TEMA 2

LA EUROPA DE LOS IMPERIOS Y EL

COLONIALISMO EUROPEO
EL SIGLO XVIII
En el siglo XVIII, el creciente contacto con otros continentes permite un mejor
conocimiento de los mismos, lo que tambin provoca cierta admiracin por ciertas
culturas no europeas, como las de Egipto, China o Persia. Esto se traduce en el
nacimiento de un mito acerca de lo extico, en el que se ensalzan las virtudes de
algunos de esos otros pases en contraste con el clima de constante conflicto que reina
entre los europeos.
Fruto de de esta atraccin por territorios distintos a los europeos, es la aparicin
de una literatura de viajes, en la que aventureros o viajeros europeos describen las
maravillas que descubren por el mundo. De igual modo, aparecen falsos relatos, en los
que supuestos viajeros extranjeros cuentan sus impresiones sobre lo que encuentran en
Europa, normalmente con un tono muy crtico que no hubiera sido admitido si los
autores hubiesen presentado estas opiniones como propias.
El ejemplo ms conocido es el de Montesquieu, que public una obra titulada
Cartas persas, en las que insiste en la vieja idea aristotlica de la libertad de Europa
como opuesta al despotismo de Asia y frica. No obstante, afirma que la aplicacin del
odioso principio de la razn de Estado (la bsqueda del inters del Estado sin importar
los medios empleados para satisfacerlo) en las relaciones internacionales, es causa de
las interminables y sangrientas guerras entre los pases europeos. En Espaa, una obra
de intencin y planteamientos parecidos son las Cartas marruecas de Jos Cadalso.
Por otra parte, la idea de organizar una sociedad internacional da lugar a
innumerables proyectos y declaraciones. Destacaremos los ms importantes:

ABAD DE SAINT-PIERRE (1658-1743)

En 1713 elabor un Proyecto de tratado para hacer que la paz sea perpetua
entre los soberanos cristianos, escrito con la pretensin de ser utilizado en las
negociaciones que condujeron a la Paz de Utrecht (1713), que puso fin al ciclo de
guerras en las que se vio implicado Luis XIV de Francia. De lectura muy difcil, fue
resumido por el propio autor en 1728, obteniendo una gran difusin gracias a que J. J.
Rousseau lo estudi y lo coment en dos pequeas obras. En el proyecto se ha querido
ver el origen de algunos de los principios inspiradores de la Sociedad de Naciones y de
la Organizacin de Naciones Unidas.

En esta obra, Saint-Pierre propone una unin permanente y perpetua entre los
reyes cristianos para lograr una paz inalterable, basada en la tolerancia religiosa y en la
concordia poltica. El rgano supremo sera un Senado, con sede permanente en La
Haya, que estara asistido por una Secretara, y en el que cada pas estara representado
por un diputado. Su funcin primordial sera dirimir los conflictos internos, aunque
tambin tendra facultades legislativas. Las decisiones importantes seran impuestas
coactivamente por un ejrcito confederal, encargado de restablecer la paz cuando sta
se viese perturbada.

J. J. ROUSSEAU (1712-1778)
En el Extracto del proyecto de Paz Perpetua y en el Juicio sobre la Paz
Perpetua analiza el proyecto de Saint-Pierre, que considera inviable por la resistencia
que opondran los reyes absolutos a ver limitado su poder. Cree que establecer una
federacin europea solo sera posible mediante una revolucin. Y ante el elevado precio
que esto supondra propone como alternativa contrarrestar el poder de los grandes
Estados con federaciones de pequeos pases, impulsadas por los ciudadanos.

VOLTAIRE
Para este gran filsofo francs, la esencia de Europa reside en la pertenencia de
sus distintos territorios a una misma cultura. Tambin se centra en la defensa de la
tolerancia, que considera imprescindible para poder aspirar a una existencia lo ms
justa y digna posible.

