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erupciones
volcnicas,
movimientos
en
masa,
maremotos,
finalmente, especula acerca de las posibles implicaciones jurdicas que tienen las
apreciaciones del evaluador, segn su competencia en cada etapa.
Caractersticas de los Desastres
Un desastre puede definirse como un evento o suceso que ocurre, en la mayora
de los casos, en forma repentina e inesperada, causando sobre los elementos
sometidos alteraciones intensas, representadas en la prdida de vida y salud de la
poblacin, la destruccin o prdida de los bienes de una colectividad y/o datos
severos sobre el medio ambiente. Esta situacin significa la desorganizacin de
los patrones normales de vida, genera adversidad, desamparo y sufrimiento en las
personas, efectos sobre la estructura socioeconmica de una regin o un pas y/o
la modificacin del medio ambiente; lo anterior determina la necesidad de
asistencia y de intervencin inmediata.
Los desastres pueden ser originados por un fenmeno natural, provocados por el
hombre o ser consecuencia de una falla de carcter tcnico en sistemas
industriales o blicos.
Algunos desastres de origen natural corresponden a amenazas que no pueden ser
neutralizadas debido a que difcilmente su mecanismo de origen puede ser
intervenido,
aunque
en
algunos
casos
puede
controlarse
parcialmente.
. Volcanes
. Huracanes
. Inundaciones
. Derrumbes
. Sequias
. Desertificacin
. Deforestacin
. Epidemias
Estos fenmenos son los bsicos, pues en ocasiones generan otros efectos, como
el caso de las avalanchas o lanares y las lluvias o flujos de material piroclastico
que estn directamente asociados con el fenmeno volcnico. La mayora de
estos fenmenos ocurren en forma cataclasita, es decir sbitamente y afectan un
rea no muy grande; sin embargo hay casos como la desertificacin y las sequas,
los cuales ocurren durante un largo periodo y sobre reas extensas en forma casi
irreversible.
Los desastres de origen antrpico pueden ser originados intencionalmente por el
hombre o por una falla de carcter tcnico, la cual puede desencadenar una serie
de fallas en serie causando un desastre de gran magnitud.
Entre otros desastres de origen antrpico pueden mencionarse los siguientes:
. Guerras
. Terrorismo
. Explosiones
. Incendios
. Accidentes
. Contaminacin
. Colapsos
. Impactos
En general existe una diversidad de posibles desastres de origen tecnolgico. En
la actualidad, los centros urbanos y los puertos ofrecen una alta susceptibilidad a
que se presenten este tipo de eventos debido a la alta densificacin de la
industria, de la edificacin y de los medios de transporte masivo de carga y
poblacin.
Efectos de los Desastres
Los efectos que puede causar un desastre varan dependiendo de las
caractersticas propias de los elementos expuestos y de la naturaleza del evento
mismo. El impacto puede causar diferentes tipos de alteraciones. En general
pueden considerarse como elementos bajo riesgo la poblacin, el medio ambiente
y la estructura fsica representada por la vivienda, la industria, el comercio y los
servicios pblicos.
Los efectos pueden clasificarse en prdidas directas e indirectas. Las prdidas
directas estn relacionadas con el dado fsico, expresado en vctimas, en datos
en la infraestructura de servicios pblicos, en las edificaciones, el espacio urbano,
la industria, el comercio y el deterioro del medio ambiente, es decir, la alteracin
fsica del hbitat.
Las prdidas indirectas generalmente pueden subdividirse en efectos sociales
tales como la interrupcin del transporte, de los servicios pblicos, de los medios
de informacin y la desfavorable imagen que puede tomar una regin con
con la UNESCO promovi una reunin de expertos con el fin de proponer una
unificacin de definiciones que ha sido ampliamente aceptada en los ltimos aos
(UNDRO 1979). Entre otros conceptos, el reporte de dicha reunin "Desastres
Naturales y Anlisis de Vulnerabilidad" incluye los siguientes:
AMENAZA O PELIGRO (HAZARD - H), definida como la probabilidad de
ocurrencia de un evento potencialmente desastroso durante cierto periodo de
tiempo en un sitio dado.
