Concepcion Contra Chile Cartes

INTRODUCCIN
Crisis imperial: oportunidad provincial

Cuando llegan los das extraos y turbulentos de 1810, la provincia de
Concepcin vive un momento privilegiado. Un rpido crecimiento demogrfico la haca patria de unas trescientas mil personas, una tercera
parte de los chilenos de entonces. Por lo mismo y gracias a las reformas y el contrabando, posea un mercado interno atractivo y un creciente mercado externo, que abran el puerto de Talcahuano a un intenso
trfico. Sus mercaderes, menos opulentos que los santiaguinos, representaban, sin embargo, cerca de un tercio del llamado alto comercio
chileno. Caracterizaba a la ciudad una larga tradicin militar, templada
en la vida fronteriza. En virtud de un prestigioso colegio, el Seminario
de Concepcin, sus elites laicas y seglares haban recibido una buena
educacin, incluso con grados acadmicos, que luego completaban en
Santiago o en Lima; all estudiaron varios futuros Directores Supremos
y Presidentes. Sus vecinos, en fin, en vsperas de la revolucin, se sentan
preparados para altos destinos; en todo caso, para la autonoma regional y la participacin activa en el gobierno nacional.
Los eventos de Espaa haban provocado gran desconcierto en los
dominios americanos. En Chile, como en el resto del continente, fueron siendo conocidos de manera fragmentaria y tarda; a veces en forma contradictoria o interesada. En tales dramticas circunstancias, los
americanos se inquiran por el destino de la corona y del reino. Cada
cual, adems, individual o corporativamente, se cuestionaba de manera
concreta por su propio destino, a partir de sus circunstancias personales: como peninsular o criollo; comerciante o funcionario; bajo pueblo,
miliciano o artesano; mapuche o eclesistico.
17
Armando Cartes Montory
Concepcin contra Chile
Un proceso de reflexin similar, frente a los sucesos polticos, vivieron las elites de Concepcin como conjunto. Ya durante toda la primera dcada del siglo XIX hay testimonios de que algunos pensaban
abiertamente en la independencia; otros, en cambio, eran herederos
de graves tradiciones militares y familiares, que los ligaban al Rey y
a la monarqua. De manera que la idea de independencia provocaba
efervescencia y divisin. Exista acuerdo, sin embargo, en cuanto a que
los acontecimientos nacionales representaban una compleja encrucijada. La creacin de la intendencia haba contribuido a desarrollar una
identidad provincial y una cierta autonoma. Cuando son la hora de la
revolucin, la provincia uni sus fuerzas con los patriotas de Santiago y
se aprest para una larga contienda. Esperando mantener o mejorar su
posicin, particip activamente en el proceso revolucionario, lo que en
ocasiones la enfrent a los intereses de la capital, en especial luego de la
irrupcin del general Jos Miguel Carrera.
La destruccin del orden colonial libera fuerzas contenidas y abre
un proceso de bsqueda de una nueva legitimidad y distribucin del poder. Entre las principales fuerzas que se expresan en el perodo se hallan
las elites provinciales, econmicas, polticas y sociales. Su pugna con el
poder central es un factor clave en la conformacin final de la estructura de Estado. Aunque la obra de los historiadores tradicionales narra los
conflictos interprovinciales, son otros los factores -econmicos, ideolgicos, an las rivalidades personales- que parecen explicar su ocurrencia.
Esta omisin nos priva de una mirada que da sentido al accionar de los
actores regionales, de ah que nos hayamos propuesto enmendarla.
En el mbito americano, Chile aparece como una excepcin. Un
pas que de manera relativamente rpida y sin graves rupturas internas,
alcanz una estabilidad poltica razonable. Es la llamada singularidad
chilena. Los cismas internos de los aos iniciales y las aspiraciones de
autonoma local, al no contribuir a la imagen forzada de temprana integracin, no se consideran en los relatos cannicos de la emancipacin
patria. En el contexto de la revisin y la resignificacin de los sucesos de
1810, pretendemos cuestionar la visin tradicional, impuesta en Chile
por la historiografa clsica y reafirmada por otra ms moderna, de que
los conflictos regionales no fueron gravitantes en la etapa inicial de la
18
Introduccin
conformacin del Estado nacional1.

El estudio en especial de la actuacin de la provincia de Concepcin
en Chile, en el proceso de independencia nacional, es interesante desde
diversas perspectivas. Permite ponderar ms justamente la contribucin
regional a un proceso nacional, asunto que interesa a la historiografa
regional y a los estudios de la Independencia. Se cuestiona, con este
prisma, la pretendida singularidad chilena, en cuanto a que el pas alcanz rpidamente y sin conflictos intestinos ni luchas interprovinciales,
la centralizacin poltica y la supremaca estatal. Sometida a escrutinio
la interpretacin tradicional de los sucesos con un prisma regional, surge una mirada complementaria y novedosa sobre la participacin local
en diversos episodios.
El presente estudio se refiere al perodo comprendido entre 1808
y 1811. En noviembre de este ao, Jos Miguel Carrera encabeza un
golpe de Estado y cierra despus el Congreso. Comienza la fase centralista y militarista de la revolucin, que culmina con el exilio de Rozas
y el sometimiento temporal del regionalismo penquista. Luego vendr
la fase blica de la Patria Vieja. En marzo de 1813, en efecto, desembarca una flota espaola en Talcahuano, el puerto de Concepcin y
ocupa la ciudad, dando inicio a la guerra. En ese punto, obviamente la
ciudad pierde la capacidad material de enfrentarse a la capital. Iniciado el conflicto armado, adquiere importancia central la divisin entre
patriotas y realistas y los vecinos se alinean en sus respectivos bandos.
Estos eventos, en cuanto privan temporalmente a Concepcin de una
participacin mayor en la conduccin poltica del pas, determinan que
en adelante la perspectiva que orienta este trabajo pierda validez meto-
Cfr., Miguel Luis Amuntegui, La Crnica de 1810, (Imprenta de la Repblica,

Santiago, 1876) y, del mismo autor, Los precursores de la Independencia de Chile,
(Santiago, 1909-1910); Diego Barros Arana, Historia General de Chile, tomo VI
II, (Editorial Universitaria, Santiago, 2 edicin, 2002); Manuel Antonio Tocornal, Memoria sobre el primer gobierno nacional, (Imprenta Nacional, Santiago,
1866). Es la mirada, tambin, de autores ms modernos, como Jaime Eyzaguirre, en sus obras Ideario y ruta de la emancipacin chilena, (Editorial Universitaria, Santiago, 2000) y El alcalde del ao diez, (Editorial Andrs Bello, Santiago,
1968); o Alfredo Jocelyn-Holt Letelier, en La independencia de Chile. Tradicin,
modernizacin y mito, (Editorial Planeta/Ariel, Santiago, 2001).
19
dolgica. Es en la etapa temprana de la Patria Vieja, en consecuencia,

poca de crisis de legitimidad y temporales vacos de poder, el perodo
en que de manera ms intensa se expresan las fuerzas regionales y las
tensiones interprovinciales.
Como es sabido, el regionalismo penquista es un actor recurrente de
la historia nacional, hasta mediados del siglo XIX. En la etapa posterior
de construccin de la Repblica, a partir de 1823 y con la abdicacin de
OHiggins, las tensiones se reinician y se manifestarn con gran fuerza
en varios momentos, hasta su definitiva derrota militar en Loncomilla,
durante la Revolucin de 1851. Como fenmeno importante en la formacin republicana, necesita de un estudio mayor y sistemtico.
Pensamos, por supuesto, que no existe una explicacin nica a los
procesos. A la independencia de Chile se han hecho aproximaciones
religiosas, polticas, econmicas, de vnculos de familia e ideolgicas.
Todas aportan a la comprensin de aquella poca crucial, en mayor o
menor medida, segn avanzan las etapas de un proceso que no es lineal.
Por eso, ms que sustituir esas visiones, el objeto de nuestro trabajo ha
sido complementarlas con el prisma regional.
En relacin a las fuentes para este estudio, concurren dos circunstancias aparentemente contradictorias. Si bien se han publicado amplias
colecciones documentales, como la Coleccin de Historiadores y de Documentos relativos a la Independencia de Chile, se trata ms bien de fuentes nacionales y no locales. Buena parte de los archivos de Concepcin se
destruyeron por accin de los hombres o la naturaleza, en los violentos
aos de la Independencia2. Una excepcin son las actas del cabildo de
Concepcin, publicadas de manera muy incompleta3. Muy provechoso
es el Archivo OHiggins y los volmenes del Archivo del General Jos Miguel
Carrera referentes a la Patria Vieja. Tambin las Sesiones de los Cuerpos
Legislativos referidas al Primer Congreso Nacional. En relacin a la historiografa, muy abundante sobre el perodo, no suele extenderse en los
sucesos provinciales ni remarca en el conflicto regional.
Baste recordar el destino del archivo de Juan Martnez de Rozas, quemado por
su esposa Nieves Urrutia, para evitar que cayera en manos realistas, provocando la incriminacin de los parciales del prcer.
3
Domingo Amuntegui Solar, El Cabildo de Concepcin 1782-1818, (Establecimientos Grficos Balcells, Santiago, 1930).
2
20
Introduccin
La supuesta singularidad chilena

La crisis poltica del imperio espaol gatill la demanda de independencia y el proceso de creacin de Estados nacionales en Amrica.
La ruptura de la legitimidad estatal y del poder central provoc graves
conflictos internos, que amenazaron la existencia misma de los nacientes Estados. Los nuevos gobiernos se cristalizaron en torno a centros
urbanos que se unieron o se enfrentaron, en bsqueda de influencia
o autonoma. La independencia fue un proceso revolucionario, de alcance continental. Sus causas, aunque aceleradas por la coyuntura, se
hallaban larvadas en las sociedades coloniales y los cambios econmicos
y culturales que viva Occidente. A pesar del carcter revolucionario y
modernizador que se le atribuye, hay muchos elementos de continuidad que se proyectan hacia el siglo XIX. Aunque se extendi a casi
todo el continente y existen semejanzas entre los procesos nacionales
-las patrias bobas, en Chile llamada Patria Vieja; las restauraciones
monrquicas, la instalacin de juntas- hay tambin diferencias importantes. Una de ellas se centra en los objetivos y la actuacin de las elites
regionales, en la etapa de reconfiguracin del poder estatal.
En principio, no hubo una independencia nica, sino declaraciones
aisladas que tuvieron a la prisin de Fernando VII como pretexto. En
el caso venezolano, por ejemplo, las lites caraqueas no cuentan con
el apoyo de los criollos de Coro, Maracaibo y Guayana, que prefieren
mantenerse fieles a la monarqua. En Nueva Granada, primero Cartagena, luego Cundinamarca, ms tarde Antioquia, el Choco, Socorro,
Casanare, Neiva, Mariquita, Pamplona y Tunja se alejan de Espaa
desde su inters local. Este dislocamiento provoca una gran inestabilidad, al punto de que en cada una se forman juntas de gobierno
independientes4. Una lgica basada primordialmente en el sentimiento
provincial, lleva al desgajamiento y, en varios casos, al desarrollo de una
guerra civil en los comienzos mismos del proceso de la independencia.
La historia argentina y de Amrica Central, a su vez, representan la
poltica sangrienta que caracteriz a la Amrica espaola en el siglo
Elas Pino Iturrieta, La Independencia desde el norte, en: Historia de Amrica

Andina, volumen 4, (Universidad Andina Simn Bolvar, Quito, 2003), pp.
206 y 209.
21
XIX.
En Chile, impulsada por la historiografa clsica, se ha impuesto la
idea de que los aportes regionales y sus conflictos no fueron gravitantes
en la etapa de la conformacin del Estado. Es la visin cannica, bien
expuesta en sus bases fcticas, pero cuya valoracin de ciertos sucesos
no compartimos, de Diego Barros Arana, en su Historia General de Chile
(1884-1902) y su Historia General de la Independencia de Chile (cuatro volmenes, editados entre 1854 y 1858), as como por otros historiadores
clsicos, como Miguel Luis Amuntegui5. Aunque la obra de los historiadores liberales narra las tensiones regionales, stas aparecen explicadas por razones ideolgicas o por rivalidades personales. Este silencio
historiogrfico puede atribuirse a varios factores. Uno principal es que,
en una primera etapa, la narrativa histrica apuntaba hacia la construccin en el imaginario colectivo del Estado-Nacin. ste supona un pas
tempranamente integrado, que enfrentaba unido los desafos externos,
mientras avanzaba en la consolidacin de sus instituciones6. Surge de
esta forma la llamada singularidad chilena, generalmente vlida, pero
que pretendemos cuestionar desde la perspectiva de los conflictos regionales.
La valoracin de Chile como una excepcin en el concierto americano, aunque con matices, es una mirada compartida por autores nacionales y extranjeros. Segn el historiador ecuatoriano-canadiense Juan
Maiguashca, el tema surge a mediados del siglo XIX como invencin
de los mismos chilenos. El juicio se extiende al perodo transcurrido
entre 1810 y 1870 aproximadamente, y se basa ms en la comparacin
que en la referencia a un modelo terico. Se le atribuye a un nacionalismo incipiente y a una temprana identidad corporativa. El nacionalismo
y la identidad surgen tras la guerra contra Per y Bolivia en 1836. La
victoria produjo la unidad nacional, a nivel social y provincial. Con
En especial, en sus obras Los precursores de la Independencia de Chile y La Crnica de

