EL GRUPO DE CARTAS APOSTLICAS QUE NO SON DE

SAN PABLO NI DE SAN JUAN.

Existen cinco cartas que no tienen en comn otra cosa ms que no pertenecer al bloque
paulino y al bloque jonico.
Agrupadas en orden cronolgico, estas son: Carta de Santiago, Carta de San Judas, Carta a
los Hebreos y dos Cartas de San Pedro.
Entre ellas se encuentra la mayora de los escritos deuterocannicos del NT: la de Santiago,
a los Hebreos, la Segunda de Pedro y la de Judas.
LA DESIGNACIN DE CATLICAS Y LA POSICIN ACTUAL DE LOS ESTUDIOS
BBLICOS.
Tradicionalmente se han llamado Cartas Catlica a siete escritos apostlicos, como todava
puede verse en las ediciones del Nuevo Testamento, por este orden: Carta de Santiago,
Primera y Segunda de San Pedro, tres Cartas de San Juan y la de San Judas.
Pero actualmente se est generalizando un nuevo criterio en el tratamiento de estos escritos.
Se desgajan del grupo claramente las tres Cartas de San Juan, que, con el IV evangelio y el
Apocalipsis, forman el bloque joanneo; esos cinco escritos de San Juan, por su relativa
homogeneidad, requieren un tratamiento aparte.
Por otra parte, la Carta a los Hebreos no se estudia ya integrada en bloque paulino,
lgicamente se asocia al grupo de las cartas apostlicas, que no tienen conexiones entre s,
las llamadas cartas catlicas.
POR QU CATLICAS?
A) El origen del nombre
Parece que la designacin de Carta Catlica se aplic al principio slo a la Primera Carta de
San Juan, por su total ausencia de destinatarios. Posteriormente se aplic a todo el conjunto.
En tiempo de San Jernimo aparece ya generalizada la expresin: siete epstolas
catlicas.
Sin embargo, en Occidente prefirieron los autores llamarlas Cartas Cannicas, porque
pertenecan a la lista o canon de las Escrituras inspiradas, para distinguirlas de otras Cartas,
como la Epstola de Bernab, que no gozaban de la misma autoridad.
B) El alcance del nombre
Sobre ello no estn de acuerdo los autores. Para algunos indicara que eran ledas en todas
las iglesias, porque universalmente se reconoca su canonicidad (***). Lo ms probable es
que tal designacin les haya sido impuesta por su contenido y por sus destinatarios. Su
contenido aborda temas de carcter general; en ellas suele estar ausente lo personal y lo
concreto. Tratan temas que afectaban a todo o a la mayor parte de la cristiandad: ciertas

herejas (gnosis libertina en 2 Pe y Jds), el retraso de la parusa (2 Pe) o las persecuciones

que se iniciaban (1 Pe).
A diferencia de las Cartas de San Pablo no se dirigen a iglesias particulares, sino que van
destinadas a la generalidad de los fieles o a un amplio sector: la Carta de Santiago, a las
doce tribus de la dispersin (1, 1); es decir, a la totalidad del nuevo pueblo de Israel, que es
la Iglesia. La Carta a los Hebreos, si es que no es un estudio destinado a la Iglesia de
Jerusaln, puede por este motivo incluirse entre las catlicas. La primera Carta de San
Pedro va dirigida a los fieles del Ponto, Capadocia, Asia y Bitinia (1, 1). La 2 Pe y Jds, a los
fieles de Asia Menor.
Ya en la antigedad, por esta razn de su universalidad, las llamaron tambin cartas
universales o encclicas.
LA CONDICIN JERRQUICA DE SU AUTOR. AFECTA A LA CONDICIN DEL
ESCRITO?
Es una cuestin que parece se plantearon los antiguos al intentar ordenar y jerarquizar estos
escritos.
Las cartas catlicas aparecen agrupadas desde el Silgo IV. San Jernimo en su versin
latina, la Vulgata, que es la oficial de la Iglesia Catlica, impuso que se colocaran hacia el
final del Nuevo Testamento, inmediatamente antes del Apocalipsis, como todava se
observa en nuestras ediciones.
Sin embargo, la Biblia griega colocaba las cartas catlicas inmediatamente despus de los
Hechos de los Apstoles. As lo atestiguan los ms importantes manuscritos, como el
Vaticano y el Sinatico y algunos Padres. Sin duda, por ser escritos de los primeros
apstoles, anteriores a Pablo.
Pero no ya el bloque de las cartas catlicas, sino cada una de las cartas se ordenaron de
distinta manera al actual. Los grandes manuscritos (Sinatico, Vaticano, Alejandrino) y
algunos Padres consagraron el orden actual, que antepone la Carta de Santiago o por
considerarlo el escrito ms antiguo del grupo o porque tal es el orden con que aparecen
mencionados sus respectivos autores en Gal 2, 9.
Las Iglesias occidentales, por el contrario, ordenaron las cartas catlicas conforme a la
dignidad de sus autores: Pedro, Juan, Santiago y Judas. As los concilios de Roma (a. 382),
de Hipona (a. 393), Cartago (a. 397), Florencia (a. 1442) y Trento (a. 1546), junto con
algunos Padres.
Pero es que el carisma primacial de Pedro afect y condicion sus escritos como si, por ser
suyos, tuvieran algn rango especial entre los dems escritos inspirados? No. Los escritos
de San Pedro, pese a sus prerrogativas singulares en otros rdenes, no tienen rango alguno
de especial dignidad entre los escritos del Nuevo Testamento, pues el carisma de la
inspiracin bblica es siempre singular y el mximo en su gnero. Por eso ha prevalecido en
la Iglesia la no jerarquizacin de los escritos apostlicos. Pero las vacilaciones reseadas,

particularmente las de quienes intentaron anteponer las Cartas de San Pedro (Concilios y
entre los escritores eclesisticos: Orgenes, Rufino, San Agustn, Casiodoro, etc.), sugieren
de modo indirecto y velado la fe de la Iglesia en las prerrogativas singulares de Pedro entre
los dems apstoles.
LAS CARTAS CATLICAS, SON CARTAS CON UNOS DESTINATARIOS Y
FINALIDAD CONCRETAS, O SON EPSTOLAS?
La respuesta parece ser que participa de la condicin de una y otra. Parecen cartas por ir
dirigidas a un grupo de iglesias particulares (1 Pe), y aludir tambin al estado concreto que
se origina de la persecucin (1 Pe 4, 12ss); o aluden a concretas herejas incipientes (2 Pe y
Jds), o a la tibieza espiritual y moral (Stg).
Todas se encabezan con el formulario epistolar, que se usaba en la correspondencia segn el
estilo grecorromano; la Carta a los Hebreos, que carece de comienzo epistolar, tiene al final
(Hbr 13, 22-24) saludos, recomendaciones y noticias, que slo se dan en una verdadera
carta dirigida a unos destinatarios que se interesan por esos pormenores.
Pero parecen epstolas, porque sus autores traslucen la intencin de que sus enseanzas se
difundan; sugieren que el escrito se pase de unas iglesias a otras (1 Pe 1, 1; Stg 1, 1). El
contenido de estos escritos reviste el carcter de enseanza universal en la totalidad de las
cartas, como de hecho las ha utilizado siempre la Iglesia. Pudieron inspirarse, para ello, no
slo en un gnero literario que conoca ya la literatura antigua (por ejemplo, las Cartas de
Sneca son tratados morales), sino tambin en el modelo de la didascala juda (***), que
adopt este recurso para la enseanza y para iluminar necesidades y problemas; as, la
Carta de Jeremas, que aparece en nuestra Biblia como captulo 6 del libro de Baruc, y las
cartas que recoge el Segundo libro de los Macabeos (1, 1-2, 19), intercambiadas entre las
comunidades judas y sus jefes. Prctica que adoptaron tambin los Apstoles, reunidos en
el Concilio de Jerusaln (Hch 15, 23-29), y el propio San Juan, en las siete epstolas a las
Iglesias de Asia, que se contienen en los tres primeros captulos del Apocalipsis.
FORMULARIO EPISTOLAR ANTIGUO Y ORIGINALIDAD DE LOS APSTOLES.
Todos sabemos hoy cmo se escriben las diversas cartas. Tenemos unas lneas generales,
que constituyen el formulario epistolr bsico (nombre de la persona a quien se dirige la
carta, localidad, fecha, etc., al comienzo; despedida y firma, al final). Este formulario
bsico se adapta de una forma u otra al distinto gnero de cartas: carta de amistad o de
negocios, carta a un superior o a un igual, etc. Entre nosotros tambin hay quienes se
atienen escrupulosamente al estilo epistolar consagrado por el uso, quienes traslucen una
total carencia de originalidad (la tpica carta del soldado o del pueblerino) y quienes
rompen lazas por crear nuevas frmulas epistolares, aunque atenindose al uso consagrado
en la escritura del sobre y en las lneas generales de un comienzo y de un final epistolares.
Lo mismo ocurra en la antigedad, aunque los usos fueran distintos. Las cartas constaban
de un formulario determinado.

