QU

ES LA GLOBALIZACIN?

ULRICH

FALACIAS
BECK (1998)

DEL GLOBALISMO.

CONTRIBUYENTES VIRTUALES
Con la demolicin pacfica del muro de Berln y el colapso del imperio sovitico fueron
muchos los que creyeron que haba sonado el final de la poltica y naca una poca situada
ms all del socialismo y el capitalismo, de la utopa y la emancipacin. Pero, en los ltimos
aos, estos defenestradores de lo poltico han bajado bastante el tono de su voz. En efecto, el
trmino globalizacin, actualmente omnipresente en toda manifestacin pblica, no
apunta precisamente al final de la poltica sino simplemente a una salida de lo poltico del
marco categorial del Estado nacional y del sistema de roles al uso de eso que se ha dado en
llamar el quehacer poltico y no-poltico. En efecto, independientemente de lo que pueda
apuntar, en cuanto al contenido, la nueva retrica de la globalizacin (de la economa, de los
mercados, de la competencia por un puesto de trabajo, de la produccin, de la prestacin de
servicios y las distintas corrientes en el mbito de las finanzas, de la informacin y de la
vida en general), saltan a la vista de manera puntual las importantes consecuencias
polticas de la escenificacin del riesgo de globalizacin econmica: es posible que
instituciones industriales que parecan completamente cerradas a la configuracin poltica
estallen y se abran al discurso poltico. Los presupuestos del Estado asistencial y del
sistema de pensiones, de la ayuda social y de la poltica municipal de infraestructuras, as
como el poder organizado de los sindicatos, el superelaborado sistema de negociacin de la
autonoma salarial, el gasto pblico, el sistema impositivo y la justicia impositiva, todo ello
se disuelve y resuelve, bajo el sol del desierto de la globalizacin en una (exigencia de)
configurabilidad poltica. Todos los actores sociales deben reaccionar y dar una respuesta
concreta en este mbito, donde curiosamente las respuestas no siguen ya el viejo esquema
derecha-izquierda de la prctica poltica.1
Se puede decir que lo que fue la lucha de clases en el siglo XIX para el movimiento
obrero es la cuestin de la globalizacin en el umbral del siglo XX para las empresas que
operan a nivel trasnacional? (Con la diferencia, por cierto esencial, de que el movimiento
obrero actuaba como un contrapoder, mientras que las empresas globales estn actuando
hasta la fecha sin tener ningn contrapoder trasnacional- enfrente.)
Por qu la globalizacin significa politizacin? Porque la puesta en escena de la
globalizacin permite a los empresarios, y sus asociados, reconquistar y volver a disponer
del poder negociador poltica y socialmente domesticado del capitalismo democrticamente
organizad. La globalizacin posibilita eso que sin duda estuvo siempre presente en el
capitalismo, pero que se mantuvo en estado larvado durante la fase de su domesticacin por
la sociedad estatal y democrtica: que los empresarios sobre todo los que se mueven a nivel
planetario puedan desempear un papel clave en la configuracin no slo de la economa,
1 Vase al respecto A. Giddens, Jenseits von Links und Rechts, Francfort del Meno, 1997.