1810, editadas en 1870 y 1876, respectivamente, ambas en tres volmenes.
Para una revisin de la bibliografa y los autores del perodo, vs. de Alamiro
de Avila Martel, Los estudios histricos en los primeros aos de Chile Independiente,
(Prensas de la Universidad de Chile, Santiago, 1947).
6
Cfr., de Brbara Silva A., Identidad y nacin entre dos siglos, (LOM ediciones,
Santiago, 2008).
5
22
Introduccin
Portales y Rengifo, durante la administracin Prieto (1831-1841) se ordenaron las finanzas y se pusieron los cimientos de la administracin
pblica chilena. Durante el decenio de Bulnes se neutraliz al ejrcito y
se cre una clase poltica consciente de su misin. Todo ello provoc un
ambiente propicio para una temprana institucionalizacin del Estado,
la que explica el predominio chileno en el Pacfico7.
Para el belga Christian Ghymers, la famosa excepcin chilena de
una estabilidad poltica rpida y precursora no result de una mera
casualidad o de una suerte accidental. La independencia, sostiene,
ocurri en una sociedad hispano-colonial ms atrasada y expuesta a los
mismos conflictos internos y al riesgo de anarqua y caudillismo que en
el resto de los pases que salan del sistema absolutista. El xito lo atribuye a un crculo virtuoso de aprendizaje poltico, iniciado con OHiggins
y completado con Portales. Chile fue el caso del intento concreto de una
emancipacin completa, es decir, que asociaba su autonoma poltica
a reformas socioeconmicas simultneas. A la guerra contra su propio
pasado colonial se suma la lucha contra el caudillismo local independentista. La derrota de estas amenazas habra determinado el temprano
progreso institucional de Chile8.
La sucesin ordenada y la legitimidad de los gobiernos chilenos postindependencia es explicada por Mary L. Felstiner, en base a la accin
poltica de clanes familiares. No hubo grandes amenazas para las familias prominentes de Santiago, las que habran aprovechado los frutos de
la revolucin, incluso aquellas que se haban opuesto a los cambios9. En
Juan Maiguashca, Dirigentes polticos y burcratas: el Estado como institucin en los pases andinos, entre 1830 y 1930, en Historia de Amrica Andina,
volumen 5, (Universidad Andina Simn Bolvar, Quito, 2003), p. 263. El
texto citado precisamente contiene un prrafo denominado El excepcionalismo chileno, a propsito de la consolidacin del Estado en Chile entre 1830
y 1870.
8
Influencia del maestro sobre el discpulo: el papel de Miranda y OHiggins en
la singularidad del caso chileno y de su gobernabilidad, Christian Ghymers,
en: Seminario Internacional Francisco de Miranda y Bernardo OHiggins en la emancipacin hispanoamericana, (Instituto OHigginiano de Chile, Christian Ghymers
H., editor, Santiago, 2003), pp. 140 y 141.
9
La autora afirma que no hubo desafos insuperables a su autoridad: Ciertamente no del populacho, que se mantuvo subordinado a los patrones, hasta
7
23
una lnea similar, Simon Collier atribuye la rpida consolidacin de un

poder central, en los aos iniciales de la revolucin, a la homogeneidad
del grupo social que lider el proceso, con pocas excepciones, as como
al limitado territorio en que se desarroll.
Las grandes familias criollas eran un grupo unido, con intereses econmicos sustancialmente similares. Chile nunca vio las peligrosas rivalidades raciales o las tensiones regionales que afectaron el desempeo
postrevolucionario de otras provincias americanas10. Chile en 1810 era
compacto social y geogrficamente y esto ayuda a explicar la brevedad
del desorden poltico y la rpida transicin al gobierno ordenado. Estas
favorables circunstancias, que no se dieron prcticamente en otro pas
de Amrica Latina, explican el rpido avance chileno.
que se le llamaba como claque o tropas; no de regiones competitivas, pues

el puerto de Valparaso segua siendo un satlite de Santiago, la provincia
de Concepcin estaba semidestruida y la del norte no se haba desarrollado
todava; tampoco de jefes militares, que estaban vinculados o eran derechamente miembros de las grandes familias. Tampoco hubo desafos de polticos
poderosos: Carrera fue ejecutado, OHiggins abdic bajo la presin de las
familias conservadoras y Diego Portales, que perteneca a estas familias, fue
la eminencia gris, no el caudillo, de los 1830s (Mary Lowenthal Felstiner,
Kinship politics in the Chilean Independence movement, Hispanic American
Historical Review, n 56, febrero 1976, p. 78).
10
Simon Collier, Ideas and politics of Chilean Independence 1808-1833, (Cambridge
at the University Press, England, 1967), p. 7.
24
Introduccin
El prisma regional
La independencia nacional ha sido estudiada desde diversas perspectivas. A la clsica, de corte liberal, se han aadido otras con los aos.
Mencionemos, en efecto, las visiones hispanistas11 y econmicas12. Tambin se le ha planteado como una controversia de familias13 o como
etapa de un proceso modernizador14. Se ha omitido, hasta ahora, para
el perodo en estudio, la consideracin de la cuestin regional15. Incluso
resendose algunos hechos, segn veremos, no se les interpreta en su
alcance efectivo. Esta carencia, dice el autor israel Uri Rosenheck, es un
error conceptual, consecuencia de prejuicios nacionales anacrnicos,
ms que de tendencias historiogrficas16. Incluso autores extranjeros
reproducen estas erradas apreciaciones. As, Collier, aunque reconoce
que en alguna medida la surea ciudad de Concepcin formaba un
centro de poder e influencia alternativo en la Capitana General, minimiza su importancia en razn de que su poblacin era de poco ms
de 6 mil habitantes17. Confunde, de esta forma, el peso demogrfico de
la ciudad con la provincia completa, que representaba ms de un tercio
del pas y que enfrent con relativa unidad de propsito los eventos
revolucionarios.
Cfr., Jaime Eyzaguirre, Ideario y ruta de la emancipacin chilena, (Editorial Universitaria, Santiago, 2000).
12
Cfr., Hernn Ramrez Necochea, Antecedentes econmicos de la independencia de
Chile, (Editorial Universitaria S. A., Santiago, 1959).
13
Mary Lowenthal Felstiner, Kinship politics in the Chilean Independence movement.
14
Alfredo Jocelyn- Holt Letelier, La independencia de Chile. Tradicin, modernizacin
y mito, (Editorial Planeta/Ariel, Santiago, 2001).
15
Con la excepcin de Luis Vitale, quien titula la rebelin de los pueblos, a
un captulo de su obra La independencia poltica, la rebelin de las provincias y los
decenios de la burguesa comercial y terrateniente, tomo III de su Interpretacin Marxista de la Historia de Chile, (Prensa Latinoamericana S.A., Santiago, 1971). Su
mirada regional del conflicto poltico, en todo caso, sigue su planteamiento
de base econmica del problema y se centra en la dcada de 1820.
16
Uri Rosenheck, Between two cities Regional rivalry and peripheral Independence in the
Chilean Old Fatherland, 1810-1814, (Universidad de Tel Aviv, indito, 2005)
(abstract), p. ii.
17
Collier, Ideas and politics of Chilean Independence 1808-1833, p. 7.
11
25
En consecuencia, es necesario revisar la visin de la supuesta excepcin chilena, en cuanto a la rpida e incruenta consolidacin de un
poder central en la independencia, desde la perspectiva de la historia
regional. Siempre ha sido un hecho evidente que las guerras de independencia, en la primera etapa, se pelearon casi ntegramente en el
sur, a un gran costo material y humano. Ahora pretendemos cuestionar
que el liderazgo del proceso, a nivel poltico e ideolgico, haya sido el
monopolio del centro. Es tiempo ya de superar la falsa identificacin,
implcita en muchos relatos histricos, entre Santiago, como centro poltico y social de Chile y el pas entero. La visin tradicional sita la independencia como una construccin central, desde la capital Santiago,
hacia las provincias. Hay antecedentes que muestran, no obstante, que
las ideas emancipadoras no surgieron en el nivel central, para luego
expandirse, sino que hubo en el Sur un desarrollo paralelo, en ocasiones ms resuelto y decidido en la provincia que en Santiago. Aquella
errnea asuncin data de 1830 en adelante, poca de la consolidacin
del Estado nacional y no corresponde, por lo dems, a la visin que en
la poca se tena de las zonas de influencia o del reparto geogrfico del
poder econmico, social y militar.
Un caso interesante dentro de nuestra historiografa, es el de Diego
Barros Arana. Aunque narra en su Historia General de Chile los eventos
regionales, con valiosas fuentes que l mismo recogiera, el eje de su
narracin, para los sucesos de 1810, es el cabildo de Santiago. Como
se sabe, la Historia General... es la obra magna de Barros, un trabajo
de madurez, que comienza a publicar en 1884 y termina en 1902, con
el volumen 16. Tres dcadas antes, sin embargo, en su Historia General
de la Independencia de Chile (Santiago, Imprenta Chilena- Imprenta de El
Ferrocarril, 4 volmenes), su primer trabajo de pretensiones, publicado
en 1854, a los 24 aos de edad, tena una mirada distinta. Coloca a
Concepcin y Santiago en un plano de igualdad. Dice que ambos eran
en aquella poca los partidos o provincias de mayor importancia del
reino; los otros se consideraban agregados a ellos. El uno era la capital
civil del reino y el otro la militar. Con menos fuentes, pero con mayor
cercana a los hechos que en libros posteriores, afirma: Entre ambos
exista cierta rivalidad que el tiempo haba convertido en verdadero
odio: desde Atacama hasta el Maule, todo era Chile; del Maule para
26
Introduccin
adelante todo Penco18.

El planteamiento ms interesante de Barros Arana, muy en lnea con
este trabajo, pero que despus revisar, es el liderazgo poltico e ideolgico que atribuye a Rozas y a los suyos, por oposicin a los moderados
santiaguinos, a quienes presenta como faltos de claridad y audacia. No
abandonar, en cambio, la simpata por la figura del tribuno penquista.
Releamos sus opiniones de juventud, sepultadas luego por el peso de la
Historia General:
Rozas y los suyos eran los verdaderos revolucionarios, los hombres
resueltos que crean que con la creacin de un gobierno nacional apenas se haba andado una parte muy reducida del camino que era forzoso recorrer. Ellos hablaban de una constitucin poltica que era preciso
formar y de reformas radicales; y no teman romper abiertamente con
las tradiciones coloniales y con las preocupaciones de sus contemporneos. Sus adversarios carecan de un plan fijo, de propsitos para el
porvenir, y parecan satisfechos con el impulso que reciba la revolucin,
por el desarrollo natural de los sucesos19.
La Patria Vieja, en cuanto crisis de un orden legitimante, daba lugar

a diversas aproximaciones. Adems de una lucha anticolonial, propici el escenario para que diferentes grupos de la elite chilena, definidos
por lneas regionales, pudieran competir por la distribucin del poder
poltico, la dominacin econmica y an la hegemona20. Aunque la
elite penquista cambi varias veces su estrategia, sus objetivos como
grupo fueron constantes. Partidarios y adversarios de la independencia,
las juntas locales, comerciantes, eclesisticos, militares y burcratas se
definieron por un mismo marco poltico provincial.
La consideracin de la contribucin y las rivalidades regionales permite entender la conducta poltica de la elite provincial. Como base de
Hemos seguido la edicin que hizo Vicua Mackenna, en 1866, bajo el epgrafe de Historia de la Independencia de Chile durante los aos 1811 y 1812, en la
Historia General de Chile, desde la Independencia hasta nuestros das, (Imprenta Nacional, Santiago), p. 374.
19
Idem, p. 323.
20
Rosenheck, Between two cities Regional rivalry and peripheral Independence in the Chilean Old Fatherland, 1810-1814, p. viii.
18
27
un reexamen de los eventos nacionales del perodo, aporta una mejor

comprensin -y en ciertos casos una nueva interpretacin- a los sucesos
de Patria Vieja.
Concepcin, la piedra angular
Concepcin fue la capital del sur y, como tal, la piedra angular
de la poltica chilena a principios del siglo XIX, seala el historiador
norteamericano Jay Kinsbruner21. En verdad, en el contexto de la llamada Patria Vieja, era la provincia de Concepcin el nico poder local,
adems de Santiago, que poda aspirar a una situacin de autonoma.
Razones demogrficas, econmicas, sociales y militares, segn veremos,
estimularon su confianza. A la fuerza militar y el xito econmico se
sumaba un ethos comn, marcado por su pasado pico y cierta homogeneidad cultural.
La ciudad de Concepcin, capital de la antigua provincia de ese
nombre, se encuentra a quinientos kilmetros al sur de Santiago, muy
cerca del mar. Fue el conquistador Pedro de Valdivia, en 1550, el fundador de la ciudad, la tercera ms antigua de Chile. Por su ubicacin
frente a una gran baha, la riqueza minera del territorio -hoy agotada- y
la abundancia de poblacin indgena, la pens para capital de Chile y
de hecho lo fue, al instalarse all, la primera Real Audiencia, a partir
de 156722. Se establece un obispado ya en el siglo XVI, con una jurisdiccin extensa, desde el ro Maule, equidistante entre Concepcin
y Santiago, hasta Chilo. Durante tres siglos es la frontera de guerra,
aunque en verdad ya en el siglo XVIII los conflictos eran ms bien in-
Jay Kinsbruner, The political status of the Chilean merchants at the end of
the Colonial Period: the Concepcin example, 1790-1810, (Academy of
American Franciscan History, The Americas, vol. XXIX, July, 1972), p. 31.
22
Cfr., Leonardo Mazzei de Grazia, La primera Audiencia de Chile: Concepcin 1567-1575, en Juan Guillermo Muoz, (editor), Instituciones y funcionarios en Chile colonial, (Serie Nuevo Mundo; cinco siglos, Santiago, 1992).
Sus actas fueron publicadas por la Academia Chilena de la Historia (Real
Audiencia de Concepcin 1565-1573, Talleres Grficos de la Editorial Universitaria, Santiago, 1992).
21
28
Introduccin
termitentes; se transforma entonces en una zona de intercambio y de

