LA CONQUISTA DE MXICO

Tras la conquista del reino nazar de Granada en 1492, Fernando II de Aragn e Isabel I de Castilla,
unidos en matrimonio, financiaron la expedicin de Cristbal Coln, quien descubri Amrica el 12 de
octubre. Los espaoles continuaron explorando el Nuevo Mundo, y en1517, Francisco Hernndez de
Crdoba lleg a la costa de Yucatn. Despus de dos enfrentamientos con los mayas, Hernndez de
Crdoba fue herido y pereci a su regreso a Cuba.
En 1518 Juan de Grijalva lleg a Campeche y Tabasco. En este ltimo lugar se entrevist con elcacique o
gobernador maya Tabscoob y escuch acerca de una ciudad poderosa, capital del imperio ms grande
de Mesoamrica, la Gran Tenochtitlan, culminando su viaje en Veracruz. En1519, bajo la designacin
de Diego Velzquez de Cullar, gobernador de Cuba (llamada entonces Fernandina, en honor al rey
de Aragn), Hernn Corts zarp y lleg a territorios recin descubiertos en febrero. En marzo arrib
a Tabasco en donde derrot a los indgenas en laBatalla de Centla, fundando la villa de Santa Mara de la
Victoria que sera la primera poblacin espaola en la Nueva Espaa. Es aqu donde le es
obsequiada Malintzin, que sera su gran traductora y pieza clave en la conquista. Continu su viaje y
fund La Villa Rica de la Veracruz en territorio azteca, primera villa europea institucionalizada en el Nuevo
Mundo.
El 8 de noviembre, Corts lleg a Mxico-Tenochtitlan.5
Varias premoniciones en aos anteriores hicieron creer a Moctezuma Xocoyotzin, soberano
aztecao tlatoani, que el fin de su imperio estaba cerca. Una antigua profeca rezaba que Quetzalcatl,
fundador de su imperio, volvera bajo la apariencia de un hombre blanco y barbado. Por ello, al ver a
Corts, crey que la profeca se haba cumplido y le hosped en su palacio, construido porAxaycatl. Los
espaoles decidieron aprovechar la situacin para obtener riquezas e influencia dentro de la corte azteca.
Varios sectores de la sociedad se inconformaron y decidieron hacer ver a Moctezuma su error, pero el
tlatoani se neg a aceptar su culpa. En junio de 1520, un puado de hombres espaoles detuvieron a
Moctezuma y proclamaron la conquista, pero el pueblo se amotin. Corts orden a Moctezuma salir a
calmar a sus sbditos, quienes en lugar de obedecer a su monarca, comenzaron a apedrearle. El
emperador muri pocos das despus. Cuitlhuac, hermano de Moctezuma y seor de Iztapalapa fue
electo tlatoani de Tenochtitlan y en respuesta a la Matanza del Templo Mayor,6 decidi lanzar al pueblo
contra los espaoles el 30 de junio. Las estrategias indgenas con la ayuda de los tlatelolcas lograron
echar de la ciudad a los conquistadores, que en el acto perdieron cerca de mil soldados y varios caudales
de dinero y oro. Se dice que Corts llor derrotado al pie de un ahuehuete, por lo que se le conoce a este
hecho como Noche Triste.7
Durante su trayecto a la Gran Tenochtitln, Corts haba logrado las alianzas de pueblos subyugados por
los aztecas, como Tlaxcala yChalco. Vindose derrotado, reuni sus fuerzas con la de sus aliados, y en
enero de 1521, tras ms de seis meses de su derrota, Corts comenz la marcha hacia la ciudad que le
vio vencido en la Noche Triste. Los aztecas eran ahora gobernados por Cuauhtmoc, pues Cuitlhuac
haba fallecido en noviembre, vctima de viruela, enfermedad trada por los espaoles y para la cual no
estaban preparados los nativos ni tenan cura. En marzo, Corts comenz el sitio de la ciudad, a la que
cort el agua y los recursos bsicos de sanidad, comunicacin y comercio. A pesar de sus alianzas
con Tetzcuco y Tlacopan, la ciudad debi rendirse el 13 de agosto, marcando as el inicio del dominio
espaol. Cuauhtmoc, lder azteca, intent escapar en balsa por el Lago de Texcoco, pero fue arrestado.
Encarcelado en Coyoacn, le fueron quemados los pies para que confesara la ubicacin de su tesoro.
Tras negarse, fue llevado a una expedicin enCentroamrica, en 1525. Las sospechas de conspiracin le
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condenaron a muerte, ejecutada en la horca el 28 de febrero de 1525.

