EL RENACIMIENTO EN EL BUDISMO

PREGUNTA: De dnde venimos y hacia dnde estamos yendo?

RESPUESTA: Hay tres respuestas posibles a esta pregunta. Aquellos que creen en u
n dios o dioses generalmente afirman que antes de que un individuo sea creado no
existe, que luego llega a existir merced a la voluntad de un dios. ste individuo
vive su vida, y as, de acuerdo con lo que l cree o hace durante su vida, va al ci
elo eterno o al infierno eterno. Hay otros, humanistas y cientficos, que alegan q
ue el individuo llega a existir en el momento de la concepcin debido a causas nat
urales, vive, y luego, en el momento de su muerte deja de existir. El budismo no
acepta ninguna de estas explicaciones. La primera da lugar a muchos problemas ti
cos. Si un dios bueno realmente crea a cada uno de nosotros es difcil de explicar
por qu mucha gente nace con las ms atroces deformidades, o por qu tantas criaturas
son abortadas espontneamente antes de nacer o nacen muertas. Otro problema con l
a explicacin testa es que parece ser muy injusto que una persona deba sufrir torme
ntos eternos en el infierno por lo que hizo slo en sesenta o setenta aos en la tie
rra. Sesenta o setenta aos de incredulidad o vida inmoral no merecen la tortura e
terna. Del mismo modo, sesenta o setenta aos de una vida buena parecen ser un pag
o muy escaso por la dicha eterna en los cielos. La segunda explicacin es mejor qu
e la primera y cuenta con ms evidencia cientfica para sostenerse, pero todava deja
varias cuestiones importantes sin resolver. Cmo puede, un fenmeno tan asombrosament
e complejo como la conciencia, desarrollarse a partir de la sencilla unin de dos
clulas, el espermatozoide y el vulo? Y ahora que la parapsicologa es una rama recon
ocida de la ciencia, fenmenos como la telepata son cada vez ms difciles de encajar d
entro del modelo materialista de la mente. El budismo ofrece la explicacin ms sati
sfactoria acerca de dnde proviene el hombre y hacia dnde est yendo. Cuando morimos,
la mente, con todas sus tendencias, preferencias, habilidades y caractersticas q
ue han sido desarrolladas y condicionadas durante esta vida se re-establece a s m
isma en un vulo fertilizado. De esta manera, el individuo crece, renace y desarro
lla una personalidad condicionada tanto por las caractersticas mentales que han s
ido transportadas como por el medio ambiente. La personalidad cambiar y ser modifi
cada por el esfuerzo consciente y por factores condicionantes como la educacin, l
a influencia de los padres y de la sociedad, y una vez ms, cuando muere, se re-es
tablece a s misma en un nuevo vulo fertilizado. Este proceso de morir y renacer co
ntinuar hasta que las condiciones que lo causan, el deseo vehemente y la ignoranc
ia, terminen. Cuando esto sucede, en lugar de renacer, la mente alcanza un estad
o llamado Nirvana, y ste es el objetivo final del budismo y el propsito de la vida
.
PREGUNTA: Cmo es que la mente va de un cuerpo a otro?
RESPUESTA: El acto de pensar en algo se parece a las ondas de radio. Las ondas d
e radio, que no estn hechas de palabras y msica sino de energa en diferentes frecue
ncias, son transmitidas, viajan a travs del espacio, son atradas y recogidas por e
l receptor desde donde son emitidas como palabras y msica. Lo mismo sucede con la
mente. En el momento de la muerte, la energa mental que viaja a travs del espacio
es atrada y recogida por el vulo fertilizado. A medida que el embrin crece, se con
centra en el cerebro desde donde ms tarde se da a conocer a s misma en la forma de
una nueva personalidad.
PREGUNTA: Uno siempre renace en un ser humano?
RESPUESTA: No, hay varios planos dentro de los cules uno puede renacer. Algunas p
ersonas renacen en el cielo, algunos en el infierno, algunos renacen como fantas
mas carentes (o espritus hambrientos), y as por el estilo. El cielo no es un lugar
, sino un estado de existencia donde uno tiene un cuerpo sutil y donde la mente
experimenta ms que nada placer. Algunas religiones se esfuerzan arduamente por re
nacer en una existencia celestial creyendo errneamente en ste como un estado perma
nente. Pero no lo es. Como todos los estados condicionados, el cielo es imperman

