Contaminantes del agua residual

Las aguas residuales, por lo regular, tienen composiciones altamente

complejas y normalmente se necesita modificar su composicin para ajustarlas
a un uso en particular. En consecuencia, se requiere una variedad de procesos
de tratamiento para separar los diversos contaminantes que con seguridad se
encontrarn.
Los contaminantes pueden estar presentes como:
1. Slidos suspendidos flotantes o grandes: arenas, trapos y papel entre
otros.
2. Slidos suspendidos pequeos y coloidales: molculas
grandes, partculas de suelo y microorganismos entre otros.

orgnicas

3. Slidos disueltos: compuestos orgnicos y sales inorgnicas entre otros.

4. Gases disueltos: Sulfuro de Hidrgeno, entre otros.
5. Lquidos no mezclables: grasas y aceites.
El tamao de cada partcula determina el cambio de un grupo a otro; este
cambio depende de sus caractersticas fsicas tales como el peso especfico del
material y la divisin entre grupos es de cualquier manera indistinta. En ciertos
casos puede ser necesario agregar sustancias para mejorar las caractersticas
del agua, por ejemplo, cloro para desinfectar el agua u oxgeno para estabilizar
biolgicamente la materia orgnica.

Desinfeccin de aguas residuales

La desinfeccin del agua significa la extraccin, desactivacin o eliminacin de
los microorganismos patgenos que existen en el agua. La destruccin y/o
desactivacin de los microorganismos supone el final de la reproduccin y
crecimiento de esto microorganismos. Si estos microorganismos no son
eliminados el agua no es potable y es susceptible de causar enfermedades.
El agua potable no puede contener estos microorganismos.
La desinfeccin se logra mediante desinfectantes qumicos y/o fsicos. Estos
agentes tambin extraen contaminantes orgnicos del agua, que son
nutrientes o cobijo para los microorganismos. Los desinfectantes no solo deben
matar a los microorganismos sino que deben adems tener un efecto residual,
que significa que se mantienen como agentes activos en el agua despus de la
desinfeccin para prevenir el crecimiento de los microorganismos en las
tuberas provocando la re contaminacin del agua.
DESINFECCIN CON PERXIDO DE HIDROGENO
PERXIDO DE HIDRGENO.
El perxido de hidrgeno es considerado un producto qumico limpio por no
dejar elementos y residuos persistentes en el medio ambiente despus de su
uso. Esa caracterstica deriva de lo mismo estar continuamente sometido a
reaccin espontnea de auto-descomposicin:
H2O2 H2O + O2
La capacidad oxidante y no contaminante del perxido de hidrgeno es de
reconocida utilidad en la pre-oxidacin control de algas, precipitacin de hierro
y manganeso, y para la oxidacin de varios tipos de sustancias (orgnicos e

inorgnicos) disueltas. El perxido de hidrgeno no contiene metales pesados

en su composicin. Tambin es aplicado para evitar en la fuente la formacin
de olores desagradables de sulfuro de hidrgeno (H2S).
El Perxido de hidrgeno es extensamente usado gracias a sus muy buenas
caractersticas. De hecho H2O2 es un oxidante seguro, eficaz, de gran alcance y
verstil.
La tabla debajo recoge la escala potencial de oxidacin, el perxido de
hidrgeno tiene ms alcance que el cloro o el dixido de cloro por ejemplo.
Adems con catlisis, el perxido de hidrgeno se puede convertir en radical
del oxhidrilo que es el segundo oxidante ms fuerte despus del flor. (Ver
tabla 1)
Tabla 1.

