Jornalismo e Orientalismo:

o Isl como coisa-a-saber

Resumo

Luiz Antnio Arajo

Neste artigo, apresenta-se parte de pesquisa realizada com o objetivo de

identificar a potencialidade da reflexo terica de Edward W. Said a respeito
do assim chamado Orientalismo como instrumento de anlise da cobertura
da imprensa brasileira sobre temas ligados a Oriente, Isl, rabes e muulmanos.
Palavras-chaves: Oriente; orientalismo; jornalismo; Said

Mestre em Comunicao e Informao pela Universidade Federal

do Rio Grande do Sul. Professor
do Curso de Comunicao Social
da UNIVATES. Jornalista de Zero
Hora. .

Resumen

Em este artculo, se presenta parte de pesquisa realizada com el objetivo

de identificar la potencialidad de la reflexin terica de Edward W. Said
sobre el llamado Orientalismo como instrumento de anlisis de la cobertura de la prensa brasilea sobre temas ligados a Oriente, Isln, rabes y
musulmanes.
Palabras-clave: Oriente; orientalismo; periodismo; Said

Abstract
This paper presents part of a research done with the aim to identify the
potentiality of theoretical reflexion by Edward W. Said on so-called Orientalism as a tool of analysis of the press coverage of subjects related to Orient,
Islam, Arabs and Muslims.
Keywords: Orient; orientalism; journalism; Said

Introduo
Ao dizer a realidade, o jornalismo convoca saberes oriundos de campos
variados, incluindo os das Cincias Sociais e Humanas. O conhecimento
cientfico, especialmente no campo das chamadas Humanidades, est longe
de ostentar a positividade pretendida pelo comtismo no sculo XIX. A crtica epistemolgica mostrou que o conhecimento no neutro, mas produzido por atores sociais em condies histrico-sociais especficas, que no
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podem ser dele dissociadas. Essa percepo, que atravessou o conjunto das
cincias e, de forma particular, o campo das Cincias Sociais e Humanas
na segunda metade do sculo XX, incidiu sobre os saberes relacionados a
regies e povos com os quais europeus e americanos, brasileiros includos,
tm contato reduzido e esparso.
Dessa perspectiva, pode o jornalismo ser entendido como um gnero
discursivo particular (BENETTI, 2008), no qual se entretecem sentidos ou
coisas-a-saber (PCHEUX, 2006, p. 34). Um desses sentidos ou coisasa-saber o assim chamado Oriente, como o pensamento europeu define, de
maneira genrica, desde a Idade Mdia, as terras situadas a leste dos domnios do que na poca se denominava cristandade, especialmente o mundo
rabe-islmico.
A crtica mais detida ao pensamento que deu origem dicotomia Ocidente-Oriente foi empreendida pelo terico da Literatura e dos Estudos PsColoniais palestino Edward W. Said (1935-2003). Sua principal obra, Orientalismo, foi publicada em 1978 nos Estados Unidos e teve a primeira edio
em portugus lanada no Brasil em 1990.
A biografia de Said no desprovida de interesse para os que leem sua
obra. Ele nasceu em Jerusalm, sob o Mandato Britnico, em 1935. Era o
mais velho (e nico homem) de cinco filhos de um comerciante de Jerusalm
e de uma dona de casa de Nazar, ambos palestinos cristos protestantes.
O pai vivera nos Estados Unidos de 1911 a 1920, servira nas foras norteamericanas durante a I Guerra Mundial e obtivera cidadania estadunidense.
Dois acontecimentos abalaram profundamente o mundo social e familiar
dos Said: a diviso da Palestina em 1947-1948, com a criao do Estado de
Israel e o xodo de centenas de milhares de rabes palestinos, e a consolidao do regime republicano nasserista no Egito, em 1953. O segundo acontecimento foi vivido pelo autor de forma progressiva, medida que o regime
de Nasser combinava, a partir da metade dos anos 1950, um frreo controle
da vida poltica, com represso severa a dissidentes, fossem religiosos ou
esquerdistas, e uma poltica econmica de tintas anti-imperialistas e estatizantes. Do primeiro, ocorrido quando Said mal entrara na adolescncia,
restaram as lembranas de uma Jerusalm predominantemente rabe e dos
refugiados palestinos no Cairo.
Em 1951, Said fez a primeira viagem para os Estados Unidos, a fim de
concluir a educao. Ele obteve bacharelado em Literatura em Princeton, e
mestrado e doutorado em Harvard, onde recebeu o Prmio Bowdoin. Em
1974, foi professor visitante de Literatura Comparada em Harvard, e em
1975 e 1976 foi bolsista no Center of Advanced Study of Behavioral Sciences em Stanford. Em 1977, proferiu as Conferncias Gauss em Crtica Literria em Princeton, e em 1979 foi professor visitante de Humanidades na
universidade Johns Hopkins. Foi tambm professor de Literatura Inglesa e
Comparada na Universidade Columbia. At a quarta dcada de vida, seu
percurso acadmico no teve qualquer relao com a histria e a poltica do
Oriente Mdio.
Apesar de radicado nos Estados Unidos, Said manteve laos profundos
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com o mundo rabe. Por volta de 1962, sua famlia trocou o Cairo por Beirute, Lbano, onde viviam parentes pelo lado materno. Em termos histricos,
trata-se de perodo conturbado na vida ntima e familiar do jovem Said e
tambm em sua regio de origem.
A maturidade de Said coincidiu com a mudana de status do mundo rabe- muulmano em termos geopolticos e culturais. Esse o ambiente sciohistrico no qual o intelectual fora de lugar (SAID, 2004, p. 429) passou a
refletir a respeito de temas como histria, identidade, outro, mesmo, representao e discurso.
A partir de 1967, a par de sua atividade acadmica, Said envolveu-se de
forma crescente no movimento pela causa palestina. A guerra civil no Lbano em 1975-1976 atingiu-o outra vez duplamente, do ponto de vista poltico e
familiar. Sua me, que abraara na velhice o pan-arabismo do ex-presidente
do Egito, Gamal Abdel Nasser, vivia em Beirute, onde a maioria de seus parentes simpatizava com os partidos direitistas dirigidos por faces crists.
Os acontecimentos do Lbano foram decisivos para que Said se lanasse
a escrever Orientalismo, ao longo do ano de 1977, aps regressar de uma
viagem a Beirute. A obra se inicia com uma referncia ao discurso jornalstico na qual se cruzam o lugar, a literatura e a experincia vivida pelo autor
trs partes indissoluvelmente ligadas de seu pensamento:
Em uma visita a Beirute durante a terrvel guerra civil de 1975-6, um
jornalista francs escreveu com pesar sobre a devastada rea central da
cidade que ela parecera outrora pertencer [...] ao Oriente de Chateaubriand ou Nerval. Ele tinha razo sobre o lugar, claro, especialmente
no que dizia respeito a um europeu. O Oriente era quase uma inveno europeia, e fora desde a Antiguidade um lugar de romance, de seres
exticos, de memrias e paisagens obsessivas, de experincias notveis.
Estava agora desaparecendo: acontecera; de um certo modo, o seu tempo
havia passado [...]. (SAID, 2001, p. 13)

