micas de arcilla) y que pueden ser el resultado de
la alteracin de micas (moscovita), de las cuales conserva
su estructura, aunque con menor contenido en K y menor
relacin Al/Si. Adems hay otros nombres que han sido
completamente eliminados de los modernos tratados de
Mineraloga.

 GRUPO DE LA CAOLINITA
Estructuralmente, la nacrita puede considerarse
la especie con mayor grado de ordenamiento,
cristalizando en el sistema monoclnico (con
tendencia a ortorrmbico), al igual que la dickita.
Sin embargo, la caolinita cristaliza en el sistema
triclnico, aunque existe una fase
pseudomonoclnica llamada caolinita PN. La
halloysita presenta un gran desorden estructural,
de tal forma que no hay una secuencia de
apilamiento fija que permita la entrada de agua
entre las distintas unidades estructurales.

 En cuanto a las propiedades de los minerales de

este grupo, podemos citar las siguientes:
Color blanco a gris.
Brillo nacarado a mate.
Dureza de 2.0 a 2.5.
Densidad de 2.40 a 2.65 g/cc.
Puntos de fusin comprendidos entre 1730 y
1785C.
Birrefringencia apreciable (diferencia con las
micas).

 El origen suele ser sedimentario, como producto

de alteracin de feldespatos y otros
aluminosilicatos, pero tambin aparecen en
ciertos ambientes hidrotermales.
Grupo de las Serpentinas
Los representantes ms importantes de este
grupo son la antigorita (serpentina hojosa o
escamosa) y el crisotilo (serpentina fibrosa), el
cual es considerado por algunos autores como
una variedad de la antigorita. Estos materiales
(entre otros) se emplean como materia prima la
fabricacin de amianto.

Existen 3 tipos de crisotilo:

Clinocrisotilo: Monoclnico.
Ortocrisotilo: Ortorrmbico.
Paracrisotilo: Ortorrmbico. Poco conocido.
Todos ellos suelen aparecer juntos y en las mismas
condiciones.
Por su aspecto, el crisotilo suele confundirse con
algunos anfiboles fibrosos, pero si se realiza un
calentamiento en tubo cerrado, puede verse que el
crisotilo desprende mucho ms agua que los
mencionados minerales.

 Grupo del Talco y de la Pirofilita

El denominado grupo del talco o grupo
de la pirofilita est constituido por 2 tipos
de minerales que tienen en comn la
presencia, en su estructura, de 2 capas
tetradricas orientadas en sentido
opuesto, entre las cuales se encuentra la
capa octadrica.

 Todo este bloque se une a los contiguos

mediante dbiles enlaces de tipo residual.
La diferencia entre ambas capas
octadricas est en el catin que las forma.
En el talco est presente el Mg, con lo cual
la capa es trioctadrica, mientras que en la
pirofilita, la presencia de Al da lugar a una
capa dioctadrica.

 Las micas suelen cristalizar en el sistema monoclnico y aparecen

en forma de lminas de contorno pseudohexagonal o irregular,
ligeras y elsticas (diferencia con las cloritas, cuyas lminas no son
elsticas (slo son flexibles). Otras caractersticas se resumen en
los puntos siguientes:
Presentan exfoliacin perfecta basal.
La dureza es baja, aproximadamente 2.5.
Densidad entre 2.7 y 3.1 gr/c.c.
Brillo nacarado intenso (a veces submetlico en las caras de
exfoliacin).
pticamente se caracterizan por ser bixicas negativas y
presentar extincin recta.
Los colores son variados.
Son muy abundantes, apareciendo en rocas gneas, metamrficas
y sedimentarias. Son particularmente perfectos y de gran tamao
los cristales formados en ambientes pegmatticos.

 Las lminas de algunas micas (moscovita y

flogopita) se emplean en Electricidad y Electrnica
por ser buenos aislantes trmicos y elctricos.
Tambin presentan aplicaciones basadas en sus
propiedades mecnicas. Son flexibles, elsticas,
tenaces y poseen gran resistencia a la accin de
productos qumicos, as como elevadas
temperaturas de fusin.
La alteracin de ciertas micas (moscovita) da lugar
a la formacin de unos materiales llamados illitas
que conservan la estructura miccea aunque, a
causa de la alteracin, presentan un menor
contenido en K y una relacin Al/Si tambin

 Si en una lmina de exfoliacin

(pseudohexagonal) se apoya un punzn con la
punta roma y se la da un golpe seco, se
produce una estrella de 6 radios llamada
"figura de percusin". Estos radios presentan
una orientacin constante respecto al
contorno del cristal y unos de ellos siempre es
paralelo al plano de simetra. Si el punzn se
aprieta ligeramente (en lugar de dar un golpe
seco), se obtiene la "figura de puncin",

 Tectosilicatos
Son los denominados silicatos tridimensionales o de
estructura en armazn. Todos los oxgenos de los
tetraedros se unen a los otros, no quedando libre
ninguno. Este tipo de estructura es la que presenta la
slice en sus diversas polimorfas. En estas estructuras es
posible la sustitucin de tomos de Si por tomos de Al
y ms raramente (siempre a nivel de trazas), por Fe(III),
Ti(III) y B(III). Ello provoca la aparicin de cargas y, en
consecuencia, la entrada de cationes, tales como Na+,
K+, Ca+2 y, ms raramente Ba+2, Sr+2 y Cs+, los cuales
ocupan las cavidades de las estructuras, hallndose en
coordinacin 8, 9 ms, con tomos de oxgeno o con
otros iones, tales como OH-, Cl-, CO3-2, SO4-2, e incluso S2.

