Amedeo Modigliani

Vida y arte
Modigliani naci el 12 de julio de 1884 en
Livorno, Italia, en el seno de una familia juda
de pequeos comerciantes. A causa de su salud
precaria hubo de renunciar a una educacin
convencional y fue entonces cuando empez a
estudiar pintura en su ciudad natal, y
posteriormente en las de Florencia y Venecia.
Luego se traslad a Pars, donde frecuent los
crculos artsticos y literarios
y recibi
notables influencias de varios pintores locales.
Se interes en el movimiento modernista y el
de la secesin, adems del arte primitivo,
logrando as presentar varios de sus cuadros en
galeras importantes.
Despus de un paso por la escultura retorn a la prctica de la pintura, pero su experiencia
como escultor tendra consecuencias fundamentales en su estilo, que se plasmaran en la
simplificacin de la imagen y en el uso del color. Al reducir o, en ocasiones, eliminar el
claroscuro, consigui una solidez en la imagen plana, similar a la escultrica. Aunque fue
uno de los maestros del retrato del siglo XX, Modigliani no era un retratista profesional.
Tienen sus obras un aire familiar en su elegancia y alargamiento, pero al mismo tiempo
reproducen la personalidad del retratado con gran agudeza. Entre sus retratos cabe
mencionar los de Kisling, Paul Guillaume, Zborowsky y el de una de su amantes, Beatrice
Hastings, titulado Madame Pompadour.
En 1917, minada ya su salud por el alcohol y las drogas, comenz una serie de desnudos
femeninos que se encuentran entre sus mejores obras. Ese mismo ao comenz una relacin
con la pintora Jeanne Hbuterne, con la que tuvo una hija. Fue tambin un perodo brillante
para su pintura, que se hizo cada vez ms refinada de lneas y delicada de color. Modigliani
muri tuberculoso en el Hospital de la Caridad de Pars, el 24 de enero de 1920. Debe
matizarse que la vida disipada que se le imputa se debi ms a la miseria y a la
insatisfaccin de su bsqueda artstica que al vicio. El poeta Zborowsky decidi ser su
marchante y le ayud cuanto pudo, pero con poco xito, porque el artista se haba sumido
ya en un completo abandono fsico y moral. Pese a ello, los ltimos cinco aos de su vida
fueron los ms productivos.
Desde 1915 hasta 1920, ao de su muerte, Modigliani realiz su obra ms significativa,
constituida mayoritariamente por retratos y desnudos femeninos. Los retratos son a menudo
de amigos y personajes conocidos como Max Jacobs (1916) o Jacques Lipchitz y su mujer
(1917), pero frecuentemente representan a personajes annimos como La criadita (1916).

Sus mltiples desnudos femeninos, como Desnudo rojo con los brazos abiertos rebosan una
sensualidad lnguida y complacida; la lnea que perfila los cuerpos es sutil, melodiosa y
elegante; los ojos almendrados de los rostros dotan a las figuras de una mrbida melancola
que recuerda a Botticelli.
En ocasiones se le cita como un expresionista, pero es difcil dar ese calificativo a la finesse
tpica de Modigliani. El artista que ms veneraba fue Czanne, aunque nunca se interes
por representar la naturaleza; slo pint tres paisajes y no se conoce ninguna naturaleza
muerta suya. La influencia de la vanguardia no sera determinante para la creacin de su
caracterstico estilo. El canon alargado de sus figuras evidencia el gusto por el manierismo
y enlaza sus personajes femeninos con las imgenes de los cuadros de Parmigianino. La
estilizada geometrizacin de las formas denota el impacto que sobre l ejerci el
descubrimiento del arte africano, que realiz gracias a su amigo Brancusi.
La influencia del arte primitivo se manifiesta especialmente en sus esculturas. Los
numerosos esbozos y dibujos preparatorios de las Caritides se concretaron en una nica
escultura que realiz entre 1913 y 1914 y que se conserva en el Museo de Arte Moderno de
Nueva York. Su prctica escultrica fue determinante para la configuracin de su pintura.
Entenda que el nico modo de hacer escultura era tallando directamente la piedra y en
muchas ocasiones se sinti ms escultor que pintor. Las estatuas que han sobrevivido (unas
veinticinco) no se ajustan a ninguna de las dos tendencias predominantes en la poca
(cubismo y futurismo); en ellas se encuentra un alto grado de sentido plstico, una solidez
en las formas y una tendencia hacia el ritmo y la esquematizacin que tambin son
caractersticas de su pintura.