La inscriptio comprenda el nombre y localidad del destinatario, iba escrita en el reverso de

la misma carta o en el sobre en que se inclua.
La carta propiamente tal comenzaba con el praescriptum o supercriptio, con tres elementos
en poqusimas palabras:
1) La intitulatio o nombre del remitente en nominativo.
2) La adscriptio o nombre del destinatario en dativo, al que se poda yuxtaponer un
adjetivo honorfico.
3) La salutiatio o saludo, que entre los griegos consista en desear alegra y entre los
romanos en desear al correspondiente salud.
Las cartas, por ejemplo de Cicern son un modelo de escrupulosidad en atenerse a este
formulario, de forma que incurren casi en el tpico. Algo as como ahora nos remos de
quien escribe al comienzo de sus cartas: Me alegrar que al recibo de sta te encuentres
bien; yo bien, gracias a Dios.
La carta acaba con un saludo final (Subscriptio, hypograph, aspasms), con frmulas
convencionales. A veces se redactaba un prrafo de despedida y encargos para los amigos.
En nuestros das el requisito de autenticidad lo constituye la firma autgrafa; en la
antigedad sola ser el saludo, que el remitente escriba de su puo y letra (generalmente
conocida por el destinatario) despus de haber fechado la carta.
Cabe decir, en honor de los apstoles, que se mostraron en sus cartas bastante liberales en
la transformacin de este insulso formulario epistolar en uso. Conservando el esquema
fundamental, lo manipularon, generalmente amplindolo, para darle no un alcance trivial,
sino un sello profundamente cristiano. No siempre, porque la carta del Concilio de
Jerusaln (Hch 15, 23 y 29) y las dos cartas ltimas de San Juan se atienen al tpico
epistolar. De las cinco cartas apostlicas, que ahora comentamos, la de Santiago carece de
final epistolar y en su encabezamiento, salvo los ttulos siervo de Dios y del Seor
Jesucristo, con que ampla la mencin del remitente, el resto del praescriptum es tambin
el tpico en uso.
La Primera Carta de San Pedro, como otras del Nuevo Testamento, complica
particularmente los elementos introductorios, que eran simplicsimos en el gnero epistolar
grecorromano. La mencin del remitente, Pedro, va acompaada de un calificativo:
apstol de Jesucristo. La mencin de los destinatarios aparece con menos sobriedad y
mayor barroquismo que los clsicos: A los que viven como extranjeros en la Dispersin:
en el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia, elegidos segn el previo conocimiento de
Dios, Padre, con la accin santificadora del Espritu, para obedecer y para la aspersin de la
sangre de Jesucristo1. Finalmente, el encabezamiento se cierra: A vosotros gracia y paz
1

Si alguien tiene la curiosidad de ver en un mapa de Asia Menor las antiguas regiones
que aqu se enumera el Apstol, ver el sorprendente orden con que estn
enumeradas: Ponto est en el NE, Galacia y Capadocia por debajo, Asia en el SO y
Bitinia en el NO, cerrando el crculo. Por ello, se le ha llamado carta circular o encclica
(= en crculo).

abundantes; la gracia (jaris) era el saludo griego, pero en todo el NT esta palabra, gracia,
aparece profundamente transformada y enriquecida; paz era y es el saludo de los judos,
tambin profundamente transformado por Jesucristo (Cfr. Jn 14, 27; 16, 33) y sus apstoles
(Cfr. Ef 2, 14-18). Al final de esta carta (1 Pe 5, 12-14), se consideran estos versculos
como el autgrafo del Apstol que autenticaba la carta; son explicaciones, recomendaciones
y saludos finales, que tambin amplan los usos establecidos con un tinte netamente
cristiano.
A los elementos epistolares obligados en el encabezamiento de la carta, los Apstoles
(sobre todo Pablo) aadieron un elemento nuevo: la bendicin. De las cinco cartas que
comentamos slo aparece en esta primera Carta de Pedro (1 Pe 1, 3-9). Un canto a la
bondad de Dios, manifestada en Cristo. Desde tan alta cima se desciende luego al terreno
llano de la comunicacin epistolar.
La segunda Carta de San Pedro complica la mencin del destinatario con la yuxtaposicin
de los dos nombres del Apstol: Simen Pedro, y de dos ttulos siervo y apstol de
Jesucristo. Los destinatarios se designan genricamente como los que por la justicia de
nuestro Dios y Salvador Jesucristo han obtenido en suerte una fe tan preciosa como
nosotros. El saludo gracia y paz viene complicado con un anticipo del que ser tema de
la carta: por conocimiento (epignosis = superconocimiento) de nuestro Seor (2 Pe 1, 112). Acaba la carta con unos deseos, que corresponden a los iniciales: Creced, pues, en la
gracia y el conocimiento (gnosis) de nuestro Seor y Salvador, Jesucristo.
La carta de San Judas escoge los siguientes ttulos para presentar al remitente: Siervo de
Jesucristo y hermano de Santiago; este Santiago es el que, a su vez, viene designado en el
NT como hermano del Seor (Gal 1, 19). Y sobrecarga el saludo, la paz (judo) aade los
especficamente cristianos: misericordia y amor. La carta acaba con una doxologa (vv. 2425), directamente referida a los destinatarios como un deseo.
La carta a los Hebreos, como la Primera Carta de San Juan, son los dos nicos escritos
epistolares del NT carentes de saludo inicial. Es improbable que se haya perdido, como
creen algunos. Quizs corresponde ms bien al modo oriental de concebir una carta. En
compensacin tiene unos versculos finales (Hb 13, 22-25) estrictamente epistolares.
En conclusin, estas cinco cartas se inscriben en un formulario netamente epistolar, aunque
la de Santiago carezca de saludos finales y la Carta a los Hebreos de comienzo
estrictamente epistolar.
CMO ESCRIBIERON ESTAS CARTAS LOS APSTOLES?
El papiro fue la materia normal en que se escriban las cartas, como nuestro papel era
materia ms frgil que las membranas o pergaminos, sobre todo en climas hmedos. Ello
explica ms fcilmente que no haya llegado a nosotros ni un solo fragmento de los
originales de ninguna carta apostlica. La superficie spera del papiro haca muy difcil la
escritura, sobre todo la cursiva, que escriba varias letras o una palabra sin levantar el
clamo o pluma; lo normal sobre el papiro era la escritura uncial, letra por letra.
Normalmente haba calgrafos de profesin, generalmente esclavos, hbiles en este oficio

tan laborioso. Slo escriban de su puo y letra o los pobres, que no tenan escriba ni podan
pagrselo, o los acomodados cuando queran escribir cosas reservadas. Los apstoles, con
toda seguridad, utilizaron amanuenses (cfr. P. ex. Rom 16, 22). Cuando San Pedro dice :
Os he escrito brevemente por medio de Silvano (1 Pe 5, 12), alude, sin duda, a una
participacin mayor en la redaccin de la carta que la de un simple amanuense, que
escribiera al dictado del Apstol.
Cuatros modos utilizaron en la antigedad (y en nuestros das) los autores para escribir las
cartas de cierto relieve, que han llegado hasta nosotros, y que pueden aplicarse tambin a
las cartas apostlicas:
A) Escribir toda la carta de su puo y letra.
Slo las ms cortas del NT tienen esta probabilidad. La pequea carta de Filemn pudiera
ser un ejemplo: San Pablo, con enternecedora imaginacin, acude a todos los recursos para
defender al esclavo fugitivo Onsimo. Entre los que se le ocurren hay uno que es el de
asumir personalmente las deudas contradas por el esclavo y firme literalmente un pagar,
en el versculo 19: Si en algo te perjudic, o algo te debe, ponlo a mi cuenta. Yo mismo,
Pablo, lo firmo con mi puo; yo te lo pagar.
Tambin en las dos pequeas cartas de San Juan hay indicios: Aunque tengo mucho que
escribiros, prefiero no hacer con papel y tinta (2 Jn 12). Tengo mucho que escribirte, pero
no quiero hacerlos con tinta y pluma (2 Jn 13).
De los cinco escritos que comentamos en este trabajo, slo la Carta de San Judas, por su
brevedad, pudiera haber sido escrita directamente, aunque no hay indicio ninguno que as lo
sugiera.
Autgrafos de los Apstoles, en las cartas ms extensas, s fueron los prrafos finales. San
Pablo lo dice en cuatro partes: 2 Tes 3, 17; 1 Cor 16, 21; Gal 6, 11; Col 4, 8. Y se supone en
otras. Por lo que respecta a nuestro grupo, est al final de 1 Pe 5, 12-14 con toda
probabilidad.
B) Dictar la carta palabra por palabra.
No se puede excluir a priori este modo de dictado para las cartas apostlicas. De hecho el
estilo coloquial, que traslucen tantos pasajes de las Cartas del NT, sugiere, entre otras
razones, que los Apstoles tenan vvidamente presentes a sus destinatarios como
interlocutores.
Sobre todo, la precisin doctrinal que cuidaban es tambin un motivo para pensar que
grandes secciones de estos escritos fueron dictadas literalmente
C) Confiar la redaccin a otro, al que se le suministraban las ideas.
Aun en este caso, la carta debe considerarse como autntica, por que el remitente la
reconoce por suya. Varias cartas de San Pablo tienen diversos remitentes, yuxtapuestos al