 Algunos autores consideran a los minerales de la

slice dentro de la subclase de los tectosilicatos,
sin embargo, dado el carcter qumico de la
clasificacin mineralgica que se est siguiendo,
parece ms coherente considerarles xidos.
Entre los tectosilicatos ms importantes deben
considerarse las ceolitas y los feldespatos, los
cuales presentan un gran nmero de
aplicaciones, adems de ser muy abundantes en
la corteza terrestre

 Grupo de las Ceolitas (Zeolitas)

Las ceolitas (zeolitas) son aluminosilicatos de
elementos alcalinos y alcalino-trreos, cuya frmula
general corresponde a:
(Na,K,Ca,Ba)[(Al,Si)O2]n.xH2O
Qumicamente se caracterizan por las relaciones:
O/(Al+Si) = 2 Al2O3/(Ca,Sr,Ba,Na2,K2)O = 1
Los elementos alcalinos que estn presentes son Na
y K (en menor medida). Entre los alcalino-trreos el
ms importante es el Ca y, en menor proporcin el
Ba. No contienen Fe, salvo en algn caso a nivel de
impurezas.

 La principal caracterstica de las ceolitas es que su

contenido en agua es variable.
Estructuralmente se caracterizan por un entramado
tridimensional de tetraedros (Si,Al)O4, en donde
existen grandes cavidades y canales de comunicacin
en donde se alojan las molculas de agua y los
cationes, ambos tipos de entes con un elevado grado
de libertad, lo cual explica la gran capacidad de cambio
catinico y la deshidratacin reversible que las
caracteriza. Por este motivo se emplean como tamices
moleculares, pudindose emplear para la desionizacin
de aguas y, en general, como intercambiadores de
iones.

 La prdida de agua por calentamiento es progresiva, sin

que vare esencialmente la estructura, sin embargo, s que
varan las propiedades pticas con la cantidad de agua. Esto
se traduce en que la curva de termogravimetra que
representa el desprendimiento de agua no presenta puntos
de inflexin, al contrario que las de otras sales hidratadas
(sulfatos, etc.) que s que los dan y reflejan la variacin de
la estructura cuando se pierde agua.
Otras caractersticas fsicas y qumicas de las ceolitas son:
Suelen ser blancas o incoloras. Las coloraciones que
presentan (ocasionalmente) estn provocadas por la
presencia de pequeas cantidades de xidos de Fe y de
otros metales.

 Brillo sedoso a nacarado.

La densidad suele estar comprendida entre 2.0 y 2.3
gr/c.c., pero si contienen Ba puede llegar a 2.8 gr/c.c.
Los ndices de refraccin son bajos, estando
comprendidos entre 1.47 y 1.52. La birrefringencia es
dbil (menor que 0.015). Son frecuentes las anomalas
pticas.
Funden fcilmente al soplete con ebullicin
(zeo=hervir).
Son menos duras que otros silicatos hidratados (3.5 5.0).
Todas las ceolitas son atacables por los cidos en mayor
o menor medida, separndose slice gelatinosa.

 El origen de las ceolitas es muy diverso, siendo

fundamentalmente secundarias, como producto de
la accin de aguas termales sobre aluminosilicatos
(feldespatos y otros) a travs de grietas y cavidades.
Tambin existen ceolitas hidrotermales, como la
natrolita, producto de la cristalizacin a partir de
soluciones magmticas residuales. Otras ceolitas
son producto del metamorfismo de grado muy bajo
de ciertas rocas bsicas. Algunas ceolitas
metamrficas son la laumontita (considerada como
termmetro del metamorfismo), la heulandita y la
wairakita.

 Con mucha frecuencia las ceolitas aparecen en

yacimientos de cobre, plata, pirrotina y
magnetita, encontrndose relacionadas con los
productos de la alteracin de tales materiales
mediante soluciones alcalinas.
Merece la pena mencionar, por su importancia,
las ceolitas sedimentarias existentes en el fondo
de los mares y lagos salados.

