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  • Modificación de La Conducta y Sus Aplicaciones Prácticas

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    JorgeAnastasioGodinez
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    Allas Kazdin Modificación de la conducta y sus aplicaciones prácticas Primer capitulo

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    Modificación de La Conducta y Sus Aplicaciones Prácticas

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    Introduccion aes cAPITUtLO ff UNO L. modificacién conductual es un enfoque de la evaluacién, valoracién y alteracién de Ja conducta. El estudio se enfoca al desarrollo de la conducta adaptativa, prosocial y a la reduccién de la conducta desadaptativa en Ja vida diaria. Aunque muchas personas asocian la modificacién conduetual con una forma especifica de tratamiento, de hecho, Ja aproxi- smacién teérica comprende un gran mimero de técnicas de intervencién bastante distintas. Muchas de las técnicas se aplican para tratar-varios problemas clinicos como ansiedad, depresién, agresién, drogadiccién, maltrato infantil y conyngal, disfuncién y desviacién, sexual, dolor e hipertensién. Las intervenciones también se aplican para prevenir una vvariedad de problemas médicos conductuales, como el dafio resultante de précticas inseguras, encasaoen el trabajo, complicaciones enel nacimiento, agresién entre nifiosy adolescentes, y reacciones desfavorables ante eventos estresantes. En general, la modificacién conductual es més que una serie de intervenciones para tratar o prevenir problemas; como veremos en. capitulos subsecuentes, la modificacién conductual a menudo se emplea para aumentar una gama de conductas en la vida cotidiana, El desarrollo de estilos de vida saludables (como comer una dieta bien balanceada, ejercitarse), la modificacién de conductas infantiles a través de métodos no castigantes y la interaccién positiva con el eényuge e hijos, son ejemplos de dichas aplicaciones. Las técnicas de modificacién condnetual se han aplicado a una amplia variedad de petsonas y poblaciones, incluyendo nifios, adolescentes y adultos en escenarios cotidianos ‘como el hogar, la escuela y el lngarde trabajo, asi como también en poblaciones especiales como pacientes psiquidtricos, prisioneros, residentes de asilos de ancianos y nifios autistas. La modificacién de la conducta comprende muchas teorias diferentes sobre cémo surgen los problemas clinicos y eémo se mantienen, éstas varian en la explicacién de la conducta y en el papel que otorgan a la influencia de procesos internos del individuo (por ejemplo, 3 I Modificacién de ta conducta y sus aplicaciones pricticas (Capirulo 1) pensamientos, creencias y percepciones), © procesos que resultan de eventos ambientales (como indicaciones, retroalimentacién y consecuencias que produce la condueta). En resumen, In modificacién conductual comprende muchos tratamientos, problernas clinicos, poblaciones y puntos de vista conceptuales. CARACTERISTICAS PRINCIPALES See eeeeee ere eee Rear Debido a la diversidad de tratamientos y aplicaciones, proporcionar una simple definicién de modificacién conductual es dificil. Aunque son varias las caracteristicas que distinguen como un enfoque iimico de tratamiento, SUPERIORIDAD DE LA CONDUCTA Dentro de Ja modificacién de Ia conducta, el comportamiento abierto tiene una parte importante en la evaluacién y tratamiento de disfunciones clinicas. Siempre que es posible, los problemas clinicos se conciben en tétminos de referentes conductuales abiertos. Sin duda, los sintomas 0 grupos de sintomas que se presentan juntos (sindromes o trastotnos) como el miedo y evitacién, autismo, depresién, hiperactividad, drogadiccién y desviacién sexual, se conceptiian primariamente como problemas de conducta ‘Aunque el énfasis se coloca en Ja conducta, o en lo que la gente hace, esto no significa que los problemas se vean tnicamente en términos de condueta abierta. Amenudo, eémo siente la gente (afecto) y cémo piensa (cognicién), son centrales problemas especificos Ievadosa tratamiento. Por ejemplo, las personas deprimidas con frecuencia se siententristes (afecto), creen que no pueden hacer nada bien (cognicién) y se involucran en unas cuantas actividades (conducta) en su vida diaria. Aun cuando el afecto y la cognicién son importan- tes, los tratamientos conductuales dan especial atencién a la conducta como medio de tratat el problema clinico. En el proceso de tratamiento, un paciente deprimido puede ser instado a involuctarse en actividades especificas que comprendan interacciones con otros y el establecimiento de metas para evar a cabo tareas especificas en casa o en el trabajo. El incremento en la actividad y en el completamiento de tateas son conductas que alteran los, sintomas depresivos, incluyendo pensarnientos y sentimientos. Es pot esto que la modifica- cién conductual a menudo se centra en la conducta como un fin en si misma, y como un. medio pata cambiar el afecto y Ja cognicién. IMPORTANCIA DEL APRENDIZAJE Una hipétesis de la modificacién conductual es que la conducta de interés en el contexto terapéutico, educacional, social y en otros escenaries, pueden cambiarse al proporcionar nuevas experiencias de aprendizaje. De tal manera que el enfoque ha recaido fuertemente enteorias de aprendizaje e investigacién en psicologia. Al utilizar el aprendizaje como un Introduccién punto de partida, los tratamientos conductuales proporcionan experiencias especiales de aptendizaje para modificar la conducta desviada a clinicamente desadaptada, y para incre- mentar la conducta adaptativa en la vida cotidiana. Es importante no sobreexponer la pretensidn de que las nuevas experiencias de apren- dizaje pueden cambiar la conducta. Los postulantes de la modificacién conductual no necesariamente se adhieren a la opinién de que todas las conductas son aprendidas y pueden cambiarse a través del aprendizaje. Diversos factores biolégicos, conductuales, sociales, cultutales y otros, influyen sobre la conducta. Asi, menudo es dificil alterarlas conductas. En ocasiones, una conducta o un cliente particular pueden no cambiar en lo absoluto. El tasgo principal del enfoque conductual es el reconocimiento de la plasticidad dela conducta © Ja posibilidad de explicar su cambio cuando se proporcionan experiencias de aprendizaje. Si dar nuevas experiencias de aprendizaje cambiar de manera efectiva la conducta, sdlo puede determinarse probando qué cambios ocurren. La suposicién de que las experiencias de aprendizaje pueden alterar Ia conducta ha probado ser de gran utilidad para desarrollar tratamientos efectivos, TRATAMIENTOS ACTIVOS Y DIRECTIVOS Las técnicas de modificacién de conducta a menudo se apoyan en tratamientos actives y directivos, esto significa que a los clientes que llegan a tratamiento se les dan instrucciones ‘especificas para los procedimientos que se van a realizar. Esto no quiere decir que simple- mente se les diga a los clientes qué hacer. Sin duda, en la mayoria de los casos que involuctan nifios, adolescentes y adultos, el cliente juega un importante papel en el desarrollo del plan de accién para cambiarla conducta. Las técnicas conductuales no se apoyan fuertemente en. Ja felacisn terapéutica o en procedimientos que impliquen el hablar de los problemas personales para aliviar la tensién emocional o para desarrollar insight. Con seguridad estos procesos pueden tener efectos benéficos durante el curso del tratamiento, sin embargo, hablar de los propios problemas no se contempla como el modo mis efectivo de producir cambio conductual, en lugar de ello, se prescriben experiencias de entrena- miento explicitas, Las acciones o actividades para ayudar a lograr cambios deseados con frecuencia se extraen durante las sesiones de tratamiento. Amenudo, tales acciones o actividades también, 6e asignan a las personas como “tareas”. El cambio terapéutico en la modificacién conduc- tual se conceptia como aprender nuevas conductas que llevardn a cabo en la vida