El perxido de hidrgeno (conocido tambin como agua oxigenada) es un

lquido incoloro a temperatura ambiente con sabor amargo. Pequeas
cantidades de perxido de hidrgeno gaseoso ocurren en el aire. El perxido
de hidrgeno es inestable y se descompone rpidamente a oxgeno y agua con
liberacin de calor. Aunque no es inflamable, es un agente oxidante potente
que puede causar combustin espontnea cuando entra en contacto con
materia orgnica.
Los usos principales de H 2O2 son numerosos, por ejemplo el control del olor, el
control de la corrosin, el retiro de DBO/DQO, la oxidacin orgnica, la
oxidacin de metales, la oxidacin de la toxicidad y la desinfeccin. Adems el
perxido de hidrgeno puede ser combinado con diversos procesos para
mejorar los resultados: floculacin/precipitacin, flotacin de aire,
biotratamiento, filtracin, adsorcin del carbn, depuradores del aire e
incineracin.
El agente contaminador ms difcil a oxidar puede requerir H 2O2 ser activados
con los catalizadores tales como hierro, cobre, manganeso u otros compuestos
del metal de transicin.
PREOXIDACION
La pre-oxidacin es un proceso mediante el cual se introduce en el agua un
agente qumico oxidante que reacciona con la materia orgnica e inorgnica
que contiene sta y que es susceptible de eliminacin o modificacin mediante
la oxidacin. Los reactivos ms empleados suelen ser el cloro (Cl 2) y sus
derivados, principalmente el hipoclorito sdico (NaClO).
Adems, se suele utilizar tambin el ozono (O 3), el permanganato potsico
(KMnO4) y el perxido de hidrgeno (H 2O2).La pre-oxidacin facilita

tratamientos posteriores e interrumpe desarrollos bacteriolgicos tanto en

conducciones como en equipos.
1) Efectos de la pre-oxidacin
2) Inconvenientes de la pre-oxidacin

DESINFECCION
La desinfeccin del agua tiene por finalidad la destruccin o inactivacin de los
microoorganismos perjudiciales, patgenos o simplemente molestos que no
han sido eliminados en las fases previas del tratamiento del agua.
La desinfeccin no implica necesariamente la destruccin de todos los
organismos vivos (proceso denominado esterilizacin).
Los factores principales que influyen en la eficacia del proceso de desinfeccin
son los siguientes:
1) Tipo y concentracin de los microorganismos que deben destruirse
2) Tipo y concentracin del desinfectante y tiempo de contacto
3) Caractersticas fsico - qumicas del agua a tratar
ACCIN DEL
ORGNICOS.

PERXIDO

DE

HIDROGENO

FRENTE

EFLUENTES

Materia orgnica puede ser eliminada por oxidacin simple y/o avanzada:
CxHyOz+ w H2O2 a CO2 + b H2O
2CHO+ 3H2O2 2CO2 + 4 H2O
Tratamiento de Efluentes Conteniendo Arsnico.
HAsO2 + H2O2 H3AsO4
2 Fe2+ + H2O2 + 2 H+ 2 Fe3+ + 2 H2O .
Tratamiento de Efluentes Conteniendo Bromato.
Adems de no oxidar el bromuro a forma txica de bromato, es capaz de
revertir por reduccin el bromato que eventualmente podra ser formado
por otros pre-oxidantes de vuelta a forma no txica de bromuro, de
acuerdo con la siguiente reaccin:
BrO3- + 3 H2O2 Br- + 3 H2O + 3 O2
Tratamiento de Efluentes Conteniendo Cloro.
Aguas residuales o purgas de agua tratada con cloro o hipoclorito
necesitan ser tratadas antes de su desecho en el medio ambiente en el
riesgo de sobrepasar el muy bajo umbral (CANTIDAD MNIMA
PERMITIDA)de cloro activo en las aguas de ros para la clase 1 y 2 (0,01
mg / L)
Reduccin con perxido de hidrgeno
ClO- + H2O2 Cl- + H2O + O2
La accin del perxido de hidrgeno en las cloraminas es muy lenta en
temperatura ambiente y puede ser acelerada en la presencia de un
lcali a aproximadamente 50 C.
R-NHCl + H2O2 + OH- R-NH2 + Cl- + H2O + O2

 Tratamiento de Efluentes Conteniendo Sulfuros

La generacin de olores ofensivos en efluentes, aguas residuales
domsticas y otras instalaciones de tratamiento de aguas residuales se
debe principalmente a la accin de bacterias reductoras, que actan
anaerbicamente sobre sulfatos presentes en el medio. Los sulfuros
constituyen una amenaza al medio ambiente, porque son venenosos
para la vida acutica en general.
El perxido de hidrgeno promueve la oxidacin parcial de sulfuros a
compuestos intermediarios , que no emiten malo olor y que pueden ser
tratados con aireacin, de manera eficiente y a bajo costo.