intenso mestizaje tnico y cultural23.
El aislamiento geogrfico, el surgimiento de una aristocracia militar
y la actividad agrcola y mercantil, fueron creando un sentido de pertenencia e identidad provincial, a travs de los siglos. Las reformas borbnicas favorecieron ese proceso. Se crea la Intendencia de Concepcin,
que se administraba con mucha autonoma de Santiago, nombraba oficiales civiles y militares y ejecutaba obras pblicas24. A fines del siglo
XVIII, la Intendencia la ocup un destacado oficial de la Corona, pero
que no era espaol. Fue el irlands Ambrosio OHiggins, que del estatus
de simple comerciante fue elevado a intendente, luego a gobernador del
reino y finalmente a virrey del Per25. Se comprender el orgullo de sus
antiguos amigos y colaboradores, en la remota provincia austral.
Desde la instalacin de la Real Audiencia hasta la creacin de la
intendencia, haba en Concepcin una tradicin de centro poltico y
administrativo de alcance nacional. Luego de tres siglos de historia, una
sociedad nica haba surgido en el sur. Consciente de su valer, Concepcin vio en los sucesos de 1810 una oportunidad, apoyndose en su
ventajosa situacin militar y econmica, para alcanzar cierta autonoma poltica26. Intent aprovechar la participacin en la Junta y luego
en el Congreso para mejorar su posicin de relativa autonoma. Una
poltica inicial de cooperacin con la Junta Provisional permiti a la
elite penquista influir y, de hecho, controlar la Junta gobernante, bajo el
liderazgo de Martnez de Rozas. En el Congreso, la Provincia recibi su
cuota de asientos, e incluso la ciudad de Concepcin result ligeramente sobrerrepresentada. La apertura de algunos puertos al libre comercio, adoptada a pesar de la oposicin de los comerciantes de Santiago,
Es la visin ms moderna, expuesta por Sergio Villalobos, (Vida fronteriza en la

Araucana, Editorial Andrs Bello, Santiago, 1995) y otros autores.
24
Vs., Fernando Campos Harriet, Funcionamiento de la Intendencia de Concepcin
1786-1810, (Corporacin de Estudios y Publicaciones, Quito, 1980).
25
Vs., Ricardo Donoso, El Marqus de Osorno don Ambrosio OHiggins 1720-1801,
(Publicaciones de la Universidad de Chile, Santiago, 1941).
26
Armando Cartes Montory, Conflicto regional y poder central en la Independencia. El
caso de Concepcin en Chile, (ponencia en IV Congreso Sudamericano de Historia, Quito, julio 2009).
23
29
trajo oportunidades a los comerciantes de Concepcin.

En la primera etapa, los eventos se desarrollaron favorablemente
para los intereses del sur. A la postre, no obstante, las cosas salieron
mal. La provincia vio debilitada su influencia en el Congreso y la Junta
y el libre comercio tampoco trajo prosperidad. La elite provincial, entonces, confiada en su poder militar y fuerza econmica, opt por una
estrategia de confrontacin para mantener su autonoma e influencia
en el gobierno nacional. Luego de algunos logros iniciales, la provincia
fue finalmente superada y sus elites son cooptadas por el gobierno central. En los aos siguientes, las difciles circunstancias de la guerra y el
alistamiento de los vecinos en campos contrarios postergarn cualquier
expectativa provincial de autonoma o predominio.
30
CAPTULO V
El Congreso de 1811:
Moderados Contra Provincianos?
Acabo de saber con el mayor placer que mi amigo Rozas ha podido

llevar a cabo algo que lo restablece por completo en mi buena opinin:
ha obtenido de sus colegas de la Junta la firma para convocar un Congreso. S por mi amigo Jonte y por otras fuentes, que ha encontrado las
dificultades ms formidables para la realizacin de esta medida, pues la
mayora de los miembros de la Junta se oponan violentamente a ella()
Rozas pareca temeroso de las consecuencias de reunir un Congreso, y no
sin razn () le dije francamente a mi amigo don Juan que deba o bien
inducir a sus colegas a convocar a un Congreso o retirarse del Gobierno o
contar con una hostilidad determinada de mi parte, en vez de la ardiente
amistad que hasta entonces senta por l.
Bernardo OHiggins a Juan Mackenna,

Canteras, enero 5 de 1811.
Inauguracin del Primer Congreso Nacional. leo de Nicols

Gonzlez Mndez y Fernando Laroche, pintado en 1903 para la testera del Senado.
Los diputados penquistas reproducidos son los siguientes:en el estrado, de pie, Juan
Martnez de Rozas, Presidente del Congreso. En la primera banca de la izquierda,
primero, Pedro Ramn de Arriagada, diputado por Chilln; tercero, Prebendado don
Agustn de Urrejola, diputado por Concepcin. De pie, junto a esta banca: Coronel
Luis de la Cruz, diputado por Rere. En la banca que sigue, primero,Luis de Urrejola,
diputado suplente por Concepcin. De pie, detrs de la banca y junto a la pared,Juan
Esteban Fernndez de Manzano, diputado por Linares. Bernardo OHiggins, diputado por Los ngeles, aparece tambin retratado.
CAPTULO V
EL CONGRESO de 1811: MODERADOS

CONTRA PROVINCIANOS?
De la Junta al Congreso
Una de las discusiones ideolgicas centrales, en los inicios del proceso
revolucionario, es la cuestin de la legitimidad del poder. La idea de una
soberana popular flua de muchas vertientes. Entre ellas, el ejemplo y
prctica norteamericana, los filsofos franceses y el derecho de los pueblos propio de los cabildos espaoles, disminuido pero no eliminado por
el centralismo monrquico. El liberalismo espaol promova tambin,
aunque con matices, una cierta forma de soberana popular. La prisin
del rey, la abdicacin en Bonaparte y la derrota de las armas espaolas
volvieron ms acuciante el debate sobre la construccin de un nuevo
orden legitimante.
En las actuaciones previas al Cabildo de septiembre de 1810 y durante toda la Patria Vieja, las invocaciones a la autoridad del Rey encabezaron los actos y documentos. Para los realistas era una declaracin sincera; para los patriotas una forma de contentar a los moderados, mientras
se validaba un modelo de soberana nacional y popular. Ms all de las
declaraciones, el grupo criollo necesitaba una plataforma desde la cual
operar y hacer avanzar su programa: el cabildo naturalmente ocup ese
lugar. Los vecinos nobles y ms acaudalados, que se haban alejado de
la institucin, ahora volvan a ella. Su carcter colegiado favoreca la
discusin poltica y la accin colectiva, propias de una poca ideolgcamente ambigua300.
El Cabildo de esta capital, dice Melchor Martnez, que hasta este tiempo
era un cuerpo poco activo y oficioso, y que se puede decir slo serva para
condecorar las funciones pblicas con su asistencia y administrar remisa-
300
185
Los partidarios del nuevo sistema, como se le llamaba, se concentraron en el Cabildo de Santiago y desde all condujeron el proceso,
frente a las fuerzas realistas agrupadas tras la Audiencia. Ambas corporaciones trataron de ganar la voluntad del gobernador, hasta que se
logra la convocatoria a la Primera Junta. Los cabildos provinciales, en
cambio, aparecan ms divididos y, por lo mismo, menos militantes. El
grupo penquista, presionado por el Intendente lava y la oficialidad
realista del sur, prefiri operar en alianza con Santiago, a travs de su
jefe indiscutido Juan Martnez de Rozas. Esto explica la unidad de accin y de propsito con que actuaron los patriotas del perodo y la admirable coordinacin que mostraron en el sometimiento del pas entero
a la autoridad de la Junta.
Rozas, obrando con sagacidad, fortaleci al cabildo de Santiago al
promover la ampliacin a doce del nmero de regidores y asumiendo
el mismo como regidor auxiliar; exacerb los conflictos entre el Gobernador y la Audiencia, socavando la legitimidad de ambas instituciones;
contuvo la ansiedad de los ms radicales, capt adherentes y resisti
los ataques de sus mltiples adversarios. El Cabildo de Santiago, con el
consentimiento tcito de los cabildos de provincia, fue adquiriendo una
proyeccin nacional; se arrog la representacin del pueblo y opin en
materia de tributos y de defensa.
La hipertrofia del municipio capitalino, en el momento germinal de
un gobierno nacional, acarreara dificultades. Superada la disputa inicial sobre el reconocimiento de la legitimidad del Consejo de Regencia
en Espaa, a favor del nombramiento de una Junta Gubernativa que
organizara el Congreso, surge una tensin nueva. Es la cuestin del
traspaso del poder a un muy incipiente Estado nacional, donde operan
otras lgicas polticas, ideolgicas y econmicas. Tal es el desafo que
representa la Junta y ms tarde el Congreso. Implica avanzar desde el
mandato directo o las instrucciones que solan dar los cabildos y las
provincias a sus diputados, a la ms abstracta representacin poltica301.
mente los propios de la ciudad; despert repentinamente en este tiempo y lo

vimos con admiracin transfigurarse de un modo tan extrao que al parecer
ocultaba un gran misterio. (Martnez, Memoria Histrica sobre la Revolucin de
Chile, tomo I, p. 28).
301
La idea de que los diputados eran simples delegados de los distritos encontr
186
Captulo V: El congreso de 1811: Moderados contra Provincianos?
La transicin hacia el campo de lo nacional cre condiciones para

que las elites letradas fueran ms competitivas en la lucha por el poder.
La categrica generalidad de las ideas de figuras como Martnez de
Rozas, Henrquez, Infante o Egaa, a travs de proclamas y discursos,
obtena audiencia en la masa y facilitaba la radicalizacin del proceso.
En lo econmico, haba tambin un riesgo de conflictos de intereses, al pasar de lo local a lo nacional. Salazar ha planteado que instalar un gobierno nacional equivala a jugar con fuego, pues el inters econmico y la lgica productivista que atribuye a la mayora de
los cabildos provinciales chocaran con los intereses mercantiles y su
proyeccin estratgica del cabildo de Santiago. Comenzara, pues, un
conflicto por el control nacional del Cabildo de los cabildos302. Segn
hemos expuesto, sin embargo, ms que una pugna entre productores y
comerciantes, para el caso de Concepcin, las tensiones se centran en el
control del comercio con el Per y el rechazo al carcter subordinado de
la economa provincial. As lo refleja el decreto de libertad de comercio
que la junta aprobara en febrero de 1811, contra el deseo manifiesto de
los mercaderes capitalinos.
La Junta Gubernativa fue la forma de reunir el poder del gobierno
con el de los criollos en un solo cuerpo. Representaba la creacin de una
especie de poder regente, en manos del pueblo, pero todava en nombre
del monarca. La lucha por la legitimidad, de carcter ideolgico, con la
Junta es reemplazada por una abierta lucha por el control del proceso
poltico. Este ahora deba basarse en el consentimiento, ms o menos
amplia acogida en la primera etapa de nuestra organizacin poltica. Es una

idea consistente con el concepto del Derecho Civil de la representacin y
tambin con los planteamientos de Rousseau en el Contrato Social, quien afirmaba que la soberana del pueblo no puede ser representada y por lo tanto
las personas que ste elige slo pueden ser delegados del mismo. As lo entenda el cabildo de Santiago, cuando emite instrucciones directas a sus diputados; o el mismo OHiggins, que las pide al cabildo de Los ngeles. Todava
ocurrir avanzada la dcada siguiente, con las asambleas de Concepcin y
de Coquimbo, durante los ensayos federales. (Alcibades Roldn, Concepto
de la funcin representativa en Derecho Pblico, en: Revista Chilena, Tomo
XV, Santiago, 1922, pp. 93-95).
302
Salazar, Construccin del Estado en Chile (1800-1837), pp. 93 y 94.
187
expreso, de la clase superior del pueblo. De ah que la Junta se haya

