GEOLOGA GENERAL LOS CRISTALES PROPIEDADES

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ING. CIVIL

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CRISTAL
Concepto
Se denominan cristales a los slidos polidricos naturales que tienen una estructura
Molecular definida, cuyas partculas constituyentes (tomos, molculas o iones) se
ordenan conforme a un patrn que se repite en las tres direcciones del espacio. y estn
limitados por caras planas cristalinas de forma y tamao determinado para cada sustancia
qumica y que son el resultado de un compuesto qumico Cuando se cristaliza en
condiciones favorables.
2) Caractersticas de los Cristales
2.1) Simetra
Si unimos mediante flechas (vectores) la distancia mnima que separa dos
tomos iguales en un cristal, en las tres direcciones del espacio, se forma
un poliedro al que denominamos celda unidad.

La forma de la celda unidad da lugar a los diferentes grupos de cristales, a

los que se le da el nombre de sistemas cristalogrficos.
Las caractersticas que hacen que un cristal pertenezca a uno u otro
sistema cristalogrfico son:
a. La relacin entre los vectores que conforman la celda unidad:
iguales o distintos entre s.
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b. Los ngulos que forman entre s son vectores de 90 o distintos

de 90.
c. Los elementos de simetra que se aprecian en dicha celda
unidad.

Centro de simetra: punto interior tal que divide en dos partes

iguales a todo segmento que pase por l (lo tienen todos los
cristales).
Plano de simetra: plano imaginario que divide la figura en dos
partes iguales (la imagen especular)
Ejes de simetra: lnea imaginaria tal que girando la figura sobre
ella, vemos varias veces repetida la misma imagen al cabo de una
vuelta.
2 veces: eje binario

veces:

eje

ternario
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4 veces: eje cuaternario

6 veces: eje senario

2.2) Isomorfismo.
Muchas veces dos minerales diferentes presentan idntica forma
cristalogrfica. Esto es debido a que los tamaos y caractersticas qumicas
de los elementos que lo forman son similares, as como las condiciones
fsicas en que se forman.

El isomorfismo da lugar, a veces, a series de minerales, de modo que en

una roca podemos encontrar tanto uno como otro, siendo la misma roca e,
incluso, ambos minerales mezclados
El isomorfismo da lugar, a veces, a series de minerales, de modo que en
una roca podemos encontrar tanto uno como otro, siendo la misma roca e,
incluso, ambos minerales mezclados.
2.3) Polimorfismo
Cuando los mismos elementos qumicos se asocian bajo condiciones
fsicas (presin y temperatura) diferentes, las distancias de enlace sern
distintas y, por tanto la forma cristalogrfica tambin. Esto hace que haya
minerales distintos con idntica composicin qumica.
Por ejemplo, los minerales calcita y aragonito son, ambos, carbonato
clcico (CaCO3), pero sus diferentes condiciones de formacin hacen que
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tanto su aspecto como sus propiedades sean diferentes. Lo mismo ocurre

con el grafito, que se usa para la mina de los lapiceros y el diamante, la
piedra preciosa de mayor valor; ambos son el mismo compuesto (carbono
puro) pero claramente diferentes.

Aragonito

Calcita

Grafito

Diamante

3) Propiedades:

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Tenemos los siguientes tipos de cristales:

4) Tipos de Cristales

Periodicida
d

As, la propiedad caracterstica y definidora de la materia

cristalina es serperidica. Quiere esto decir que, a lo largo
de cualquier direccin, los elementos que la forman se
encuentran repetidos a la misma distancia(traslacin).
Este principio es vlido partiendo desde cualquier punto de
la estructura. Si tomamos las traslaciones mnimas en un
cristal(traslaciones fundamentales)y desarrollamos el
paraleleppedo que generan, obtendremos lacelda unidad.

Homogeneida
d

En la materia cristalina, el valor de una propiedad

medida en una porcin de un cristal se mantiene
en cualquier porcin de l.

Anisotropa

Las distancias entre los elementos constitutivos

vara con la direccin, afectando a ciertas
propiedades. As una propiedad puede dar valores
diferentes dependiendo de la direccin en que la
midamos.

Simetra

Por el hecho de ser peridica la materia cristalina

es simtrica.

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Inicos

Covalent
es

Metlicos

Molecula
r

4.1) Cristales Inicos

El cristal est formad por iones positivos y negativos unidos entre s
mediante fuerzas de naturaleza electrosttica.
Hay que decir que este tipo de cristal son malos conductores del calor y de
la electricidad ya que carecen de electrones libres. Pero cuando el cristal es
sometido a una temperatura elevada los iones adquieren movilidad y
aumenta su conductividad elctrica.
Los tomos de ciertos elementos consiguen completar su ltima capa
electrnica mediante la prdida o ganancia de electrones:

Los elementos con pocos electrones en su ltima capa (como los

metales), pueden perderlos fcilmente. El resultado es un in
(tomo con carga elctrica neta distinta de 0 )con cargas positivas
de ms: un catin.

