Randle LA CIUDAD PAMPEANA. Geografía Histórica-Geografía Urbana

CIUDAD
PAMPEANA
geografa
geografa
histrica
urbana
IIO IB H B

ij
P. H. RANDLE
P. H. Randle
La ciudad pampeana
Geografia urbana
Geografa histrica
2a EDICION
OIKOS. ASOCIACION PARA LA PROMOCION DE

LOS ESTUDIOS TERRITORIALES Y AMBIENTALES
EA
AutoconvocadosUNLa@gmail.com
www.EstudiantesAutoconvocados.com
NDICE GENERAL
INTRODUCCIN...........................................................................
IX
PROLOGO DE LA 2a. EDICION ...............................................
XI
I. CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879) UN SIGLO DE

URBANIZACIN DEL DESIERTO BONAERENSE . . .
1779-1805, 4; 1805-1S52, 8; 1852-1866, 15; 1866-1879, 20; Biblio

grafa, 32.
La revisin de esta edicin

estuvo a cargo de la
Arquitecta Nlida Gurevitz
II. LOS ORGENES DE LA UNIFORMIDAD EN LAS CIU

DADES PAMPEANAS..............................................................
37
Las condicionantes naturales, 33; Las condicionantes histricas, 35;

Las condicionantes socioeconmicas, 37; Las condicionantes polticoadministrativas, 39; Las condicionantes urbansticas, 40; Las condi
cionantes de un futuro planeamiento, 48.
III.
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS .......................
61
Qu es estructura? Qu es estructura urbana? 53; Antecedentes

del modelo prototipo, 63; tem fundamentales, 67; Elementos nu
cleares, 70; Elementos circulatorios, 78; Elementos perifricos, 80;
Relaciones circulatorias, 82; Elementos recientes y cambio futuro,
84; Tipos regionales, 91.
OIKOS. ASOCIACION PARA LA PROMOCION DE

LOS ESTUDIOS TERRITORIALES Y AMBIENTALES
Rivada via 1907 3
CAPITAL FED ER A L (1 0 3 3 ) Buenos Aires.
Hecho el depsito de ley
IMPRESO EN L A ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
IV. LAS FORMAS URBANAS

Analizadas con ejemplos tomados de aglomeraciones situa
das en la regin bonaerense al norte del ro S a la d o .......... 112
Lo fundamental, 95; La escala, 97; E l contorno, 98; La traza, 99;
E l amanzanamiento, 100; El pareelamiento, 101; La densidad, 102;
La textura, 103; La apariencia, 104; La silueta urbana, 105.
VD
V. TRANSFORMACIN EN UN REA SUBURBANA

Anlisis histrico-geogrfico d e la hoja nmero 3987 del
Instituto Geogrfico Militar, 1905-1938-1963 ......................
Caractersticas fundamentales del rea elegida, 112; a) Antecedentes
de la accesibilidad, 112; b) Antecedentes de la ocupacin de la
tierra, 114; c) Antecedentes del paisaje, 116; La accesibilidad, 118;
Conclusiones, 123; Las pautas de la ocupacin de la tierra, 128;
Comentario sobre Campo de Mayo, 137; El paisaje, 140.
142
INTRODUCCIN
Ms de una vez, al atender a profesores universitarios europeos

de visita en nuestro pas fuesen stos gegrafos o urbanistashemos
podido registrar su azoramiento cuando comprobaban que, en ge
neral, es ms lo que se sabe (y lo que se ensea) acerca de la
ciudad europea que de la argentina.
Si el motivo de este desenfoque fuese el ir en bsqueda de los
ejemplos histricamente ms ricos y hermosos del genio urbano, sin
duda, todo quedara explicado. No hay quiz mejores ejemplos en
el mundo, de esas dos cualidades, que en lo que se ha dado en llamar
la ciudad histrica europea.
Pero si la esttica y la historia no fueran los nicos motores de
una preocupacin por la ciudad, o si se tratara no tanto de ejemplificar
modelos terminados como de buscar la esencia de nuestra propia y
an ignorada realidad urbana, entonces no resulta paradjico que
el gegrafo urbano, el urbanista y, en fin, el universitario argentino
conozcan mejor Pars o Roma que su ciudad natal?
Mientras los problemas urbanos estuvieron en manos exclusiva
mente de burcratas de segunda categora; la geografa decimon
nica, del monopolio de la fisiografa; la historia oficial, de la ob
sesin por los hechos militares y puramente polticos, n era dable
esperar una conciencia madura para estudiar la ciudad argentina
metdicamente.
An hoy, en esta poca en que el frenes de las metodologas
parece perder de vista los objetivos de la ciencia, podramos decir
que estn ms desarrolladas las tcnicas abstractas que .el ver
dadero conocimiento de las cosas hacia las cuales deben dirigirse
esos medios provisoriamente tratados como si fueran fines en s
mismos.
Como quiera que sea, ya es tiempo de ir volcando el caudal de
los conocimientos tericos en materia de geografa urbana tanto como
de geografa histrica, sobre nuestro medio ambiente, si es que ansia
mos lograr una imagen ms ntida y autntica de la realidad argentina,
a fin de poder insertarnos en ella y participar en su conduccin.
Estos estudios que presentamos aqu no son sino meras mues
tras de un panorama de investigacin casi virgen que apasiona al
VIII
EA
IX
que se asoma: a l, sea por sus posibilidades de profundizacin, sea

por su valioso significado dentro de un dominio mayor del cono
cimiento.
Si nos hemos restringido a la ciudad pampeana, y dentro de ella
a la que se sita dentro de un rea an ms limitada, como era esta
regin antes que la conquista, la ganadera, la agricultura y el ferrocarnl borraran las fronteras, es porque creemos que solo indagando
los sectores de mayor arraigo podremos iniciar esta tarea de recono
cemos en el espejo de la investigacin sistemtica. Solo con el
contrapeso de los imponderables culturales que de manera tan deci
siva completan la imagen cientfica de la realidad urbana, merece la
pena emprender estudios en un pas que, como el nuestro, necesita
ser asimilado orgnicamente en lugar de ser disecado como un cuerpo
inanimado, por muy interesantes que fuesen las conclusiones.
Conviene agregar, no obstante, que estos cinco estudios que
presentamos en un volumen han sido realizados en estrecha relacin
al desarrollo de un integral plan de investigacin histrico-geogrjico sobre el sector de llanura bonaerense que designamos con el
nombre de la Pampa Anterior, para indicar en el espacio su posi
cin delantera en el hinterlana de Buenos Aires, a la vez que en
el tiempo tambin fue, durante ms de dos siglos, la nica porcin
de ecumene pampeana. De all, tambin, que los ejemplos ms ci
tados suelan estar referidos a ciudades comprendidas en la regin
mencionada.
Dbese dejar constancia, asimismo, que tres de los captulo's
fueron publicados en forma de artculo en la revista Nuestra Arqui
tectura (Los Orgenes de la uniformidad en las ciudades pampeanas
N*? 407, 1963; Formas urbanas N? 424, 1965, y Transformacin en
un rea suburbana
425, 6/7/8, 1966). Ciudades y fronteras
fue motivo de una comunicacin leda en el XXXVII Congreso Inter
nacional de Americanistas celebrado en Mar del Plata en 1966, y
Estructuras urbanas ser publicado simultneamente por Cahiers
d e VInstitu des Hatites Etudes cFAmrique Latine, dependiente de
la Universidad de Pars.
Finalmente cabe sealar que el cuidado de esta edicin, as como
el de los grabados, ha quedado en manos de la arquitecta Nlida
Gurevitz nuestra colaboradora principal en la investigacin de la
Pampa Anterior por hallamos ausentes del pas.
Pars, setiembre 1967,
PROLOGO DEL AUTOR A LA SEGUNDA EDICION
La favorable acogida que tuvo la primera edicin, ha decidi

do a OIKOS (Asociacin para la Prom ocin de los Estudios
Territoriales y A m bientales) a emprender esta segunda edicin
que me complace presentar.
Es muy frecuente escuchar hablar acerca de la satisfaccin
que produce ensear a los profesores. Lo que no se suele co
mentar, siendo acaso ms obvio, es de la satisfaccin en cierto
modo similar^- que experimenta el autor de un libro cuando
percibe que su mensaje ha sido recibido por algn lector.
En verdad, el alumno, el estudiante que asiste a una clase y
est all de alguna manera coercionado: sigue un curso pero no
todas las materias le interesan por igual, asiste a la clase para
reunir un porcentaje de asistencia o meramente persigue un
diploma. Pero el lector que libremente elige un libro en una
biblioteca o, mejor aun lo adquiere en una librera y se lo lleva
a su casa para leerlo, establece con el autor un vnculo muchas
veces ms promisorio que el del alumno. La receptividad de
que voluntariamente da prueba ese lector resulta mucho ms
conmovedora que la atencin que generalmente dispensa el
alumno en clase. Si el libro satisface las expectativas del lector,
entonces queda definitivamente establecida entre l y el autor
una relacin implcita que suele perdurar y llevar aparejadas
consecuencias intelectuales.
Esa es mi experiencia y me place expresarla en esta oportu
nidad. LA CIUDAD PAMPEANA me ha servido no slo para
percibir que me haba llevado a establecer relaciones intelectua
les con un vasto pblico sino, lo que es ms estimulante an,
con muchos especialistas provenientes de otros campos que el
mo propio. Ese estmulo, particularmente el que tiene origen
en los historiadores, me ha resultado particularmente grato por
que me permite presumir que, de alguna manera, sin ser exper
to en la materia he podido hacer alguna contribucin en ese
campo. Dice el Evangelio que el pastor que ha perdido un
cordero deja los noventa y nueve en el desierto y va en su
XI
busca y cuando lo halla est de parabienes. De la misma mane

ra el autor de un libro tiene ms gozo con un lector inesperado
que con un auditorio habitual. Esa es la ventaja inefable del
libro.
Han pasado diez aos desde la terminacin de los originales
y casi ocho de la aparicin de la primera edicin. Salvo detalles
de diagramacin, que se han mejorado, se ha preferido dejar
intacto el texto primigenio. Al encontrarse agotado durante un
cierto tiempo sin que la editorial original lo reditase se ha
acumulado la demanda de esta 2da. edicin. Como cualquier
agregado hubiese implicado una demora hemos preferido abste
nemos en beneficio de los nuevos lectores potenciales.
Buenos Aires, setiembre de 1977
CAPITULO I
CIUDADES Y FRONTERAS (1779J879)
UN SIGLO DE URBANIZACIN DEL
DESIERTO BONAERENSE
Cuando se habla de fundaciones urbanas en nuestro pas se

suele destacar, por encima de todo, la labor urbanizadora de los
conquistadores espaoles que procedan conforme al modelo que
instrucciones reales recomendaban, una y otra vez, y que sera luego
convertido en prototipo al recopilarse las Leyes de Indias. Eviden
temente, aqulla fue una epopeya digna de nuestra mayor admiracin,
lo cual no implica, entre tanto, que el resto de nuestras ciudades
tengan un origen indgena o meramente mercantil, o que no se
haya repetido otra gesta heroica en la urbanizacin del territorio.
Dos siglos despus de consolidada la conquista del Ro de la
Plata se iba a iniciar otra verdadera epopeya cvico-militar que,
avanzando a fines de nuestra era monrquica (como acertadamente
la ha calificado el historiador Ral A. Molina), concluye en tiempos
del ferrocarril y la inmigracin.
En el espacio de un siglo (1779-1879) se fundarn cincuenta
nuevos pueblos al sur y al oeste de la provincia de Buenos Aires
implicando la urbanizacin de alrededor de 250.000 Km2, o sea 25
millones de hectreas de las que 10 millones se vendern para costear
al final del proceso la Campaa del desierto, dirigida por el
general Roca, que da trmino al peligro del indgena pampeano.
Estos 25 millones de hectreas representan casi el 80 % de la super
ficie de la provincia y van a ser pobladas aquellas cincuenta ciu
dades que, as, dan un promedio de una por cada 400.000 Ha, o sea,
una densidad cuatro veces menor que la actual, al norte del ro
Salado, pero que en aquella poca significaba un avance notable
de civilizacin en territorios que, hasta la vspera, haban sido domi
nados por el indio.
Fig. I. 1
Otro ndice del marcado ascenso de este proceso de desarrollo

1
XII
EA
puede inferirse de las cifras de la poblacin que en 1815 se estimaba,

para las tierras ubicadas al sur del ro Salado, en 594; en 1869, apro
ximadamente en 100.000, y a fines de siglo (1895), en 358.420.
Fig. I. 2
Debe aclararse que cuando hablamos de. urbanizacin nos re

ferimos no solo al hecho concreto de la instalacin de ciudades, sino
tambin a todo el conjunto de elementos que hicieron posible esas
creaciones. En primer lugar, el factor cronolgicamente precursor
de todo poblamiento, tanto indgena como criollo, fue el ganado
salvaje o cimarrn que liberado de los rodeos se afinc en el interior
de la pampa. Este hecho determin, por una parte, la atraccin del
indio araucano que familiarizndose con l lo incorpor a su gnero
de vida, acercndose gradualmente hacia el litoral, a medida que
como consecuencia de las matanzas empez a escasear; por otra
parte, las expediciones de los "accioneros o concesionarios del per
miso municipal de vaquear fueron penetrando tierra adentro, en
comarcas jams exploradas anteriormente. El segundo factor ante
cedente de la urbanizacin fue simultneamente la instalacin
de establecimientos rurales pioneros v de fortines militares erigidos
cuando comienza a entrarse en conflictos de dominio con el indio.
Estas estancias primitivas y estos fortines que al principio se con
fundan van a prestarse asistencia mutua subsiguientemente, A la
sombra de dichos fortines, suele decirse, nacieron nuevos pueblos;
esto es un eufemismo, ya que aquellos baluartes eran de muy preca
ria factura, a veces contrados exclusivamente de paja brava, y por
su envergadura result ms bien que fueron las poblaciones inci
pientes las que dieron vida a los fuertes de vida espordica, cuando
no efmera.
En tercer trmino deben mencionarse los elementos de conso
lidacin de estas instalaciones urbanas, tales como: el comercio; la
prestacin de servicios; los nudos camineros, que definieron las
mensajeras; el telgrafo; y, sobre todo, el ferrocarril, que, aparte
de activar las comunicaciones, sirvi fundamentalmente para el des
arrollo de la agricultura extensiva que, sin medios apropiados para
evacuar la cosecha, no habra podido sobrevivir los riesgos de un
acopio primitivo, sometido a las inclemencias del tiempo, que retar
daron el proceso. De ellos puede mencionarse primero, el estado
decadente de Espaa a fines del siglo xviii, en circunstancias en oue
para continuar la colonizacin haca falta del esnritu que la haba
animado en los siglos xv y xvi. Al lado de la Conquista, es obvio
que los movimientos de frontera son tmidos y lentos, pero tambin
es cierto que, ahora, haba que vrselas con el indio jinete, lo oue
los espaoles no haban jams enfrentado. En segundo lugar, las
guerras de la Independencia hicieron que quedara franco el plan
organizado por las ltimas autoridades virreinales, ya que todo es-
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fuerzo blico debi orientarse en otra direccin. Tercero, las guerras

civiles que, en menor medida, tuvieron las mismas repercusiones que
la emancipacin, para terminar, basta poco antes de concluido el
perodo, con algunas revoluciones de tipo local que, ciertamente, no
beneficiaron la liquidacin del problema. En medio de todos estos
factores flota constantemente la indiferencia y los males de una
administracin centralista que desde Buenos Aires daba su espalda
a los que estaban trabajando por la grandeza nacional.
Por ltimo es necesario puntualizar que los trminos que em
pleamos al componer el titulo del presente trabajo merecen algunas
observaciones. Cuando decimos ciudades, significamos genricamen
te ncleo de poblacin de vida urbana, pueblo, como habitualmente
se los llama, siendo que para ser titulados oficialmente ciudades
deben cumplir con requisitos de pura formalidad legalista, sin mayor
relacin con la efectiva jerarqua del ncleo.
En cuanto a la transformacin de la campaa bonaerense que
tuvo tanta importancia en la evolucin de estos ncleos urbanosdebe recordarse que fue causa inicial de la misma la dispersin del
ganado que espontneamente realiz el trabajo de compostura de
los pastos. Luego vinieron, en pleno siglo xix, los adelantos de la
tcnica, especialmente el alambrado y las aguadas artificiales, que
permitieron una mayor libertad de instalacin; el primero liber al
ganadero de buscar lugares que por su topografa facilitara el control
de los rodeos, como los famosos rincones o costas meandrosas de
cursos de agua, que fueron los sitios ms codiciados; las segundas
impulsaron la ocupacin de tierras frtiles y de buenos pastos que
por falta de agua para los animales eran usados solo ocasionalmente.
Otras invenciones como la chapa de zinc, el alambre de pa, el
molino de viento y los implementos agrcolas, hasta llegar a la m
quina trilladora de vapor, van a usarse gradualmente a medida que
el siglo xix se acerca a su fin, consolidando as la instalacin rural,
aumentando el volumen y calidad de su producto y contribuyendo
directamente a la prosperidad de las ciudades.
Pero as como hubo factores que positivamente estimularon el
avance urbanizador, hubo otros, descontando el indio que fue pro
tagonista principal, que se interpusieron como elemento negativo. En
cuanto al trmino frontera, no debe entendrselo siempre como
rigurosa demarcacin de territorio, como lnea de ataque, ni como
barrera de defensa.
Recurdese que, salvo en las etapas finales de la guerra con
el indio, entre fortn y fortn haba una distancia de varias leguas,
lo que haca difcil el control de la recta imaginaria que los una
de a pares. Muchas veces hubo, tambin, que distinguir entre lneas
de frontera oficiales y la verdadera frontera pionera defacto. En
algunos casos el pionero la sobrepas realmente, como en tiempos
de Rosas; en otros, solo en los papeles.
5
Por lo dems, durante muchas alternativas de su desenvolvi

miento, la frontera tuvo caracteres de franja, de tierra de nadie
o de vaco entre dos lneas de fortines, como ocurri en la poca de
Alsina, hacia el final del proceso.
Y
en cuanto a la voz desierto, sabido es que, como bien dice
un gegrafo argentino, ha sido entre nosotros, habitantes de la
pampa, sinnimo de despoblado o territorio dominado por el ind
gena, sin la menor alusin a la acepcin geogrfica del vocablo
(Daus, 1951).
En suma, la urbanizacin de la pampa fue un hecho realizado
ms por instinto que por real exigencia y que, como todos los grandes
captulos de la historia, fue una empresa visionaria, ya que, muy
poco tiempo despus, esas tierras iban a poder albergar millones
de inmigrantes europeos que sobre esa gesta absolutamente crio
llaiban a arraigar no solo sus sembrados, sinos sus propias familias,
trasplantando as nuevamente la cultura europea en nuestro terri
torio, sus hbitos urbanos y su madura tendencia de vivir en sociedad.
Las alternativas del proceso que vamos a relatar las hemos orde
nado cronolgicamente en aos que son clave para su desarrollo:
1779, cuando se inicia la primera lnea de frontera orgnica que da
como resultado la fundacin de dos nuevos pueblos (Lobos y Chascoms); 1805, fecha que puede darse como en la que se producen
las primeras instalaciones exteriores al ro Salado poniendo en mo
vimiento el avance pionero; 1852, ao de la cada de Rosas y de la
desintegracin de su poltica de concordia; 1866, momento intermedio
entre el retroceso verificado en los aos anteriores y las primeras
reacciones coordinadas que culminaron con los planes de Alsina y
Roca; 1879, punto culminante del proceso en el que se completa no
solo la ocupacin de la provincia de Buenos Aires, sino que las ins
talaciones urbanas, de fuerte espritu militar, que han sido fundadas
poco antes, quedan incorporadas a la vida civil como consecuencia de
haberse aventado el peligro del indio. Tales fechas definen los cuatro
perodos en que hemos dividido el presente trabajo.
Fig. I. 3-
1779-1805
Hasta el tercer cuarto del siglo xvu los habitantes del entonces
reducido hinterland de Buenos Aires vivan despreocupados del ind
gena, con el cual prcticamente no tenan contactos. La fundacin
ae pueblos Baradero en 1615, Quilines en 1666, Lujn en 1682 y la
expansin rural, se desarrollaban sin inconvenientes, pese a que en
1659 la indiada llega al ro Saladillo y en 1672 hacen daos a una
estancia primera constancia de una serie de depredaciones futuras.
Fie. 1.3
Con todo, segn lo atestigua Falkner, los espaoles no entraron en

guerra con los indios hasta 1738-1740. v
A principios del siglo xvm, el cerco comienza a estrecharse, y
hacia 1751 solo dejan un estrecho corredor para las comunicaciones
con el norte, a la altura de Pergamino. Es entonces que se producen
matanzas, batidas y escarmientos o pactos de paz, previndose que
solo la colonizacin semimilitar y el apoyo del ejrcito a los esta
blecimientos rurales, que en sus orgenes tenan a cargo los fortines,
ser la nica solucin operativa.
Es entonces, justamente, que la presin de la poblacin hacia el
interior comienza a ejercitarse. Entre los factores que provocan este
conflicto debe destacarse como el central el que juega un rol en
uno y otro sentido la hacienda que, primero, en estado salvaje
o cimarrona" ha atrado al indgena araucano, a la vez que ha
proyectado al cristiano hacia los confines del desierto en su bsqueda
y luego, como consecuencia de su agotamiento, por las insistentes
Vaqueras de uno y otro lado, ha despertado el apetito de los ma
lones a las estancias establecidas con animales mansos.
Debe destacarse que el caso de las migraciones araucanas cons
tituye un raro ejemplo de cmo, ni aun en la etnografa ms elemen
tal, es infalible el proceso normal de evolucin del gnero de vida
nmada al sedentario. En sta emergencia, justamente, se produce
un fenmeno de involucin, visto que aquellas tribus de pueblos
cordilleranos, que ya conocan la agricultura y la industria primitiva,
en presencia de un agente imprevisto en el desarrollo terico de la
civilizacin, como el ganado, vuelvan a practicar un gnero de vida
nmada valindose especialmente para ello de los caballos salvajes,
de los cuales se convirtieron en expertos jinetes.
En todo caso est visto que, de no ser por la' existencia del ga
nado suelto, el proceso de expansin rural y la posterior urbanizacin
se hubiesen desenvuelto con toda una serie de caractersticas diferen
tes y, sobre todo, se hubiera acelerado su ritmo.
A la vez, es imposible dejar de reconocer que gracias al ganado,
suelto o sujeto a rodeo, la tarea de conquistar a pie firme el territorio
se vio enormemente facilitada. Especialmente la hacienda mansa
abri avanzadas tierra adentro, mejor la calidad de los pastos, esti
mul a los pobladores, prepar el terreno para la agricultura y, en
fin, fue un antecedente importante para la posterior urbanizacin.
A partir de 1737 dice Marfany comienza a sufrir la campaa
de Buenos Aires un perodo de grandes invasiones ejecutadas por
pampas, aucas y serranos."
En 1737 se funda Arrecifes y en 1745 se establecen fortines ais
lados que por falta de paga son abandonados hacia 1750, El peligro
es ya tan amenazante que, por fin, las autoridades del Cabildo de
Buenos Aires se ven obligadas a crear, en 1752, las milicias rurales
que llevarn el nombre de Blandengues. Pero la necesidad de llenar
sus filas impidi que se hiciese una conveniente seleccin, al punto