LA CONQUISTA DE MXICO
La Conquista de Mxico se refiere principalmente al sometimiento del estado mexica o azteca, logrado
por Hernn Cortsen el nombre del rey Carlos I de Espaa y a favor del Imperio
espaol entre 1518 y 1521. El 13 de agosto de este ltimo ao, la ciudad de Mxico-Tenochtitlan cay en
poder de los conquistadores espaoles, despus de dos aos de enconados intentos blicos, polticos y
conspirativos, en los que participaron junto con los espaoles, los pueblos indgenas previamente
avasallados por los mexicas, en un afn por rebelarse aprovechando la alianza con los recin llegados

 de las condiciones de sojuzgamiento en que vivan. Este hecho marc el inicio de la colonizacin
espaola y el nacimiento del Mxico mestizo.
Hubo posteriormente otras expediciones y campaas militares, de Hernn Corts como de sus capitanes,
entre 1521 y 1525, en la zona central, norte y sur del territorio del actual Mxico, las cuales fueron
sentando los primeros lmites del Virreinato de Nueva Espaa. Desde esta base inicial, la conquista fue
continuada con la incorporacin de otros territorios por diversos conquistadores y Adelantados: California,
la pennsula de Yucatn, la zona occidental conocida como Nueva Galicia, la zona noreste conocida
como Nuevo Reino de Len, la zona norte en donde se encontraba la Nueva Vizcaya y otros territorios
deAmrica del Norte y Central. A partir de estos acontecimientos, que modificaron drsticamente
la geopoltica mundial en los albores del siglo XVI, discurriran aproximadamente tres siglos de
dominacin colonial espaola.
Las fuentes principales de informacin de las campaas de Corts y sus capitanes son las crnicas de
Indias redactadas en el siglo XVI, de las que destacan la Historia verdadera de la conquista de la Nueva
Espaa de Bernal Daz del Castillo, quien particip en las campaas blicas, las cartas de relacin de
Hernn Corts al rey Carlos I de Espaa, y la obra de Francisco Lpez de Gmara, conocida
como Historia general de las Indias, quien nunca pis el continente americano pero conoci a Corts y se
document con los relatos de los soldados que participaron en la conquista.

Antecedentes de la conquista
Las expediciones que antecedieron a la conquista
En enero de 1516 muri Fernando el Catlico y para entonces haba transcurrido casi un cuarto de siglo
desde los descubrimientos colombinos. Debido a la imposibilidad para gobernar de su hija Juana I, haba
nombrado en su testamento a su nieto Carlos I como su sucesor,1 pero antes de que ste asumiera el
trono, el cardenal primado Francisco Jimnez de Cisneros ejerci brevemente la regencia
de Castilla.2 En Nueva Espaa ya se tenan noticias de que en el territorio ignoto haba pueblos "muy ricos
en oro y otros metales preciosos".3 Como medio para hacerse de esas riquezas, se proclam una ley que
autorizaba el rescate de oro4 con la cual se promova que los espaoles viajaran aAmrica para comerciar
con los nativos, dando de sus ganancias el 20% o quinto del rey5 y a fin de lograr ese propsito y
regular el comercio de las Indias Occidentales, se cre la Casa de Contratacin en 1503. Esta fue
controlada por el obispo de Burgos, Juan Rodrguez de Fonseca, quien a su vez design como tesorero a
Sancho de Matienzo y como contador a Juan Lpez de Recalde. A la muerte del gran cardenal Cisneros
en octubre de 1517, recayeron los asuntos ultramarinos del rampante Imperio espaol en el obispo de
Burgos.1
Aos antes, en 1514, el almirante y gobernador de las islas del mar Caribe Diego Coln y Moniz
Perestrello haba sido llamado a comparecer ante el rey Fernando el Catlico por su mala administracin.
Por ello el cardenal Cisneros envi como sustitutos a los frailes jernimos Luis de Figueroa, Bernardino de
Manzanedo, Alonso de Santo Domingo, y Juan de Salvatierra a la isla La Espaola.1 Diego Velzquez de
Cullar era el teniente de gobernador de la isla Fernandina (Cuba), resida en Baracoa y estaba
supeditado a las rdenes, ms de nombre que en realidad, de Diego Coln.6