En medio cido o neutro la principal reaccin de oxidacin de sulfuro

de hidrgeno ocurre como sigue:
H2S + H2O2 S(s) + 2 H2O

donde gran parte del sulfuro se convierte en azufre elemental. El resto

consiste en diferentes compuestos solubles de azufre, que de acuerdo
con su estructura puede ser oxidados posteriormente.

En reacciones en medio alcalino, la oxidacin se produce de acuerdo

con la siguiente ecuacin:
S2- + 4 H2O2 SO2- + 4 H2O

COMO ACTUA.
El perxido de hidrogeno se descompone en un tomo de oxgeno y una
molcula de agua, gracias a la accin de una enzima que se encuentra en los
organismos vivos que se llama Catalasa. Esta enzima lo que hace en la
naturaleza es neutralizar las molculas de H2O2 para que no causen toxicidad.
Este tomo de oxgeno liberado es extremadamente reactivo y se adhiere o
ataca una molcula orgnica cercana oxidndola.
Reaccin donde media la catalasa
Mecanismo de accin
Su mecanismo de accin consiste en la oxidacin de los grupos
sulfhidrilo y los dobles enlaces de los enzimas de las bacterias,
provocando una modificacin conformacional de las protenas que
forman dichos enzimas, con la perdida de su funcin, y por lo tanto, la
muerte celular. A nivel de virus puede trasladar esta capacidad de
desnaturalizacin de las protenas actuando sobre las de la capsides(es
una estructura proteica formada por una serie de monmeros llamados
capsmeros. En el interior de esta cpside se encuentra siempre el
material gentico del virus. Cada capsmero puede estar constituido
por una o varias protenas distintas), para que posteriormente pueda
actuar sobre el material gentico del virus. Las paredes celulares o de
las cpsides permite el acceso al interior de estos organismos, para que
el perxido siga su poder oxidante frente a otras estructuras como el
ADN, que otras molculas alteren el funcionamiento normal de estas
clulas o que, incluso, la accin mecnica de la entrada de agua a
travs de la membrana celular provoque la muerte de las bacterias.

APLICACIN DEL TRATAMIENTO DE AGUAS

RESIDUALES CON PERXIDO DE HIDROGENO
DISEO DE LA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
En el diseo de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR)
busca combinar eficiencia y economa de los procesos de tratamiento
mediante procesos que requieren de muy poca energa elctrica, bajos
costos operacionales, operacin, facilidad en la operacin y el mantenimiento
y alta eficiencia del proceso, debido a que utiliza un proceso anaerobio basado
en un sistema Imhoff modificado y un proceso aerobio mediante un filtro o
percolador biolgico. Este sistema es una de las mejores alternativas para los
municipios colombianos, ya que est en concordancia con la realidad
econmica de la regin, debido a que no requiere altos costos de operacin
y adems permite utilizar operadores con bajo grado de escolaridad, debido a
su gran facilidad en la operacin.
La PTAR proyectada
utilizar
materiales propios de la regin tales como
arenas y material petreo (gravillas, gravas, piedras), entre otros. As
mismo
se
utilizar
la
tecnologa santandereana implementa por
ingenieros de La Universidad Industrial de Santander, ya que se utilizaran un
Ariete Hidrulico y una Turbina. El ariete hidrulico tiene como funcin retornar
el 80% del agua al tanque al tanque de aireacin. La Turbina tiene como
funcin generar el aire rico en oxigeno con el fin de facilitar las condiciones
para crear bacterias aerobias.

ETAPAS DEL PROCESO DE TRATAMIENTO DEL AGUA RESIDUAL

El tratamiento del agua se ha dividido en cuatro etapas:
Tratamiento Primario:
Consiste bsicamente en una etapa
preliminar como lo es la medicin del caudal y posteriormente se
procede a retirar materiales flotantes o pesados que comnmente
vienen en las aguas residuales y que disminuyen la eficiencia del
tratamiento tales como plsticos, papeles, arenas y dems slidos
no orgnicos, que solo ocasionan daos al proceso. Los residuos
que realmente interesan para el proceso son los de tipo orgnico
(heces fecales, residuos de alimentos, etc). Estos son:
a) Medicin de caudal (Canaleta Parshall)
b) Desarenado
c) Cribado
Tratamiento Secundario: Consiste en la biodegradacin de la
materia orgnica a travs de la combinacin de procesos anaerobios
y aerobios para que se generen las bacterias responsables de realizar
la descomposicin y asimilacin de los nutrientes provenientes del
agua residual y consecuentemente la reduccin de la contaminacin