diaria. Las actividades especificas y directas sirven de base para el desarrollo de estas nuevas conductas, IMPORTANCIA DE LA EVALUACION Y LA VALORACION Una caracteristica central de la modificacién conductual es el compromiso conlaevaluacién y Valoracién de tratamientos alternativos. Los efectos del tratamiento se evaliian empfrica~ ‘mente, midiendo el impacto sobre el cliente o paciente visto en tratamiento.1 La valoracién. del tratamiento abatea varios componentes. Primero, se evahian.cuidadosamente las conductas a modificar. La evaluacién puede ‘consistir de diversos medios de medicién del problema o la conducta deseada, incluyendo 61M Modificacién de la conducta y sus aplicaciones practicas (Capitulo 1) Ia observacién directa de cémo se desenvuelve la persona en la escuela 0 el trabajo, evaluaciones hechas por otras personas significativas (padres, conyuges, compaiieros) y, por supuesto, autoevaluaciones. La evaluacién es bisica para identificar el grado y naturaleza del problema. Segundo, las metas y medios par aloanzarlas generalmente estin bien especificados. Antes del tratamiento, el terapeuta efectua una cuidadosa evaluacién para identificar cual es el problema, cémo se ven afectados el cliente y otras petsonas, y las circunstancias en las que surge. Una vez que el problema ha sido dentifiendo y evaluado de manera cuidadosa, pueden especificarse los procedimientos y metas hacia las que se diriginin. La formula cién explicita de los procedimientos y metas es una caracteristica importante de la modifi- cacién conductual, Tercero, se evalian los efectos del tratamiento para determinar si se han obtenido los resultados deseados. En Ia investigacién, la modificacién de la conducta pone gran énfasis enlamedicién de resultados y er Ja evaluacién del tratamiento en estudios controlades para decidir silos tratamientos alternativos son efectivos y cuiles de ellos lo son més que otros. El énfasis en los estudios para investigar el tratamiento, ha sido un rasgo distintivo del enfoque. También la valoracién es muy importante en el trabajo clinico con clientes individuiales, en este contexto, Ia valoracién se refiere a la medicién de las conductas de interés especificas y a la evaluacién del progreso que tiene el cliente durante el curso del tratamiento, Tal valoracién puede lograrse pidiendo al paciente que complete cuestionarios acerca de la gravedad de sintomas especificos o haciendo que el cliente Heve un registro 0 diario de actividades. Por ejemplo, un paciente alcohélico puede medir diatiamente que el beber o la urgencia de hacerlo es un problema. También un pariente (por ejemplo, la esposa) que viva con el cliente, puede llevar registros del mimero de tragos que el cliente consume enrealidad, Tdealmente, por supuesto, Ia informacién (datos) obtenida durante el tratamiento muestra que el cliente mejora y que el tratamiento esté fumcionando. Sin embargo, uno de los rasgos més titles de Ia valoracién es que puede identificarse cudndo no funciona el tratamiento. El terapeuta puede emplear esta informacién para modificar el tratamiento y, si es necesario, intentar técnicas diferentes. En general, la valoracién del progreso del tratamiento se facilita al especificar claramente metas y procedimientos. UTILIZACION DE PERSONAS EN LA VIDA DIARIA Las técnicas conductuales a menudo se extraen de la oficina del terapeuta. Con frecuencia sé llevan a cabo aplicaciones en el hogar, escuela, escenarios institucionales diversos (hospitales psiquistricos, prisiones), en negocios e industria y enla comunidad. Las personas responsables del cuidado, manejo y educacién de las clientes, como los padres; maestros, parientes, cényuges, amigos, compaferos de cuarto, supervisores y colegas, a menudo se emplean para ayudar con el prograrna de cainbio conductual. En ocasiones a estas personas se les denomina paraprofesionales ya que trabajan a la par con profesionales para lograr el cambio terapéutico. Los pataprofesionales que estin en contacto frecuente con el cliente pueden observar las conductas de éste en las situsciones reales en las cuales se evan a cabo, asi que se encuentran en mejor posiciéni para enfocar Ia conducta como ocurre verdaderamente. En. Introduccion 7 aplicaciones con nifios, por ejemplo, los padres, maestros y compaiieros, a menudo se entrenan en técnicas de modificacién conductual y pueden trabajar para cambiat conductas de interés (por ejemplo, berrinches, conducta de oposicién, realizacién de la tarea). Los paraprofesionales a menudo pueden identificar tales conductas cuando ocurren e inme- diatamente pueden proporcionar consecuencias tendientes a desarrollar conductas més adaptativas. ILUSTRACION DE CASO Las catacteristicas superiores del enfoque conductual son bastante complejas. Se requiere amplitud y quizas ambigtiedad para comprender las diversas técnicas que abarca la modifi- cacién de la conducta y las muchas conductas y problemas clinicos hacia los que se dirigen tales técnicas. Un ejemplo puede explicar mds conetetamente edmo algunas caracteristicas del enfoque conductual se manifiestan en la practica real. ‘Consideremos el easo de Arlene, una mujer de 35 aftos de edad que sufria de agorafobia (temor alos espacios abiertos). Las personas con agorafobia a menudo permanecen en casa tanto como les es posible. Cuando salen de su hogar experimentan niveles altos de ansiedad que se refleja en agitacién, preocupacién, excitacién, sudoracidn y en general, gran inco- modidad. Anticipat la salida de casa e ir a lugares puiblicos puede incrementar su ansiedad y sucreencia de que perderin el control, se desmayaran e incluso enloquecern en presencia {de otros, No es claro cémo se desarrolla la agorafobia, aun cuando las causas del problema son desconociclas, se han desarrollado tratamientos conductuales efectivos. Para el terapeuta conductual, la tarea del tratamiento consiste en proveet nuevas experiencias de aprendizaje {que eliminen la ansiedad y ayuden al paciente a funcionar de manera adeeuada en una diversidad de situaciones cotidianas. ‘Antes de que el tratamiento comenzara, el terapeuta entrevisté a Arlene pot des hotas aproximadamente para analizar con precisién lo que ella consideraba el problema. Fl terapeuta pregunté sobre las ocasiones que se sentia ansiosa, acerea del rango de citcuns- tancias en las cuales surgla la ansiedad y cémo ésta interferia con su vida diaria, Ademés, ‘Arlene completé un cuestionario que preguntaba sobre algunos problemas, inchuyendo ansiedad, deptesién, disturbios del suefio, pensamientos e impulsos incontrolables. El propésito del cuestionario era evaluar el rango total de problemas que ella podia haber experimentado. Los problemas de Arlene se centraban en la ansiedad que experimentaba al salir de casa 0 cuando pensaba hacerlo. Estructuraba sus actividades rigidarnente para acomodar su ansiedad, pot ejemplo, evitaba ira la tienda y ordenaba Ia entrega de abarrotes cole pagaba a un vecino adolescente para que los recogiera. Después de Ia evaluacién, el terapeuta explicé el tratamiento y eémose emplearia pata superar Ia ansiedad. Para Arlene, las téenicas indicadas fueron la exposicién gradual y el entrenamiento en relajacién. Se le presentaron (se le expuso) una vatiedad de situaciones fuera de su hogar y éstas fueron presentindosele de manera gradual. Al principio se introdujeron situaciones que no eran demasiado demandantes o armenazantes mientras el terapeuta se hallaba presente. Conforme Arlene progresaba, se presentaron situaciones més dificiles en ausencia del terapeuta. ‘Antes de que Arlene empezara tarcas especificas, se le entrend para involucrarse ent relajacién muscular profunda. El propésito efa proporcionarle una técnica para mantenerse 8M Modificacién de la conducta y sus aplicaciones précticas (Capitulo 1) relajada cuando sintiese que podria presentarse la ansiedad, Desarrollar la eapacidad pars telajatse profundamente, por lo general requiere sélo de unas cuantas sesiones. La relajacion. se desenvolvié haciendo que Arlene: primero