VULNERABILIDAD (V), como el grado de prdida de un elemento o grupo de
elementos bajo riesgo resultado de la probable ocurrencia de un evento
desastroso, expresada en una escala desde 0 o sin dado a 1 o prdida total.
RIESGO Especfico (SPECIFIC RISK -RS), como el grado de prdidas esperadas
debido a la ocurrencia de un evento particular y como una funcin de la Amenaza
y la Vulnerabilidad.
ELEMENTOS BAJO RIESGO (E), como la poblacin, las edificaciones y obras
civiles, las actividades econmicas, los servicios pblicos, las utilidades y la
infraestructura expuesta en un rea determinada.
RIESGO TOTAL (TOTAL RISK - Rut), como el nmero de prdidas humanas,
heridos, datos a las propiedades y efectos sobre la actividad econmica debido a
la ocurrencia de evento desastroso, es decir el producto del Riesgo Especfico
(RSS) y los elementos bajo riesgo (E).
En otras palabras la evaluacin del riesgo puede llevarse a cabo mediante la
siguiente formulacin general:
Rut = (E)(RSS) = (E)(H . V)
Conservando esta conceptualizacin propuesta por el grupo de expertos reunidos
en 1979, el autor propuso en 1985 en el Instituto de Ingeniera Ssmica y
anlisis
sistemtico
prcticamente
lo
iniciaron
los
Solo en los ltimos aos especialistas de las ciencias sociales se han interesado
por el tema, razn por la cual an existen grandes vacos que impiden un
entendimiento completo de los problemas de riesgo y sus verdaderas
posibilidades de mitigacin. La lectura acerca de la vulnerabilidad y el riesgo de
los geofsicos, hidrlogos, ingenieros, planificadores, etc. puede llegar a ser muy
diferente de la lectura que tienen las personas y las comunidades expuestas. Por
esta razn es necesario profundizar, tambin, el conocimiento acerca de la
percepcin individual y colectiva del riesgo e investigar las caractersticas
culturales, de desarrollo y de organizacin de las sociedades que favorecen o
impiden la prevencin y la mitigacin; aspectos de fundamental importancia para
poder encontrar medios eficientes y efectivos que logren reducir el impacto de los
desastres en el mundo.
Un enfoque sociolgico de los desastres y del riesgo podr llegar a ser ms
ambicioso y prometedor, en particular, en los pases en desarrollo en donde los
modelos tradicionales de planificacin no han arrojado resultados satisfactorios
debido a la dinmica de sus eventos sociales. Un planeamiento basado en
prospectiva y alertas tempranas podr ser un camino interesante para explorar,
dado que permitir adelantarse a las crisis y mitigar los eventos detonantes o las
condiciones de vulnerabilidad que favorezcan la ocurrencia de las mismas.
Evaluacin de la Amenaza
Como se defin con anterioridad, la amenaza es relacionada con el peligro que
significa la posible ocurrencia de un fenmeno fsico de origen natural, de origen
tecnolgico o provocado por el hombre que puede manifestarse en un sitio y
durante un tiempo de exposicin prefijado. Tcnicamente, se expresa como la
probabilidad de exceder un nivel de ocurrencia de un evento con un nivel de
severidad, en un sitio especfico y durante un periodo de tiempo.
Desafortunadamente, debido a la complejidad de los sistemas fsicos en los cuales
un gran nmero de variables puede condicionar el proceso, la ciencia an no
cuenta con tcnicas que le permitan modelar con alta precisin dichos sistemas y
por lo tanto los mecanismos generadores de cada una de las amenazas. Por esta
razn, la evaluacin de la amenaza, en la mayora de los casos, se realiza
combinando el anlisis probabilstico con el anlisis del comportamiento fsico de
la fuente generadora, utilizando informacin de eventos que han ocurrido en el
pasado y modelando con algn grado de aproximacin los sistemas fsicos
involucrados.
En otras palabras, para poder cuantificar la probabilidad de que se presente un
evento de una u otra intensidad durante un periodo de exposicin, es necesario
contar con informacin, la ms completa posible, acerca del nmero de eventos
que han ocurrido en el pasado y acerca de la intensidad que tuvieron los mismos.