sino tambin de la sociedad en su conjunto, aun cuando slo fuera por el poder que tienen
para privar a la sociedad de sus recursos materiales (capital, impuestos, puestos de
trabajo).
La economa que acta a nivel mundial socava los cimientos de las economas
nacionales y de los Estados nacionales, lo cual desencadena a su vez una subpolitizacin de
alcance completamente nuevo y de consecuencias imprevisibles Se trata de que, en este
nuevo asalto, el viejo enemigo trabajo se est viendo relegado a la va muerta de la
historia, pero tambin, fundamentalmente, de que se est dando la jubilacin, por as
decir, al capitalismo general ideal, como llamara Marx al Estado; se trata, en definitiva de
la liberacin respecto de los corss del trabajo y el Estado tal y como ha existido en los
siglos XIX y XX.
Todo lo que es estamental y tradicional, y est anquilosado y encallecido, se est
evaporando, haba pregonado Marx en su Manifiesto comunista de manera bastante tajante
con referencia la potencial revolucionario del capital. Lo estamental era entonces la
organizacin social-estatal y sindical del trabajo, y lo anquilosado y encallecido eran las
ventajas burocrticas y el esquilmamiento del pueblo por parte del Estado (nacional).
Vemos, as, cmo las nuevas dimensiones de la poltica imperativa y realista de la
globalizacin se asientan sobre unos fundamentos caracterizados por su efectividad
elegancia.
Por lo tanto, como se oye decir por doquier, no es la poltica particular de los
empresarios, sino la globalizacin la que parece forzar esta serie de medidas perentorias y
radicales. Por lo dems, segn las leyes del mercado global, hay que buscar no-A para
obtener A, como, por ejemplo, eliminar o secuestrar puestos de trabajo para asegurar
puesto s de trabajo en un determinado lugar. Precisamente porque el trabajo se puede y
debe reducir o ratificarse para incrementar los beneficios la poltica actual se trasmuta
subrepticiamente en su contrario. Todo el que fomenta el crecimiento econmico acaba
generando desempleos y todo el que rebaja drsticamente los impuestos para que aumenten
las posibilidades de beneficios genera posiblemente tambin desempleo. Las paradojas
polticas y sociales de una economa trasnacional, que con la eliminacin de las trabas a la
inversin (es decir, con la eliminacin de la normativa ecolgica, sindical, asistencial y
fiscal) debe ser mimada y premiada para que destruya cada vez ms trabajo y de este modo
se incrementen cada vez ms la produccin y los beneficios, deben quedar no obstante
cientficamente evidenciadas y polticamente reforzadas.
Lo cual quiere decir lo siguiente: la puesta en escena de la globalizacin como factor
amenazador, es decir, la poltica de la globalizacin, no pretende solamente eliminar las
trabas de los sindicatos, sino tambin las del Estado nacional, con otras palabras, pretende
restar poder a la poltica estatal-nacional. La retrica de los representantes econmicos ms
importantes en contra de la poltica social estatal y de sus valedores deja poco que desear
en cuanto a claridad. Pretenden, en definitiva, desmantelar el aparato y las tareas estatales
con vistas a la realizacin de la utopa del anarquismo mercantil del Estado mnimo. Con lo

que paradjicamente, a menudo ocurre que se responde a la globalizacin con la

renacionalizacin.
No se suele reconocer que en el tema de la globalizacin, no slo se juegan la piel
los sindicatos, sino tambin la poltica y el Estado. Los polticos de los distintos partidos,
sorprendidos y fascinados por la globalizacin debilitadora de instituciones, estn
empezando a sospechar vagamente que, como dijera Marx tiempo ha, se pueden convertir en
sus propios sepultureros. De todos modos, personalmente yo no puedo por menos de
considerar una irona el que algunos polticos pidan a voces mercado, y ms mercado y no
se den cuenta de que, de este modo, estn matando el mismsimo nervio vital y cerrando
peligrosamente el grifo del dinero y del poder. Se ha visto alguna vez una representacin
ms descerebrada y alegre de un suicidio tan manifiesto?
Pero en qu se funda el nuevo poder de los empresarios transnacionales? De dnde
surge y cmo se reproduce su potencial estratgico?
A nadie se le oculta que se ha producido una especie de toma de los centros
materiales vitales de las sociedades modernas que tienen Estados nacionales, y ello sin
revolucin, sin cambio de lees ni de Constitucin; es decir, mediante el desenvolvimiento
simple y normal de la vida cotidiana o, como suele decirse con el business as usual.
En primer lugar, podemos exportar puestos de trabajo all donde son ms bajos los
costes laborales y las cargas fiscales a la creacin de mano de obra.
En segundo lugar, estamos en condiciones (a cusa de las nuevas tcnicas de la
informacin, que llegan hasta los ltimos rincones del mundo) de desmenuzar los productos
y las prestaciones de servicios, as como de repartir el trabajo por todo el mundo de manera
que las etiquetas nacionales y empresariales nos pueden inducir fcilmente a error.
En tercer lugar estamos en condiciones de servirnos de los Estados nacionales y de
los centros de produccin individuales en contra de ellos mismos y, de este modo, conseguir
pactos globales con vistas a unas condiciones impositivas ms suaves y unas
infraestructuras ms favorables; asimismo podemos castigar a los Estados nacionales
cuando se muestran careros o poco amigos de nuestras inversiones.
En cuarto, y ltimo, lugar, podemos distinguir automticamente en medio de las
fragosidades controladas- de la produccin global entre lugar de inversin, lugar de
produccin, lugar de declaracin fiscal y lugar de residencia, lo que supone que los cuadros
dirigentes podrn vivir y residir all donde les resulte ms atractivo pagar los impuestos all
donde les resulte menos gravoso.
Y, ntese bien, todo esto sin que medien suplicatorios ni deliberaciones
parlamentarias, decretos gubernamentales, cambios de lees ni, siquiera, un simple debate
pblico. Esto justifica, por su parte, el concepto de subpoltica, 2 entendida no como una
2 Se encontrar ampliamente tratado el concepto de subpoltica en U. Beck (comp.), Die Erfindug des Politischen, Francfort
del Meno, 1993, cap. V, pgs. 149-171.