Nesse trecho memorvel, o leitor de Orientalismo apresentado a pelo

menos trs vises justapostas de Beirute: a da literatura clssica francesa
que, nesse caso, pode ser utilizada como exemplo de um certo olhar europeu
, a do jornalismo e a do autor. Estava agora desaparecendo: acontecera;
de um certo modo, o seu tempo havia passado a traduo, em termos
sensveis, da maneira como se desvanecem as civilizaes, as pocas, os
amores e os sonhos. Ao mesmo tempo, Said no deixa o leitor se esquecer
do cenrio real do qual fala, o velho centro de Beirute outrora a Paris
do Mediterrneo, com cafs, edifcios com fachadas em estilo neoclssico,
letreiros em francs e rabe, transeuntes em trajes de passeio, e naquele momento um lugar devastado pela guerra e pela destruio.
Diferentemente do que pode sugerir o ttulo, Orientalismo no versa sobre geografia social nem sequer sobre o que Foucault chama de interseco
fatal entre espao e tempo (SOJA, 1993, p. 28), mas sobre um discurso
(no sentido foucaultiano) e suas condies de produo (no sentido pecheutiano). Esse discurso constitui e diz o Oriente como parte integrante da
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civilizao e da cultura materiais da Europa e termo de uma distino ontolgica e epistemolgica (SAID, 2001, p. 14). Ao analis-lo, Said parte de
um corpus praticamente infinito: o dos saberes produzidos sobre o Oriente
desde a Antiguidade. Sua nfase, no entanto, so os grandes textos clssicos
e modernos produzidos no mbito da Literatura e das Cincias Sociais europeias a respeito desse mesmo Oriente.

O Oriente como discurso

Na introduo de Orientalismo, Said previne o leitor de que a definio
de orientalismo a ser apresentada na obra no unvoca: Ficar claro para
o leitor (e ainda mais claro ao longo das muitas pginas que seguem) que
por orientalismo eu entendo diversas coisas, todas elas, na minha opinio,
interdependentes (SAID, 2001, p. 14). Segundo Said (2001), o conjunto de
saberes produzidos pela inteligncia ocidental a respeito do chamado Oriente constitui uma instituio com um discurso prprio, o orientalismo, cujo
objetivo controlar, silenciar e dominar seu objeto, misso indissocivel do
empreendimento colonialista-imperialista da Europa. Para o autor, o orientalismo acima de tudo um discurso:
[...] [o orientalismo, nota nossa], acima de tudo, um discurso que no
est de maneira alguma em relao direta, correspondente, ao poder poltico em si mesmo, mas que antes produzido e existe em um intercmbio desigual com vrios tipos de poder [...]. (SAID, 2001, p. 15)