La amenaza ssmica, por ejemplo, para un sector de una ciudad podr expresarse
en trminos del valor de la probabilidad que durante un lapso, digamos de 100
aos, se pueda presentar un terremoto que genere una aceleracin pico del suelo
igual o superior, supongamos, al 30% de la aceleracin de la gravedad (g). El
valor de la amenaza, en este caso, ser el valor de la probabilidad, es decir, un
valor que puede estar entre cero y uno. En trminos probabilsticos un valor
cercano a uno significara que existe casi la certeza o una alta posibilidad de que
durante el tiempo de exposicin definido, 100 aos, se presente un evento que
genere una aceleracin en ese sector de la ciudad igual o superior a la
aceleracin de referencia, 30% g; como por el contrario, si el valor se llegara
acercar a cero, su interpretacin ser que es muy poco posible que se presente
un terremoto que genere en ese sector de la ciudad una aceleracin de esa
intensidad durante el periodo de exposicin antes mencionado.
El valor de la amenaza obtenido de esta manera permite tomar decisiones en
trminos, por ejemplo, de las especificaciones sismo-resistentes que deben
cumplir las edificaciones en los diferentes sectores de la ciudad, las cuales deben
construirse de acuerdo con las aceleraciones potenciales que probablemente
tendrn que soportar durante su vida tal.
profesionales
tales
como
ingenieros,
socilogos,
economistas,
planificadores, etc., que deben contribuir en la definicin de los objetivos para los
cuales se llevan a cabo los estudios.
Muchos estudios de amenaza no contribuyen en forma significativa a la evaluacin
del riesgo, debido a que no permiten cuantificar realmente la potencialidad de
ocurrencia del fenmeno. Un ejemplo de lo anterior son algunos mapas de
amenaza volcnica o por deslizamientos, que ms bien son mapas de zonificacin
de depsitos o de susceptibilidad relativa, debido a que no cuantifican en trminos
estocsticos la probabilidad de ocurrencia de un evento especfico durante un
periodo de exposicin determinado o debido a que la valoracin de las variables
consideradas es altamente subjetiva (Boston 1978).
En resumen, el alcance de los estudios y el tipo de metodologa para la evaluacin
de la amenaza, la vulnerabilidad y el riesgo dependen de:
juicios que hayan tratado casos similares, con el fin de conocer como la sociedad
exprs su actitud en el pasado; 2) La evaluacin de varios puntos de vista acerca
de las pruebas que soportan la evidencia, lo cual pretende encontrar posible
argumentos que desacrediten o fortalezcan la demanda; y 3) El juicio de los
valores comparativos mediante el peso de las evidencias presentadas por las
partes, lo que debe permitir de acuerdo con la preponderancia de la evidencia o de
acuerdo con la versin ms probable de los hechos la decisin final del proceso
(Copulad 1989).
Un anlisis ms detallado respecto a las implicaciones jurdicas de las acciones
de los funcionarios o empleados de las instituciones involucradas con la
evaluacin y mitigacin del riesgo en sus diferentes etapas es fuera del alcance
de este documento. Sin embargo las experiencias en otros pases y la
responsabilidad que actualmente establece la ley deben ser motivo de reflexin
acerca del tipo de estudios, afirmaciones y papeles de los funcionarios y por tanto
de las instituciones. Algunos interrogantes para la discusin podrn ser:
-Que significa alto, medio y bajo en trminos de amenaza y riesgo y quien debe
definir dichos calificativos y su respectiva asignacin a una zona?
-Que responsabilidades se asumen cuando se traza una lnea divisoria entre dos
zonas de amenaza o riesgo consideradas como diferentes para efectos de
reglamentacin?
-Que implica desestimar o sobreestimar un peligro no por deficiencia en la
informacin sino como consecuencia de la falta de conocimiento o actualizacin
profesional?
-Como se debe pesar el riesgo de una falsa alarma con el riesgo de exponer a una
comunidad cuando existen elementos de prediccin?
social,
econmica),
es
fundamental
la
definicin
de
Regional
de
Capacitacin
para
la
Administracin
de
Desastres