que, en un momento dado, se llegase a importar una partida de delin
cuentes desde Montevideo. Ello, unido a la falta de remuneracin,
hizo que la desercin comenzara a registrarse en las filas del ejr
cito incipiente y ese precedente bien conocido va a convertirse, por
espacio de un siglo, en uno de los factores adversos que ms contri
buirn al retardo de la empresa. Los desertores no solo fueron un
peso muerto en la conquista del desierto, sino que, muchos de ellos,
se convirtieron en enemigos de la civilizacin.
No es posible continuar sin hacer mencin de los estancieros
criollos que, justamente, no pudieron contar con las garantas y la
seguridad que su labor reclamase. As, Ibarguren, al referirse a uno
de ellos, Clemente Lpez Osornio, abuelo de Rosas, lo califica de
estanciero militar, el que, como otros, pas su vida lidiando con el
indio, defendiendo palmo a palmo el territorio de su trabajo.
La creacin del virreinato en 1776 y el impulso que adquiri
el comercio exterior, as como el trfico de mercancas al interior del
pas, oblig a que se arbitraran recursos ms eficientes.
A partir de esa poca se plantear una dualidad de criterios
que se prolongar por un siglo. La misma consista en dos estrategias
opuestas, o sea, la de mantenerse en una posicin de tipo defensivo
o bien la de optar por una ofensiva general que terminase con la
amenaza totalmente.
Despus de diversas alternativas que no es el caso recordar, y
durante las que se fundan los fuertes de Rojas y Melincu, el virrey
Vrtiz aprueba el plan del teniente coronel Francisco Betbez, quien
aconseja, en 1770, fortalecer una lnea defensiva al interior del ro
Salado mediante la intercalacin de algunos nuevos fuertes como
el de Chascoms, Ranchos y Mercedes, este ltimo donde hoy existe
el pueblo de Coln.
Pese a la resistencia a enrolarse, las penurias materiales y la falta
de experiencia en este tipo de actividad, puede reconocerse que hacia
1780 las irrupciones del indgena han sido contenidas gracias a la
fundacin de los fuertes segn el Plan Betbez.
En 1744 se estimaba en 6.064 los habitantes de la campaa de
Buenos Aires y en 1778 esa cifra haba ascendido a 12.925 (incluidos
1.543 indios). En 1801, Azara calcula la cifra de 32.168, conceptuando
de estrecha la lnea de frontera que haba fijado Vrtiz para el creci
miento rural de Buenos Aires. En su opinin, lo que debe hacerse
es perseguir al indgena hasta el Ro Negro, hasta terminar con la
amenaza, tal como lo propiciara anteriormente el virrey Cevalos y lo
ejecutaran Rosas primero y Roca despus.
En efecto, a principios de siÎo, el incremento poblacional supe
raba las previsiones hechas segn el plan meramente definitivo y
obligaba a pensar en trasladar la frontera repitiendo la estrategia
anterior, nuevamente, en todos sus mecanismos. Esta alternativa
9
despierta en la mente clara de Azara la conviccin de que una poltica

puramente militar no puede ser remedio perdurable para la situacin
y es entonces que seala la necesidad de una verdadera poltica
agraria que consolide la posesin del territorio conquistado.
El hecho de que la pampa era entonces solo una lonja de terri
torio de poco ms de 100 km de ancho no significa que no existiese
otro poblamiento en sus confines. Efectivamente, en 1779, punto de
arranque de esta gesta, se haba fundado el fuerte de Carmen de
Patagones, pero a l solo poda accederse por va martima; por tanto,
nunca form parte del proceso de urbanizacin secuente del territorio.
La bsqueda de un nexo de comunicacin terrestre con dicho
fuerte fue, sin duda, uno de los mviles de la expansin hacia el
sur, como, por otra parte, lo confirma el informe del coronel Pedro
Andrs Garca a su regreso de la expedicin a la Ventana en 1822.
Hacia 1805, puede establecerse que se verifica el primer tras
paso de pobladores al sur del ro Salado, contrariando lo dispuesto
por las autoridades. Este indicio revela la envergadura de dichos
pobladores que corriendo riesgos seguros prefirieron trabajar campos
ms extensos en lugar de permanecer, relativamente constreidos, al
amparo de la frontera. AI respecto debe sealarse que la ocupacin
de los campos no era compacta y continua de la forma que puede
serlo hoy en los territorios ms apartados del pas, amn de que las
densidades rurales de entonces son incomparables con las de ahora.
Uno de los factores que determinaran la expansin discontinua del
establecimiento rural era, fundamentalmente, el hecho de que vastos
espacios fuesen considerados intiles por carecer de convenientes
aguadas naturales y, otros, solo aprovechables durante perodos en
que la condicin de los pastos naturales era propicia. Unicamente
as se comprende que, a principios del siglo xix, pudiera hablarse
de una saturacin del territorio poblado, teniendo a la vista que,
como ya lo consignamos, la poblacin de la campaa de Buenos
Aires se haba casi triplicado a partir de la creacin del virreinato
del Ro de la Plata.
Desde el punto de vista de la urbanizacin, en el perodo co
mentado, debe destacarse que se han producido dos fenmenos com
plementarios. Por un lacio, el establecimiento de fortines regu
lares no solo contribuye a la consolidacin del territorio, sino que
representa el germen de una serie de futuras ciudades que se for
marn en base a la poblacin estable que atraern esos focos de
resistencia militar; por el otro, comienza a manifestarse el movimiento
pionero, no suficientemente ponderado entre nosotros, que ser uno
de los elementos primordiales para la posterior urbanizacin. Rep
rese, por lo dems, en el hecho de que esas poblaciones incipientes
tuvieron ya entonces, y lo mantendrn en todo el proceso, un fuerte
acento urbano como funcin predominante; la aldea rural, por las
caractersticas socio-econmicas de nuestra pampa, jams fue una
10
realidad tipolgica. La antigua tradicin espaola de la ciudad te

rritorial parece haber revivido en estas fundaciones menores en las
que, en todo caso, se conserv el carcter de verdaderas islas de
urbanidad en el rstico ocano pampeano.
Las siete ciudades en gestacin existentes ya en 1781, con un
promedio de 320 habitantes cada una, elevaron esa cifra a alrededor
de 1.000 al filo del siglo xix; nada parece ms elocuente para ra
tificar la indudable vocacin urbanizadora del primer movimiento
de frontera operado en el frente bonaerense.
1805-1852
Las invasiones inglesas y la guerra de la independencia impu
sieron un breve comps de espera en el desarrollo del territorio.
Aunque las nuevas autoridades, en 1810, dictan un primer decreto
distribuyendo tierras, y la Asamblea del ao 13 faculta la venta de
propiedades del Estado, es solo en 1817 que comienza, en cierta
escala, la poltica de enajenacin de tierras para extender la lnea
de fronteras interesando a los nuevos pobladores con la adjudicacin.
El reclutamiento de tropas para servir en el ejrcito libertador
gravit seriamente en la continuacin de la empresa militar. As,
en 1815, al regresar de su viaje a las Salinas, Pedro Andrs Garca
expresa su preocupacin por el hecho de haber hallado estancias del
otro lado del Salado, hasta.a 60 leguas de Buenos Aires, las cuales
se hallaban totalmente desguarnecidas de proteccin militar (De
ngelis, 1910). En consecuencia, propone el traslado de la fron
tera: de Chascoms a la laguna del Sermn, de Ranchos a la laguna
de los Huesgs, de Lobos a la laguna Blanca, de Monte a la laguna
del Toro y de Navarro a la del Trigo.
Fig. I. 4
Ya en 1816 aceptado el hecho del poblamiento allende el Sa

lado se otorgaron algunas suertes de estancia en ese sector, segn
el reglamento pertinente del 25 de enero de ese ao. Esas tierras se
concedan con la condicin de cumplir una serie de exigencias como
la de levantar una vivienda, plantar monte, hacer corrales zanjeados
y poblar de hacienda. Se trata de un antecedente de la enfiteusis,
que como es sabido se implanta solo en 1826 y tiene una existencia
efmera fundamentalmente por las tres razones que se sintetizan en
(Coni, 1927): 1) la falta de mximos de extensin; 2) el no obligar
a poblar; 3) la permisibilidad de libre transmisin y sub-arrienao.
Con todo, no es posible descartar que en medio de muchos enfiteutas
que ni siquiera fueron a ver sus tierras hubo algunos que se trasla11
f
Fie. 1.4
12
iWww.EstudiantesAutoconvocados.com
ciaron con familias y hacienda contribuyendo as al posterior beneficio

de los remisos y, por sobre todo, al ae la propia tierra.
"En 1818 ya existan estancias pobladas en campos fiscales y en el
sur de la Laguna de Caquel hoy partido de Maip ( Senz, 1957).
Entre tales estancias se recuerda la antigua familia de los Ezeiza
y otras que construyeron sus casas habitacin en los nuevos campos.
Como estas tierras estaban sometidas al peligro dl maln, dichas
casas solan ser de material con techo de azotea, mientras otras,
alejadas del riesgo, eran de barro, pared francesa y techo de paja a
dos aguas.
Hay que destacar, sin embargo, que, desde tiempos coloniales, se
conserva an hoy el hbito que muchos propietarios tenan de resi
dir solo temporariamente en sus estancias provocndose un fuerte
desnivel cultural entre ellos y su personal de trabajo. En ese sentido
la urbanizacin de la pampa ha jugado un papel irreemplazable al
introducir una poblacin de nivel intermedio en sus pueblos gene
rando, ms tarde, una fuerte clase media urbana que ha sido regu
ladora de muchos procesos socio-econmicos.
Hacia 1817, entre tanto, es cuando comienzan a madurarse los
consejos de Azara. Aunque la lnea de frontera no ha tenido alter
nativas en su sector norte y medio, al sur se establece un puesto,
exterior al Salado sobre la laguna de Kakel Huincul, cuya misin
deriva, principalmente, en la vigilancia y control de los frecuentes
robos de hacienda que se producan entre cristianos. En ese sentido
no puede descartarse la importancia del hecho en relacin con el
proceso urbanizador, dado que la falta de garantas policiales en el
campo ha sido requisito sine qua non para el florecimiento de los
centros urbanos.
A mediados del mismo ao se verifica la primera fundacin de
un pueblo al sur del Salado, Dolores, que nace tanto como guarnicin
cuanto como capilla. Esta atrevida empresa, fruto ms del entusiasmo
pionero que de la estrategia militar, tiene una breve primera etapa de
existencia. Asolado en 1821, queda reducido a cenizas en 1823 como
consecuencia de un segundo ataque.
El empecinamiento de sus pobladores deba tener una profunda
explicacin, pues, en 1826, Dolores es retrazada y repoblada, y a fines
de ese ao contaba ya con 100 habitantes.
La poca siguiente a la refundacin de Dolores fue azarosa,
especialmene por las vicisitudes econmicas en que se debatan los
sectores pioneros. Aparte de ello, en abril de 1821, los indios haban
hecho una enorme devastacin en el partido de Lobos, repitindose
en la franja ocupada exterior al Salado lo que unas dcadas antes
haba acontecido a su interior.
Entre tanto, se han producido algunos sntomas que permiten
entrever cambios en el sistema de ocupacin territorial. Despus de
1810 no hay casi fundaciones urbanas sin donaciones de tierras para
13
CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)
establecimientos rurales. Despus de 1820 la palabra pago" cruza

el Salado y se usa, todava ms indiscriminadamente que en tiempos
coloniales, sin dar limites precisos, ni tener necesariamente autoridad
constituida, sino pura y simplemente para designar un trozo de terri
torio que ya no era desconocido, y que se haba incorporado a la
civilizacin defacto, en el cual viva gente con carcter estable aun
que sometida, por el momento, a vicisitudes diversas. Es la patria
pequea, le pays, o la comarca, a la cual tanto el estanciero seden
tario como el gaucho nmada se senta ya arraigado, a pesar de que
por las caractersticas fisiogrficas la discriminacin sectorial de la
pampa no se defini claramente hasta que la mano del hombre
dej su marca.
A partir de este momento se va a producir un fenmeno inusitado
en el poblamiento de la provincia de Buenos Aires como es el de la
creacin de partidos previo al de sus ciudades. Aunque pudiese
interpretarse que tal designio ocultaba alguna motivacin de tipo
burocrtico, la realidad era muy otra y precisamente naca de una
necesidad concreta cual era la de establecer autoridad civil jueces
de paz en el perodo 1821-1852 en vastas jurisdicciones mediana
mente pobladas, pero libradas a su suerte en materia de seguridad
y orden social.
Estos jueces de paz reemplazantes de los antiguos alcaldes
de hermandad- tomaban asiento en sus propios domicilios rurales
que, naturalmente, eran los cascos de sus estancias.
La ciudad, en ciertos casos, tard mucho en llegar. En Las
Flores, por ejemplo, la poblacin arraiga alrededor de 1810, el par
tido se crea en 1839 y las autoridades municipales designadas previa
fundacin de la cabecera antes de 1856 en que finalmente, en ese
tiempo, se establece el pueblo.
Mientias tanto, el proceso de avance militar se desarrolla con
movimientos aislados y sin mayor coordinacin. En 1823, el general
Martn Rodrguez realiza una extensa expedicin por la zona serrana
del Tandil, cuyo resultado visible va a ser el establecimiento del
Fuerte Independencia, ncleo sobre el cual crecer la futura ciudad
de Tandil. Dos meses despus de dicha instalacin el gobierno crey
llegado el momento de proveer al Tandil de las familias que llena
ban el objeto tenido en cuenta al fundar el fuerte; pero eso s, encon
traba necesario que> antes, fuesen mensurados y amojonados los
terrenos que se les iba a entregar, incluyendo suertes de chacras y
estancias" (Gorraiz Beloqui, 1958).
La importancia de los; trabajos de mensura no puede ser subes
timada; en torno a ellos giraba la estabilidad del poblamiento, sin
contar que los agrimensores eran, en muchos casos, verdaderos ex
ploradores que reconocan el terreno nuevo, por primera vez en
detalle.
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Los nombres de Senillosa, Teodoro Schuster Narciso Parchappe,

Antonio Manuel de Molina, Wysocki, Melchert, Rafael Hernndez,
Chapeaurouge, Sourdeaux, y tantos otros, deben ser recordados como
contribuyentes directos a la urbanizacin del territorio.
En 1825, el gobernador Las Heras nombra a don Juan Manuel
de Rosas, estanciero conocedor de. la frontera y versado en los dialec
tos indgenas, para fijar un status con los indios y determinar una
nueva lnea de frontera, lo que se dar por realizado a principios
de 1826. Esta lnea significa un avance apreciable de las defensas
militares que, salvo en el sector de Dolores, an se confundan con
el curso del ro Salado, y constara de cuatro fuertes principales: el
de la laguna del Potroso o Fuerte Federacin, como se llamara
luego, dando lugar a la formacin de la ciudad de Junn; el de Cruz
de Guerra, que generara 25 de Mayo pueblo fundado en 1839,
el de la Laguna Blanca en Olavarra -cuyo pueblo tardara en
arraigar-, y el ya fundado Fuerte Independencia en Tandil.
_
Estos fuertes significaban un adelanto en relacin a las precarias
construcciones de la era hispnica, y fue-on planeados y construidos
inmediatamente con el concurso de tcnicos conocedores de los prin
cipios rectores de esta especialidad dictados por el clebre ingeniero
militar Vauban. Dicho plan inclua una gran fortaleza, cuyo empla
zamiento no integraba la misma estrategia de la lnea de frontera, sino
un designio diferente, como era el de proteger las costas vacas del
sur de la provincia y, eventualmente, constituir una avanzada contra
el indio que, en el peor de los casos, siempre quedara unida por
mar a Buenos Aires.
As, en 1828, se funda en Baha Blanca la Fortaleza Protectora
Argentina como consecuencia de una partida de reconocimiento lle
gada por tierra a este lugar, ya conocido por exploradores y mari
neros en el siglo xvm y principios del xrx.
Junto con el fuerte se traz un pueblo que recibi un nombre
que no logr arraigar, esto es, el de Nueva Buenos Aires. La pobla
cin vivi" hasta 1834 al cuidado de los militares en cuyo ao se crea
el partido de Baha Blanca y se le asignan autoridades civiles.
Junto con Carmen de Patagones, Baha Blanca resulta ser vino
de los nicos dos casos de fundaciones no-secuentes y_fuera de serie,
por el hecho p rin cip a l de ser puertos de mar. La importancia de
Baha Blanca, empero, va a ser capital en relacin a los ltimos
avances de la frontera, como podr verse ms adelante.
La instalacin de la nueva frontera no signific que desapare
ciese completamente el peligro indgena a retaguardia. Quienes, por
ejemplo, se establecieron en el trecho que va del Salado a^ las
Sierras de Tandil, aunque lo hicieron esperanzados en la seguridad
que brindara el nuevo emplazamiento, debieron conquistar, ellos
mismos -cotidianamente-, el terreno ocupado. El pago de Ranchos,
15
LA CIUDAD PAMPEANA
como el de Dolores, fueron zonas de bravos pioneros sin cuya exis

tencia la vida urbana hubiese sido ms azarosa y postergada.
Como consecuencia del establecimiento de la frontera de 1828
se hacen concesiones de tierras suertes de estancia sobre el
arroyo Azul, al ao siguiente. Verdad es que, en las inmediaciones,
ya se haban instalado algunos pioneros unos aos antes, en virtud
de las cesiones enfituticas. No obstante, la nueva distribucin de
suertes no solo consolid el territorio intermedio, sino que tuvo como
consecuencia la prxima fundacin del Fuerte y Pueblo de Azul,
grmenes de la actual ciudad homnima, ya que, mutuamente,
establecimientos militares y rurales se necesitaban los unos a los
otros, y de esta interrelacin era inevitable que surgieran centros
de poblacin, pueblos, que luego se convirtieron en ciudades.
Complementando la poltica de ocupacin rural, el 28 de abril
de 1829, se dicta un decreto estableciendo las bases para las trazas
de pueblos futuros, algunos de cuyos artculos merecen transcribirse:
Art. 1Q. En cada uno de los fuertes situados en la lnea de
frontera se trazar un cuadrado a los rumbos generales cu
yos lados distan dos leguas del portn o puerta principal del
fuerte destinndose esta extensin para solares, potreros, quin
tas y tierras de pan llevar.
Art. 3. La extensin de cada manzana ser de un cuadrado
de cen varas de lado, la cual ser dividida en cuatro solares,
la generalidad de las calles tendrn diez y seis varas de ancho,
las quintas se compondrn de cuatro manzanas con las callos
inclusive v las chacras constarn de diez y seis cuadras,
Art. 4o. El Comandante Militar de cada uno de los expresados
fuertes... proceder a la distribucin de los- solares, quintas
y chacras...
5
De esta cita parcial de los aspectos ms concretos del decreto
se advierte la inercia intacta de la tradicin urbanstica colonial en
muchos aspectos, aunque debe destacarse un mayor ancho para las
calles y un abandono del precepto del medio rumbo para la orien
tacin de la planta, seguramente con el objeto de no dejar mrgenes
de error en la interpretacin de una norma harto sencilla.
A continuacin de la fundacin de Azul, en 1832, Rosas de
creta durante el gobierno de Viamonte donaciones de tierras
sobre la nueva lnea de frontera, a militares y pioneros.
^ Es en 1833 que Rosas, durante el gobierno de Balcarce, planea y
ejecuta la accin militar de mayor envergadura contra el indio lle
gando hasta el Ro Negro, aunque otras dos columnas una de O
a E y otra de N a S, que deben converger con la primera, fracasan
en su operativo. La campaa de Rosas es un episodio harto discutido
hasta hoy y debe recordarse que aun lo fue en su momento. Se
16
EA
realiz, prcticamente, sin apoyo y con oposicin de Buenos Aires,

caracterizndose por el hecho de no haber tomado prisioneros y no
dejar ms que un fortn sobre el ro Colorado.
Sin duda Rosas tena ideas muy peculiares sobre la cuestin
del desierto y del indio. Crea, sin duda, que era preciso distinguir
entre el indgena pacfico, que constitua la mayora, y la delincuencia
indgena generalmente instigada, directa o indirectamente, por al
gunos cristianos. Despus de haber vivido por espacio de ms de
un siglo como dueos y seores de la pampa, teniendo a su dispo
sicin abundante ganado, del cual finalmente concluyeron alimen
tndose pura y exclusivamente, no era fcil privarlos de ese modo de
vida que alcanzaba hasta su dieta.
Por eso pues, Rosas realiz esa expedicin de reconocimiento del
terreno y estableci contacto con los jefes indgenas en busca de un
statu-quo que, sin duda, logr. La frmula de aceptacin se basaba
en una divisin de furisdicciones que eso fue ms que nada la nueva
lnea de frontera de 1833 y en la provisin de suficiente caballada
como para que las tribus no pasasen hambre y se abstuvieran de
toda rapia.
De 1834 a 1852 la pampa vive un estado que podramos llamar
de jtfx rosensis. Verdad es que durante este perodo no se verifican
fundaciones urbanas, con la nica excepcin de Bragado en 1846, que
viene a resultar de una medida militar aislada. En efecto, va en la
dcada de los aos 1820-1830 haban comenzado a poblarse los cam
pos del lugar y a partir de 1828 una lnea imaginaria, uniendo el
Fuerte Federacin en Junn con el de Cruz de Guerra en 25 de Mayo,
protega tericamente a los ocupantes rurales. Empero, para hacer
ms efectiva la seguridad de la poblacin campesina, en 1846 se de
termina el establecimiento de un puesto militar v pueblo en lo aue
actualmente es la ciudad de Bragado el ltimo de los cuales tendra
por origen el otorgamiento de un solar a cada uno de los 53 acompa
antes del Sargento Mayor que comandara el grupo militar funda
cional. Rpido fue el desenvolvimiento de este ncleo que en 1853,
a siete aos de fundado, contaba con 40 casas de material, lo que
era una buena performance para esos tiempos v lugares.
El ro Quequn fue una frontera natural durante largos aos,
aproximadamente desde 1840 hasta despus de 1860 en que se crean
los partidos de Necochea y Tres Arroyos (1865) y el de Jurez (1867).
Mientras los campos situados al norte de los partidos nombrados eran
conocidos de antiguo por haber sido recorridos por diversas expedi
ciones, como las de las Salinas en el siglo xvin, por muchsimos via
jeros y por Rosas mismo, a principios del siglo xix, permanecan
ignotos, acaso por quedar fuera del trayecto ms directo desde Buenos
Aires a Baha Blanca y estar cruzados por varios ros como el Quequn
Grande, el Quequn Chico, el Quequn Salado y el- Sauce Grande.
17
La Carta Geogrfica de la provincia de Buenos Aires de 1830,

impresa por Bacle y Ca., corrobora lo afirmado, pues, mientras des
cribe con bastante detalle prcticamente todo el territorio con ex
cepcin del ngulo noroeste estampa esta leyenda: "Campo cuya
topografa no es an bien conocida, para el sector comentado.
Aunque la frontera de Rosas en 1833, que una Patagones y Ba
ha Blanca con Junn, fue terica, la ocupacin rural avanz extra
ordinariamente de 1830 a 1852. No fue un movimiento urbanizador
pero s pionero. Si la zona del sur de la provincia, arriba descripta,
no fue poblada, ello ocurri ms por falta de vitalidad que por ca
recer de garantas. La campaa de 1833 parece no haber logrado sus
objetivos porque no dej establecimientos duraderos en la frontera,
pero esto no es un argumento coherente con los objetivos de la em
presa. Rosas se propuso y logr relevar el territorio y descubri que
los ros Colorado y Negro eran factibles para contener al indio,
aunque reconoci que esa posibilidad no estaba a su alcance.
Posteriormente, el bloqueo anglo-francs (1839-1848) provoca
un cierto estancamiento agrario donde poco tiempo antes se intro
ducan tcnicas nuevas como el balde sin fondo, la importacin del
primer toro Durham y los primeros planteles de lanares finos.
Mas si hiciera falta echar mano de otro argumento para demos
trar que en la poca de Rosas el poblamiento rural fue una de sus
caractersticas ms salientes exceptuando el caso de Chascoms y
Dolores donde tras la fracasada revolucin de los hacendados se pro
duce una decadencia, si no un retroceso bastara con mencionar el
proyecto que hubo de crear nuevos partidos en el sur entre Lobera
y Baha Blanca.
Dicho proyecto no naca de una voluntad arbitraria, sino que
tena como fundamento el informe que elevase el coronel Narciso del
Valle, profundo conocedor de la regin, y en el cual manifestaba "que
la poblacin se extenda ya no solo hasta el Cristiano Muerto, sino
por ambas mrgenes, en todos los arroyos hasta Baha Blanca (Ro
meo, 1954).
Con la fundacin de nuevos partidos y el consiguiente nombra
miento de autoridades, Rosas persegua, adems, un segundo objetivo,
el de contrarrestar la poderosa influencia de hacendados que no le
eran adictos.
La muerte sbita de del Valle en 1849 pospuso indefinidamente
el proyecto, pero no cambi en absoluto la realidad que significaba el
efectivo poblamiento de la pampa desde Buenos Aires hasta Baha
Blanca, cual haba sido la tan acariciada meta propuesta dcadas
atrs. Como veremos, esta situacin fue desvirtuada por los eventos
que se suceden a partir de 1852 y solo muchos aos despus recobra
su estado anterior.
18
1852J866
Los partidos creados por Rosas eran inmensos y sin ncleos de
poblacin. En 1852, como consecuencia del establecimiento del nuevo
rgimen, se planea dividirlos y crear centros. Las fundaciones subsi
guientes a Caseros revelan el grado de maduracin de la ocupacin
rural . Ya no son ciudades territoriales, sino centros de atraccin con
un urriland concreto. As surgen Chivilcoy (1854); General Alvear
(1855); Las Flores (1856), y Tapalqu (1855) que fracasa de pri
mera intencin durante el proceso de traslado de sitio, pues una vez
abandonado el emplazamiento primitivo los indios destruyen el nuevo
(Capdevila, t. II, p. 8).
Asimismo se refuerzan Bragado y 25 de Mayo, ya existentes.
Pero estas optimistas creaciones no condicen con la situacin general
frente al indgena. La cada de Rosas tuvo repercusin inmediata
en las tolderas, la base de la pax rosensis estaba basada en el carismo
personal del jefe, en su don de lenguas, en su habilidad para el trato
y la negociacin, en su conocimiento de la psicologa primitiva y,
sobre todo, en el cumplimiento estricto de los pactos. Las nuevas
autoridades, imbuidas de principios tericos, desatendieron la reali
dad sin percatarse que se haba producido un cambio de fase de la
cual haban perdido el control.
Sea por oportunismo, desconfianza o por necesidad de conseguir
manu militad el ganado con que Rosas los alimentara, es un hecho
que a su cada se renuevan los ataques, comenzando por el que se
produce a la Fortaleza Protectora Argentina (Baha Blanca), por
las tribus semi-pacificadas de Tapalqu el 6 de abril de 1852, a solo
dos meses -de la batalla de Caseros. Este golpe sorpresivo fue pla
neado por Calfucur que subleva, por la tuerza, las parcialidades
indgenas establecidas mediante tratados de paz anteriormente ce
lebrados.
Aunque la poca de Rosas no haba estado totalmente exenta
de ataques, el de 1841, por ejemplo, haba sido absorbido por la
reaccin del frente pionero. A su cada, en cambio, la amenaza ind
gena se orquesta de tal manera que es justo reconocer que en 1855
la lnea de frontera retrocede ms atrs de lo que haba estado en
1826 y solo en 1855 se verifica una reaccin, despus de reconquistar
el control de Tapalqu y fundar el Fortn Esperanza que generar el
pueblo de General Alvear.
En 1858 la lnea oficial de frontera se traza desde las puntas
del Quequn Grande, una lnea exterior a las Sierras de Tandil, Ta
palqu, Fortn Esperanza, Cruz de Guerra, Bragado y Junn.
Es en esta poca que puede comenzar a hablarse de la frontera,
no como un lmite riguroso desde que, al retroceder, ha dejado pobla
19
LA CIUDAD PAMPEANA
dores y cautivos en una franja, ms o menos extensa, en la que bajo