Apstol en el encabezamiento y de la talla de Silvano y Timoteo (Cfr. 1 y 2 Tes, 2 Cor, Col,

Flp), que no pueden considerarse como meros amanuenses. Ni es suficiente explicacin
que, cuando se escribieron estas cartas, estuvieran asociados al ministerio de Pablo.
Este es el caso tambin de la intervencin de Silvano en la 1 Pe, cuyo autor reconoce: Os
he escrito por medio de Silvano, a quien tengo por hermano fiel (5, 12). San Jernimo
explica la diversidad de estilo entre las dos cartas de San Pedro, que es una fuerte dificultad
contra la autenticidad Petrina de la segunda, por la intervencin de secretarios diversos: las
dos cartas, que se atribuyen a Pedro, difieren entre s por el estilo, el carcter y la estructura
de las palabras; de donde deducimos que, en cada ocasin, se sirvi de diversos intrpretes
(Epist. 120, 11, 5). Si juntamos este dato con el que nos proporciona una tradicin an ms
antigua, segn la cual el evangelista Marcos fue el intrprete que puso por escrito la
predicacin evanglica de Pedro (Papas de Hierpolis, hacia el ao 130), pudiramos
deducir que San Padre era poco inclinado a estructurar lgicamente su pensamiento; y que
confi esta penosa misin, tanto al referir sus recuerdos personales del Seor como al
instruir por escrito a las comunidades, a otros auxiliares, de la talla de Marcos o Silvano.
La influencia del secretario se invoca tambin para explicarla perfeccin del griego en la
Carta de Santiago.
Supuesta, pues, la colaboracin de secretarios en los escritos del NT, la cuestin de lengua
y estilo no es criterio decisivo para rechazar la autenticidad de un escrito, que la tradicin
atribuye a un determinado autor.
D) Confiar enteramente la redaccin de la carta a otro.
La autenticidad en este caso sera indirecta. Entre los escritos del NT, el que con mayor
verosimilitud pudiera considerarse como de autenticidad (paulina) indirecta sera la Carta a
los Hebreos.
VALORAR EL TRABAJO APOSTLICO, QUE SUPUSO ESCRIBIR AQUELLAS
CARTAS.
Las cartas apostlicas del NT son las ms extensas que de la antigedad se conservan. En
su promedio son bastante ms que las Carta de Sneca o Cicern. La carta a los Hebreos es
la ms extensa del Nuevo Testamento.
Supuso un considerable esfuerzo dar forma literaria a la fe que predicaban y a sus mltiples
implicaciones en el terreno del pensamiento. No fueron creaciones literarias sobre temas
humansticos, ni divagaciones por el camino ya trillado de la Filosofa. Se trat de formular
pensamientos originales y normas de conducta, llamados ambos a cimentar toda la visin
cristiana de Dios, del hombre y del mundo. Lo que ensearon los Apstoles encierra todo
lo necesario para que el Pueblo de Dios, viva santamente y aumente su fe (Conc. Vaticano
II: DV 8).

La Iglesia apostlica no fue una Iglesia perezosa ni descuidada, en ningn aspecto.

Tampoco en el doctrinal. Conscientes los Apstoles del mensaje recibido, no ahorraron
esfuerzo para perpetuar su magisterio. Por lo anteriormente expuesto, se ha podido calibrar
lo costoso y laboriosos que, con tales instrumentos, era la empresa de escribir estas Cartas.
Rpidamente se multiplicaron las copias y unos Apstoles conocieron los escritos de otros,
como veremos en el caso de la Carta de Santiago o en la afirmacin de 2 Pe 3, 15-16. Por la
reutilizacin que los propios Apstoles hacen de ciertos pasajes de sus otros escritos es
seguro que conservaban, en un registro epistolar, copia de las cartas que enviaban.
A veces se infravalora a la Iglesia apostlica, como si todo hubiera provenido de una
mstica accin del Espritu, ms inexacto. Se dio una admirable conjuncin entre la accin
fortificante del Espritu y la respuesta dcil en inteligente de los Apstoles. Conjuncin que
es modelo y estmulo para cualquier otra fase de la vida de la Iglesia. Hay que calibrar justa
el nimo y la actividad de aquellos hombres, nuestros padres en la fe, tambin como autores
de estos escritos.
UN MTODO CCLICO PARA LA MEJOR INTELIGENCIA DE ESTAS CARTAS.
Todo el que est formado en el hbito de la lectura, con capacidad de entender lo que lee,
procure en un primer momento leer por s mismo, directamente, estas Cartas, prescindiendo
incluso de los subttulos que traiga la Biblia que se maneje. A veces, es conveniente
desentenderse de las andaderas.
Puesto en contacto directo con el texto mismo, se pueden ir haciendo las propias notas
acerca de lo que cada uno capta de cuanto el autor nos quiere decir, cmo lo dice y por qu
pasos. Sgase en ello el criterio de una actitud literaria, la que se adopta ante cualquier otro
libro. Sin un excesivo temor reverencial, que paralice, como si de antemano la Palabra de
Dios fuera tan arcana que por principio resultara impenetrable. Dios ha hecho su Palabra
inteligible para los hombres hay que situarse en actitud de abierta y confiada escucha frente
al Autor.
De aqu saldr, como sugera San Agustn, un primer logro: que estas Cartas no nos resulten
desconocidas. Posteriormente, con ayuda de los comentarios, se irn cubriendo otros
objetivos. He aqu la norma agustiniana para la lectura de la Biblia:
1. Lo primero de este empeo y trabajo ha de ser conocer estos libros, leyndolos,
aunque no todava para entenderlos; ms bien, o para aprenderlos de memoria, o por
lo menos, para que no sean enteramente desconocidos.
2. Despus se ha de investigar ya ms solcita y cuidadosamente lo que en ellos
claramente se dice, ya sean reglas de vida, ya reglas de fe, y en esto tanto ms podr
hallar cada uno cuanto mayor capacidad de entender tenga, pues en esto que
claramente se dice en las Escrituras est cuanto pertenece a la fe y a las costumbres
de vida; es decir, a la esperanza y la caridad.
3. Una vez adquirida cierta familiaridad con el lenguaje mismo de las divinas
Escrituras, procdase a explicar y discutir lo que de oscuro hay en ellas, tomando
ejemplos de locuciones claras, para ilustrar por ellas las locuciones ms oscuras, y

por las sentencias ciertas resolver las dudas de las dudosas. (De doctrina cristiana,
II, 9).
CARTA A LOS HEBREOS2

SUMARIO: I. Origen paulino y canonicidad: 1.Tradiciones antiguas; 2.