ente, y cuando el lapso de vida de uno all se termina uno bien puede renacer otra
vez como humano. Del mismo modo, el infierno, no es un lugar, sino un estado de
existencia donde uno tiene un cuerpo sutil y donde la mente experimenta ms que n
ada desasosiego y angustia. Ser un fantasma carente, de nuevo, es un estado dond
e el cuerpo es sutil y donde la mente es continuamente asediada por el deseo ans
ioso y la insatisfaccin. Por lo tanto, as es como los seres celestiales experiment
an placer ms que otra cosa, los seres en el infierno y los fantasmas padecen mayo
rmente dolor y los seres humano comnmente experimentan una mezcla de ambos. Por l
o tanto, la mayor diferencia entre el plano humano y los otros planos es el tipo
de cuerpo y las caractersticas de la experiencia.
PREGUNTA: Qu es lo que decide dnde se renacer?
RESPUESTA: El factor ms importante, aunque no el nico, que tiene influencia sobre
dnde renacemos y qu clase de vida tendremos, es el karma. La palabra karma signifi
ca "accin" y se refiere a nuestras acciones mentales volicionales. En otras palab
ras, lo que somos est determinado, en una gran medida, por cmo hemos pensado y act
uado en el pasado. Del mismo modo, cmo pensamos y actuamos ahora tendr influencia
sobre cmo seremos en el futuro. La clase de persona amable y amorosa tiende a ren
acer en un plano celestial o como un ser humano en el que predominan las vivenci
as agradables. La clase de persona llena de preocupaciones, atribulada o extrema
damente cruel tiende a renacer en el plano infernal o como un ser humano en el q
ue predominan las experiencias desagradables. La persona que desarrolla deseos a
rdientes y obsesivos, feroces caprichos y apasionadas ambiciones que nunca puede
n ser satisfechas tiende a renacer como fantasma carente o como un ser humano fr
ustrado por el antojo o lo que le falta. Cualesquiera hbitos mentales que sean de
sarrollados con firmeza en esta vida continuarn en la prxima. La mayor parte de la
gente, sin embargo, renace como seres humanos.
PREGUNTA: Por lo tanto, si nuestras vidas estn determinadas por nuestro karma, pod
emos cambiarlo?
RESPUESTA: Por supuesto que podemos. sta es la razn por la cual uno de los pasos d
el Noble ctuple Sendero es el Recto Esfuerzo. Depende de nuestra sinceridad, de c
unta energa podamos ejercer y de cun intenso sea el hbito. Sin embargo, es verdad qu
e algunas personas van por la vida sencillamente, bajo la influencia de sus hbito
s pasados sin hacer un esfuerzo para cambiarlos y siendo vctimas de sus desagrada
bles resultados. Esas personas continuarn sufriendo a menos que cambien sus hbitos
negativos. Cuanto ms tiempo permanecen los hbitos negativos son ms difciles de camb
iar. El budista entiende esto y aprovecha todas y cada una de las oportunidades
que se le presentan para romper hbitos mentales que tienen resultados desagradabl
es y desarrollar hbitos mentales que tienen un resultado grato y feliz. La medita
cin es una de las tcnicas usadas para modificar los patrones de los hbitos de la me
nte tales como hablar o abstenerse de hablar, actuar o abstenerse de actuar de c
iertas maneras. La totalidad de la vida budista es un entrenamiento para purific
ar y liberar la mente. Por ejemplo, si ser paciente y amable fue una parte signi
ficativa de su carcter durante su ltima vida, tales tendencias resurgirn en la vida
presente. Si esas tendencias son fortalecidas y desarrolladas durante la vida p
resente, resurgirn an con ms fuerza y ms pronunciadas en la vida futura. Esto est bas
ado en el hecho simple y observable que hbitos largamente establecidos tienden a
ser difciles de romper. Ahora, cuando usted es paciente y amable, tiene a suceder
que usted no es irritable fcilmente por parte de otros, usted no guarda rencores
, la gente como usted tiende a ser ms feliz a travs de sus experiencias. Ahora tom
emos otro ejemplo. Digamos que usted vino a la vida con una tendencia a ser paci
ente y amable debido a sus hbitos mentales durante su ltima vida. Pero, durante la
vida presente, usted deja de fortalecer y desarrollar esas tendencias. Ellas gr
adualmente se debilitaran y extinguiran y quizs estaran completamente ausentes en su
futura vida. Siendo la amabilidad y la paciencia dbiles en este caso, hay una po
sibilidad de que tanto en esta vida como en la prxima pueda desarrollarse un carct
er resentido, colrico y cruel, trayendo junto con ello todas las desagradables vi