la amenaza indgena la vida no se ha interrumpido para aqullos. De
entonces a 1876 en que comienza a ejecutarse el plan de Alsina, la
frontera sera una suerte de tierra de nadie, donde no alcanzan las
garantas del gobierno y donde infieles y cristianos vivirn segn
su ley propia. ste es el escenario de las andanzas del gaucho Mar^ Fierro, que no podran haberse realizado de no mediar estas
circunstancias del medio.
La linea de 1858, por lo dems, se estableci meramente como
referencia para el cumplimiento de la ley del 16 de octubre de ese
ao, por la que, completando el sentido de la legislacin anterior
mente dictada en materia de tierra pblica, se autoriza al Poder Eje
cutivo a dar en arriendo la que estaba an sujeta a enfiteusis por el
trmino de ocho aos y a conceder libre de arrendamiento bajo la
condicin de ser poblada la que se hallaba exterior a esta lnea de
frontera (Levene, 1940).
Retngase que tanto antes como ahora no se trataba de ha
cer agricultores, sino ganaderos-propietarios. Todas las crticas que
posteriormente se han hecho sin perspectiva histrica a esta cir
cunstancia carecen de fundamento realista y son solo resultado de
esquemas ideolgicos. Dada la situacin concreta del medio fsico
pampeano y, sobre todo, la falta de un sistema de transporte perma
nente, era absolutamente impensable y utpica toda tentativa de
fomentar la agricultura y la radicacin de campesinos en pequeas
parcelas. De all que an a esta altura del proceso, el cultivo de la
tierra quedase restringido a un anillo envolvente de las plantas urba
nas, tal cual era la pauta de la ciudad colonial, con sus tradicionales
tierras de pan llevar , en las que no poda pastorear el ganado que
a falta de cercos y alambrados se criaba sometido a rodeo.
El gran problema de cuanto sistema se ensay para dar acceso
a la tierra estaba condicionado por la imposibilidad de ejercer un
contralor adecuado en la inmensidad desolada del territorio.
i
De una manera u otra es un hecho que, merced a esas conce
siones los valores de la tierra subieron verticalmente, sobre todo al
interior del Salado, ya definitivamente exento de la amenaza ind
gena y convenientemente dotado de pueblos en una frecuencia ade
cuada (Oddone, 1930).
Despus de 1852 y justamente a causa de la prdida de la
estancia fortificada con zanjas (a falta de otro medio mejor, como
seguridad, comienzan a surgir en la pampa los famosos cascos de
cercado), puente levadizo y mangrullo de observacin, amn de los
pintorescos caoncitos que'ms que de defensa servan para dar la
alarma con su estampido (Senz, 1957). Por los mismos motivos que
se fortificaron estos cascos, comenzaron a reunir en su torn una
serie de edificios e_instalaciones que llegaron a darle el aspecto de
verdaderos pueblecitos; la herrera y la carpintera, entre otras eons20
EA
tracciones, fueron comunes en la medida que.de esta manera se reem

plazaba la falta de centros urbanos con provisin de artesanas.
En este perodo ocurre, como ya lo mencionamos, el traslad
infortunado del pueblo de Tapalqu. A diferencia de lo que acon
teci con las primeras ciudades hispnicas en nuestro pas que, salvo
raras excepciones, sufrieron procesos de mudanza a poco de ser
instaladas, las fundaciones argentinas rara vez fueron trasladadas
durante su perodo de crecimiento.
El decreto de traslado de Tapalqu se origina en un pedido de
sus vecinos, quienes solicitan se lo emplace en el sitio donde surgir
Olavarra. Dicho decreto del 2 de marzo de 18.5 dice en su articu
lo 3Q: El ejido del nuevo pueblo se trazar del mismo ^modo que el
de Azul con sujecin al decreto de 9 de junio de 1832.
_
Como lo reconoce el artculo 7*?, esto importaba tcitamente
adelantar la frontera y, como tal, fue un paso apresurado y en falso.
Cuando el decreto tena principio de ejecucin, los indios invadan
el nuevo pueblo y fuerte desbaratando la empresa y quedando el
antiguo pueblo abandonado. Solo en 1863 se re-fundar Tafalqu,
prximo a su sitio original (Capdevila, 1963). /
_
El episodio es ilustrativo no solamente de la inseguridad en que
se hallaba la urbanizacin del territorio, sino tambin de la simpli
ficacin de la frmulas de que se echaba mano proponiendo, no y*
seguir upa pauta bsica,. sino, estrictamente, copiar el model ae
Azul.
.
Este clirra de inseguridad fue general en la campana durante
ms de una dcada, hasta que la situacin se hace insostenible y
comienza a organizarse el ejrcito. A los renovados- tques de los
malones haba que agregar la delincuencia que, especialmente, se
materializaba en robos de hacienda y otras fechoras que s come
tan en medio de una impunidad general- con el consiguiente resen
timiento de la campaa hacia Buenos Arres, indiferente, ineficaz y
absorbida en sus menesteres de una poltica azarosa.
_ _
Una carta del pionero Mariano Billinghurst'a Mitre, eh junio
de 1863, es bien tpica de las alternativas mencionadas. Lamentando
el saqueo de su estancia acabada de poblar, se queja de haber odo
decir que su hacienda, llevada por los indios cuatreros al Tapalqu
y al Azul, haba sido comprada a stos sin averiguar - o bien ocul
tando su procedencia. La protesta de Billinghurst destaca clara
mente que, al hacerla, no se arrepiente de haber asumido los riesgos
de haber traspasado la frontera, sino de la impunidad que demuestran
las autoridades frente a los que se benefician de los atropellos come
tidos a gentes trabajadoras y progresistas (Romeo, 1935).
En esas circunstancias generales, un gran conocedor de las repo
nes fronterizas, el general Benito Machado, propone como remedio
la fundacin de colonias militares en base a pobladores argentinos
en el sur de la provincia. Machado era un convencido de que la
21

LA CIUDAD PAMPEANA
mejor forma de contener las tropelas de los indios era fundando

poblaciones (Romeo, 1935), y a ese efecto formul un. proyecto
completo que podna servir de modelo. En concreto, propone obli
garse a reunir mil guardias nacionales estableciendo un pueblo, en
el plazo de doce meses, con no menos de 800 "hogares o habitaciones'.
Sus pobladores seran gentes de escasos recursos, que tendran que
venir acompaados de sus familias sin cuyo requisito no gozaran d
las concesiones que anteriormente se manifiestan.
Del articulado del proyecto vale la pena citar:
Art. 8. Estar a cargo del que comanda la colonia todo aquello
que sea relativo del rgimen y gobierno de ella.
Art. 12. Todos los individuos que formen parte de esta colonia,
en caso de invasin debern acudir al paraje que se hubiese
designado anticipadamente por el jefe de ella, para acudir
donde su presencia fuese necesaria.
Firmado: Campamento en el Pescado, febrero 14 de 1863
Benito Machado
(Archivo del Gral. Mitre, t. XXIV)
La guerra con el Paraguay (1865-1870) interrumpi toda posibili
dad de implementar semejante plan, as como hizo que se abandonara
la empresa de fundar la ciudad de Tres Arroyos para lo cual ya se
haba aprobado un decreto. De no haber sido por aquella even
tualidad, no habra que haber esperado hasta 1885, veinte aos ms,
para que se estableciese este ncleo urbano.
Ms hacia el centro de la provincia, la zona de Saladillo, cuyo
partido se crease en 1839, contaba con una poblacin rural no infe
rior al millar hacia 1862. Dicha poblacin por obvios motivos no
poda continuar dispersa en la campaa, ya que el centro poblado
ms cercano Lobos distaba unos 100 Km. La eleccin del lugar
no era problema; la tierra pblica sobraba, 'cules eran los obstculos
que, entonces, demoraban la fundacin de pueblo?
Haba cuestiones de nteres. As, mientras la comisin.de vecinos,
sugiere un emplazamiento prximo a un fortn (el Fortn Arvalo),
los restantes potenciales pobladores protestan que no es lgico hacer
los correr riesgos para los que no estn preparados. Recurctese que
se trata ya de la segunda o tercera generacin de pioneros. El lugar
finalmente elegido hace caducar concesiones de tierra pblica dada
en arrendamiento, lo cual demora el trmite hasta que definitiva
mente en 1863 se erigen los primeros edificios (Ibez Frocham,
1963).
Sabido es que nada qued sobre muchos de los innumerables
emplazamientos de fortines construidos durante estos aos y los que
vendran en forma de gran despliegue militar y como jams se haba
visto en la pampa.
A partir de la gestin del gobernador Mariano Saavedra que fue
especialmente dedicada a la fundacin de pueblos, van a proliferar

los mismos, sea porque vienen a llenar un vaco preparado para ello,
sea porque la amenaza indgena se ir retirando gradualmente al
oeste sea finalmente porque la organizacin de la campaa en
municipalidades exigir el lugar de asiento de las mismas, esto es,
las cabeceras de partido.
,
El comienzo de esta actividad en forma orgnica provoc mu
chos comentarios en todos los sectores, pudindose leer en el diario
de sesiones de la Cmara de Diputados, correspondiente al ao 1863,
opiniones bien contradictorias limitadas en debates relativos a esta
CUe Los pueblos no se crean por decreto, llega a decir entonces el
diputado Huergo, refirindose a algunas fundaciones fallidas, tales
como la de la Chacarita de los Colegiales fundada por Rivadavia y
la de CastelU decretada en 1856, pero sin concretarse a la fecha del
debate. El diputado Ugarte, contestando a Huergo, repuso que solo
cuando los vecinos demuestren inters en la formacin del pueblo el
gobierno los auspiciar.
En verdad, as fue las ms de las veces, incluso, en muchas, el po
der pblico fue lento en implementar estas fundaciones, sobre todo si
las relacionamos con la impaciencia de los potenciales pobladores y
el marcado desarrollo que seguira a sus primeras realizaciones.
En el curso del citado debate se dice, ms adelante, que muchos
hacendados temen ms la proximidad de los pueblos que una epide
mia de sus ganados porque sta pasa y aqullos quedan. Este juicio
ilgico parece ser desmentido por una carta del comandante Segu
al general Paunero, en la que, refirindose a la fundacin de un
nuevo pueblo, expresa que es reclamada por todos los hacendados
(Romeo, 35).
Si algn resquemor haba de parte de los estancieros contra la
poblacin urbana, debe haber sido basado en el concepto de que
aqulla viva sin apremios enriquecindose como intermediaria de lo
producido, hasta ahora, sin ninguna proteccin del Estado y corriendo
los riesgos ms diversos.
t
No parece, empero, lgico pensar que dicha oposicin fuese, en
modo alguno, general y s, en cambio, que el aludido diputado por
algn motivo se propusiese execrar a los hacendados. Porque si es
posible que algn estanciero troglodita desconfiase del progreso, la
gran mayora demostr reconocer y aprovechar sus beneficios.
El gobierno de Saavedra, como dijimos, fue fecundo en su labor
urbanizante; durante su gestin se fundaron Saladillo; General Lavalle; Ayacucho; 9 de Julio; General San Martn; se re-fund Tapalqu
y se proyect la creacin de Mar Chiquita que solo se materializara
veinte aos despus.
Aparte de estas ciudades, y del rosario de fuertes que asimismo
creara, nacieron los partidos de Tres Arroyos; Lincoln; 9 d Julio;
LA CIUDAD PAMPEANA
Rauch; Ayacucho; Balcarce y Necochea, dando una coyuntura ms

frme a la frontera.
^ Es sabido que la ciudad y su regin se complementan, se nece
sitan mutuamente. La concentracin de elementos dispersos base
del hecho urbano era en esta poca la respuesta instintiva a la
amenaza indgena.
El comandante Segu, de la frontera sur, le escribe al general
Paunero, en 1865, acerca de la conveniencia de crear un pueblo en
las inmediaciones de la actual ciudad de Tres Arroyos que a ms
de atraerse la poblacin, sera un centr de recursos de donde parti
ran los elementos necesarios para hacer frente a las invasiones de
los brbaros . E l valor logstico de las fundaciones urbanas era
argumento principal entre militares, pero, por si hubiese alguna duda,
Segu prosigue dando el ejemplo de una realizacin ya consagrada:
El establecimiento del pueblo de 9 de Julio en la Frontera Centro
ha dado inmensos resultados. Se ha avanzado considerablemente la
linea, lo cual no solamente ha hecho ganar al Estado considerables
territorios, sino que ha asegurado las propiedades que antes se halla
ban comprometidas, esparciendo la confianza en todos los habitantes
de aquella localidad (Romeo, 35).
1866-1879
' Aunque incurriese en exageracin, es notable lo que dijera el
peridico El Ro de la Piafa de Buenos Aires, en su edicin del 10
ae agosto de 1869:
Los partidos de campaa estn desiertos. Hace veinte aos
teman tres o tal vez cuatro veces ms poblacin que hoy.
^ Evidentemente durante los ltimos veinte aos el proceso expan
sivo se haba debilitado, sea por la inestabilidad poltica, sea por, la
falta de un plan orgnico, sea por la guerra del Paraguay en ltimo
trmino. Buenos Aires estaba ms ocupada en afirmarse a s misma
que en proyectarse al interior. Los beneficios de las obras pblicas
en que se haba empeado, todava no alcanzaban a la campaa. De
estas empresas, el ferrocarril ser la primera en incidir sobre la orga
nizacin del espacio pampeano y aunque, de por s, nunca cumpliese
un papel pionero como lo hizo en la conquista del oeste de los Es
tados Unaos siryio, sin duda, para consolidar la retaguardia. Por lo
dems, al proyectarse sobre los campos primitivos, quit su razn de
ser, hacindolos desaparecer, a los caseros y aldeas incipientes que
existan antes de su llegada. Su impacto fue formidable aun en los
pueblos y ciudades existentes a los que vincul, logrando en algunos
casos provocar un replanteo a novo de los ncleos urbanos y gene
rando villorrios en torno a muchas estancias intermedias de impor
tancia secundaria.
El desconcierto general volvi a reinar despus de la gestin

progresista aunque espordica de Saavedra. As puede escribirse
entonces que nos encontramos ahora en el mismo estado, sino peor,
que en el siglo pasado, y. luego: La Nacin que ha gastado treinta
millones de pesos para guerrear con los paraguayos, o sea para defen
der su honor, cmo es posible que no tenga dos o tres millones para
garantir la propiedad de los ltimos productores de esos treinta mi
ones (Oroo, 1869). El mismo escritor propone ms adelante que
se ocupe inmediatamente dos puntos capitales en el desierto, las
Salinas Grandes y el Cerro Nevado, conjurando as definitivamente
el peligro que supone la renovacin de los ataques araucanos y pu
dindose encarar luego la fundacin de colonias no de pueblos o
ciudades siguiendo el modelo norteamericano.
Semejante lamento leemos en la Introduccin al Censo Nacional
de 1869: "Si la mitad del dinero que se ha gastado de 1810 a la fecha
en lneas nominales, en defensa estril, en fortificaciones, pudiera
decirse de enervacin, se hubiera gastado en establecer colonias en
todos los puntos estratgicos del pas. . y contina: la guerra civil
y la indolencia han devorado energa e iniciativa, para terminar
diciendo: ni aun hemos sabido seguir en>colonizacin las huellas
trilladas, ni las tradiciones de los espaoles.
Estamos en una poca de mximo desaliento. Sarmiento en el
Facundo (1845) haba escrito: Harto caro la han pagado^ quienes
decan: la Repblica Argentina acaba en el arroyo del Medio. Podra
haber dicho igualmente en el Salado, porque durante dos siglos de
colonia ste fue frontera natural y durante otra media centuria con
tinuara resguardando la parte ms segura de la pampa. Si la pri
maca absorbente de Buenos Aires se hizo sentir sobre todo el pas,
mayor poder de succin tuvo sobre su hinterUmd, habiendo retrasado
automticamente su desarrollo en la medida que acapar para s los
recursos naturales de la regin. Esa funcin de centro, irreempla
zable en toda regin geogrfica, iba no obstante a cumplir una
labor de irradiacin que el propio Sarmiento anticipa ms adelante
cuando dice: Buenos Aires y Crdoba son las que mayor nmero de
villas han sembrado sobre la campaa.
Despus de Adolfo Alsina sucesor de Saavedra ocup el go
bierno ae Buenos Aires Emilio Castro, quien, durante su mandato,
promulg la Ley de Ejidos del 31 de octubre de 1870 y la del 12
de agosto de 1871, que organizaba la venta de tierras pblicas a fin de
estimular el poblamiento de la campaa y, como la primera, buscaba
dar solidez a los ncleos urbanos, reservando en el artculo 25 de la
venta ordenada, lotes de diez y seis leguas cuadradas cada uno con
destino a la fundacin de pueblos y ejidos en los parajes que designe
el Poder Ejecutivo y que se regirn por una ley especial, lo que se
dio cumplimiento por el decreto del 24 de noviembre del mismo ao.
A los males, sin resolver, de la expansin pampeana, debe agre
25
LA CIUDAD PAMPEANA
garse que se sumaron tiempos de quebranto econmico para la Na

cin. Gobernaba entonces la provincia Garlos Casares, y Adolfo
Alsina era, a la sazn, ministro de Guerra del presidente Avellaneda.
Por esos tiempos, Sarmiento le hizo a Alsina una propuesta de
un mtodo indito para conquistar el desierto ( Bose, 1938) sugirin
dole la creacin de postas-fuertes que atravesando la pampa, contu
viesen a^los brbaros, fuesen hoteles o posadas para ios emigrantes
a pi e. .
De hecho, la mensajera, facilitando el transporte de per
sonas y correspondencia, signific un anticipo de lo que sera el
ferrocarril ms tarde, cumpliendo ambos un rol fundamental para la
consolidacin de las futuras ciudades. El proyecto de Sarmiento, sin
embargo, no era operativo para la vanguardia, pues en ella faltaba
la funcin que genera al rgano y era impensable -e n medio del
general desconcierto implementar aisladamente un dispositivo que
exiga toda una infraestructura siquiera en gestacin. La carencia de
recursos naturales, cuya explotacin hubiese sido un imn de atrac
cin, especialmente para el ferrocarril, pospuso a un segundo plano
el rol del transporte como factor de penetracin. La ocupacin de
la pampa exiga una consolidacin de las garantas mnimas para
que pudiera cumplirse la rutina de la vida campesina que era la
nica condicin de arraigo. Ni la existencia de metales, o de bosques
(solo la sal haba provocado expediciones en los siglos xvn y xvm)
justificaban una aventura basada en la consecucin de un solo obje
tivo aislado. No bastaba con penetrar; era preciso integrar.
_ La situacin de la frontera se va haciendo crnica hacia 1872,
ao en que Jos Hernndez publica el Martn Fierro, en cuya edicin
original destaca que se han gastado 25 millones de pesos fuertes en
la organizacin militar y sostenimiento de los fortines, aparte de los
daos materiales infligidos por el indio y la prdida de mano de
obra campesina por causa del servicio militar.
Hernndez n escatima palabras para describir lo dramtico de
la situacin. Si los antiguos fuertes coloniales generaron ciudades,
ahora los disminuidos y dispersos fortines son apenas precarias ins
talaciones cuya misin es solo provisoria. Durante los aos de 1868,
1869 y 1871 se han producido avances, pero tambin se han producido
las devastaciones a Azul y Tapalqu. Durante el perodo subsiguiente,
hasta 1875, no se producen variantes importantes, aunque el indgena
conserva su poder intimidatorio. El proceso de ocupacin secuente
se ha detenido.
Buenos Aires parece indiferente a la suerte del soldado y del
gaucho en la pampa, lo que le hace decir a Martn Fierro que:
E l campo es del inorante
E l pueblo del hombre estruido.
Este ltimo periodo de avance de la frontera, cuyo fin conocemos

prximo desde nuestro punto de vista de la historia, semejaba eterno
26
para quienes vean consumir sus energas en un planteo sin horizon

tes ntidos, sin un plan de accin definido. As lo ve igualmente
Martn Fierro cuando despus de diez aos en el desierto ( tres
aos en la frontera -dos como gaucho matrero- y cinco all entre
los indios) declara:
Creyendo que en tantos aos
Esto se hubiera compuesto
Pero cuanto saqu en limpio
Fue que estbamos en lo mesmo.
Todava no se ha medido completamente el valor que ha tenido

la obra de Jos Hernndez como creadora de una conciencia del
desierto y, consecuentemente, como movilizadora de la reaccin que
primeramente se va a encauzar en Aisina, Lo que s no puede du
darse es que el ambiente que describe el Martn Fierro exhibe la
vitalidad 'en bruto* que lo animaba: el desierto, la frontera, las estan
cias pioneras cuyos centros todava no eran ciudades, ni siquiera pue
blos, sino la toldera, el fortn y la pulpera. Estas ltimas, segn
Daireaux, se hallaban diseminadas a razn de una por cada legua
cuadrada hasta veinte leguas de Buenos Aires, presumindose que
esa intensidad iba decreciendo a medida que se internaban campo
adentro.
.
, ,
En este momento aparece Alsina con un plan integral de accin,
cuyas partes principales pueden sintetizarse asi:
1*? Establecer dos lneas de frontera, una interna y otra externa
a 100 km de distancia de la anterior (lo que revela una reconcilia
cin con el hecho de la existencia de una regin fronteriza).
29 Cavar una zanja a lo largo de toda la frontera exterior con el
objet de interponer un obstculo fsico a los ataques indgenas.
39 Avanzar por sectores ocupando, gradual y lentamente, el
desierto.
Paralelamente, Alsina solicita perentoriamente los medios para
crear pueblos que consoliden a ciertos fortines, as como para instalar
una red telegrfica que vincule a las cinco comandancias de la
frontera..
Dos son las mximas preocupaciones de Alsina en este momento:
una, la de conocer ms sistemticamente el terreno donde va a reali
zar sus operaciones, cuya topografa era prcticamente ignorada;^ otra,
la de formar pueblos sobre las lneas de frontera, volviendo as a la
vieja experiencia. En su mensaje al Congreso, el ministro de Guerra
sugiere que "podra fijarse como ejido de los pueblos a crearse cinco
leguas a cada viento, destinando para campos de pastoreo doscientas
leguas cuadradas que seran vendidas al precio que-la ley fijara opor
tunamente, siempre sobre condiciones de poblacin que deberan
cumplirse en el trmino ms breve (Alsina,. 1877).
27
LA CIUDAD PAMPEANA
AIsina, pese a que confa en el xito de su plan de operaciones