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Los elementos a los que le faltan pocos electrones para completar

su ltima capa electrnica (como los no metales), tiene facilidad
para atraer electrones hasta completarla. el resultado es un in con
exceso de cargas negativas: un anin.

Cuando los tomos de un metal y un no metal se encuentran, el primero

cede electrones al segundo. Como resultado, el metal se convierte en
catin y el no metal se convierte en anin, es decir, dos iones con cargas
elctricas opuestas que, en consecuencia, se atraen entre s mediante
fuerzas de atraccin electrosttica. Este tipo de enlace qumico se conoce
como enlace inico.
Esta atraccin no se limita a un solo ion, sino que cada uno se rodea del
mximo nmero de iones de carga opuesta que pueden rodear a un ion en
particular posible. El resultado es un cristal inico.
Los cristales inicos tienen las siguientes propiedades:

Slidos a temperatura ambiente.

Puntos de fusin y ebullicin elevados.

No conducen la corriente elctrica en estado slido, pero si lo hacen en

disolucin.
4.2) Cristales covalentes
Los tomos de los cristales covalentes se mantienen unidos en una red
tridimensional nicamente por enlaces covalentes. Est tipo de cristal son
extremadamente duros y difciles de deformar, y son malos conductores del
calor y por lo tanto de la electricidad (ya que sabemos que el calor y la
conductividad tienen una relacin directa) ya que no existen electrones
libres que trasladen energa de un punto a otro. Un ejemplo tpico de este
tipo de cristal es el Diamante.

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4.3) Cristales moleculares

Son sustancias cuyas molculas son no polares, la caracterstica
fundamental de este tipo de cristal es que las molculas estn unidas por
las denominadas fuerzas de Van der Waals; estas fuerzas son muy dbiles
y

correspondes

fuerzas

de

dipolos

elctricos.

Su conductividad es nula; es decir no son conductores ni del calor y la

electricidad y son bastante deformables.
4.4) Cristales Metlicos
La estructura de los cristales metlicos es ms simple porque cada punto
reticular del cristal est ocupado por un tomo del mismo metal.
Se caracterizan por tener pocos electrones dbilmente ligados a sus capas
ms

externas.

Estn

cargados

positivamente.

Su conductividad es Excelente tanto trmica como elctrica debido a sus

electrones libres.
Los cristales metlicos tienen las siguientes propiedades:

Son slidos cristalinos, excepto el mercurio, que es lquido.

Suelen ser bastante duros, al estar unidos los tomos de modo muy
compacto.

Son maleables (obtencin de delgadas lminas de material sin que

ste

se

rompa)

y dctiles (pueden

estirarse

sin

romperse

permitiendo obtener alambres o hilos), en mayor o menor grado, ya

que es posible mover una capa de tomos sobre otra.
5) Sistemas cristalogrficos.
5.1) Sistema Cristalogrfico Cbico.
Tiene sus ejes iguales, perpendiculares entre s e intercambiables por tener
igual longitud. Es el nico sistema que tiene ms de un eje de simetra del

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orden superior a dos; su malla o forma fundamental es un cubo con un

nudo en cada vrtice.

La simetra consiste de cuatro ejes ternarios iguales inclinados, que determinan

tres ejes binarios en las direcciones de a, b y c. En las clases de mayor simetra
estos ejes se hacen cuaternarios; adems aparecen seis ejes binarios.
5.2) Sistema Cristalogrfico tetragonal
Tiene tres ejes perpendiculares entre s. Los dos ejes situados en el plano
horizontal son iguales e intercambiables, el tercero vertical es ms corto o
ms largo. La malla sencilla es el prisma recto de base cuadrada, con un
nudo en cada vrtice.

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La simetra consiste en un eje cuaternario a lo largo de c y puede tener

adems cuatro ejes binarios, perpendiculares a c, un plano perpendicular a
dicho eje, cuatro planos que lo contengan y un centro, que combinados o
independientes dan origen a siete clases de simetra
5.3) Sistema Cristalogrfico Hexagonal
Posee cuatro ejes de referencia (nico sistema que tiene cuatro), tres
iguales en longitud y en el plano horizontal, que se cortan bajo ngulos de
60. El cuarto eje es vertical, perpendicular al plano que los contiene y ms
corto o ms largo que los otros tres. La malla o paraleleppedo fundamental
es el prisma hexagonal recto.