(medida como DBO y DQO). Estos son:

a) Tanque imhoff modificado (Proceso Anaerobio)
b) Tanque de aireacin
c) Filtro percolador aerobio (con recirculacin)
Tratamiento Terciario: Consiste en acondicionar el agua para las
condiciones ideales para que se desarrolle la vida acutica superior
(peces, tortugas, ranas, etc) y pueda ser aprovechada por el hombre
para sus cultivos, ganadera, recreacin, aseo, alimentacin y dems
usos del hogar.
a) Desinfeccin con Perxido de Hidrgeno (H2O2)
b) Aireacin final (en graderas)
Tratamiento
de
lodos: Consiste en acondicionar la recepcin,
filtrado,
secado
y acondicionamiento de los lodos con el fin de
evitar que stos contaminen de nuevo el agua depurada o la fuente
hdrica en forma directa o indirecta. A travs de este tratamiento
se hace posible el aprovechamiento de los lodos para la agricultura.
Estos son:
c) Lecho de secado
d) Recirculacin de lixiviados (al desarenador)
e) Compostaje
Figura 1. Diagrama de Procesos de Tratamiento del agua en la PTAR

1.CLCULOS HIDRULICOS, DIMENSIONES Y

CARACTERSTICAS OPERACIONALES
Datos preliminares:

Poblacin Servida: 1500 habitantes

Tiempo de Retencin Total del agua en el proceso anaerobio = 36
horas
Tiempo de Retencin Total en el tanque imhoff = 12 horas
Tiempo de retencin total en los tanques auxiliares al imhoff = 12
horas por cada tanque
Factor de Biodegradabilidad de la Materia orgnica en el sistema
anaerobio = 0.6
3
Caudal: Q = 3.10 Lts/seg = 11,16 m /h
El valor de la Carga Orgnica fue de 63,04 Kg de DBO /da, valor
obtenido a partir del monitoreo y anlisis de laboratorio, al
multiplicar el caudal por la DBO5.

2. DESINFECCIN

CON

PERXIDO

DE

HIDROGENO
Una vez el agua ha pasado por el filtro percolador, se espera una
reduccin de la Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO) del 80%
cumpliendo as con la legislacin ambiental (Decreto 1594 de 1984), y
una reduccin de la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) del 60%, lo
cual no alcanza a cumplir con la legislacin, razn por la cual habr
que utilizar un oxidante qumico para reducir an ms los niveles DQO
y consecuentemente los de DBO para poder alcanzar una eficiencia
superior al 90% en ambos casos. Los oxidantes qumicos pueden
romper molculas de difcil oxidacin natural tales como carbn,
CO2, fenoles de origen orgnico y clulas de los microorganismos
(hongos, bacterias, virus, etc) produciendo su desnaturalizacin y
por ende la desinfeccin del agua.
Los procesos de oxidacin qumica para tratar aguas contaminadas
incluyen el uso de sustancias tales como hipoclorito de sodio,
perxido de hidrgeno, permanganato de potasio, cloro y xido de
cloro, compuestos de Yodo, y amonios
cuaternarios entre otros.
Adicionalmente, la oxidacin puede ser mejorada empleando la
radiacin ultravioleta (luz directa del sol) en unin con cualquiera de
estas sustancias, excepto el permanganato.
Algunas de estos compuestos qumicos presentan sin embargo
desventajas, por ejemplo el cloro forma compuestos organoclorados,
el permanganato de potasio y el reactivo de Fenton no son totalmente
efectivos y/o generan productos secundarios indeseables durante la
oxidacin, por ello se ha seleccionado el perxido de hidrgeno,
como compuesto oxidante para las aguas residuales, ya que no
genera ningn residual txico sobre las aguas tratadas, entre
otras ventajas ambientales.
Sin embargo existen otros mtodos de oxidacin bastante eficientes

los cuales tampoco genera efectos txicos sobre las aguas ni el

ambiente, esto son el ozono y la radiacin ultravioleta, pero el
problema es de tipo econmico, ya que los generadores de ozono, al
igual que los generadores de radiacin UV son muy costosos y
adems consumen energa en forma permanente, razn por la cual no
se tom esta alternativa para la PTAR.