planteado como provisional, hasta la convocatoria de los diputados
provinciales303.
Apenas se forma la Junta comienza el debate sobre la representacin
de los pueblos en el gobierno nacional. Se mezcla la mirada ideolgica
de los partidarios de la soberana nacional, con la presin de los partidos,
en especial los del sur. La Junta, dice Salazar, constituira un gobierno
nacional, en tanto que el cabildo conservara su calidad de gobierno (de
facto) del pueblo de Santiago. La soberana continuaba de ese modo
arraigada en lo local, en tanto que la Junta iniciaba la instalacin de un
sistema de representacin poltica supralocal, primer paso para establecer el Cabildo de los cabildos, o futuro Estado nacional304.
Una de las primeras medidas de la Junta, al da siguiente de su constitucin, fue remitir un oficio a las provincias, anunciando su instalacin.
De inmediato se enviaron emisarios para obtener el reconocimiento de
los partidos. Para fines de octubre, en general en medio de expresiones
de regocijo, todo el pas haba declarado su lealtad al nuevo Gobierno.
La consolidacin territorial de su poder contrapesaba a la legitimidad
que la propia Junta reconoca al rey de Espaa. Surgieron, por lo mismo,
algunas disputas entre los subdelegados, que representaban a la autoridad central y los cabildos, que sostenan que su soberana era superior.
El oficio de la Junta peda, de manera muy prematura, que se enviaran
representantes a Santiago para organizar el firme Gobierno sucesivo,
lo que finalmente se concretar con la convocatoria del Congreso305.
Seala el Acta de Constitucin de la Junta Gubernativa del Reino, de 18 de septiembre de 1810, que los prelados, jefes y vecinos presentes resolvieron que
se agregasen a la Junta, presidida por el Gobernador, seis vocales interinos
mientras se convocaban y llegaban los diputados de todas las provincias de
Chile, para organizar la que deba regir en lo sucesivo. Cristin Guerrero
Lira, Repertorio de fuentes documentales para el estudio de la Independencia de Chile
1808-1823, (Bravo y Allende Editores, Santiago, 2008), p. 43.
304
Salazar, Gabriel, Construccin del Estado en Chile (1800-1837),p. 95.
305
Deca el oficio de la Junta: en cinco horas qued todo acordado; es necesario que as lo haga entender en esa provincia, haciendo publicar el bando insinuado y convocando al Ayuntamiento para que nombre un diputado
que, representando a la provincia, ocurra a esta capital para organizar el
firme Gobierno sucesivo con entera subordinacin a nuestras leyes a nombre
303
188
Al reconocimiento de la Junta de Gobierno, ocurrido el 12 de octubre

de 1810, concurrieron todas las corporaciones y los principales vecinos
de Concepcin. El grupo realista no pudo sustraerse y vemos firmando
el acta al Obispo Villodres, el Coronel Toms de Figueroa y otros sealados sarracenos. Las facciones, sin embargo, esperaban una segunda
oportunidad para tratar de tomar el control del proceso. La primera
surge con la eleccin del diputado solicitado por la Junta, que tuvo lugar el 16 de octubre. Con asistencia de los miembros del cabildo, justicia y regimiento, del den, representante del cabildo eclesistico, los
prelados de las sagradas religiones y la principal y ms noble parte del
vecindario, se procedi a la eleccin por votacin secreta con cdulas.
Presidi la reunin el teniente asesor letrado de la intendencia Ignacio
Godoy, en calidad de intendente subrogante. Resultaron 23 votos a favor de Luis de la Cruz, del grupo patriota y uno de Julian Urmeneta.
Los realistas Andrs de Alczar, conde de la Marquina, y Juan Cerdn,
obtuvieron 33 y 7 votos, respectivamente, con lo que result electo el
conde de la Marquina.306 El partido realista se haba movilizado con
presteza. La eleccin, sin embargo, qued en suspenso, hasta la llegada
de las instrucciones de la Junta sobre la forma de realizarla.
Se ha debatido si la instalacin de un Congreso fue una medida
oportuna, o bien result precoz e innecesaria. Autores clsicos sostuvieron que la reunin de un congreso, en un pueblo sin educacin constitucional ni espritu pblico fue un error, un acto prematuro. Augusto
Orrego plantea que se trat de un grave error poltico, que Martnez de Rozas prevea, pero que debi aceptar para obtener la adhesin
de OHiggins307. Para autores como el argentino Bartolom Mitre, en
cambio, fue una evolucin natural del espritu cabildante que animaba
a nuestros pueblos. Sus formas embrionarias, escribe, estaban en la
constitucin municipal de la colonia, y las clases directivas al iniciarla,
de Fernando Sptimo y con dependencia a la legtima soberana que lo representa. Circular a las Provincias para que nombren un Diputado que las represente
para organizar el firme Gobierno sucesivo, en: Martnez, Memoria Histrica sobre la
Revolucin de Chile, Tomo I, pp. 119 y 120.
306
Acta de la eleccin de un diputado por Concepcin, en 16 de octubre de
1810, SCL, tomo I, p. 345.
307
Augusto Orrego, La Patria Vieja, tomo I, p.453.
189
no hicieron sino obedecer instintivamente a los antecedentes histricos,

impulsados por los sucesos, segn la ndole del pas. Habiendo nacido
del voto de un solo municipio, sin embargo, era necesaria la inmediata
convocacin de un congreso general, como autoridad colectiva y representativa del pas, que legitimase la nueva autoridad. El desarrollo de
la revolucin, chilena, que asimilaba a la argentina, lo consideraba virtuoso, pues se impuso por la fuerza de la opinin, triunfando sin violencia. Aunque la chilena la calificaba de aristocrtica y pelucona, segn
la ndole del pas, en tanto que la argentina habra sido democrtica
y radical, ambas eran esencialmente americanas y tenan la virtud de
no haberse subordinado, en su origen, ni a caudillos ni a ningn inters
personal308.
La creacin de la Junta no gener mayores conflictos, pues surgi al
amparo del Cabildo, en el marco de una concepcin corporativa de la
representacin. El Congreso era algo distinto. Se propona discutir qu
genero de gobierno era el adecuado, bajo la sancin del pueblo de todas las provincias, introduciendo una lgica poltica desconocida hasta
entonces. El Congreso importaba la creacin de una instancia de representacin provincial, de base territorial. Su proyeccin planificadora
y su origen no corporativo, dice Jocelyn-Holt, fomentaban de hecho la
irrupcin de dos nuevas fuerzas polticas: el regionalismo y los grupos
ideolgicos309. Segn este autor, a la larga esto explica la actitud reivindicativa de las provincias del sur y la aparicin de bandos radicales
y moderados. Nos parece ms bien que fue al revs: la demanda autonmica de las provincias del sur, sumada a la voluntad de construir un
nuevo orden legitimante de las elites letradas -Infante, Rojas, Henrquez
y otros- fue lo que forz la constitucin del Congreso.
Con la misma Junta provisoria, en efecto, surgi la discusin sobre
el establecimiento de un Congreso Nacional. Antes del 8 de octubre de
1810, Bernardo OHiggins se rene con Martnez de Rozas, en vsperas
del viaje de ste a Santiago a asumir su puesto en la Junta y le condiciona su apoyo a dos medidas necesarias para el xito de la revolucin,
y el bienestar del pas: la libertad de comercio y la convocatoria de un
Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la Emancipacin Sudamericana, pp.

304 y 316-318.
309
Alfredo Jocelyn-Holt, La Independencia de Chile, p. 171.
308
190
congreso nacional, segn cuenta en carta a Juan Mackenna. Influan,

probablemente en el prcer sus vivencias inglesas y, nuevamente, la experiencia de los Estados Unidos, cuya Constitucin Poltica haba traducido personalmente y distribuido entre sus ms cercanos310. Aunque
anticipaba que se cometeran errores pueriles, le pareca que era un
camino necesario de aprendizaje poltico.
La misma Junta era presionada desde el cabildo santiaguino para
proceder a la convocatoria. Jos Miguel Infante, entonces Procurador
del Cabildo de Santiago, deslumbrado por el exitoso ejemplo norteamericano, planteaba incluso que el Congreso y an la dictacin de una
Constitucin Poltica, debi anteceder a la instalacin de la Junta, rgano ejecutivo del gobierno. La forma en que se haba procedido en Chile
slo se justificaba por las crticas exigencias que impona la defensa del
reino; pero no poda ni deba avanzarse ms sin la participacin de las
provincias. Expresa, en efecto, Infante:
Por tan justos y urgentes motivos procedi esta Capital como la
Metrpoli del Reino a establecer el nuevo gobierno, pero con la calidad segn se dice en la Acta de su instalacin de ser provisorio, nterin
concurren los diputados de las Provincias para organizar el que haya de
regir en lo sucesivo.
Ni poda avanzarse a ms.
La obra de crear un nuevo Gobierno permanente no es peculiar de
un solo pueblo, sino de todos los del reino en que aqul deba ejercer su
autoridad.
De estos antecedentes se deduce que si el Congreso segn el orden
regular, aun debi preceder a la instalacin de la Excma. Junta Gubernativa, Qu razn habra para que, ya que se pospuso, se difiera su
celebracin, por no expedirse la orden para que las Provincias elijan los
diputados que hayan de componerlo?311
Cfr., Sergio Rodrguez Rautcher, Influencia de los Estados Unidos en el proceso de

la independencia de Chile 1776-1824, (Estado Mayor General del Ejrcito, Santiago, 1984).
311
Representacin del Procurador del Cabildo de Santiago Jos Miguel Infante, en que insta
a la Junta de Gobierno que proceda a la convocatoria de un Congreso General del Reino,
de 14 de diciembre de 1810, en: Martnez, Memoria Histrica sobre la Revolucin de
Chile, tomo I, p. 174 y 175; y en Cristin Guerrero Lira, Repertorio de fuentes
310
191
El grueso de la elite santiaguina, sin embargo, no comparte las ideas

de Infante sobre una mayor legitimidad provincial y dispersin del
poder. Inquietos por el ascendiente de Rozas y el desplazamiento del
Cabildo por la Junta, suman a realistas y moderados y se movilizan
para contener al grupo radical. Recelan de la influencia argentina y
del creciente poder militar en torno a la Junta. Se coaligan para lograr una mayor tutela de sta y, principalmente, del futuro Congreso.
Este objetivo lo lograrn, finalmente, de dos formas: en primer trmino,
asegurando, mediante resquicios 312, una mayor representatividad de
diputados provenientes de Santiago, a los que procuraron controlar en
sus decisiones313; y, en segundo lugar, promoviendo una junta ejecutiva
ineficaz y dependiente de la mayora moderada que lleg a controlar el
Congreso.
Los diputados del sur
Al da siguiente de la Representacin del Cabildo de Santiago pidiendo que se apurara la formacin del Primer Congreso, el 15 de diciembre, la Junta expeda la convocatoria respectiva. Los representantes
de todas las provincias y partidos, sealaba la convocacin, deben
reunirse en esta capital para acordar el sistema que ms conviene a
su rgimen y seguridad y prosperidad durante la ausencia del rey. El
documento fijaba las condiciones de probidad, ilustracin, patriotismo
documentales, pp. 87-89.

Jocelyn-Holt, La Independencia de Chile, p. 167.
313
Las instrucciones dadas por el cabildo de Santiago el 23 de julio a sus diputados, cuando ya se hallaban en funciones, dice Barros Arana, constituyen un
documento curioso por el derecho de intervencin que aquel cuerpo crea
tener sobre los procedimientos de sus representantes. El Cabildo crea de
su deber dirigir a sus diputados estas advertencias a fin de identificar, deca,
la conducta de stos con los sentimientos del pueblo, cuya voluntad legtima
nunca es lcito contradecir (Barros Arana, Historia General de Chile, tomo
VIII, p. 268). Las instrucciones se hallan transcritas en SCL, tomo I, pp. 352
y 353.
312
192
y talentos que deban cumplir los candidatos y el nmero de diputados

a elegir por cada uno de los 25 partidos del reino. El nmero deba
ser proporcionado a su poblacin y, siendo prximamente igual la de
todos, cada partido elegira un representante, a excepcin de Chilln,
Talca, San Fernando y Coquimbo, que elegiran dos, Concepcin, tres
y Santiago, seis. En total, 36 diputados, de los cuales doce corresponderan a la provincia de Concepcin, es decir, un tercio exacto314.
A fin de dar cumplimiento al cometido de elegir diputados, los vecinos penquistas se renen en la sala principal de la intendencia, la maana del 26 de febrero de 1811. La sesin es presidida por el licenciado Ignacio Godoy, teniente asesor letrado e intendente subrogante, desde la
intempestiva partida del brigadier Luis de lava. Se hallaban presentes
el den y el cabildo eclesistico y secular y los prelados de las religiones,
con la notoria ausencia del Obispo Villodres. Asistan tambin los jefes
militares de tropas veteranas y de milicias, con sus oficiales; los oficiales
de la real hacienda y la mejor y ms noble parte del vecindario.
Todos haban sido citados por oficios o por esquelas, de acuerdo a
las precisas instrucciones que la Junta emitiera al efecto, el quince de
diciembre anterior315. stas sealaban el nmero de diputados por distrito y, en detalle, la forma de verificar la eleccin. Para los candidatos,
no se exiga residencia en el distrito, pero s veinticinco aos cumplidos,
virtudes patriticas, talento y acreditada prudencia. No se exclua a
los eclesisticos seculares, slo a los curas, los subdelegados y los oficiales veteranos, cuyos empleos exijan precisa residencia. En cuanto a los
electores, podan serlo quienes por su fortuna, empleos, talentos o calidad, gozaran de alguna consideracin en los partidos que residan, siendo vecinos y mayores de veinticinco aos. Se exceptan los extranjeros,
Segn Salazar, de los 36 pueblos nominados, siete podan reputarse dominados por grupos mercantiles, con 13 14 representantes, entre ellos Concepcin; 15 por patrones agrcolas: Osorno, Los ngeles, Rere, Puchacay,
Chilln, Talca, Itata, Curic y Cauquenes, entre otros, y 3 por patrones mineros. Por eso, seala, forzando a nuestro juicio los conceptos, que la mayora
se jugar por la lgica localista y productiva. (Salazar, Construccin del Estado en
Chile (1800-1837), p. 103).
315
Convocacin al Congreso Nacional de 1811 por la Junta de Gobierno, en
15 de diciembre de 1811, SCL, tomo I, pp. 9-11.
314
193
los fallidos y los procesados por ciertos delitos y los deudores a la real
hacienda. Se excluyen de elegir los que ofrezcan o acepten cohecho. El
sufragio no era propiamente censitario, pero por falta de recursos en el
erario, se sugera elegir sujetos con bienes suficientes para hacer a su
costa este servicio a la patria.
El cabildo deba presidir la eleccin, donde lo hubiere, sino lo hara el
subdelegado, el cura o el oficial de milicias de mayor graduacin. Estos
deban formar una lista exacta de todos los individuos del partido que
tengan derecho a concurrir a la eleccin, autorizndola el escribano.
La convocacin se extenda sobre las formalidades de la citacin y la
ceremonia misma, la que deba incluir la lectura de las disposiciones
de la Junta, misa y luego la votacin, con la intencin de dar al acto la
mayor solemnidad y validez. Sobre la forma de practicar la votacin, en
aquellas ciudades o partidos que elegan ms de un diputado, como era
el caso de Concepcin, sealaba el instructivo: verificada la eleccin
del primero, se proceder, en igual forma, a la del segundo y dems, y,
despus de todos, se har la eleccin de suplentes. La eleccin deba
concluir con la formacin del acta, por el cabildo y los electores.
Concepcin, recordemos, muy precozmente eligi a Martnez de Rozas como diputado, el 9 de octubre de 1810; designacin que luego se
anul, probablemente por que integraba la Junta de Gobierno instalada
en Santiago. Una semana despus, el da 16, segn hemos dicho, un
cabildo abierto eligi a Andrs de Alczar, Conde de la Marquina, para
representar a Concepcin, quien se impuso a Luis de la Cruz, candidato de los patriotas. De manera que corresponda ahora designar a los
otros dos diputados y a los suplentes de todos, para el caso que los titulares no pudieran concurrir a la capital el da 15 de abril, fecha estimada
originalmente para la apertura del Congreso.
El acta de la reunin, confeccionada por el escribano interino de
cabildo Pedro Jos de Guiez, da minuciosa cuenta del cumplimiento
riguroso de las instrucciones de la Junta316. Los electores pasaron primero a la iglesia Catedral, donde se celebr una misa de Espritu Santo,
que oyeron todos con la mayor devocin. Luego volvieron a la sala de
palacio y, una vez instalados, se ley por el escribano en voz alta las ins-
Acta de eleccin de diputados por Concepcin en 26 de febrero de 1811,