Canonicidad; 3. Discusiones; 4. Autor. II. Circunstancias de la redaccin: 1.
Destinatarios; 2. Lugar; 3. Fecha; 4. Trasfondo cultural. III. Cuestiones literarias:
1. Gnero literario; 2. Estructura literaria. IV. Nueva sntesis cristiana: 1. Punto de
partida tradicional; 2. Cristologa sacerdotal; 3. Sacerdocio incomparable; 4.
Situacin cristiana; 5. Hermenutica bblica. V. Conclusin.
A MANERA DE INTRODUCCIN:
En el inicio de la Iglesia, los cristianos se plantearon un serio problema: el
problema del sacerdocio. La catequesis evanglica primitiva no trataba esta
cuestin, pero pona en escena a los sacerdotes en papel de oposicin a Jess y a
su misin. Por otro lado, el AT daba un lugar primordial al sacerdocio en la vida
del pueblo. Cmo conciliar estas dos cosas? Acaso el plan de Dios no tena una
unidad armnica? Qu papel seguan jugando los sacerdotes del templo de
Jerusaln despus de la resurreccin de Cristo? Haba que seguir ofreciendo
sacrificios en el templo? A estas y muchas otras preguntas trata de responder la
Carta a los Hebreos.
La conclusin a que el autor llega es de importancia trascendental para el protocristianismo, porque es capaz de reflexionar en torno a la persona de Jess como
cumplimiento de las promesas veterotestamentarias: es en l en donde el
sacerdocio antiguo encuentra su plenitud y su cumplimiento definitivo. Es en esta
Carta indita en donde la consideracin del sacerdocio de Cristo manifiesta un
progreso de la fe e imprime un nuevo impulso a la vida cristiana de los inicios.

Cfr. VANHOYE, Alberto.

SUMARIO DE INFORMACIN BSICA

FECHA
AUTOR
DESTINATARIO
AUTENTICIDAD
UNIDAD E
INTREGRIDAD

En los aos 60, o ms verosmilmente en los 80

No especificado; los saludos proceden de los de Italia
No identificados. Por el contexto han de ser cristianos atrados por los
valores del culto judo; las conjeturas los sitan en Jerusaln o en
Roma, siendo esta ltima ciudad la destinataria ms verosmil.
El autor no est identificado. La atribucin a Pablo por la Iglesia
posterior est abandonada.
No se disputan seriamente

Propuesta por A. Vanhoye:

1

DIVISIN
FOMAL

2
3

1, 5 2, 18
3, 1 5, 10
5, 11 10, 39
11, 1 12, 13

Nombre superior a los ngeles (escatologa)

Jess fiel y compasivo (eclesiologa)
Exposicin central (sacrificio)
Fe y perseverancia (parnesis eclesiolgica)

12, 14 13, 19
5

DIVISIN SEGN
EL CONTENIDO

El fruto pacfico de la justicia (escatologa)

Introduccin
1,1 3
1,4 4,13

Superioridad de Jess como Hijo de Dios

1,4 2,18

Superior
ngeles

3,1 4, 13

Superior a Moiss

los

4, 14 7, 28

Superioridad del sacerdocio de Jess

8,1 10, 18

Superioridad del sacrificio de Jess y de su

culto en el Tabernculo celeste que inaugura
una nueva Alianza.

10, 19 12, 29

Fe y perseverancia: aprovechamiento
personal de la obra sacerdotal de Jess

10, 19 39

Exhortacin a sacar
provecho
del
sacrificio de Jess

11, 1 40

Ejemplos de fe en el
AT

12, 1 13

Ejemplo

de

sufrimiento de Jess
y la disciplina del
Seor

12, 14 29

13, 1 9
13, 20 25

Advertencias contra
la desobediencia por
medio de ejemplos
del AT

Preceptos morales prcticos

Conclusin: bendicin y saludos

I. ORIGEN PAULINO Y CANONICIDAD. Antes del concilio Vaticano II la

liturgia latina presentaba las lecturas sacadas de la carta a los Hebreos con el ttulo
"De la epstola del apstol san Pablo a los Hebreos". Despus del concilio, la
liturgia ha renunciado a llamar a este escrito "epstola de san Pablo", y dice
simplemente "carta a los Hebreos". Este cambio manifiesta muy bien que la carta
a los Hebreos ocupa un lugar particular en el NT. Presenta de una forma original
una doctrina sumamente profunda sobre el sacerdocio de Cristo.
1. TRADICIONES ANTIGUAS. La carta a los Hebreos no se presenta como las
cartas paulinas, que comienzan todas ellas con el nombre del apstol. En ella no
aparece el nombre de Pablo ni al principio ni despus. Sin embargo, fue puesta en
la serie de las cartas paulinas desde la antigedad. El testimonio ms antiguo del
texto, el papiro Chester Beatty P46, fechado alrededor del ao 200, contiene Hb
entre Rom y 1Cor. Muchos manuscritos ponen a Hb despus de 2 Tes y antes de
las cartas pastorales. En los manuscritos bizantinos Hb viene detrs de las cartas
pastorales, al final de toda la serie de cartas paulinas. Esta posicin ha pasado a
ser la tradicional.
Se discute sobre el origen de Hb. En Oriente fue recibida como paulina desde los
primeros tiempos. Pero el hecho de ser Hb muy diferente de las cartas paulinas
suscitaba diversos intentos de explicacin. Clemente Alejandrino opinaba que el
texto griego no era del mismo Pablo, sino de Lucas, que habra traducido a su
estilo una carta escrita por Pablo en hebreo (en Eusebio, Hist. Eccl. IV, 14,2).
Orgenes propona una distincin entre forma y contenido. La forma
evidentemente no era paulina; pero la doctrina era digna del apstol. "Quin
escribi la carta? El verdadero autor slo Dios lo sabe; en cuanto a nosotros, nos
han llegado algunas declaraciones: unos sealan como redactor a Clemente
Romano, otros a Lucas" (en Eusebio, o.c., VI, 25,11-13). En general, los padres
orientales prescindieron de estas distinciones y se atuvieron a la afirmacin
tradicional del origen paulino.

En Occidente, por el contrario, la perplejidad dur ms tiempo. Incluso creci por

obra de algunas controversias. Los rigoristas y los arrianos sacaban argumentos de
algunos pasajes de Heb, lo cual provocaba la desconfianza frente a este escrito.
Tertuliano se lo atribuye a Bernab; Eusebio refiere que la Iglesia de Roma no
crea en su autenticidad paulina (o. c., III, 3,5). Sin embargo, a finales del siglo Iv,
la solidez de la tradicin oriental se impuso al conjunto de la Iglesia.
2. CANONICIDAD. Pero se estableci una distincin, en particular por obra de
san Jernimo. Para l el punto importante no era la cuestin del autor, sino la de la
pertenencia de Hb a las escrituras inspiradas. Segua albergando dudas sobre el
autor; pero sobre la canonicidad se pronunciaba sin vacilaciones en sentido
positivo (Ep. 129 ad Dardanum: PL 22,1103). Lo mismo hizo San Agustn,
debido a "la autoridad de las Iglesias orientales" (De peccatorum meritis I, 27,50:
PL 44,137).
De hecho, la canonicidad de Hb haba sido reconocida en Oriente por el Concilio
de Laodicea (360) y afirmada por San Atanasio en su carta festiva del 367. En
Occidente, el snodo romano del 382, al parecer, sigui el mismo camino (DS
180). Los concilios africanos (Hipona 393, Cartago 397 y 419) fueron explcitos
en este sentido: Hb forma parte de las Sagradas Escrituras (DS 186). Este punto
ya no volvi a ponerse en discusin. Los Concilios de Florencia (1442) y de
Trento (sesin IV, 1546) proclamaron de nuevo la canonicidad de Hb (DS 1335 y
1503).
3. DISCUSIONES. La afirmacin de la canonicidad favoreci la opinin que
sostena la autenticidad paulina, teniendo en cuenta sobre todo que en el canon de
las Escrituras Hb quedaba asociada a las cartas paulinas. El concilio de Trento, sin
embargo, se neg a pronunciarse sobre la cuestin de la autenticidad. A
comienzos del siglo XX la Comisin bblica prohibi a los catlicos negar el
origen paulino, aunque admiti que poda hablarse de redaccin no paulina (DS
3591-3593).
Actualmente no suele defenderse la autenticidad paulina. Hay demasiadas
constataciones en contra suya. Como ya observaba Orgenes, el estilo de Hb
difiere mucho del de Pablo. No tiene nada de su espontaneidad fogosa ni de su
irregularidad. Es un estilo cuidado, equilibrado, literario. La composicin
demuestra un arte refinado. Por otra parte, el autor no habla de s mismo ni
manifiesta ninguna pretensin de autoridad apostlica (2,3). Utiliza diversos
apelativos para hablar de Jess, introduce de modo distinto las citas del AT y
sobre todo centra su doctrina cristolgica en un tema que haba orillado Pablo, el
del sacerdocio. Por estos y otros indicios resulta imposible atribuir directamente a
Pablo el texto de Hb.
Sin embargo, no carece de cierta probabilidad un origen paulino en sentido
amplio. La afirmacin hecha por la tradicin oriental se ve corroborada por varias
observaciones. Efectivamente, Hb guarda estrecha relacin con dos temas
caractersticos de Pablo: la crtica de la ley mosaica y la obediencia redentora de

