MATERIALES CONGLOMERANTES HIDRAULICOS: YESO Y CAL

RESUMEN
Durante el desarrollo de este trabajo se presentaran las diferentes caractersticas, propiedades y aplicaciones del yeso
y la cal, adems de sus orgenes y diferentes clasificaciones, orientado sobre todo a su gran uso en la construccin.
PALABRAS CLAVE: yeso, cal, propiedades, usos, caliza

1.

INTRODUCCIN

En la construccin de edificios, puentes, muros de

contencin entre otras obras, el material ms utilizado
es el cemento pero existen otros materiales que son
usados en el proceso constructivo de una obra civil,
en este caso trataremos el yeso y la cal, no como
materiales para construir elementos como vigas,
columnas, muros o cualquier otro elemento de la
estructura, si no como un material adicional que tiene
otras aplicaciones y que ayuda a complementar las
obras.
2.

Conocer el origen y el proceso de fabricacin del

yeso y la cal.

Estudiar las propiedades del yeso y la cal.

Establecer las aplicaciones del yeso y la cal en la

ingeniera civil.
ORIGEN Y FABRICACIN

3.1 El yeso
El yeso empleado en las obras civiles es un derivado
del procesamiento del mineral yeso o de la roca de
yeso, esta roca es formada por cristales debidos a la
precipitacin qumica del mineral de yeso, por lo que
se considera una roca sedimentaria qumica.
El mineral yeso est compuesto por sulfato de calcio
y agua, su frmula qumica es

CaSO 4 .2 H 2 O ,

se puede reconocer debido a que es casi siempre de

color blanco pero tambin presenta coloracin
amarillenta y griscea, es sedoso al tacto, es un
mineral blando y frgil. Este mineral aparece en la
naturaleza en diversa formas y tamaos. El mineral
es formado debido a la evaporacin de aguas que
contienen sulfuros y cloruros y precipita entre los
carbonatos y las sales, tambin puede formarse por la
hidratacin de la anhidrita.
El yeso que se utiliza en la construccin se obtiene
mediante el siguiente procedimiento:

Trituracin: El material obtiene de la extraccin

se tritura con el fin de obtener fragmentos de
tamaos ms pequeos.

Molienda: Despus de realizar el proceso de

trituracin al material recolectado, se procede a
molerlo para obtener un productos de tamao
fino, quedando similar a una harina. Con esto se
facilita el proceso se deshidratacin.

Calcinacin: El yeso es deshidratado sometiendo

el producto de la molienda a coccin en hornos a
temperaturas altas, mayores a los 175C (que es
la temperatura a la cual las molculas de agua
comienzan a desprenderse), para que el agua
contenida en el material recolectado se evapore y
obtener el polvo conocido comercialmente.

OBJETIVOS

3.

Extraccin del mineral o la roca: Se realiza con

procesos mecnicos (con maquinaria) en canteras
de cielo abierto o subterrneas.

La temperatura a la cual se deshidrate el yeso har

que las propiedades de este cambien de un yeso
procesado a otro, por lo que tendrn usos diferentes.

Almacenamiento: El resultado de la coccin es el

resultado final y es el producto final, como el
yeso reacciona en presencia del agua, y puede
absorber agua de la humedad del ambiente en el
que se almacene, es necesario entonces
mantenerlos en lugares impermeables y con el
empaque adecuado.

3.2 La cal
La materia prima para la fabricacin de la cal es la
roca caliza, esta es una roca sedimentaria, qumica y
carbonatada. El principal mineral que forma las rocas
calizas es la calcita, la cual se considera como un
carbonato de calcio (

CaC O3 ). El mineral se

desarrolla debido a la precipitacin directa del agua

de mar, o por organismos marinos que forman su
estructura de carbonato y al morir sedimenta
formando la calcita. En la mayora de veces se
presenta como un mineral incoloro o blanco y en
ocasiones por presencia de materia orgnica presenta
otras coloraciones, es de brillo vtreo, reacciona con
el cido clorhdrico y es de baja dureza.
La caliza es forma por la compactacin de los
sedimentos del mineral, por lo que en mayor
proporcin la roca est compuesta por carbonato
clcico, tambin esta roca se da por la precipitacin
de agua salada o dulce que est saturada de carbonato

de calcio. La mayor parte de las calizas se encuentran

en zonas de aguas clidas y poco profundas.

una capa protectora de resistencia considerable. El

yeso mejora su solubilidad en agua con presencia de
sales.

