Paso a paso para producir cobre

A continuacin te mostramos todos los procesos productivos que se realizan en una mina de
cobre.
Tantos aos produciendo grandes cantidades de cobre nos han dado una especializacin
importante. Todo tiene un sentido lgico y los pasos se tienen que ir desarrollando uno
por uno, sin saltarse ninguno, para as, seguir produciendo da a da toneladas y toneladas
del mineral.
Exploracin geolgica: es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra etapa posterior tendra
sentido. Aqu, se identifica que hay un yacimiento con mineral suficiente para ser
trabajado, se determinan sus caractersticas y se establece la forma de explotarlo.
Extraccin, carguo y transporte: teniendo claro que existe un yacimiento, se decide
comenzar a trabajar en l. Las rocas y los minerales adecuados se extraen de la mina y son
transportadas a la planta donde continan los dems procesos de produccin.
Chancado: Es la etapa en la que grandes mquinas reducen el tamao del material extrado
en la mina a porciones cada vez ms pequeas y compactas, de no ms de 1,5 pulgadas.
Dicho material se ordena apilndolo.
Hasta aqu no hay diferencias, sin embargo, de aqu en ms, existen diferentes procesos
productivos, dependiendo si el cobre se encontr en la naturaleza combinado con oxgeno
(oxidado) o azufre (sulfurado). Generalmente en los yacimientos, el cobre oxidado se
encuentra ms superficialmente.
Procesos para la extraccin del cobre
oxidado

Procesos para la extraccin del cobre

sulfurado

Lixiviacin:
las pilas de material mineralizado se riegan
con una solucin de agua con cido sulfrico
que disuelve el cobre contenido en los
minerales oxidados, formando una solucin
de sulfato de cobre.

Molienda: mediante molinos se contina

reduciendo las partculas de mineral hasta
obtener un tamao mximo de 180 micrones
(0,18mm). Con esto se forma una pulpa con
agua y reactivos que se lleva a la flotacin.

Flotacin: en esta etapa se genera espuma,

Esta solucin escurre a travs de la pila, se cuyas burbujas atrapan el cobre y otros
recoge, luego se purifica y se concentra antes minerales sulfurados contenidos en la pulpa.
de llevarla a la electroobtencin.
Luego de varios ciclos, se recolecta y se seca
esta espuma para obtener el concentrado de
Electroobtencin:
cobre que continua su purificacin.
es una electrlisis, es decir un proceso
mediante el cual se separa un compuesto
Fundicin: para separar el cobre de otros

-cobre, en este caso-, de otros, usando para

ello la electricidad.
As, se recupera el cobre desde la
solucin desarrollada en la lexiviacin,
obtenindose ctodos de la ms alta pureza
(99,99%).
Ctodos:
los ctodos obtenidos son examinados
cuidadosamente.
Aquellos seleccionados son apilados,
pesados y embalados para su despacho, el
que se realiza mediante trenes y camiones a
los puertos de embarque.

minerales e impurezas, el concentrado de

cobre seco se trata a grandes temperaturas en
hornos especiales.
Luego de varios procesos se obtiene cobre
RAF (refinado a fuego) el que es moldeado
en placas de un peso aproximado de 225 kg,
llamadas nodos.
Electrorefinacin: los nodos provenientes
de la fundicin se llevan a celdas
electrolticas para su refinacin. De este
proceso se obtienen ctodos de alta pureza.
99,99 % de cobre.