SCL, tomo I, pp. 348-349.
316
194
trucciones de la Junta. Antes de proceder a las votaciones, se procedi

a calificar a los electores, segn la lista formada por el cabildo. Se eligieron, en votaciones separadas y sucesivas, primero los diputados titulares y luego los tres suplentes, mediante cdulas secretas que se fueron
poniendo dentro de un vaso. El escrutinio estuvo a cargo del teniente
asesor letrado Godoy, el alcalde de primer voto Manuel Antonio Zaartu y un regidor. Como primer diputado, se ratific la eleccin del conde
de la Marquina. El resultado de la eleccin fue el siguiente:
DIPUTADOS POR CONCEPCIN AL PRIMER
CONGRESO NACIONAL*
Primer diputado: Andrs de Alczar, Conde de la Marquina
Segundo diputado: Agustn Urrejola
Agustn Urrejola

108 votos
Luis de la Cruz

9
Antonio Urrutia

2
Francisco Javier Manzano
1
Salvador de Andrade
1
Manuel Zaartu
1
Juan Cerdn
8
viciados (u omitidos)
1
131 sufragios
Tercer diputado: Juan Cerdn
Juan Cerdn

Juan Urrutia Mendiburu
Luis de la Cruz
Salvador de Andrade

Luis Barragn

Pedro Jos Zaartu

Viciados
131 sufragios
80 votos
43
5
1
1
1
0
*Fuente: elaboracin propia, en base a datos contenidos en el Acta de eleccin

de diputados por Concepcin en 26 de febrero de 1811 (SCL, tomo I)
195
Suplente del Conde de la Marquina: Luis Urrejola

Rafael de la Sota
32
Antonio Mendiburu
2
Luis Urrejola
68
Francisco Gonzlez
2
Manuel Zaartu
4
Bernardo Vergara
1
Joaqun Prieto
1
Manuel Novoa
2
Lorenzo Ibieta
1
Juan de Dios Urrutia Manzano
1
Alejandro Urrejola
1
Francisco Vial
1
Juan Cerdn
1
Viciados
14
131 sufragios
Suplente de Agustn Urrejola: Francisco Gonzlez Palma
Antonio Urrutia
1
Manuel Zaartu
28
Francisco Gonzlez Palma
46
Bernardo Vergara
3
Marqus de Casa Real
2
Luis Urrejola
1
Manuel Novoa
4
Manuel Rioseco
9
Manuel Gonzlez
1
Joaqun Prieto
1
Pedro Nolasco Jara
1
Juan Antonio Gonzlez
1
Juan Antonio Urrejola
1
Antonio Soto
1
Pedro Zaartu
1
Viciados:
30
Total
131
196
Suplente de Juan Cerdn, Manuel Rioseco

Manuel Zaartu
11
Pablo Hurtado
1
Manuel Rioseco
40
Bernardo Vergara
14
Manuel Gonzlez

1
Pedro Zaartu
2
Luis Barragan
1
Rafael Sota
1
Antonio Urrutia y Manzano
1
Antonio Soto
2
Francisco Gonzalez

5
Felipe Varela
2
Juan Antonio Urrejola
1
Pedro Nolasco Jara

1
Viciados: los votos restantes
83 sufragios, ms los viciados
La eleccin, como se aprecia, result rematadamente adversa a los
intereses patriotas: todos los diputados electos, titulares y suplentes, eran
adeptos a la causa realista. Aunque el acta es detallada, no refleja en su
neutra solemnidad el clima de agitacin, que debe haber acompaado
todo el proceso317. Es posible, sin embargo, extraer importantes datos y
formular algunas conjeturas. Aunque votan 131 electores, el Acta slo
es firmada por 109 personas, ms el escribano. La lista est perdida,
por lo que no hay como identificar a los faltantes; estn presentes, de
cualquier forma, casi todos los que obtienen votos. Son los ms sea-
El Acta concluye sealando, en efecto, que las elecciones terminaron con

la mayor quietud i tranquilidad i seguidamente fueron todo en procesin a
la santa iglesia catedral, donde estando manifiesta Su Majestad se cant el
Te Deum y despus acompaaron al seor diputado electo hasta su casa con
muchos vivas i aclamaciones, i habindose dado por el seor teniente letrado
la orden correspondiente para que en la noche se iluminase la ciudad, se
concluy la diligencia que firmaron dichos seores, de que doy fe
317
197
lados patriotas y realistas del perodo. La modalidad de eleccin, cargo a cargo, es tremendamente perjudicial para los primeros, ya que,
siendo minora en la lista, no pueden concentrar sus votos para elegir
a lo menos un representante. Eso explica su absoluta derrota, a pesar
de sumar casi un tercio de los electores318. Sus candidatos son los ms
caracterizados miembros del partido de Rozas: Luis de la Cruz, alcalde
provincial; Rafael de la Sota, el futuro defensor de Talcahuano; Manuel
Zaartu, alcalde ordinario de primer voto, hermano del gran Ministro
de OHiggins Miguel Zaartu; Juan y Antonio Urrutia Mendiburu, ambos cuados de Martnez de Rozas y el arcediano Salvador de Andrade,
futuro Intendente y Obispo de Concepcin, entre varios otros.
Por qu se vota de esta manera y quin confeccion la lista exacta
de los individuos con derecho a concurrir a la eleccin? La modalidad
de votacin individual y el mandato al cabildo de formar la lista, lo hemos dicho, fueron impuestos por la Junta en su Convocacin al Congreso Nacional de 15 de diciembre. El documento, que se atribuye
a la elegante pluma jurdica de Rozas319, se explica seguramente porque
se esperaba que ocurriera en los partidos lo mismo que en Santiago al
constituirse la Junta: que la faccin patriota, merced a su buena organizacin y su base territorial, exitosa en obtener su rpido reconocimiento
en todo el pas, podra tambin imponerse en las elecciones locales. Mas
no fue as y el fracaso de Concepcin se repetira en Santiago, en la
eleccin de diputados del 6 de mayo siguiente, en razn de la alianza
de moderados y realistas. Este partido se organizaba, apremiado por
contener el peligroso giro que tomaban los eventos.
El cabildo que forma la lista de electores es probablemente el de
1811, que asume el primero de enero de ese ao, ya que la Convocacin debe haber llegado a Concepcin por esos das. El primero de ese
Esta victoria (realista), dice Amuntegui, fue caramente comprada por los
enemigos del nuevo rgimen, insinuando algn cohecho, que no aparece,
sin embargo, mencionado en otras fuentes. (Domingo Amuntegui Solar, El
Cabildo de Concepcin 1782 -1818, p. 75).
319
An cuando el Obispo de Concepcin Villodres, acrrimo realista, en su
carta pastoral citada, lo califica de indigesto plagio del publicado por la
(junta) central (de Espaa) para la convocacin de cortes (Biblioteca HispanoChilena, p. 451).
318
198
mes fueron elegidos alcalde de primer voto Manuel Antonio Zaartu y

Santa Mara, de segundo voto Francisco Gonzlez Palma y procurador
de la ciudad Francisco Javier del Solar, los dos ltimos realistas. El cabildo saliente mostraba igual participacin de ambos grupos320. Como
se observa, con el cabildo dividido entre ambas facciones, el Intendente
vigilante (hasta su fuga), gran parte de la oficialidad del ejrcito en el
bando realista y un poderoso ncleo sarraceno, en especial entre los
habitantes rurales del partido, era difcil consolidar una mayora patriota.
La personalidad de los diputados electos reflej ese estado de cosas.
El Conde de la Marquina Andrs de Alczar tena un historial de servicio en el cabildo como regidor, alfrez real y alcalde ordinario. Fue
tambin corregidor interino. Por su matrimonio con una Benavente y
Roa, sobrina del duque de San Carlos, alcanz mayor influencia social.
Era un realista decidido, que se atrevi a ser candidato en octubre de
1810, cuando los patriotas dominaban la escena, pero que, sin embargo, careca de prestigio en la ciudad321. Nunca asumi el cargo de diputado, siendo reemplazado por su suplente Luis de Urrejola. ste, coronel realista, junto a su padre Alejandro de Urrejola y Pealoza y sus
hermanos, conformaban uno de los ncleos godos ms irreductibles y
activos durante la Patria Vieja. Agustn Urrejola, hermano de Luis, cannigo, tambin diputado por Concepcin, tuvo destacada figuracin
como opositor al grupo de Rozas322. El tercer diputado penquista fue el
El 1 de enero de 1810 fue nombrado alcalde de primer voto el realista

Martn Plaza de los Reyes; alcalde de segundo voto Manuel Jos de la Cruz y
procurador Bernardo de Vergara, los dos ltimos patriotas (Amuntegui, El
Cabildo de Concepcin 1782 -1818, pp. 63 y 64).
321
Segn Amuntegui, por algunas querellas, la Real Audiencia impuso al corregidor Alczar una multa de 2.000 pesos. No puede negarse, aade el autor
mencionado, que el nombramiento de Alczar (como Corregidor) fue uno
de los graves errores cometidos por la corte; y que contribuy a indisponer al
vecindario de la ciudad contra la autoridad del Rey (Amuntegui, El Cabildo
de Concepcin 1782 -1818, p. 7).
322
Sobre los Urrejola, vase, adems, de Ramn Araya Novoa, La familia
Urrejola, en: Revista Chilena de Historia y Geografa, ao VI, tomo XVII, primer
trimestre de 1916, N 21, pp. 112 y ss.; Ral Silva Castro, Don Gonzalo Urrejola, Anotaciones. (Imprenta Unversitaria, 1939); Gustavo Opazo M., Familias del
320
199
presbtero Juan Cerdn. Se haba ordenado abogado, con estudios de

Concepcin y Santiago, y sacerdote en el Seminario de Concepcin,
del cual era rector desde 1806323; presidi el Congreso Nacional desde
el 20 de agosto de 1811, en calidad de vicepresidente propietario y presidente accidental. Le correspondi redactar el Reglamento de la Junta
de Gobierno.
Es indiscutible que en la eleccin de los Urrejola y de Cerdn al Congreso debe haber pesado su prestigio intelectual y su posicin social, as
como la condicin de reconocidos prelados de dos de ellos. Baste mencionar que en la ceremonia realizada en la Catedral, durante la eleccin
de diputados, correspondi al cura-rector Ramn Cerdn, hermano del
diputado Juan, hacer la exhortacin a los electores. Los otros dos suplentes, Francisco Gonzlez Palma y Manuel Rioseco San Cristobal,
eran tambin reconocidos realistas. El primero era capitn de milicias
y fue corregidor del Itata, en 1795; sigui a la expedicin del General
Osorio; estaba emparentado con Urrejolas, Crdoba Figueroas y otras
familias realistas324. Rioseco, por su parte, era dueo de la estancia Puchacay y fue Alcalde Ordinario de esa localidad325.
Nos hemos detenido en el triunfo realista en la eleccin de diputados
al Primer Congreso, por su trascendencia en el avance del proceso separatista, a nivel provincial y nacional. Reflej el control que los realistas
todava ejercan en la opinin y las instituciones, en la provincia surea,
anticipando la crudeza de la guerra civil en que devendra la revolu-
Antiguo Obispado de Concepcin, pp. 247 y 248; Concepcin en el Centenario Nacional,