(teora de la) conspiracin sino como un conjunto de oportunidades de accin y de poder

suplementarias ms all del sistema poltico, oportunidades reservadas a las empresas que
se mueven en el mbito de la sociedad mundial: el equilibrio y el pacto de poder de la
primera modernidad de la sociedad industrial quedan as revocados y obviando al gobierno
y al parlamento, a la opinin pblica y a los jueces- se traspasan a la autogestin de
actividad econmica. El paso a la poltica de la globalizacin, an no estipulada pero que
escribe en cada caso desde cero las reglas de juego sociales, se ha producido de manera
suave y normal y con la legitimacin de algo que es inevitable, la modernizacin.
El Estado nacional es un Estado territorial, es decir, que basa su poder en su apego a
un lugar concreto (en el control de las asociaciones, la aprobacin de lees vinculantes, la
defensa de las fronteras, etc.). Por su parte la sociedad global, que a resultas de la
globalizacin se ha ramificado en muchas dimensiones, y no slo las econmicas, se
entremezcla con y al mismo tiempo relativiza- el Estado nacional, como quiera que existe
una multiplicidad no vinculada a un lugar- de crculos sociales, redes de comunicacin,
relaciones de mercado y modos de vida que traspasan en todas direcciones las fronteras
territoriales del Estado nacional. Esto parece en todos los pilares de la autoridad nacionalestatal: la fiscalidad, las atribuciones especiales de la polica, la poltica exterior o la
defensa. Consideramos por ejemplo el caso de la fiscalidad.
Tras una subida de impuestos no se esconde una autoridad cualquiera, sino el
mismsimo principio de la autoridad del Estado nacional. La soberana en materia fiscal
est ligada al concepto de control de las actividades econmicas en el interior de un
territorio concreto, premisa que, considerando las verdaderas posibilidades de comercio
existentes a nivel global, resulta cada vez ms ficticia. Las empresas pueden producir en un
pas, pagar impuestos en otro y exigir gastos estatales en forma de creacin de
infraestructuras en un tercer pas. Las personas se han vuelto ms mviles y ms
ingeniosas- para, cuando son ricas, encontrar explotar subterfugios o fisuras en las redes
de arrastre del Estado nacional, o, cuando disponen de una competencia o mercanca muy
demanda, instalar la mano de obra all donde les resulta ms ventajoso; o, finalmente,
cuando son pobres, para emigrar all donde creen atisbar un porvenir de bienestar y
abundancia. Por su parte, se enredan en un mar de contradicciones los intentos de los
Estados nacionales por mantenerse aislados, pues para subsistir en medio de la
competencia de la sociedad mundial, cada pas tiene que atraer imperiosamente capital,
mano de obra y cerebros.
Los gladiadores del crecimiento econmico, tan cortejados por los polticos, socavan
la autoridad del Estado al exigirle prestaciones por un lado y por el otro, negarse a pagar
impuestos. Lo curioso del caso es que son precisamente los ms ricos los que se vuelven
contribuyentes virtuales, toda vez que su riqueza descansa en ltima instancia en este
virtuosismo de lo virtual. As de manera (las ms de las veces) legal pero ilegtima, estn
socavando el bien general que tanto proclaman.

