O livro a Linguagem Clssica da Arquitetura de John Summerson
comea em seu primeiro captulo falando sobre a Essncia do Classicismo. Ao iniciar seus escritos, Summerson declara que uma de suas premissas que os leitores possuem um entendimento, mesmo que geral do que o classicismo e a arquitetura que foi legada a ns. Para isso, exemplifica com alguns edifcios de seu cotidiano como tem-se uma noo bsica acerca do que ou no um edifcio clssico. Ao prosseguir, o autor comenta a respeito de como possvel, erroneamente, dar aos leitores a impresso errada de que o livro tratar de questes suprfluas, como a definio de parmetros para dizer se um edifcio ou no clssico ou noes estilsticas. Na verdade, diz-se que o que deseja-se estudar nos escritos so questes mais profundas de qualidades arquitetnicas, mas para isso, preciso, em primeiro lugar, abordar a diferenciao entre os edifcios que sob primeiro olhar parecem clssicos e os que no o parecem. O autor reitera sua considerao de que aqueles que o leem j conhecem a arquitetura clssica, de razes na Antiguidade Grega (religiosa) e Romana (civil e militar), embora declare que o livro no planeja ser especificamente sobre esse tipo de arquitetura, sua histria e desenvolvimento. O livro abordar questes de natureza, essncia e de uso, noes essas dessa arquitetura Antiga que perduram at os nossos dias desde a Renascena. A partir dessas consideraes iniciais, Summerson comea um aprofundamento pela definio do que se entende da noo de clssico quando fala-se em arquitetura. Cita-se como um grande equvoco tentar criar uma definio universal de classicismo pois o entendimento de tal bastante variado e depende do contexto no qual o tomamos. Para isso, o autor enumera somente dois significados que sero abordados no livro. Primeiramente, aquele mais relacionado diretamente ao vocabulrio, ou seja, arquitetura clssica aquela que porta elementos derivados desse perodo, dando-se vrios exemplos. John Summerson comenta como acredita que tal significado objetivo mas muito superficial, pois nada fala sobre a essncia que ele tanto quer comentar. Inicia-se, ento, o discurso sobre essncia do clssico dizendo-se que necessrio cautela ao tentar definir uma essncia pois so questes muito difceis e abstratas. Mas, possvel dizer que desde os primrdios, o maior desejo da arquitetura clssica foi o de conseguir atingir uma harmonia inteligvel entre as partes. Essa harmonia pode ser entendida tanto em um sentido mais literal tomando-se como exemplo as 5 ordens arquitetnicas ou em termos mais tericos nos quais essa harmonia est diretamente atrelada a proporo, ao garantir que as partes do edifcios estejam aritmeticamente atreladas entre si. Por fim, Summerson delcara como muitas frivolidades tem sido ditas sobre propores, mas que a maneira como ele entende num sentido mais Renascentista no qual a proporo objetiva criar harmonia que consegue-se apreender a partir do sbio uso das ordens e de razes entre as partes do edifcio para comp-lo.