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SOSTENIBILIDAD
URBANA
en Amrica Latina y el Caribe
SOSTENIBILIDAD
URBANA
en Amrica Latina y el Caribe
ndice
I. Introduccin
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Introduccin
Amrica Latina y el Caribe (ALC) es la regin en desarrollo que ha registrado la ms rpida urbanizacin en
el mundo. El porcentaje de poblacin urbana pas del
41% en 1950 al 80% en 2010. Simultneamente, la regin muestra una importante concentracin de la actividad econmica en sus urbes. En la actualidad, entre un
60% y un 70% del producto interno bruto (PIB) regional se produce en los centros urbanos. A pesar de esta generacin de riqueza, dos de cada tres personas que viven
en las urbes latinoamericanas lo hacen en condiciones de
pobreza. Estos hechos, unidos a la creciente importancia
del impacto de las ciudades sobre el ambiente y a la alta
vulnerabilidad de las urbes latinoamericanas al cambio
climtico, a los desastres naturales y a las limitaciones financieras, obligan a reflexionar sobre el concepto de sostenibilidad en el desarrollo urbano de ALC.
Las ciudades no son una suma de sectores; al contrario, constituyen sistemas complejos e interdependientes,
de cuya dinmica depende la calidad de vida de millones de personas y buena parte de la economa regional.
II
Urbanizacin y
desarrollo econmico
En los ltimos 60 aos se experiment un significativo avance de la urbanizacin en el mundo. El porcentaje
de poblacin residente en zonas urbanas pas de representar el 29% de la poblacin total en 1950 a equivaler al
51% en 2010. Esta tendencia tuvo lugar con una alta asimetra. Mientras los pases desarrollados lograron un grado de urbanizacin cercano al 75% en 2010, aquellos en
desarrollo llegaron al 45%. Una excepcin dentro de este
ltimo grupo lo constituye ALC, en donde se alcanz un
promedio de urbanizacin cercano al 80%. De acuerdo con las proyecciones de las Naciones Unidas (2008),
el proceso de urbanizacin se profundizar en las prximas dcadas, y en 2050 el promedio mundial ascender
al 69% y en el caso de ALC al 89% (vase el grfico 1).
En ALC se observa una ampliacin de la poblacin urbana en las diferentes subregiones. En efecto, si bien Amrica del Sur registra un grado de urbanizacin superior,
Centroamrica y el Caribe tambin presentan un creci-
Grfico 1
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050
frica
Asia
Europa
ALC
Oceana
Grfico 2
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30
20
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0
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050
Caribe
Centroamrica
dicadores de bienestar para los residentes de centros urbanos en comparacin con los habitantes de las zonas
rurales, pues disfrutan de una mayor cobertura en bienes
pblicos y de ingresos ms altos. Estas fuerzas del desarrollo econmico generan una migracin del campo a la
ciudad que resulta en los grados de urbanizacin observados en las ltimas dcadas.
Sin embargo, esta teora no refleja necesariamente el patrn de desarrollo de los pases de ALC ni explica por qu
presentan niveles de urbanizacin sustancialmente mayores que otras regiones del mundo. El crecimiento de la poblacin urbana en ALC no necesariamente ha redundado
III
Sostenibilidad del
desarrollo urbano
La alta urbanizacin ha generado en los gobiernos
cierta preocupacin acerca de sus impactos sociales y econmicos, as como tambin acerca de sus consecuencias
para el medio ambiente. Es importante lograr un patrn
de crecimiento que mejore las condiciones de las actuales
generaciones sin comprometer el futuro de las siguientes.
En la medida en que actualmente las ciudades concentran
un alto porcentaje de la poblacin y la actividad econmica, la sostenibilidad urbana es fundamental para lograr
una tendencia de desarrollo conveniente para las generaciones presentes y futuras.
El concepto de sostenibilidad tuvo sus inicios en la preservacin de la naturaleza, el cual domin hasta finales
del siglo XX.5 El medio ambiente era asociado con la naturaleza rural y silvestre, las cuales deban ser protegiLos conceptos expresados en esta seccin estn basados en Shmelev
y Shmeleva (2009).
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pblico sostenible mejorara la calidad de vida y la salud pblica, pues disminuira los requerimientos de energa, ayudara a preservar la herencia natural y cultural a
travs de la reduccin de emisiones y permitira acortar
los tiempos de los viajes urbanos. De igual manera, la
construccin y el mantenimiento del sistema pblico de
transporte estn determinados por la disponibilidad y la
gestin de los recursos locales, lo cual compromete la sostenibilidad fiscal de la ciudad. El anlisis y el diseo de
estrategias de desarrollo urbano sostenible requieren una
aproximacin integral que vincule los diferentes aspectos
de la vida urbana. Aunque en los estudios sobre el tema se
ha avanzado en el reconocimiento de la aproximacin integral, en la definicin de indicadores potenciales y en el
establecimiento de canales de vnculos intersectoriales, no
existe an una herramienta aplicada que permita el anlisis integral y la priorizacin sectorial.
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