Poder y Cultura Visual: el caso de las Fiestas Mayas y los despliegues

efmeros
El perodo posrevolucionario y la gesta del Estado Moderno

En

el

presente,

nos

proponemos

abordar

las

festividades,

rituales

celebraciones nucleadas en torno a la denominacin de Fiestas Mayas y Julias

erigidas en el calendario patritico a manera de rememoracin fastuosa de los
acontecimientos de mayo de 1810; ponderando cmo en ocasin de tales
festejos tiene lugar una proliferacin y despliegue icnico efmero, as como de
prcticas concretas y simblicas, que en conjunto habilitan ser comprendidas
como objeto de la Historia de la Cultura Visual en tanto, la experiencia de la
fiesta constituye fundamentalmente una experiencia visualizada, instancia
donde precisamente vienen a imbricarse aquellos dispositivos que mediatizan
la relacin pblico-fiesta.
Partimos de situar a estos acontecimientos festivos en el marco del
advenimiento de los procesos revolucionarios de la Edad Moderna, y asimismo
refiriendo a los antecedentes que habilitan que la fiesta se configure como tal
en el mbito rioplatense, cotejando simultneamente las fiestas organizadas
en conmemoracin de la ruptura con los sistemas polticos previos, que
hubieron de contribuir de manera decisiva en los procesos de formacin de las
naciones modernas, as como el modelo festivo instaurado durante el perodo
colonial, que habr de constituir la matriz sobre la cual se erijan estas
prcticas, disociadas y a la vez fuertemente emparentadas a dicho modelo.
Para referir brevemente a la modalidad de las fiestas coloniales, cabe destacar
su ndole fundamentalmente religiosa, aspecto que se extiende en este
contexto al conjunto de la sociedad civil: los edificios principales de la ciudad
eran iluminados; la Plaza principal era ornamentada con ciertos despliegues de
escenografas efmeras, se organizaban juegos, bailes, y diversiones populares
como las corridas de toros, los rompe-cabezas, las carreras de sortijas y de
caas; se sacaba en paseo el Estandarte Real- ceremonia de gran
importancia desde el punto de vista simblico- y en el balcn del Cabildo se
colocaba, bajo un dosel, el retrato del nuevo monarca.

Como contrapartida, la fiesta revolucionaria transform de manera irreversible

el sistema de fiestas del Antiguo Rgimen, caracterizado por ser un compleja y
profusa trama de eventos devocionales, profesionales y municipales, portador
de una variada gama de significados mltiples: La fiesta revolucionaria puso fin
a este sistema de fiestas tradicionales donde la participacin popular, lo ldico
y la espontaneidad estaban a la orden del da. Las celebraciones surgidas de la
Revolucin francesa, seran en adelante fiestas organizadas desde el
poder, con manifiestas intenciones polticas, cuyo objetivo principal mostrara
una enorme coherencia desde el punto de vista de los propsitos, de los
formalismos, y an de las simbologas. En el presente habremos de poner de
manifiesto, cmo los procesos de elaboracin y circulacin, en el Ro de la
Plata, de cierta tpica visual, se constituyen inmediatamente como herederos
del sistema iconogrfico establecido por la Revolucin francesa.
Como parte de este programa revolucionario para lograr consenso en torno a la
legitimidad del ejercicio del poder heredado, las fiestas cvicas en el Ro de la
Plata, ocuparon un lugar destacado. No hubieron de constituir celebraciones
espontneas, pues as como la revolucin consider necesario controlar y hacer
inocua la disidencia, tambin necesit disciplinar la adhesin. De all que,
siguiendo

ciertos

comportamientos

autoritarios

heredados

del

Antiguo

Rgimen, el gobierno revolucionario reglara por decreto los festejos pblicos,

cvicos y religiosos, con lo cual la organizacin se sustent en la participacin
comunitaria, pero restringida y controlada por las autoridades (Cabildo hasta
1821)
Cabe sin embargo, realizar la salvedad acerca de cmo estas festividades se
constituyen asimismo en ocasin de una transgresin de las fronteras del
control oficial a la manera de las fiestas populares barrocas, las cuales
hubieron de configurarse como una vlvula de escape que se abra para
mantener el equilibrio del cuerpo social, o el despliegue del carnaval
comprendido desde la clave de interpretacin de Eco como una transgresin
autorizada que se instituye en el marco de una ley vigente y conocida por
todos los participantes.

En el trazado de la ciudad colonial (cuadrcula) la Plaza se constituye como

nico elemento diferenciado, de carcter multifuncional, instituyndose a la
manera de un importante articulador urbano, un mbito de sociabilidad que
permita todo tipo de relaciones interpersonales, con lo cual no resulta azaroso
que sea este sitio especfico y no otro, el elegido para el despliegue de las
fiestas mayas y julias, pues este espacio nodal a nivel simblico hubo de
albergar las manifestaciones que pusieron en escena esta teatralizacin del
poder (resemantizacin de la plaza como espacio exclusivo de la vida cvico
poltica en 1823)
Con motivo de las fiestas, la plaza de la Victoria era puesta de relieve; el sitio
se embanderaba y se circunscriba el recinto mediante el uso de arquitecturas
ficticias y monumentos escultricos que representaban emblemas y alegoras
patriticas. Dichos montajes arquitectnicos, formados por columnas de
madera desmontables u otros elementos escenogrficos, contenan en su
interior tablados y sectores destinados a los juegos y diversiones.
Para las funciones mayas la plaza se arreglaba elegantemente con un tablado
ex profeso con arcos en los cuatro lados que daban acceso al interior. Este
tablado, por su pintura y decoracin, estaba destinado a producir el efecto de
un escenario, visto desde adentro, porque los arcos estaban adornados con
guirnaldas y festones y los paneles cubiertos con dibujos emblemticos, que
durante el da tenan aspecto muy agradable y por la noche eran iluminados
(Parish Robertson: 74-75). Estas ornamentaciones, cargadas de contenido
simblico, le conferan a la fiesta patria un particular poder de persuasin.
A partir de lo brevemente sealado, proponemos abordar el despliegue icnico
que inviste a estas celebraciones en funcin de su instrumentacin al servicio
del nuevo orden poltico instaurado, que lejos de gozar de extensa legitimidad,
habr de verse en la difcil tarea de forjar una identidad colectiva que
reconozca la validez de esta incipiente estructura de poder, con lo cual las
demostraciones polticas de la fiesta pueden ser efmeras, pero no los
valores nuevos, domsticos, cvicos o sociales que tienen por misin
arraigar en los corazones y en los espritus, de lo cual se desprende el
carcter indisociable entre la cultura visual de la fiesta y el ejercicio del poder.

En una misma lnea, partimos de adherir a ciertos lineamientos que abrevan en

estas prcticas festivas a partir de las nociones tericas de teatrocracia o
teatralizacin del poder sustentada en esta profusa produccin de
imgenes, la manipulacin de smbolos y la respectiva teatralizacin de su
proyecto colectivo, siendo en ocasin de la fiesta donde se efecta la
transposicin dramtica de los acontecimientos histricos, donde se traducen
simblicamente las relaciones polticas y sociales, y donde se organiza una
puesta en espectculo de la ideologa (coercin poltica ideolgica)
As, proponemos extender esta clave de anlisis al perodo que comprende la
gesta y despliegue de las incipientes estructuras de poder, que comienzan
progresivamente a afianzarse luego de la Revolucin de 1810, comprendiendo
la inestabilidad y las discontinuidades de tales sistemas de dominacin como
atributos que adquieren inmediata correlacin en la fiesta, como aquella
instancia donde estos poderes efmeros pretenden afianzarse, y extender su
legitimidad al conjunto del cuerpo social, desplazando as los resabios del
orden colonial y sus respectivas modalidades de cooptacin a travs de la
visualidad, gestando la fiesta una cohesin socio-comunitaria en vistas de
forjar una identidad nacional comn.
Tal es as que, habremos de cotejar en primera instancia el perodo (18111835) en funcin de las luchas libradas por el poder poltico, tensiones que se
dirimen simultneamente en el plano simblico, para luego confrontar
brevemente el despliegue de las festividades en el perodo previo al
Centenario, instancia en que la inestabilidad de las estructuras polticas,
caracterstica de la primera mitad de siglo, es abatida por un incipiente Estado
Moderno, erigido sobre la base de un proyecto hegemnico de pas (generacin
del 80) que viene a plasmar un slido concepto de identidad nacional,
materializado tanto en el despliegue material concreto, as como en los
proyectos previstos para el Centenario.
Postulamos cmo este progresivo desarrollo del poder estatal, y la consecuente
consolidacin de una identidad nacional se manifiesta concretamente en las
modalidades asumidas por las fiestas cvicas, en tanto sus prcticas habrn de
reconfigurarse, siendo que el festejo de carcter ldico y popular, que