Grupo de los Feldespatos

Los feldespatos constituyen aproximadamente el 60% del
peso de las rocas gneas y tambin forman parte de diversos
materiales metamrficos y sedimentarios.
Qumicamente estn constituidos por aluminosilicatos de
potasio, sodio, calcio y bario. Adems pueden contener
pequeas cantidades de hierro, magnesio, titanio, estroncio,
manganeso y plomo. En base a la composicin se dividen en
3 grupos:
Feldespatos Alcalinos u Ortoclasas: El K es el catin ms
abundante, aunque pueden aparecer en algunas especies
pequeas cantidades de Na y, ms raramente, trazas de Ba.

 Feldespatos Sdico-Clcico o Plagioclasas: Los

cationes presentes son Ca y Na, no contienen K.
Son una serie de minerales cuya composicin y
propiedades varan gradualmente en funcin de
la relacin Na/Ca, que se corresponde con la
relacin Al/Si.
Feldespatos de Bario: El catin predominante es
el Ba+2 o est presente en cantidades
importantes. Son los feldespatos menos
frecuentes.

 En cuanto a las propiedades se pueden destacar las

siguientes:
Suelen ser blancos o incoloros, aunque no es raro que
presenten cualquier otra coloracin (amarilla, rosada,
verdosa, gris o negra). Estas coloraciones suelen estar
causadas por inclusiones de otros minerales.
Los puntos de fusin estn comprendidos entre 1100 y
1550C.
La dureza suele estar comprendida entre 6.0 y 6.5, aunque
hay alguna especie ms dura. Cuando estn alterados son
ms blandos.
La densidad suele estar comprendida entre 2.5 y 2.8 g/cc,
aunque los que contienen Ba son ms densos, llegando a
valores de 3.45 g/cc en la celsiana.

 Presentan exfoliacin fcil o perfecta en dos direcciones que

forman un ngulo de 90.
La conductividad elctrica aumenta, en todos los casos, con la
temperatura.
Algunos ejemplares son termoluminiscentes, siendo ste un
fenmeno muy complejo que depende de muchos factores y
que an no se encuentra debidamente explicado en los
feldespatos. Las plagioclasas presentan una mayor luminiscencia
a la luz UV que las ortoclasas. Esto puede ser debido a motivos
diversos, entre los que pueden citarse la presencia de uraninita
(en albitas) y las dislocaciones en algunas posiciones de los
oxgenos de los tetraedros (Si,Al)O4 que provocan la entrada de
Na, K Ca.
Generalmente son insolubles en cidos, aunque alguna especie
como la anortita es solubles en ClH y otras son parcialmente
atacables, como la celsiana, dejando residuo de SiO2.

 Por lo que respecta al origen de los feldespatos, como ya se

ha dicho, son minerales muy abundantes en numerosas
rocas, siendo su contenido un criterio de clasificacin de las
rocas gneas. Se forman en procesos de cristalizacin
magmtica y tambin en procesos pegmatticos, siendo los
principales constituyentes de estas rocas. Son tambin
frecuentes en ambientes metamrficos y ms raros en los
sedimentarios.
La alteracin de los feldespatos da lugar a la formacin de
ceolitas, filosilicatos y otros minerales de Ca, K, Na y Al.
Cristalizan principalmente en 2 sistemas. Las plagioclasas
son triclnicas y tienen una estructura muy parecida a la
microclina. Algunas ortoclasas, como la ortosa y la sanidina,
son monoclnicas.

 Dada la abundancia de estos minerales es importante

reconocerlos, aunque no siempre es fcil, siendo
necesario, en muchos casos, recurrir a sus propiedades
pticas, las cuales pueden resumirse en los puntos
siguientes: Bajo relieve, falta de color, birrefringencia
baja y carcter bixico. Pueden confundirse con la
cordierita, pero sta presenta, en muchos casos,
coloraciones amarillentas debido a procesos de
alteracin.
Existen otros minerales de la misma subclase que se
denominan (histricamente) feldespatoides, los cuales
tienen una estructura muy parecida a la de los
feldespatos, pero su composicin es ms pobre en SiO2
(aproximadamente 1/3 menos).

 Los Feldespatos Los feldespatos son los minerales

ms abundantes de la corteza terrestre y participan
en ella con ms de 60% de volumen, en detalle las
plagioclasas ocupan 41% de volumen, los
feldespatos alcalinos ocupan 21% de volumen.
Los feldespatos forman un grupo de 3
componentes, las cuales son:
feldespato potsico KAlSi3O8,
albita NaAlSi3O8,
anortita CaAl2Si2O8.

Los minerales mixtos con una composicin entre el feldespato

potsico y la albita se denominan feldespatos alcalinos, los
minerales mixtos de composicin entre albita y anortita
forman el grupo de las plagioclasas.
Las relaciones entre ellos se presentan en el sistema
ternario de los feldespatos. En los extremos de este
triangulo estn expresados las formulas cristaloqumicas de
las tres componentes. Todas las mezclas entre estas tres
componentes se encuentran en un punto determinado
dentro del tringulo.
Las plagioclasas tienen distintas denominaciones segn su
composicin qumica o es decir segn su contenido en la
componente Albita (Ab) y en la componente Anortita (An):

ALBITA