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QU ES LA EFICIENCIA ENERGTICA?
Al igual que ocurre con otros recursos productivos (trabajo, capital, recursos
hdricos, etc.) la eficiencia en el mbito de la energa se refiere a la relacin entre
los resultados obtenidos y los recursos, en este caso energticos, utilizados para su
consecucin.1 En trminos macroeconmicos, la eficiencia energtica se analiza a
travs del concepto de intensidad energtica, que se calcula como el cociente entre
el consumo energtico de una economa y su producto interior bruto (PIB). Es decir,
muestra la cantidad de energa necesaria para producir una unidad de PIB en la
economa.
A pesar de la importancia de mejorar la eficiencia energtica para los objetivos de
sostenibilidad econmica y ambiental (ver Insostenibilidad del sistema
energtico y vas de solucin), la evolucin histrica de esta variable no ha sido
plenamente satisfactoria en Espaa. Entre 1990 y 2005 la intensidad energtica se
mantiene sin apreciarse reducciones que indiquen mejoras sustanciales en
eficiencia, aun cuando a partir de 2006 se inicia una reduccin de la intensidad
energtica que se ha mantenido hasta la actualidad. Esta evolucin contrasta con la
de la UE-15, que presenta unos ratios de intensidad energtica menores y una
evolucin mucho ms favorable desde el comienzo del periodo considerado, con
una reduccin del 14% en la intensidad energtica de 1990 a 2005.
Figura 1. Evolucin anual de la intensidad energtica final (consumo de
energa final por unidad de PIB).
Para un anlisis en profundidad de este tema ver La intensidad energtica en los sectores productivos
en la UE 15 durante 1991 y 2005: Es el caso espaol diferente?. Gustavo A. Marrero y Francisco J:
Ramos-Real.
2008.
FEDEA.
http://www.energiaycambioclimatico.com/colab/export/sites/foro/resources/pdf/programa_investigacion/p
ublicaciones/08-08.pdf.
Fuente: How the energy sector can deliver on a climate agreement in Copenhagen. Agencia
Internacional de la Energa. Octubre 2009.
Por otro lado, las polticas destinadas a reducir el consumo energtico tambin
tienen una importante contribucin positiva a la seguridad energtica. 4 En el mbito
de las polticas de demanda, la eficiencia energtica es el principal instrumento
para mejorar la seguridad energtica. La reduccin del consumo de energa
contribuye a reducir la intensidad energtica de la economa y la dependencia
exterior. A travs de estos elementos, tambin se reducen las tensiones
inflacionistas generadas por el aumento de los precios internacionales de las
materias primas energticas.
El importante papel de la eficiencia energtica para la economa se ha puesto de
manifiesto en Espaa con la introduccin en la Estrategia de Crecimiento Sostenible
de un objetivo de reduccin de la intensidad energtica en un 20% para 2020 (ver
http://www.economiasostenible.gob.es/). Desde el punto de vista de la
competitividad, entre las distintas opciones de mitigacin del cambio climtico, la
eficiencia energtica se muestra muy interesante en trminos de rentabilidad, ya
que la mayora de las medidas de eficiencia tienen un coste marginal de reduccin
de emisiones negativo, es decir, las inversiones en medidas de eficiencia reportan
al consumidor energtico un beneficio neto positivo, al ser mayores los beneficios
derivados del ahorro que los costes. La siguiente medida de mitigacin con mayor
inters desde el punto de vista de vista econmico consiste en la promocin de
energas renovables en el marco del sector elctrico. (Ver Objetivos de
produccin con fuentes renovables en la UE y en Espaa).
En el siguiente grfico se muestran las diferentes opciones ordenadas de forma
creciente por coste para alcanzar una reduccin de emisiones compatible con el
objetivo de los 2o C.5
En el eje de abscisas se muestra la reduccin anual de emisiones de GEI necesaria para alcanzar el
escenario BLUE, que es el equivalente al escenario 450 ppm en el anlisis prospectivo de tecnologas que
llev a cabo la AIE en 2008.
Una planta trmica tiene una eficiencia que puede oscilar entre el 35% (de carbn)
y el 60% (ciclo combinado de gas natural). 6 Es decir, del combustible utilizado se
aprovecha entre el 35% y el 60% para producir energa final. En cuanto a las
energas renovables, suele considerarse que tienen una eficiencia del 100%. La
cogeneracin, por su parte, es un sistema de produccin de calor y electricidad de
alta eficiencia. La eficiencia de la cogeneracin reside en la generacin de energa
trmica til (vapor, agua caliente, aceite trmico, agua fra para refrigeracin, etc.)
a partir de un combustible y el aprovechamiento adicional del calor residual de
dicho proceso para la generacin de electricidad. (Ver Tecnologas y costes de
generacin elctrica).
Grfico 2. Estructura de la generacin elctrica en Espaa en el ao 2009
Fuente: REE
COM (2008) 781 final: Energy Sources, Production Costs and Performance of Technologies for Power
Generation, Heating and Transport. European Commision. 13/11/2008.
Transporte
El transporte se constituye como el principal consumidor de energa en Espaa,
representando el 37,9% del consumo final de energa, y en su mayora basado en
combustibles fsiles. Dentro de ste, el principal potencial de ahorro energtico se
encuentra en el transporte por carretera, cuyo peso sobre el consumo energtico
del total del sector alcanza el 81%.
En este contexto, el vehculo elctrico se presenta como una de las principales vas
para incrementar la sostenibilidad ambiental del sector transporte. Por un lado,
disfruta de una eficiencia energtica muy superior al vehculo convencional. Por
cada unidad energtica destinada a suministrar un vehculo elctrico se puede
aprovechar hasta el 77%, en el caso de suministrarse con plantas renovables, frente
a un vehculo convencional, que desaprovecha tres cuartas partes de la energa
suministrada desde el tanque de combustible. 7
Por otro, al suministrarse con electricidad, y teniendo en cuenta la elevada
penetracin de las energas renovables en el sector elctrico, el vehculo elctrico
permite la penetracin de las energas renovables en el transporte por carretera, un
mbito con enormes dificultades para su introduccin. (ver El vehculo elctrico)
OPORTUNIDADES DE NEGOCIO
Uno de los principales mbitos de negocio con gran potencial asociado a la
eficiencia energtica es el de los servicios energticos. Aqu juegan un papel
fundamental las Empresas de Servicios Energticos (ESEs), cuya actividad consiste
en desarrollar proyectos para proporcionar ahorros de energa a diversos tipos de
clientes. La ESE obtiene sus ingresos como una fraccin de los ahorros conseguidos.
El Contrato de Rendimiento Energtico, existente entre la compaa y el cliente,
garantiza los ahorros de energa a obtener, por el que la ESE recibe los ahorros o
parte de ellos como pago por la implementacin de medidas para la mejora de la
eficiencia.
Para ms informacin ver: Anlisis energtico y econmico del vehculo elctrico. Francisco Lavern
Simavilla, Miguel ngel Muoz Rodrguez, Gonzalo Senz de Miera Crdenas. Cuadernos de Energa de
Enerclub. Octubre de 2009.