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Peligro de petrleo para los pinginos

Dentro de la fauna, las aves son las ms afectadas, por contacto directo con los cuerpos de
agua o vegetacin contaminada, o por envenenamiento por ingestin. El efecto sobre las
aves puede ser letal.
Elocanoconstituyeunecosistemamuydinmicoycomplejobasadoenunfluido,elagua
salada,queelhombreestdestruyendoporcontaminantesqumicos,entreelloselpetrleo
ysusderivados.Estosentranencontactoconelocanoysondiluidosporlasmareas,
oleajes,tormentas,vientos,corrientes,etc.,llegandoacomprometerlaredalimentariadel
mediomarino.Msan,lasgrandescontaminacionesporpetrleo,producidocercadelas
costas,puedencausardaosdeextremaimportanciaalasmismas.Tambinafectanala
florayfaunamarinayterrestre,permanentesomigratoriasdestascostas.
Nosolamentelaexploracinyexplotacinpetrolerapudeserfuentedecontaminacin,sino
tambingranpartedelamismaseencuentraenlasrutasycercanasdevasutilizadaspor
losbuques tanques petroleros.Quienes lavanydescarganlosresiduos defondo.Estos
residuos "sludges" omasa viscosa de decantacin soneliminados directamente al mar.
Comoresultadodeelloaparecengrandesmasasdealquitrn,concomponentesdeparafinas
delargascadenas,encantidadmayoraloquecontieneunpetrleocrudo,encontradasenel
maryenlasplayas.Estasmasasflotantederesiduosdepetrleo,demuylentadegradacin,
siguencontaminandoelmedioporlargotiempo.
Sehaconsideradosiemprequeelmartieneunafuncin"depuradora"sobrelamayorade
lassustancias,porquese"disuelven",se"diluyen"o"desaparecen".Esciertoengranparte,
yaquelaactuacinylaintervencindeloscomponentesbiticosyabiticosdelmedio
marinolopermite.Losorganismosvivientesyenparticularlosvegetales,especialmente
losunicelulares(enzimas,bacterias),soncapacesdeactuarsobreloshidrocarburos.
Sinembargo,loshidrocarburosvertidosalmar,alpenetraroseringeridosendistintos
niveles de la cadena alimentaria, van a ser concentrados gradualmente hasta llegar al
hombre,elcualvaaingerirtodoslostxicosacumuladosporlosnivelestrficosanteriores.
Entreestostxicosestnloshidrocarburosaromticospolinucleares.
Los efectos sobre la fauna y la flora son los ms perjudiciales, pues a menudo son
irreversibles.
Efectosmecnicos:
Siestapelculaesimportante,puedeteneraccionesdirectasdeordenmecnicoqueson
particularmente apreciables en las aves. Un ave "empetrolado" pierde su capacidad de
flotacinysuaislamientotrmico;reducetambinlaincubacinyciertasespecies,tales
como los pinginos (especies sin peligro de extincin), pueden ser condenados a
destruccinmasiva.
Ms grave an, es la destruccin de los individuos planctnicos, primer eslabn en la
cadenaalimenticiadelafaunamarina,quepuederesultarenmodificacinnotabledetodo
elecosistemalocal.