militares, con el cual ya discrepa Roca, no ceja en enfatizar la im
portancia de la urbanizacin como medio de aventar el peligro ind
gena y prestar apoyo a las instalaciones blicas
As le escribe al gobernador Casares el 2 de octubre de 1876Donde hoy estn las comandancias de la frontera interior, existen
elementos de poblacion, sobre los cuales pienso que sera tan fcil
como conveniente, fundar pueblos cabezas de nuevos partidos cuyo
desarrollo sera rpido, al mismo tiempo que benfico para los inte
reses rurales de esta provincia. Sustituir, pues, a la lnea interior de
fronteras, guardada hoy por mil guardias nacionales, por una lnea de
pueblos, seria en mi opinion, dar un gran paso en el sentido de ase
gurar eficazmente los valiosos intereses que existen en la campkna y
es indudable que la poblacin se agrupara all; si la legislacin
liberal diese la propiedad de la tierra, sin condiciones onerosas, y en
extensin bastante para que los pobladores tuviesen aliciente
10_ E1 Plan operativo de AIsina se pone en movimiento en abril de
1876 y se cumple con bastante precisin. Haca mucho tiempo que
no se realizaba nada'tan orgnico y por la envergadura de la empresa
Ja tarea no tema precedentes entre nosotros.
En mayo de 1876 ya se estn cumpliendo con xito los tres obje

tivos fundamentales de la campaa. La segunda lnea o frontera
exterior, engloba unos 50 millones de hectreas que s van a incor
porar a la civilizacin, aparte de que por su trazado acorta en 200
Km el frente de operaciones. Dicho frente tendr ahora 610 Km
desde Vuta-lo a Baha Blanca, que queda as incorporada definiti
vamente al territorio conquistado cincuenta aos despus de ser fun
dada. A lo largo de esta lnea es que AIsina comienza a cavar la
larga zanja que en julio de 1877 va a alcanzar 374 Km de extensin
V que quedara luego interrumpida. El proyecto tcnico y la direccin
haban sido encomendados al ingeniero Alfredo Ebelot y supona un
esfuerzo casi faranico en comparacin a los medios disponibles o
sea el trabajo de mil hombres a lo largo de tres aos.
AIsina haba demostrado que su plan no era temerario como lo
haba calificado,,la oposicin en Buenos Aires. En efecto, haba lo
grado ensanchar la ocupacin sostenindola con fortines escalonados
cada legua aproximadamente y sumando un total de 109 con 6 co
mandancias principales: Baha Blanca, Pun, Carhu, Guamin Trenque Lauquen e Italo o (Vuta-I). De estas comandancias surgiran
cuatro nuevas ciudades con un papel principal en el desarrollo de la
regin, como luego veremos.
Mientras se extiende el telgrafo, se construyen caminos y se
fundan pueblos, el indio queda detrs de las zanjas y fortines ame
nazante y peligroso. A principios de lS77 emprende el ltimo ataque
de envergadura y al ser rechazado queda de tal suerte debilitado
que ya no reincidir en igual escala.
La organizacin de la operacin militar era completa; inclua

agrimensores como Federico C. Meyrelles y los sargentos mayores
Federico L. Melchert y Jordn Wysocki, cuyos trabajos de relevaxniento fueron fundamentales para el subsiguiente trazado de pueblos.
Todos los comandantes, por lo dems, tenan que llevar un ario en
el que constase la topografa del terreno, la calidad de los pastos,
las aguadas, lluvias' registradas y distancias en leguas.
Solo mediante el conocimiento sistemtico de la regin pudo
darse alcance y magnitud definitiva al concepto de pampa'. Hasta
entonces pampa era lo conocido, lo cultivado o pastoreado con xito,
el resto era: desierto. La idea que hoy podemos tener de la pampa
como regin natural en su doble modalidad de pampa hmeda y
pampa seca: era impensable antes de la ocupacin a pie firme del
territorio. A esta altura del proceso, el concepto de desierto va a
desaparecer, ya que era bsicamente una idea cultural y no fisiogrfica. Ahora la pampa frtil hallar su frontera natural entre las
isoyetas de 500 a 600 mm anuales y aun as este lmite estar condi
cionado a la disponibilidad de medios artificiales para explotarla en
condiciones anlogas.
Mientras tanto, qu aconteca a retaguardia? Los malones no
haban desaparecido por completo, y el escarmiento final con que
haba soado Rosas era imprescindible una vez ms.
La fundacin de Jurez en 1874, como tantas otras en la pampa
inmensa, haba obedecido a factores momentneos ms que a un
orden integral de progreso. As pues, en 1876, 3.000 indios del caci
que Namuncur llegan al Quequn y queman las chacras del pueblo
como Azul y Tandil lo haban experimentado no mucho antes. En
ese sentido, hay que destacar que pasado este ltimo ataque y con
solidada la pampa, pocos aos despus, en 1880, Jurez volver a
exhibir sus chacras y sus campos en pleno apogeo con muchos de
ellos ya alambrados.
En esta jurisdiccin acontece otro tanto en 1878, fecha en que se
produce el ltimo maln, dos aos despus de haberse realizado el
segundo remate de sus tierras en Tandil, visto que el primero cele
brado meses antes en el lugar haba fracasado y se anula en buena
parte porque el territorio estaba sufriendo un ataque indgena y haba
pocos pastores (Mulazzi, 1938).
Aqu podemos hallar una prueba fehaciente de que el pionerismo
ganadero fue una realidad en la conquista del desierto. Por esta
poca, en el partido de Tres Arroyos, exista un regular nmero de
estancias: Santa Catalina, La Libertad, San Eduardo, San Ramn, La
Ballena, cuya instalacin de tiempo atrs permite suponer el papel
decisivo que tuvieron para que no se detuviese el camino hacia la
urbanizacin.
Aparte de los pioneros mencionados hay que citar el papel que
les cupo a los comerciantes de campaa, dice un autor que la his29
LA CIUDAD PAMPEANA
tona del comercio en la campaa de Buenos Aires fue escrita ms

con la sangre y miseria de los trabajadores, que con la honesta labor
de los que hicieron del intercambio mercantil una honesta profesin
(Snchez Zinny, 1939).
.
Es la eterna historia del comercio, desde los mercaderes de Asia
Menor hasta la urbanizacin de la Mesopotamia en 3000 a. C.
Vendedores de vveres llamados vivanderos seguan las fuer
zas militares dondequiera que fuesen, y se hallaban en los fortines
o en la campaa. Los pulperos, establecidos en el campo o en los
fuertes, o siguiendo a las tropas, extorsionaban a los soldados, les
fiaban a precios exorbitantes y cuando llegaba la paga la perciban
ellos en su entero beneficio.
Otro tanto debe decirse del correo aunque cumpli su rol sin
las calamidades del comercio que en 1874 inicia una funcin prin
cipal en lo que se refiere a las comunicaciones entre ciudades; es la
fecha en que comienza a rentarse a los administradores de correos
de los pueblos de campaa (Bose, 1938).
En 1877 el ferrocarril alcanzar apenas Azul y Bragado en direc
cin al desierto en proceso de conquista. De esas puntas de riel
partirn las mensajeras que alcanzaban Baha Blanca y Carhu.
Cuatro son las fundaciones urbanas que se hacen sobre la avan
zada, aun cuando la lnea d frontera exterior no ha sido levantada.
Son Guamim, Trenque Lauquen, Carhu y Pun. Un primer desrendimiento del Fuerte San Carlos de Bolvar, siguiendo la vieja
uella del camino a las Salinas, se interna al oeste en busca de nuevas
posiciones para trazar la nueva frontera exterior. El da 30 de marzo
de 1876 el comandante Freyre elige el sitio apropiado para la ereccin
de un baluarte, el cual describe en estos trminos: muy bien situado
sobre una eminencia, ha sido trazado de manera de poder formar el
ncleo de un futuro pueblo (como por otra parte procederan los
dems comandantes conforme a las instrucciones de Alsina). Ro
deado de zanjas", prosigue, est, adems, cubierto en su flanco
derecho por la Laguna de Guamim, al frente por el arroyo, distante
veinte cuadras y que no puede vadearse sino por pasos precisos, y
tiene a retaguardia varias aguadas permanentes".
El plan de instalacin es ambicioso. Ocupa 372.000 varas cua
dradas. Un cuarto de esa superficie queda protegido por un foso en
el cual se ubican los cuarteles y otras dependencias, en cuyo centro
o plaza se construir una estrella con capacidad para 150 hombres.
En el resto del rea se procede a trazar un pueblo con manzanas de
100 varas por lado y calles de 20 y 30 de ancho. Los lotes sern de
25 por 50 varas y se daran en propiedad a condicin de construir
un rncho de material rodeado de pared.
En febrero de 1877, las quintas del pueblo se hallan ya sembradas
por el vecindario.
Trenque Lauquen es fundado el 12 de abril de 1876 durante el
avance simultneo ordenado por Alsina y, a la par que como fuerte,

es concebido como pueblo, delinendose su ncleo en base a un
cuadrado de nueve manzanas de 100 m de lado y calles de 30 m de
ancho reservndose la del centro para plaza.
De esa fecha a 1882 Trenque Lauquen ser una importante esta
cin de trnsito para las fuerzas nacionales que seguan a la cam
paa patagnica.
Por una ley dictada el 5 de octubre de 1878 se comienza a
vender tierras del partido, con base de 400 pesos fuertes, en lotes
de 4 leguas y un mximo de 3 lotes por persona. Al mismo tiempo
y en previsin del desarrollo que vendr se destinan 20.000 Ha para
la formacin del ejido.
E l establecimiento de la Comandancia del general Conrado E.
Villegas es el principal factor de aglutinamiento inicial. No se trata
de un nuevo fuerte, sino de una especie de Capital militar para toda
la regin de avanzada, compartiendo luego con Carhu ese privilegio.
El edificio de la Comandancia es hoy uno de los pocos relictos que
la ola urbanizadora deiar intacto: actualmente funciona como Museo
Histrico Regional (Scalese, 1944).
Carhu nace a la sombra del Fuerte General Belgrano, el cual
tiene sus instalaciones fuera de la futura planta urbana. La ocupacin
del sitio data de unos diez das despus de la fundacin de Trenque
Lauquen y de inmediato el coronel Levalle procedi a realizar las
construcciones de defensa, "interrumoidas a menudo por invasiones
v teniendo que luchar con un suelo duro y pedregoso (son sus pala
bras). El plan del fuerte era el clsico: un cuadrado de 320 varas por
lado con cuatro bastiones circulares por ngulo y un foso de tres
varas de ancho por dos de orofundidad en tomo.
El fundador haba concebido, desde xm nrincinio. crear el pueblo,
pero solo, a comienzos de 1878 le fue nosible materializar su idea,
procediendo en el mes de enero a su delineacin y colocacin de la
piedra fundamental.
>
El fuerte de Carhu no haba sido un mero baluarte, sino que
en su espacioso recinto se haba desarrollado un verdadero pueblo
militar. Los regimientos ocupaban ntegramente las manzanas cen
trales dejando lotes de un cuarto de manzana para la comandancia,
la"'iglesia, la botica, la proveedura y para oficiales y personal civil de
jerarqua.
El significado de Carhu en la geopoltica primitiva del desierto
era de importancia capital. A ese sitio convergan rastrilladas de
todos los rincones de los confines sur y oeste, v de all nacan otras
tantas que, dirigindose a Oriente canalizaban los contingentes indipenas que durante ms de un siglo haban asediado el hinterland de
Buenos Aires.
Su posicin estratgica se deba, en buena parte, a su situacin
tctica dado que la laguna homnima era una aguada ideal para las
31
LA CIUDAD PAMPEANA
caballadas indgenas. Conquistada la plaza natural se desarticula

todo el sistema viari del indgena que pierde as el punto de refresco
necesario para sus correras (Stieben, 1941).
Pocas semanas despus de establecidos los campamentos de
Trenque Lauquen y Carhu, y como parte del mismo movimiento
operativo que buscaba instalar cuatro comandancias genrales, se
elige el sitio de Pun en vista, no solo de sus condiciones estratgicas,
sino de la fertilidad de su suelo.
El contingente fundador haba partido de Carhu y el 7 de junio
de 1876 da comienzo a la construccin del campamento militar cuyos
lineamintos se limitan a tal funcin primordial. Solo en 1887 se
ordenar la fundacin oficial del pueblo como consecuencia del de
creto que en 1886 crease nuevos partidos en la regin y por la
necesidad de dotarlos de cabecera. La realidad demuestra que estas
medidas administrativas llegaban en cierta forma tarde o, cuando
menos, solo legalizaban lo que de hecho era ya un ncleo urbano
bien arraigado.
Es interesante verificar el grado de desarrollo alcanzado por estas
fundaciones solamente tres aos despus de realizadas. Para ello son
valiosas las descripciones que hiciera el coronel Manuel J. Olascoaga
en su estudio de La Pampa y Ro Negro, quien en 1879 visitara estos
lugares para de ellos partir en pos del objetivo final de la conquista
del desierto (Olascoaga, 1881).
En Carhu, por ejemplo, lo que ms le sorprende es ver la rapi
dez y esmero con que se han hecho plantaciones arboledas, quintas
y jardines, as como el hecho de hallar ms de cien cuadras alfal
fadas con riego.
En cuanto a la incipiente planta urbana revela la existencia de
"veinte y tantas casas regulares de material y muchas de construc
cin ligera.
Olascoaga atribuye el xito de esta empresa urbanizadora al
espritu progresista del general Nicols Levalle que no solamente
haba velado por los inmediatos objetivos militares, sino que haba
sabido mirar ms all, al futuro de estos emplazamientos que seran
las ciudades del maana.
En cuanto a la funcin inicial del pueblo, Olascoaga interpreta
que por la circunstancia, de ser la nica poblacin que se encuentra
intermedia entre el Azul y Baha Blanca, y la ms avanzada con
relacin al territorio del oeste, la de an mavor valor por cuanto
est llamada a facilitar el servicio de polica en el sur y ser un punto
centra] de accin de la autoridad pava la seguridad rural y el fomento
de todas las poblaciones y establecimientos del sur (Olascoaga, 1881).
De esto se deduce que en esta etapa se intenta, sobre todo,
propiciar el establecimiento de pobladores rurales consolidando los
pueblos v, viceversa, contribuir a su desarrollo aumentando el volu
men de la actividad agropecuaria a su alrededor, esto es, aparte de
32
CIUDADES
FRONTERAS (1779-1879)
que formando una red, las nuevas plantaciones se presten mutuo

soporte.
En la poca que se describe 1879 Carhu es alcanzado ya
por un servicio de mensajeras que viniendo de San Carlos de Bolvar
recorrera 40 leguas de una ruta ciertamente histrica, como el camino
de las Salinas,
.
Las impresiones que Olascoaga recoge en el mismo relato del
pueblo de Pun son ciertamente halagadoras. La situacin es con
siderada pintoresca y admirablemente elegida para hacer de ella un
gran pueblo. Buenos pastos, agua, lea de alpataco en abundancia.
Con respecto a la poblacin en germen dice que llama la atencin
el orden que reina en este punto, tanto en la guarnicin militar como
en el comercio, el cual se halla enfilado al frente del recinto en una
serie de casitas de modesta construccin, pero de buen aspecto, que
forman con aqul una calle ancha y recta.
Aqu puede verse el origen de la funcin comercial, la segunda,
cronolgicamente hablando, en localizarse despus de instalado el
fuerte de funcin militar, y que adoptar desde un principio el tpico
ordenamiento en forma lineal.
Alsina muere a fines de 1877 cuando su plan inconcluso no ha
rendido todos los frutos esperados. La construccin de la zanja es
abandonada despus de haber costado ingentes esfuerzos, los indios
an se filtran por entre los fortines, y aunque se ha aliviado la re
taguardia, permitiendo la consolidacin de las explotaciones rurales
y los ncleos de poblacin, los pueblos de vanguardia no han podido
despojarse de su carcter militar.
Alsina solo haba pensado en agrandar la ocupacin, adelan
tando la frontera y sostenindola con fortines escalonados. Roca
pretenda meterse hasta el fondo (Ramrez Jurez, 1946). Sin des
merecer el xito de la famosa Campaa del Desierto dirigida por
el general Julio A. Roca, a la sazn sucesor de Alsina, es necesario
destacar que el mismo fue posible merced a las posiciones consegui
das por ste, al conocimiento del terreno que se haba adelantado
sistemticamente y, sobre todo, gracias a los elementos de que dis
puso. En primer lugar pudo reunir 6.000 soldados entrenados y no
meramente reclutas como haba sido el caso hasta hace poco, de los
cuales la mayora era tropa de lnea.
Luego, desde las posiciones conseguidas, durante todo el ao
de 1878 se realizaron 26 operaciones de limpieza previa. Finalmente,
como se ha dicho con frecuencia, Roca revivi el plan de Rosas, pero
contando, a diferencia de ste, con dos valiosos auxiliares: el tel
grafo y el fusil Remington, que le dieron una capacidad estratgica
y un podero impensado solo unos pocos aos antes.
..
Cierto es, a la vez, que mientras la zanja de Alsina era portea
en su significado, pues cubra tan solo Buenos Aires, la ofensiva
de Roca acompaado de cientficos como Napolen-^, en cambio.
33
LA CIUDAD PAMPEANA
era nacional y como tal tena un sentido integralmente territorial.

La campaa final se cumpli a partir de abril de 1879, en solo
cinco meses, mediante un amplio movimiento de pinzas que puso
en actividad el sur de Mendoza y el de San Luis tanto como el de
la provincia de Buenos Aires. A los dos aos de consolidado el avan
ce de Alsina que con pocas leguas ms habra trazado el actual
lmite de la provincia de Buenos Aires con el antiguo meridiano V
a contar de la Capital, Roca lleva la frontera al Ro Negro. Con esta
accin desaparece totalmente el peligro indgena en campos y pue
blos bonaerenses, salvo algunas breves y languidecientes escaramu
zas de indios hambrientos que no amenazan en absoluto anular los
xitos obtenidos.
La situacin de la campaa de Buenos Aires, antes de la apa
ricin de Alsina; la daba su frontera vaga e imprecisa, la moral bafa
del medio ambiente y la inseguridad en campos y poblaciones, a lo
cual debe sumarse la epizootia de 1874, que merm en forma alar
mante las existencias de ganado disminuyndolo en todo el territorio
nacional a 4 millones, o sea un quinto de los 20 millones estimados
para fines del siglo anterior, es decir, a los comienzos del movi
miento de fronteras. Diez aos despus, la frontera sera un recuerdo,
el orden y la seguridad una realidad institucionalizada y el nmero
de reses se poda calcular en 20 millones solo en los campos ocupa
dos de la pampa (Daireaux, 1888).
Cmo se produjo este milagro? Desde luego que las opera
ciones militares no haban sido suficientes, en> cambio todas las me
didas y previsiones tomadas para aue la radicacin de gentes en los
pueblos fuese realidad ya estaban dando sus frutos. Debe destacarse
que gran parte de los nuevos pobladores provenan de otros sectores
camoesinos de la provincia ms al este que advirtiendo la posibi
lidad de tentadoras empresas dejaron todo lo que haban conseguido
a costa de grandes esfuerzos para revivir su experiencia pionera. El
anzuelo del xito de estancieros tena una camada: por lo que se
poda obtener de un campo con pastos blandos y mejores ms cer
cano a Buenos Aires era dable comprar una extensin fabulosa de
tierra ms hacia el oeste, la que meiorada, en base a la hacienda
solamente, brindaba la oportunidad de ensanchar las ambiciones de
los hacendados y retribuir el sacrificio en cuestin de pocos aos.
Pero la distribucin y venta de nuevos campos no se pudo hacer
sino despus de una exhaustiva y consciente labor de mensura que
demor dos aos. Al cabo de la misma se disouso de inmensos cua
dros de 10.000 Ha o sea cuatro leguas cuadradas que fueron el
mdulo de la primera subdivisin. La donacin* de estas tierras, a
la vez, creaba un espejismo en especuladores e inexpertos, pues aun
que era barata, haba que pagarla a plazos en dinero al contado, era
necesario hacer inversiones para que rindiese, no se justificaba su
costo e incomodidad si no se la poblaba medianamente de hacienda,
haba que tener adems una regular caballada y personal que

supliese la falta de cercos; en suma, era menester disponer de hol
gado capital.
En cuanto a los centros urbanos, la situacin no era en exceso
distinta. Aunque la liberalidad en la otorgacin de lotes dentro del
casco y de quintas y chacras en el ejido era mayor que en el campo,
no tena objeto la adjudicacin de tierra si no se la edificaba y ex
plotaba. La especulacin nunca fue un negocio en s mismo y, as,
solo los solventes o los que tenan gran espritu de empresa pudie
ron beneficiarse con la asombrosa alza de valores inmobiliarios que
habra de verse.
Escribe Daireaux en 1888. en la obra ya citada: "Los pueblecitos de la pampa son an poco numerosos y por otra parte no ofre
cen gran utilidad; no hay all centros industriales que crear en la
llanura donde la industria pastoril y el gran cultivo dominan por
completo... poco a poco se van formando alrededor de las estaciones
de ferrocarril aglomeraciones de comerciantes y artesanos que bastan
plenamente para las necesidades de sociabilidad de la pamoa.
"Sin embargo son an frecuentes las creaciones de pueblos, pues
cada departamento quiere tener su capital; si el Estado no ha reser
vado de antemano su emplazamiento se procede sencillamente por
va de expropiacin; se recorta en las propiedades privadas un lote
de cuatro leguas cuadradas.
Es que fueron poblados artificiales, solo fomentados por la es
peculacin y la burocracia, o fueron en cambio realmente avances
de una urbanizacin que traduca la vitalidad contenida del litoral,
de la pampa costera? Si fueron creaciones exageradamente ambicio
sas, obra exclusiva del elemento local, no hay duda que la ola in
migratoria que se inicia cuando esta gesta termina iba a dar habida
cuenta de que, en todo caso, se trataba de una emnresa llevada a
cabo con una inmensa fe en lo que el pas deba de ser.
Cierto es que los trazados urbansticos revelan una exagerada
escala que, ni an hoy ha sido colmada en muchos casos, aunque en
otros, sin duda por las bajas densidades de ocupacin urbana aue
son herencia de la tradicin colonial, result estrecha con el andar
del tiempo.
Hubo, desde luego, una falta de plan en la organizacin de
esta supuesta red de ciudades pampeanas, que se dilata sobre todo
por la carencia de un programa premeditado, estableciendo distintas
jerarquas de ciudades. Se hicieron ciudades cabeceras de partido o
nada, desde que el resto se desarroll parasitariamente en tomo
de las estaciones ferroviarias. An hoy, a un siglo de promedio de
las fundaciones urbanas ms importantes, hechas despus del perodo
hispnico, no se advierte claramente el alcance que como centros
regionales tienen las ciudades ms conspicuas.
Falt, sin duda, uno de los dos elementos que alternativamente
35
LA CIUDAD PAMPEANA
confirman la plena razn de ser de una ciudad: o una lejana tradi

cin de los lugares, que por s sola perfila el porvenir de las ciuda-'
des, o una planificacin detallada, que n era de esperar en los
tiempos en que se produce este fenmeno.
Corno quiera que sea, se trata de una formidable empresa $u-.

penor la, sin duda ponderable, del tendido de lneas frreas, que
en todo caso no hizo sino estructurar el sistema y darle dinamismo
a lo qu podramos llamar literalmente plantacin de ciudades, con
todo lo que ello evoca de anlogo al concepto de. cultura.
CAPTULO II
LOS ORIGENES DE LA UNIFORMIDAD EN LAS
CIUDADES PAMPEANAS
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36
Las condicionantes naturales