La revista Fortune, que publica regularmente la lista de los quinientos empresarios

ms ricos del mundo, se congratula de que stos hayan traspasado las fronteras para
conquistar nuevos mercados y fagocitar la competencia local. Cuantos ms pases hay,
mayores son los beneficios. Los beneficios de las quinientas empresas ms grandes del
mundo han aumentado un 15%, mientras que su volumen de negocio slo lo ha hecho en
un 11%.3
Vivan los beneficios, mueran los puestos de trabajo!, leemos en Der Spiegel. Un
milagro econmico especial tiene atemorizada a la nacin. En las empresas se ha infiltrado
una nueva generacin de altos ejecutivos que rinden culto, imitacin de EE.UU., a la accin
burstil. Resultado fatdico: la bolsa recompensa a los destructores de empleos. 4
Los empresarios han descubierto la nueva frmula mgica de la riqueza, que no es
otra que capitalismo sin trabajo ms capitalismo sin impuestos. La recaudacin por
impuestos a las empresas los impuestos que gravan los beneficios de stas- cay entre
1989 y 1993 en un 18,6%, y el volumen total de lo recaudado por este concepto se redujo
drsticamente a la mitad. la red social debe transformarse y dotarse de nuevos
fundamentos, sostiene Andr Gorz Pero con esta trasformacin que no supresin- cabe
preguntarse por qu se ha vuelto aparentemente infinanciable. Los pases de la UE se han
hecho ms ricos en los ltimos veinte aos en un porcentaje que oscila entre el 50 y el 70%.
La economa ha crecido mucho ms deprisa que la poblacin. Y, sin embargo la UE cuenta
ahora con veinte millones de parados, cincuenta millones de pobres y cinco millones de
personas sin techo. Dnde ha ido a parar este plus de riqueza? En Estados Unidos, es de
sobra sabido que el crecimiento econmico slo ha enriquecido al 10% ms acomodado de la
poblacin. Este 10% se ha llevado el 96% del plus de riqueza. La situacin no ha sido tan
crtica en Europa, aunque aqu las cosas no difieren tampoco sustancialmente.
En

Alemania, los beneficios de las empresas han aumentado desde 1979 en 90%,
mientras que los salarios slo lo ha hecho en un 6%. Pero los ingresos fiscales procedentes
de los salarios se han duplicado en los ltimos die aos, mientras que los ingresos fiscales
por actividades empresariales se han reducido a la mitad: slo representan un 13% de los
ingresos fiscales globales. En 1980 representaban an el 25%; en 1960, hasta el 35%. De
no haber bajado del 25%, el Estado habra recaudado en los ltimos aos ochenta mil
millones de marcos suplementarios por ao.
En los dems pases se advierte una evolucin parecida. La mayora de las firmas
multinacionales, como Siemens o BMW, ya no pagan en sus respectivos pases ningn

3 Fortune, Nueva York, 5-8-1996, citada por Frdric F. Clairmon en Endlose Profite, endliche Welt, Le Monde diplomatique,
11 de abril de 1997, pg. 1, donde se encontrarn tambin algunos datos sobre el desarrollo trasnacional.

4 Der Spiegel, 1997, n 12, pgs. 92-105, donde se encontrarn tambin algunos datos sobre la multiplicacin de los
beneficios merced a la espectacular supresin de puestos de trabajo.