3.1
Ventajas de los Perxidos frente a otros
oxidantes qumicos
Los perxidos actan como oxidantes y han sido ampliamente
utilizados desde hace ms de 50 aos en la industria farmacutica,
alimentaria, en el mbito hospitalario (quirfanos, instrumental,
etc), agricultura, depuracin de aguas residuales, industria de
envasado y embotellado de bebidas y potabilizacin de aguas,
entre otros.
Los perxidos tienen una comprobada actividad desinfectante
frente a todo tipo de microorganismos tales como: Bacterias, virus,
protozoos, coccidios, algas, hongos y esporas.
Sus principales ventajas son:

Mayor espectro de accin que los otros desinfectantes

utilizados

Eficaces en condiciones difciles: materia orgnica, pH del

agua, etc.
Eficaces a dosis muy bajas
Accin desinfectante inmediata
Altamente biodegradables
Sus productos de descomposicin son: agua y oxgeno
Eliminacin de Biofilm en las instalaciones
Disolucin en agua fcil, rpida y homognea
Actan como desodorizantes
Facilidad de medicin y de control
No forman espumas
Actan en un amplio rango de temperaturas
Larga estabilidad en el envase (3 aos)
Inodoros a las dosis de uso recomendadas
Compatibles con un elevado nmero de materiales:
aluminio, cobre, acero, PVC.
El Perxido de Hidrgeno es uno de los desinfectantes ms
utilizados, acta provocando la prdida de la funcin de las protenas
bacterianas, adems ataca la membrana celular, el ADN y otros
componentes teniendo todo ello como consecuencia la muerte
celular. El perxido de hidrgeno es un producto de alta seguridad
de uso, aunque a altas dosis es irritante. Cuando es almacenado no se
producen prdidas debido a su buena estabilidad. Sus productos de
descomposicin son vapor de agua y oxgeno, por lo que es un
producto altamente biodegradable que no deja residuos de ninguna
clase.

Otro peroxido de igual importancia al H2O2 es el cido Peractico,

el cual es un desinfectante que acta desnaturalizando las protenas
de la membrana plasmtica y provoca la ruptura de la pared celular.
No se le conocen efectos carcinognicos, ni mutagnicos, aunque es
irritante utilizado a altas dosis. Es biodegradable y no se le reconoce
impacto ambiental, ya que se descompone en vapor de agua,
anhdrico carbnico y oxgeno.

Tabla 1. Evaluacin de los Perxidos frente a otros oxidantes

qumicos
Tipo de accin
Corrosivo de metales
Deterioras plsticos y cauchos
Accin detergente
Eficacia contra materia
orgnica
Buena
accin antibacterial
Buena accin antiviral
Residuos persistentes
Rapidez de la accin
Agua tratada Indicada para
Baos
Txico
Irritante
Buena accin antiviral

No
No
Moderada
Moderada
S
Si
Rpida

Compuesto
s
basados
en
No
No
S
Moderada
S
S
Baja
Rpida

Amonios
cuaternari
os
No
No
S
No
Moderada
No
S
Moderada

No

No

No
No
S

S
S
S

Algunos
Algunos
S

No
No
No

Perxidos
No
No
S
S
S
S
No
Rpida

Compuesto
s
basado
sNo
en

Fuente: Drs. Alexander & Murihead, Revista W ater and W aste, England, 1990

Una vez el agua halla realizado el recorrido por

el
filtro percolador, se espera una eficiencia de remocin del 65%, por lo cual
la carga de DBO5 ser de 22.06 en Kg de DBO5/da, luego el agua pasa
por el sistema de aireacin y filtro percolador, con lo cual la eficiencia
esperada es del 85% dando una DBO5 residual de 9.45 Kg de
DBO5/da, y con las graderas de aireacin se espera llegar al 90% de
eficiencia, para una DBO5 final de 3.15 Kg de DBO5/da. Para eliminar
la DBO5 restante se debe realizar la oxidacin final con H2O2, con
lo cual se espera reducir la contaminacin completamente, dejando el
agua apta para la vida. En el siguiente cuadro se muestra el anlisis
realizado a la secuencia del proceso y la eficiencia esperada en cada
unidad del tratamiento, antes de aplicar el H2O2.
Tabla 2. Evaluacin de eficiencias esperadas en cada etapa del
proceso
Carga
DBO
inici
al