cerrara los ojos y se quedara quieta, entonces el terapeuta le daba instrucciones par que centrara su atencién en varios grupos de miisculos (por ejemplo, la patte baja del brazo, la parte alta del brazo, el cuello-y los hombros). De ‘manera alterna, ella tensaba y relajaba grupos de miisculos abarcando los mds importantes ‘misculos esqueléticos en respuesta a las indicaciones del terapeuta. De esta manera, Arlene: aprendié cémo emplear la liberacién de la tensién muscular como una manera de lograr un estado relajado en esos grupos musculares. Una vez que completaba el ciclo de tensar y relajar para cada uno de varios grupos musculares, legaba a estar profundamente relajada. Después de unas cuantas sesiones, lograba la relajacién relativamente répido con poca 0 ninguna ayuda del terapeuta. ‘Luego que Atlene aprendié cémo relajarse, el tratamiento continué con una serie de tareas conductuales. Primero, se le pidié realizar un paseo cotto con el terapeuta cerca de casa, de modo que el lugar pudiera ser familiar y probablemente no muy generador de ansiedad. Si se ponia ansiosa, el terapeuta le ayudaba a relajarse. La brevedad de los paseos, Ia preseneia del terapeuta y el empleo de la relajacién disminuyeron Ia probabilidad de que surgiesen niveles altos de ansiedad. Al cabo de dos sesiones, fue evidente una reduccién significativa de ansiedad en estos breves pascos. En sesiones posteriotes con el terupeuta, se expuso a Aslene a situaciones adicionales ‘como ir a varias tiendas, manejar un automévil a un restaurante y un centro comercial, viajar ‘enautobiis, y otras tareas relacionadas con situaciones que a ella le parecian provocadoras de ansiedad. También se le asignaron tareas “escolares” —actividades pata desempefiat por simisma. La primera era visitar a una amiga que vivia a unas cuantas casas de ella. Atlene y su amiga charlaban por teléfono diariamente durante largos periodos. La asignacién consistia en visitar a la amiga y platicar con ella por lo menos 30 minutos en dos dias sepatados cuando menos, durante la semana. La amiga, quien estaba totalmente al tanto del Problema, estaba deseosa de ayudar y asi lo hizo al invitara Arlene a tomar el café. Después de tres visitas. Arlene se sentia mejor de dejar su casa, Entonces se le asigns ir a una tienda con su amiga y caminar al buzén de cotreos (a dos cuadras de su casa) sola. Después de ensayos pricticos con el terapeuta y ulteriores tareas “escolares”, Arlene presenté muy poca ansiedad al estar fuera de casa, salir al mandado sola, o estar en multitudes. Alo largo del tratamiento, Arlene llevé un diario concemiente a su conducta y ansiedad. En él registraba cada viaje que hacia, cudnto tiempo estaba fuera y cusnta ansiedad sentia, considerindola en una escala de 1 (perfectamente relajada) a 10 (extremadamente ineémoda ¥y ansiosa). Al comienzo del tratamiento, Arlene hacia pocas anotaciones en el diatio, por ‘ese tiempo salia de casa sélo cuando era absolutamente necesario —aproximadamente dos veces a la semana, En tales ocasiones, sus viajes eran breves (generalmente de menos de 30 minutos) y se calificaban con niveles de ansiedad muy altos (9 a 10 en la escala de calificacién). Después de muchas sesiones y de que las tareas “escolares” estuvieronen vigor or algiin tiempo, salia de casa 15 a 20 veces por semana (a visitara un vecino, ira la tienda, conducir un auto hasta el centro comercial). La mayoria de las salidas duraban mas de una hora. La ansiedad de Arlene disminuyé como se mostré en las calificaciones de 3 y4enla escala, Finalmente, su ansiedad para todas las salidas disminuy6 a 2,304 y afirmé que estar fuera de casa y en lugates piblicos no le molestaba. En el curso del tratamiento la informacién proporcionada por el diatio fue sitil para decidir cuando proseguir con tareas més dificiles y si el tratamiento estaba alcanzando sus metas. Introduccién 9 En el caso de Arlene, el tratamiento progresé relativamente rapido, en el lapso de 10 semanas sus puntuaciones indicaron que no le molestaba en lo absoluto estar fuera de casa. Se involucré en mis actividades sociaies, como salir en las tardes con su amiga y un grupo de nuevos amigos. Ademés, cuatro meses despues de que terminé el tratamiento consiguis un empleo de tiempo completo en. una tienda departamental. Asi, segiin su propia informa- ciény datos sobre sus actividades, la terapia logré sus metas. (COMENTARIOS GENERALES Pueden observatse divetsos rasgos del enfoque conductual en el caso de Arlene y su tratamiento, El foco en la conducta, el empleo de tratamientos activos para reducir Ia ansiedad, aplicaciones en Ia vida diaria y la participacién de otros en el tratamiento, son. ejemplos primarios, Quiz menos dramaticamente ejemplificado, pero atin més importante, fue el esfuerzo para evaluar el progreso de Arlene. La pregunta central es si el tratamiento estaba logrando los fines deseados. Los datos reunidos sobre el progteso de Arlene se obtuvieron para tratar este asunto. ‘Aunque las caracteristicas generales de la modificacién condvctual han sido guiados por puntos importantes previamente sefialados y por la ejemplificacisn del caso, Ja historia std completa. La modificacién de condueta comprende diferentes puntos de vista y técnicas de tratamiento; para conducir estas diferentes tradiciones dentro del campo, es itil destacar Jos fundamentos histéricos de la modificacién de la conducta y el surgimiento de ésta como tun enfoque contemporineo hacia el tratamiento. FUNDAMENTOS DE LA MODIFICACION CONDUCTUAL Cee e ee eee a eee aaa ‘Muchos senderos han conducido al surgimiento de la modificacién de Ia conducta contem- porinea (véase Kazdin, 1978). Aungue no pueden examinarse aqui estos caminos con detalle, unos cuantos resultan especialmente dignos de mencién. INVESTIGACION EXPERIMENTAL CON ANIMALES Condicionamiento clasico La modificacién conductual puede rastrearse en Ia investigacién de laboratotio en fisiologia en los afios 1800 y 1900. Entre las muchas influencias, el trabajo del fisidlogo ruso Ivan P. Pavlov(1849-1936) es particularmente significativa. Pavlov estudid la digestion, en especial ‘gémo eran influenciadas las respuestas reflejas por sustancias colocadas en el sistema Algostivo; estimuld varias porciones del sistema digestivo de un animal con comida 0 polvo de comida y observé las reacciones fisiolégicas. Como parte de sus estudios, encontré que Jas secteciones gastricas eran estimuladas cuando los animales —en este caso los perros— 10M Modificacién de la conducta y sus aplicaciones précticas (Capitulo 1) simplemente veian la comida o escuchaban la preparacién de la misma. Esto resultaba significativo porque sugeria que los procesos digestivos podian estimularse aun sin hacetlo de manera directa, Pavlov pens6 que éste era el resultado de la experiencia del animal enel Iaboratorio (es decir, apreridizaje). Dio un giro en su investigacién al estudiar la manera en ‘que se efectuaban las conexiones entre diversos estimulos ambientales (vistas y sonidos) y reacciones reflejas como Ia salivacién en respuesta a la comida. Al tipo de aprendizaje que Paviov estudié se le lama condicionamiento clisico 0 respondiente, éste se ocupa de estimulos que evocan respuestas. Ciertos estimulos en nuestro ambiente (como un tuido, choque, luz y el sabor de la comida) producen respuestas teflejas, A éstas se les conoce como respondientes o respuestas incondicionadas, Amenudo se considera a los respondientes como respuestas involuntarias © automaticas que no estin. bajo el control del individuo. Los ejemplos de respondientes incluyen la reaccién de sobresalto como respuesta ante un muido fuerte, Ia salivacién en respuesta a la ptesencia de comida en. Iaboca, la contraccién de la pupila enrespuesta a una luz brillante, a la flexiéndeunmusculo como respuesta al dolor. La conexién entre el estimulo incondicionado y Ia respuesta es automatica (es decir, no aprendida). Sin embargo, la conducta refleja algunas veces sucede encespuesta a un estimulo que no produce la respuesta de