Cristo. La cristologa de Hb recuerda la de las cartas de la cautividad: el Hijo

imagen de Dios, exaltado por encima de los ngeles, que recibe un nombre
superior a ellos. Tambin la presentacin de la muerte de Cristo como un
sacrificio no est privada de contactos con textos de Pablo (l Cor 5,7; Rom 3,25;
Ef 5,2). Finalmente, las ltimas frases de la carta, cuyo estilo es distinto de lo
anterior, podran proceder del mismo Pablo, que de esta forma habra aprobado y
recomendado la obra de alguno de sus compaeros. Esta hiptesis, propuesta ya
por G. Estius en el siglo xvi, ha sido recogida en nuestros das (Gaechter, Hring).
4. AUTOR. Dicho esto, siguen siendo actuales las palabras de Orgenes: "Quin
ha escrito la epstola? El verdadero autor slo Dios lo sabe". Los nombres citados
por Orgenes, los de Clemente Romano y de Lucas, no encuentran hoy muchos
defensores, ya que la confrontacin entre Hb y las obras de Lucas y de Clemente
no sugiere una identidad de autor. Por el contrario, se acepta con mayor facilidad
a Bernab, presentado por Tertuliano como autor de Hb; pero sin ninguna
posibilidad de control, ya que no poseemos ningn otro escrito de Bernab. Se
han propuesto otros muchos candidatos (Felipe, "uno de los siete"; Silvano,
Priscila, Aristin, etc.). El ms plausible parece que es Apolo, cuya competencia
bblica y cuya capacidad oratoria son elogiadas por Lucas (He 18,24-28). Este
compaero de Pablo (I Cor 3,4-9; 16,12; Tit 3,13) podra ser el autor de Hb. Sin
embargo, la ausencia de todo testimonio en la antigedad en este sentido no nos
permite salir de dudas.
II. CIRCUNSTANCIAS DE LA REDACCIN. No tenemos ninguna
informacin segura sobre las circunstancias de la redaccin. Hemos de deducirlas
del propio texto, que sigue siendo muy vago en este sentido.
1. DESTINATARIOS. El ttulo tradicional afirma que la carta fue enviada "a los
hebreos". Este ttulo es antiqusimo; lo encontramos ya en el P 46 y en los
testimonios ms antiguos (Panteno y Clemente Alejandrino, Tertuliano). Pero no
pertenece al texto de la carta, que no utiliza nunca este apelativo. El autor se
dirige claramente a unos cristianos, invitndoles a mantener su profesin de fe
(3,6.14; 4,14; 10,22; 13,7). Muchos exegetas opinan que se trata de judeocristianos, e incluso de sacerdotes judos que se haban hecho cristianos (cf He
6,7). Sentiran la tentacin de volver al judasmo. Pero otros combaten esta
opinin y afirman que los destinatarios eran pagano-cristianos. El texto no obliga
en ningn sentido. El autor no habla ni de judos ni de paganos, sino que toma una
perspectiva especficamente cristiana, es decir, arraigada en el AT (2,16; 4,9), pero
abierta a "todos" (2,9), sin distincin de origen.
Se vislumbra la situacin de los destinatarios por las exhortaciones que se les
dirigen. No han conocido directamente al Seor (2,3), lo cual hace poco probable
un origen palestino. No son nefitos, sino cristianos desde hace tiempo (5,12).
Despus de su conversin han soportado con generosidad toda clase de vejmenes
(10,32-34). Ahora han de enfrentarse de nuevo con las tribulaciones y podran
ceder al desnimo (12,3.12). En efecto, su nivel espiritual no parece satisfactorio
(5,11-12; 10,25), y algunas desviaciones doctrinales, de tipo judaizante, amenazan

la fe de la comunidad (13,9-10; 12,16). El autor evoca el peligro de la apostasa,

camino de perdicin irremediable (6,4-6; 10,26-31). Pero precisa que la
comunidad no ha llegado a ese punto, sino que merece todas las alabanzas por su
generosidad pasada y presente (6,10). A pesar de todo, no es posible sealar con
precisin a una comunidad, ya que estos datos se pueden aplicar a muchas
comunidades de la segunda mitad del siglo I.
2. LUGAR. El texto nos ofrece tan slo una indicacin geogrfica: "Los de Italia
os saludan" (13,24). Pero no est claro si estas personas se encontraban en su pas
y enviaban sus saludos a otra parte, como las Iglesias de Asia que mandaban
saludos a Corinto (l Cor 16,19), o si bien se encontraban en alguna otra regin y
enviaban saludos a Italia. Las anotaciones aadidas al texto en algunos
manuscritos no son unnimes: muchas se inclinan por la primera solucin y dicen:
"Se escribi desde Italia", o bien "desde Roma". Pero no falta quien adopta la otra
solucin, y afirma: "Se escribi desde Atenas". Los comentaristas modernos
manifiestan la misma diversidad de pareceres. Algunos proponen Roma u otra
ciudad de Italia como lugar de destino, y otros como lugar de origen. A los
destinatarios se los sita en Jerusaln o en Cesarea, en Antioqua o en Galacia, en
feso, en Corinto... El hecho de que los destinatarios conocieran a Timoteo
(13,23) lleva a preferir una comunidad fundada por Pablo.
3. FECHA. La fecha de redaccin no puede determinarse fcilmente. Las
opiniones oscilan entre una fecha anterior al ao 55 (Synge, Montefiore) y una
posterior al 110 (Dulire). Puesto que la carta de Clemente Romano utiliza el
texto de Heb, muchos aceptan la fecha de esta carta (por el 95) como terminus ad
quem para la fecha de Hb. Un punto ms discutido es si Hb es anterior a la
destruccin del templo de Jerusaln en el ao 70. Es verdad que el autor emplea el
presente para describir la liturgia juda (9,6-10; 10,1.11); pero se trata de un
presente jurdico, atemporal, que no permite establecer una cronologa. Sin
embargo, un pasaje como 10,1-3, que presenta como hiptesis irreal el cese de los
sacrificios; difcilmente podra haber sido escrito despus de la destruccin del
templo: Por eso hay que considerar probable una fecha anterior al ao 70 (Rig4
genbach, Spicq y otros autores).
4. TRASFONDO CULTURAL. Puesto que existen varios contactos entre Hb y
los manuscritos de Qumrn (p.ej., el tema de la nueva alianza y la espera de un
sacerdote de los ltimos tiempos), algunos han presentado la hiptesis de un
estrecho parentesco entre ambos. Pero un examen atento ha demostrado la falta de
fundamento de esta hiptesis. Basta una comn dependencia de la tradicin
bblica y juda para explicar estos contactos, que por otra parte van siempre
acompaados de notables divergencias.
En conjunto, Hb est en estrecha conexin con el judasmo helenista. Sus
procedimientos de composicin se parecen a los del libro de la Sabidura. Su
vocabulario est bastante cerca del de Filn. En varios pasajes se observa una
cierta fusin de perspectivas griegas con las perspectivas bblicas: doble
definicin de la fe (11,1), doble oposicin en la tipologa, una ms metafsica y