Tratndose, como se trata, de caracterizar ciudades de llanura,
lgico es comenzar por sealar que este tipo de topografa ha influido
doblemente su apariencia, sea porque, de entrada, las ha privado
de toda variacin pintoresca, sea porque estimul todava ms el
espritu geomtrico que Espaa introdujo en Amrica.
Aun en la provincia de Buenos Aires, donde hay algunas excep
ciones desde el punto de vista topogrfico, como Tandil o Mar del
Plata, dichas ciudades estn concebidas como ciudades pampeanas;
en la primera, el cerro del Parque Independencia no est incorporado
al casco mismo, en tanto que en la ltima, la loma solo va a ser
alcanzada por la prolongacin de la mancha urbana sin el menor
intento de establecer su ncleo en semejante terreno.
Acaso debamos pensar que, siendo estas fundaciones urbanas
relativamente recientes, en la eleccin de emplazamientos priv un
realismo crudo exento, por lo dems, de viejos tabes que impe
lieron a otras generaciones anteriores de la historia a la bsqueda de
las alturas por motivos religiosos, defensivos o incluso higinicos, en
tiempos en que toda tierra baja era considerada, irremediablemente,
foco de enfermedades.
He aqu, no obstante, que la topografa no es el nico asunto
en materia de condiciones naturales. Tambin la falta de ros, de
ros regulares e importantes, como sucede en la llanura pampeana,
quita, por su parte, otro elemento que universalmente ha contribuido
a dar vida, sentido y belleza a innumerables ciudades. Al no haber
este tipo de ro tampoco existen valles, ni la invitacin a las forma
ciones urbanas de tipo lineal, que tantos ejemplos ilustres tiene en
la historia del urbanismo. Pero aun cuando los ros, pequeos e irre
gulares, existen, nunca han sido incluidos en la planta urbana fun
dacional. Nunca se los ve caracolear a travs del casco de una ciudad
ni por error. Un caso excepcional, nunca suficientemente puntuali37
UNIFORMIDAD E N LAS CIUDADES PAMPEANAS
zado en su originalidad, es el de Tigre, originalmente puerto, que

se desarrolla espontneamente en una isla la definida por el anti
guo ro Las Conchas, el nuevo ro Tigre (cuyo cauce fue abierto
por la avalancha de aguas despus de una famosa inundacin en
1805) y el ro de Lujan. Quin sabe si no, solo por este azar la
planta de Tigre va a quedar dividida por el ro Tigre que le otorga
al confunto un aspecto totalmente insospechado en nuestras aglo
meraciones.
Fig. II. 1
prendido por h f r o s
nuestras plantas urbanas es >m I..-, !,,
* * *
- o por el
38
^
j
>
f r'd k V Mi,i' r>: * * tn r com'
1 prrvnca de ros <
La ausencia de bosques naturales evidentemente, tambin ha

jugado un importante rol. Esto se hace patente si pensamos en la
importancia que ellos tuvieron en un movimiento urbanizador, tal
como la conquista del este en Alemania con su consiguiente coloni
zacin. Indirectamente, ha sido, tambin, un factor de influencia
sobre el aspecto del paisaje urbano, ya que lo ha privado de un ma
terial de construccin diverso de nuestro exclusivo ladrillo. No menos
en este aspecto debe citarse la ausencia de la piedra, rara vez a
la mano y que, cuando comienza a explotarse, se lo hace a escala
industrial para un uso anlogo. En suma, la pobreza de materiales
constructivos que brinda la naturaleza misma, ha sido no solo un
grave factor de monotona edilicia, sino que ha puesto una valla a
la diferenciacin regional o local que tantos ejemplos ponderables
exhibe en Europa. La importacin de materiales es un signo que
preside la construccin de las ciudades del hinterland de Buenos Aires
y que se vio facilitada grandemente por la temprana expansin de la
red ferroviaria, en comparacin con la maduracin tarda de nues
tras aglomeraciones.
Finalmente, en punto al cuadro natural, digamos que las dife
rencias climticas, dentro del rea pampeana, son despreciables por
lo general y que mal podran haber sugerido variantes a la solucin
urbanstica predominante.
En suma, los recursos paisajsticos naturales, cuando los hay, han
sido explotados e.n forma tarda, no espontnea e inconsciente, sino
de manera deliberada y artificial, ms exactamente, con propsitos
tursticos. Vale decir que se los ha entendido como elementos que
podran atraer visitantes y dar individualidad a la ciudad, pero no
han sido valorados por s mismos, no han quedado nunca adscriptos
a la vida cotidiana de la poblacin y solo por desborde se ha llegado
a ellos. As, pues, por poner algunos ejemplos, el ro en San Antonio
de Areco toma conciencia en sus autoridades solo a partir de 3930;
la laguna de Chascoms se explota en relacin con el finjo de turistas
que trae; el Calvario, en Tandil, se incorpora a la ciudad cuando la
edificacin de sta llega a sus pies, pero jams se pens en que la
ciudad misma trepara caracoleando la cuesta. Como dijimos antes,
es verdad que en un principio no fue necesario buscar las alturas
39
LA CIUDAD PAMPEANA
por motivos de salubridad como en Roma y hasta el peligro in

dgena es un factor tan poco determinante que el fuerte Independencia ocupa el llano y no las alturas vecinas. Cuando la aglomeracin
se desarrolla por timidez, pereza o realismo, lo hace en torno a ese
tuerte; las alturas han perdido todo su poder seductor y de prestigio
y todava no han adquirido el valor esttico que va a descubrirse
tardamente.
Las condicionantes histricas

La formacion de ciudades en toda Amrica es, de una manera
u otra, la continuacin de una tradicin viva en Europa, en sus pases
de origen, sean stos Inglaterra, Portugal o Espaa. Pero la tradi
cin urbana europea, a fines de la Edad Media y principios del
Renacimiento, era de una riqueza y multiplicidad notables.
Nosotros, sin embargo, y ms especialmente nuestra pampa, re
cibimos de todo aquel patrimonio apenas una porcin, acaso la ms
rgida, la ms terica y en pleno perodo experimental. Nos referimos
al plan en damero o cuadricula, al cual nos referiremos ms adelante
en forma especial. Sus antecedentes son bien remotos y de ninguna
forma desconocidos, por lo menos mientras se remontan al segundo
y tercer milenio antes de Cristo. Espaa haba heredado esta pauta
de la dominacin romana, cuyos antiguos castra, haban introducido
en la pennsula, por primera vez, el cordel y el ngulo recto. Como
dice Erwin Walter Palm: En Occidente, el trazado cuadricular cons
tituye una de aquellas frmulas cargadas de pathos (Pathos formeln)
que en el mundo cristiano son el vehculo de la romanidad. Es, por
lo demas, significativo que, una vez apagados los ecos romanos, y la
idea imperial, el trazado vuelva a ser irregular.1 En efecto, dormido
durante toda la Edad Media, resurge como resu ltad o de la abundante
teorizacin renacentista italiana en materia de trazados urbanos, si no
directamente -y a que estos trazados eran principalmente de esquema
radial por lo menos como una consecuencia o por contagio del
evprit gomtrique de la poca. Tambin Espaa, en los albores
de su idea imperial, al expulsar de la pennsula a los moros, ensaya
con xito el plan en damero en sus nuevas ciudades de la reconquista
como las hcistides la haban ya logrado en Gales y Francia. Bien
se sabe, hay un curioso empalme cronolgico entre la terminacin de
las luchas en Espaa, con el descubrimiento de Amrica, y as, pues,
1
Erwin Walter Palm, Los orgenes del urbanismo imperial en Amrica
contribucin a la historia municipal de Amrica , Instituto Panamericano de
Geografa e Historia ( Comisin de Historia) 14, Estudios de Historia II, publicacin 100, p. 239 a 268, Mxico, 1951.
40
UNIFORMIDAD EN LAS CIUDADES PAMPEANAS
ste continente iba a suministrar a la metrpoli un campo mucho ms

vasto para sus experiencias urbansticas.
Ni que decir se tiene que la cuadrcula tampoco fue creacin
absoluta de la colonizacin romana y que ya haba florecido antes en
las colonias griegas, sea en la pennsula itlica, como originalmente
en la Tonia, por donde no es difcil acertar que ya era una vieja
tradicin oriental, as como que siendo conocida por los etruscos
sin ninguna vinculacin directa con lo griego stos haban sido
tambin portadores a Europa de un tan antiguo como difundido tra
zado que, por el este, haba llegado a la India por lo menos, tal cual
nos lo exhiben las ciudades de la cultura harappa.
Pero stos son los imponderables de la historia y aqu, ms con
cretamente, no se trat de inyectar conscientemente una dosis de cul
tura al nuevo continente, sino, ms bien, de aplicar preceptos prcticos
que, coin cid en tem en te, tenan mucho en comn con esta remota tra
dicin. El largo perodo medieval, con su vitalidad propia, sedimen
tada por capas, haba buscado sus formas naturales, como en la
divisin de las propiedades urbanas o rurales, y en este proceso
espontneo mal podran haberse hallado las frmulas .para parcelar
todo un nuevo continente. Adems, la experiencia indicaba que todo
trazado irregular era un germen de discordia, mxime si se trataba
de adjudicaciones de tierras lejanas y desconocidas, de donde, cor
tando por lo sano, se estableci una clara poltica catastral que, pri
mero que todo, deba obviar los aspectos administrativos, dejando
toda otra consideracin sometida a este precepto capital.
Esta tradicin, de tan oscuros orgenes y de tanta vitalidad du
rante el perodo de la conquista de America, iba, sin embargo, a
fosilizarse y, superadas las condiciones iniciales que la hicieron ne
cesaria, perdurara anquilosada, entre nosotros, hasta el mismo pre
sente. Ya veremos, pues, en qu medida desde el Departamento
Topogrfico hasta los rematadores iban a explotar el esquema simple
y primitivo de un trazado ambivalente.
Otra condicionante histrica ms abstracta, pero no menos impor
tante, es que, particularmente en la pampa, la ola de urbanidad que
se va a desatar a partir de 1852 se desarrolla dentro del lapso de
un mximo de cincuenta aos solamente, con todo lo que esto signi
fica como simultaneidad de un mismo espritu y de una idntica
esttica. En la provincia de Buenos Aires se fundan no menos de
cincuenta cabeceras' de partido y se trazan otras tantas aglomera
ciones ya existentes, durante el lapso aludido, o acaso en uno mas
breve dentro del mismo, durante el cual se desarrolla la red ferro
viaria.
f.
La historia, pero ahora no la autntica, sino meramente la ofi
cial, va a producir, asimismo, un tremendo impacto sobre estas nue
vas ciudades, anu land o toda la toponimia tradicional para adecuarla
a un molde rgido y centralista, donde nicamente tienen lugar los
41
LA CIUDAD PAMPEANA
proceres nacionales, cuyos nombres se repiten mil veces para designar

partidos, ciudades, plazas o calles, matando todo resabio de espritu
regional o localista y nivelndolo a un mismo standard sin la me
nor excepcin desviacionista. Este valor canjeable del nombre de
los prceres o de las fechas patrias cedi su lugar -rara vez- al del
verdadero fundador de una ciudad o al de un pionero cabalmente
integrado con el lugar. As consigna un autor: La costumbre de
denominar a la plaza principal 25 de Mayo se ha arraigado tanto,
que la ley orgnica de las municipalidades de la provincia de La
luoja, en su artculo 17, determina que es facultad de las autoridades
edilicias prohibir el establecimiento de tambos, establos, caballerizas
y corrales, dentro de un radio de cuatro cuadras a todos los vientos
de la plaza 25 de Mayo, 2 como si no cupiese dudas de que ste
es el nombre inevitable de la principal.
Sobre el tema de la toponimia no es posible dejar de referirse
a. Emilio A. Coni, que tanto empeo pusiera por que se respetasen
las diferencias locales en la materia y quien combatiese la poltica
seguida por las empresas ferroviarias, llegando a conseguir la sancin
del decreto 29.044, por el que se dispuso que, para determinar los
nombres de los pueblos, lugares y parajes en los territorios nacionales,
se deber consultar en primer termino la tradicin local. Sano crite^
rio ste, que dio algunos resultados por un cierto tiempo, pero que
lleg, lamentablemente, tarde y que fue desvirtuado una y otra vez,
en no pocas ocasiones, con motivo de sucesivas alteraciones super
puestas a la designacin original.8
Las condicionantes socioeconmicas

En la formacin de nuestras ciudades, en general, se advierte que
no hay un sinoikismo a la manera de las aglomeraciones helnicas
o itlicas ni un ayuntamiento como el que da origen a las villas
espaolas de la Edad Media. La autoridad ya viene dada, y as
tambin su estructura sociolgica. Si algn parangn puede hacerse
con la antigedad, es con las ciudades coloniales que, de muchos
tipos, han existido en la historia. Las que no se iniciaron como
fuertes, fueron erigidas como cabeceras para el asiento de autoridades
necesarias o, finalmente, muchas deben su razn de ser a la instala
cin de una estacin ferroviaria, marcada en un mapa desde Buenos
v * ~ a aA
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42
UNIFORMIDAD E S LAS CIUDADES PAMPEANAS
Aires. Las de motivacin espontnea, por encuentro de caminos, un

b u e n puerto natural, u otras razones naturales, son casi inexistentes.
Ni en sus comienzos son aldeas de labradores, es decir, el recinto
de vivienda de gente de campo. Entre nosotros, las aglomeraciones
urbanas no son jams autosuiicientes, como las ciudades mineras de
Mxico o Per, ni la economa del pas es feudal, como lo fuese en
Brasil, de tal forma que se pudiese prescindir de estos ncleos. La
produccin se fortalece solo cuando existen los medios de transferir
lbs bienes al puerto, y as lasr aglomeraciones urbanas se ahorran el
perodo del mercado local y regional. Cuando ste llega toma lugar
en forma de remates-ferias, una actividad marginal para la ciudad,
cuyos nicos interesados directos son justamente los productores -qu e
vienen del campo- y los compradores -q u e vienen de Buenos Aires.
A esta deficiencia de vida econmica sana, basada en una es
trecha relacin con el territorio circundante, h?y que agregar la pre
caria vida poltica que se encuentra desvitalizada desde un principio
por el escaso margen de atribuciones conferidas a la autoridad local.
Nuestras plazas no tienen mucho d agora y los, a veces, imponentes
palacios municipales son un falso remedo de la carencia de efectiva
vida ciudadana.
El aislamiento original, sin duda, tuvo un rol decisivo. Si a ia
pampa se la ha comparado con un extenso mar, estos ncleos podran
asimilarse a pequeas islas, con el agravante de que entre unas y
otras no existen islotes ni arrecifes, formaciones intermedias que je
rarquicen de algn modo la distribucin de la poblacin. De all que,
as como no hemos conocido lo que es una verdadera aldea, o un
casero, o una aldehuela en el sentido europeo de estas palabras,
formaciones todas que tipifican modos de aglomeracin, tambin he
mos carecido de la consiguiente estructura social organizada, y de
base, sobre la cual la ciudad va a poder construir sus excelencias
culturales.
,
La proverbial baratura de la tierra en la pampa obedeca a dos
causas fundamentales, por un lado la enorme disponibilidad de ella
y por el otro la falta de diferenciacin de cualidades notables con
forme a los mtodos de explotacin primitivos. De all que los valores
estuviesen directamente ligados a la relatividad de la obra humana,
a las mejoras en el campo y a la proximidad del centro en las ciuda
des. Cuando llega el ferrocarril surge otro punto de valorizacin de
la tierra urbana en torno a la estacin, y junto con el centro esta zona
va a competir aunque un tanto dbilmente con aqulla. La pavi
mentacin de rutas determina, asimismo, una gradual valorizacin
lineal a lo largo de los caminos de acceso. Con todo, podramos decir
que los valores de la tierra son simples y obedecen siempre a una
pauta semejante, en la que existe un oco central, sobre la plaza prindpal, y a lo largo de dos o tres cuadras de la calle comercial que
desemboca en ella. Los valores secndanos se suceden gradualmente
43
LA CIUDAD PAMPEANA
en una forma anular, siempre parecida y sin sorpresas. Este dato,

como se ve, es demostracin elocuente de la uniformidad entre las
ciudades pampeanas porque, aunque no es causa original, es una
consecuencia que ratifica la monotona.
Las condicionantes politicoadministrativas

Dijimos antes que en las ciudades pampeanas no hubo sinoikismo
ni ayuntamiento. En verdad, esto se cumple con la excepcin de la
propia Buenos Aires, fundada por un adelantado por su cuenta y
riesgo; aqu si hubo un contrato con los pobladores, las comnmente
llamadas Capitulaciones, pero no se aplicaron las Leyes de Indias
al pie de la letra, ni la primitiva cdula ni la Ordenanza de fundacin
d ciudades.4 De todas maneras hay que decir que, contra lo que
generalmente s entiende, las Leyes de Indias no eran una legislacin
apriorstica, como la que va a conocer el pas una vez que busca y
absorbe las influencias francesas en la materia; ms se trataba de
leyes redactadas a posteriori, sobre la base de experiencias reales y
que eventualmente formaron un cuerpo. Por eso, quiz, hubo tantas
ciudades que se conformaron a la regla, como tantas otras que cons
tituyeron la excepcin y que, eventualmente, sirvieron de prece
dente para la formulacin de nuevas leyes.
lo dicho se deduce que la legislacin hispnica no tena la
rigidez que errneamente se le atribuye y era salvadas las distancias
de la comparacin ms parecida a la actual legislacin inglesa en
urbanismo, que a la doctrina que le iba a suceder en estas tierras.
En efecto, mucho ms rgida, menos flexible y abstracta, iba a ser
la poltica especfica que el Departamento Topogrfico de Buenos
Aires y los municipios aplicaran, una vez obtenida la independencia
de Espaa, especialmente a partir de la sancin de la Constitucin
de 1853.
El sentido centralista de la urbanizacin hispnica va a palidecer
comparado con el que impondr la Repblica y que se reflejar en
el espritu y la forma de las ciudades, especialmente en las de llanura,
donde ni siquiera un accidente topogrfico podr desviar las intnciones implacables de la uniformidad oficial. Y ese centralismo se
va a reproducir patentemente en la estructura interna de las ciudades
donde, ademas, por cuestiones de escala, no va a haber la menor
chance de un policentrismo esencial, ni formal. En nuestras ciuda
des no existen, sino de nombre, verdaderas jurisdicciones internas
(los cuarteles son meras divisiones catastrales) y los propios partidos
^ Adolfo Carretn,
municipalidad colonial ( desde la fundacin de Buc^ QS'3 'i 6S
el gbierno de L an z), p. 52, ed. Jess Menndez, Buenos Aires,
44
UNIFORMIDAD EN ZAS CIUDADES PAMPEANAS
es decir el territorio rural que abarcan tienen una dbil conexin

con la cabecera, aparte de depender de ellas, en punto a las comu
nicaciones y el transporte, los bancos o las actividades comerciales.
As, pues, l gobierno local, vulnerado desde un principio,' no va
proyectarse sobre el rea circundante ni, recprocamente, sta va a
tener mayor repercusin desde el punto de vista poltico-administra
tivo sobre aqul. Lo que no queda absorbido por la jurisdiccin
provincial es directamente del resorte nacional, y as contina, en todo
orden, el trabajo de nivelacin y de allanamiento de cualquier pecu
liaridad local. Naturalmente, este tipo de condicionante, estrecha
mente ligada a las restantes, no parece, ni remotamente, capaz de
evolucionar por s mismo; al contrario, la forma de anquilosamiento
es tal, que uno no temera afirmar que ciertos cambios, aun por el
cambio mismo, podran descubrir aspectos vitales que se nos ocultan
bajo el caparazn de esta odiosa centralizacin.
En lo que concretamente atae a la forma de las ciudades y que
en seguida veremos en detalle, esta frmula se perpeta temerosa
de las innovaciones, egosta de lo que sus intereses mezquinos puedan
sufrir, retrgrada y sin imaginacin. Como una receta ciega, infinita,
resiste ese mnimo de cambio que da vida a las autnticas tradiciones,
con el pretexto inabordable de que!, para introducir alteraciones, hay
que interesar siempre y previamente a un estamento superior, anni
mo y sordo a las necesidades tangibles de las ciudades.
Las condicionantes urbansticas

El trazado en cuadrcula es, lgicamente, la primera imagen
que acude a la imaginacin de quien se pregunta por la forma urbana
de la ciudad pampeana. Sin duda alguna, es el fsil que an conser
vamos de los tiempos de la dominacin hispnica, visto que hemos
sido muy prestos a olvidar el contexto a que esta pauta corresponda
-ms an, la hemos negado ingenuamente- mientras quedaba pre
sente, de manera indeleble, en la realidad urbana y no ramos capaces
de hallar ningn sustituto.
En rigor, el damero nunca fue totalmente real ni tangible, era
ms bien el plan dentro del cual se ira a desarrollar una ciudad.
Estaba concebido siempre en el tablero y representaba la idea de
lo que la ciudad iba a ser ms adelante.5 Hoy dinamos, en la jerjga
urbanstica, que eran como fondos de plano concebidos para el fu
turo, cuyos huecos se llenaran gradualmente. Y en efecto, as ha
sido el crecimiento general de todas las aglomeraciones reticuladas:
B A. F. Laass, El desarrollo evolutivo de la ciudad de Buenos Aires desde
sus primeras horas hasta promulgada su libertad de comercio en 1778. Tesis
indita, Instituto Superior de Urbanismo, Facultad de Arquitectura y Urbanismo,
Buenos Aires, 1954.
45
LA CIUDAD PAMPEANA
un crecimiento por compactacin, sin otras directivas sobre la mar

cha, abrumado por la consecucin de un fin demasiado lejano, sin
etapas ni descansos, sin compensaciones, ni hitos que marqen una
historia; en suma, una larga y pesada evolucin que ha contribuido
en buena parJ a hacer ms montona y uniforme la vida en estas
ciudades.
V i' \
:
o
:
:
n:uvi:anô jr.oorjtfiv.
nr.iQ
Fig. II. 2
Leemos en la Relacin de las medidas dictadas por el marqus

de Sobremonte, gobernador intendente de la provincia de Crdoba,
1783-1788, que entre otras cosas dispuso cerrar los huecos entre
las casas y levantar las tapias y paredes cadas que causaban fealdad
y muchos inconvenientes, lo que se logr por los medios ms suaves
y proporcionados, cosa que estamos dispuestos a creer proviniendo
de un personaje con tanta visin urbanstica como ste, solo invocado
en la historia oficial por la ancdota vergonzante de su huida de
Buenos Aires.
Pero lo que importa destacar, a propsito de esta cita, es esa
especie de horror al vaco que es congnita con nuestras ciudades.
En el caso de Buenos Aires ciudad dotada en exceso de los medios
para llenarlos ha quedado demostrado su odio por los huecos co
loniales ya que no solo compact los lotes no edificados, sino que
desbord ese equilibrado contraste entre vacos y llenos del tejido
urbano hispnico. Si hubiese existido en Buenos Aires un molde
rgido de ciudad armnica ya lo hubisemos llenado por lo menos
dos veces, con la edificacin que hemos levantado, comenta un do
cumento pionero de nuestro incipiente urbanismo.7
Es que en esencia, el damero es solo un punto de partida que
admite, sobre la pauta original, lograda y en equilibrio, toda clase
de variantes, sea como aberracin de esta forma o como nuevos
puntos de partida para concepciones urbansticas ms adecuadas.
Este punto lo desarrollaremos al finalizar este trabajo.
Como un ejemplo extremo de las posibilidades de este trazado,
es ilustrativo citar a Francis Violich, quien refirindose a la capital
del Imperio Incsico escribe: Lo que hace al Cuzco una de las
ms interesantes ciudades histricas de Sudamrica es esta fusin,
paradjica del urbanismo y la edificacin severa y slida de los
Incas, con la obra imaginativa aunque catica de los espaoles.8
Nosotros, aunque discrepamos con el calificativo de catica adjudi
cado al Cuzco espaol, consignamos esta opinin que otorga pers0 La revista de Buenos Aires (directores Vicente G. Quesada y M. Navarro
Viola), t. 0 (1863 a 1871) ao HI, nmero 33, enero de 1866.
7 Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, II Exposicin Municipal
de. Urbanismo, Direccin del plan de urbanizacin, Buenos Aires, diciembre de
1939.
8 Francis Violich, Cities of Latn America Housing and planning to the
South p. 23, Reinhold Publishing Corporation, New York, 1944.
46
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V.CU'j "
1960
Fio. I I . 2. Tres cortes en el tiempo (1882-1910-1960), en el proceso de creci
miento de la ciudad de Chivilcoy (Instituto Superior de Urbanismo: plan
regulador de Chivilcoy): el incremento de poblacin y de edificacin se veritiea
por compactacin ms que por extensin; es necesario ms de un siglo para
llenar los huecos del esquema original.
F ig . 11.3. Agora de Mileto, recons
truccin segn Schleif, y planta:

riqueza y variedad de las goras
jnicas.
'
47
LA CIUDAD PAMPEANA
pectiva a la comparacin entre una rigidez esencial, como fue la de