manera automitica. Por medio del condicionamiento clasico, un estimulo neutro (esto es, un estimulo que ‘no produce un reflejo particular) puede hacer que produzea una respuesta refleja. En un arreglo sencillo para lograr esto, se aparea el estimulo neutro (conocido como estimulo condicionado) con un estimulo que produce una respuesta refleja (un estimulo incondicio- nado). Si se aparea consistentemente el estimulo candicionado con el incondicionado, el estimulo condicionado por si mismo puede producir la respuesta (referida como respuesta, condicionada). El proceso por medio del cual fmevos estimulos obtienenel poder de producir conducta respondiente se llama condicionamiento clisico o respondiente. Este no es un proceso mecénico en el que el simple apareamiento de estimulos conduce automaticamente a suconexién. Aprender la relacién entre estimulos depende de una variedad de factores que ayudan u obstaculizan Ia asociacién y determinan si los estimulos neutros produeen Ia respuesta incondicionada (véase Rescorla, 1988). El trabajo de Pavlov fue significativo tanto por sus hallazgos especificos como por sus métodos de investigacion. Sus hallazgos sugirieron una forma en que podia aprenderse la conducta. Los conceptos de condicionamiento salieron de su Inboratorio para explicar précticamente todo el aptendizaje, incluyendo areas tan amplias como el aprendizaje del lenguaje, la adquisicién de conocitiento y del desarrollo de la conducta desviada y desadaptativa (por ejemplo, alccholismo). Resulta claro que los conceptos estaban dema- siado amplios ya que no dan explicaciones completas y precisas de estas areas. También la investigacién més reciente ha mostrado que el condicionamiento en s{ mismo es mas complejo de lo que se cteia originalmente (por ejemplo, ciertos tipos de conexiones se aprenden conmayor facilidad que otras, y el apareamientode estirmulos no conduce de modo automético al aprendizaje). La contribucién significativa de Paviov fue su expticacién dela conducta y ¢l aprendizaje fundamentados de manera cientifica. Sudemostracién precisa del proceso de aprendizaje bajo condiciones bien controladas ayudé a fomentar estudlos mas elaborados sobre diferentes clases de aprendizaje. Otro rasgo significativo del trabajo de Pavlov fue su metodologta, utillzé métodos precisos que pexmnitieton la observacién y cuantificacién culdadosa de st objeto de estudio, por ejemplo, en algunos de sus estudias se contaron gotas de eallva para medit el reflejo condicionado, Sus meticulosas inotas de laboratotio y sus triétodos rigutosos ayudaron al Jatroduccién Wi Ld avance de Ja aproximacién cientifica hacia el estudio de la conducta. Debido a In clara descripcién de sus métodos, fue posible su empleo por otros investigadores. Asimismo, el “espiritu del tiempo” fomenté la aplicacién de la aproximacién cientifica hacia diversas freas de investigacién. Al parecer, Pavlov ejemplified valores cientificos a partir de los cuales otros tomaron el modelo. Al recibir el Premio Nobel en fisiologia (1904) por su inwvestigacién sobre Ia digestién, se increments la visibilidad de su trabajo y la adopcién de sus métodos. Condicionamiento operante En tanto que Pavloy conducia sus experimentos, se investigaba un tipo de aprendizaje que no comprendia respuestas reflejas. Los investigadores se hallaban evaluando el impacto de diferentes consecuencias sobre el desarrollo de nuevas conductas (véase Kazdin, 1978). En este aspecto, el trabajo de Edward L. Thomdike (1874-1949) es digno de mencién. Thormn- dike estaba interesado en el aprendizaje de nuevas conductas, mas que en establecer conexiones nuevas de Ia conducta refleja. Entre sus muchos experimentos con animales, los mis conocidos son aquellos efectuados en cajas de truco con gatos Thomndike colocé un gato hambriento en una caja y registrd cuanto tiempo Te Hevaba escapar moviendo una barrera; un pequefio trozo de comida ubicado fuera de Ia caja, proporcionaba un incentivo para aprender a escapar. El gato trataba de escapar inmediat ‘mente explorando diversas soluciones por un método de ensayo y error, finalmente quitaba Inbarrera y consumia la comida; entonces se le colocaba nuevamente enla caja y conensayos sucesivos se descubrié que cada vez le tomaba menos tiempo escapar. Finalmente, tan pronto ‘como se colocaba al gato en la caja, retiraba la barrera, escapaba y se comia el alimento. ‘Thorndike graficé el tiempo que le Hev6 al gato escapar después de ensayos repetides y ‘generd una curva de aprendizaje. Esta curva reflejaba el hecho de que cada vez el animal ‘empleaba menos tiempo para desempefiar la condueta. ‘Apartir de muchos experimentos y observaciones similares, Thomdike formulé leyes © ptincipios de comportamiento, La més significativa de éstas fue la Ley del efecto, que nanifiesta que las consecuencias que proceden a la conducta, auxilian al aprendizaje. Las recompensas (por ejemplo, Ia comida para el gato después de escapar) proporcionaron consecuencias que incrementaban el aprendizaje de la conducta. El énfasis de Thomdike sobre las consecuencias de la conducta constituyé una presentacién preliminar significative para los desarrollos subsecuentes en el laboratorio y para Ja investigacién aplicada. B, F. Skinner (1904-1990) recibié la influencia de Pavlov y Thorndike y también levé a cabo estulios de Iaboratorio con animales. Al igual que Thomdike, Skinner exploré el Impacto de varias consecuencias sobre la conducta y ayudé a poner en claro el aprendizaje resuiltante de las consecuencias y sus diferencias con el condicionamiento respondiente eatudiado por Pavlov. Observé que muchas de las conductas se emiten demanera espontinea y se hallan bajo el control primario de sus consecuencias. Le Hlamé operantes a dichas ‘ponductas, debido a que eran respuestas que operaban (tenian alguna influencia) sobre el ambiente. Las conduetas operantes se fortalecen (incrementan) 0 debilitan (decrementan) ten fincidn de los eventos que las siguen. La mayoria de las conductas que realizamos en Ta vida diatia som opetantes ya que no son respuestas reflejas (respondientes) controladas por ‘eatimulos evocadores, Las conductas operantes comprenden a lectura, caminat, trabajar, ‘ables, indicar con una inclinacién de cabeza, sonreir, y otras conductas emitidas de manera 121M Modificacién de la conducta y sus aplicaciones practicas (Capitulo 1) libre. Las operantes se distinguen gracias a que se encuentran controladas (influenciadas) por sus consecuencias. Fl proceso de aprendizaje de conductas operantes se conoce como condicionamiento operante. ‘Se desarrollaron diversos tipos de consecuenclas y principios para explicar de qué manera podian desarrollarse y modificarse las conductas operantes. Enel cuadro 1-1 pueden observarse las principales relaciones investigadas, que resumen los principios bisicos del condicionamiento operante. Estos principios proporcionan planteamientos generales sobre Jas relaciones entre las conductas y los eventos ambientales. Las investigaciones de estos principios se iniciaron con animales de laboratotio (por ejemplo, ratas y palomas) partici- pando en respuestas simples (por ejemplo, presionar una palanca) bajo condiciones altamen- te controladas. Las aplicaciones actuales de los principios generales guanlan muy poca ‘semejanza con estos comienzos experimentales. Del mismo modo que con el trabajo de Pavlov, la significacién del trabajo de Skinner derivé de la aproximacién hacia el estudio de la conduct, El método de Skinner comprendia Ja centralizacién en la conducta abierta, Ja evaluacién de la frecuencia de la conducta en periodos prolongades y el estudio de uno pocos organismosa la vez. Sumeta era identificar las variables que influenciaban la conducta mediante el estudio cuidadoso e intensivo de 1 0 2 sujetos. Debido a su influencia contemporinea sobre la modificacién conductual, regtesaremos a los principios del condicionamiento operante y al método de estudio que Skinner desarrollé, DESARROLLO DEL CONDUCTISMO finales del siglo XIX y