otra ms escatolgica. Pero la mentalidad bblica sigue predominando. El autor no

practica la trasposicin de los textos bblicos al plano de la vida moral individual,
como hace Filn; por el contrario, mantiene un sentido muy real de la historia de
la salvacin y de la escatologa.
Las relaciones entre Hb y el gnosticismo, afirmadas por Ksemann, no se han
demostrado con una suficiente atencin a la cronologa de los textos. Todo lo ms
podra discutirse sobre las relaciones eventuales entre Hb y ciertos elementos
pregnsticos. Hay una cosa clara: el texto de Hb refleja un ambiente cultural muy
rico, abierto a mltiples influencias, pero dominadas todas ellas por la tradicin
bblica y por la fe en Cristo.
III. CUESTIONES LITERARIAS. Desde su primera frase, magnfica por su
fuerza y equilibrio, Hb se presenta como una obra maestra literaria. El texto nos
ha llegado a travs de numerosos manuscritos de forma muy satisfactoria. Hay
pocas variantes que merezcan la atencin (2,9; 9,11; 10,1; 11,11.37).
1. GNERO LITERARIO. El apelativo tradicional de "epstola" no est
realmente justificado. En efecto, Hb no comienza como una carta, sino como un
sermn. La primera frase constituye un esplndido exordio (1,1-4). En cambio, el
final responde muy bien al gnero literario epistolar: breve exhortacin, noticias
personales, saludos, ltimos deseos (13,22-25). Por tanto, se plantea un problema:
a qu gnero pertenecen los captulos intermedios?, al gnero oratorio o al
gnero epistolar? Un anlisis detenido lleva a responder que Hb 1,1-13,21
pertenece al gnero del discurso, y no al de la carta. Los elementos propiamente
epistolares estn totalmente ausentes. El autor no dice nunca que escriba, ni se
expresa como si estuviera separado de la gente a la que se dirige. Por eso son cada
vez ms los exegetas que consideran Hb como un sermn, al que se le aadi
luego una brevsima carta de acompaamiento para mandarlo por escrito a alguna
comunidad distante. El final epistolar confirma esta impresin, ya que designa el
discurso anterior como unas "palabras de exhortacin" (13,22), es decir, como un
sermn (Cfr. He 13,15).
En su predicacin el autor va utilizando alternativamente el tono de la exposicin
doctrinal y el de la exhortacin pastoral. Apenas ha explicado un punto doctrinal
invita a los oyentes a sacar las consecuencias para su vida cristiana (2,1-4; 3,74,16; 5,11-6,20; 10,19-39; 12,1-13,18). Esta mezcla de gneros ha provocado una
hiptesis: Hb habra nacido de la fusin de dos obras distintas: una apologtica,
dirigida a rebatir las posiciones judas, y otra exhortativa, destinada a los
cristianos. Esta conjetura carece de fundamento, ya que las relaciones entre las
partes exhortativas y las partes doctrinales son muy estrechas.
Se discute sobre la importancia que hay que atribuir a estos dos gneros. Varios
exegetas opinan que la parnesis es la que ofrece la clave de la obra y que la
doctrina se subordina a ella (Schierse, Michel, Nauck). Otros dan la
preponderancia a la exposicin doctrinal. En realidad, las relaciones son
recprocas. No obstante, hay que advertir que la parnesis cristiana se subordina a

la exposicin, ya que insiste ante todo en la necesidad de acoger el mensaje de la

fe (2,1; 3,12; 4,14; etc.).
2. ESTRUCTURA LITERARIA. Ya santo Toms de Aquino, seguido a
continuacin por muchos comentaristas, propuso una divisin fcil en dos partes,
la primera doctrinal (1, 1-10,18) y la segunda exhortativa (10,19-13,21). Pero esto
no corresponde a datos reales, ya que las exhortaciones estn presentes desde los
primeros captulos (2,1-4; 3,7-4,16; 5,11-6,20). Es bastante comn otra divisin
en tres partes, aceptada por los exegetas alemanes; distingue tres temas sucesivos:
1) la Palabra de Dios (1,1-4,13); 2) el sacerdocio de Cristo (4,14-10,18); 3) el
camino de los creyentes (10,19-13,21). Esta divisin presenta el inconveniente de
no respetar debidamente la distribucin efectiva de los temas y de prescindir de
indicaciones literarias importantes.
En efecto, el autor utiliza constantemente ciertos procedimientos de composicin
que permiten distinguir la estructura literaria de su discurso. Los ms importantes
son el anuncio del tema que se va a desarrollar (1,4; 2,17; 5,9-10; 10,36-39;
12,13) y las inclusiones, repeticiones verbales que marcan el comienzo y el fin de
una unidad literaria pequea o grande. La investigacin metdica de los diversos
indicios permite descubrir entre el exordio (1,1-4) y la conclusin (13,20-21) del
discurso una divisin en cinco partes:
1. 1,5-2,18
Cristologa general.
II. 3,1-5,10
Cristologa sacerdotal: aspectos fundamentales:
a) 3,1-6: Cristo sacerdote signo de fe;
3,7-4,14: Exhortacin contra la falta de fe.
b) 4,15-5,10: Cristo sacerdote misericordioso.
III. 5,11-10,39
Sacerdocio de Cristo, aspectos especficos:
5,11-6,20: Exhortacin previa;
a) 7,1-28: Otro orden sacerdotal;
b) 8,1-9,28: Otro acto sacerdotal;
c) 10,1-18: Otra eficacia sacerdotal;
10,19-39: Exhortacin final.
IV. 11,1-12,13
Adhesin a Cristo, fe perseverante:
a) 11,1-40: Ejemplos antiguos de fe;
b) 12,1-13: Exhortacin a la perseverancia.
V. 12,14-13,18
Exhortacin a la caridad y santidad: 13,20-21: Saludos finales.

Esta estructura presenta una armoniosa simetra concntrica, que tiene su centro
en la seccin b) de la parte III.
IV. NUEVA SNTESIS CRISTIANA. En este amplio discurso el autor presenta
una nueva sntesis de doctrina y de vida cristiana, centrada toda ella en la
mediacin sacerdotal de Cristo.
1. PUNTO DE PARTIDA TRADICIONAL. Las ltimas palabras del exordio
(1,4) anuncian una exposicin sobre el "nombre" que el Hijo "ha recibido en
herencia", un nombre que aventaja al de los ngeles. Con estas expresiones
tradicionales (He 4,12; Ef 1,21; IPe 3,22) el autor introduce una primera parte
(1,5-2,18), en la que recordar la cristologa tradicional, expresndola con textos
del AT utilizados en la catequesis primitiva: Cristo ha sido glorificado como Hijo
de Dios (1,5-14), despus de haber sufrido la pasin en su condicin humana (2,518). Este resumen doctrinal prepara muy bien el tema del sacerdocio, ya que deja
ver los dos lados de una mediacin entre Dios y los hombres. As pues, la
conclusin de la primera parte puede aplicar a Cristo el ttulo nuevo de "sumo
sacerdote misericordioso y fiel ante Dios" (2,17). Del mesianismo davdico hemos
pasado a la cristologa sacerdotal, que constituye el mensaje propio de Hb.
2. CRISTOLOGA SACERDOTAL. En la segunda parte (3,1-5,10), el autor
demuestra que Cristo posee a la perfeccin las dos cualidades fundamentales del
sacerdocio, a saber: las que lo convierten en mediador. La primera cualidad se
refiere a sus relaciones con Dios; la segunda, a sus relaciones con los hombres.
Por sus relaciones con Dios, Cristo es "digno de fe" (2,17; 3,2). As es como hay
que traducir el adjetivo griego pists, como en Nm 12,7, citado aqu por el autor,
y en otros muchos textos. Lo mismo que Moiss fue declarado "digno de fe" por
Dios mismo (Nm 12,1-8), as tambin Cristo es presentado por Dios como
"digno de fe" en cuanto que es el Hijo glorificado. As pues, todos tienen que
escucharle. Una larga exhortacin insiste en esta consecuencia (3,7-4,14). El otro
calificativo, "misericordioso", completa al primero, mostrando junto al aspecto de
autoridad el de vinculacin .fraternal con los hombres. La gloria sacerdotal de
Cristo no lo alej de los hombres, ya que fue obtenida por medio de una
solidaridad extrema con ellos, en la humildad, el sufrimiento, la obediencia hasta
la muerte (5,5-10). As pues, Cristo glorioso posee plenamente la doble capacidad
de relacin, necesaria al sumo sacerdote para desarrollar su papel de mediador [l
Sacerdocio II].
3. SACERDOCIO INCOMPARABLE. Al autor no le basta con haber demostrado
que Cristo es sumo sacerdote. En una tercera parte (5,11-10,39) pone de relieve
los nuevos aspectos del sacerdocio de Cristo, que lo han llevado a una perfeccin
nunca alcanzada hasta entonces. Una exhortacin previa (5,11-6,20) subraya la
importancia particular de esta exposicin central.
La primera seccin (7,1-28) toma como base el orculo del Sal 110,4 y define
cul es el tipo de sacerdocio que corresponde a Cristo glorificado, un gnero
distinto; no ya "segn el orden de Aarn", sino "a la manera de Melquisedec".