La simetra se caracteriza por la presencia de un eje senario que coincide

con eje c, puede tener seis ejes binarios perpendiculares a dicho eje, seis
planos que lo contienen y un plano perpendicular al mismo y centro que
combinados o independientes da origen a siete clases de simetra
5.4) Sistema Cristalogrfico Trigonal o Rombodrica.
Tienen tres ejes perpendiculares entre s de igual tamao y sus tres
ngulos iguales, pero los ngulos no pueden ser de 90, 120 o 5730

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La simetra est caracterizada por un eje ternario que es la diagonal mayor

del romboedro. Simetras adicionales son tres ejes binarios perpendiculares
al eje ternario, tres planos que lo contienen y centro que combinamos o
independientes dan origen a cinco clases de simetra.
5.5) Sistema Cristalogrfico Rmbico
Tiene tres ejes perpendiculares entre s, de diferente longitud. Su malla
fundamental es el prisma recto de base rectangular con un nudo en cada
vrtice.

La simetra se caracteriza por la presencia de tres ejes binarios

perpendiculares entre s y tres planos normales a cada uno de dichos ejes.
La simetra de este sistema se puede reducir a slo tres ejes, o a un eje o
dos planos que lo contienen, que dan origen a tres clases de simetra.
5.6) Sistema Cristalogrfico Monoclnico.

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Tiene tres ejes desiguales, dos en el plano vertical, que se cortan en

ngulos oblicuos, el tercer eje perpendicular al plano de los otros dos. La
malla es un prisma oblicuo de base rectangular con nudos en sus vrtices.

Las simetras compatibles con estas redes son de plano y eje binario,
perpendiculares entre s (o un plano o eje binario independientes) dan
origen a tres clases de simetra.
5.7) Sistema Cristalogrfico Triclnico.
Tiene sus tres ejes desiguales que se cortan oblicuamente. La malla es un
prisma oblicuo de base romboidal con nudos en sus vrtices. No tiene ejes
ni planos de simetra. Slo centro. Sus formas simples constan solamente
de dos caras paralelas, por los que los cristales de este sistema son
siempre formas compuestas.

Las simetras Compatibles con esta red son la existencia o no de un centro

de simetra que dan dos clases de simetra.
6) Usos y aplicaciones

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Paneles fotovoltaicos: Un panel fotovoltaico consta de un cristal de slice

que,

al

ser

estimulado

por

un

fotn,es

capaz

de

desprender

electrones (efecto fotoelctrico) que son recogidos por un material

conductor.
La fabricacin de paneles fotovoltaicos tiene la necesidadde obtencin de
cristales planos, a un bajo coste.

Cristales lquidos: Los cristales lquidos constan de un fluido compuesto

por molculas alargadas que tienen la propiedad de ordenarse como un
cristal ante la polarizacin elctrica del medio. Al ordenarse cambian sus
propiedades pticas (color, opacidad, etc.). Se han utilizado intensamente
en las pantallas de pequeos aparatos electrnicos (calculadoras, relojes) y
actualmente se estn introduciendo en el mercado de los monitores
(pantalla plana).

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Informtica: Un chip consta de distintas capas de materiales crecidos

durante el proceso de fabricacin: metal, xido y semiconductor cristalino
(slice)

que,

al

recibir un impulso elctrico, puede transmitirlo o no a un material conductor.

Las tcnicas de cristalizacin han permitido reducirlos a tamaos tan
insospechados
que la limitacin consiste en conseguir reducir al mismo tamao sus
conexiones.

El cuarzo es uno de los Minerales Industriales ms importantes: Es fundamental

en la provisin de silicio para la elaboracin de ferro silicio.
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Las variedades coloreadas e incoloras se utilizan a veces como gemas. Otras

variedades como el gata, adems se la destina en la fabricacin de morteros
de uso en laboratorios.

El cristal de roca, se utiliza en la fabricacin de instrumentos pticos, aparatos de

radio, aparatos qumicos, etc.
Las arenas de cuarzo se utilizan en morteros, mezclas de hormign, fabricacin de
vidrio y para fracturacin hidrulica.

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Las areniscas silceas y cuarcitas se aplican en la industria de la construccin,

tales como para elaborar revoques finos de calidad y micro hornos comerciales.
Triturado y molido, se lo usa en la elaboracin de ferromanganeso, preparacin de
cajas para moldes de fundicin, en cermica refractaria, industria del vidrio,
fabricacin de lijas, raspa para fsforos, polvos abrasivos, filtros finos, etc.

REFERENCIAS VIRTUALES:

http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/1bachillerato/cristalizacion/a
ctiv_video0.htm
http://www.quimicaweb.net/grupo_trabajo_fyq3/tema5/index5.htm
https://sites.google.com/site/ampliabiogeo/materiales_terrestres/propiedades-de-loscristales
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
Rivera Mantilla, Hugo (2005), Geologa General, 2da Edicin Lima Per. Pgs 6980.
J. Dercourt, J. Paquet (2000), Geologa, Editorial Revert 9 a impresin. Espaa.
Pg. 132-145.

Bastida, Fernando (2005), Geologa: una visin moderna de las ciencias de la

Tierra, 3 Edicin, Editorial Trea. Mxico. Pgs. 140 150.

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