Ta ciudad incsica, y una rigidez meramente formal, de trasfondo,
como la que utilizaron los espaoles para crear, sobre ella, una de
las maravillas urbanas ms elogiables de Amrica.
Cuando entre nosotros se quiso mejorar el plan en damero, como
en La Plata, se cayo en un espritu todava ms rgidamente geom
trico y ms tirnicamente regular. Lase si no la descripcin en
palabras de su plano, como una prueba.
Esa superficie se hallaba dividida por una red de calles de 18 m
que se cortaban en ngulo recto, 10 avenidas de 30 m paralelas a las
anteriores y cuatro que las cortaban en 45, formando diagonales,
aparte de las que comunicaban directamente los extremos con el cen
tro de la traza. . .
Se haba calculado que las avenidas dividiesen la ciudad en
secciones de 36 manzanas de igual superficie. . ,9
En sntesis, el resultado obtenido lo tenemos a la vista, pero lo
que sorprende comprobar es que el prurito geomtrico lleg al ex
tremo de adjudicar un 35,5 % de la superficie de la ciudad exclusiva
mente para calles; exageracin que se agranda si pensamos que, por
la poca de la fundacin de La Plata, Buenos Aires dedicaba solo
un 6,3 % a la va pblica.10
Cuando uno lee las impresiones de los innumerables viajeros
europeos que visitaron nuestra capital, en siglos pasados, advierte que
conforme a las opiniones vertidas sobre la cuadrcula, podran for
marse dos bandos bien definidos. En efecto, los hubo, y numerosos,
que quedaban maravillados por la regularidad, mientras los restan
tes confesaban su desasosiego por la monotona. Los primeros repre
sentaban seguramente a los espritus prcticos que llegaban a Am
rica sin mayor nostalgia de su tierra y dominados por el entusiasmo
de emprender alguna empresa. Los ltimos, espritus ms sensibles,
no podan ocultar que la geometra rigurosa no haca sino resaltar
la chatura fsica y cultural de aquella pequea ciudad o gran aldea.
La cuadricula, obvio es decirlo, no se detuvo en los hoy mal
llamados ejidos urbanos, pues en las nuevas poblaciones que se crea
ron, especialmente en el perodo constitucional, este trazado continu
en una zona de quintas y luego en ciertos casos en otra de chacras,
como en el caso de Chivilcoy. A nuestro entender fue ms implacable
an el sistema de centuriacin practicado en los Estados Unidos, a
partir de la mensura de 1785, donde quedaron establecidos tototiships
de seis millas cuadradas, en el sentido litera] de la palabra, a menos
que las tierras adquiridas a los indios lo hiciesen impracticable.11
Como consecuencia de esta poltica, la mayor parte del medio-oeste
9
Archivo histrico de la provincia de Buenos Aires, Fundacin de la ciu~
dad de La Plata, documentos ditos e inditos. La Plata 1932
J0 Idem.
11
Stanley D. Dodge, Burean and the princenton communitu, Annals of
the association of american Geogiaphers, vol. XXII, nmero 3, otiemore de 1932.
48
norteamericano qued dividida de tal forma, que hasta los caminos

conforman, en parte al menos, este sistema rectilneo.
Pero a la uniformidad de la planta hay que agregar la unifor
midad edilicia vigente hasta hace poco. En este aspecto, tambin, la
pauta tiene orgenes remotos, desde que repite, solo con ligeras va
riantes, por lo general, la casa de tipo mediterrneo, diramos pompeyana, para asimilarla a un tipo bien definido. Cierto es, ahora, las
habitaciones del frente, otrora dedicadas al comercio, asumen la fun
cin de la sala', y que muy frecuentemente la unidad original, de
habitaciones construidas en torno a patios, se subdividir en dos vi
viendas independientes por medio de un muro coincidente con el
eje de la composicin primitiva. Pero aun habiendo olvidado la sim
plicidad colonial, este modelo se repetir durante siglos, con facha
das simples, o adornadas con ornato italianizante o afrancesado, cum
pliendo el mismo rol funcional. Las variantes en altura son mnimas,
advirtindose tan solo una leve tendencia a una modesta monumentalidad en las ltimas fases,
Todas las ciudades pampeanas se fundaron y crecieron dentro
del mismo molde, y hasta sus edificios pblicos con leves variantesadoptaron el mismo partido y la misma apariencia exterior, tanto
fuesen escuelas como oficinas. Aquella simultaneidad, a que ya
hicimos referencia, termin por dar una unidad absoluta, no solo a
cada aglomeracin, sino al conjunto de ellas. El clima no exigi, como
en otras latitudes, la presencia de graciosos soportales, y la disponi
bilidad de tierras tampoco dio lugar a airosos balcones, como en
Andaluca.
La nica alteracin se verifica a semejanza del proceso de com
pacta cin por fases graduales, tendientes a lograr el ideal trazado.
Como las posibilidades econmicas de todos los habitantes no podan
ser. lgicamente, las mismas, muchas construcciones quedaron dete
nidas en el camino, sirvindonos hov de ejemplo para definir esas
etapas. Una de ellas es la que puedo advertirse cuando la fachada,
retirada unos cuatro o cinco metros de la lnea municipal, exhibe un
atractivo jardn saturado de enredaderas, flores v arbustos. Pero
atencin ste no ha sido el deseo voluntario de sus dueos; se
trata solo del espacio vacante, a la espera de mejores tiemnos. du
rante los cuales poder afrontar los gastos de la construccin de la
sala con ventanas, o balcones bajos, hacia el frente. Cuando esta
etapa poda superarse vena, entonces, la fase final, que consista
en la decoracin de la fachada: no solo un simple revoque, sino el
ornato que exiea la moda, la herrera trabajada de los balcones, v
todo otro detalle que culminara las aspiraciones de sus propietarios.
Muchos, sin embargo, jams vieron colmados sus sueos, y as nos
han legado esas fachadas con el ladrillo a la vista y esas cornisas
puramente estructurales, sin aditamentos ni rellenos artificiosos, que
49
LA CIUDAD PAMPEANA
conforman nuestro gusto actual mejor que aquellos modelos pasados

de moda que no pudieron alcanzar.
AI trazado en damero y a la uniformidad edilicia hay que agre
gar la baja densidad, muy regular casi sin contrastes para confi
gurar mejor el paisaje urbano que comentamos. Ese desparramo
original, especie- de designio tendiente a alcanzar a cubrir la mayor
superficie del casco ideal de la ciudad, va a impedir que cada aglo
meracin defina por s misma, y fielmente, su propia escala. La
extensin de dos ciudades puede ser la misma, pero su poblacin
diferir sensiblemente; una ha sido ms rpidamente compactada
mientras la otra no.
A lo anterior va unida la falta de barrios y de zonizacin espon
tnea, neta. Aqu no hay ms que una estructura monocntrica desde
cuyo foco todo va a decrecer gradualmente en torno, tanto la den
sidad de poblacin y de edificacin, como los valores de la tierra,
como las obras de equipamiento urbano, provisin de servicios, etc.
Curioso es pensar, frente a este gran nmero de ejemplos, en las
otras tantas y mucho ms numerosas aldeas europeas que, ms pe
queas en poblacin v de mucha menor superficie, denotan la
existencia de dos o ms focos de atraccin v una diversidad funcional
mucho ms cabalmente expresada en la ocupacin del suelo.
La plaza, as en singular, es el nico centro diferencial, aunque
en rigor consista en la repeticin del mismo motivo en todas las
ciudades. A tal punto llega la estereotipacin, que Eduardo Schiaffino, en Urbanizacin de Buenos Aires, comenta que, con motivo
del Centenario, las capitales de provincia, avergonzadas de no haber
honrado oficialmente al libertador, en forma monumental, en vez
de dirigirse a nuestros escultores para pedirles una interpretacin del
hroe, hallaron ms cmodo y expeditivo solicitar al Gobierno Nacio
nal una reproduccin de la estatua ecuestre que se levanta en el
Retiro. Expedido el primer Gral. San Martn en bronce, todas
las capitales de provincia exigieron el suyo y lo consiguieron. De
ah la monotona de las plazas argentinas en todo el territorio de la
Repblica, que imitan, sin el menor discernimiento, cuanto defecto
existe en la metrpoli.12
Buscando los precedentes de estas plazas en la historia del urba
nismo, podramos exclamar: Qu contraste con la riqueza y variedad
de las goras jnicas! Porque si en verdad las Leves de Indias
haban repetido entre otras la recomendacin de situar las plazas
do las ciudades mediterrneas en el centro de la composicin y las
de las martimas sobre la costa, al igual que lo practicado en las
polis hippoclmicas, salta a la vista la pobreza de imaginacin que
delata la concepcin de las nlazas. En vez de formas en herradura,
como en Priene, o trapezoidales, como en Assos. o de tino cerrado
como el gora de los Italianos de Dlos qu gama pueden exhibir
12 Citado por Alcides Greca (ver llamada 2 ).
50
nuestras plazas que no sea sino la tautologa ms flagrante de un

modelo nico?
Fig. II. 3 y II. 4.
Ese sentido dominante y centralista que denotamos al referirnos

a las condicionantes poltico-administrativas, est encarnado, cruda
mente, en la plaza, y si se da el caso de que exista ms de una en
la ciudad, lo van a ser de una manera totalmente subordinada y se
cundaria, sin cumplir absolutamente, ni compartir, ninguna de las
funciones principales de la Mayor.
Fig. II. 5 y II. 6.
Cuando alguna vez en nuestra historia urbana se intent que

brar la pauta rgida, e inapropiada en muchos casos, como en Chivilcoy, esa intencin fue frenada, como nos lo atestigua el propio
Sarmiento al comentar sus impresiones sobre la ciudad de New
Haven, en los Estados Unidos:
"A la luz del da, el bosque apareci descompuesto en hileras
de rboles en todas las direcciones, dejando ver una cosa como plaza
y que se llama El Green, es decir, El Verde, por estar en toda
su extensin cubierta de pasto siempre verde.
Esta plaza, la nica de la ciudad, tiene la forma ms extraa.
Mide cerca de cinco cuadras cuadradas. Divdela una calle de olmos,
y en el centro, elvase por entre las copas de los rboles, las torres
de una iglesia gtica, otra de orden toscano, otra de orden drico y
dos ms de arquitectura moderna. Esta idea la tuvieron los vecinos
de Chivilcoy, en Buenos Aires, colocando la Iglesia y la Casa Mu
nicipal separadamente, en una plaza de cuatro cuadras. Pero meti
la cola el Departamento Topogrfico, que en eso de trazado de ciu
dades tena' como deca el doctor Ferrera, mucho de topo y poco
de .serfico, y estorb tamao escndalo. Dnde se habr visto
una plaza con edificios pblicos en el centro? Pues se ven en New
Haven y hacen el ms agradable aspecto. 13
Fig. II. 7.
La monumentalidad en superficie, como la del caso citado,

y que no va acompaada con edificacin monumental en su tomo,
ni una densidad proporcionada de poblacin circundante, produce
una sensacin de descampado que justamente el medio urbano en la
pampa debera de contrapesar.
Extensiones libres, desmesuradas, en ciudades de llanura son
perogrullescas, como el caso de una plaza situada en una importante
capital a los pies de la propia cordillera que tiene, como motivo
decorativo, una colina artificial.
13
Domingo Faustino Sarmiento, Correspondencia desda Estados Unidos a
El Zonda de San Juan, 1865. citado por Eduardo Crespo en Sarmiento urba
nista, revista "Nosotros, segunda poca, t. V III, nmero 78, Bix'nos Aires, 1942.
51
J U L - IU L .
in n n r
Baha Blanca
1 1
Colonia del Sacramento (Uruguay)
Bel grano
ans. o c
i i r\vi r
Ouro Preto (Brasil)
La Plata
F jc . I I . 4 . goras de Assos y do Priene, segn von Gerkan: formas trape

zoidales o de herradora. . .
52
F ig . I I . 5. Plazas de Baha Blanca

(1828), Belgra.io (1858) y La Plata
(1882): una verdadera tautologa.
Fie. I I . 6 . Plazas de Colonia y

de Ouro Preto: el urbanismo por
tugus es rico en espontaneidad
medieval.
53
UNIFORMIDAD EN LAS C.V'CADES PAMPEANAS
Podra argumentarse, asimismo, que la funcin de una plaza

central que no es precisamente la de un parque es la de reunir
a la poblacin en un mbito clido y acogedor, mas para muchos,
an hoy, pareciera que su destino es impresionar con rasgos solemnes
la visita del forastero y no tener un sentido cotidiano, intimo y uti
litario. Para esto es necesario tener en cuenta la relacin proporcio
nal entre el espacio de que se dispone y las necesidades de la
poblacin. Es conocida, por otra parte, la atraccin que ejerce la
esquina sobre los vecinos y el hecho de reunirse cotidianamente
en ella especialmente en verano euando, por las tardes, no se
sacan sillas a la vereda para gozar del fresco. Pues bien, esta
importante actividad vcrificable en casi todas las ciudades argen
tinas no ha hallado, hasta el presente, su expresin urbanstica, tal
como podra ser la formacin de pequeas plazoletas de ngulo, con
dos o tres rboles de sombra y otros tantos bancos para sentarse.
Volviendo a la plaza, hay que sealar que, en la mayora de los
casos, fueron diseadas con pretensiones desmedidas, con plantas y
flores delicadas que exigiran un cuidado difcil de proveer. Son,
adems, a todas luces, manchas de naturaleza extica que tienen poco
que ver con la realidad natural. Un ejemplo digno de destacarse,
como respuesta positiva a estos defectos, es el que presenta la plaza
Gmez, en San Antonio de Areco. Originalmente, una antigua quinta
del lugar fue convertida posteriormente en plaza pblica; en ella
predominan las ms bonitas especies de rboles dejados crecer sin
limitaciones (ni podas), el trazado de senderos es casual e irregular
y todava conserva el molino de viento original, como un detalle ms
de deliciosa espontaneidad: cunta menos pretensin y ms belleza
hay en esta plaza Gmez que en los cientos de imitaciones afrance
sadas que hoy parecen aristcratas venidas a menos!
Fig. II. 8
- ' 7' - ? gfeen t New aven. "Dnde se habr visto una plaza con
edificios pblicos en el centro? Pues se ven en Xcw Hav<n v ofrecen el ms
agradable aspecto. (Sarmiento)
' ulreccn el mas
54
Pero si, como escribiera Sarmiento, ha sido siempre imposible ir

contra la rutina burocrtica, es en materia de loteo donde las res
tricciones y el modelo han sido ms implacables. En los orgenes,
la ciudad colonial, como es sabido, se divida en solares de un cuarto
de manzana cada uno y, eventualmente, se concedan medios solares
desde un principio, pero pronto el auge de la edificacin a longaniza
como se ha dado en llamar, reclam la posterior subdivisin en lotes
angostos y profundos que se regularizaron en las diez varas. Mientras
ese tipo de edificacin predomin, este loteo era el ms lgico, pero
en cuanto las modalidades de vivienda comenzaron a modificarse,
ya no se adapt racionalmente. Las autoridades y esto en todo
el pas en lugar de facilitar englobamientos, calles internas o pa
sajes, cul~desac, etc., procedieron en Buenos Aires a dictar regla
mentos y ordenanzas que lejos de solucionar el problema lo iban
complicando ms y ms. As se perdieron las ventajas de ambos
55
sistemas, el de la edificacin tradicional con balanceados con

trastes de vacos y llenos y el de un loteo que, por lo menos, res
ponda a ese tipo de arquitectura.
El fanatismo por conservar la red viaria original sin ninguna
alternativa y la mana de prolongar la apertura de las mismas a los
cuatro rumbos, tan lejos como se pudiese llegar, ba sido un defecto
proverbial que an no se ha atenuado. Nuestros ediles estn conven
cidos de que la apertura de calles est directamente ligada a la idea
de progreso y que cuando se procede al amanzanamiento y posterior
loteo de una antigua fraccin, se ha dado un gran paso en materia
de justicia social. La equivocacin es doble porque estas medidas
solo provocan una mayor especulacin de la tierra, y, aunque apa
rentemente significan un incremento en la recaudacin, a la larga
supone la creacin de muchsimos problemas de equipamiento y ser
vicio que la municipalidad har todo lo posible por soslayar. Esas
perspectivas sin corte, interminables, infinitas, parecieran ser el goce
de las autoridades municipales, pero cualquier alternativa tendiente
a buscar formas de una reparticin ms equitativa y racional de la
tierra urbana o la diversificacin de anchos en las calzadas, conforme
a su funcin, sobre todo reducindola all donde no hace falta ms
que el trnsito peatonal, son anatema para una administracin anqui
losada y temerosa.
Una vez ms vemos que muchos funcionarios modernos per
dieron lo ms admirable de la leccin del pasado. El marqus de
Sobremonte, ya citado, tena al respecto ideas ms claras y ms li
bertad de accin; as describe en uno de sus informes: Las quintas
estn divididas por calles iguales a las de la ciudad, y se ha permi
tido a los que tienen dos cuadras las mantengan unidas por la
comodidad de su cuidado y cultivo, permitiendo, y aun promo
viendo, que las inmediatas a la acequia estn cerradas para evitar el
trnsito por ellas, porque adems de no ser necesario contribuye a la
limpieza del agua.14
Ya en los albores de la independencia, cuando se trat de con
feccionar un plano para la ciudad de Buenos Aires, en 1824, se em
pez a levantar el plano de la ciudad con el fin de proyectar sobre l,
como se verific, una nueva traza que corrigiese los vicios que venan
perpetundose y que los evitase en lo sucesivo. Pero se padeci un
grave error al establecer esa traza, y fue el de querer someter
el desorden que se tena a la vista, al antiguo sistema de los cua
drados de la traza primitiva. No se consider que los cercados exis
tentes demostraban y aseguraban la posesin de los terrenos que
encerraban bajo formas irregulares; y que la posesin da derechos
F ig . I I . 8 . Vista area y planta de la plaza de Chivilcoy. Pero meti la cola
el Departamento Topogrfico, que en eso de trazado de ciudades tena. . . mucho
de topo y poco de grfico, y estorb tamao escndalo. (Sarmiento)
56
14
Relacin de la provincia Intendencia de Crdoba al dejar el mando
el marqus de Sobremonte : La -revista de Buenos Aires (directores, Vi
cente G. Quesada y M. Navarro Viola), t. 21. ao V III, nmero 83 de marzo
de 1870.
57
LA CIUDAD PAMPEANA
cjue es imposible desconocer, sobre todo cuando est garantida con

ttulos que cuentan con muchos aos de existencia.15 Tambin, hace
cien aos hubo quienes no perdieron del todo el sentido comn frente
a los tericos de la cuadrcula a ultranza, como lo demuestra el prrafo
citado. Pero una y otra vez se quiso someter la realidad a la abs
traccin y fueron ms los actos ae violencia cometidos que los de
asimilacin, con espritu no menos regulador, de una realidad que
buscaba expresar sus tendencias naturales sin hallar el modo de
canalizarlas con xito.
El tratamiento de las vas de circulacin, desde el punto de
vista paisajstico, ha sido tambin sumamente rgido. El hecho de no
haberse concebido la red como un tejido de usos diversos y que
exigan dimensiones igualmente diversas algo que griegos y ro
manos haban adoptado casi juntamente con la idea de damerosino como un esquema geomtrico regular en todo sentido, desem
boca en una resultante que carece de variedad visual. Ya a fines del
siglo x v iii el pleito de Bucarelli ilustra abundantemente acerca de
las resistencias que tuvo que vencer aquel gobernador para dotar a
Buenos Aires de una alameda bien que plantada de pltanos en
la que el uso predominante fuese peatonal y su funcin ms de
esparcimiento que de circulacin. Los bulevares con que cuentan
las ms modernas ciudades pampeanas suelen haber sido concebidos
con exceso de pretensin y han fracasado en la medida que el trn
sito automotor ha confinado las plazoletas centrales a un aislamiento
que las convierte en meros ornamentos y no verdaderos paseos. Es
curioso encontrar en los ms insignificantes ncleos urbanos poco
ms que estaciones ferroviarias el germen nunca desarrollado de
estos bulevares, como testigos de un delirio de grandeza totalmente
desproporcionado con las necesidades reales de la poblacin.
Hay que decir, en rigor de verdad, que muchos de los defectos
que hallamos en nuestras ciudades tambin provienen de un equi
vocado concepto de previsin. La cuadrcula y todas sus secuencias
han pecado no tanto por falta de previsin sino por un excesivo y
rgido sentido de futuro; por una especie de futurismo fantasioso en
el que se iban a llenar los moldes concebidos arbitrariamente.
Jms condicionantes de un futuro planeamiento
Como quiera que sea, ah tenemos nuestras ciudades pampeanas

ya en avanzado proceso de desarrollo con sus vicios y con sus
Memoria del departamento topogrfico de l;i provincia do Buenos Aires
en: Memoria de los diversos departamentos de Iti Administracin de la Provincia
d e Buenos Aires t da las Municipalidades de Campaa, l :l pnrtc, p. 433, Bue
nos Aires, 1867.
58
posibilidades an no explotadas. Frente a ello parece sensato no

intentar cambiar ciertas pautas que, en cierto modo, se han hecho
connaturales con el hecho urbano, y tampoco planear para perodos
demasiado extensos, pues esto puede significar que se postergue inde
finidamente el logro de configurarlas ms cabalmente, sometindolas
intilmente a procesos utpicos.
Con un sentido ms positivo en la crtica, hay que reconocer
que la pauta bsica del damero ofrece tambin ciertas ventajas, si
es que se las sabe aprovechar como fondo, sobre el cual pueden
hacerse algunas innovaciones graduales. Tanto desde el punto de la
b onificacin como el de la circulacin, una cierta regularidad de base
facilita la tarea, pero ms an la posibilidad de englobamiento de
lotes, como de manzanas, son medios bien factibles de realizar
tareas de renovacin urbana sin necesidad de mayores alteraciones.
No en vano la idea de supermanzana, ya antes de que se consagrara
definitivamente en Brasilia, era aceptada por el urbanismo contem
porneo, y qu es la supermanzana sino una abstraccin nacida de
la realidad reticulada?
Desde luego, toda propuesta de reparcelamiento y reordena
miento vial exige no solo una aguda concepcin tcnica, sino igual
mente una frmula legal que lo facilite. Pero las dificultades no son,
en verdad, tan grandes como la suma de buenas intenciones fracasadas
y la ciega rutina nos lo da a entender. Con las armas de un planea
miento tcnicamente slido, las resistencias de los administradores
y polticos no van a tener, de ahora en adelante, aquel poder
omnmodo que ha impedido la renovacin natural de nuestras aglo
meraciones urbanas.
Hallar la circulacin real dentro de la retcula ideal es una
condicin sine qtia non para poder configurar el cuadro de necesi
dades concretas en materia vial y abandonar aquel escrpulo de
conciencia de querer llenar uniforme e indiscriminadamente toda
la superficie edificable, en cuanto se halla amanzanada, considerando
red viaria el resto.
Tampoco parece tratarse, en general, de buscar para estas ciu
dades nuevas superficies de expansin pues casi todas tienen una
extensin suficiente como para crecer otro siglo, sin necesidad de
incrementos areales. Lo que necesitan es un reordenamiento desde
adentro, zonificando y densificando algunos sectores en contraste
con otros.
Hay una serie de aspectos comunes en el planeamiento de las
ciudades pampeanas, tomadas genricamente, y en especial en rela
cin con todos los elementos que, de una manera u otra, han con
tribuido a darles esa apariencia montona que hemos destacado. Pero
una vez establecida esta sencilla verdad, queda por destacar que,
contra toda suposicin fcil, tambin todas tienen 'un algo que las
individualiza y que cuando no se advierte obviamente hay que bus59
LA CIUDAD PAMPEANA
cario a travs de su evolucin retrospectiva. Para reconocer estos