J. BENTHAM (1747-1832)
Jurista y filsofo britnico muy influido por el liberalismo. En 1789 escribe un
Plan para una paz universal y perpetua, que, sin embargo, no se publicar hasta
1839, por lo que algunas de sus novedosas ideas no sern conocidas hasta que ya hayan
sido formuladas por otros autores. Entre ellas destacan:
- Subraya el papel de la opinin pblica internacional y propone la creacin de una
Dieta, que se encargara de emitir consejos y opiniones sobre los problemas de inters
comn.
- Habla de la necesidad de suprimir la diplomacia secreta
- Defiende la libertad de prensa e informacin
- Pide un desarme efectivo
- Propugna el sometimiento de los conflictos a arbitraje
- Propone que los pases europeos abandonen sus colonias

KANT (1724-1804)
En 1795 publica Sobre la Paz Perpetua, un texto breve que se hizo muy
clebre e influyente. En el mismo critica las tendencias antisociales de los Estados:
conquistas, guerras, armamentismo. Propone la creacin de una Federacin de Estados
libres sobre la base de un Estado de derecho internacional. Como requisito previo
seala que todos los Estados miembros deberan adoptar una constitucin republicana,
es decir, basada en la divisin de poderes (igual que hoy la Unin Europea impone a los
miembros que se rijan por sistemas polticos democrticos). La unin debera basarse en
la libertad de los miembros y la observancia de una ley nica e igual para todos. Su
modelo son los Estados Unidos de Amrica. Suya es, por tanto, la primera propuesta
de una Sociedad de Naciones democrtica e internacional y, de hecho, sus propuestas
servirn de inspiradoras de esta organizacin ya en el siglo XX.

EL SIGLO XIX
Dos acontecimientos trascendentales marcan la superacin definitiva del
Antiguo Rgimen: la independencia de los Estados Unidos (1776) con su innovadora
Constitucin (1787), y la Revolucin francesa (1789), germen de una nueva ideologa y
de unas concepciones jurdicas completamente diferentes.

NAPOLEN
Ser el vehculo de la difusin de las ideas revolucionarias por Europa. Al final
de su vida sostendr que haba intentado unir en una Confederacin a todos los pueblos
de Europa. Pero, en realidad, lo que intent fue crear una Europa de reinos gobernados
por sus familiares (como Jos I en Espaa) y despus una Europa de reinos vasallos
bajo la hegemona del Imperio francs.
Para hacer frente a Napolen, las grandes potencias europeas, mediante tratados
internacionales, formarn alianzas que pretendern crear una especie de reducido
Directorio europeo, con el fin de tener bajo control la situacin poltica en Europa.
En 1814, tras la derrota y el destierro de Napolen, por el Tratado de
Chaumont los cuatro grandes pases vencedores: Reino Unido, Austria, Prusia y Rusia,
deciden poner los medios para asegurar definitivamente la paz. La celebracin del
Congreso de Viena (septiembre 1814-junio 1815) simboliza la reconstruccin poltica
de Europa bajo la tutela de estos pases.
El llamado Pacto de la Santa Alianza (26 de septiembre de 1815), nacido del
Congreso, consagra el principio de un compromiso de garanta mutua, por parte de estas
grandes potencias, respecto a la integridad territorial y a la forma de gobierno
legtima de cada Estado europeo. Pero la solidaridad que se proclama es ficticia, porque
el Reino Unido, que ya no constituye una monarqua absoluta, sino parlamentaria, no se
adhiere al acuerdo.

La breve vuelta de Napolen al trono en 1815, que solamente se prolonga

durante tres meses hasta su derrota definitiva en Waterloo, hace que mediante el
Tratado de Pars (20 noviembre de 1815) se establezca la Cudruple Alianza, creada
para intervenir en el caso de que Napolen intentase recuperar el poder o estallase una
nueva revolucin. En 1818 se acepta la incorporacin de Francia que haba vuelto a la
monarqua absoluta con Luis XVIII, con lo que pasa a denominarse Quntuple Alianza.
La Santa Alianza se convierte en un instrumento de defensa de las soberanas
legtimas frente a los movimientos revolucionarios. Y cuando la amenaza se materializa,
se producen intervenciones militares directas como las producidas en Npoles y Espaa
(los Cien Mil Hijos de San Luis, 1823). Despus, su actuacin se canalizar a travs de
conferencias diplomticas internacionales, que se celebran con una periodicidad y
una composicin muy variables, aunque es indudable su eficacia. Entre 1823 y 1914
muchos asuntos internacionales importantes se resuelven por esta va. Las conferencias
internacionales de mayor trascendencia son stas:
-Londres de 1830: concluye con el reconocimiento de la independencia de Blgica.
-Pars 1856: el Imperio Otomano se integra en el concierto europeo.
-Berln 1878: intenta solucionar el conflicto de los Balcanes.
-Berln 1885: se realiza el reparto colonial de frica
-Algeciras 1905: se produce el reparto de Marruecos entre Francia y Espaa.
Tambin se realizaron algunas actuaciones militares (Creta, China, Macedonia).
Pero el sistema del Directorio europeo se demuestra ineficaz cuando el conflicto surge
entre alguna de las grandes potencias que lo integran. Por ejemplo, no fue capaz de
impedir la guerra franco-prusiana de 1870 y la Primera Guerra Mundial.
El liderazgo mundial de Europa se consolida a lo largo del siglo XIX travs de
la POLTICA IMPERIALISTA de los principales pases europeos. La emancipacin
de Norteamrica y de la Amrica latina provoca una carrera desenfrenada a la conquista
de los territorios de Asia y frica. Pronto esos continentes habrn sido objeto de reparto
entre las grandes potencias.
Como justificacin, se habla de llevar la civilizacin a estos pueblos. Pero la
verdadera razn es la bsqueda y explotacin de fuentes de materias primas. La
superioridad militar de los pases europeos hace que las conquistas sean muy sencillas.
Ello hace que comiencen a escucharse voces crticas, que consideran que esta poltica es
inmoral y reaccionaria. Entre los crticos destaca Augusto Compte.
En este siglo se multiplican las propuestas y proyectos de distintas formas de
unin entre los pases europeos. Mencionaremos los ms importantes:
Hay un grupo de destacados autores que coinciden en subrayar la idea de
cultura como smbolo de la unidad de Europa: Goethe, Madam de Stel o Novalis,
autor de una obra llamada Cristiandad o Europa. En la misma lnea, en 1803 von
Schlegel funda la revista Europa.