principios del XX, se reflejé una orientacién mas amplia sobre lo que colaboradores tan importantes como Pavlov y Thomdike, y posteriormente Skinner, fueron parte. Un interés mayor en el método cient{fico fue evidente en diversas Areas de trabajo y se extendié mis alld de una diseiplina tinica como la psicologia. Las ciencias en Cundro 1-1. Sumario de principios bésieos del condicionamiento operante Procedimiento caracteristico y su efecto Principio sobre la conducts Reforzamiento Presentacién o retiro de un evento después de una respuesta que incrementa la frecuencia de la misma. Castigo Presentacién o retiro de un evento después de una respuesia que decrementa su frecuencia, Extincién Ya nose presenta un evento reforzante después de una respuesta que decrements la frecuencie dela respuesta previamente reforzada, Control de estimulos y entrenamiento Reforzamiento de respuesta en presencia de un disetiminatorio lestimulo pero no de otro. Este procedimiento netementa la frecuencia de la respuesta en presencia del ests Introduccion’ ‘general estaban surgiendo conun enfoque empiico y experimental. El contexto mas amplio. puede notarse observando el trabajo de Charles Darwin (1809-1882), naturalista inglés, cuya contribucién al entendimiento de la evolucién es bien conocida. Los escritos de Darwin sobre la evolucién, como El origen de las especies mediante la seleceién natural (1859) y La descendencia del hombre (1871) sugirieron que existia una continuidad en las ‘especies y que los humanos e inftahumanos formaban parte de un proceso progresivo y se encontraban sujetos a influencias y principios semejantes como la seleccién natural y Ta supervivencia del mas apto. El impacto de los esctitos de Darwin fue enorme. Un aspecto de esta influencia pertinente al presente andlisis es la importancia de la investigacién en especies subhumanas. Dada la continvidad de las especies, el estudio de la conducta animal cobré gran importancia. Obviamente, estudiar especies infrahumanas no puede decimos todo lo que hay que saber sobte los seres humanos. Aunque, procesos como el aprendizaje y los principios identificados en el laboratorio y en la investigacién naturalista con subhu- manos, ademis del interés que poseen por derecho propio, podrian también esparcir hz sobre el funcionamiento humano y la adaptacién. La investigacién acerca del aprendizaje animal se convirtié en una Ifnea importante de trabajo que influencié de gran manera el surgimiento de a modificacién conductual. De nvevo, la investigacisn con animales fue parte de un contexto mis amplig y de un enfoque més cientifico para el estudio de Ia conducta. Este fue un movimiento evidente en el trabajo de Pavlov, por ejemplo, pero se extendié mas all de um solo investigador o pais. La investigacién psicolégica fue influenciada no sélo por las contribuciones de Pavlov y sus contemporineos, sino también por un movimiento mayor hacia métodos més objetivos de estudio de la conducta, En Estados Unidos de América, por ejemplo John B. Watson (1878-1958) cristalizé un movimiento en psicologia conocido como eonductismo. Watson estaba interesado en la psicologfa animal y en aplicar métodos de la investigacién con animales al estudio de Ja conducta humana. Criticé a la psicologia debido a su utilizacién de métodos subjetivos como la introspeccién (por ejemplo, pedir a las personas que informaran sus experiencias privadas) para estudiar los fenémenos mentales (como pensamientos y sentimientos). Estemeétodo de estudio, argumentaba Watson, nora objetivo ni cientifico, Existieron varias influencias convergentes que conducian a un estudio més cientifico de Ia conducta. Sin duda, Vladimir Bechterev (1857-1927), contemporineo de Pavlov, también estaba realizando investigacién sobre condicionamiento con animales. A principios de los afios 1900, Bechterev habia escrito sobre el estudio clentifico de la conducta humana, un camponombrado psicologia objetiva y posteriormente reflexologia (Kazdin, 1978). Este enfoque influencié grandemente a Watson, quien reunié los conceptos y métodos de le Investigacién sobre condicionamiento desatrollada en Rusia y trabajé por un nuevo enfoque “conductista” en psicologia. Su posicién, como se refleja por ejemplo en Psicologia desde elpunto de vista de un conductista (Psychology from the Standpoint of a Bekaviorist) (1919), influencié fuertemente la forma de la psicologia y concedié al aprendizaje un papel ctitico ‘en muchas éreas, de hecho, sugirié que éste podria moldear completamente la cohducta ‘humana. Ademés, empleé el condicionamiento como base para explicat pricticamente toda In conducta adquirida en el desarrollo. El propésito de Watson era ganar apoyo pata su punto de vista, segiin el cual los conceptos de condicionamiento y meétodo clentificos podian aplicarse al estudio de Ia conducta. Muchos de sus planteamientos especificos sobre la conducta humana y el desarrollo eran extremos e iban mucho mis lejos de lo conocido en ‘esa épocs; Ja modificacién conductual no habia surgido aiin de manera formal. La contribu- 141M Modificacién de la conducta y sus aplicaciones précticas (Capitulo 1) cclénsnds importante de Watson fue el movimiento de la psicologia hacia el estudio cientifico de la conducta. SURGIMIENTO DE LA | MODIFICACION CONDUCTUAL: EI surgimiento de la modificacién conductual como una aproxima trabajo clinico puede consideratse desde por lo menos dos perspectivas interrelacionadas. Una de ellas se interesa por la extensién de los conceptos del condicionamiento y métodos cientificas al trabajo clinico. La segunda perspectiva se aboca a la otientacién tedrica prevaleciente hacia Ia conducta anormaly su tratamiento en el tiempo en que la modificacién conductual se desarrollaba. Una considerable insatisfaccién con los enfoques prevalecientes sobre los problemas clinicos y con las técnicas de psicoterapia alternativas, ayud6 a generar lamodificacién conductual. EXTENSIONES CLINICAS Los condicionamientos respondiente y operante se emplearon cada vez. mas como base para conceptuar In personalidad, Ja psicoterapla y el cambio conductual. También, los conceptos de los condicionamientos respondiente y operante se utilizaron para desarrollar nuevas ‘técnicas de tratamiento pata nifios y adultos, debido a un sinnmero de problemas psicolé- gicos y conductuales, Unos cuantos ejemplos transmitirén pasos importantes que guiaton el trabajo contemporéneo. Condicionamiento respondiente ‘Un intento histéricamente significativo para mostrat la importancia del condicionamiento tespondiente lo proporcionaron Watson y Rayner (1920), quienes condicionaron una reac- clén de miedo en un nifio de 11 meses de edad lamado Albert. Antes de este estudio, los investigadores observaron que un ruido fuerte (estimulo incondicionado) producia una reaccién de temor y sobresalto (respuesta incondicionada) en Albert. En contraste, Albert jugaba libremente con una rata blanca sin ninguna reaccién adversa. Los investigadores deseaban determinar si Ia reaccién de sobresalto podia condicionarse a la presencia de la tata blanca. Para condicionar dicha reaccion de sobresalto, un ruido precedié de manera inmediata a la presencia de Ia rata blanca (estimulo neutro 0 condicionado). Cada vez que ‘Albert se acerenba y tocaba la rata, el ruido sonaba y Albert se sobresaltaba. Por un periodo de una semana, se apareé la presencia de la rata y del ruido durante siete veces. Finalmente, cuando se presents la rata sin el raido, Albert se voleé y Horé. El estimulo condicionado evocé Ia respuesta de temor (respuesta condicionada). Mas aiin, el miedo se generaliz6 a otros objetos a Jos que Albert no habia temido antes (por ejemplo, un conejo, un perro, una ‘mascara de Santa Claus, un abrigo de piel de foca y algodsn absotbente). Esto sugirié que Jee miedos podian adquirirse mediante condicionamiento respondiente,* Por supuesto, es Introduccion 15 dificil decir si los miedos evidentes en la experiencia cotidiana se adquieren a través de condiclonamiento respondiente, porque rata vez se tiene acceso a un individuo en el momento en que se desarrolla el miedo. Otra evidencia sugiere que pueden adquirirse temores por objetos con los cuales el individuo no ha tenido contacto personal directo (Marks, 1987). Independientemente de’ cémo se aprenden los miedos en realidad, el cohdicionamiento respondiente puede resultar util para aliviar los miedos debido a que 1 poder de los estimulos condicionados para producir reacciones de temor puede alterarse. Otra extensién inicial del condicionamiento respondiente fue en el tratamiento de la ‘emutesis (mojat Ia cama). La enuresis puede conceptuarse como la falla de ciertos estimulos (efiales de la vejiga) para producir una respuesta (caminar) de modo que el individuo pueda levantarse y orinar de manera apropiada, Para condicionar la accién de caminara las sefiales de Ja vejiga (distension), se necesita un estimulo que produzca caminar. 