(Imprenta Soulodre, Concepcin, 1910), pp. 138 y 139; y Leonardo Mazzei
de Grazia, La red familiar de los Urrejola de Concepcin en el siglo XIX, (Ediciones
de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Santiago, 2004).
323
Antecedentes biogrficos sobre Juan Cerdn(o Zerdn) pueden consultarse
en las obras citadas de Reinaldo Muoz O., El Seminario de Concepcin durante la
Colonia y la Revolucin, de la Independencia, 1572-1813, p. 260; y Rasgos biogrficos
de eclesisticos de Concepcin, 1552-1818, pp. 523 y 524.
324
Opazo Maturana, Familias del Antiguo Obispado de Concepcin, p. 114.
325
Idem, p. 212. Sobre Rioseco, vs., adems, de Juan Luis Espejo, El Nobiliario de
la Capitana General del Reino de Chile, (Editorial Andrs Bello, Santiago, 1967),
pp. 696 y 697; y Luis de Roa y Ursa, El Reyno de Chile 1535-1810, (Tipografa Cuesta, Valladolid, 1945), pp. 842 y 843.
200
cin326. La calidad intelectual y otras condiciones de los electos, adems,

los transform en lderes opositores a los cambios, que contribuyeron
eficazmente a bloquear la actuacin de los radicales en el Congreso.
Aunque no corresponde imaginar escenarios ficticios, es evidente que
si los tres penquistas hubiesen sido resueltos patriotas, que se sumaran
a la faccin revolucionaria, la correlacin de fuerzas habra sido muy
distinta. Podra haberse impulsado, desde el mismo Congreso, una evolucin rpida y profunda del gobierno, con respeto a la representacin
provincial y sin golpes de Estado.
La paradoja de tres diputados realistas en la capital de la provincia ms revolucionaria, en todo caso se resolver en septiembre, por
la accin de los mismos penquistas. Estos destituyen a los realistas y
nombran en su lugar a tres resueltos patriotas, dando con ello un nuevo
impulso a la revolucin.
En el resto de la provincia situada al sur del Maule, el partido de Rozas obtiene un xito casi completo. En Chilln son elegidos su cuado,
el comerciante Antonio Mendiburu y Pedro Arriagada, compaero de
estudios primarios de OHiggins, en el Colegio de Naturales de Chilln y heredero de la propiedad de Membrillar, vecina a Las Canteras;
Manuel de Salas, el ilustrado reformista, del partido de Larran, era
concuado de Martnez de Rozas y result elegido por Itata; Luis de
la Cruz, por Rere; Juan Esteban Fernndez Manzano por Linares; Juan
Pablo Fretes, cannigo paraguayo, conocido de Bernardo OHiggins
desde los das de Cdiz, por Puchacay; y el mismo OHiggins, por Los
ngeles. Slo eran realistas los diputados Jos Antonio Soto Aguilar,
presbtero, por Cauquenes y Manuel Fernndez, por Osorno327. Los ra-
Barros Arana atribuye a las maquinaciones del Obispo Villodres, quien curiosamente se excus de asistir a las votaciones, eficazmente secundado por
el rico comerciante espaol Pablo Hurtado, el triunfo realista en las elecciones penquistas.
327
Fernndez era espaol y funcionario real. Segn Manuel Antonio Talavera,
pens congratularse con el pueblo, sin duda por el inters de mantener su
empleo y su renta, adhirindose al partido del cabildo. No le fue posible,
ya que luego del golpe de Carrera del 4 de septiembre fue destituido, se le
decret arresto en su casa con guardia de cinco hombres y se le confin a la
villa de Cuzcuz y la baja de su sueldo (CHDICH, tomo XXIX, p. 415).
326
201
dicales sumaban, tambin, el apoyo de cinco diputados de la provincia

de Santiago, pero ninguno de esa ciudad, lo que elevaba su nmero a
doce328. Luego que Concepcin reemplaza sus tres diputados por patriotas sinceros, en septiembre del mismo ao 1811, la proporcin de
patriotas en la provincia de Concepcin se eleva a diez sobre un total
de doce diputados329.
Un caso que muestra el carcter que iba tomando el conflicto polticoprovincial, es la designacin del diputado por Los ngeles. En la muy
leal villa de Nuestra Seora de Los njeles de la alta frontera del reino
de Chile, segn comienza el acta, que afortunadamente se conserva,
la eleccin deba seguir las prescripciones de la Junta, pero ocurri un
hecho extraordinario. Se confeccion la consabida lista de electores, se
les cit legalmente y, en el fuerte de esa plaza, ante el noble vecindario,
caballeros, militares, y dems individuos del partido que tienen derecho
a concurrir, se celebr la solemne ceremonia. La presidi Pedro Jos
Benavente, comandante del cuerpo de dragones, subdelegado de la isla
del Laja y gobernador de armas de la provincia. Luego de la misa del
Espritu Santo, la lectura de la instruccin de la Junta y la calificacin
de los electores, tocaba proceder a la votacin.
El partido del cabildo de Santiago se haba movido para tratar de
imponer un candidato. El aristcrata Agustn Eyzaguirre, alcalde de
Santiago en 1810, escribi al vecino de Los ngeles Juan Ruiz, para
pedirle que votara por un ciudadano moderado de Santiago, o bien
por su propio hermano Jos Ignacio Eyzaguirre. Segn Barros Arana,
Eran los diputados por Coquimbo, Manuel Antonio Recabarren; por San
Fernando, Jos Mara Rozas; por Valparaso, Agustn Vial; por Aconcagua,
Jos Santos Mascayano; y por Quillota, Jos Antonio Ovalle.
329
La nmina de los diputados se halla en SCL, tomo I, pp. 30-31; y en Luis
Valencia Avaria, Anales de la Repblica, Tomo II, pp. 4-11. Su opcin poltica,
segn hemos consignado, consta de unos apuntes de OHiggins, publicados
en el tomo I del Archivo OHiggins, pp. 144-146. Diego Barros Arana, en su
Historia de la Independencia de Chile durante los aos 1811 y 1812, equivocadamente sindica a Soto Aguilar, como miembro del partido exaltado (Historia
General de la Repblica de Chile desde la Independencia hasta nuestros das, compilada
y anotada por Vicua Mackenna, Imprenta Nacional, Santiago, 1866, p.
324); afirmacin que luego corregir en su Historia General.
328
202
buscando alejar al angelino de las pretensiones del provincialismo, le

sealaba: para la eleccin no se deben mirar sujetos que slo ocupan
asiento, sino que sepan exponer con energa los derechos del pueblo330.
Paradjica expresin de quien, luego de ser elegido diputado titular por
Santiago en mayo siguiente, ya en julio, apenas abierto el Congreso,
renunciara al cargo331. Es que el cabildo de Santiago ya resenta el haber perdido el control de la Junta. Rozas normalmente contaba con
el apoyo de Rosales y de Mrquez de la Plata; Toro y Zambrano y el
Obispo Aldunate enfermaron y fallecieron; los moderados slo contaban con Ignacio de la Carrera, secundado por el voto de Reina; de esta
forma, los revolucionarios lograban la mayora. Por eso los moderadoscapitalinos se movieron para debilitar la Junta y controlar el Congreso;
el aumento sorpresivo de sus diputados, que llev a ocho miembros
del Cabildo al Congreso y la intervencin en las elecciones provinciales
apuntaban a conseguir esos objetivos.
En Los ngeles, no obstante, estaban muy lejos de alcanzarlos. En el
fuerte de la plaza de Los ngeles, la maana del 10 de enero, cuando se
orden proceder a la votacin por cdulas secretas, ocurri un fenmeno peculiar. Leamos el acta:
Pero el congreso principi, entre unos i otros, a un momentneo rumor que prorrumpi en aclamacin general, nombrando por su diputado al seor alcalde ordinario don Bernardo OHiggins Riquelme, i
seguidamente por su suplente, con igual aclamacin, al seor don Jos
Mara de Benavente y Bustamante, capitn de milicias de caballera; en
quienes declararon concurrir ilustracin, probidad, patriotismo i talentos para desempear tan grave i honroso encargo, mereciendo por lo
mismo toda su confianza i estimacin, as de los electores como de los
dems conciudadanos, dndose todos los parabienes por su acordada
eleccin, con las mayores demostraciones de regocijo332.
Historia General de la Repblica de Chile desde la Independencia hasta nuestros das, p.

324. La carta puede leerse completa en la Historia General de Chile, del mismo
autor (tomo VIII, pp. 219 y 220).
331
Sobre los motivos de su renuncia, que el Congreso rechazara, cfr., de Jaime
Eyzaguirre, El alcalde del ao diez, (Editorial Andrs Bello, Santiago, 1968),
pp. 49-51.
332
Acta de eleccin de diputados por la Villa de Los ngeles, en 10 de enero de
330
203
De esta forma, los asistentes se pronuncian unnimemente por

OHiggins, anticipando su futura grandeza. El suplente Jos Mara Benavente y Bustamante, era un joven de 27 aos, hijo del Comandante
Militar de Los ngeles Pedro Jos Benavente, quien presidiera la eleccin, mostrando tal compromiso con la causa, que asisti (y vot) tambin en la eleccin de diputados por Concepcin333. A continuacin,
renuncia OHiggins a su vara de alcalde, se dirigen todos a la iglesia
parroquial y regresan luego, entre ruidosas aclamaciones del pueblo. La
asamblea confiere a los diputados poderes muy amplios, como lo peda
la Junta, mostrando todava la confusin que exista sobre el carcter de
la representacin parlamentaria334. A pesar de ello, el diputado titular
ser muy cuidadoso de informar y consultar a su provincia de sus actos
y de pedir ratificacin de sus poderes, lo que siempre obtuvo335.
1811, SCL, tomo I, pp. 25 y 26.

Hay quienes han controvertido el patriotismo de Benavente, atendida su
supuesta traicin, al ordenar la dispersin de la milicia de OHiggins, durante el desembarco de Pareja, en marzo de 1813. Numerosos documentos,
sin embargo, dan cuenta de que fue un patriota sincero. (Mario Benavente
Boizard, Diego Jos Benavente, prcer de la independencia, escritor y estadista de la patria nueva, pp. 49-52). Cuando Freire toma el poder, a la cada de OHiggins,
Pedro Jos Benavente es vindicado y repuesto en sus prerrogativas militares
(CHDICH, tomo XIV, p. 315).
334
Seala, en efecto, en parte, el mandato: ltimamente le confieren el ms eficaz y
absoluto poder para todo lo expresado, y para lo que cada cosa necesite en desempeo de las
augustas funciones de su nombramiento; y para resolver y acordar todo lo que se proponga
en el Congreso, con incidencias, dependencias, anexidades, conexidades, libre, franca y general administracin, con relevacin en forma; obligndose los seores otorgantes, por s y
a nombre de todos los vecinos, a haber por firme, vlido y subsistente, y obedecer y cumplir
todo lo que con los dems seores diputados hicieren, resolvieren y determinaren, con sus
bienes muebles, races, rentas, derechos, acciones presentes y futuros. (Poderes de don
Bernardo OHiggins y de don Jos Mara Benavente, diputados por la villa
de Los ngeles, en 10 de enero de 1811, SCL, tomo I, pp. 27 y 28).
335
Vs., su exposicin a sus electores, explicando los motivos de su separacin
voluntaria del Congreso, de 12 de agosto de 1811 (SCL, tomo I, p. 53) y los
Documentos relativos a la revalidacin de los poderes de don Bernardo
OHiggins por la villa de Los ngeles, en 13 de agosto de 1813 (SCL, tomo
I, pp. 59-62).
333
204
Entre sus papeles, se conserva un manuscrito holgrafo con puntos

que hay que pedir a la Junta e incluso un proyecto de ley. Se referan
a la seguridad de la zona fronteriza, los vagabundos, las pulperas y el
comercio de vino, (que no dentren vinos de fuera, pide, hasta despren
Bernardo OHiggins, diputado por Los ngeles.