El proceso de fabricacin de la cal es el siguiente:

4.2 Velocidad de fraguado:

Extraccin de la roca: La roca caliza es un

material con dureza intermedia por lo que la
extraccin de este material se realiza mediante
explosiones, se obtiene un material fragmentado
y se tritura para lograr un material ms fino.

Calcinacin: En el proceso de calcinacin se

utilizan diferentes tipos de horno como vertical,
rotatorio, rudimentario entre otros; la temperatura
a la cual se realiza la coccin de la caliza
triturada es de 900C a 1000C, en el desarrollo
de esta fase el material pierde dixido de
carbono, por lo que en al ser descarbonatado se
convierte en xido de calcio (CaO); conocido
como cal. El producto final de la calcinacin
recibe el nombre de cal viva.

Hidratacin: Despus de obtener la cal viva se

procede a hacer un riego con agua, puesto que la
cal viva tiende a absorber agua del medio
ambiente o de cualquier ser que entre en contacto
con esta. Al adicionar agua a la cal viva se genera
una
reaccin
exotrmica,
y
cualquier
procedimiento de hidratacin generara una
liberacin de calor. Al producto obtenido en esta
etapa se llama cal hidratada, y este es el producto
almacenado.
4.

PROPIEDADES

Tanto el yeso como la cal, son compuestos qumicos

formados con base en el calcio con una pequea
variacin en su frmula qumica, de ah que su
comportamiento y propiedades tengan una gran
similitud. Son materiales utilizados con frecuencia en
amplios sectores tal como en la construccin, ya que
sus caractersticas permiten solventar diversos
problemas in situ gracias a su gran versatilidad.
Igualmente se emplea en campos como la agricultura
y otros sectores de la industria. Entre las
caractersticas ms representativas de estos materiales
se encuentran:
4.1 Solubilidad:
La solubilidad en agua permite generar pastas
moldeables que posteriormente endurecern creando

Estos materiales fraguan generalmente con gran

rapidez dependiendo de condiciones como la finura
del material, la cantidad de agua adicionada, la
humedad del medio, entre otros factores, siendo este
un factor fundamental para su gran uso en obras
civiles.
4.3 Resistencia mecnica:
El yeso despus del fraguado presenta una ptima
resistencia mecnica, la cual depende de la velocidad
con la que este fragu, lo cual lo hace un material
fundamental en la industria de la construccin.
Comportamiento similar presenta la cal con la
diferencia de que esta ltima es ms frgil tras su
fraguado.
4.4 Permeabilidad:
Debido a la porosidad presente en estos dos
minerales, son altamente permeables, lo que ocasiona
que el agua penetre fcilmente disolvindolos y
generando que el material se descomponga
rpidamente, debido a esto, su uso en exteriores se ha
visto reducido.
4.5 Adherencia:
Presentan una buena adherencia a materiales ptreos
y metlicos en un medio seco, propiedad que
posibilita su uso en construccin como aditivo a
materiales como el cemento portland.
4.6 Corrosin:
Estos materiales en presencia de agua se convierten
en un agente corrosivo, prejudicial para el concreto y
el acero en las estructuras.
4.7 Resistencia al fuego:
Se caracteriza por ser un gran aislante del fuego ya
que el CaSO4 no es considerado un conductor de
calor ni electricidad.
5.