Na concepo de Said, o discurso orientalista emerge, de acordo com

a matriz terica foucaultiana, sob as condies de um complexo feixe de
relaes (FOUCAULT, 2008, p. 51). possvel destacar, a partir da exposio de Said, os seguintes aspectos que, com fins puramente esquemticos,
chamaremos de dimenses constitutivas do orientalismo:
a) conceitual um estilo de pensamento baseado em uma distino
ontolgica e epistemolgica entre o Oriente e (a maior parte do tempo) o
Ocidente (SAID, 2001, p. 14);
b) material uma instituio, toda a rede de interesses que faz valer
seu prestgio (e, portanto, sempre se envolve) toda vez que aquela entidade
peculiar, o Oriente, esteja em questo (SAID, 2001, p. 15);
c) poltica a relao entre o Ocidente e o Oriente uma relao de poder, de dominao, de graus variados de uma complexa hegemonia (SAID,
2001, p. 17);
d) identitria a prpria Europa ganhou em fora e identidade ao se
comparar com o Oriente (SAID, 2001, p. 15); [...] o principal componente
na cultura europeia [...] a ideia da identidade europeia como sendo superior
em comparao com todos os povos e culturas no europeus (SAID, 2001,
p. 19);
e) exterior o orientalismo tem suas premissas na exterioridade (SAID,
Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 66, dezembro, 2013

2001, p. 32) e todo o orientalismo est fora do Oriente, e afastado dele: que
o orientalismo tenha qualquer sentido depende mais do Ocidente que do
Oriente (SAID, 2001, p. 33);
f) histrica a constituio do orientalismo como disciplina acompanhou o envolvimento das potncias europeias com o Oriente, especialmente
depois da expedio francesa ao Egito: a invaso do Egito por Napoleo em
1798 e a sua incurso na Sria tiveram, de longe, as maiores consequncias
para a histria moderna do orientalismo (SAID, 2001, p. 85).
Said no est interessado em fazer uma crtica da razo colonial ou escrever uma verso avant-la-lettre do Livro negro do colonialismo. Seu alvo
o ncleo racional duro do saber e do dizer orientalistas, uma espcie de camada sedimentar profunda que parte de uma operao ontolgica e epistemolgica primordial: a separao ou demarcao absoluta (SAID, 2001, p.
50) entre Ocidente e Oriente, naturalizada por sculos de crenas, guerras,
preconceitos, transaes comerciais, intercursos religiosos e representaes.
Essa separao est apoiada sobre uma massa finita, mas em perptua expanso, de conhecimento sistemtico e criao imaginativa, e nele a Europa
est sempre em uma posio de fora, para no dizer domnio (SAID,
2001, p. 50).
Situado firmemente sobre a concepo de discurso de Foucault, Said
recusa-se a dar ao orientalismo uma dimenso meramente imaginativa
ou simblica; sua discursividade est assentada sobre uma materialidade positiva, delimitada por uma rede de instituies governamentais, acadmicas, cientficas e culturais que se propem a constituir o
Oriente como objeto. Institucionalmente organizado, o saber orientalista obedece a uma ordem na qual operam mecanismos de interdio,
diviso, excluso e vontade de verdade, segundo a noo foucaultiana. Said sugere que um esboo dessa ordem surgiu com a deciso do
Conclio de Viena, em 1312, de estabelecer uma srie de ctedras de
rabe, grego, hebraico e srio em Paris, Oxford, Bolonha, Avignon e
Salamanca (SAID, 2001, p. 60).
Said (2001, pp. 60-61) aponta como uma das caractersticas do orientalismo o fato de combinar um tamanho enorme, indiscriminado, juntamente com uma capacidade quase infinita para a diviso (...) que se
evidencia no seu confuso amlgama de impreciso imperial e de ateno
aos detalhes. H uma ambio desmedida e sem precedentes na gnese
do saber orientalista, a de se propor a abarcar metade do mundo conhecido como objeto de estudo e conhecimento. Africanistas e americanistas,
ainda que lidem com um material fsico e humano relativamente amplo
e variado, no se debruam sobre mais do que uma poro modesta do
planeta; a ideia de um ocidentalismo, de um sulismo ou de um nortismo
teria, em qualquer poca, soado absurda (SAID, 2001, p. 60). Inicialmente fundado na gramtica e na filologia, o orientalismo avanou at cobrir
uma gama ecltica de disciplinas que se combinavam e influenciavam
mutuamente.

Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 67, dezembro, 2013

Outro trao marcante do orientalismo o de ter surgido como um saber

sobre o passado, para o qual o Oriente moderno ou contemporneo pouco
interessou at a invaso francesa do Egito, no final do sculo XVIII (SAID,
2001, p. 62). Esse fenmeno contribuiu para fazer do Oriente, antes de
mais nada, um universo textual (SAID, 2001, p. 62). O conhecimento
positivo e erudito sobre o Oriente foi decisivo para que se disseminasse
uma espcie de febre oriental na Europa e na Amrica do sculo XIX,
qual aderiram, a sua maneira, personalidades to dspares como o escritor e depois primeiro-ministro britnico Benjamin Disraeli, os escritores franceses Victor Hugo e Arthur Rimbaud, o psicanalista austraco
Sigmund Freud, o presidente dos Estados Unidos Thomas Jefferson, o
escritor americano Ralph Waldo Emerson e o imperador do Brasil Dom
Pedro II. O Oriente povoou o imaginrio da alta cultura europeia e influenciou a literatura, as artes plsticas, a arquitetura e a moda. Para o
pblico educado do sculo XIX, o Oriente era familiar, cotidiano, cheio
de sentido, fosse na capital do orientalismo da poca, Paris, ou no Rio
de Janeiro, e o jornalismo participava j ento sistematicamente da tessitura dessa coisa-a-saber:
Conheo um homem que anda meio desconfiado de que no h guerra da Srvia nem imprio turco; consequentemente, que no h sultes cados, nem suicidados. Mas que so as notcias com que os
paquetes vm perturbar as nossas digestes? Diz ele que uma nova
pera de Wagner, e que os jornais desta Corte traduzem mal as notcias que se acham nos estrangeiros [...]. (ASSIS, 1997, p. 350)