0. H. Mowrer y W. ‘M. Mowrer (1938) ideatonun aparato pata condicionar clésicamente el caminara lassefiales que preceden al otinar mientras el nifio esté dormido. El aparato incluye una almohadilla sensible al Hquido que se coloca en la cama del nifio. Tan pronto como el nifio orina, se cclerra un citcuito y se activa una alarma. El procedimiento da pot resultado el control de la orina y permite al individuo dormir durante la noche sin orinar. Este procedimiento, una técnica efectiva para manejar la enuresis, estaba disponible antes de los afios 1930. Su tesurgimiento fue significativo porque el procedimiento estaba formulado en términos de condicionamiento respondiente. Una prolongacién mas contemporinea del condicionamiento respondiente al trabajo elinico, la hizo Joseph Wolpe (1958), quien desartollé un procedimiento pata el tratamiento de la ansiedad. Wolpe, un médico que trabajaba en Sudéfrica, condujo experimentos Investigando las reacciones de ansiedad y evitacién en animales de laboratorio (gatos). Investig un fenémeno denominado neurosis experimental —un estado inducido de manera experimental, en el cual los animales muestran agitacién, desorganizacién de la conducta y otras sefiales que se patecetia la ansiedad en los humanos. Las neurosis expetimentales se han estudiado durante algiin tiempo, comenzando en e] Jaboratorio de Pavlov. La contribu- clén especial de Wolpe fue el desarrollo de un procedimiento para vencer la ansiedad en los gatos y después extender e] método al tratamiento de seres humanos con trastomos de ansiedad. Después de que Ia ansiedad se habia desarrollado, Wolpe exponia a los gatos de manera gradual a situaciones que producian ansiedad, cuando se exponiana la situacion (cuarto) en que se habia desarrollado la ansiedad, mostraban signos graves de ansiedad y no realizaban ninguna otra conducta. Entonces Wolpe exponia a los gatos a sefiales (otros cuartos) que s6lo se parecian a la situacién original. Con menos evitacién y agitacion debido a la dosis reducida de estimulos generadores de arsiedad, los incitaba a otras respuestas como comer, pensaba que Ia exposicidn a una serie de situaciones que provocaran ansiedad mientras se estaba involucrado en respuestas competitivas, venceria gradualmente la ansiedad. La continuacién de este procedimiento eliminaba la ansiedad de los gatos. Un paso especialmente significative fue el empleo que hizo Wolpe de la informacién derivada de experimentos con gatos para desarrollar una técnica de tratamiento para Ia ansiedad humana, Wolpe desarroll6 la desensibilizacién sistematica, un tratamiento ene! cual se exponia a los seres humanos, en Ja vida real o en la imaginacién, a situaciones que provocaban ansiedad en una serie graduada de estimulos. Para superar la ansiedad, Wolpe entrend clientes para que lograran una relajacién profunda, de manera que la exposicién a Teptesentaciones leves de la situacién generadora de ansiedad, causaria muy poca ansiedad. 161 Modificacién de ta conducta y sus aplicaciones précticas (Capitulo 1) Con el tiempo, se exponia a los clientes o se les hacia imaginar situaciones que provocaban ‘una ansiedad mayor y la relajacién superaria dicha ansiedad. Finalmente, los clientes respondian sin ansiedad ante situactones que originalmente les provocaban.esa reaccién. El procedimiento se conceptud desde el punto de vista del condicionamiento clisico; sciettas sefiales o estimulos en el ambiente producen ansiedad o temor, éste puede cambiarse condicionando una respuesta altemativa (relajacién) que es incompatible con el miedo. En cuanto la relajacién se asocia con las escenas imaginadas, se elimina la capacidad del cestimulo para producit miedo, Modificando la valencia de la capacidad del estimulo para producir reacciones se apega estrechamente al paradigma del condicionamiento respon- diente. ‘Wolpe (1958) informs el empleado de esta técnica conmds de 200 pacientes y manifest ‘que e] tratamiento habfa sido efectivo. Los estudias de casos no son aceptables cientifica- mente debido a que la base para el cambio no puede determinarse. Sin embargo, la técnica de Wolpe y sus argumentos estimularon otras ‘investigaciones sobre los efectos de la desensibilizacidn sistemética. Desde una perspectiva mis amplia, el trabajo de Wolpe se asimilé ripidamente debido a otras influencias, como su confianza en los métodos de Inboratorio con animales, su utilizacin de conceptos de aprendizaje, y sus intereses sobre Jas bases objetivas del desarrollo de tratamientos. ‘Las ejemplificaciones antes expuestas, son algunas de las aportaciones bien conocidas del condicionamiento respondiente a los problemas clinicos. Muchas otras técnicas conduc tuales derivadas del condicionamiento clésico se han etnpleado para modifica una variedad de conductas, como el consumo de alcohol, comer en exceso, tabaquistno y conducta sexual desviada (Kazdin, 1978; O'Leary y Wilson, 1987). Tales procedimientos cambianla valencia de los eventos aparedndolos con estimulos reales 0 imaginarios. Condicionamiento operante EI control que las consecuencias recompensantes ejercian sobre la conducta no era una reflexién nueva identificada por la investigacién de laboratotio sobre el condicionamiento operante. Sin embargo, esta investigacién de laboratorio sobre los efectos legitimos de las consecuencias recompensantes en la conducta, finalmente se extendid de las especies subhumanas a los seres humanos (Lindsley, 1956, 1960). Algunos de los primeros trabajos de laboratorio parecieron tener relevancia clinica, pot ejetnplo, los estudios de laboratorio se Ilevaban a cabo con pacientes psicolégicos hospitalizados que diariamente se desenvol- vvian en vatios aparatos para ganat pequefias recompensas (por ejemplo, dinero, fotografias). El propésito era analizar patrones de respuestas bajo distintas disposiciones de consecuen- ‘cias recompensantes; los resultados mostraron que los patrones de respuesta de los pacientes psiquidtricos diferian de aquellos que habian resultado evidentes en adultos “normales”. Asimismo, la ejecucién en el aparato de laboratorio a meniido se interrumpia por pausas en Jas que los sintomas psicéticos (como conductas alucinatorias verbales) podian observarse. Estas observaciones sugerian que el paradigma del condicionamiento operante podria ser un tnedio objetivo de estudiar la conducta psicética. Quizd de mayor significacién fue el hallazgo de que las respuestas a tareas de laboratotio parecia dar por resultado una reduccién. de los sintomas (por ejemplo, mirat fijamente al espacio) tanto en el labotatotio como en el pabellén hospitalario (King, Armitage y Tilton, 1960; Lindsley, 1960), Esto sugirié que los Introduccién 17 sintomas podian modificarse de manera importante mediante inerementos en la respuesta operate, Las aportaciones fueta del laboratorio del condicionamiento operante se Ievaron a cabo enestudios de Ia conducta de muchas poblaciones, como los nifios retrasados mentales y los nifios autistas. En la mayoria de los estudios, las metas eran simplemente utilizar Jos métodos de laboratorio del condicionamiento ‘Operante para investigar