valores, a veces muy relativos, hay que analizar caso por caso muy
sistemticamente; por nfimas que sean esas categoras diferenciales,
son las nicas de que se dispone y rasgos de esta naturaleza no se
reemplazan fcilmente, al punto que exigen un tratamiento peculiar.
Alguien dijo una vez que para ser historiador haca falta tener una
especie de simpata por el pasado; en la medida que el planeamiento
no es la negacin, sino la. canalizacin de vigencias, tambin exige
asimismo esa suerte de simpata y con mayor razn cuando el pasado
ha dejado imponderables borrosos, como es el caso de las ciudades
de que tratamos.
Claro est que, cualquier pensamiento genrico sobre el planea
miento de estas ciudades, como son las reflexiones con que termi
namos este artculo, debe estar ntimamente ligado a una poltica
regional, mediante la cual estas aglomeraciones concebidas en lo que
tienen de unitario, comiencen a vislumbrarse a la luz de su difenciacin. Desde luego, al referimos especficamente a las formas urba
nas, hemos escamoteado un aspecto fundamental de la cuestin,
como es el de la especializacin funcional que, en algunos casos, ya
se manifiesta con marcado vigor.
De cualquier forma nunca es tarde para destacar que justamente
porque ese proceso de especializacin funcional se est desarrollando,
se hace ms urgente pensar en nuevas formas que alojen racional
mente a esos nuevos contenidos sin vulnerar lo que, equivocadamente
o no, es ya una tradicin en estas ciudades. Si tradicin significa en
esencia traer a la posteridad lo ancestral, tambin podemos conce
birla como un enfoque del futuro con cuidadosa consideracin del
presente; tradicin es tambin una forma de realismo y no tiene nada
de posicin intransigente, como vulgarmente se le asigna.
Para terminar, digamos que la gran enseanza de este captulo
de nuestra historia del urbanismo consiste en mostramos, una vez
ms, que las ciudades no pueden reducirse a la resolucin de un
problema de tablero como algunos arquitectos an consideran al
planeamientoy que hasta la misma apariencia de las ciudades toma
forma autntica con el transcurso del tiempo, como la resultante de
una incidencia de mltiples factores que no pueden precisarse todos
de antemano.
Una atmsfera urbana no se crea por ordenanza municipal, por
ms que se base en un estudio urbanstico las new toum inglesas
son un ejemplo actual de eso mismo porque en la vida urbana, que
es un aspecto capital de la cultura, hay un elemento de clandesti
nidad que solo se resuelve por un estar en el lugar por generaciones
y, esto es, justamente, el punto ms dbil de todas- estas aglomera
ciones pampeanas.
CAPITULO III
ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS
En el captulo precedente hemos enfocado notas peculiares que

caracterizan a las ciudades pampeanas, inscriptas dentro de una subregin histrico-geogrfica que llamamos la pampa anterior y que
est limitada por el Ro Paran, el Ro de la Plata y el Salado, y el
Arroyo del Medio; ocupando la porcin norte de la provincia de
Buenos Aires.
Mientras esta rea es objeto de una exhaustiva investigacin de
tipo retrospectivo1 con miras a determinar la dinmica del cambio
espacial y algunas tendencias evolutivas inertes o activas, estudios
como el presente, integrados a aqulla, tienden a confirmar la tesis
de que una unidad y coherencia propia distingue dicha subregin
tanto en el pasado como en el presente.
En este captulo nuestro objetivo es volver a indagar acerca de
la naturaleza de las aglomeraciones que componen el rea de estudio,
inicialmente comenzamos por demostrar que la aparente monotona,
que constituye un rasgo comn entre estas ciudades, tiene una
explicacin no demasiado simple, as como que bajo esa bsica uni
formidad se esconden no pocos matices de diversidad que exigen
una discriminacin ms sistemtica. Para llevar a cabo este designio
realizamos posteriormente un estudio sobre las formas urbanas con
formndolo a nueve criterios cualitativos o categoras fijas, cada
una de las cuales exhibe un cierto nmero de modalidades que rati
fican la premisa antedicha.
Encontramos, luego, que para continuar la indagacin, se haca
preciso contemplar estas ciudades como conjuntos complejos en s
mismos y compararlos entre s, en busca de aspectos comunes o dis
cordantes, como un mtodo ms de determinar sus condicionas esen
ciales y accesorias. Esto nos llev a semejar la disposicin espacial
de los tems, o unidades fundamentales, como componiendo sistemas,
a fin de que en posesin del mismo fuese ms riguroso el intento
de conocer sus rasgos estructrales bsicos.
1
Randle, P. H., Geografa Histrica de h Pampa Anterior (en desarrollo),
coa la colaboracin de la Arquitecta Nlida Guxevitz.
60
61
LA CIUDAD PAMPEANA
La eleccin, de esas unidades o elementos fundamentales de

los sistemas espaciales urbanos, cuyas interrelacin es determinan
las estructuras urbanas, requiri un criterio selectivo pudindoselos
agrupar bajo los rubros principales de nucleares, perifricos, circu
latorios e incipientes. Estos ltimos son de relativamente reciente
aparicin en el cuadro urbano y sus correlaciones estructurales son
aun arduas de establecer; en todo caso, no existe duda posible de
que representan ya un anticipo de un cambi de faz futuro.
Para asegurar la exhaustividad del anlisis se han estudiado
treinta y siete ciudades que suman la totalidad de las aglomeraciones
de ms de 2.000 habitantes en la regin excluida el rea metropo
litana de Buenos Aires. En una tentativa de relacionar los tipos ms
definidos con su situacin geogrfica, su magnitud y su posicin
circulatoria dentro del rea en comn, se hacen algunas considera
ciones tentativas, advertidos de que es en este punto donde se
suele pecar ms comnmente por el deseo de aplicar mtodos de
clasificacin comparativamente complejos en relacin a la simpleza
de sus resultados.
Plenamente conscientes de las dificultades que entraa el uso
del trmino estructura y, ms an, de la ligereza con que suele
emplersele, hemos querido, no obstante, contribuir a profundizar
con ejemplos reales las posibilidades de un ajuste semntico
ms riguroso en relacin a ss implicancias urbanas, concretamente
en relacin a la ciudad como organismo de entidad fsica. A fin de
no incurrir en una mayor confusin que la. que se pretendo ir acla
rando, he tratado de seguir aunque sin llegar a un acuerdo defi
nitivo las conclusiones a que arribaron una serie de conversaciones
con mi colega el profesor de la Universidad de Buenos Aires,
arquitecto Csar Janello, las que sin arribar a acuerdos definitivos
entre la idea de estructura en otras ciencias que el urbanismo y las
posibles concepciones de ella en ste, sirvieron enormemente para
persuadirnos de la complejidad del tema y de la cautela necesaria
para no complicarlo an ms.
Aunque ms no sea es evidente que es imposible evadirse de
la necesidad de aplicar el concepto de estructura a las ciudades, si
es que se comprende que no basta con analizar su evolucin como
mero crecimiento masivo. Si por ejemplo el problema de la
vivienda no puede formularse en base a estimaciones globales del
incremento demogrfico, sino tomando en especial cuenta, entre
otras, las relaciones estructurales que hacen a la composicin de la
poblacin futura, tales como los porcentajes por edades y sexo,2 as
tampoco es coherente contemplar el proceso del cambio de escala
en la creciente urbanizacin sin atender a sus pautas funcionales, a
sus relaciones estructurales.
2
Cullingworth, J. B., Household formation in Endand and Wales, Town
Planntng Review, np 31, 1960.
62
Que las limitaciones del lenguaje sean causa fundamental de

los malos entendidos conceptuales, como suele pensarse, no nos
autoriza a abandonar el intento, ni tampoco a pretender sustituir tan
esencial herramienta temerariamente. Las ilustraciones presentadas
tienen solo por objeto contribuir a confirmar lo que nuestro propio
lenguaje expresa y no osan formular ningn simbolismo aleatorio.
Si es verdad que las pautas que describen las relaciones estructurales
son esencialmente irrepresentables, como lo son todos los procesos
mltiples que se desarrollan a travs del tiempo, debemos saber
conformarnos con delimitar siquiera el marco dentro del cual se
verifican.
Qu es estructuraP Qu es estructura urbana?

Hablar de 'estructura urbana puede significar varias y diferen
tes cosas, pues en el lenguaje corriente el trmino estructura es
usado con mayor o menor rigor para significar conceptos no exacta
mente iguales organizacin, normas reglamentarias, esquema de
interdependencias o construccin de sostn y lo urbano, a secas,
indica cualquier fenmeno que tiene lugar en la ciudad, desde sus
procesos y realidad fsica hasta los frutos ms refinados de la cultura,
un cierto tipo de conducta colectiva, pasando, entremedias, por con
cepciones puramente econmicas, sociales o polticas.
Para nosotros aqu y ahora estructura significar no tanto
esqueleto o armazn (sin tampoco descartar ese sentido por com
pleto), sino, ms bien el aspecto relacional de un conjunto de cua
lidades fundamentales, sin excesos equvocos de cuantificacin, y lo
urbano ser concretamente el equivalente a la ciudad como espacio
donde se localizan funciones concretas y donde se verifican renmenos de interaccin.
Hacemos esta aclaracin semntica respecto de lo urbano entre
otras cosas porque, frecuentemente, investigadores, sean gegrafos
urbanos o urbanistas, habiendo superado ya la orientacin fisiogrfica de la geografa cientfica o el formalismo del urbanismo de
fines de siglo, han cado en el extremo opuesto de ser seducidos,
sin control, por l contenido socio-econmico de la ciudad (lo cual
puede ser muy plausible, si no induce a empaar la claridad de
los objetivos especficos) perdiendo de vista, no solo el marco
espacio-ambiental cuyo estudio era motivo muy principal, sino
oscureciendo el deslinde entre este continente y aquel contenido, que
es el nico motivo por el cual un gegrafo o urbanista puede inte
resarse operativamente.
Curiosamente, los socilogos se han empeado en circunscribir
su esfera de estudio un tanto difusa a lo que de funcional tiene
la sociedad, al punto de reducirla, con propsitos de mtodo, a una
63
LA CIUDAD PAMPEANA
cosa* segn ha sido equiparada por conocidas autoridades en la

materia, ejerciendo una influencia dominante entre los estudiosos
del medio ambiente desde el punto de vista espacial o funcional.
Acaso podra igualmente decirse que la responsabilidad es exclusiva
de aquellos otros que, avanzando en tierras movedizas, no han sabido
discriminar lo que era de uno u otro dominio. En todo caso, con el
pretexto de lo interdisciplinario han impulsado a quienes tenan
por objetivo la investigacin del medio fsico, segn lo modifica el
hombre, a que perdieran pie en el asunto por haberse entremezclado
con esencias sociolgicas que responden a otra naturaleza. Lo ms
grave, empero, es que de esta suerte no se ha salvado la distancia
necesaria y lgica que existe entre ambos elementos.
La solucin a esta disparidad viene dada, a semejanza de lo
que tiene que hacer la sociologa para no invadir campos ajenos, en
limitarse a seguir criterios de pura y exclusiva funcionalidad.
De la misma forma que a un socilogo no le compete, por ejem
plo, establecer diferencias esenciales entre la teologa catlica y las
creencias musulmanas para hacer un relevamiento de los habitantes
que profesan una y otra religin en una ciudad rabe-cristiana, as
tampoco en geografa urbana, o en estudios analticos previos al
planeamiento urbano no interesa entrar en sutilezas acerca de la
constitucin de la poblacin de una ciudad. Lo que s importa des
de luego que independientemente es conocer la distribucin y el
comportamiento espacial de esos grupos religiosos en el ltimo
caso y los matices y caracteres de los practicantes conforme a la
pauta social bsica, sin consideracin de aspectos de localizacin
concreta.
El argumento, esgrimido contra los excesos de un especialismo
decadente, segn el cual el urbanista no puede desentenderse de
todo cuanto acontece en la ciudad y que ha llevado a versiones
demasiado vastas cuando no literarias de su quehacer obliga, en
todo caso, a modular el inters en relacin a la relevancia de los
diversos factores intervinientes, pero, por sobre todo, a reconocer la
naturaleza o la modalidad de cada uno de ellos y la forma en que
tiene que traducirse espacialmente. Todo lo dems pertenece al do
minio de la cultura general que debe darse por descontada en un
especialista... y cuando ello no es as no debe culparse al rigor de
lo especfico, sino a las fallas individuales o del sistema educativoj
ambas causas escapan de muy lejos a nuestro resorte.
En suma, cuando hablamos de estructura urbana gegrafos
urbanos y urbanistas debemos ponernos estrictamente de acuerdo
en qu queremos significar. Existen dos posibilidades extremas: La
primera apunta a concebir la estructura como la suma de la inter
accin que se veritica eo> :e las funciones urbanas que tienen reper
cusin espacial y dentro de tal integracin de hechos, de eventos,
referirse a uno en particular en relacin a ese todo inalcanzable,
64
que es como el revs de una trama de infinitos hilos que no expresa

el dibujo del tapiz, sino el orden o ajuste de las partes. La segunda
importa discernir primero qu tiene la ciudad de sistema, esto es, de
partes o unidades y tambin de funciones; formular posteriormente
un modelo y luego ver a ste desde el punto de vista estructuralista,
es decir, en su puro aspecto relacional sin intentar representarlo.
Estructuralmente, la estructura es invisible, y esto es un grave obs
tculo para quienes estamos habituados a los mtodos de represen
tacin; por lo tanto iremos tan lejos como podamos en esa direccin,
pero sin intentar utopas o emplear incorrectamente un trmino de
masiado completo y ponderado como es el de estructura.
En rigor de verdad, para definir mejor nuestra concepcin de
estructura urbana, nos resulta mucho ms cmodo y preciso referir
nos a otros que nos han precedido, en diversos campos, en la defi
nicin especfica de la estructura. Especialmente nos resulta parti
cularmente familiar la cuarta categora dentro de la lista cannica
segn M. Guilbaud y que l mismo calificara como estructuras espa
ciales o topolgicas, en el Coloquio sobre el trmino estructura,
realizado en Francia el 10 de enero de 1962, con la asistencia de
expertos venidos de diferentes disciplinas.
Sin nimo de entrar en el plano semntico nos sentimos incli
nados a adherir a M. Ruyer cuando en su Philos&phie d e la Structure
escribe que la estructura es un simple sustituto de la esencia. Y,
sin duda es esencia lo que no se limita a describir las partes del
todo, sino el todo mismo. ste sustituto no se enfrenta con el ser
de la cosa, sino como devenir.
A diferencia de lo que ocurre con la Economa General, en la
que la estructura se entiende ms bien como un inventario o como
un mecanismo, en la Teora de los Modelos Econmicos se la ve par
cializada en la representacin de ciertas relaciones entre unidades
medibles. Dentro de esta ltima concepcin, la ciudad puede repre
sentarse como un modelo tambin, con dos diferencias importantes:
la primera es que se trata de un modelo al cual puede llegarse sin
cuantificar, un modelo cualitativo y no-matemtico; la segunda es
que las formas de la representacin no hay que crearlas de lo
abstracto, sino que vienen dadas por la traduccin espacial que
tienen las funciones urbanas. Pero esto ya lo veremos con mayor
concrecin ms adelante.
Por lo dems, nos confesamos atrados por la necesidad de pro
fundizar los aspectos semiolgicos y semnticos de la Filosofa de
la Estructura en su relacin con la naturaleza de los problemas urba
nsticos, quiz como contraparte necesaria frente a la boga exagerada
como toda moda de la cuantificacin,8 la abstraccin matem8 El lenguaje de las formas o pautas de distribucin cuando se halla
convenientemente analizado, siguiendo principios sistemticos, es ms expresivo
da esencias v sobre todo, antes de sumar elementos heterogneos, conviene ad
vertir, no solo la inutilidad del esfuerzo, sino las razones que existen para ello.
65
LA CIUDAD PAMPEANA
tica,4 la estadstica5 y el muestreo,0 que, siendo elementos de valor

instrumental, parecen haber perdido su razn de existir cuando, a
partir de ellos, las conclusiones a que se arriba no satisfacen o no
concuerdan con otros caminos de la investigacin.
A veces una falta de acuerdo profundo acerca de lo que los he
chos significan echa por tierra arduas tarea de procesamiento o,
por otra parte, al no existir la preocupacin por la cualificacin
como anterior y bsica (especialmente en mentes cientficas, o sea la
ciencia por la ciencia misma), los resultados de las investigaciones
no traspasan los modestos lmites de una nueva metodologa...
En nuestro caso las formas vienen dadas, cosa que no es casual
en urbanismo y vienen dadas como expresin de funciones, o dicho
de otro modo, que las funciones crean sus propias formas. Pero,
ms afn, el complejo de funciones en su interaccin tambin genera
una forma (ahora en singular) o pauta o . .. estructura, con arreglo
a la cual cada uno de los elementos integrantes acomoda su com
portamiento.
Nuestro empeo, al examinar las ciudades pampeanas escogidas,
reside en el objetivo definido de poder conceptualizar hechos y rela
ciones entre hechos, tipificarlos y tratar de alcanzar a desentraar su
sentido. En otras palabras, estamos tratando de establecer la rela
cin clsica en lingstica del estructuralismo, entre el significante
y el significado. Para ello debemos considerar estas aglomeraciones
Del mismo modo, la comparacin o generalizacin de cifras, sin una jerarquizacin de valores previa, es equvoca y no tiene sentido.
4 La abstraccin matemtica, aunque busca expresarse grficamente, no
debe ser usada como sucednea de la representacin cartogrfica, que es el
soporte de ia geografa. Es decir, no debe confundirse la expresin del espacio
con la expresin de fenmenos particulares que no se traducen directamente en
rasgos de alfabetismo de una regin, o porcentajes de crdito acordado, o cualndices de alfabetismo de una regin, o porcentajes de crdito acordado, o cual
quier otro dato a-espacial, no debe confundirse conccptualmente el valor de dos
realidades distintas: la espacial propiamente dicha y la que no lo es por s, sino
que puede adaptarse a magnitudes de espacio especiales como, por ejemplo, los
espacios econmicos.
* La estadstica, de la cual tambin puede abusarse cuando no se la ubica
en su debido lugar, es intil si no est volcada en reas concretas, lo ms res
tringidas posible y graficables de ser posible de una manera puntual y realis
ta. Toda analoga o simbologa libre en esta materia es absolutamente clandes
tina y no significa contribucin mayor a la metodologa geogrfica.
8
E l muestreo, finalmente, en cualquiera de sus modalidades, no tiene la
misma legitimidad en los dominios de la geografa que los socilogos le han
otorgado en su propia ciencia. Esencialmente, se trata de un medio aleatorio
para los estudios espaciales cuando interrumpe arbitrariamente la continuidad,
que es fundamental para los espacios tangibles. En este estudio hubiese sido
menos trabajoso seleccionar tres o cuatro ciudades-tipo en la regin considerada
que indagar sobre la totalidad de las aglomeraciones e investigar la mayora de
ellas. De aquel modo, empero, el carcter apriorstico del trabajo le hubiese
quitado gran parte de su inters, pues, como se ver, no es fcil el camino
recorrido para hablar de prototipos, de variantes y de subtipos.
66
como complejos integrales, y para poder compararlas hemos debido

fijar un mnimo de elementos comunes integrantes, los cuales han
debido ser cuidadosa y fundadamente seleccionados.
Lejos de sentirnos satisfechos con esta primera escaramuza en
direccin a una mayor claridad conceptual, en materia de estructura
urbana, creemos que solo es un punto de partida que exige una
larga trayectoria a ser recorrida. Eso s, estamos persuadidos que
haba que volver al punto de partida. La sofisticacin sin base s
lida, o la generalizacin sin conceptos originales, haba ido demasiado
lejos en este sentido, para nuestro gusto, y una espece de vrtigo
intelectual nos impulsaba a sentar nuevas bases claras y simplessobre el concepto de estructura urbana.
Sin necesidad de oponer innecesariamente nmeros contra signos,
cualidad contra cantidad, en una primera apreciacin, mientras los
nmeros son absolutos, los signos son eminentemente relativos, es
decir, que valen conforme a su lugar dentro de un contexto. La
geografa es una ciencia contextual, en ese caso, donde nada vale
tanto por s mismo como por su relacin a un conjunto. Al menos
ste es el espritu de la geografa regional, ms all de los breves
lmites de la geografa sistemtica. La geografa urbana, como un
derivado de la geografa regional, pero ms an que ella misma, por
la densidad de fenmenos de interaccin que debe estudiar, puede
considerarse tambin una ciencia contextual y, por ende, en la que
sus elementos reemplazantes, factiblemente los signos, juegan un rol
normativo.
En el caso de la estructura urbana, concretamente, los ele
mentos constitutivos tampoco interesan por s mismos sino en su in
teraccin. De ms est decir que mucho menos interesa el aspecto
fsico de los edificios que la funcin que desempean y, sobre todo,
en relacin a qu otros elementos se cumple.
Como ejemplo de lo dicho, podemos ver que necesariamente los
tems tpicos escogidos como bsicos y que no llegan a una docena
justamente limitados para poder partir de conceptos fundamen
tales y aclaratorios de una nocin muy manejada, pero poco definida
como la de estructura urbana necesariamente, repetimos, estn
relacionados entre ellos por su propia razn de ser, y solo por medio
de una abstraccin podemos considerarlos aislados e individualmente.
Veamos primeramente la casa municipal que en aglomeracio
nes de este tipo centraliza efectivamente la totalidad de las oficinas
comunales; pues no podra concebirse la existencia de este ele
mento sino como resultado de un complejo funcional mltiple, que
es una aglomeracin de cierta magnitud y cierta diversidad. En un
campamento minero o en una aldea rural es impensable.
Yendo al otro extremo de la gama funcional, tampoco puede haber
cementerio sin un mnimo de poblacin enraizada y no solo de
paso y esto lo saben muy bien los arquelogos que merced a sus
67
LA CIUDAD PAMPEANA
investigaciones necrolgicas han hallado rastros preciosos para re

construir justamente rasgos estructurales de los poblados prehist
ricos. Asimismo, no podra haber rutas sin circulacin, ni lneas
frreas sin trenes,7 ni estaciones, ni pasos a nivel. Contrariamente,
hay estructura urbana, hay vida, valga la paradoja, cuando hay
cementerios, caminos, ferrocarriles, comercio.
Los alineamientos comerciales existen, por otra parte, porque
existen consumidores cotidianos; toda forma de concentracin comer
cial est originada en se flujo de compradores de artculos perece
deros que obliga a una mayor frecuencia y de esta forma se crean
centros de atraccin para la instalacin de otros locales de comercio;
en sntesis, que se produce un fenmeno de interaccin espontnea.
A la vez no puede haber consumidores de ninguna clase si stos no
tienen fuentes de trabajo en el lugar, y como la remuneracin del
trabajo no se hace por trueque la multiplicidad de actividades, no
tiene lmites. El proceso de la divisin del trabajo, analizado desde
Platn hasta Gordon Childe, est evidentemente ligado entraable
mente ai fenmeno urbano y aunque no es el nico ni el principal, el
rol de la Economa es cada vez ms absorbente en la ciudad con
tempornea.
La interaccin necesaria y fundamental de cada tem genera
una red de movimientos circulatorios y esas redes no solo se interrelacionan espacialmente, sino en el tiempo. Tienen, adems, valo
res diversos, estn recorridas por personas (de a pie o por medios
mecnicos) o por bienes (transportados por vehculos de distinto
comportamiento velocidad, desplazamiento, etc.), y, por encima
de todo esto, el trnsito de personas y bienes asume diferente caudal,
frecuencia, etc. As, pues, pongamos por caso si el edificio de una
escuela se transforma en comercio, o cualquier otro edificio modifica
su funcin, no ha habido cambio aparente, aunque para la ciudad,
como estructura, la transformacin puede tener muchas consecuen
cias. ^Si pensamos en la diferente calidad de gentes que atrae una
funcin u otra, los diversos horarios, los perodos de concentracin,
ios conflictos con el trnsito automotor, el estacionamiento, y mil
otras observaciones que podramos hacer, se comprende cul es la
importancia de la consideracin de la ciudad como una estruc
tura y por qu este concepto es bsico en lo que se ha dado en
llamar el nuevo urbanismo.
La fundamentacin de nuestro enfoque en relacin al estructuralismo nos permite semejar a la ciudad con el lenguaje, desde que la
teora de ste ha hecho tan importantes aportes a aqul. Para ello
solo es necesario entender los tems bsicos de la ciudad como sig
7
Las vas pertenecientes a ferrocarriles en desmantelamiento son como
relictos puramente formales, que tienen muchsimo inters histrico como pros
pectivo, pero que, momentneamente, no significan mayormente en la estructura
funcional.
68
nos que, aislados, no tienen sentido pleno son meros medios, pero
que combinados expresan, como en un fraseo organizado por^ reglas
lgicas, todo un significado. Decir que esos tems dialogan entre
s, es una manera de indicar que existe interaccin entre ellos, y
que el dilogo no es solo intercambio de sonidos, as como interac
cin no es accin y reaccin, casual o espontnea, sino conforme a.
una manera dada y eventualmente alcanzando su propia coherencia
con el uso, la repeticin, el hbito o la rutina.
Para realmente comprender un idioma tanto como una ciudad
es preciso conocer consciente o intuitivamente su estructura o, mejor
an, conocer la estructura lingstica general o la estructura urbana
general, de las cuales el caso particular ser una derivacin.
Conforme a este criterio, no debe uno nerderse al analizar una
ciudad en los significados parciales que, dentro del complejo es
tructural total, son meros signos, de la misma manera aue un estu
dioso de lenguas extraas gana tiempo interiorizndose de la sintaxis
y modo general de un idioma, que perdindose en matices parciales
o incrementando su nuevo vocabulario palabra por palabra.
Cuando se m ita una ciudad nueva, trtese de un turista o de
un gegrafo urbano, que para el caso es lo mismo, la desorientacin
se verifica proporcionalmente segrn uno se encuentre en una reffin
desconocida o no. Por afinidad en los tipos de ciudad, muchas
veces inconscientemente, pueden descubrirse rasgos estructurales sin
conocer las partes. Exactamente lo mismo ocurre con idiomas estruc
turalmente afines al nuestro, con los cuales no nos bailamos total
mente perdidos pese a ignorarlos sistemticamente. Claro est que
no podramos conformamos con este tipo de experiencia, sino que,
justamente, ella es la que nos impulsa a racionalizar la esencia de
la estructura urbana y lo mayormente distintivo en un determinado
tipo de ciudades. De aqu en adelante las analogas con la linestica
comienzan a tener una evidencia ms tenue, y debemos trabajar solos.
Desde luego que no se alcanzan las sntesis sino en base a tems
bsicos o esenciales y stos no se seleccionan sino en base a una can
tidad mayor dentro de la cual opera el anlisis. En ese sentido hay
que convenir que la mente humana no puede trabajar con abstrac
ciones de buenas a primeras y que lo accesorio, lo anecdtico, tanto
en lingstica como en geografa urbana, cumple un panel de lubri
cados suavizante y sazn ador de conclusiones ms rigurosas v sobrias.
As, pues, el estilo arquitectnico de un edificio, en definitiva irre
levante para el complejo urbano, como la curiosa pronunciacin de
una palabra igualmente insignificante para la estructura de un len
guaje, son elementos que actan como medios a veces puramente
mnemotcnicos, como puntos de referencia y de orientacin que tam
poco deben ser descartados en la pesquisa hacia el descubrimiento
de la estructura.
La ltima pregunta que nos hacemos en cuanto a aspectos
69
LA CIUDAD PAMPEANA
comunes entre el concepto de estructura en urbanismo y en otras