Em oposio geografia positiva, existe uma geografia imaginativa associada ao Oriente pelo saber europeu desde a Antiguidade e,
mais especificamente, a Idade Mdia, afirma Said (2001, p. 64). no
interior dessa geografia imaginativa que o saber orientalista funciona
como um poderoso ponto de apoio para efetuar o procedimento de diviso essencial a sua constituio como disciplina: a separao entre Ocidente e Oriente. Contrapondo-se aos que veem nessa diviso um mero
reflexo ideolgico do domnio colonial, Said observa que a clivagem j
parece ser ntida nos tempos da Ilada (SAID, 2001, p. 66).
O autor assinala duas caractersticas do binmio Ocidente-Oriente.
Em primeiro lugar, ele ope uma Europa poderosa e articulada a um
Oriente derrotado; em segundo, apresenta o Oriente como um perigo
insinuante (SAID, 2001, p. 67). Esses dois grandes temas do orientalismo, surgidos num perodo pr-islmico, sero apropriados pelo saber medieval como instrumentos para lidar com um novo trauma, o da
emergncia de uma organizao poltico-religiosa-cultural distinta nas
fmbrias da Europa: o Isl.
O Isl nasce na primeira metade do sculo VII, na Pennsula Arbica. Num intervalo de menos de cem anos, experimenta uma expanso
formidvel por todo o Oriente Prximo e, a oeste, at a Pennsula Ibrica. Afirma Braudel a respeito das conquistas rabes:
Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 68, dezembro, 2013

A Sria (634) e o Egito (639) acolhem os recm-chegados. Mais inesperada, a adeso persa rpida: o velho Imprio, esgotado por sua
luta secular contra Roma e Bizncio, defende-se mal, apesar de seus
cavalos e elefantes, ou no se defende, contra os cruis ataques dos
cameleiros rabes. O Oriente Prximo entregou-se, abandonado, aos
recm-chegados. Estes tiveram mais dificuldade para apoderar-se
da frica do Norte, da metade do sculo VII ao comeo do sculo
VIII, mas, ultimada essa conquista, a Espanha caiu de um s golpe
em suas mos (711). (BRAUDEL, 2004, p. 65)

Enquanto civilizao material, o Isl tem uma configurao espacial precisa, ainda segundo Braudel (2004, p. 76): ele decide sua sorte
ao longo do Mediterrneo. Afirma o autor:
Os mapas dizem o essencial. Figuramos as regies mantidas e depois
abandonadas pelo Isl, sempre em face de civilizaes estrangeiras
e rivais: Siclia, pennsula Ibrica, Septimnia, Itlia meridional,
Mediterrneo Ocidental, em face do Ocidente; Creta, pennsula dos
Blcs, em face da Europa Oriental, grosso modo da cristandade ortodoxa; plancie central indogangtica, Deco setentrional e central,
em face do mundo hindu. (BRAUDEL, 2004, p. 73)

A Europa medieval, sem maiores recursos intelectuais, mais atrasada

do que o Isl em termos econmicos, sociais e culturais, ficar horrorizada diante desse novo outro. Diz Said:
No sem razo o isl passou a simbolizar o terror, a devastao, o
demonaco, as hordas de odiosos brbaros. Para a Europa, o isl era
um trauma duradouro. At o fim do sculo XVII, o perigo otomano espreitava ao lado da Europa, representando para o conjunto da
civilizao crist um perigo constante, e com o tempo os europeus
incorporaram esse perigo e seu saber, seus grandes acontecimentos,
figuras, virtudes e vcios como algo que fazia parte da trama da
vida. (SAID, 2001, pp. 69-70)