impuesto Mientras esto siga as, la gente tendr todo su derecho a no estar contenta de
que le reduzcan las prestaciones sociales, las pensiones y los salarios. 5
Por su parte, las empresas trasnacionales estn registrando unos beneficios rcord
(merced sobre todo a la masiva supresin de puestos de trabajo). En sus balances anuales,
los consejos de administracin presentan uso beneficios netos astronmicos, mientras los
polticos, que tiene que justificar unas cifras de paro escandalosas, suben los impuestos con
la vana esperanza de que, con la nueva riqueza de los ricos, se creen al menos unos cuantos
puestos de trabajo.
La consecuencia de todo esto es el aumento de la conflictividad, tambin en el campo
de la economa, es decir, entre los contribuyentes virtuales y los contribuyentes reales.
Mientras que las multinacionales pueden eludir al fisco del Estado nacional las pequeas y
medianas empresas, que son las que generan la mayor parte de los puestos de trabajo, se
ven atosigadas y asfixiadas por las infinitas trabas y gravmenes de la burocracia fiscal. Es
un chiste de mal gusto que, en el futuro, sean precisamente los perdedores de la
globalizacin, tanto el Estado asistencial como la democracia en funciones, los que tengan
que financiarlo todo mientras los ganadores del globalizacin consiguen unos beneficios
astronmicos y eluden toda responsabilidad respecto a la democracia del futuro.
Consecuencia: es preciso formular en nuevos trminos tericos y polticos la cuestin
trascendental de la justicia social en la era de la globalizacin.
Tambin saltan a la vista las contradicciones del capitalismo sin trabajo. Los
directivos de las multinacionales ponen a salvo la gestin de sus negocios llevndoselos a la
India del sur, pero envan a sus hijos a universidades europeas de renombre
subvencionadas con dinero pblico. Ni se les pasa por la cabeza irse a vivir all donde crean
los puestos de trabajo y pagan muy pocos impuestos. Pero para s mismos reclaman,
naturalmente, derechos fundamentales polticos, sociales y civiles, cuya financiacin
pblica torpedean. Frecuentan el teatro, disfrutan de la naturaleza y el campo, que tanto
dinero cuesta conservar; se lo pasan bomba en las metrpolis europeas aun relativamente
libres de violencia y criminalidad. Sin embargo, con su poltica exclusivamente orientada a
la generacin de beneficios estn contribuyendo a la vez al hundimiento de este modo de ida
europeo. Pregunta: dnde desearn vivir, ellos o sus hijos, cuando nadie financie ya los
Estados democrticos de Europa?
Lo que es bueno para el Banco de Alemania no lo es ya necesariamente para la propia
Alemania. Las multinacionales abandonan el marco de los Estados nacionales y retiran de
facto su lealtad para con los actores del Estado nacional; con lo cual cae tambin en picado
el grado de integracin social de sus respectivos pases, y ello tanto ms cuanto que ms
fuertemente se fundamentaba ste en el aspecto puramente econmico. Son precisamente
los Estados asistenciales bien acolchados los que caen en este insidioso crculo vicioso:
deben pagar prestaciones codificadas a un nmero cada vez mayor de personas pronto
habr cinco millones de parados registrados solamente en Alemania al tiempo que van
5 Andr Gorz, en entrevista concedida al Frankfurter Adgmeine Zeitung, 1de agosto de 1997, pg. 35.

perdiendo el control de los impuestos, porque, en la partida del pquer por su religacin
local, las empresas trasnacionales han acaparado las cartas definitivamente ganadoras
Dichas empresas se subvencionan de varias manera: primero optimizando la creacin de
infraestructuras, en segundo lugar recibiendo subvenciones, en tercer lugar minimizando
los impuestos, y en cuarto lugar externalizando los costes del desempleo.
Este crculo vicioso en el que cae el Estado asistencial no slo es el resultado de unos
recursos decrecientes junto a gastos que suben como la espuma, sino tambin de la falta de
medios de pacificacin conforme el abismo entre pobres y ricos se va haciendo cada vez ms
grande. Dado que el marco del Estado nacional ha perdido su fuerza vinculante, los
ganadores y los perdedores de la globalizacin dejan de sentarse, por as decir, a la misma
mesa. Los nuevos ricos ya no necesitan a los nuevos pobres. Entre ambos colectivos
resulta difcil llegar a un compromiso, porque falta un marco comn apropiado en el que se
puedan abordar y regular estos conflictos que traspasan las fronteras.6
No resulta difcil imaginar que la lgica conflictual del juego capitalista sale renovada
y reforzada, al tiempo que disminuyen los medios de pacificacin del Estado (en su esfuerzo
por que aumente el pastel a repartir mediante un crecimiento econmico forzoso).
As, resulta bastante cuestionable el modelo de la primera modernidad, que se pens
y organiz sobre la base de la unidad de la identidad cultural (pueblo), del espacio y del
Estado cuando an no estaba a la vista, no se auspiciaba, una nueva unidad de la
humanidad, del planeta y del Estado mundial.

6 Vanse al respecto las pgs. 87-91 de este libro.