Losdaoscausadosporlacontaminacinporpetrleosonvarios.Reduccinodestruccin
delavidamarina,destruccindeloshbitatdetodaformadevidasilvestre,reduccintotal
oparcialdelasplayascosterasysusanimales.Enparticular,sufrimientoymortalidadde
lasaves,talescomolasgaviotasypinginos,inmovilizadospor"empetrolamiento.
Aunquetodoslosefectostxicosdelpetrleosondedifcilevaluacin,debidoalaamplia
gamadecompuestosqumicosquelocompone.
Lasprincipalespropiedadesdelpetrleoqueinfluyensobreelambientesonlassiguientes:
a) Toxicidad: Loshidrocarburosaromticosdebajopuntodeebullicinsonletalespara
casitodoslosorganismosterrestresymarinos.Algunosdeloshidrocarburosparafnicos
sonmenostxicosyhastanotxicosparalosseresvivientes.
b) Solubilidad: Los hidrocarburos de alto peso molecular son insolubles en agua. Los
derivadosdelbencenoylosnaftalenospuedensolubilizarseenagua.Dichasolubilidad
influirenlatoxicidaddelcomponentedepetrleoenelmbitomarino.
c) Biodegradabilidad:Labiodegradacindelpetrleoesfuncindesuscaractersticasy
pesomoleculardesuscomponentes,porlocuallatasadedegradacindebeestudiarsey
referirse al tipo de petrleo producido. Para el caso presente, referirse al anlisis del
petrleoproducidoenelreaMagallanes(formacin,enelcapituloOperacionesTerrestres
yBRM).
d)Volatilidad,densidadyactividadsuperficial:Indicanlastendenciasdelpetrleoydesus
componentesalaevaporacin,ahundirseoadispersarsefcilmenteono.
e) Carcinogenecidad: Varioscomponentesdelpetrleotienensustanciaspotencialmente
carcingenas.
Elpetrleoocualquiertipodehidrocarburos,crudoorefinadodaalaecologamarinaa
travsdediferentesefectos:
Muertedelosorganismosporasfixia.
Muertedelosorganismosporenvenenamiento,seaporabsorcin,oporcontacto.
Muerteporexposicinaloscomponentestxicosdelpetrleo,solublesenagua.
Destruccindelosorganismosjvenesorecinnacidos.
Destruccindelasfuentesalimenticiasdelasespeciessuperiores.
Disminucindelaresistencia,infecciones,etc.delasespeciesyenparticulardelas
avesporabsorcindecantidadessubletalesdepetrleo.
Incorporacindecarcingenosenlacadenaalimentaria.
Efectosnegativossobrelareproduccinypropagacinalafaunayfloramarina.
Nosolamenteelpetrleocrudo,estxico,loestodavamstodosubproductorefinado
como,porejemplo,elkeroseneoelfueloil,utilizadosenlosmotoresdebarcos,lanchasy

plataformasdeperforacinoproduccin.Estoscombustiblescontienenelementostxicos
solublesenaguaysondedifcilylentadegradacin,quepuedenmatardirectamentetoda
lavidacosteraocercanaaunderrame.
Loshidrocarburossaturadosdebajopuntodeebullicin,fcilmentesolublesenaguade
mar producen anestesia y narcosis en los animales "contaminados", y muertes a altas
concentraciones.Esconocidoqueelciclopropanoyeletenosonanestsicospotentes.
Loshidrocarburossaturadosdealtopuntodeebullicinestnpresentesnaturalmenteen
muchosorganismosmarinosynosonaltamentetxicos,sinembargopuedeninterferircon
la recepcin de los estmulos qumicos que utilizan ciertos animales marinos para
comunicarseentres.
Los hidrocarburos aromticos son altamente txicos. Los aromticos de bajo punto de
ebullicinsonsolublesenaguaypuedenmatarporcontacto(benceno,tolueno,xileno).
Losaromticosdealtopuntodeebullicinyenparticularlosaromticospolinucleares,
pueden ser venenosos largo plazo. El naftaleno y el fenantreno, por ejemplo, son ms
txicosparalospecesqueelxilenoobenceno.
Loshidrocarburosolefnicos,intermediosenestructura,propiedadesyentoxicidadentre
los saturados y los aromticos estn ausentes en el petrleo crudo, pero existen los
productos refinados como la gasolina y como los combustibles que son altamente
peligrososparalaspoblacionesmacrobentnicas,poralterarelequilibriodelasmismaspor
largotiempo.
Peligro en los animales
LasAves:Elpetrleoysusderivadosprovocandaosimportantessobrelaavifaunayen
particular el petrleo fresco. Por una parte ciertas aves suelen ingerir las "bolitas "de
petrleoodeglutirlasasuspichones,yporotraparteel"empetrolamiento"delasaves
modificasuflotabilidad,elpoderaislanteytrmicodesuplumaje,producindoselamuerte
porhipotermiaylaimposibilidaddevolar.

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