c6mo respondian las poblaciones especiales. Los métodes del condicionamiento operante pronto se extrapolaron ala conducta humana fuera del laboratotio. Demostraciones bastante simples sugitieron que importantes conductas podian ser influenciadas por las consecuencias ambientales Se completaron varias demostraciones en la década de 1960 para examninar el grado en el que podia influirse la conducta de pacientes psiquidtricos hospitalizados. Una de estas demostraciones involucraba a una paciente deprimida que se quejaba de dificultades para dormir e informaba de dolores en su pecho, espalda, cabeza y hombros (Ayllon y Haughton, 1964). La evaluacién médica revelé que no existian problemas fisicos que explicaran estas Jificultades; parecfa que estas quejas corporales (somaticas) podian estar influenciadas por ‘sus consecuencias, especificamente las reacciones del personal ante sus quejas. Se hicieron observaciones para registrar la frecuencia diaria de las quejas de la paciente durante vatios dfas. Después de estas observaciones (denominadas linea base), se dijo al personal que ‘modificara la manera en que reaccionaba ante Ia paciente. Especificamente, se le dieron. instrucciones al personal para ignorar las quejas en lugar de proporcionar el consuelo, simpatia y atencién.usuales que habian proporcionado. Quizé la atencién habia setvide como Respuestas verbales sométicas totalos Bloques do 10 dias Figura 1=41. Frecuencia de las quejas durante las fases de fa linea base, extincién, reforzamiento y ‘extincién. Durante la tinea base, el equipo se comporté de la manera acostumbrada, Durante la fase: de reforzamiento, proporcionaron atencién cuando la paciente se quejaba, Durante las fases de extincién, el personal ignoré las quefas de la paciente, FUENTE: Ayllon y Haughton, 1964. 181M Modificacién de ta conducta y sus aplicaciones précticas (Capitulo 1) ‘una recompensa (reforzador) para la conducta, conduciéndola a sus altos niveles; si era asi, elcese de la atencién reduciria la conducta, Contimuaron las observaciones sobre las quejas. Después de varios dias, se dijoal personal que regresaraa sus anteriores maneras de respuesta a las quejas de la paciente. Si la atencién del personal en verdad estaba influenciando las ‘quejas, se esperaria que éstas aumentaran de nuevo; después de varios dias, se le dijo finalmente al personal que retirara su atencién. ‘Los efectos de Ia modificacién de las consecuencias de las quejas somticas pueden verse en Ia figura 1-1. Es evidente la frecuencia de las quejas durante el periodo de linea ‘pase (el personal comportandose de la manera acostumbrada), la extincién (el personal ignorando las quejas), reforzamiento (el personal atiende las quejas) y extineién (ignorar cotno antes). La frecuencia de quejas cambié notablemente conforme se modified Ja conducta del personal. Estos resultados sugieren que la atencidny las consecuencias de otros pueden influenciar grandemente la conducta del paciente. Estas y otras muchas demostraciones parecidas indicaron que la conducta humana en. ‘escenarios aplicados podtia modificarse cambiando las consecuencias. La idea de emplear consecuencias para modificar la conducta no era nueva: se pueden hallar numerosos ejemplos de consecuencias recompensantes y castigantes para la conducta a lo largo de Ia civilizacién. Lo que resultaba nuevo era la aplicacién de tales consecuencias bajo condiciones especiales y la evaluacién cuidadosa de la conducta. Las primeras extrapo- laciones de los principios del condicionamiento operante a la conducta humana iniciaron un érea de investigacién. Este libro muestra la extensidn y variedad de aplicaciones que resulta de Ia ampliacién de los ptincipios y aproximaciones del condicionamiento operante. Finalmente, una rama tinica del condicionamiento operante es digna de mencién. EL trabajo de Skinner (1938) estaba principalmente restringido a demostraciones con animales de laboratotio, cuya significacién se reconocia. Pronto, después de que su trabajo se ‘encontraba encauzado y habia logrado un progreso importante, él comenzé a llevar los principios del condicionamiento operante fuera del laboratorio. Skinner (1953) dio impor- tantes saltos conceptuales analizando la importancia del condicionamiento operante en la vida cotidiana, como en la educacién, gobiemo, negocios, religién, psicoterapia ¢ interac cién social en general. Escribié una novela bastante conocida acerea de una sociedad utSpica (Walden dos) en la cual los principios del condicionamiento operante servian de base para cestructurar la comunidad (Skinner, 1948). Las extrapolaciones fueron mucho més alla de lo ‘que se conocia a partir de la investigacién en laboratorio; en realidad, no era claro que los principios del condicionamiento operante pudieran aplicarse con facilidad a la compleja conducta‘humana y pudiesen cambiar conductas socialmente significativas. Sin embargo, estas extrapolaciones ditigieron la atencién hacia los hallazgos y métodos de Skinner, y plantes retos importantes para aquellos interesados en la aplicacién de los principios del condicionamiento operante para fines clinicos. ENFOQUES TRADICIONALES HACIA LA CONDUCTA DESADAPTATIVA El desarrollo de la investigacién de laboratorio y el estudio cientifico de la conducta fueron ingtedientes significativos subyacentes al desarrollo de la modificacisn de la conducta: No Introduccién menos significativa fue la naciente insatisfaccién con los enfoques tradicionales hacia los problemas clinicos. La modificacién de la conducta representa un punto de partida signifi- cativo de las conceptuaciones tradicionales de la personalidad y la conducta que dominaban ‘os campos relacionados con la salud mental, como la psicologia clinica, psiquiatria, trabajo social, asesoria, educacién y rehabilitacién. Enfoques intrapsiquicos ‘Tradicionalmente, muchos teéricos vefan a ia personalidad como un conjunto de fuerzas psicoldgicas dentro del individuo. Aunque estas fuerzas varian dependiendo de las teotias de personalidad espeefficas, en general, consisten, de factores psicolégicas como pulsiones, instintos, necesidades, motives, conflictos y rasgos. El enfoque tradicional hacia la com- prensién de la conducta, tantonormal como anormal, puede nombrarse como intrapsiquica debido a que a fuerzas psicolégicas dentro del individuo se les ha conferido un papel crucial. La conducta “normal” por lo comin representa una expresién socialmente aceptable de fuerzas intrapsiquicas. Pot otto lado, Ia conducta “anormal” refleja el desarrollo de la personalidad o de procesos psicolégicos desordenados. Se han propnesto muchas teorlas intrapsiquicas para explicar Ia personalidad. Cierte- mente, la teoria intrapsiquica de la personalidad de mayor influencia es el psicoanslisis, propuesta por Sigmund Freud (1856-1939). Freud explicaba practicamente todas las con- ductas refiriéndolas a procesos inconscientes de la personalidad; desde su punto de vista, la comprensién de Ia conducta requeria un escrutinio cuidadoso de la personalidad para determinarel significado de la conduecta —estoes, qué motivos representa la conducta.Freud consideraba los motives y procesos psicolégicos detrés de la condueta como existentes en 1 individuo, Con frecuencia la teoria freudiana se nombra como el punto de vista psicodi- ndmico. Dindmiea se refiere a una parte de la mecénica (en fisica) en la cual se explican Jos fenéimenos refiriéndose a fuerzas de energia y surelacién con el movimiento y el cambio ena materia fisica. El punto de vista dindmico de Freud sobre la personalidad describe la conducta en térmninos de energias psicolégicas, o fuerzas motivantes, instintos e impulsos, y sus interrelaciones. Rastrea el crecimiento y desarrollo psicolégico hasta impulsos psico- Tégicos y su expresién en varias etapas ternpranas del desarrollo infantil. Sostiene que diversas conductas pueden investigarse en la expresiénde unas cuantas fuetzas psicolégicas. De acnerdo con la teoria psicoanalitica, la conducta normal se desarrolla a partir de