prevalece durante la primera mitad de siglo, habr de ser desplazado por la

solemnidad de un acto conmemorativo de carcter poltico-militar: en aquello
que reconocemos como un programa de disciplinamiento/ domesticacin de los
ciclos festivos.
Consideramos necesario destacar que si bien proponemos abordar las
producciones icnicas que emergen en el contexto de las Fiestas mayas y
julias, nos enfrentamos a una problemtica concreta esto es, la escasez de
fuentes iconogrficas, especficamente en lo que respecta a las primeras
manifestaciones efmeras (desde el primer festejo de la revolucin hasta la
finalizacin del perodo rivadaviano), vaco que vienen a ocupar las fuentes
escritas:
En la consideracin del tema de las imgenes y los despliegues visuales
presentes en estas fiestas no debe de perderse de vista la naturaleza
esencialmente escrita de la fuente utilizada y la ausencia completa de material
iconogrfico que permita interpretar el universo visual desplegado en estas
fiestas a partir de la especificidad de las imgenes. De los artefactos
decorativos empleados en estas fiestas slo tenemos lo que de ellos se dice,
no lo que de ellos se muestra en imgenes. Teniendo en cuenta las reflexiones
tericas de Louis Marn sobre el concepto de representacin, hay que
recordar que entre las representaciones formuladas por el texto y aquellas
surgidas de la imagen visual se produce una relacin a la vez intrincada e
irreductible. Es decir, entre el discurso escrito y las imgenes existen vnculos,
tensiones,

entrecruzamientos,

pero

ambos

se

mueven

en

registros

diferenciados, registros que poseen sus propias lgicas de produccin de

sentido.

Entonces,

ante

la

ausencia

de

documentos

icnicos-pinturas,

grabados, dibujos-que muestren desde su propio sistema representacional las

caractersticas del universo de imgenes empleado en estas fiestas, es
necesario recurrir a la letra escrita teniendo en cuenta las limitaciones que ello
conlleva:

las

crnicas

sobre

los

despliegues

artsticos

acercan

una

representacin discursiva-y no visual-sobre estos despliegues, exhibiendo de

alguna manera lo que la elite portea-o una parte representativa de ella-quera
decir sobre tales objetos y no lo que ellos pueden exhibir de s mismos.

Con lo cual nos enfrentamos a realizar una reconstruccin fragmentaria de tal

universo visual partiendo de la disponibilidad de estas fuentes escritas que
comprenden tanto las publicaciones peridicas as como testimonios o relatos
de viajeros, extranjeros y asimismo personajes locales, as como una acotada
cantidad de registros iconogrficos que si bien no abarcan en conjunto el
perodo consignado, pueden ser pensados en funcin de determinados
patrones comunes manifiestos en la fiesta en lo que respecta a su materialidad
as como a sus prcticas (la fiesta como ritual que se patenta precisamente a
partir de la reiteracin performtica)
Las fuentes que nos permiten reelaborar estos despliegues de parafernalia
efmera comprenden:
-El Argos de Buenos Aires publicacin peridica (1821-1825) a manos de la
Sociedad Literaria de Buenos Aires
-Los testimonios orales plasmados en fuentes escritas: relatos de viajeros-tal es
el caso de los hermanos Robertson, Arsne Isabelle, John Murray Forbes, Henry
Marie Brackenridge; as como aquellos recogidos en el mbito local: Nez
Ignacio
-Los decretos protocolares emitidos a partir de las distintas estructuras de
poder que se suceden en su ejercicio.
-El banco de imgenes provenientes del Archivo Zucchi (arquitecto, grabador,
escengrafo, etc) formado en Europa que arriba al Ro de La Plata en 1827,
detentando el cargo de arquitecto oficial del gobierno de Buenos Aires.
-Las

fuentes

iconogrficas

Fiesta

Mayor

25

de

Mayo

de

1844

pertenecientes a los autores Carlos Pellegrini y Alberico Isola

En funcin de la extensin temporal del perodo a abordar, habremos de acotar
los casos de estudio especficos, a una serie de hitos (.) y en particular
desplegaremos este anlisis de las fiestas cvicas, tomando como eje
articulador a la Pirmide de Mayo en tanto esta constituye la primera
manifestacin

artstico-

conmemorativa

de

la

nueva

era:

monumento

celebratorio del primer aniversario de la Revolucin de 1810, que habr de

atravesar longitudinalmente estos ciclos festivos cvicos-ciudadanos.
Entramos en la plaza De la Victoria: salud a la Pirmide! Es una especie de
obelisco o pirmide cuadrangular () rodeada por una verja de hierro
entrecruzada por quince pilares coronados por una bola, en donde cada ao se
renen los jvenes, el da aniversario de la independencia, para cantar en coro
el himno nacional. A. Isabelle. Viaje a la Argentina
En el marco de los festejos por el primer aniversario de la gesta revolucionaria,
el Cabildo dispuso levantar en el medio de la Plaza de la Victoria una pirmide
que inicialmente iba a ser efmera. Para ello contrat el alarife Francisco
Caete quien, sobre un zcalo escalonado seguido de un pedestal, levant un
obelisco de ladrillos con base rematado por una esfera. En sus cuatro caras
deban aparecer segn lo acordado en sesin del Cabildo, unas inscripciones
alusivas tanto a los hechos de Mayo, como a la reconquista y defensa de
Buenos Aires frente a los ingleses. La Junta Grande, sin embargo, representante
del interior del territorio, dispuso que slo figuraran leyendas referidas a la
revolucin, suprimiendo de esta manera el carcter localista que el Cabildo
haba querido imprimir a la obra.
"Estn en una gran funcin en accin de gracias por la instalacin de la Junta;
predica Chorroarn, han hecho arcos triunfales, una Pirmide en medio de la
Plaza, aunque no la han podido acabar..." Carta escrita por Guadalupe Cuenca
a su marido Mariano Moreno (ignorando que este haba muerto) donde se
patenta cmo desde sus orgenes este obelisco ser incorrectamente
denominado en tanto que Pirmide de Mayo.
De menores proporciones que la actual, la pirmide fue construida con
rapidez dado que se aproximaban las fiestas mayas, instauradas como tales
por la Asamblea del ao XIII. Probablemente este haya sido el motivo por el
cual finalmente la decoracin qued limitada a una sola inscripcin, 25 de
mayo de 1810, pintada en letras de oro.
Sin embargo, la pirmide estuvo lejos de poseer un significado unvoco; erigida
para recordar la gesta revolucionaria, sirvi de soporte a diferentes leyendas,

odas e inscripciones que eran colocadas en sus caras de manera provisoria en

cada celebracin y que respondan a las particularidades de cada coyuntura
histrica.

Estos

mltiples

mensajes

fueron

otorgndole

un

significado

fluctuante y mvil, que slo puso ser fijado en 1856 cuando, coronada por la
imagen de la Libertad, pas a representar a la Repblica Argentina. La
pirmide primitiva est encerrada dentro de la actual, construida nada menos
que por Prilidiano Pueyrredn en la fecha consignada.
El obelisco, que en un principio era un remate en forma de esfera, sola
iluminarse profusamente con motivo de las fiestas mayas.

La iluminacin de

las casas de Cabildo, recova y plaza Mayor era de lo ms costoso, pues todas
las luces que ardan eran hachas de cera, teniendo el Cabildo y su torre sobre
ciento y en el resto de la plaza sobre doscientas, las que estaban puestas en
calles en los 4 frentes de la plaza, sin contar las que ardan en la pirmide, de
manera que entre hachas, faroles y candilejas arderan sobre dos mil luces ()
ltimamente pareca el da como estaba la plaza, alegrada con una porcin de
banderas que estaban colocadas de pilar a pilar de las azoteas de la recova
(Id.: 234)
Lo que en el presente nos interesa destacar, es la posibilidad de comprender
a esta produccin material en funcin de su carcter polismico con lo cual las
significaciones imbricadas en ella tienden a reconfigurarse y redefinirse, y es
precisamente esta temporalidad constitutiva de la Pirmide aquello que nos
permite atravesar longitudinalmente el perodo consignado.
Es posible caracterizar el marco en el que se desarrollan las Fiestas Mayas de
1812-1813 como una instancia donde predomina una marcada indecisin
simblica, como caracterstica que inviste a estas incipientes estructuras
polticas

en

la

bsqueda

de

estrategias

para

volver

operativas

las

manifestaciones efmeras imbuidas en la fiesta, a los fines concretos de

apropiarse de la legitimidad que investa la autoridad colonial.
1 Un viajero destaca el hecho de que la Plaza es iluminada mediante un
amplio crculo de madera que rodea la pirmide (Un ingls, 159) Hidalgo en su
Relacin tambin menciona las luces como aguacero colgadas en la
pirame.