Efectivamente, este sacerdocio no est determinado por una genealoga terrena,

sino por la filiacin divina. Su institucin pone en evidencia la imperfeccin del
sacerdocio israelita, basado en una consagracin ritual externa, incapaz de hacer
perfecto a quien la reciba.
Por el contrario, Cristo realmente ha sido "hecho perfecto para , siempre" (7,28)
por su sacrificio. Este es el tema de la segunda seccin (8,1-9,28), la cual define el
sacrificio de Cristo por medio de una confrontacin con el culto de la alianza
antigua. Esta tena solamente "normas externas" (9,10), ritos "carnales"
ineficaces. Su santuario era terreno. Por el contrario, Cristo ha entrado en el
verdadero santuario, es decir, "en el mismo cielo", gracias al ofrecimiento que
hizo de s mismo y que llev a cabo una vez por todas. De ese modo se ha
convertido en "el mediador de la alianza nueva" anunciada por Jeremas.
La tercera seccin (10,1-18) subraya la eficacia perfecta de la ofrenda personal de
Cristo, en contraste con la impotencia de la ley antigua, la cual no obtena nunca
la purificacin de las conciencias, a pesar de la repeticin indefinida de las
inmolaciones d animales. En efecto, "es imposible que la sangre de toros y
machos cabros quite los pecados"(10,4). Cristo puso fin a esta situacin sin
salida, "porque por una ofrenda nica ha hecho perfectos para siempre a aquellos
que santifica" (10,14). Gracias al sacrificio y al sacerdocio de Cristo se ha
transformado por completo la situacin religiosa de los hombres.
4. SITUACIN CRISTIANA. La importante exhortacin que sigue a la
exposicin central (10,19-39) subraya el cambio que se ha realizado: han quedado
abolidas las antiguas barreras, y todos los creyentes tienen derecho a entrar en el
santuario gracias a la sangre de Jess; ms an, todos son invitados a acercarse a
Dios con fe viva, con esperanza inquebrantable y con caridad activa. Sin
embargo, su situacin no est exenta de peligros. Todava son posibles las cadas.
Por tanto, es necesaria la vigilancia, as como la constancia en las pruebas.
Para animar a los creyentes, el autor presenta ante sus ojos los grandes ejemplos
del pasado, mostrando que la fe se encontraba en la base de todo cuanto se ha
hecho de vlido en la historia religiosa de la humanidad (11,1-40). Del sacrificio
de Abel hasta los mrtires del tiempo de los Macabeos, pasando por Henoc, No,
Abrahn y Moiss, la historia de la salvacin es historia de la fe. La fe sola es
capaz de obtener las mayores victorias y de soportar las pruebas ms tremendas.
As pues, los cristianos son invitados a unir a la fe la paciencia a ejemplo de
Jess, que soport la cruz (12,2). Lejos de ser ocasin para el desnimo, la prueba
tiene que reforzar en nosotros la esperanza, porque Dios quiere servirse de ella
"para comunicarnos su propia santidad" (12,10). As como Cristo en su pasin
aprendi la obediencia (5,8) y cumpli la voluntad de Dios (10,5-10), tambin los
cristianos en sus pruebas se someten a la accin divina santificante (12,5-11) y
cumplen la voluntad del Seor (10,36).

Junto a este aspecto receptivo de la existencia cristiana, la ltima parte (12,1413,18) coloca tambin el aspecto activo, sealando las principales orientaciones
para la conducta: buscar la paz con todos y la santificacin (12,14), practicar la
caridad fraterna (13,1-3.16) y las dems virtudes (13,4-6), en unin con el
sacrificio de Cristo y en la sumisin a los dirigentes de la Iglesia (13,7-17).
5. HERMENUTICA BBLICA. Tanto en sus exposiciones doctrinales como en
sus exhortaciones, el autor establece continuamente una confrontacin entre la
realidad cristiana y el AT. Su posicin en este sentido no deja de resultar
compleja. Consigue, finalmente, conciliar los contrarios: el respeto profundo y la
crtica radical. Efectivamente, se afirman al mismo tiempo el cumplimiento del
AT y su abrogacin: cumplimiento, en cuanto que era prefiguracin y profeca;
abrogacin, en cuanto que era ley e institucin. Para sus demostraciones, el autor
recurre continuamente a los textos del AT; pero se sirve de estos textos para
probar la insuficiencia del sacerdocio antiguo, del culto antiguo y de la alianza
antigua.
En sus interpretaciones, el autor utiliza los mtodos que entonces se usaban en la
tradicin juda y muestra en varias ocasiones su pericia rabnica (p.ej., en 7,1-10).
Pero hay que reconocer su poderosa originalidad, particularmente cuando explica
las tres dimensiones del cumplimiento cristiano: continuidad bsica con el AT,
ruptura en puntos decisivos, superacin de todas las deficiencias. Iluminado por el
misterio de Cristo, el autor de Hb ha llegado a una visin penetrante de las
relaciones entre el NT y el AT.
V. CONCLUSIN. A la pregunta que se impona a la atencin de los cristianos
sobre la relacin entre Cristo y el sacerdocio, el autor de la carta a los Hebreos ha
dado una respuesta sustanciosa. Ms all de ciertas apariencias negativas, ha
sabido profundizar en el problema y llegar a una respuesta positiva: Cristo es
sacerdote; gracias a l estamos en comunin con Dios. Esta respuesta positiva ha
tenido una importancia decisiva para el desarrollo de la fe cristiana, ya que ha
permitido instituir una relacin constructiva con toda la tradicin cultual del AT,
que tanto lugar ocupa en la revelacin bblica. Pero hay que sealar que la
respuesta del autor no ha sido simplista. En vez de aplicar sin ms ni ms al
misterio de Cristo el concepto antiguo de sacerdocio, ha profundizado en su
sentido hasta conseguir renovarlo radicalmente. De un culto forzosamente externo
e ineficaz se ha pasado an ofrecimiento personal perfecto. De aqu se deriva una
nueva perspectiva para el culto cristiano, que tiene que asumir toda la realidad de
la existencia y transformarla, gracias a la unin con el sacrificio de Cristo, en una
ofrenda de obediencia filial a Dios y de entrega fraternal a los hombres.

EL HIJO DE DIOS ES SUPERIOR A LOS NGELES

I.

VALIDEZ DEL SACERDOC ANTIGUO: EL CONFLICO DEL ORIGEN

En los Evangelios la palabra sacerdote nunca se aplica a Jess ni a sus discpulos, sino
siempre a los sacerdotes judos. En el conjunto de los Evangelios, Jess reconoce la
competencia de los sacerdotes judos (Mc 1, 44; Lc 17, 12 14), aunque, en dos casos al
menos parece relativizar su funcin (Mt 12, 5; Lc 10, 30 37). En el caso de los sumos
sacerdotes, en cambio, hay un conflicto irreductible con Jess: dichas autoridades
religiosas, situadas en la cspide de la jerarqua sacerdotal, aparecen en los relatos de la
Pasin como responsables de los sufrimientos de Jess. Son, para decirlo en pocas palabras,
ms sumos que sacerdotes, es decir, ms funcionarios y autoridades que ministros de
culto; sus atribuciones son ms jurdicas y polticas que de culto. Para los cristianos
provenientes del judasmo, el hecho de que los ministros puestos por Dios hubiesen
resultado partcipes de la condena del Mesas era embarazoso: cmo conciliar la funcin
divina del sacerdocio, establecida por Dios desde el Primer Testamento con la imagen
desfavorable que ellos nos dan los evangelios?
1. Los sumos sacerdotes judos.
El sumo sacerdote, en tiempos de Jess, representaba al pueblo ante Dios, y por esto era la
figura ms prominente de los judos; adems de administrar el templo, presida el sanedrn,
y representaba a los judos de Idumea, Samara y Judea ante el procurador y el poder
romano. Slo el sumo sacerdote verta ciertos ornamentos y ejecutaba ciertos ritos, como el
de la expiacin en el Yom Kippur; no poda casar ni a divorciadas, ni a las viudas, ni a las
hijas de sacerdotes que hubiesen infringido la pureza de sangre o de casta; el sacerdocio era
hereditario, y se transmita por nexos de sangre.
Durante el dominio persa y luego helenista, el sumo sacerdote asumi funciones de rey y de
profeta: su poder poltico creci, y el puesto se convirti en botn de luchas intestinas entre
las familias sacerdotales. Los Asmoneos (134 63 a. C.) se apoderaron del sumo
sacerdocio, adems del cetro real, sin pertenecer ellos al clan sacerdotal ni a la tribu de
Jud. Fue, sin embargo, el rey Herodes el Grande quien, a su arbitrio, puso y dispuso sumos

sacerdotes; el mejor postor asuma el puesto. En este perodo (37 a. C. 70 d. C.) se