Carga
DBO
a la salida del
Imhoff
(60%

Carga DBO a la
salida del Filtro
percolador (85%
eficiencia)
en Kg de

Carga DBO
despus de la
aireacin final
(90%
eficiencia)

63,0
4

22.0
6

9,4
5

3,1
5

Costos por oxidacin de 3,15 Kg de

DBO5/da
Para destruir un Kg de DBO5, se requiere 2 Kg de H2O2 (grado comercial,
50% de pureza), con lo cual se espera eliminar completamente la DQO
y DBO. En el siguiente cuadro se analizan los costos por uso del
oxidante qumico por da y mensualmente, teniendo como base que un
Kilogramo de H 2O2 (liquido, presentacin por garrafas de 72 kilos), tiene
un costo promedio de $3.000.
Consumo de
H2O2/da
(Kg)
6,30

Consumo de
H2O2/mes
(Kg)
189,1
2

Costo/d
a
($)
$18.912

Costo
mes
($)
$ 567.351

Con lo cual se obtiene que el costo por oxidacin de la materia orgnica

restante es de dieciocho mil novecientos doce pesos ($18.912) al da y
quinientos sesenta y siete mil trescientos cincuenta y un mil pesos ($
567.351) mensuales.
MEDIDAS DE PROTECCIN
Es de hacer notar que la cantidad y tipos de unidades de cada Planta har
que el operario
tome
menores
o mayores
precauciones,
pero
indiscutiblemente se debe tener presente el riesgo de accidentes o
contaminaciones es el mismo, ya que estamos en presencia de lquidos
altamente spticos, tanques, escaleras, etc.
Por lo tanto vale recordar y tomar en cuenta lo dicho en
cuanto a:
1. Obligatoriamente utilizar la vestimenta y equipos de
proteccin personal.
2. Si se est lastimando, y si es posible, cubrir la lastimadura antes
de trabajar.
Bajo ningn concepto FUMAR cuando se operen barros digeridos. Aunque
estamos al aire libre, existen desprendimientos de gases explosivos, sobre
todo en tuberas.
CONCLUCIONES
El H2O2 en tratamiento de aguas residuales suele ser de gran ayuda y
facilidad para la poblacin y para el ambiente en general, esto no quiere
decir que el H2O2 no es el nico medio para poder hacer tratamiento de
aguas residuales entre uno de estos qumicos tenemos al hipoclorito de
sodio, perxido de hidrgeno, permanganato de potasio, cloro y xido de
cloro, compuestos de Yodo, y amonios
cuaternarios entre otros. El
tratamiento del agua se ha dividido en cuatro etapas la primera consiste
bsicamente en una etapa preliminar como lo es la medicin del
caudal y posteriormente se procede a retirar materiales flotantes o pesados
que comnmente vienen en las aguas residuales y que disminuyen la
eficiencia del tratamiento tales como plsticos, papeles,
arenas. La

segunda Consiste en la biodegradacin de la materia orgnica a travs de

la combinacin de procesos anaerobios y aerobios la tercera Consiste en
acondicionar el agua para las condiciones ideales para que se desarrolle la
vida acutica superior , y para concluir es el tratamientos de lodos.
Los perxidos actan como oxidantes y han sido ampliamente utilizados
desde hace ms de 50 aos en la industria farmacutica, alimentaria, en el
mbito hospitalario agricultura, depuracin de aguas residuales, industria de
envasado y embotellado de bebidas y potabilizacin de aguas, entre otros.
Los perxidos tienen una comprobada actividad desinfectante frente a todo
tipo de microorganismos tales como: Bacterias, virus, protozoos, coccidios,
algas, hongos y esporas.
El Perxido de Hidrgeno es uno de los desinfectantes ms utilizados, acta
provocando la prdida de la funcin de las protenas bacterianas, adems
ataca la membrana celular, el ADN y otros componentes teniendo
todo ello como consecuencia la muerte celular. El perxido de hidrgeno
es un producto de alta seguridad de uso, aunque a altas dosis es irritante