En cuanto al despliegue material que las autodenominadas festividades

austeras hubieron de desencadenar, es preciso citar las palabras del Regidor
del Cabildo Antonio lvarez Jonte:
() poca tan memorable debe sin duda grabarse no en mudos y yertos
mrmoles, sino en los corazones capaces de conservar aquella fuerza que no
pudo extinguir la tirana, siendo que en tales circunstancias El nuevo gobierno
se sirvi disponer que la fiesta del aniversario fuese principalmente un nuevo
esfuerzo de generosidad y beneficencia
En lo relativo a la continuidad de las modalidades festivas del perodo colonial,
cabe destacar la vigencia del Paseo del Estandarte Real (1811) prctica que
habr de ser resignificada: la procesin ya no tiene lugar en ocasin de la
fiestas de San Martn de Tours (santo de la ciudad) y las celebraciones reales,
sino que su realizacin se traslada a los das 24 y 25 de mayo, con lo cual no
se trataba ya de exhibir al monarca espaol en el ejercicio de su completo
podero sino ms bien de exhibirlo rindiendo homenaje a la revolucin, siendo
efectivamente suprimida en 1812.
En una misma lnea es posible situar el Decreto de suspensin de honores
rendidos al presidente de la Junta al interior de la problemtica por la definicin
y adopcin de un ceremonial o etiqueta por parte de las autoridades,
comprendiendo cmo no slo las producciones materiales, sino asimismo las
prcticas asumidas por la autoridad devienen en determinantes pues segn N.
Elas la etiqueta tena una funcin simblica de importancia, en tanto
representacin visible de una estructura de poder. Pese a la sancin del
mencionado decreto, tal prctica adquiere continuidad en vistas de una
apropiacin de la legitimidad investida en la autoridad colonial:
La costumbre de ver a los Virreyes rodeados de escoltas y condecoraciones,
habra hecho desmerecer el concepto de la nueva autoridad, si se presentaba
desnuda de los mismos realces () y el vulgo que slo se conduce por lo que
v, se resentira de que sus representantes no gozasen el aparato exterior de
que haban disfrutado los tiranos con lo cual se patentiza esta identificacin
visual del concepto de autoridad, donde adquiere continuidad la misma

pompa del antiguo simulacro

Gazeta extraordinaria de Buenos Aires, sbado

8 de diciembre de 1810
A la supresin de los smbolos del antiguo rgimen, se suma el uso de la
escarapela azul y blanca en el sombrero () como distintivo nacional,
suprimiendo la que anteriormente se traa espaola de color puramente
encarnada (Beruti), as como la composicin de un Himno a la Patria que
habra por decreto de ser entonado una vez por semana frente a la Pirmide y
antes de cada representacin.
La Asamblea del ao XIII institucionaliza la celebracin del da de la Revolucin
extendindola al conjunto del territorio y dotndola de un carcter cclico
ordenando que () se hagan en l fiestas que la Soberana ordene, y que se
llamen fiestas mayas () constituyndose las Fiestas Mayas del ao 13 como
la ocasin en que adquieren difusin los nuevos smbolos de la soberana:
(escudo, himno, monedas, sello).
As, para celebrar estas fiestas, adems del despliegue de los nuevos smbolos
nacionales por ella creados se levantaron algunas arquitecturas efmeras,
acompaando las ya tradicionales luminarias generales:
El 24 de mayo por la noche se insinuaron ya los pblicos regocijos: la ciudad
toda iluminada con gusto y luxo pareca convertida en ascuas de fuego: en los
cruceros de los cuarteles que la dividen se elevaban monumentos y arcos
triunfales iluminados con sencilla, pero ingeniosa idea, que el celo de los
alcaldes de barrio haba dispuesto con el auxilio de voluntarios donativos del
vecindario: en ellos se lean ingeniosas piezas poticas con alusin a la
gran causa de nuestra libertad, un inmenso pueblo discurra en las calles, y
por todas partes se escuchaban vivas y canciones patriticas
Sobre la base de la escasez de fuentes iconogrficas, Munilla Lacasa manifiesta
que es poco lo que se sabe de esos monumentos y arcos triunfales as
como de los artificiales arbustos de oliva donde se fijaron los faroles para
la iluminacin de toda la plaza, siendo que en el caso de estos ltimos podra
tratarse de los denominados rboles de la libertad de uso corriente en los
festivales de la Revolucin francesa.

Respecto de estos primeros, se tratara de construcciones de menor

envergadura en comparacin con aquellos que se levantaran en aos
posteriores. Se desconoce la identidad de sus constructores y diseadores, slo
se sabe que Caete (constructor de la Pirmide de mayo) fue el encargado de
pintar unos lienzos con los nombres de los ciudadanos muertos en defensa de
la patria que seran suspendidos del monumento.
Nuevamente el sorteo de dotes constituy la parte central de los eventos
festivos, evento llevado a cabo sobre el tablado, erigido como estructura
efmera central, pues su construccin implic () tapizarlo, adornarlo con
sillera y dems conducente a la solemnidad del acto en tanto el gobierno
revolucionario se preocup menos por costear efmeros oropeles que por
construir para s mismo un recinto destacado desde donde, al mismo tiempo,
poder mostrarse y ser observado-en el ejercicio de las virtudes de su
paternalismo.
Complementariamente, la portacin del gorro frigio por parte de las
autoridades as como del pueblo, viene a patentar no slo una instrumentacin
precisa del smbolo (de la libertad) y su significado, sino cmo este uso
(aparentemente masivo) viene a ratificar su apropiacin definitiva como parte
del nuevo universo simblico en formacin.
(asisti) todo el pueblo espectador, igualmente con gorros por sombreros,
siendo tal lo que estimul esto a los buenos patriotas, tanto hombres como
mujeres, que todos se lo pusieron y siguen con l, cuando no en la cabeza, los
hombres lo llevan pendiente de la escarapela del sombrero y las seoras
mujeres de las gorras o del pecho (Beruti)
En lo que refiere a la ocasin de la proclamacin y jura de la independencia
(1816) se dispone del testimonio escrito del presbtero Bartolom Muoz Da
de Buenos Aires en la proclamacin de la independencia de las Provincias
Unidas del Ro de La Plata donde Muoz describe detalladamente los festejos,
detenindose particularmente a comentar las ornamentaciones de la Plaza de
la Victoria, la cual fue decorada con majestuoso e imponente aparato:

El cabildo fue blanqueado y profusamente ornamentado con paos celestes y

blancos; en el balcn fue ubicado un rico sitial de terciopelo y oro flanqueado
por centinelas con mazas nuevas y, bajo el arco principal, grandes tarjetones
en los que se lean poesas alusivas a la festividad. Entre la sede del
ayuntamiento y la Pirmide de mayo, se haba levantado un enorme estrado
desde donde presentaran juramento todas las autoridades, adornado con ricas
alfombras, una balaustrada corrida, y las figuras de las cuatro virtudes
cardinales- Fortaleza, Templanza, Justicia y Prudencia-en sus ngulos, de
tamao natural de mrmol figurado
Por su parte, la Pirmide tambin luca () bastidores de jaspe celeste
figurado imitando el mrmol; en sus cuatro ngulos flameaban banderas
argentinas y en los cuatro frentes de su base podan leerse cuatro octavas de
loor a la patria. A su alrededor haban colocado seis pirmides efmeras ms
pequeas, cuatro vasos vistosos, y otros tantos pedestales, adems de las
figuras alegricas de las cuatro partes del mundo en el centro de un igual
nmero de arcos triunfales, ubicados en los ngulos de la Plaza
A partir de estas descripciones accedemos a esta instrumentacin de la cultura
visual de la fiesta en la puesta en escena de simulacros efmeros que a la vez
que legitiman el poder vigente, tienden a operar como eufemismos que
solapan las tensiones subyacentes (las pujas por el poder) que no casualmente
se dirimen en el mbito de lo simblico: pues las fiestas mayas habilitaron que
las prcticas de rememoracin de los acontecimientos de mayo de 1810 y julio
1816, fueran reconfiguradas en funcin de las condiciones especficas que cada
rgimen hubo de imponer a los fines de perpetuarse en el poder, gestionando y
disciplinando la adhesin en y a travs de los festejos cvicos.