Henry de SAINT-SIMON (1760-1825)

Filsofo y economista que combati a favor de la independencia americana. En
1814 escribe junto a Augustin Thierry una importante obra: De la reorganizacin de
la sociedad europea, presentada como una especie de memoria dirigida a los
diplomticos reunidos en el Congreso de Viena.
Conecta plenamente con el espritu de la nueva sociedad industrial, que tiene
una gran fe en la ciencia y en el desarrollo socioeconmico. Concibe Europa como un
Estado federal que girara en torno a Francia, Gran Bretaa y Alemania. Estos pases
estaran representados en un Parlamento General, constituido por 240 miembros y
dividido en dos Cmaras. Los diputados son elegidos por diez aos, debiendo acreditar
una buena posicin econmica e incluyendo a cientficos y hombres de negocios. Las
funciones principales de este Parlamento seran: debatir las cuestiones de inters
general; establecer un sistema impositivo para financiarse; impulsar el desarrollo de la
instruccin pblica.
C.C. KRAUSE (1781-1832)
En 1814 presenta una propuesta de creacin de una federacin europea, que
constituira un paso hacia una federacin planetaria, formada mediante la coordinacin
de diversas federaciones continentales.
Giuseppe MAZZINI (1807-1872)
Representa la corriente del nacionalismo. Hroe de la unificacin italiana, en
1834 escribe su famosa Carta a la Joven Europa, que es considerada la primera
manifestacin del movimiento paneuropeo.
Vctor HUGO (1802-1885)
El pacifista americano E. Burrit organiz varios Congresos de paz entre los aos
1848 y 1850. En el de Pars de 1850 la conferencia inaugural fue pronunciada por
Vctor Hugo, que lanz la idea de crear unos Estados Unidos de Europa con capital en
Pars, que deba compartir el liderazgo mundial con los Estados Unidos de Amrica.
Esta idea ser seguida por otros autores como C. H. Lemonier.
Las ideas internacionalistas son abrazadas tambin por algunos de los llamados
socialistas utpicos: Fourier, Proudhon
A. COMTE (1798-1857)
Considerado el fundador de la sociologa. Imagina una Repblica occidental
europea integrada por aquellos pueblos que, en su opinin, ms haban contribuido a la
supremaca de Europa: Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y Espaa. Como
asociados se integraran otros pueblos como: Grecia, Portugal, Blgica, Holanda y los
pases escandinavos.

El europeismo conoce un impulso importante con el Congreso de Ciencias

Polticas organizado en 1900 por la Sociedad de Antiguos alumnos de la Escuela Libre
de Ciencias Polticas de Pars. Uno de los temas debatidos fue, de nuevo, la creacin de
unos Estados Unidos de Europa. Destaca la intervencin de Leroy-Beaulieu, que
propone la formacin de una Confederacin, pensada fundamentalmente, para hacer
frente al Imperio ruso. Como particularidad, propone excluir al Reino Unido por la
extraordinaria magnitud de sus intereses extraeuropeos.