Esclerosis mltiple o enfermedad desmielinizante es una enfermedad

autoinmunitaria que afecta el cerebro y la mdula espinal (sistema nervioso

central).
Sntomas de la esclerosis mltiple
Los sntomas varan porque la localizacin y magnitud de cada ataque puede
ser diferente. Los episodios pueden durar das, semanas o meses y se alternan
con perodos de reduccin o ausencia de los sntomas (remisiones).
La fiebre, los baos calientes, la exposicin al sol y el estrs pueden
desencadenar o empeorar los ataques.
Es comn que la enfermedad reaparezca (recada). Sin embargo, puede
continuar empeorando sin perodos de remisin.
Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la mdula espinal
pueden resultar daados, los pacientes con esclerosis mltiple pueden tener
sntomas en muchas partes del cuerpo.
Sntomas musculares:

Prdida del equilibrio

Espasmos musculares

Entumecimiento o sensacin anormal en cualquier rea

Problemas para mover los brazos y las piernas

Problemas para caminar

Problemas con la coordinacin y para hacer movimientos pequeos

Temblor en uno o ambos brazos o piernas

Debilidad en uno o ambos brazos o piernas

Sntomas vesicales e intestinales:

Estreimiento y escape de heces

Dificultad para comenzar a orinar

Necesidad frecuente de orinar

Urgencia intensa de orinar

Escape de orina (incontinencia)

Sntomas oculares:

Visin doble

Molestia en los ojos

Movimientos oculares rpidos e incontrolables

Prdida de visin (usualmente afecta un ojo a la vez)

Entumecimiento, hormigueo o dolor:

Dolor facial

Espasmos musculares dolorosos

Sensacin de picazn, hormigueo o ardor en brazos y piernas

Otros sntomas cerebrales y neurolgicos:

Disminucin del perodo de atencin, de la capacidad de discernir y

prdida de la memoria

Dificultad para razonar y resolver problemas

Depresin o sentimientos de tristeza

Mareos o prdida del equilibrio

Hipoacusia

Sntomas sexuales:

Problemas de ereccin

Problemas con la lubricacin vaginal

Sntomas del habla y de la deglucin:

Lenguaje mal articulado o difcil de entender

Problemas para masticar y deglutir

La fatiga es un sntoma comn y molesto a medida que la EM progresa y con

frecuencia es peor al final de la tarde.
Causas de la esclerosis mltiple
La esclerosis mltiple (EM) afecta ms a las mujeres que a los hombres. El
trastorno comienza ms comnmente entre los 20 y 40 aos de edad, pero se
puede observar a cualquier edad.
La esclerosis mltiple es causada por el dao a la vaina de mielina, la cubierta
protectora que rodea las neuronas. Cuando esta cubierta de los nervios se
daa, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen.
El dao al nervio es causado por inflamacin, la cual ocurre cuando las clulas
inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema nervioso. Se pueden
presentar episodios repetitivos de inflamacin a lo largo de cualquier rea del
cerebro, el nervio ptico o la mdula espinal.

Los investigadores no estn seguros sobre qu desencadena la inflamacin.

Las teoras ms frecuentes apuntan hacia un virus o un defecto gentico, o una
combinacin de ambos. Los estudios geogrficos indican que puede haber un
factor ambiental involucrado.
Las personas con antecedentes familiares de esclerosis mltiple y las que viven
en un rea geogrfica donde sta es ms comn tienen un riesgo ligeramente
mayor de padecerla.
Pruebas y exmenes de la esclerosis mltiple
Los sntomas de la esclerosis mltiple pueden simular los de muchos otros
trastornos neurolgicos. La enfermedad se diagnostica descartando otras
afecciones.
Las personas que tienen una forma de esclerosis mltiple llamada remitenterecurrente pueden tener antecedentes de al menos dos ataques, separados por
un perodo de ausencia o reduccin en los sntomas.
El mdico especialista puede sospechar de esclerosis mltiple si hay
disminucin en el funcionamiento de dos partes diferentes del sistema nervioso
central (como los reflejos anormales) en dos momentos diferentes.
Un examen neurolgico puede mostrar disminucin en la funcin nerviosa en
un rea del cuerpo o diseminacin sobre muchas partes del cuerpo. Esto puede
abarcar:

Reflejos nerviosos anormales

Disminucin de la capacidad para mover una parte del cuerpo

Sensibilidad anormal o disminuida

Otra prdida de funciones neurolgicas

Un examen ocular puede mostrar:

Respuestas anormales de la pupila

Cambios en los campos visuales o en los movimientos oculares

Disminucin de la agudeza visual

Problemas con las partes internas del ojo

Movimientos oculares rpidos provocados por movimiento del ojo

Los exmenes para diagnosticar la esclerosis mltiple abarcan:

Puncin lumbar (puncin raqudea) para exmenes del lquido

cefalorraqudeo, incluyendo bandas oligoclonales en LCR

Las resonancias magnticas del cerebro y de la columna son importantes

para ayudar a diagnosticar y hacerle seguimiento a la EM

Estudio de la funcin neurolgica (examen de los potenciales

provocados)

El tratamiento de la esclerosis mltiple

No se conoce cura para la esclerosis mltiple hasta el momento; sin embargo,
existen terapias que pueden retardar el progreso de la enfermedad. El objetivo
del tratamiento es controlar los sntomas y ayudar a mantener una calidad de
vida normal.
Los medicamentos utilizados para disminuir la progresin de la esclerosis
mltiple se toman durante un tiempo prolongado y pueden abarcar:

Los interferones (Avonex, Betaseron o Rebif), el acetato de glatirmero

(Copaxone), la mitoxantrona (Novantrone) y el natalizumab (Tysabri).

Fingolimod (Gilenya)

El metotrexato, la azatioprina (Imuran), la inmunoglobulina intravenosa

(IgIV) y la ciclofosfamida (Cytoxan) tambin se pueden usar si los
frmacos mencionados arriba no estn funcionando bien.

Los esteroides se pueden utilizar para disminuir la gravedad de los ataques.

Los medicamentos para controlar los sntomas pueden abarcar:

Medicamentos para reducir los espasmos musculares, como Lioresal

(Baclofen), tizanidina (Zanaflex) o una benzodiazepina

Medicamentos colinrgicos para disminuir los problemas urinarios.

Antidepresivos para los sntomas del estado de nimo y del

comportamiento.

Amantadina para la fatiga

Para mayor informacin, ver:

Vejiga neurgena

Reeducacin del esfnter anal

Lo siguiente tambin puede ayudar a los pacientes con esta enfermedad:

Fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y grupos de apoyo

Dispositivos asistenciales, como sillas de ruedas, montacamas, sillas

para baos, caminadores y barras en las paredes

Un programa de ejercicio planificado a comienzos del trastorno

Un estilo de vida saludable, con una buena nutricin y suficiente

descanso y relajacin

Evitar la fatiga, el estrs, las temperaturas extremas y la enfermedad

Cambios en lo que se come o bebe si hay problemas para deglutir

Hacer cambios en torno a la casa para prevenir cadas

Con frecuencia, se necesitan cambios en el hogar para garantizar la seguridad

y facilitar el desplazamiento por la casa.
Grupos de apoyo
Para obtener informacin adicional, ver recursos para la esclerosis mltiple.
El pronstico
El pronstico es variable y difcil de predecir. Aunque el trastorno es crnico e
incurable, la expectativa de vida puede ser normal o casi normal. La mayora
de las personas con esclerosis mltiple continan caminando y
desempendose en el trabajo con discapacidad mnima durante 20 aos o
ms.
Los siguientes en particular tienen el mejor pronstico:

Las mujeres

Personas que eran jvenes (menos de 30 aos) cuando la enfermedad

empez

Personas con ataques infrecuentes

Personas con un patrn remitente-recurrente

Personas con enfermedad limitada en estudios imagenolgicos

El grado de discapacidad e incomodidad dependen de:

Con qu frecuencia tiene episodios

Qu tan severos son

La parte del sistema nervioso central afectada por cada ataque

La mayora de las personas retorna a un desempeo normal o cerca de lo

normal entre episodios. Lentamente, hay una mayor prdida del
funcionamiento con menos mejoramiento entre los ataques. Con el tiempo,
muchas personas requieren una silla para desplazarse y tienen mayor
dificultad para pasarse de la silla.
Aquellas personas que cuentan con un sistema de apoyo a menudo son
capaces de permanecer en sus hogares.
Posibles complicaciones

Depresin

Dificultad para tragar

Dificultad para pensar

Cada vez menos capacidad para cuidar de s mismo

Necesidad de una sonda permanente

Osteoporosis o adelgazamiento de los huesos

lceras de decbito

Efectos secundarios de los medicamentos usados para tratar el trastorno

Infecciones urinarias

Cundo llamar a un mdico especialista

Consulte con el mdico si:

Desarrolla cualquier sntoma de esclerosis mltiple.

Los sntomas empeoran, incluso con tratamiento.

La afeccin se deteriora hasta el punto en que ya no es posible el

cuidado en el hogar.

Temas relacionados sobre Esclerosis mltiple

Esclerosis mltiple Tema general

Infeccin urinaria en adultos

Respuesta inmunitaria

Nombres alternativos
EM, Enfermedad desmielinizante
Referencias
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Contenido: 8 de mayo de 2010
Versin del ingls revisada por: David Zieve, MD, MHA, Director Mdico, ADAM,
Inc. Previamente revisado por Daniel B. Hoch, PhD, MD, Profesor Adjunto de
Neurologa, Harvard Facultad de Medicina, Departamento de Neurologa,
Massachusetts General Hospital.
Traducido por: DrTango, Inc.