Previamente se aludi a cmo las tareas de organizacin de los ciclos festivos

recaan sobre los agentes de la administracin pblica relacionados con el
campo de la gestin urbana (arquitectos, ingenieros, etc), sin embargo es
necesario poner de manifiesto que la materializacin de estos proyectos para
los

aparatos

ornamentales

erigidos

en

ocasin

de

las

ceremonias

conmemorativas hubo de intervenir (en lo que podemos comprender como una

divisin del trabajo) el heterogneo conjunto nucleado en el artesanado

urbano. Vovelle distingue cmo esta clase hubo de desempear el rol de un
verdadero agente de intermediacin cultural entre la alta cultura de la lite
dirigente y el pueblo que asiste a las festividades.
En sus manos recay la intrincada tarea de materializar lo que en complejos
programas materiales volcaban los arquitectos oficiales, con lo cual se deposita
entre sus funciones el hacer efectiva la transmisin de los mensajes simblicos
imbuidos en la fiesta, en concreto, efectivizar lo que constituye el leitmotiv de
la fiesta: hacer visible el poder, e implantar en y a travs de esa visualizacin
un poder legitimado, pues gobernar y celebrar forman parte en definitiva de
una misma ecuacin.
Tal es as, que entre la idea original del diseador y las escenografas
finalmente montadas en la Plaza existi la mano del artesano, cuyo oficio,
experiencia, competitividad y tradicin fueron aspectos fundamentales en la
puesta en escena de esta complejo parafernalia del poder.
Los documentos de la Polica resguardados en el Archivo General de la Nacin,
constituyen las fuentes que permiten desenmascarar del anonimato a estos
trabajadores manuales, y entrever asimismo cmo este grupo hubo de
articularse con el campo artstico y cultural coetneo, indagando sobre cmo
en determinadas circunstancias la participacin en la construccin de estas
escenografas efmeras hubo de constituir una instancia de legitimacin dentro
de dicho campo artstico, tensionando as la relacin entre artesano-artista.
La organizacin de los ciclos festivos en el perodo rivadaviano se defini en
funcin licitaciones pblicas donde se convocaban a los distintos gremios de
artesanos (a partir de 1826 la solicitada se public en los diarios con dos meses
de antelacin a las fiestas).
En carpinteros y pintores recaan las tares ms complejas, no slo por la
envergadura misma del trabajo, sino porque deban ajustarse estrictamente a
lo estipulado por los arquitectos. En el caso de los programas de carpinteras,
stos sealaban con meticulosidad el tipo de estructuras que se pretenda
fueran erigidas en la Plaza de la Victoria. Los carpinteros deban hacerse cargo

de levantar grandes recintos arquitectnicos compuestos por columnatas y

arcos triunfales, de diversas proporciones, cuerpos escultricos, escenarios,
carrozas, soportes para colgar los faroles de iluminacin, armazones para los
fuegos artificiales, pero tambin habran de construir o reparar los juegos de
sortijas, rompecabezas y palos enjabonados que se instalaban en el interior de
los recintos.
En el caso de los programas para los pintores, en ellos se solicitaba la pintura
de las estructuras sealadas. Los distintos rdenes de columnas, los
entablamentos y los frisos deban distinguirse por medio de la aplicacin de
diversos colores que imitaran la riqueza del mrmol.
Tambin deban ser pintados la Pirmide, el frente del Cabildo, la Polica y otras
instituciones, cuyas fachadas con frente a la Plaza deban lucir renovadas. Pero
lo ms significativo de estos programas pictricos radicaba en el repertorio de
smbolos, emblemas y trofeos que deban aparecer en los frisos y tmpanos, en
las carrozas y comparsas, un universo de imgenes que probablemente los
pintores conocan bien pues no se comprobado que se les provea de un
modelo (grabado o dibujo) a imitar (disponan de este capital cultural)
Munilla Lacasa distingue en particular cmo el trabajo de la pintura para las
decoraciones de las Fiestas Mayas constituy un campo de actividad
profesional prestigioso para los artistas, desmitificando la consignacin de
estas como labores menores a manos de unos productores destinados al
anonimato:
BELLAS ARTES De da en da, nuevas y tiles instituciones se van
estableciendo entre nosotros y las particulares providencias de nuestro
gobierno alcanzan todo gnero de industria: debemos entonces admirar la
sabia medida tomada respecto de los ms interesante entre las bellas artes
que nosotros refutamos ser la pintura, y en particular aquella destinada a ser
expuesta al pblico debe llevar adems el noble objeto de infundir el buen
gusto desplegando grandiosidad y correccin en todas partes. Esta pues, que
compone la parte principal de las solemnes fiestas Mayas, sacose todos los
aos al remate, y de ella se encarga al menos dante (sic). He aqu el mtodo
fcil con que el Albail, el Zapatero y hasta el mismo aguadero, luego se

transforme en profesor de pintura () La Gazeta Mercantil, 17 de abril de

1828.
Aqu se hace patente la distincin peyorativa entre artesanos y artistaspintores, depositando el xito de las celebraciones en las manos de estos
ltimos profesionales capacitados formados en el oficio para quienes el
espacio abierto en las fiestas conmemorativas era juzgado como un lugar de
desarrollo y legitimacin. A la luz de lo expuesto, se posibilita el repensar el
status profesional de estos pintores intervinientes en las fiestas cvicas
(Bouchez, Delaunay).
Si bien la articulacin entre el quehacer del artesanado urbano y el trabajo de
los artistas reconocidos, legitimados por la Historia del arte constituye un largo
camino por transitar, se puede afirmar que la observacin de la trastienda de
las fiestas cvicas ha permitido trazar un primer bosquejo en este camino. Y as
como en el teatro el xito de una funcin radica en parte en el soporte detrs
de la escena, el valor poltico y pedaggico depositado en las fiestas cvicas
durante el perodo rivadaviano radic, en buena medida, en el aceitado
funcionamiento de la maquinaria organizativa (donde la actuacin de estos
artistas-artesanos fue una pieza clave).
En lo referente al perodo rivadaviano es necesario resaltar el renacimiento
de las fiestas Mayas y Julias, como consecuencia directa del proceso
pacificador que motiv el surgimiento de una forma de gobierno ms
republicana.
En 1820-lo que se conoce histricamente como la Anarqua del ao 20- luego
de prolongadas luchas por la independencia y el fracaso sucesivo de las
diferentes estructuras gubernamentales surgidas en el seno de la Revolucin
de Mayo, el panorama poltico contemporneo se vea amenazado por un
incipiente vaco de poder. Dentro de este contexto, el desinters por adherir
a las celebraciones populares haba ganado tanto el nimo del habitante de
Buenos Aires que hasta los regidores del Cabildo no participaban de los festejos
que ellos mismos organizaban.

El panorama cambiara drsticamente con el advenimiento de Martn Rodrguez

al gobierno de la provincia de Buenos Aires y especialmente con la eleccin de
Bernardino Rivadavia como su ministro de gobierno y relaciones exteriores. A
partir de 1822 en adelante, las fiestas patrias en Buenos Aires retomaran el
esplendor de los primeros aos, consecuencia de una consciente poltica de
propaganda instaurada por el rgimen rivadaviano, para el que las fiestas
actuaban

como

preocupacin

un

por

vehculo
fijar

privilegiado.

renovadas

pautas

De

aqu

del

surge

asimismo

ceremonial,

la

asociadas

nuevamente a la celebracin de las Fiestas Mayas.