Incapazes de produzir conhecimento crtico sobre a civilizao que

se lhes apresenta, os europeus tentaro descrev-la a partir de suas prprias referncias histricas e simblicas. O Isl, afirma Said (2001, p.
69), visto como uma verso fraudulenta de uma experincia prvia,
no caso o cristianismo. Assim como a figura de Cristo era central na
religio crist, a ponto de dar-lhe nome, tambm a figura de Maom
teria de ser entendida como ocupante de posio equivalente na f muulmana. Da o polmico nome maometanismo dado ao isl, e o epteto
automtico de impostor aplicado a Maom, diz Said (2001, p. 70). O
pensamento europeu procedia, assim, por analogia, e continuou a fazlo por muito tempo.
Said distingue duas instncias do orientalismo: o latente, descrito
como inconsciente e quase intangvel, associado a uma espcie de conhecimento positivo sobre o Oriente; e o manifesto, por meio do qual se
expressam distintas e detalhadas vises sobre literatura, lngua, histRizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 69, dezembro, 2013

ria, geografia e cultura do Oriente. medida que se aprofunda o conhecimento de primeira mo do pblico europeu e americano em relao
ao Oriente, essa diviso se dissipa, e o orientalismo manifesto converge
com o latente.
Finalmente, Said identifica quatro dogmas do orientalismo contemporneo:
a) separao entre Ocidente (racional, desenvolvido, humanitrio
e superior) e Oriente (aberrante, subdesenvolvido e inferior) (SAID,
2001, p. 305);
b) preferncia a generalizaes extradas de obras antigas em relao a qualquer tipo de conhecimento extrado da realidade contempornea (SAID, 2001, p. 350);
c) o Oriente eterno e incapaz de mudar (SAID, 2001, p. 305);
d) o Oriente algo a ser temido e controlado (SAID, 2001, p. 305).
Em Orientalismo, Said no fornece uma definio fechada, mas,
sim, aberta e complexa do termo que d ttulo obra. O orientalismo
definido como estilo de pensamento (SAID, 2001, p. 14), discurso
(SAID, 2001, p. 15), instituio (SAID, 2001, p. 19), projeo ocidental sobre o Oriente e vontade de govern-lo (SAID, 2001, p. 104),
sistema de representaes (SAID, 2001, p. 209), sistema de verdade (SAID, 2001, p. 210). Pelo que foi exposto, acredita-se que Said no
est jogando distrado com os conceitos; essa multiplicidade de termos
no acidental, mas destinada a apreender um objeto em toda a sua
amplitude e complexidade.

O discurso em Orientalismo
Ainda que defina o orientalismo como acima de tudo um discurso
(SAID, 2001, p.15), Said no faz na obra ora em exame uma anlise de
discurso na acepo que esse termo adquiriu a partir dos anos 1960 nas
Cincias Sociais. O investimento terico mais significativo de Orientalismo feito na anlise textual. O discurso orientalista apresentado
ao leitor por meio do exame daquilo que Said qualifica de o grande
corpo de textos que eu chamo de orientalistas (SAID, 2001, p. 16).
Trata-se, para o autor, no apenas de efetuar a crtica desses textos, mas
de situ-los como exemplares no interior de uma prtica scio-histrica, procedendo descrio de seus mecanismos internos e externos.
Curiosamente, depois da publicao de Orientalismo, Said no voltou a utilizar o conceito de discurso em sua obra a no ser de forma
ocasional. Teria encontrado na noo de discurso algum tipo de obstculo terico que o impedisse de conduzir sua ref lexo em uma determinada direo? Ocorreria de ter simplesmente substitudo o termo
pela ainda mais ampla noo de cultura? Na introduo a Cultura e
imperialismo, ele escande os dois termos, num indcio ntido de que os
considera de forma distinta:
Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 70, dezembro, 2013

[...] considero esses discursos africanistas e indianistas, como foram

chamados, parte integrante da tentativa europeia geral de dominar
povos e terras distantes, e portanto relacionados com as descries
orientalistas do mundo islmico, bem como com as maneiras especficas pelas quais a Europa representa o Caribe, a Irlanda e o
Extremo Oriente. O que h de marcante nesses discursos so as
figuras retricas que encontramos constantemente em suas descries do Oriente misterioso, os esteretipos sobre o esprito africano (ou indiano, irlands, jamaicano, chins), as ideias de levar a
civilizao a povos brbaros ou primitivos, a noo incomodamente
familiar de que se fazia necessrio o aoitamento, a morte ou um
longo castigo quando eles se comportavam mal ou se rebelavam,
porque em geral o que eles melhor entendiam era a fora ou a
violncia; eles no eram como ns, e por isso deviam ser dominados. (SAID, 2011, p. 9, grifo nosso)

E complementa:
[...] Em ambos os livros (Orientalismo e Cultura e imperialismo,
nota nossa) dou nfase ao que chamo, de modo bastante geral, cultura. [...] Primeiro, cultura designa todas aquelas prticas, como
as artes de descrio, comunicao e representao, que tm relativa autonomia perante os campos econmico, social e poltico, e que
amide existem sob formas estticas, sendo o prazer um de seus
principais objetivos. [...] Em segundo lugar, e quase imperceptivelmente, a cultura um conceito que inclui um elemento de elevao
e refinamento, o reservatrio do melhor de cada sociedade, no saber
e no pensamento, como disse Matthew Arnold na dcada de 1860.
(SAID, 2011, pp. 10-11)

A hiptese de que, para Said, discurso e cultura fossem termos intercambiveis reforada por sua aluso, na introduo a Cultura e
imperialismo, a um arquivo cultural:
[...] O grande arquivo cultural, a meu ver, encontra-se ali onde esto

os investimentos intelectuais e estticos no domnio ultramarino.