CLASIFICACIN

5.1 Tipos de yeso

La clasificacin que se presenta en este documento
est basada en los yesos utilizados en la construccin,
ya que este material tiene un uso muy variado y est
presente en muchos mbitos distintos.
5.1.1 Yeso blanco: Es el que procede del aljez ms
puro, es de grano fino y uniforme. Se utiliza para los
acabados interiores y la mampostera principalmente,
aunque algunas veces tambin para divisiones en
placas pre formuladas.
El yeso blanco es el que recubre las paredes,
molduras, paneles y techos en la mayora de
construcciones, esto se debe a que su acabado el liso
y parejo adems de moldeable y decorativo. Puede ser
moldeado con facilidad y por eso es utilizado para
decoraciones.
La escayola es el yeso blanco de mejor calidad, se
caracteriza por la dureza y perfeccin de su acabado.
Se contrae muy poco durante el fraguado, se emplea
en vaciados, molduras y decoracin.
5.1.2 Yeso negro: Es el que se obtiene del aljez con
gran cantidad de impurezas, es directamente
calcinado, por lo que se torna negro por las cenizas y
los humos de los combustibles.
Es ms utilizado en la construccin para
reforzamientos en la parte estructural. Sirve para
levantar tabiques y reforzar paredes al mezclarse con
otros materiales. Es un excelente aislante trmico y es
ignifugo, lo que quiere decir que evita la propagacin
del fuego y el calor.
5.2 Tipos de cal
Como se seal anteriormente la cal se obtiene de la
calcinacin de piedras calizas margosas, de las cuales
el componente principal en el carbonato de calcio
CaCO3 con distintas cantidades de arcillas.
A continuacin se presenta una clasificacin de la cal
ms orientado hacia su uso en la construccin.
5.2.1 Cal viva: Las rocas calizas por calcinacin se
convierten xido de calcio CaO, es decir en lo que se
conoce como cal viva. Esta es la cal que al entrar en
contacto con el agua se convierte en hidrxido de
calcio CaOH2, ms conocida como la cal muerta,
hidratada o apagada.

5.2.2 Cal hidratada:

Este tipo de cal se obtiene
cuando, en la construccin, se le aade agua a la cal
viva transformndola en hidrxido de calcio mediante
un proceso exotrmico.
La cal hidratada es pastosa y caustica, lo que significa
que no debe tocarse con los dedos directamente. Se
utiliza para hacer la mezcla, mortero, para asentar
ladrillos, fijar baldosas y revocar paredes.
La cal rea hidratada es la que tiene mayor pureza de
carbonato de calcio lo que la hace ideal para el
estuco, como tiene un fraguado lento es ideal para
evitar retracciones. [3]
5.2.3 Cal hidrulica: contiene un 15% de impurezas
de arcilla y se endurece incluso dentro del agua. En la
construccin se emplea para la compactacin de
terrenos, para deshidratar terrenos o con hormigones
de cemento. No es recomendable su uso para los
estucos.
6.

USOS

6.1 El yeso
El yeso ha sido utilizado como aditivo en la
construccin por la resistencia que otorga y para
mejorar terminaciones, como pasta moldeable para
generar elementos decorativos, en la alfarera y en
incontables situaciones. Algunos de sus principales
usos son:
6.1.1

En construccin.

Cementos: El yeso es un aditivo del cemento

portland el cual mejora su manejabilidad y
tiempo de fraguado.

Cielo raso: Aplicando una capa de pasta de yeso

en el techo y gracias a la adherencia y rpido
secado, se logra mejorar el acabado del miso

Enlucidos: El yeso aplicado en una fina capa

sobre el muro en obra gris, proporciona una
cobertura resistente y esttica.

Pavimentos: Se utilizaba yeso de gran coccin

ya que este retardaba el fraguado y
endurecimiento del pavimento.

Mampostera: El yeso une elementos, as pues

era utilizado como en la elaboracin de muros
reemplazando al barro.

6.1.2 Alfarera: El yeso es empleado en la realizacin

de esculturas, frescos, moldes y adornos decorativos
debido a su gran manejabilidad, plasticidad y rpido
fraguado.
6.1.3 Medicina: As como en la alfarera, el yeso es
utilizado para generar moldes odontolgicos y con el
fin de crear frulas para inmovilizar miembros y
lograr la recuperacin de huesos rotos. [1]

6.2.2

6.2.1

En construccin

Cementos y concretos: Gracias a sus diversas

propiedades, la cal ha resultado ser un aditivo
fundamental en cementos y concretos mejorando
la cohesin entre agregados, velocidad de
fraguado, aumentado la resistencia, ofreciendo
proteccin ante el deterioro por sulfatos, entre
otras tantas mejoras que proporciona la cal.
Asfaltos: La cal permite que los agregados
ptreos de los pavimentos aumenten su cohesin
previniendo su agrietamiento, mejorando su
adherencia al
terreno,
aumentando
su
permeabilidad, imposibilitando la penetracin de
los rayos UV, lo cual evita el recalentamiento de
la carpeta asfltica y controlando la viscosidad de
la misma.
Estabilizacin de suelos: Los suelos arcillosos
se ven altamente favorecidos al adicionar cal ya
que se genera una reaccin qumica con el calcio
proporcionado por la cal y el aluminio y slice
presentes en el suelo. Esta mezcla regula en
contenido de humedad presente lo que
imposibilita la creacin de terrenos lodosos,
igualmente aumenta su cohesin y resistencia
mecnica, factor fundamental en la ingeniera a
la hora de cimentar.