le expresién de impulsos, deseos y apetencias en formas socialmente apropiadas, y la conducta anormal se desarrolla a partir de Ia desorganizacién del desarrollo, expresién y gratificacién de instintos y necesidades normales. Los instintos psicolégicos pueden llegar a bloquearse © pueden fallar en encontrar expresién de formas socialmente aceptables. Los instintos-y conflictos no resueltos pueden, sin embargo, hallar su expresién en sintomas psicolégicos y conductas aberrantes. La teoria psicoanalitica proporcioné varias contribuciones importantes a ia compten- sién de la conducta. Primero, hizo avanzar la nocién de que Ta conducta esté determinada, ‘esto significa que In condueta, sea desviada 0 normal, no es aleatoria puesto que puede investigarse hasta causas especificas. Por ejemplo, Freud sugirié que las conductas anorma- les, habitos, suetios, lapsus linguae e indudablemente todas las facetas de la conducta podian rastrearse en procesos intrapsiquicos formades enuuna etapa temprana del desarrollo infant, Segundo, la teoria psicoanalitica estimuld otras teorias sobre Jas bases psicolégicas de 1a 20M Modificacién de la conducta y sus aplicaciones practicas (Captulo 1) ‘conducta, Muchos de los discipulos de Freud comenzaton a desatrollar sus propias teorias, intrapsiquicas, otros desarrollaron teorias que desafiaron por completo los principios del psicoandlisis. Tercero, la teoria psiconalitica estimulé el desarrollo de formas psicolégicas de tratamiento; si las fuerzas psicolégicas causaban trastorno emocional, se necesitaban_ tratamientos para alterar dichas fuerzas. El tratamiento psicoanalitico comenzé como un método para develar y resolver procesos intrapsiquicos que se suponian subyacentes a la conducta. El método principal de tratamiento era hablar con el terapeuta y trabajar a través de impulses, conflictos, defensas y experiencias no resueltas de la nifiez. También surgieron muchas variantes de la terapia que se fundamentaban en hablar como el principal medio para eleambio. Los enfoques intrapsiquicos a los problemas clinicas generaron diversas técnicas de psicoterapia, Varias de ellas se han aplicado para ayudar a la gente a resolver las causas subyacentes supuestas como explicativas de su angustia y conducta anormal. Los tratamien- tas basados en enfoques intrapsiquicos tienden a centrarse en sacar a la luz, sentimientos, motives y pensamientos subyacentes que se consideran responsables de la conducta. Los principales agentes para el cambio son hablar, la expresién de sentimientos y el desarrollo de una relacion cercana conel terapeuta. Se insta alos clientes.a entender sus propios motivos ¥y @ expresar sentimientos perversos. La psicoterapia basada en enfoques intrapsiquicos se ha aplicado a muchos trastornos clinicos, como psicosis, depresion, ansiedad, obsesiones y compulsiones, alcoholismo y farmacodependencia, y conducta antisocial. Insatisfaccion ‘Como se observe anteriormente, las expresiones de insatisfaccién con las nociones tradicio- nales relacionadas con la evaluacién, diagnéstico y tratamiento de Ja conducta desviada, facilitaron el surgimiento de la modificacién de la conducta. El enfoque intrapsiquico de la petsonalidad y la condueta surgié a partir del enfoque de enfermedad de la medicina a finales del siglo XIX y principios del XX. Los éxitos en la identificacién de las causas de muchas enfermedades fomentaron un enfoque mas general para buscar las causas subyacentes a los sintomas. Freud, quien era médico, anticipé un punto de vista del tipo de enfermedad en su. modelo psicoanalitice, El enfoque intrapsiquico sugiere que los sintomas psicolégicos (conducta desvinda) deben suorigens la disfuncién subyacente (conflictos de personalidad). El dominio de la orientacién de enfermedad en el trabajo clinico se refleja en términos como enfermedad mental, salud mental y pacientes psiquidtricos, y al referirse a personas que han recibido tratamiento como con sintomas o curadas. Las criticas a las aproximaciones intrapsiquicas, especialmente al psicoandlisis, se incrementaron en Jas décadas de 1950 y 1960. Los criticos se centraron en dificultades para verificar empiricamente muchos de los planteamientos del psicoanilisis, inconsisten- cias dentro de Ia teoria psicoanalitica y en procedimientos tetapéuticos, la negacidn de las influencins sociales y culturales sobre Ia conducta,y la falta de apoyo empirico (véase Salter, 1952; Stuart, 1970). Quiza lo més significativo fue el hecho de que los puntos de vista psicoanaliticos parecian no estar basados en la investigacién o fécilmente sujetas a la investigacién cientifiea. Con el eonduetismo en aumento, habia Ta necesidad y un fuerte interés en enfoques que fueran mas susceptibles de investigacion cientifica. No sélo la opinin intrapsiquica o el enfoque general del psicoanilisis estaban sujetos a critica, también se manifests una considerable insatisfaccidn en el énfasis sobre Introduccién Wi 21 los procesos intrapsiquicos que caracterizaban las formas tradicionales de psicoterapia. A ptincipios de los afios 1900, el psicoandlisis y Ia psicoterapia orientada psiconnaliticamente dominaban Ja préctica clinica. En las décadas de 1940 y 1950, muchos investigadores comenzaron a cuestionar y criticar los efectos de estas téenicas. En 1952, Hans Eysenck publicd-un documento que expresaba la insatisfaccién por los tratamientos tradicionales, Revisé la investigacién contemporinea y argumenté que la evidencia no apoysba Ia eficacia de la psicoterapia. Observé que, al parecer, la psicoterapia no recultaba més efectiva que simplemente dejar a la gente por sui cuenta (sin tratamiento). El papel de Eysenck y de subsecuentes revisiones en la década de 1960, condujo a una conclusién simple, a sabet, que las formas tradicionales de tratamiento no habian demostrado ser funclonales. Su evaluacién de a investigacidn disponible y su conclusién general se debatieron activamente, Eysenck también sugitié que los tratamientos basados en el aprendizale eran més efectivos que las formas tradicionales de tratamiento: En ese tiempo, no existia evidencia clara que proporcionara una base sélida para su argumento; aun cuando éste ayudé a polarizar el campo de la psicoterapia en diferentes caminos. Para aquellos interesados en la psicoterapia tradicional, los documentos de Eysenck sirvieron como un desafio para realizar investigaciones necesarias y determinar si, 0 para, mostrar que, los tratamiento eran, ¢fectivos en realidad, Para quienes se hallaban insatisfechos con los enfoques tradiclonales, el trabajo de Eysenck ayuds a sefialar el camino hacia enfoques teéricos basados en el aprendizaje, Durante los itimos 30 afios ha sumgido una tremenda cantidad de investigaciones sobre Jos efectos de la psicoterapia (Bergin y Garfield, 1994), Los hallazgos no pueden resumirse con facitidad ya que varian entre los diferentes tipos de tratamiento y entre los distintos problemas clinicos a los que se aplican tales tratamientos. Por lo comin, las evalunclones a gran escala han sugerido que Ia psicoterapia a menudo conduce a cambios positivos en In conducta (Brown, 1987). En contraste con los planteamientos de Eysenck, se ha encontrado que el tratamiento resulta significativamente mejor que la ausencia del mismo. Aun. ‘cuando se han identificado mas de 400 formas actuales distintas de psicoterapia para adultos (Karasu, 1985) y mas de 200 para nifios y adolescentes (Kazdin, 1988), el hecho es que muy pocas de ellas se hanestudiado. Consecuentemente, la efectividad de la mayorla de los tipos de tratamiento permanecen sin conocerse. PERSPECTIVAS ACTUALES EI surgimiento de aproximaciones conductuales al tratamiento y la insatisfaccién ante los enfoques intrapsiquicos, en especial el psicoandlisis, resultan interesantes de considerar dentro del contexto histérico. El amplio movimiento hacia la investigacién cientéfica que comenzé a mediados y finales del decenio de 1880, finalmente se extendié al desarrollo del

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