Se fssemos ingleses ou franceses na dcada de 1860, veramos e
sentiramos a ndia e o norte da frica com uma mescla de familiaridade e distncia, mas nunca com a noo de soberania prpria
deles. (SAID, 2011, p. 23)

Egresso do campo dos estudos literrios, Said aproximou-se do discurso por intermdio da leitura de Foucault, tomado como recurso analtico vlido para seu objeto de interesse, a anlise textual. Interessa a
Said, sobretudo, o fato de que textos e autores orientalistas, de uma diversidade praticamente ilimitada, foram capazes, a partir de um intercmbio entre o conhecimento acadmico e a literatura imaginativa, de
dar origem a um sistema de pensamento e a um conjunto de instituies
que o sustenta. Trata-se de uma abordagem nitidamente foucaultiana,
especialmente medida que Said deixa claro estar interessado na relaRizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 71, dezembro, 2013

o entre orientalismo e poder:

[...] o orientalismo tinha uma posio de tal autoridade que eu
acredito que ningum que escrevesse, pensasse ou atuasse sobre o
Oriente podia faz-lo sem levar em conta as limitaes ao pensamento e ao impostos pelo orientalismo. Em resumo, por causa
do orientalismo, o Oriente no era (e no ) um tema livre de pensamento e de ao. Isso no quer dizer que o orientalismo determine
de modo unilateral o que pode ser dito sobre o Oriente, mas que ele
toda a rede de interesses que inevitavelmente faz valer seu prestgio (e, portanto, sempre se envolve) toda vez que aquela entidade
peculiar, o Oriente esteja em questo. (SAID, 2001, p. 15)

A anlise textual de Said baseia-se em duas concepes igualmente

relevantes: a de exterioridade e a de representao. O autor entende por
exterioridade a condio do texto como algo exterior ao que descreve, afastando de incio qualquer concesso ideia de uma linguagem
natural e literal; por representao, quando se refere representao,
designa uma operao por meio da qual algo simbolizado:
[...] O que se deve procurar so os estilos, figuras de linguagem,
os cenrios, mecanismos narrativos, as circunstncias histricas e
sociais, e no a correo da representao, nem a sua fidelidade a
algum grande original. A exterioridade da representao sempre
governada por alguma verso do trusmo segundo o qual se o Oriente pudesse representar a si mesmo, ele o faria; visto que no pode,
a representao cumpre a tarefa para o Ocidente e, faute de mieux,
para o pobre Oriente. (SAID, 2001, p. 33)

Em uma passagem significativa, no final da obra, ele sustenta que a

linguagem tem o papel dominante no discurso orientalista, relacionando-a ideologia:
Em tudo o que estive discutindo a linguagem do orientalismo tem
o papel dominante. Essa linguagem junta opostos naturalmente,
apresenta tipos humanos com expresses e metodologias eruditas,
atribui realidade e referncia a objetos (outras palavras) feitos por
ela mesma. A linguagem mtica um discurso, ou seja, no pode ser
seno sistemtica; o discurso no feito quando se quer, nem so
feitas declaraes no seu interior sem que antes se pertena em alguns casos inconscientemente, mas de qualquer modo involuntariamente ideologia e s instituies que garantem a sua existncia.
Estas ltimas so sempre instituies de uma sociedade avanada
que lida com outra menos avanada, de uma cultura forte que encontra uma mais fraca. A caracterstica principal do discurso mtico que ele oculta as prprias origens, bem como as daquilo que
descreve. Os rabes so apresentados como a imagstica de tipos
estticos, quase ideais, nem como criaturas em processo de serem
realizadas nem como histria sendo feita. [...] (SAID, 2001, p. 325)

Em outro trecho, Said investe contra o Oriente como um semprej-a no sentido pecheutiano, evidncia de sentido fornecida e imposta
Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 72, dezembro, 2013

pela ideologia:
[...] No a tese deste livro sugerir que existe algo como um Oriente
real ou verdadeiro (isl, rabe ou seja l o que for); [...] Ao contrrio,
venho afirmando que o Oriente em si uma entidade constituda,
e que a noo de que h espaos geogrficos com habitantes indgenas radicalmente diferentes que podem ser definidos com base
em uma religio, cultura ou essncia racial prprias desse espao
geogrfico igualmente uma ideia altamente discutvel [...]. (SAID,
2001, p. 325)

De todo o instrumental terico posto sua disposio em Arqueologia do saber e A ordem do discurso, Said no faz mais do que algumas referncias passageiras a arquivo, sistema de verdade e vontade de
verdade. O fato de o discurso orientalista dissecado em Orientalismo
ser, essencialmente, um conjunto de textos no parece sugerir a Said
uma abordagem que se afaste dos estudos literrios. Quando o faz, em
Cultura e imperialismo, no no sentido de convocar a contribuio da
Filosofia, da Epistemologia ou da Lingustica, e, sim, no de incorporar
preocupaes dos Estudos Culturais. Pode-se afirmar que o discurso
o resto terico deixado por Said em Orientalismo.
Said bastante minucioso no que toca a um importante aspecto para
a investigao do discurso orientalista: o de suas condies de produo. Ele situa a gnese desse discurso na Antiguidade, mostra como
antigos saberes relacionados ao Oriente foram reconvocados na Idade
Mdia a fim de lidar com a presena rabe na Pennsula Ibrica, na
Sardenha, na Grcia e nos Blcs e estabelece a transfigurao do velho orientalismo em orientalismo moderno durante a invaso napolenica do Egito.
O orientalismo no teria, assim, se consolidado a no ser em ntima
relao com o empreendimento colonialista-imperialista europeu no
Oriente. A elaborao terica orientalista foi sempre subsidiria dos interesses coloniais, ainda que no possa ser automtica e irremediavelmente reduzida a uma falsa conscincia a servio daquele projeto. Na
segunda metade do sculo XX, o orientalismo estendeu-se tambm aos
Estados Unidos, onde sua ocorrncia antes desse momento era discreta.