Segn Munilla Lacasa, Rivadavia inici una campaa de transformacin
administrativa y urbana, bajo la cual se nuclearon amplios sectores de la elite
portea quienes compartan un ideario de renovacin cultural y poltico,
formado sobre las base de las corrientes intelectuales de la ilustracin que se
afirmaron en el territorio rioplatense durante la dcada del 20. Este grupo,
conocido como el reformismo ilustrado colaborara desde diversos campos de
accin a la conformacin de un espacio poltico y cultural donde las
transformaciones emprendidas por Rivadavia desde la esfera del Estado,
encontraran un marco adecuado de aplicacin.
El proyecto reformador rivadaviano, tena como finalidad la reorganizacin de
la provincia de Buenos Aires luego del profundo caos administrativo producto
del desmantelamiento del poder central (cada del Directorio). Uno de las
reformas que se proyectaban a futuro consista en la transformacin de Buenos
Aires en una gran ciudad capital que pudiera insertarse eficaz y rpidamente
en el sistema econmico internacional.
Dentro de su plan de reformas administrativas, el caso de la supresin del
Cabildo (1821) como antiguo resabio institucional del perodo colonial, afect
en particular a las fiestas conmemorativas de la ciudad que es precisamente el
caso de estudio que aqu nos confiere.
La creacin de nuevas dependencias facilit la modernizacin del aparato
institucional heredado de la colonia. En el caso especfico del Cabildo, este
haba sido hasta el momento el nico responsable de la organizacin de las
festividades. Parte de esas funciones recaeran a partir de entonces en el

cuerpo de Polica urbana, el cual se erige como organismo de carcter

ejecutivo directamente dependiente del poder central, que pas a supervisar el
financiamiento de los gastos generados por los eventos festivos y, desde luego,
a controlar la seguridad durante el desarrollo de las celebraciones.
Simultneamente,

la

creacin

del

Departamento

de

Ingenieros

Arquitectos-quien llevaba a cabo una accin conjunta con la Polica urbanasupuso la configuracin de una nueva estructura administrativa integrada por
figuras

profesionales

preparacin

tcnica

formadas
en

el

en

campo

Europa,
de

la

portadoras
ingeniera.

de
La

una

slida

direccin

del

Departamento cay en manos de Prspero Catelin , quien antes haba ocupado

el cargo de arquitecto-ingeniero de la ciudad.
Fueron los arquitectos al frente de este departamento los responsables del
diseo y construccin de los aparatos ornamentales efmeros emplazados en
los espacios pblicos de Buenos Aires durante las celebraciones cvicas. La
capacidad ejecutiva de las nuevas dependencias fue materializada en el caso
concreto de la organizacin de las fiestas Mayas de 1822, donde la puesta en
marcha de un proceso novedoso de diseo y construccin de aparatos
decorativos estaba destinada a demostrar su ejemplaridad y novedad frente a
la estructura obsoleta del viejo Cabildo.
Pero en las ceremonias conmemorativas de ese ao no slo rendira examen la
nueva arquitectura administrativa sino tambin la representacin que sobre
Buenos Aires se estaba construyendo la elite dirigente. La indiscutible
hegemona portea frente al resto del territorio aparecer como un leitmotiv
tanto en los artculos de la prensa como en los mensajes simblicos de los
programas festivos, principalmente en los despliegues escenogrficos y las
comparsas.

2 Prspero Catelin (1764-1842). Arquitecto e ingeniero de origen francs, dirigi hasta 1828 el
equipo del Departamento de Ingenieros-Arquitectos de Buenos Aires. Algunas de sus obras
principales son la Sala de Sesiones de la Junta de Representantes de la Provincia de Buenos Aires
(1821) ubicada en la llamada Manzana de las Luces, la actual fachada de la Catedral
Metropolitana de Buenos Aires (1822), y sobre todo el diseo del cementerio de la Recoleta,
basado a grandes rasgos en el cementerio de Pre-Lachaise de Pars. Su obra se inscribe dentro
del estilo neoclasicista.

Una de las principales fuentes escritas que dan testimonio de las Fiestas Mayas
de 1822, son los artculos provenientes del peridico El Argos de Buenos
Aires, no slo por la amplia cobertura que realiza acerca de los festejos de la
Revolucin, sino tambin por el hecho de que el mismo fue editado por la
denominada Sociedad Literaria, integrada por representantes de la elite
dirigente portea, quienes consideraban que Buenos Aires se eriga como
ciudad hegemnica frente a las provincias del interior como consecuencia de
haber sido capital del Virreinato.
Las providencias de la Sociedad Literaria acerca del futuro de la ciudad
rioplatense hallaban un eco favorable dentro de la historia, ya que por
empezar, Buenos Aires gozaba de una posicin geogrfica estratgica en tanto
nico puerto importante del territorio, centro de los principios revolucionarios y
de la Ilustracin y heredera y artfice de un pasado glorioso.
A partir de 1820 y en coincidencia con el gobierno liberal de Rivadavia, se
produjo en Buenos Aires un desarrollo significativo de las asociaciones de
ciudadanos. La elite portea desarroll ciertas prcticas de sociabilidad que
ejercieron una importante funcin de pedagoga cvica que, sin reemplazar la
accin educativa del estado, colabor decisivamente en la constitucin de la
nacin argentina.
Consciente la Sociedad Literaria del papel fundacional que tenan las fiestas
patrias en tanto puesta en escena de toda una nueva concepcin poltica que
se

intentaba

instaurar,

sabedora

del

papel

propagandstico

que

ellas

desempeaban desde tiempos de la colonia, decide lanzar a travs de las

pginas de El Argos una campaa de adhesin a las celebraciones.
Esta adhesin se da en forma de promocin y organizacin de premios y
certmenes literarios sobre temas de actualidad, de artculos conmemorativos
de la gesta revolucionaria, de crnicas elogiosas y descriptivas de los eventos
festivos-comparsas,

ornatos,

banquetes-y

de

notas

de

reconocimiento

sostenido a las nuevas instituciones organizadoras de dichos eventos.

En el mes de mayo, El Argos publica una serie de notas especiales en adhesin
a la fiesta cvica. En primer lugar aparece una Historia de Mayo, la cual surge

bajo la forma de efemrides que describen los sucesos ms significativos de la

historia nacional y americana ocurridos durante el mes de mayo de 1810 a
1822.
Los prrafos introductorios a estas efemrides despiertan un gran inters ya
que se detecta una exaltacin de Buenos Aires no slo como promotora y
principal protagonista del movimiento emancipador, sino tambin como
sinnimo de patria de los hroes revolucionarios:
Gloria y honor, oh, Buenos Aires, a los espritus fuertes que promovieron la
revolucin de las provincias del Ro de La Plata, este grande acto que rompe
para siempre las duras cadenas que nos ligaban al trono de los borbones!
Munilla Lacasa ahonda en lo concerniente al tema de las imgenes y los
despliegues visuales presentes en las fiestas, donde destaca el hecho de que
las fuentes de acceso al conocimiento de aquel fastuoso universo visual son
exclusivamente textuales, con una marcada ausencia de material iconogrficoen referencia las Fiestas Mayas de 1822-. Por ende, de los artefactos
decorativos empleados en estas fiestas slo tenemos lo que de ellos se dice,
no lo que de ellos se muestra en imgenes.
Partiendo de las reflexiones tericas de Louis Marin sobre el concepto de
representacin, resulta necesario destacar que entre las representaciones
formuladas por el texto y aquellas surgidas de la imagen visual se produce una
relacin a la vez intrincada e irreductible; es decir entre el discurso escrito y
las imgenes existen vnculos, tensiones, entrecruzamientos, pero ambos se
mueven en registros diferenciados, registros que poseen sus propias lgicas de
produccin de sentido. Entonces, ante la ausencia de documentos icnicos, la
recurrencia a la letra escrita resulta ineludible.
Retomando lo desarrollado con anterioridad, citamos a continuacin un artculo
de El Argos de Buenos Aires que hace referencia a la decoracin de la Plaza de
Mayo, sosteniendo que la misma () se convirti en una brillante Alameda
ya que fue ricamente ornamentada por medio de una columnata pintada,
compuesta por 72 columnas rematadas por faroles y guirnaldas de laurel,
unidas entre s por orlas tambin de laurel entrelazado con flores de diversos

colores. La fachada exterior de dicha columnata estaba recubierta por laureles,

dando la impresin de una verdadera arboleda.
El laurel, smbolo tradicional de la victoria, otorgaba un marco ornamental
majestuoso a las monumentales columnas que formaban una galera porticada
en torno a la Pirmide. Esta galera sola ser levantada en forma circular u
octogonal de regulares proporciones y altura, que a modo de brazos rodeaba el
monumento a la Revolucin. Forma y ornamentos-los laureles-estaran
simbolizando el abrazo de la Victoria en actitud de proteger a la Revolucin.
En el caso de la Pirmide de Mayo esta fue decorada como siempre () con
guirnaldas y lienzos con inscripciones alusivas, y se ubicaron en los ngulos de
su pedestal las banderas de Chile, Lima y las Provincias del Ro de La Plata, en
una clara referencia a las recientes victorias sobre los espaoles. Por su parte
los edificios pblicos Casa de Justicia y Recova-fueron profusamente
iluminados y para la diversin popular fueron colocados, en distintos ngulos
de la plaza, juegos de cucaa, rompe-cabezas y en la Alameda, junto al ro, un
juego de sortija. En cuanto a los nmeros de baile, se llevaron a cabo en un
tablado especialmente levantado en el lado sur de la plaza. Las danzas fueron
organizadas por dos alcaldes de barrio pertenecientes a los sectores norte y
sur de la ciudad.
El alcalde representante del sector ms rico de la ciudad-zona sur-organiz una
imponente comparsa compuesta por un Templo de la Inmortalidad sostenido
por cuatro columnas que representaban las virtudes cardinales: la Prudencia, la
Justicia, la Fortaleza y la Templanza. Cuatro nios-genios ayudaban a sostener
esas columnas, llevando cada uno de ellos una bandera nacional. Sobre las
escalinatas del templo se encontraba sentado un joven que representaba al
Dios Jpiter en actitud de recibir al genio de Amrica del Sur. El templo se
desplazaba conducido por las cuatro partes del mundo y como teln de fondo
de

toda

la

escena

apareca

un

lienzo

con

el

sol.