vencias que tales actitudes crean. Tomaremos un ltimo ejemplo. Digamos que, debid
o a sus hbitos mentales en su ltima vida, usted lleg a la vida presente con la tend
encia a ser irritable y colrico y usted se da cuenta que tales hbitos solamente le
causan situaciones desagradables y entonces hace un esfuerzo para cambiarlos. U
sted los reemplaza con emociones positivas. Si usted es capaz de eliminarlos com
pletamente, lo cul es posible si hace el esfuerzo, usted se libera de las situaci
ones desagradables que son producidas por ser irritable y colrico. Si usted es ca
paz slo de debilitar esas tendencias, stas resurgirn en la prxima vida, donde con un
poco ms de esfuerzo, podran ser completamente eliminadas y usted podra ser liberad
o de sus efectos desagradables.
PREGUNTA: Usted ha hablado mucho acerca del renacimiento, pero hay alguna prueba
de que renacemos cuando morimos?
RESPUESTA: No solamente hay evidencia cientfica para apoyar la creencia budista e
n el renacimiento, sino que es la nica teora despus-de-la-vida que tiene alguna evi
dencia para apoyarse en ella. No hay ni un fragmento de evidencia para probar la
existencia de los cielos y, por supuesto, la evidencia de aniquilacin en la muer
te debe ser insuficiente. Pero durante los ltimos treinta aos los parapsiclogos han
estado estudiando informes sobre algunas personas que tienen lcidos recuerdos de
sus vidas anteriores. Por ejemplo, en Inglaterra, una nia de cinco aos de edad di
jo que ella poda recordar su "otra madre y su otro padre" y habl vvidamente sobre l
o que sonaba como eventos en la vida de otra persona. Se llam a los parapsiclogos
y le hicieron cientos de preguntas a las que ella respondi. Habl acerca de vivir e
n una particular aldea rural en lo que pareca ser Espaa, dio el nombre de la aldea
, el nombre de la calle en la que vivi, los nombres de sus vecinos y detalles ace
rca de su vida diaria all. Tambin habl con aprensin acerca de cmo haba sido atropellad
a por un auto y haba muerto, a causa de las heridas, dos das ms tarde. Cuando estos
detalles fueron cotejados se hall que eran precisos. Haba una aldea en Espaa con e
l nombre que haba dado la nia de cinco aos. Haba una casa del tipo que ella haba desc
rito en la calle que haba nombrado. Lo que es ms, se supo que una mujer de 23 aos q
ue haba vivido en la casa haba muerto en un accidente de auto cinco aos atrs. Ahora,
cmo es posible que una nia de 5 aos que viva en Inglaterra y que nunca haba estado en
Espaa supiera todos estos detalles? Y, por supuesto, no es el nico caso de este t
ipo. El profesor Ian Stevenson del Departamento de Psicologa de la Universidad de
Virginia ha descrito docenas de casos de esta clase en sus libros. Es un cientfi
co acreditado cuyos estudios a lo largo de 25 aos con gente que recuerda vidas an
teriores son una slida evidencia en apoyo de la enseanza budista del renacimiento.
PREGUNTA: Algunas personas podran decir que la supuesta capacidad para recordar v
idas anteriores es obra de demonios.
RESPUESTA: Usted no puede descalificar todo lo que no cuadra con su creencia com
o obra de los demonios. Cuando, framente, se presentan datos concretos para apoya
r una idea, usted debe recurrir a argumentos lgicos y racionales si desea oponers
e a ellos, no a habladuras irracionales y supersticiosas sobre demonios.
PREGUNTA: Usted dice que hablar acerca de los demonios es supersticin, pero habla
r acerca del renacimiento no lo es un poco tambin?
RESPUESTA: El diccionario define "supersticin" como "una creencia que no est basad
a en la razn o en los hechos sino en una asociacin de ideas, como ocurre con lo mgi
co". Si usted puede mostrarme un estudio cuidadoso sobre la existencia de los de
monios, realizado por un cientfico, conceder que la creencia en los demonios no es
una supersticin. Pero nunca he escuchado sobre ninguna investigacin acerca de los
demonios; los cientficos sencillamente no se molestaran en estudiar esas cosas, p
or lo tanto yo digo que no hay evidencia que apoye la existencia de los demonios
. Pero como recin hemos visto, hay evidencia que parece sugerir que el renacimien
to s tiene lugar. De este modo, si la creencia en el renacimiento est basada en al
menos algunos hechos, no puede ser una supersticin.