Concluso
Contemporaneamente, o discurso orientalista afirma sua eficcia e
sua atualidade, sobretudo no terreno do jornalismo. Com efeito, nenhum de seus dogmas essenciais poderia se sustentar como enunciado
cientfico ou tcnico perito em mbito acadmico; o jornalismo sua
reserva natural, o espao a que foram confinados a fim de se reproduzir e escapar da extino. Ou, como afirma Robinson,

Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 73, dezembro, 2013

aqueles envolvidos nesta tradio acadmica [os estudos orientais]

consideram-se comprometidos com o estudo objetivo do mundo islmico. Em anos recentes, de qualquer maneira, e em particular
desde a publicao de Orientalismo, de Edward Said, em 1978, esses especialistas tm sido acusados de distorcer a verdade, ou seja,
de praticar orientalismo. As acusaes so de que eles explicaram
o Isl em termos de certa essncia imutvel em vez de submetido a
processos de diferenciao e mudana similares aos que ocorreram
no Ocidente, que criaram um corpo de verdades recebidas sobre o
Isl que desfrutam de autoridade na vida acadmica ocidental mas
tm pouca relao com as realidades muulmanas, que de fato criaram uma estrutura de conhecimento para explicar a superioridade
do Ocidente sobre o mundo islmico e para justificar sua contnua
dominao. H um gro de verdade nessas acusaes, e mais do
que um gro quando chegamos ao discurso popular dos polticos e
imprensa [...]. (ROBINSON, 2002, p. 15, traduo e grifo nossos)2

No caso do jornalismo brasileiro, a presena de formaes discursivas orientalistas remonta aos primrdios. Em crnica publicada em 1
de julho de 1876, Machado de Assis escreveu: Dou comeo crnica
no momento em que o Oriente se esboroa e a poesia parece expirar s
mos grossas do vulgacho (ASSIS, 1997, p. 335). Referia-se notcia
de que o Imprio Turco Otomano havia adotado uma constituio, a
primeira do mundo islmico. E prosseguia:

Those involved in this tradition of

scholarship considered themselves
committed to the objective study
of the Islamic world. In recent
years, however, and in particular
since the publication of Edward
Saids Orientalism, in 1978, these
scholars have been accused of
distorting truth, that is, of practicing orientalism. The charges are
that they have explained Islam in
terms of some unchanging essence
rather than subject to processes of
differentiation and change similar
to those undergone by the West,
that they have created a body of
received truths about Islam which
have authority in western academic
life but little relation to Muslim
realities, that they have in fact
created a structure of knowledge to
explain superiority of the West over
the Islamic world and to justify its
continuing domination. There is a
grain of truth in these charges, and
more than a grain when we come to
the popular discourse of politicians
and the press [...].
2

S a abolio do serralho3 uma das revolues maiores do sculo.

Aquele bazar de belezas de toda casta e origem, umas baixinhas,
outras altas, as louras ao p das morenas, os olhos negros a conversar os olhos azuis, e os cetins, os damascos, as escumilhas, os
narguils, os eunucos... (ASSIS, 1997, p. 335)

Muito depois da publicao da crnica de Machado, a revista Veja,

em reportagem intitulada Um prefcio ao horror, assinada por Diogo
Schelp, de 7 de setembro de 2011, analisava nos seguintes termos as
razes da radicalizao poltica e religiosa de Said Qutb, intelectual
egpcio apontado como um dos pais do moderno fundamentalismo islmico sunita:
Qutb tinha um problema pessoal com o estilo de vida ocidental: em
1949, ele estudou nos Estados Unidos e ficou incomodado com o
comportamento dos americanos, os quais considerava sexualmente
promscuos. Ou seja, por ser pudico (e tambm por ter sido rejeitado
por uma americana), odiava o Ocidente. (SCHELP, 2011, p. 107)