La

comparsa

se

complementaba con ocho parejas de bailarines disfrazados de deidades

mitolgicas.
El sector norte present un proyecto menos ambicioso que estaba conformado
por un joven disfrazado de Fama sobre un carro triunfal cuya arenga atrajo la

atencin del pblico. Al amanecer del da 25, el sol de Mayo fue saludado por
los nios de las escuelas, quienes adems depositaron una imagen de la Fama
al pie de la Pirmide y entonaron-junto con la concurrencia-el Himno Nacional.
Uno de estos nios pronunci una alocucin patritica, en donde aparecen las
palabras patria y jueventud argentina asociadas a la realidad portea
exclusivamente. Como era de costumbre, el Te Deum, las salvas de artillera y
los banquetes populares tuvieron lugar ese mismo da y los das sucesivos
mientras que a la noche se desarrollaron los fuegos de artificio y las funciones
de teatro.
Munilla Lacasa intenta esbozar una explicacin acerca del significado de
semejante espectculo, la misma sostiene que el Dios Jpiter sentado en las
escalinatas del Templo de la Inmortalidad () se presta a mltiples
interpretaciones. Cabe recordar que Jpiter era el Dios latino que, asimilado al
Zeus griego, ocupaba la cspide del panten romano como la divinidad del
cielo, de la luz diurna, del rayo y del trueno, de all la presencia del sol en el
teln decorativo del fondo () En las ciudades del interior del imperio romano,
Jpiter representaba el lazo poltico entre la metrpolis-Roma-y las ciudades
hijas que eran su reducida imagen. Trasladada esta simbologa al mbito
porteo, Jpiter podra estar representando a la ciudad de Buenos Aires frente
a las ciudades del interior, destacando su hegemona en dos sentidos: primero
como protagonista principal de la Revolucin frente al papel menor que
aquellas cumplieron en el proceso emancipador, y segundo, como conductora
poltica natural del destino de la repblica.
Respecto a la relacin que vincula al dios Jpiter con las virtudes cardinales, la
autora sostiene que estas ltimas son consideradas desde la teologa cristiana
como aquellas facultades cuyo hbito dispone al alma al desarrollo de buenas
acciones. Al ser ubicados junto a ellas cuatro genios portadores de la bandera
nacional, podra interpretarse que el ejercicio de dichas virtudes no slo es una
obligacin impostergable de todos los hombres, sino tambin, de los
gobernantes en cuyas manos se deposita el futuro de la Nacin.
La eleccin de este determinado lenguaje artstico en el contexto poltico de la
dcada de 1820 no fue azarosa, ya que desde fines del siglo XVIII el

pensamiento ilustrado europeo se halla estrechamente vinculado a la esttica

neoclsica, cuya fusin se vincula indefectiblemente a los valores de la vida
republicana.

La

austeridad,

el

decoro

la

racionalidad

propios

del

neoclasicismo fueron funcionales al programa poltico de los regmenes

republicanos que se instauraron en Europa y en Amrica luego de la cada del
Antiguo Rgimen y de los sistemas de dominacin colonial:
Myers

ha

observado

cmo

esa

confluencia

entre

neoclasicismo

republicanismo clsico en la Argentina de los aos 20, se debi () al estmulo

de la matriz ideolgico institucional generada por el rivadavianismo (). El
discurso pblico de los rivadavianos acentuaba la idea de que la produccin
cultural () no poda poseer autonoma alguna frente a las exigencias de la
vida colectiva. La esfera de lo esttico deba subordinarse

lo poltico y ser

funcional a sus propsitos.

Esta misma funcionalidad, esta misma intencin propagandstica del arte, se
evidencia en la iconografa elegida para las comparsas que recorrieron las
calles en las fiestas Mayas de 1822.
Munilla Lacasa plantea el siguiente interrogante es posible que todo ese
complejo programa fuera diseado por un alcalde de barrio? La autora sostiene
que lejos de haber imperado una participacin desligada del control estatal, se
presume una fuerte participacin oficial en la elaboracin de los programas
iconogrficos por medio de la actividad de Prspero Catelin.
Es en la figura de este arquitecto francs- que actuaba como jefe del
Departamento de Ingenieros Arquitectos- en quien recae el proyecto de disear
las arquitecturas efmeras levantadas en Plaza de Mayo. Como responsable del
contenido del discurso simblico que se desarrollaba en cada festividad, es
muy probable que Catelin haya intervenido tambin en el diseo y ejecucin
del programa iconogrfico desarrollado por los danzantes del sector sur, con
sus dioses romanos, sus alegoras clsicas y sus genios patriticos.
Segn la autora, no resulta aventurado pensar que Catelin haya propuesto
repetir

algn

programa

simblico

visto

aprehendido

durante

los

deslumbrantes festivales que surgieron y se desarrollaron luego de la

Revolucin Francesa. Sobre el desempeo del mismo al frente de las fiestas

Mayas, es importante destacar uno de los escritos que realiza un representante
del gobierno americano en Buenos Aires, quien desde su lugar de espectador,
pareciera sentirse gratamente sorprendido:
Como usted bien sabe el 25 de Mayo es el gran aniversario de la Revolucin
de esta provincia () Ya se estaban haciendo preparativos para un esplndido
festival pblico, bajo la direccin de un activo y genial ingeniero francs. La
Plaza ms grande la ciudad se haba decorado con el mayor gusto. () Desde
un sitio central de este balcn me fue dado presenciar el espectculo ms
esplndido que jams he visto. Brillante iluminacin, la plaza y todas las casas
adyacentes, () y los fuegos de artificio, tan buenos, como los mejores que
hemos visto en Europa. () Es opinin general que nunca se ha visto en el pas
nada comparable en esplendor a esta gran fiesta nacional
Retomando el tema de la Pirmide de Mayo, tambin resulta necesario
destacar un decreto del Congreso que dispuso la construccin de un
Monumento a los autores de la Revolucin que sera erigido en la Plaza
de Mayo con el objetivo de suplantar al monumento primigenio de la Pirmide.
Segn lo especificado por la norma deba tratarse de una () magnfica
fuente de bronce para recordar la posteridad () el manantial de
prosperidades y de gloria que nos abri el denodado patriotismo de aquellos
ciudadanos ilustres. En la base del monumento deba leerse: La Repblica
Argentina a los autores de la revolucin en el memorable 25 de mayo de
1810.
La frrea oposicin que debata acerca de la nulidad de tal proyecto, sostena
que este monumento honrara a los hombres y no a los hechos de Mayo. Si
bien fue muy discutido en el seno del Congreso, donde las opiniones se
hallaban tambin divididas respecto de si la fuente deba o no suplantar a la
Pirmide, el proyecto termin siendo aprobado pero nunca logr materializarse
dentro de la realidad concreta. Bernardino Rivadavia renunciara un ao ms
tarde

la

presidencia

(1827)

lo

que

consecuentemente

produjo

un

desaceleramiento de la empresa monumental para conmemorar el pasado.

