A Psicologia Social Norte-americana: um olhar crtico

Prof Dr Marilene Cabello Di Flora

A Psicologia Social como cincia emergiu nos Estados Unidos aps a 2 Guerra
Mundial no bero do positivismo.
Em sua origem buscou suporte terico em outras duas disciplinas, a Psicologia e a
Sociologia, ambas possuidoras de um referencial terico e metodolgico respeitvel,
construdo e desenvolvido durante um sculo de investigao e pesquisa.
A Psicologia Social Norte-americana desenvolveu os seus primeiros trabalhos sob a
perspectiva psicolgica que fez da experimentao sua estratgia de pesquisa, desde que
apoiada nos mtodos da Fsica.
Dessa forma, a consolidao da Psicologia Social se deu em uma fase
eminentemente experimental. Apoiando-se na Psicologia, que influenciada pelo positivismo
aceitou a tese da unidade da cincia, a Psicologia Social, em seus primrdios, no fazia
diferena entre as cincias da natureza e as cincias da cultura.
Com o neopositivismo, houve uma tendncia intensificao do experimentalismo
na Psicologia Social Norte-americana.
Seguindo a tradio biolgica da Psicologia em que o indivduo era considerado um
organismo que se relaciona com o meio fsico, a Psicologia Social Norte-americana entende
os processos psicolgicos como causa, ou uma das causas que explicam o comportamento
humano. Ou seja, o meio social e cultural agiria apenas como um estmulo para a formao
deste comportamento.
Baseado na crena sobre a objetividade da cincia, Kurt Lewin salienta a
importncia da Teoria, estabelecendo as bases da Psicologia Social, to enfatizada nos
Estados Unidos, que se caracterizou pela elaborao das teorias ou princpios tericos
entendidos como capazes de predizer relaes entre variveis testadas empiricamente.
Em suma, o movimento do mtodo cientfico, proposto no sculo XVII pela Escola
Inglesa de Bacon, cujo paradigma geral se explica por teorizao, hipteses e possibilidades
de generalizao, dominou a Psicologia Social Norte-americana desde o esforo de Kurt
Lewin at os seus pesquisadores Contemporneos.
Esta caracterstica da Psicologia Social Norte-americana, fortemente influenciada
pelo positivismo e behaviorismo tem despertado crticas tanto positivas quanto negativas da
comunidade cientfica da rea. Para os defensores do conceito clssico de cincia, a
Psicologia Social s foi aceita e respeitada como cincia justamente por optar por esta
tradio, o que determinou a sua afirmao como setor autnomo do conhecimento.
Por outro lado, o modelo cientfico acima exposto provocou fortes ataques
Psicologia Social, da parte de pensadores contrrios ao paradigma cientfico vigente, os
quais denunciaram o carter ideolgico do conhecimento produzido mediante o paradigma
indicado.
O principal elemento que sustenta esta crtica refere-se desconsiderao da
sociedade como produto histrico-social e dialtico. A simples descrio das relaes entre
os homens e das instituies sociais no consegue captar a complexidade da realidade. O
ato de descrever o homem como um sistema nervoso complexo capaz de dominar a
natureza a seu favor, obscurece a visualizao das mediaes do processo da vida humana,

que sai transformada neste movimento histrico. Os pensadores crticos enfatizam que o ser
humano traz consigo uma dimenso que a sua condio social e histrica. Descartar esta
dimenso conduziria a uma viso distorcida de seu comportamento.