PREGUNTA: Bien, han existido algunos cientficos que creyeron en el renacimiento?

RESPUESTA: S. Thomas Huxley, quien fue responsable por haber introducido la cienc
ia en el sistema de educacin britnico del siglo XIX y tambin el primer cientfico en
defender las teoras de Darwin, crea que la reencarnacin era una idea muy plausible.
En su famoso libro "Evolucin y tica y Otros Ensayos", dice:
"En la doctrina de la transmigracin, cualquiera sea su origen, las especulaciones
brahmnica y budista encontraron de modo conveniente la manera de construir una c
onvincente justificacin de los caminos del Cosmos hasta el hombre... An cuando est
e argumento de justificacin no es menos convincente que otros; y nadie, sino slo p
ensadores muy precipitados, la rechaza sobre la base de que es un inherente absu
rdo. Como la misma doctrina de la evolucin, la de la transmigracin encuentra sus r
aces en el mundo de la realidad, y ella podra reclamar en su apoyo, desde la analo
ga, el gran argumento que sta es capaz de ofrecerle."
Luego, el profesor Gustaf Stromberg, el famoso astrnomo sueco, fsico y amigo de Ei
nstein, tambin hall atrayente la idea del renacimiento.
"Las opiniones varan con respecto a si las almas humanas pueden reencarnarse en l
a tierra o no. En 1936 hubo un caso muy interesante que fue ampliamente investig
ado y presentado por las autoridades gubernamentales en la India. Una nia (Shanti
Devi de Delhi) pudo describir con fidelidad su vida anterior (en Muttra, a quin
ientas millas de Delhi), la cul termin alrededor de un ao antes de su "segundo naci
miento". Ella dio el nombre de su marido y de su hijo y describi su hogar y la hi
storia de su vida. La comisin investigadora la llevo a ella ante sus antiguos par
ientes, quienes confirmaron todas sus declaraciones. Las reencarnaciones son con
sideradas normales entre la gente de la India, lo asombroso de este caso era la
gran cantidad de eventos que recordaba la nia. ste y casos similares pueden ser co
nsiderados como evidencia adicional que apoya la teora de la indestructibilidad d
e la memoria."
El profesor Julian Huxley, el distinguido cientfico britnico que fue Director Gene
ral de la UNESCO, crea que el renacimiento estaba, por completo, en armona con el
pensamiento cientfico.
"No hay nada en contra de la permanente supervivencia de una individualidad espi
ritual que es emitida, de alguna manera, en el momento de la muerte, como un cla
ro mensaje inalmbrico es emitido por un aparato emisor trabajando en forma concre
ta. Pero, debe recordarse, que un mensaje inalmbrico solamente se convierte en un
mensaje nuevamente cuando hace contacto con una nueva estructura material el rec
eptor. Del mismo modo ocurre con nuestra posible emanacin del espritu. l (espritu)..
. no podra nunca pensar o sentir a menos que estuviese "in-corporado" de alguna m
anera. Nuestras personalidades estn tan basadas en el cuerpo, que es realmente im
posible pensar en trminos de una supervivencia en tanto sensacin corprea sin alguna
clase de cuerpo... Puedo pensar en algo que, siendo emitido, de alguna manera t
ransportara la misma vinculacin para los hombres y mujeres como un mensaje inalmbri
co para un aparato transmisor, pero en este caso, "el muerto" sera, hasta donde p
odemos ver, nada, sino perturbaciones de diferentes patrones vagando por el univ
erso hasta que... ellos... volvieran a la realidad de la conciencia haciendo con
tacto con algo que pudiese trabajar como un aparato receptor para la mente."
An personas muy prcticas y realistas, como el industrial americano Henry Ford, hal
laban aceptable la idea del renacimiento. Ford se sinti atrado por la idea del ren
acimiento por que, a diferencia de la idea testa o de la idea materialista, el re
nacimiento le otorga una segunda oportunidad para desarrollarse a s mismo. Henry
Ford dice:

"Adopt la teora de la Reencarnacin cuando tena veintisis aos. La religin no ofreci na

concreto... Ni an el trabajo pudo darme una satisfaccin total.

El trabajo es ftil si no podemos utilizar la experiencia que recogemos durante un
a vida en la siguiente. Cuando descubr la Reencarnacin fue como si hubiese encontr
ado un plan universal. Me di cuenta de que haba una oportunidad para desarrollar
mis ideas. El tiempo ya no fue un lmite. No fui ms un esclavo de las manecillas de
l reloj... El genio es experiencia. Algunos parecen pensar que es un don o un ta
lento, pero es el fruto de una larga experiencia durante muchas vidas. Algunas s
on almas ms viejas que otras, y por lo tanto, saben ms. El descubrimiento de la Re
encarnacin reconfort mi mente. Si usted conserva un registro de esta conversacin, e
scrbala para que reconforte a la mente de los hombres. Me gustara comunicarles a l
os otros la serenidad que nos brinda un punto de vista de largo alcance sobre la
vida."
Por lo tanto, las enseanzas budistas sobre el renacimiento s tienen evidencia cien
tfica que las apoya. Son lgicamente consistentes y van mucho ms all con su respuesta
a preguntas en las que las teoras testas y materialistas fallan en responder. Per
o tambin son muy reconfortantes. Qu podra ser peor que una teora sobre la vida que n
o le da una segunda ocasin, ni oportunidad de corregir los errores que ha cometid
o en esta vida, ni tiempo, tampoco, para el ulterior desarrollo de aptitudes y h
abilidades que ha cultivado en esta vida. Pero, de acuerdo con el Buda, si usted
falla en alcanzar el Nirvana es esta vida, tendr la oportunidad de hacer el inte
nto nuevamente la prxima vez. Si ha cometido errores en esta vida, estar capacitad
o para corregirse en la prxima. Usted estar realmente capacitado para aprender de
sus errores. Las cosas que no fue capaz de hacer o alcanzar en esta vida muy bie
n podran hacerse posibles en la prxima. Qu maravillosa enseanza!
FUENTE: Buena Pregunta, Buen Respuesta. Venerable S. Dhammika.