Recin llegada la segunda mitad del siglo, la Pirmide de Mayo fue modificada

sin echarla abajo, logrando conservar su antiguo prestigio bajo un nuevo

envoltorio.
En lo que respecta a las fuentes iconogrficas producidas por Pellegrini e Isola,
cabe reslatar que en el caso de la Fiesta Mayor de Pellegrini, se percibe una
pirmide rematada por una esfera, decorada con guirnaldas, y en cuyo
basamento se observan recuadros con inscripciones. En ella se destaca
tambin una serie de banderas de diversos pases. En contraparte la pirmide
representada por Isola est embanderada en sus cuatro frentes y posee
(errneamente) en su remate una imagen alegrica de la Libertad. La litografa
de 25 de Mayo de 1844 de Isola da cuenta de la transformacin de la fiesta
durante el gobierno rosista, convertida en un solemne acto cvico-institucional
sujeto al poder poltico- militar.
En el primer plano de la imagen de Pellegrini se encuentra la cucaa
embanderada, con un par de sujetos portando los premios y otros trepando.
Este palo enjabonado es smbolo del carcter ldico-popular de las funciones
Mayas. El artista construye un punto de vista acorde con su visin emptica,
como partcipe de la fiesta. En la obra de Isola, si bien aparecen representados
una calesita, varios soportes de fuegos de artificio y una cucaa hacia el fondo,
en la composicin prima el orden estricto de la formacin de las montoneras
federales. El litgrafo se sita por su ngulo de visin picado, como mero
espectador del evento festivo.
En lo relativo a los ciclos festivos durante el perodo rosista, aqu adquiere
relevancia

la

figura

individual

de

Carlo

Zucchi

(arquitecto,

grabador,

escengrafo) quien desde la Direccin del Departamento de Ingenieros

Arquitectos (1831) habr de proyectar y gestionar estos despliegues visuales
de la fiesta, en lo subsiguiente subordinada a exaltar la figura del Restaurador
de las leyes.
Nacido en Italia (Reggio Emilia) en tiempos de la Revolucin francesa, son
pocos los datos que se disponen de su formacin (habra completado sus
estudios en la Academia de Pars o tal vez en la Academia de Miln); A
mediados de 1826 arriba al Ro de la Plata, permaneciendo en Montevideo
(donde recibe encargos oficiales y particulares). Ser a mediados de 1827

cuando arribe a Buenos Aires,

pero slo a partir 1831 presidir el

Departamento de Ingenieros Arquitectos, situndose su gestin entre la

gobernacin de Dorrego y la segunda administracin de Rosas. Ser en 1836
cuando el italiano se aleje de su cargo, ( migrando hacia Montevideo y luego
Ro de Janeiro), para luego retornar a Italia en 1849, llevando consigo todo su
archivo personal acervo iconogrfico y documental- posteriormente extraviado
y recuperado por las autoridades del archivo local de la ciudad de Reggio.
La relevancia de este patrimonio, radica en el hecho de que los diseos
realizados por Zucchi para las decoraciones de las fiestas conmemorativas, sus
propuestas para las columnatas que deban levantarse en la Plaza principal, as
como los arcos triunfales, catafalcos funerarios, soportes para fuegos de
artificio y tablados, constituyen el primer corpus iconogrfico del que se
dispone para analizar por medio de imgenes- y no exclusivamente por medio
de discursos escritos- las caractersticas formales y simblicas de estos
despliegues.
Si bien, como se ha visto en el perodo precedente, los artesanos involucrados
en la construccin de las ornamentaciones festivas deban seguir los planos y
diseos elaborados por los arquitectos responsables de la organizacin de las
fiestas cvicas, en los repositorios locales no han podido localizarse dichos
planos (no siendo conservados en funcin de su calidad tcnica o bien an no
encontrados)
Lo concreto es que el Archivo Zucchi viene a llenar un vaco iconogrfico
notable.
La celebracin de las Fiestas Mayas de 1830, se encuentran atravesadas por
dos circunstancias determinantes: la imposicin de un substantivo recorte en
los gastos destinados para las celebraciones, as como la ausencia (no azarosa)
de Rosas en Buenos Aires al realizarse los festejos en conmemoracin de la
fecha patria.
Se aproxima el 25 de MAYO, aniversario de nuestra libertad. Parece, sin
embargo, que el gobierno, teniendo en cuenta el estado de la hacienda y la
necesidad de atender a objetos de un inters ms urgente, ha dispuesto que

las fiestas mayas se celebren, como hasta aqu, aunque sin el gravamen que
ocasiona a los fondos pblicos la decoracin de la Plaza de la Victoria
Incluso desde los representantes del rgimen (Pedro de Angelis) predomin la
tendencia a desestimar el uso de estas parafernalias efmeras, percibidas
ahora como ftiles e innecesarias, meros templos de papel pintado u ()
obras frgiles, de que se borr hasta el recuerdo, crticas que si bien se
desprenden de esta renovada tendencia a las festividades austeras, a la vez
patentan el reclamo postergado de solemnizar el pasado, sus gestas y
protagonistas,

con

obras

de

carcter

permanente

como

edificios

monumentos pblicos, que permitieran perpetuar de una vez y para siempre el

recuerdo de hechos y personajes de la historia.
En este punto, cabe preguntarse si la iniciativa frustrada de Zucchi, sus
proyectos de carcter monumental, vienen a confirmar cmo en definitiva el
carcter efmero de aquellas producciones materiales que visten a la fiesta,
sientan las bases de una hermenutica de las Fiestas Mayas, sustentada en la
polisemia desatada por estas puestas en escena renovadas ao a ao en
funcin de las claves de interpretacin de la historia que cada rgimen al poder
pretende perpetrar, a los fines de establecer una continuidad entre el pasado
mtico de la gesta revolucionaria de mayo y el poder vigente.
Esta austeridad impartida a los ciclos festivos, habr de ser recogida por
Zucchi, quien desde 1830 propondr para las fiestas cvicas una decoracin
austera de la Plaza, casi exclusivamente centrada en el adorno de la Pirmide,
que sin embargo, ser tanto o ms elocuente en trminos de propaganda
poltica que los monumentales despliegues de la poca anterior, deviniendo
esta en soporte discursivo y visual del rgimen.
Entre

los

monumentos

proyectados

por

Zucchi

cabe

destacar

aquel

denominado en tanto Monumento Nacional (1831) figurando como encargo

oficial. Se trata de un obelisco ricamente ornamentado que retoma la idea de
monumento-fuente presente en el Monumento fnebre dedicado a los
hombres ilustres. Dado el sitio elegido para su emplazamiento, la Plaza de
Mayo, este obelisco podra haber sido diseado con el objeto de reemplazar a
la Pirmide ya que, lejos de ser innovadora, la idea de una fuente en

sustitucin del monumento a la Revolucin contaba para 1831 con un

antecedente importante, pues en 1826, durante la presidencia de Rivadavia,
una Ley del Congreso haba dispuesto el reemplazo de la Pirmide por una
fuente de bronce dedicada a perpetuar la memoria del 25 de Mayo () y la de
los ciudadanos benemritos que por haberlo preparado deben considerarse los
autores de la revolucin.
A pesar de las similitudes entre ambos proyectos, el de Zucchi plantea una
intencionalidad diferente: lejos de estar destinado a recordar slo a los
protagonistas de la gesta revolucionaria, planteaba un homenaje nacional,
intencin que procuraba dar un salto sobre el carcter exclusivamente porteo
con el que estuvo tradicionalmente asociado el proceso revolucionario de 1810.
Otro de los proyectos remarcables elaborados por Zucchi es el propuesto para
la Fiesta de la Federacin Argentina (celebracin de la victoria de las
provincias firmantes del Pacto Federal, sobre la Liga del interior de Paz, y la
unin de estas bajo un mismo rgimen de gobierno)
El proyecto consta de una vista general del aparato escenogrfico a ser
construido en la Plaza de Mayo en la que se observa un desarrollo
escenogrfico singular y majestuoso, organizado en torno a la Pirmide de
Mayo, que completamente modificada, aparece rodeada por un octgono en
cuyo lado paralelo al Cabildo se alza un hemiciclo monumental. Es interesante
comparar la escala propuesta para este hemiciclo con la del Cabildo, cuya
altura es casi igualada por la del monumento efmero.
Otro de los diseos de Zucchi muestra la alzada de este hemiciclo. Se trata de
una estructura semicircular escalonada por una lmpara votiva en el centro.
Las lmparas votivas presentes tambin en otras partes del conjuntocombinan una funcin prctica de iluminacin, con la funcin simblica de
recordar a los cados, quienes por medio de la luz, sobreviven en el espacio de
aquellos que los continan. Las estatuas que coronan el cuerpo principal
podran representar las 14 provincias que integraban el territorio en 1831. Dos
cuerpos escultricos rodeados de banderas y dos victorias aladas portadoras
de las trompetas de la fama, completan el desarrollo de este registro. Sobre los
paos murarios un rico despliegue de emblemas, inscripciones y smbolos se

completa con las figuras de otras doce victorias aladas que llevan palmas de
paz y gloria en sus manos.
Otras dos lminas muestran la planta del hemiciclo y la alzada del lado paralelo
a la Recova, con los caballos de Marly, as como las alzadas de los otros lados
del octgono que presentan una sucesin de trofeos y lmparas votivas, unidas
por un zcalo o aisladas segn se trate de la Catedral y la Vereda ancha o de
los lados diagonales.
Como se mencion anteriormente la ausencia de Rosas durante las
celebraciones del 25 de Mato de 1829-30-31 no constituyeron meras
circunstancias azarosas, sino que esta ausencia del Restaurador de la leyes
adquiere