Ministerio de Relaciones Exteriores
derse de los del Partido) entre otros temas locales, con los que crea
representar los intereses del partido del Laja336. El Congreso, como sa-
El documento est publicado en el tomo I del Archivo OHiggins, pp. 149 y

150; proviene de la Coleccin de manuscritos de don Diego Barros Arana,
vol. 3.
336
205
bemos, poco se ocupara de cuestiones de esa clase. Barros Arana, quien

expresa una visin crtica del funcionamiento de los parlamentarios, que
obraron con ideas confusas y sin conocer los usos y prcticas de ese
sistema, rescata no obstante a OHiggins. ste se hallaba mejor preparado que casi todos los miembros del congreso, seala, porque haba
visto un pueblo libre, porque haba sido iniciado en su primera juventud
en el plan de dar independencia a la Amrica y porque tena un juicio
recto y slido337. Aunque su labor en el Congreso se vio menoscabada
por la enfermedad, tuvo una gran virtud: la constante determinacin de
hacer efectiva la representacin parlamentaria, en consonancia con su
vocacin republicana338.
Una provincia sobrerrepresentada?
El Cabildo de Santiago objet el nmero de diputados asignados al
partido de la capital, bien por la cantidad de habitantes, bien por su
calidad y circunstancias, por las riquezas proporciones del lugar,
aadiendo un juicio cualitativo al argumento de su mayor poblacin.
En la sesin de ocho de enero de 1811, en efecto, se acord demandar
a la Junta que Santiago deba exceder a lo menos en seis diputados al
pueblo mayor y ms poblado del reino. De esta forma, le corresponda a la capital elegir a lo menos 12 diputados339. Barros Arana califica
este reclamo de acto de justicia indiscutible, atendida la diferencia
de poblacin, pero no desconoce el objetivo poltico que persigue. ste
no poda ser otro que combatir la influencia excesiva del partido de
Rozas en el Congreso340. Barros no considera en su anlisis la cuestin
Barros Arana, Historia General de Chile, tomo VIII, pp. 388 y 390
Sobre esta dimensin de la personalidad del Libertador, cfr., de Fernando
Arrau Corominas, El diputado Bernardo OHiggins en el Congreso de 1811, (Ediciones Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Santiago, 2009); y de Luis
Valencia Avaria, Bernardo OHiggins, el buen genio de Amrica, (Editorial Universitaria Santiago, 1980), pp. 56-72.
339
Acta del Cabildo de Santiago de 8 de enero de 1811, En: Actas del Cabildo de
Santiago durante el perodo llamado de la Patria Vieja, pp. 119 y 120.
340
Diego Barros Arana, Historia General de Chile, tomo VIII, p. 194.
337
338
206
provincial, la que, sin embargo, se halla implcita: los penquistas con

Rozas seran los radicales, que se enfrentan a la mayora moderada del
cabildo capitalino, an a pesar de la paradoja de que Concepcin elige
inicialmente tres realistas.
El aumento del nmero de diputados de Santiago, ms all de su
discutible justificacin demogrfica, fue una clave del conflicto regional.
Constituy un reclamo permanente, que afect la legitimidad del Congreso y agri las relaciones entre los bandos polticos y los provinciales.
En julio de 1811, al saberse en Concepcin que el Congreso se haba
instalado con la concurrencia de doce diputados de Santiago, sin que
los diputados penquistas reclamaran, se produjo en la ciudad del sur
una gran agitacin. Muchos vecinos de importancia pidieron al Gobernador que convocara un Cabildo Abierto. Sin negarse del todo, la
autoridad opt por dar inmediata cuenta al Congreso, pero no obtuvo
contestacin alguna341.
En la sobrerrepresentacin de Santiago se bas finalmente la mayora que alcanz el grupo moderado, impidiendo un avance ms drstico
de la revolucin. El partido radical, en efecto, era mayora en el sur y
con los patriotas santiaguinos habra podido impulsar el sistema de
manera corporativa y evolutiva. El bloqueo que produjo, en cambio,
la sobrerrepresentacin de Santiago y la alianza moderados-realistas
habra frustrado el cauce pacfico de la revolucin, de no mediar el golpe de septiembre. Los penquistas, exasperados, se reagruparon en el
sur y, coludidos con los santiaguinos Larran, retomaron el avance del
proceso revolucionario, aprovechndose del apoyo militar brindado por
los Carrera.
En los primeros meses de 1811, los diputados de las provincias empiezan a llegar a Santiago, en espera del inicio de las sesiones del Congreso. El frustrado motn de Figueroa, de 1 de abril, posterga las elecciones de Santiago hasta comienzos de mayo. Los diputados electos,
que en su mayora eran partidarios de Rozas, se presentaron el 30 de
abril, en la sala de sesiones de la Junta Gubernativa. Exigieron que se les
diera participacin en el gobierno, incorporndolos a la Junta con voz
y voto en todas sus deliberaciones, tal como se haba hecho en Buenos
341
Idem, p. 293.
207
Aires. Algunos de los vocales combatieron la proposicin, por cuanto no

se haban hecho todava las elecciones de Santiago que era la primera
representacin del reino. Rozas apoy con toda firmeza la solicitud y
al fin la hizo aceptar. La resolucin fue celebrada con repique general
de campanas y salva de artillera342. La ventaja durara poco, no obstante. El partido moderado, que reuna a los miembros de las familias
ms ricas y prestigiosas, con el apoyo de los realistas, de origen espaol
y criollo, que vean en aquel partido un mal menor, obtuvo una amplia
victoria en la eleccin de diputados por Santiago del 6 de mayo.
La apertura del Congreso estaba prevista para el 23 de junio, pero lo
impidi la copiosa lluvia de este da, por lo que la solemne ceremonia
se posterg hasta el 4 de julio. En el intervalo, 13 diputados presentaron
un enrgico reclamo, alegando la nulidad de la formacin del Congreso
y de lo que ste acordase. Fundaban su accin en la desproporcin de
representantes que haba elegido esta capital respecto de las Provincias
y Partidos de afuera, en cuyo hecho se haba contravenido a lo dispuesto por la Junta, que slo haba concedido seis Diputados a esta ciudad
(Santiago)343. Se produjo un spero y acalorado debate hasta que, sometida a votacin la cuestin, se desech el recurso.
En la inauguracin del Congreso, la cuestin provincial parece poco
relevante. No hay referencias en los discursos de Ovalle ni de Henrquez.
Slo Martnez de Rozas rechaza en su larga alocucin los privilegios o
la discriminacin que puedan sufrir los pueblos o las provincias. Hace
una alusin aparentemente casual a los Butalmapus, cuya ausencia deplora en la reunin de los pueblos. Recordemos, sin embargo, que son
territorios que recorri largamente, solo o en compaa del Intendente
OHiggins, en sus visitas a la Frontera. Eran refugio de una importante
poblacin, que el da que tuviera representacin podra dar gran peso
El doctor Rozas fue sacado del palacio a la plaza por sus parciales entre
aclamaciones y vivas que llamaban la curiosidad de la plebe. sta le form
un segundo laurel con sus populares aclamaciones y acompaamiento hasta
su casa, en cuya puerta Rozas tir dos o tres veces puados de dinero para
hacerla adicta a su partido (Barros Arana, Historia General de Chile, tomo
VIII, p. 244).
343
Melchor Martnez, Memoria Histrica sobre la Revolucin de Chile, p. 241.
342
208
poltico a la provincia que la alberga344.
Acta de instalacin del Primer Congreso Nacional, 5 de julio de 1811.

En la discusin sobre la representacin que corresponde a Santiago,
confluyen varios puntos. La mayor tensin, sin duda, era propiamente
poltica, entre los partidarios de Rozas y la mayora moderada, apoyada con desgano por el grupo realista. Pero hay tambin una mirada
regional: en el reparto inicial, Concepcin haba resultado levemente
sobrerrepresentado; en el reparto final, lo mismo ocurri con Santiago,
reflejndose as una tensin interprovincial por el control del Congreso.
La elite capitalina se senta con derecho a la supremaca y tena argumentos para ello. Segn Salazar, era cierto que Santiago centralizaba
la mayor riqueza mercantil y los ejes claves del comercio exterior, el
sentimiento aristocrtico asociado a los ttulos y mayorazgos comprados
Dice Rozas: Que ni las provincias, ni los cuerpos, ni las personas puedan
tener privilejios que los separen de la igualdad de derecho. Por eso echo de
menos entre vosotros a los representantes de los cuatro butalmapus. Que del
seno de las virtudes pblicas han de salir i elevarse por el sufrajio libre de los
pueblos al derecho de rejirlos sus administradores i funcionarios; as, la idea
de un magistrado o jefe nato o perpetuo, o de un empleo comprado, es por
consiguiente, absurda. (SCL, tomo I, pp. 38-41).
344
209
a la Corona, el magisterio ideolgico de los egresados de la Universidad

de San Felipe y el poder administrativo y militar que derivaba de ser la
sede del gobierno del reino345. Aunque era difcil negar su pretensin
de ser la capital del reino y la sede del Congreso, el intento de Santiago
de establecer supremaca sobre el emergente Estado nacional provoc
un resentimiento generalizado en los dems pueblos. Esta tendencia,
que aflor tempranamente en 1811, concluye Salazar, se mantendra
porfiada y creciente, al extremo de producir graves conflictos con los
dems pueblos. Tanto, como para provocar golpes de Estado y guerras
civiles, como lo demostrara la historia posterior.
Durante la corta vigencia del Congreso, en efecto, el reclamo es recurrente. Doce diputados de provincia, en una declaracin redactada por el diputado por Itata Manuel de Salas, el 12 de agosto de
1811, sealaban: nunca podremos mirar con indiferencia que se trate
de adoptar plan alguno por el que los dems pueblos queden sujetos al
capricho de la capital y reducidos a una inferioridad degradante346.
Por estos mismos hechos, OHiggins renuncia a la diputacin347. Los
ngeles celebr un Cabildo Abierto, con asistencia de 101 vecinos notables, ratific los poderes de OHiggins y reiter la protesta de nulidad. Santiago se justifica en el nmero de sus habitantes, que estima
en 140 mil y la mayor ilustracin del vecindario de la capital348. Los
diputados del sur y los dems renunciados, sin embargo, eran personas
de gran ilustracin y figuracin social. Baste mencionar que se trataba
del mismo OHiggins, Fretes, Urrutia y Mendiburu, Manzano, Ovalle,
Recabarren, Salas, Ramn de Arriagada, Luis de la Cruz o Agustin de
Vial. Todos ellos vinculados al gran comercio virreinal, o al mundo letrado, o a la elite de los ennoblecidos e incluso a la elite de Santiago.
El paso del gobierno de oficiales coloniales designados por la Corona, a la constitucin de una Estado nacional, representaba un desafo
a la distribucin tradicional del poder. Salazar lo plantea en trminos
economicistas, como una confrontacin entre las bases del derecho de
los pueblos (control de los procesos productivos locales y soberana del
Salazar, Construccin del Estado en Chile (1800-1837), p. 106

SCL, I, 52.
347
SCL, I, 53.
348
SCL, I, 55-56.
345
346
210
Cabildo respectivo), por una parte, y por otra, las bases mercantiles
sobre las cuales se pretenda construir ese Estado (poltica econmica
nacional, aparato poltico central). Los pueblos habran reclamado
y hecho rebeliones y asonadas populares para ratificar su soberana,
en tanto que los que queran construir un sistema poltico autoritario
y centralizado, se apoyaron en la fuerza de las guarniciones militares.
Esas diferencias configuraron un conflicto que opuso, de un lado, soberanas democratizadoras y regionalistas, y de otro, obstrucciones reaccionarias e imposiciones centralistas349. El dilema sera democracia
de los pueblos o centralismo oligrquico-mercantil.
Manuel de Salas y Corvaln

Aunque esta explicacin resulta halagadora para las provincias, oponiendo la soberana popular al poder militar, productores locales a mercaderes oligrquicos y el regionalismo a la imposicin centralista, nos
parece que no refleja la manera en que se desarroll el conflicto. Las
lites sociales y econmicas de Concepcin y Santiago se hallaban estrechamente ligadas, ambas levantaron fuerzas militares y un espritu
Salazar, Construccin del Estado en Chile (1800-1837), pp. 108 y 109.
349
211
localista animaba a las dos: a la capital, en cuanto a consolidar su predominio nacional; a Concepcin, en cuanto a ampliar los espacios de
autonoma y participacin en el gobierno nacional, que cristalizaron
durante los aos de la Intendencia. Es sta ltima cuestin, con indudables implicancias econmicas, sumada al liderazgo en la conduccin del
proceso poltico, lo que finalmente enfrenta a ambas regiones.
El Congreso y el conflicto interprovincial
El dominio de la mayora moderada en el Congreso provoc descontento. En julio ya se planificaba un primer golpe, que abort con
la llegada a Chile de Jos Miguel Carrera, quien pidi a sus hermanos
postergar cualquier accin, hasta enterarse bien de la situacin. Segn
Barros Arana, el movimiento era impulsado por una posicin radical,
basada en un sentimiento de ruptura total con Espaa. La realidad es
ms compleja, no obstante, ya que en los diversos grupos confabulados
haba intereses particulares. Los Larran, entre los que figuraban Enrique Rosales y el presbtero Joaqun Larrain, participaron por el provecho del grupo otomano, ya que el poder se desplazaba del Cabildo al
Congreso o a la Junta, que no controlaban; los patriotas se unieron para
impulsar la revolucin, prueba de ello es que los diputados realistas penquistas Zerdn y Urrejola no reclamaron por el aumento de los diputados santiaguinos; los regionalistas, como OHiggins y Manuel de Salas,
diputado por Itata, se sumaron en defensa de los intereses regionales;
y algunos militares se agregaron, segn Salazar, por su actitud prorregional y antiautoritaria, afirmacin que resulta muy discutible350. En
su conducta, en efecto, se observan ms bien preferencias polticas e
Segn este autor, el carcter miliciano de la fuerza armada y de los mismos

oficiales, vecinos con representacin en el cabildo, explicaran su alineamiento con el movimiento social de los pueblos, mayoritariamente en contra del
Rey y no necesariamente a favor del patriciado mercantil, en una primera
fase. Su regionalismo sera consecuencia de que los oficiales se fogueaban
en la frontera sur, provincia de Concepcin, donde la situacin era tal que
era imposible no criticar las decisiones polticas y militares tomadas en Santiago. Esto explicara su rechazo a las tendencias centralistas o autoritarias
de la Junta de Gobierno y de los diputados por Santiago (Salazar, Construccin
del Estado en Chile (1800-1837), pp. 109 y 110).
350
212
intereses corporativos y de familia, como es el caso de los Carrera.