cuentan 28 sumos sacerdotes, menos de 4 aos cada uno de promedio.
Los sacerdotes, depuestos o en funciones, con sus familias, constituan una elite rica y
poderosa en tiempos de Jess. Ella y la familia herodiana eran los principales acaparadores
de bienes y riquezas del pas. Fuentes rabnicas atribuyen acaparadores de bienes y riquezas
del pas. Fuentes rabnicas atribuyen la ruina del templo (70 d. C) a su corrupcin, lujuria y
avaricia. A pesar de su cooperacin con el poder romano y la inmoralidad de la clase alta
sacerdotal, el oficio conserv su prestigio, sobre todo en crculos sacerdotales, y por eso se
entiende que a Jess se le designe sumo sacerdote, aunque en un orden nuevo y distinto.
Por otra parte hay que recordar que la naturaleza del sacerdocio judo era ms compleja de
lo que imaginamos. El sacerdote era el hombre de lo sagrado. Sus funciones eran
principalmente tres:
a. Funcin oracular (Dt 33, 8; 1 Sm 14, 41);
b. El servicio del santuario (Nm 3, 38) y el sacrificio (Dt 33, 10),
c. Adems de la obligacin de velar porque nadie participara del culto sin la pureza
ritual (Lv 15, 31) y la prerrogativa de bendecir al pueblo (Nm 6, 27)
El dinamismo interno del sacerdocio era la santidad: es preciso ser santo para acercarse a
Dios y pasar de la existencia ordinaria a la esfera de lo sagrado. Pero la santidad no se
opone a la imperfeccin moral, como ahora solemos manejar el trmino, sino a profanidad.
La santidad es un asunto ritual, por lo que el sacerdocio basa su legitimidad en un sistema
de separaciones rituales: pueblo separado (Dt 7, 6; Ex 19, 6), tribu escogida (Nm 3, 11 12;
8, 5 6), familia privilegiada (Ex 28, 1), hombre consagrado (Lv 8, 7 12), vctima que
logra pasar al mundo divino (Lv 1, 3).
A esta dinmica ascendente de separaciones rituales corresponda un movimiento
descendente de bendiciones de parte de Dios. As que el sacerdocio se define como empresa
de mediacin, que en las ltimas etapas de la histricas de Israel se manifestaba de manera
particular en el santuario nico, para la fiesta del Yom Kippur o da de la expiacin, que era
la fiesta en que el sistema sacerdotal antiguo encontraba su cumbre: lugar, tiempo, persona
y accin sagrados, todo junto en una misma celebracin (Lv 16). La mediacin sacerdotal
dependa del valor nico del contacto anual que se procuraba con Dios en este da. En el
caso del sistema sacerdotal antiguo, la cuestin abierta segua siendo si el sistema de
separaciones rituales lograba su cometido o no, es decir, si realmente realizaba el
acercamiento entre Dios y su pueblo. Si esto fracasaba, todo el sistema fracasaba tambin.
Otro aspecto espinoso para los cristianos era el hecho de que Jess nunca fue sacerdote,
sino laico; perteneca a la tribu de Jud, no a la de Lev (7, 14). Ni su persona ni su
actividad fueron sacerdotales y l mismo fue crtico del culto y del sacerdocio. No obstante,
su mesianismo aparece unido a la destruccin del templo antiguo (Mv 14, 58), y ya en la
temprana tradicin paulina la cena de Jess se presenta con ciertos tintes sacrificiales. Pero
puede decirse que el Evangelio nunca subraya ningn carcter sacerdotal en Jess (salvo
quiz Lc 24, 50 51, texto en el que Jess realiza un gesto especficamente sacerdotal,
como consta en Lv 9, 22 y Eclo 50, 20).

As pues, abordar a Jess en perspectiva sacerdotal planteaba problemas muy serios. Para
las iglesias primitivas todo esto del sacerdocio no dejaba de representar un serio conflicto.
La catequesis evanglica primitiva no trataba expresamente esta cuestin, pero, como ya
vimos, pona en escena a los sacerdotes en papel de oposicin a Jess y a su misin. Por
otro lado, el Primer o Antiguo Testamento conceda un lugar primordial al sacerdocio en la
vida del pueblo. Cmo conciliar estas dos cosas? Acaso el plan de Dios no tena una
unidad armnica? Preguntas que trata de responder la Carta a los Hb.
II.

EL NOMBRE DE CRISTO: 1, 5 2, 18.

Ya desde la misma introduccin (1, 5 2, 18), el autor presenta dos partes a Jesucristo
como sumo y eterno sacerdote: Jess es superior a los ngeles por el nombre de Hijo que le
ha sido otorgado (1, 5 14), y, en la segunda parte, por la manera como Cristo obtuvo esa
glorificacin: sufriendo y muriendo por sus hermanos (2, 5 18). Entre ambas partes media
una corta exhortacin del autor (2, 1 4).
En la primera parte (1, 5 14) el autor entrelaza siete testimonios bblicos (Sal 2,7 + 2 Sm
7, 14 + Dt 32, 43 + Sal 104 + Sal 45 + Sal 102, 26 28 + Sal 110, 1) con los cuales
demuestra la superioridad del Hijo de Dios sobre los ngeles y el papel exclusivo que le
toca desempear. En la seccin 2, 1 4, el autor saca una rpida conclusin exhortativa: si
escuchamos y damos la validez a los mensajes de los ngeles, con cunta ms razn
debemos escuchar y obedecer a Dios, que nos habla a travs de su Hijo. Finalmente, en el
segundo segmento (2, 5 18), regresando a las relaciones entre Cristo y los ngeles, el
autor enfrenta un primer escollo: cmo puede alguien como el Hijo, con tan alta dignidad,
sufrir la humillacin de una muerte en cruz? En una construccin de filigrana, el autor
responde al escndalo que signific la muerte violenta de Jess mostrando que era parte de
la intencin salvadora de Dios, que quera santificar a todos los seres humanos. Resalta aqu
la solidaridad que entraa el misterio de la encarnacin del Hijo de Dios: slo quien ha
pasado por la prueba puede ayudar a los que ahora son probados.
Nos es la primera vez que este doble movimiento (descenso del Hijo de Dios
glorificacin del Hijo del Hombre) aparece en la literatura del NT. Seales de esta
cristologa tradicional se encuentran en varias cartas paulinas, especialmente en el himno de
Flp 2. 6 11. Pero la sntesis que ahora presenta el autor de la Carta a los Hebreos
desemboca en algo original: por glorificado (unin con Dios) y por sufrido (unin con los
hombres), Jess est en posicin privilegiada para ser sacerdote y mediador, como se
concluye en 2, 17.
Se ha confirmado y demostrado en esta pequea seccin que ahora comentamos que, en
efecto, el misterio de Cristo puede ser tambin ledo en clave sacerdotal. Por su
acreditacin como hijo y su solidaridad con la humanidad, Jess ha alcanzado el estado
ideal para el sacerdocio y es llamado, legtimamente, sumo sacerdote misericordioso y
digno de fe. Pero es demasiado pronto para que el autor se conforme con una presentacin
tan rpida. Dado que el ttulo de sumo sacerdote podra ser malinterpretado, el autor va
ahora a demostrar metdicamente los fundamentos que se basa.

JESUCRISTO, SUMO Y ETERNO SACERDOTE.

I.

LA PRIMERA EXPOSICIN SOBRE EL SACERDOCIO DE CRISTO: 3, 1

5, 10.
Esta seccin puede dividirse en tres partes:
a. La demostracin de que Cristo es un sacerdote acreditado delante de Dios (3, 1 6),
b. La exhortacin contra la desobediencia y acerca del reposo que Dios promete a su
pueblo (3, 7 4, 13), y,
c. Cristo es un sacerdote que se ha hecho solidario con la humanidad, por lo que puede
ser compasivo con todos (4, 14 5, 10). Se demuestra en esta seccin que Jess
llena los dos aspectos fundamentales de la mediacin sacerdotal.
Que Jess ha sido declarado digno de fe de parte de Dios (3, 1 6) es demostrado en
relacin con Moiss (Cfr. Nm 12, 7). No se trata de que Jess sea fiel, sino digno de
confianza, acepcin de la palabra griega pists, que responde mejor a la intencin de la
carta. Jess no es como Moiss, solamente un profeta digno de confianza; es el Hijo de
Dios, dueo de la casa que somos nosotros. Jess es presentado, en relacin con Nm 12, 6
8, como el que nos transmite la Palabra definitiva de Dios y que tiene derecho a una
adhesin sin reservas. Por eso mismo se le llama apstol en 3, 1, refirindose a Mal 2, 7,
que califica al sacerdote como mensajero de Dios. Pero la palabra mensajero (ngelos)
podra ser confusa, as que el autor recurre a la palabra apstol, palabra que se aplica a
Jesucristo solamente en este lugar a lo largo de todo el NT (pero Cfr. Jn 13, 16). Habra que
fijarse tambin el tema de la casa (oikos), que hace referencia al santuario, porque tambin
a travs de esta imagen se proclaman las dos dimensiones de la adhesin a la persona de
Cristo: crea una nueva relacin personal con Dios y nos hace entrar a una comunidad
animada por la fe (la casa).
r

II.

LA SEGUNDA EXPOSICIN SOBRE EL SACERDOCIO DE CRISTO