sentido

al

interior

de

una

operacin

de

desactivacin

desplazamiento gradual de las ceremonias conmemorativas de la Revolucin,

en pos de la exaltacin de las fiestas de Julio.
En consonancia Zucchi hubo de formular para los festejos de 1831 un proyecto
de ornamentacin de la Pirmide de Mayo, donde las alusiones a los
acontecimientos de Mayo prcticamente se manifestaron inexistentes; como
contrapartida seran la figura de Rosas y la referencia a la Independencia las
que monopolizaran el mensaje inscripto en el monumento: en el ngulo
superior izquierdo la leyenda Restaurador de las Leyes hubo de encabezar el
listado de inscripciones que ornaran el basamento de la Pirmide.
Las dems inscripciones del basamento deban ser las siguientes: los Nombres
de los que suscribieron el Acta de la Independencia de las Amricas del Sur en
el lado este; Honor a los valientes que han perecido en sostn de la libertad
americana hacia el norte; as como una poesa en el lado derecho.
En los plintos se lean las palabras Fuerza hacia el sur; Libertad hacia el
este; Patria hacia el norte; y Unin hacia el oeste. El cuerpo principal de la
pirmide fue ornamentado con la inscripcin Independencia de las Amricas;
el Escudo Nacional; el Sol de Mayo, y la leyenda 25 de MAYO de 1810
El ao posterior (1832) tendi a acusar este proceso de sustitucin de las
Fiestas Mayas a favor de las Julias, hecho que se patenta nuevamente en la
disposicin ornamental de la Pirmide de Mayo, segn las fuentes decorada

Casi de la misma manera que el ao anterior pero con dos modificaciones

significativas: en la cspide del monumento () se ostentaba la insignia de la
sagrada causa de la Federacin y en uno de sus frentes poda leerse una
poesa cuyo primer verso rezaba O Libertad o Muerte La Gazeta Mercantil,
28 de Mayo de 1832.
La bandera encarnada flameando sobre la Pirmide de Mayo parece sintetizar
el gesto de apropiacin y resignificacin de la tradicin festiva. Y as como
desde febrero de ese ao la cinta punz se haba instalado sobre los pechos
porteos, en mayo la divisa general por excelencia y el grito identitario del
rosismo haban logrado someter simblicamente a la Revolucin.
En 1856 la Pirmide de Mayo habr de ser modificada a partir del proyecto
encabezado por Prilidiano Pueyrredn, constituyendo la modificacin en el
revestimiento de la original, la modificacin del pedestal y el remate
(aumentando sus proporciones). Se adiciona la estatua de la Libertad en el
tope de la Pirmide de Mayo, la cual

ostenta el gorro frigio y lleva en sus

manos una lanza y el escudo nacional. Su autora remite al escultor francs

Joseph Dubourdieu, quien asimismo habr de realizar las figuras alegricas de
La Industria, El comercio, Las ciencias y Las artes colocadas en los cuatro
ngulos del pedestal.
En las caras del obelisco tambin se aadieron: un sol que miraba al naciente
(o sea, hacia la actual Casa Rosada) en dorado, y en los restantes tres lados
coronas de laurel en altorrelieve. Pueyrredn tambin modific el pedestal y
capitel original aumentndoles la altura y ancho. En los cuatro lados de la base
se colocaron las representaciones del escudo nacional argentino. Se coloc una
nueva verja que en cada uno de los vrtices tena un farol a gas. La obra fue
finalizada el 27 de abril de 1856. Debi ser estucada imitando mrmol para
darle un aspecto ms rutilante, pero no se realiz con xito, por lo que un ao
despus se la volvi a estucar.
El concurso para el Monumento conmemorativo de la Revolucin de Mayo, fue
convocado en marzo de 1907 a partir de un decreto del Poder Ejecutivo, fue,
sin duda el que ms expectativas concit y el ms conflictivo. Las bases de

este concurso establecan que el monumento se levantara en la Plaza de

Mayo, y que sera inaugurado el 25 de Mayo de 1910. Resulta relevante
poderar la composicin del jurado del concurso conformado por representantes
del Senado, del Poder Ejecutivo, de la Comisin del Centenario y otras
representaciones polticas, figuraban los directores del MNBA, del MHN, y de la
Academia Nacional de Bellas Artes, as como tambin un miembro de la
Comisin Nacional d Bellas Artes, y otro de la sociedad central de arquitectos.
Si bien la composicin del jurado daba prioridad a la poltica en trminos de la
designacin de sus miembros, haba all una importante representacin de
artistas y arquitectos: Eduardo Schiaffino, Ernesto de la Crcova, Eduardo
Svori, y Julio Dormal.
La propuesta de Carranza consisti en que la Pirmide, fuera preservada dentro
del nuevo monumento como recuerdo histrico. El nuevo monumento
contendra dentro de su estructura como un relicario- la autntica pirmide,
que permanecera en su sitio aun cuando no pudiera verse.
El nico proyecto de autora nacional, a manos de Rogelio Yrurtia, propuso la
edificacin de un Arco de Triunfo bajo el cual se desplegaba un notable grupo
de figuras desnudas, entrelazadas, en actitud de gozo triunfal, titulado El
pueblo de Mayo en Marcha. El proyecto en conjunto distaba de subordinarse a
las exigencias impuestas por el concurso, pues no hubo de responder no a la
iconografa estipulada segn las bases de este, ni a los cnones de la tipologa
de monumento conmemorativo tradicional (adjetivacin de la obra como
moderna)
El proyecto ganador, diseado por dos italianos (Gaetano Moretti y Luigi y
Brizzolara) era, sin duda, un monumento ms correcto, tradicional, fiel al
encargo y con una forma que permita albergar en su interior la reliquia
histrica de mayo: una alegora de la libertad se alzara en el tope de un pilar
imponente, que se apoyara sobre un enorme pedestal con escalera y
bajorrelieves,

que

representaran

las

batallas,

los

hroes,

hechos

fundacionales. Si bien nunca lleg a construirse se conserva un boceto en el

Archivo General de la Nacin.

Los debates generados en torno a estos certmenes artsticos, vienen a poner

de manifiesto la tensin que prevalece en torno del centenario, entre el
concepto de verdad histrica y su plasmacin esttica en la escultura
monumental, en cuestin qu valores habran de predominar, los artsticos o
bien la sujecin de estos ltimos en pos de constituirse como testimonios
histricos, tensiones que en conjunto no hacen sino dirimir la concreta lucha
por la fijacin de un relato historiogrfico de la Nacin.
A manera de reflexin final, consideramos relevante destacar cmo el
monumento goza de una perpetuidad sustentada en sus cualidades materiales,
como contrapartida del carcter efmero y perecedero que caracteriza a los
despliegues de las fiestas mayas. Sostenemos cmo paradjicamente el
monumento no posee la capacidad de convocatoria popular, que s se deposita
en las festividades y sus respectivos montajes escenogrficos, en tanto las
propuestas efmeras se constituyen como un soporte material polismico,
digno de ser constantemente reconfigurado y resemantizado en funcin de los
intereses y las necesidades imperantes del gobierno de turno.
As, a falta de medios que permitiesen confirmar la legitimidad del poder (por
ej. El sufragio universal) el consenso hubo de manifestarse en la adhesin
popular aglutinada en torno de estas manifestaciones simblicas que asumen
un

carcter

cclico,

precisamente

en

funcin

de

lo

efectivo

de

su

espectacularizacin del poder, que reactualiza su legitimidad a travs de la

experiencia visual suscitada por la fiesta, generando en torno de esta
estructura social marcadamente heterognea una instancia donde reconocerse
bajo una identidad comn.
En tanto instrumento puesto al servicio del sistema de dominacin nucleado la
figura del Estado, las fiestas habrn de verse sometidas a un proceso de
progresivo

disciplinamiento,

precisamente

en

funcin

de

encausar

los

determinados proyectos polticos de los grupos dominantes que se suceden en

el poder.
Tal es as que el carcter ldico y popular que caracteriza a estos primeros
festejos cvicos (emparentados con el carnaval, y la fiesta barroca) habr de

ceder lugar a unas celebraciones signadas por un carcter poltico- militar

(siendo el proyecto poltico de la generacin del 80, la mxima expresin de
esta modalidad), transicin que viene a manifestar a su vez la conversin del
rol desempeado por la multitud que de constituirse como efectiva participante
de los festejos, pasa a subsumirse a la mera expectacin del suceso festivo.