Do bazar de belezas de Machado de Assis ao problema pessoal

com o estilo de vida ocidental de Veja, transcorreram 135 anos. Tanto a
crnica de Machado (SODR, 2009, pp. 144-148) quanto a reportagem
de Veja (VILAS BOAS, 1996) so exemplos de gneros jornalsticos,
o que testemunho da permanncia da dicotomia Oriente-Ocidente na
esfera de interesse do jornalismo produzido no pas. Os textos dirigemRizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 74, dezembro, 2013

se a pblicos historicamente determinados, os do Brasil mais especificamente, do Rio de Janeiro da segunda metade do sculo XIX, e do
Centro-Sul na segunda dcada do sculo XXI, respectivamente. Era
Machado, em 1876, jornalista, poeta e romancista estabelecido, alm de
servidor pblico de alto escalo (PREZ, 1997, p. 82). Quanto a Veja,
a mais antiga revista semanal brasileira de informao em circulao
e se prope a ser a maior e mais respeitada revista do Brasil (VEJA
apud BENETTI e HAGEN, 2010). Finalmente, a crnica e a reportagem
tomam por tema acontecimentos relevantes. No primeiro caso, a constituio otomana, promulgada pelo sulto Abulhamid II, resultante de
um movimento constitucionalista e que permitiu a eleio de um parlamento, logo em seguida fechado por mais de 30 anos (LEWIS, 1996, p.
278); no segundo, a edio de Veja marca os 10 anos dos atentados de
11 de Setembro de 2001, e a referncia a Qutb se inscreve numa tentativa de mapear as origens do fundamentalismo religioso sunita da rede
Al Qaeda (WRIGHT, 2006).
Assinalem-se dois aspectos relacionados aos termos Oriente e
Ocidente nos exemplos citados. Em primeiro lugar, em ambos os casos, essas noes apresentam-se como naturais e autoevidentes, para
alm de qualquer possibilidade de equvoco e, como tais, imerecedoras
de interpretao. Por meio dos textos de Machado e de Veja, o Oriente e seu oposto binrio, o Ocidente, se do a conhecer, se oferecem
apreenso pelo leitor. O primeiro lamenta o fato de que o Oriente se
esboroa (ASSIS, 1997); o segundo conclui que o escritor egpcio Said
Qutb, por ser pudico, odiava o Ocidente (SCHELP, 2011, p. 107) 4.
Nos dois casos, por meio de um dizer necessariamente aberto, o Jornalismo nos oferece coisas-a-saber, unidades de sentido associadas a
entes mais ou menos concretos (Oriente, Ocidente). Nesses exemplos,
os sentidos mobilizados pelos textos so no apenas discordantes, mas
opostos: para Machado, o Oriente carnal, sensual, licencioso, romntico; para Veja, essas caractersticas cabem melhor ao Ocidente. Ocorre, assim, no intervalo de 135 anos, um deslizamento de sentido.
A referncia a Machado de Assis d ao problema do discurso orientalista no jornalismo brasileiro um estatuto que se poderia qualificar de
clssico. Enfim, as paisagens obsessivas conjuradas pelo orientalismo
foram capazes de seduzir at mesmo aquele que foi provavelmente o
primeiro descendente de escravizados do Cosme Velho a ler Shakespeare. H algo de irnico no fato de que o discurso orientalista tenha
deitado razes numa nao que, num passado no muito distante, foi
uma colnia s margens do imprio martimo portugus.

Serralho era a denominao dada

ao palcio dos sultes otomanos,
onde eram confinados os harns.

Ao apresentar as razes da radicalizao de Sayyd Qutb (1906-1966)

como um problema pessoal com o
modo de vida ocidental, Veja ope
de forma inexorvel Isl e Ocidente, sem fazer qualquer referncia
complexa trajetria do escritor.
Qutb ingressou no universo da
poltica como militante do partido
liberal secular Wafd, embora fosse
profundamente religioso desde
a juventude, e foi condenado em
1954 pelo regime populista-militar
de Gamal Abdel Nasser a 15 anos
de trabalhos forados, dos quais
cumpriu cerca de 10. Foi novamente preso em 1965, com outros
integrantes da Irmandade Muulmana, acusado de conspirao para
assassinar Nasser, e executado no
ano seguinte. Os registros sobre sua
vida no registram nenhuma tentativa de contato ntimo com americanas, cuja mentalidade e atitudes em
matria sexual ele deplorava. .
4

Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 75, dezembro, 2013

Referncias
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Aguilar, 1997.
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2008, s/p. Disponvel em: http://revistas.pucsp.br/index.php/galaxia/article/
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BENETTI, Marcia e HAGEN, Sean. Jornalismo e imagem de si: o discurso
institucional das revistas semanais. In: Estudos em Jornalismo e Mdia. N.
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BRAUDEL, Fernand. Gramtica de civilizaes. So Paulo: Martins Fontes, 2004.
FOUCAULT, Michel. A arqueologia do saber. 7 ed. Rio de Janeiro: Forense
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LEWIS, Bernard. O Oriente Mdio: do advento do cristianismo aos dias de
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In: ASSIS, Machado de. Obra completa. Tomo 1. 1 ed. Rio de Janeiro: Nova
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____. Fora do lugar. 1 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2004.
____. Orientalismo. 3 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
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Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 76, dezembro, 2013

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VILAS BOAS, Sergio. O estilo magazine: o texto em revista. So Paulo:
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WRIGHT, Lawrence. The looming tower: Al-Qaedas road to 9/11. Londres:
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Rizoma, Santa Cruz do Sul, v. 1, n. 2, p. 77, dezembro, 2013