En la industria

Siderurgia: Al adicionar cal a los metales en

proceso de fundicin, la temperatura de fusin de
los mismos baja y permite que la escoria se
mantenga lquida lo que facilita la captura y
extraccin de las impurezas que pueden afectar el
resultado del producto.

Vidrio: La cal le proporciona al vidrio

resistencia al choque trmico y mejora su pureza.

6.2 La cal
Al igual que el yeso, la cal es un qumico que ha sido
utilizado por dcadas gracias a sus diversas
caractersticas y gran campo de aplicacin, por ello se
le denomina un qumico verstil. Entre sus usos
ms frecuentes sobresalen:

Enlucidos y estucos: En albailera ha sido

empleado durante gran tiempo gracias a la
plasticidad, manejabilidad, rpido fraguado e
impermeabilidad que proporciona a diferentes
elementos estructurales ya sea en el cemento o en
fachadas, embelleciendo los acabados.

6.2.3

En la agricultura

Acuicultura: La cal es fundamental en granjas

productoras de peces y crustceos al ser un
agente de desinfeccin, igualmente es una fuente
fundamental de calcio.

Agro: Este mineral neutraliza la acides del suelo

y favorece la fertilidad del suelo, al mismo
tiempo se muestra como una barrera de
proteccin contra el ataque de ciertos hongos.

6.2.4 Tratamiento de aguas: El adicionar cal al agua

permite eliminar patgenos lo cual es de gran utilidad
en el tratamiento de aguas residuales y potables. Esta
reduce la acides, regulando el pH y contribuye en la
encapsulacin de metales pesados. [2]
7.

CONCLUSIONES

El yeso y la cal son obtenidos a partir del proceso

de calcinacin de rocas o del mineral del cual se
derivan y los dos reaccionan ante la presencia de
agua.

Tanto la cal como el yeso son un factor

fundamental en la ingeniera civil ya que
enriquecen las propiedades de los materiales
otorgando una mayor seguridad y eficiencia en
los procesos constructivos. Pese a sus
desventajas ante la exposicin al agua, la
resistencia, cohesin e impermeabilidad que

otorgan estos minerales, ha permitido una

evolucin en la aplicacin y durabilidad de los
materiales compuestos como lo son el
pavimento, los cementos y concretos, entre otros
tantos de uso cotidiano en obras civiles.

Adems del uso para diferentes acabados

arquitectnicos y del reforzamiento estructural
que se le da al yeso, este tambin tiene
propiedades muy tiles en la construccin como
que este es una aislante termino y es ignifugo, lo
que significa que es un material seguro.
Es interesante conocer los diferentes tipos de cal
existentes y como cada uno de estos se adapta a
las necesidades durante el proceso de
construccin, ya sea en acabados, estucos o para
la estabilizacin de terrenos.
8.

BIBLIOGRAFIA

V. Caballero, L. Cruz, E. Castro. Manual de

Laboratorio Geologa Fsica.
Primera edicin.
Bucaramanga 2005.
Arredondo. F, Estudio de materiales. II. El yeso,
Instituto Tcnico de la construccin y del cemento.
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
Madrid.1961.

De la Rosa, E, Materiales de construccin- El Yeso,

Escuela Politcnica de La Almunia de Doa Godina.
Zaragoza, 2000.
Proceso de elaboracin de cal. Disponible:
http://horcalsa.com/proceso-de-elaboracion-de-cal/
[1]El yeso en los Monegros. Disponible:
http://www.aragob.es [citado 12 de Febrero de 2003]
[2]Usos y aplicaciones de la cal. Disponible:
http://anfacal.org
[3] Artes tradicionales, Estuco de cal. Disponible:
http://www.estucos.es/