La cuestin de la eleccin de la Junta Ejecutiva, debate que tuvo
lugar en agosto, puso tambin a prueba a las fuerzas regionales. La definicin de las atribuciones de la Junta y el Congreso no provoc grandes
problemas; fue el nombramiento de los vocales del Poder Ejecutivo, el
punto de mayor divisin. Manuel de Salas, diputado del sur, present
una propuesta, que Barros Arana califica de moderada en la forma y
razonada en el fondo, para zanjar la dificultad. Planteaba que desde
el establecimiento de la Intendencia, en 1785, Chile estaba dividido
en dos grandes provincias, administradas con cierta independencia recproca, por lo que deban respetarse los derechos adquiridos por la
provincia de Concepcin, dando a sta una conveniente representacin
en el Poder Ejecutivo351. La forma de lograrlo, aada, era que los treinta diputados de la provincia de Santiago eligieran dos representantes
en la nueva Junta, y los doce diputados de la provincia de Concepcin,
uno. Agustn Vial, diputado de Valparaso, del grupo radical, se sum
con energa a la proposicin. Recordando el antiguo proyecto de crear
una tercera provincia con los distritos del norte, con la denominacin
de Coquimbo, propuso que los diputados de esos partidos, eligieran un
vocal en forma separada, al igual que Concepcin y Santiago.
La mayora moderada, reacia a repartir regionalmente el poder y dar
cabida a los radicales, rechaz estos arbitrios. Su adopcin habra retenido, en todo caso, el control en los moderados, pues eran dominantes
entre los representantes de Coquimbo y Santiago, lo que les aseguraba
dos vocales en la Junta. En Concepcin, en cambio, los radicales con
formaban una mayora de siete contra cinco, entre los doce diputados
provinciales, de manera que una eleccin separada habra llevado a
Martnez de Rozas nuevamente a la Junta352. Para mantener una apariencia de representatividad, el Congreso acord que designara, entre
los vocales de la Junta, uno que fuese vecino de Concepcin y que su-
Barros Arana, Historia General de Chile, tomo VIII, pp. 269 y 270.
Eran radicales, en efecto, Fernndez Manzano, Salas, Urrutia Mendiburu,
Arriagada, Fretes, Cruz y OHiggins; eran moderados, o derechamente realistas Andrs Alczar, Agustn Urrejola, Juan Cerdn, Jos Antonio Aguilar
y Manuel Fernndez.
351
352
213
puestamente representara sus intereses353.
Agustn Vial Santelices, diputado por Valparaso.

El rechazo de la propuesta de Manuel de Salas hizo evidente para
los radicales que no obtendran un puesto en la Junta. Se levantaron,
entonces, solemnemente de sus asientos y, protestando enrgicamente
de la conducta de la mayora, se retiraron de la sala del Congreso. La
mayora moderada, no obstante, se mantuvo inflexible y la sesin se
levant con gran ansiedad y expectacin. Por la noche se produjeron
tumultos y se temi un asalto al cuartel de artillera. Las divisiones parecan conducir al enfrentamiento armado entre ambas facciones.
Aunque la divisin en facciones polticas explica tambin el accionar
de los diputados que se retiraron del Congreso, prueba de lo cual es
que tambin renuncian diputados por la provincia de Santiago354, la
Amuntegui dice que la noche del 8 de agosto, ante el inminente quiebre,

Eyzaguirre e Infante buscaron a Manuel de Salas para ofrecerle una transaccin: que se nombrara, como vocal de Concepcin, cualquiera que no fuese
Rozas, lo que Salas rechaz (Miguel Luis Amuntegui, Don Manuel de Salas,
tomo II, pp. 23 y 24, cit. por Eyzaguirre, El alcalde del ao diez, p. 52).
354
Lo eran, en efecto, Manuel de Recabarren, por Coquimbo; Jos Mara Ro353
214
principal justificacin de su decisin es la cuestin provincial. El agravio

concreto que se invoca es la designacin de un mayor nmero de diputados por Santiago que el que indicaba la convocatoria a elecciones. Si
bien este hecho fue impugnado an antes de que el Congreso entrara en
funciones, los radicales esperaban un mejor resultado en la eleccin de
los representantes por Santiago o, a lo menos, lograr una mayor influencia en las decisiones del Congreso. Ambos objetivos se vieron frustrados,
lo que fue agravado por el manejo de la provisin de empleos y otras
prebendas, que la mayora hizo a favor de moderados y santiaguinos.
Esto colm a los provincianos y los convenci que en el marco del Congreso no se alcanzara una representacin equilibrada de los pueblos del
reino, ni el avance de la revolucin.
Dirigieron una circular a sus electores, explicando los motivos de su
separacin, que resulta muy explcita en la cuestin de la autonoma y la
representacin, como base de la legitimidad del naciente poder soberano. Basan su protesta en la monstruosa desproporcin en su nmero i
la notoria nulidad en su eleccin de los diputados de la capital. A continuacin, plantean su reclamo como una cuestin de principios, inclaudicable: nunca podremos mirar con indiferencia que se trate de adoptar plan alguno por el que los dems pueblos queden sujetos al capricho
de la capital i reducidos a una inferioridad degradante. A sus reclamos,
la mayora haba respondido, insolente, que toda la provincia de Concepcin se hiciese independiente i se gobernase por s sola por haber su
digno gobernador don Pedro Benavente manifestado a nombre de toda
ella el desagrado general, no solo por el excesivo nmero de los diputados de la capital, sino por la injusta conducta que haban observado
hasta el presente. Con la confianza perdida en el Congreso, devenido
en un escandaloso seminario de caprichos, detestado por todo el pueblo y de todos los buenos, los diputados que representan esos pueblos
del sur resolvieron suspender sus funciones representativas y esperar
instrucciones, debiendo, entretanto las cosas permanecen en el mismo
estado, seguir inalterablemente las ideas de la Concepcin355.
zas, por San Fernando; Jos Antonio Ovalle, por Quillota y Agustn Vial, por
Valparaso.
355
Exposicin que, con fecha 12 de agosto de 1811, dirigen a sus electores
algunos diputados, explicando los motivos de su separacin voluntaria del
Bernardo OHiggins, diputado por Los ngeles, remiti una nota a

su partido el mismo da 12 de agosto, en similares trminos, justificando su propia renuncia356. Sus electores ratificaron sus poderes, pero
bajo la expresa condicin de no entrar en negocio, convenio, ni contrato alguno ms que con los seis diputados que design la excelentsima junta de la capital de Santiago, aadiendo, con firme conviccin,
que aprobaban y aprobaron la protesta que hizo de nulidad, la que
repetir una, dos i tres veces las que el derecho le permitan357. En los
dems partidos, la reaccin anticentralista debi haber sido similar. La
mayora remiti tambin una circular a las provincias que quedaron sin
representacin, criticando la decisin de los renunciados. Justificaban
la eleccin de doce diputados en la mayor poblacin de Santiago, ms
algunos sofismas sobre la supuesta legitimidad de una eleccin colectiva358, pero obviando la cuestin de fondo, consistente en que la minora
-y con ellos la mitad del pas- en la prctica quedaba sin representacin
en el Ejecutivo.
Para consolidar la situacin, la mayora del Congreso se reuni extraordinariamente en la maana del 10 de agosto, que era da domingo
y, sin oposicin ni debate, procedi a la eleccin de los miembros de la
Junta Ejecutiva. Segn Salazar, participaron en la reunin slo 19 de
42 diputados, 10 de Santiago, ms 9 ligados familiarmente con ellos.
congreso (agosto 12 de 1811), SCL, tomo I, p. 52.

Exposicin que con igual objeto y la misma fecha, dirigi don Bernardo
OHiggins a los vecinos del partido de Los ngeles, SCL, p. 53. Junto a l,
renunciaron los diputados del sur Juan Esteban Manzano, Pablo Fretes, Antonio Urrutia, Pedro Ramn de Arriagada, Manuel Salas y Luis de la Cruz.
357
Acta de los acuerdos del vecindario de la villa de Los ngeles, reunido en
cabildo abierto en 13 de agosto de 1811, en; Documentos relativos a la
revalidacin de los poderes de don Bernardo OHiggins por la villa de Los
ngeles, SCL, tomo I, pg. 61.
358
Sera acaso un imposible el resentimiento de los pueblos de Concepcin,
se deca, constituidos a la arbitrariedad de siete representantes, que superan
sobre la mitad de los de aquella provincia? Podra dudarse que el pequeo
nmero de siete u ocho individuos es corruptible a mayor facilidad que el
de cuarenta y dos que forman el Congreso? Circular del Congreso a las
provincias cuyos diputados han hecho renuncia de su cargo, (13 de agosto
de 1811), SCL, pg. 54.
356
216
Junto a Martn Calvo Encalada y Juan Jos Aldunate, se eligi a Francisco Javier del Solar, a ttulo de vecino de Concepcin359. Designado
por influencia del diputado realista por Concepcin Juan Cerdn, quien
asumira la presidencia del Congreso desde el 20 de agosto siguiente,
Solar era tenido en Concepcin por realista o antipatriota. Por no hallarse en Santiago, no asumi el cargo, siendo reemplazado por el teniente coronel Juan Miguel Benavente.
La Junta funcion menos de un mes, sin consecuencias mayores. El
13 de agosto se haba publicado el reglamento de la autoridad ejecutiva, documento de 19 artculos que pretenda deslindar las atribuciones
de la Junta y el Congreso. En la prctica, subordinaba aquella a ste,
con poco sentido prctico o claridad doctrinaria, de tal manera que los
poderes quedaban en manos del grupo que controlaba el Congreso360.
Martnez de Rozas comenta agriamente estos sucesos, en un manifiesto
de la Junta penquista, que ilustra la gravedad del cisma. En l denuncia
la deslegitimacin del Congreso, la desnaturalizacin de sus funciones
y el afn de proveer empleos, como principal objetivo de la faccin dominante361. Para Salazar, era evidente que la elite de la capital haba
comenzado a moverse para controlar las decisiones del Congreso y tambin las del emergente Poder Ejecutivo362.
Bando de nombramiento de la Segunda Junta de Gobierno por el Congreso

Nacional, en 10 de agosto de 1811, SCL, I, pg. 51.
360
El Congreso se reservaba el hacer cumplir las leyes, el ejercicio del patronato,
el manejo de las relaciones exteriores, el mando de las armas y la provisin de
todo grado militar, la facultad de crear o suprimir empleos, entre otras atribuciones, y en general la vigilancia de todos los actos de la Junta Ejecutiva.
(El reglamento se encuentra en SCL, tomo I, pp 49-50).
361
Aunque retirados esos diputados, dice Rozas, no estaba representada en
el Congreso ni la mitad del reino, o por mejor decir, ni la mitad de sus provincias, los que quedaron procedieron el da siguiente a nombrar el Poder
Ejecutivo, bien que por consecuencia necesaria del egosmo imperdonable
de que haban dado tantas pruebas, lo despojaron arbitrariamente de las funciones y facultades que les eran propias y naturales, y se las reservaron para
s, con especialidad en la parte que tocaba a la provisin de empleos, que era
el gran negocio de todas sus atenciones, en vez de ceirse al gran objeto de
su misin, que era muy diverso.
362
Salazar, Construccin del Estado en Chile (1800-1837), p. 106.
359
217
Los empleos, por lo dems, no eran slo una prebenda para el grupo
dominante, sino que tambin un mecanismo de cooptacin de la minora, muy temido por sta363. En julio, el conde de la Marquina, diputado
por Concepcin, fue nombrado comandante del batalln veterano de
la frontera, y el capitn Jimnez Navia, sargento mayor. Sus mritos
reales, segn Barros Arana, eran la oposicin al nuevo rgimen364.
A mediados de agosto, viendo frustrado Rozas su objetivo de dominar
el Congreso y encauzar la revolucin, parte de regreso a su provincia,
acompaado por el coronel de milicias Luis de la Cruz. Segn Mitre,
dejaba a su partido deshecho, acfalo y sin direccin365. En Concepcin, donde fue recibido en triunfo, reagrupa sus fuerzas y se prepara
para una audaz maniobra, la junta de septiembre, que en complicidad
con la que se instala en Santiago, dar un nuevo giro a la revolucin.
El Congreso, dominado por los moderados, dispuso de vacantes o cre nuevos destinos, los que fueron todos ocupados por sus parciales. Los diputados
radicales propusieron entonces que se acordase como regla invariable que
ningn diputado podra solicitar ni admitir empleo hasta un ao despus de
concluido el congreso; mocin que fue rechazada por la mayora. La Junta
de Concepcin, que se forma el 5 de septiembre, insistir sobre este punto.
364
En la vehemente Proclama revolucionaria de Fray Antonio Orihuela, revolucionario penquista y luego diputado patriota, ste se pronuncia sobre las
verdaderas intenciones y los mritos del conde de la Marquina, para asumir
esa jefatura militar: Ninguno ms inepto para desempear cualquier encargo pblico, sostena, que el conde de la Marquina () Su escaso mayorazgo,
aun estando la Espaa en pie, apenas le daba para mantenerse, i se vea
precisado a recurrir a medios tan indecorosos como sacrlegos. Ahora, pues,
que no existe aquel qu haba de hacer sino vender con infamia los sagrados
derechos que le confi su pueblo, por la comandancia de infantera?. (En:
SCL, tomo I, p. 358).
365
Bartolom Mitre, Historia de San Martn y de la Emancipacin Sudamericana, Tomo
I, p. 322.
363
218

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