ramas del saber es la siguiente: ser posible hallar lo mismo que
en fonologa un complejo de relaciones, si no lgicas y necesarias,
al menos tcticas, entre los elementos significantes de la ciudad con
prescindencia de su significado? Si as fuere, sera posible explicar
sistemticamente por qu se producen fenmenos de zonizacin
espontnea en las ciudades y explicarlo en cada caso. Si no crey
ramos en esa posibilidad no estaramos escribiendo esto, naturalmente.
Las ciudades que hemos seleccionado para este estudio son todas
de planta en cuadrcula. Como se sabe, otra manera, muy difundida
de calificar estas ciudades es la de llamarlas de planta en damero o,
en francs, compararlas con el tablero de ajedrez lo que para el caso
es lo mismo, cosa que aunque no tan frecuentemente se hace en
ingls, tambin.8 De cualquier manera, esta comparacin entre los
cuadros de un tablero y la ortogonalidad, que define manzanas cua
drilongas, invita a ser profundizada, pues, ms all de las formas
anlogas, hay un juego que promete digresiones ms ricas an.
En efecto, este tablero no est vaco; en l hay piezas dispuestas
de manera ms o menos estratgica, y hasta pueden faltar algunas
en determinado momento de forma tal que las presentes adquie
ran mayor conspicuidad. Sin duda, lo que estamos explicando para
imaginar de otro modo la estructura urbana, se puede ejemplificar
tangiblemente con este smil. Siguiendo nuestra metodologa de
seleccionar ciertos tems esenciales para, estudindolos en conjunto,
caracterizar la estructura, hemos acaso determinado cules son las
piezas mayores del juego, con sus respectivos valores, posiciones y
movimientos-tipo, que las vinculan linas a otras. As como en ajedrez
hallamos una serie incontable de situaciones y problemas que estn
determinados por ciertas pautas de existencia de niezas en juego y
posiciones, as tambin en la estructura urbana, dado un terreno-base
comn y ciertas reglas de juego fijas, encontramos un nmero elevadsimo de posibilidades tcticas, posiciones o conformacin de
aquellos elementos.
Ese conjunto inconmensurable de eventualidades es estricta
mente la estructura; a l podemos acercarnos de dos maneras anlo
gamente a lo que dijimos anteriormente: una es concebir la estruc
tura como el juego del ajedrez, es decir, en su totalidad de situaciones
inabarcables, tipificando algunas de ellas; la otra es detener una
partida en un momento dado y Considerar las relaciones que se han
entablado literalmente hablando, de tablero. En ambos casos
la estructura es impresentable (y ni siquiera interesara tal complejo
intento), aunque en el segundo nos podemos valer de la represen
tacin del conjunto de unidades, primarias, secundarias, etc., y de las
8
En general, los ingleses hablan do gridiron pattern o parrilla, lo que se
acomoda mejor a los ejemplos de su propia tradicin con manzanas rectangulares
alargadas.
70
reglas de relacin y utilizacin o, lo que es lo mismo, del modelo de

un sistema, que es exactamente lo que haremos.
Igual que en cualquier rama de la geografa humana, en geogra
fa urbana encontramos que la situacin es casi tan significativa y
relevante como la posicin estando ambas muy ligadas entre s
de la misma forma que ocurre en una partida de ajedrez. Especial
mente en ciudades de llanura, la semejanza es patente, ya que el
sitio no est caracterizado por accidentes topogrficos notables, ni por
otros agentes naturales distintos la uniformidad del tablero es esen
cialmente comn, sino por la nocin de lmite o borde y, conse
cuentemente, por la de centro.
Ambos extremos polarizan la menor o mayor libertad de movi
miento, la mayor o menor distancia promedio, el aislamiento o la
concentracin natural.
El gegrafo urbano, el urbanista, ha de leer sobre el tablero del
sitio urbano la posicin de las piezas las que por su peculiar limi
tacin en el comportamiento, por su especializacin en materia de
movimiento, se asimilan correctamente a la de rganos urbanos con
una determinada funcin. Si no fuese excesivamente riesgoso insistir
sobre esta semejanza, acaso tentativamente pudiera equipararse cada
pieza de ajedrez con un elemento urbano bsico; el rey con la casa
municipal, la reina con la iglesia matriz, las piezas de a pares to
rre, caballo y alfil con las localizaciones comerciales, industriales y
culturales, y el ejrcito de peones, sensiblemente ms numeroso, pero
menos dinmico individualmente, con la funcin residencial, extensa
y repetida.
Desde luego, no es posible perseverar en esta analoga, ms all
de donde hemos llegado, sin riesgo de encontrar todo lo que hay de
divergente entre los dos objetos a comparar. Permtasenos, antes de
concluir con el tema, que la distincin que usualmente se hace entre
una ciudad y una factora o campamento distincin especialmente
cualitativa quiz pueda verse reflejada en lo que va de una partida
de ajedrez a una de damas, entre un juego diverso y mltiple y lleno
de contrastes y circunstancias casi infinitas y un juego mucho ms
condicionado, sin desniveles de valor y un fin u objetivo de menos
riqueza.
Como quiera que fuere, nuestras ciudades de planta en damero,
lejos de empobrecer nuestra imaginacin por la uniformidad de su
trama, deben estimularnos a descuorir la problemtica de los elemen
tos que sobre ella juegan una verdadera partida,0 con sus alterna
tivas de fluidez de movimiento, posiciones dominantes, canales de
paso, estrangulamientos, frentes y barreras, atajos, sorpresas imprevi
sibles y, finalmente no menos, la coyuntura de un jaque mate
9
Cuando dos ciudades se disputan un terreno o rea de accin interme
dia, el smil adquiere mayor verosimilitud an.
71
LA CIUDAD PAMPEANA
fatal para continuar el juego, la circulacin, el desarrollo o, simple

mente, la vida misma de una aglomeracin.
Todo esto acontece, como se ha visto, como un fenmeno mltiple, pleno de interaccin, y no se desenvuelve linealmente como un
proceso simple de causa-efecto, sino como un complejo de con-causas
que tienen un arranque lej'ano y que se proyectan imprevistamente
hacia el futuro. En suma, que quien haya meditado sobre el juego
de ajedrez, que es el juego por excelencia, est en ptimas condi
ciones para comprender lo que de fundamental tienen nuestras ciu
dades ortogonales, cmo funcionan y por qu es necesario conocer
el todo, su estructura funcional, para interpretar sus partes, sean
formas o actividades espaciales. Aun ignorando el ajedrez debiera
comprenderse igualmente, porque se trata de principios absoluta
mente generales, que hemos preferido ejemplificar antes de glosarlos
de una manera rida.
De todo cuanto hemos visto hasta ahora parece desprenderse
que para determinar las caractersticas estructurales de una ciudad
no ha de recorrerse el camino de la experimentacin cientfica, ni el
de las matemticas puras; el meollo de la cuestin consiste en signi
ficados antes que en meros hechos o razones, y todo formando un
sistema de valores antes que una ecuacin o un conjunto cuantitativo.
Por lo dems, si nos atenemos a la distincin que hacen los lingistas
entre significante y significado aplicndola al caso de la estructura
urbana, tenemos la situacin siguiente: significante' es lo que signi
fica cada tem en s mismo, por ejemplo: templo, en el sentido de
gran recinto para reuniones; camino, calzada preparada o endure
cida; estacin, instalacin para atender la carga y descarga, ascenso
y descenso de pasajeros del ferrocarril; local de comercio minorista,
edificio donde se fracciona la venta de artculos, etc., etc, Significado
es lo que cada tem puede significar en relacin al conjunto (consti
tuyendo su summa la estructura misma). En este ltimo sentido el
templo es el foco de la feligresa de la parroquia; el camino un
canal de circulacin, de flujo, con una direccin y dos sentidos, y
alternativas relativas en su recorrido; la estacin es como un embudo,
una boca por la que salen y entran bienes y personas y, finalmente,
un local comercial, un punto de recepcin de grandes cargas y de
salida de pequeas, pero con una frecuencia mucho mayor, esto es,
con gran afluencia de personas, etctera.
Adems, cada una de estas funciones se cumple de una determi
nada manera, real y visiblemente, y se superpone con las dems. La
expresin detallada de lo que cada funcin importa en el espacio no
la vamos a indagar en este trabajo, puesto que aparece claramente
en cualquier relevamiento urbano a cargo de urbanistas. Por abora
nos concentraremos en las relaciones entre posiciones de uno a otro
tem de los seleccionados con propsitos de mtodo, vendo ms all
de la situacin individual de cada uno.
72
Para quien estos conceptos templo, camino, estacin, etc. no

tienen resonancias estructurales, se trata, entonces, de meros signi
ficantes; ms para quien sepa ver el complejo que engendran y del
cual se originan, la cuestin es reconocer significados precisos. As,
pues, municipalidad, templo, escuela edificios pblicos, sern isomrficos, esto es, aparentemente anlogos como significantes, pero
como significados tendrn una definicin barto diferente y, en con
secuencia, en relacin al todo de la ciudad no basta analizarlos indi
vidualmente, sino en conjunto y, sobre todo para comenzar a
deslindarlos, en sus mltiples interacciones.
Antecedentes del modelo prototipo

Aunque la seleccin de ejemplos realizada para estudiar las
estructuras urbanas es deliberadamente restringida a una regin co
mn. no se nos escapa que muchas acotaciones efectuadas en este
estudio son harto vlidas para la ciudad de llanura en general, espe
cialmente para las americanas y para las de raz hispnica de manera
particular y, en general, para el movimiento urbanizador que se activa
en el siglo xrx fuera de Europa y Asia.
La planta en damero obedece mejor a los movimientos de fron
tera v ocupacin de nuevos territorios, a la construccin de ciudades
ex-nihilo y, por tanto, la encontramos en los ejemplos elegidos con
toda su fuerza prstina. Como escribe Lavedan: Es raro que halle
mos aqu (en Amrica) afirmaciones de teora o de investigacin
esttica. Ordinariamente no se trata ms que de loteos. Se deseaban
obtener lotes iguales, fciles de construir, y el trazado ortogonal ofre
ca la solucin.10 Acaso si hay algo de exageracin en esta aprecia
cin ciertamente no demostrada en la obra citada, tan pobre en
ejemplos americanos es lamentable comprobar que an hoy, en
la segunda mitad del siglo xx, los ensanches urbanos suelen seguir
esta norma tan simplista, con un espritu puramente pragmtico y
negligente de toda otra consideracin ms sutil.
Otro aspecto comn a las ciudades en damero de Amrica, ms
all de las meras cualidades geomtricas de su trazado que, por lo
dems, presenta un cierto repertorio de variedades, es el que anota
Tan Nairn cuando se refiere al "desacomodo que afecta a tantas ciu
dades norteamericanas en las que los edificios pblicos simplemente
se hallan emplazados en escuadra con las calles, relacionadas al plano
en papel y lpiz, pero no entre ellos.11 Si Nairn conociese nuestras
ciudades, posiblemente nos hubiera elegido para ese ejemplo.
Para simplificar la explicacin de los rasgos bsicos y comunes
Lavedan, Pierre. "Histoire de lUrbanismc, III parte, poqtie Contem-
porainp. Paris, 1952, r>. 207.
11 Naim, lan, Urban Heart Survey, The Observer, 24, enero 1965.
73
LA CIUDAD PAMPEANA
de las ciudades estudiadas, hemos credo oportuno referirnos a una

pieza legal que de manera sinttica resume los datos aludidos. Co
nociendo los objetivos ms concretos de la urbanizacin pampeana,
segn sus autores, puede comprenderse mejor el modelo prototipo
del cual son variantes los ejemplos estudiados.
La buena legislacin de todo orden suele ser la que se dicta
a posteriori de una cierta experiencia espontnea, o sea la que toma
en cuenta la tradicin ms o menos prxima. As tambin la legis
lacin urbanstica realista y operativa, hasta ahora, ha sido aquella
que lejos de pretender conformar los usos a una formalidad arbitraria
se limita, en cierto modo, a institucionalizar usos y derechos consue
tudinarios. No otro proceso fue el cumplido en la Legislacin de
Indias, que tan claras prescripciones haca en materia urbanstica; su
valor no consista en la originalidad puesta a prueba por Dan
Stanislavski cuando coteja las instrucciones de Felipe II con los textos
de VitrubioJ, sino en la precisa sntesis de una experiencia secular
ordenada conforme a objetivos definidos.
De la misma forma, cuando inquirimos acerca de las posibles
causas que determinasen que nuestras ciudades en general y las pam
peanas en particular adoptasen un patrn tan fijo, mientras la vigen
cia de las Leyes de Indias haba caducado, tampoco hallamos la
norma terica precedente y solo, al final del proceso, como una con
secuencia de la experiencia adquirida, advertimos que alcanza la
solemnidad y el vigor que la ley escrita confiere a la realidad.
En efecto, leyendo el Decreto disponiendo los requisitos que
debern llenarse para la fundacin de centros de poblacin fuera de
los ejidos de los pueblos actuales,13 no calamos en los orgenes cau
sales, ya que por su fecha puede decirse que su efecto legal fue
nulo, no habindose fundado ncleo autnomo alguno a partir de
entonces en la provincia de Buenos Aires.
Lo que s demuestra fehacientemente el aludido decreto son
cules eran los ideales o los objetivos concretos ansiados en materia
urbanstica, bien que stos no eran, como podra esperarse, mucho
ms avanzados y sutiles que los vigentes durante la conquista de
Amrica. Por otra parte, el grado potencial de desarrollo de los n
cleos bonaerenses, excluidos Buenos Aires mismo y La Plata, no
requeran mayor detalle ni una tcnica depurada.
En todo caso, en lo preceptuado por dicho decreto hallamos
confirmacin en lo referente a cules se consideraban los tems fun
damentales de los centros de poblacin; una manera eufemista de
llamar a los pueblos que oficialmente no merecan el nombre
de ciudad, reservado para aqullas con ms de un cifra arbi
traria de habitantes.
12 Stanislavski, Dan, Enrly Spanish Town Planning in the New World,
The Geoeraphical Revietv, january 1947, p. 94-105.

13 Registro Oficial de la Provincia de Buenos Aires, v. julio-diciembre 1910,
p. 712, La Plata, 1911,
74
El decreto mencionado viene a ser la reglamentacin de una

facultad conferida al ministerio de Obras Pblicas en la ley de crea
cin del mismo, que en su artculo 10, inciso III, habla de la fundacin
nuevos pueblos. El articulado determina una serie de requisitos
formales y administrativos hasta que al llegar al 9 se explaya sobre
los varios rubros pertinentes a la urbanizacin. As, el inciso I hace
referencia a la orientacin, como en los mejores tiempos de la obra
urbanizadora del helenismo disponiendo que el mayor nmero posi
ble de calles est orientado a medio rumbo verdadero de la meridiana
del lugar, admitiendo empero una tolerancia de 14 sexagesimales
todo lo cul -sin decirlo supone que la pauta vial va a ser regular,
y ms concretamente en damero, sin cuya condicin sera imposible
cumplir con lo decretado.
El rubro II del artculo 9 lleva por ttulo "Planta Urbana y trata
fundamentalmente del trazado expresando el inciso IV que Podr
adoptarse cualquier tipo de trazado... ya sea a base de manzanas
cuadradas o rectangulares, o disposiciones radiales simples o de varios
centros de atraccin. Sin duda, esta aparente carta blanca no iba
en la imaginacin de quienes concibieron el decreto ms all de las
rgidas variaciones que sobre la cuadrcula se haban hecho en La
Plata.
Ms adelante, bajo el ttulo: Solares, se especifica el ancho
mnimo de 10 m, que, por cierto, no signific un cambio demasiado
favorable a las 10 varas tradicionales, consolidando, as, la fragmen
tacin parcelaria tan tpica de nuestras ciudades.
Ya la Ley de Ejidos, sancionada en 1870, haba prescripto que
'la mayor extensin de un solar ser la cuarta parte de la superficie
de una manzana, como temerosa que un supuesto latifundio urbano
restase densidad y animacin a la planta urbana. Con esto, como se
sabe, se han complicado las soluciones arquitectnicas, sobre todo
cuando la densificacin se hace en altura, y tambin determin que
los lotes para usos pblicos o institucionales cuya reserva no fuera
hecha en oportunidad de la fundacin, o cuya existencia y necesidad
se manifestara posteriormente, proviniesen de una subdivisin previa
harto minscula para estas funciones.
Una curiosa norma, expresada ms adelante, prescribe; Se dis
tribuirn los lotes de tal modo dentro de la manzana que sobre cada
frente de sta tengan su salida varios lotes, a objeto de no dejar
calles sin importancia. Evidentemente, para el tipo de traza en
damero regular, en la que no existe diferenciacin vial aparte de
algunas pocas avenidas, es lgico y coherente que se velase por un
cierto equilibrio en las caractersticas de las calles, de tal forma que
el desarrollo de unas no se haga a expensas de la depresin de otras.
En otro sentido, ese emparejamiento, tan inflexible, es el que ha
quitado inters a vastas zonas eliminando no solo el contraste, sino,
lo que es ms grave, la diferenciacin funcional.
75
LA CIUDAD PAMPEANA
Las disposiciones relativas a quintas y chacras establecen una

relacin formal tan estrecha que puede decirse que las convierten
en mltiplos de las manzanas de la planta iirbana, como en efecto se
dio en la realidad en todos los casos en que el ejido fue planeado.
En el rubro "Vas pblicas, calles y avenidas hallamos como
variantes de las calles comunes de 15 m, las avenidas de 20 m, que
segn eljnciso XIV "son obligatorias... que se crucen en la Plaza
principal. ;No resulta irnico que un decreto emanado del gobierno
provincial de una repblica sudamericana venga a imponer el requi
sito del cardo y del decumano a principios del sido xx?
El siguiente inciso, entre tanto, prescribe que Cuando un cami
no pblico llegase a un pueblo o centro agrcola desaparecer para
seguir el trazado que tenga el ejido.14
El trmino desaparecer es un tanto ingenuo, pues la des
aparicin es ms aparente que real, ms formal que funcional, dado
que a un camino que une poblaciones y especialmente centros con
centros como el que alude el decreto no se lo hace desaparecer tan
fcilmente, sino que, por el contrario, se infiltra dentro de la malla
vial urbana sin que se le otorguen especiales condiciones para su
peculiar trnsito con los consiguientes inconvenientes, ya largamente
experimentados, en esta era del automotor.
Cada plaza ser de una manzana por lo menos, contina el
inciso XXV, confirmando la definicin de la plaza colonial que era
no ms que una manzana entera suprimida a la edificacin. En cuanto
a cualquier intento creador, el decreto es tajante: No deben proyec
tarse plazas cuva ubicacin y forma ocasionen ngulos entrantes (rin
conadas) en los frentes de las manzanas contiguas, con lo cual
queda sellado el modelo nico de plaza principal v cerrados los
caminos a la imaginacin. No es oue el decreto los hubiese clausu
rado. sino, como decamos ms arriba, que la legislacin congel un
estado de cosas Teal: el modelo nico,
Pero es o inciso XXTX el que ms relevancia tiene en lo que
atae a la estructura urbana bsica, ya que al hacer provisin de
reservas para usos y servicios pblicos comunales expresa que en
los planos del proyecto el perito ubicar las siguientes, y comienza
una enumeracin con prescripciones de superficie mnima del lote or
ocupar y su ubicacin a ciertas distancias en relacin a la plaza
principal.
As, pues, vemos que la 'casa municipal y la 'iglesia deben
situarse 'con frente a la plaza principal, oue una serie de 'edificios
pblicos deben estar dentro de radios variables de la nlaza. sean 500,
ROO, 1.000 2.000 metros. Que el corraln municiria!, el potrero nara
la polica y los mataderos, se hallarn en las quintas, en tanto
14
Ver artculo 18 de la Lev n9 2.103 del 8 de octubre de 188?) todava
vidente! Provincia de Bnonos Aires, Ministerio de Obras Pblicas, Direccin de
Vialidad, Biblioteca y Publicaciones, publicacin n9 10, La Plata, enero de 1960.
76
que el cementerio al sur, lejos de la planta urbana y rodeado de

calles.
Otros incisos concluyen el decreto, con disposiciones acerca dei
proyecto, replanteo, precisin y otros detalles inherentes a la funda
cin de pueblos.
El comentado decreto es acaso la pieza ms completa en materia
de urbanismo y que solo podra ser superado por una ley de planea
miento urbano todava inexistente, pero de l nos interesa solamente
aquello que ratifica cules son las caractersticas prototpicas de la
estructura urbana de las aglomeraciones en la provincia de Buenos
Aires. En ese sentido, habra que aclarar que no es el nico docu
mento legal, pues, entre otras, la Ley de Ejidos,15 ya mencionada,
contiene algunas disposiciones que revelan asimismo el modelo perse
guido durante el proceso de urbanizacin pampeano.
As, pues, entre otras cosas, repite las provisiones de tiempos
coloniales en lo referente al ejido en s mismo como cinturn de
huertas en torno a la planta urbana, lo que, sin duda, es una carac
terstica muy principal en este tipo de ciudades. A la vez, en ese mis
mo sector dispone que se hagan ciertas reservas de tierra aplicables
a las necesidades colectivas,10 especialmente para el cementerio.
En otro orden de ideas, hallamos otra vez en un documento legal
claramente reconocido el carcter de centro absoluto que se le da a
la plaza principal, pues en su artculo 10, al fijar las condiciones de
donacin de terrenos, precisa ciertos requisitos en la edificacin de
las casas comprendidas en las ocho manzanas ms inmediatas a la
plaza principal, como si hubiese un designio de consolidar el corazn
de la aglomeracin para asegurar su supervivencia o como si, en
efecto, la plaza hubiese sido el foco de una estructura absolutamente
monoontrica.
Item fundamentales
Para caracterizar la estructura urbana de una manera operativa
y sinttica, hemos seleccionado un nmero discreto de elementos
constitutivos presentes en alta proporcin en todos los casos anali
zados y que son, sin duda, los ms bsicos. De haber completado
el anlisis, habra que haber entrado en discriminaciones ms sutiles
que, a los efectos buscados, solo hubiesen complicado la visin de
conjunto.
As, pues, comenzaremos por la plaza, foco absoluto de la
composicin formal y, durante un largo perodo inicial de existencia,
18 Ley de Ejidos, sancionada el 31 de octubre de 1870 y promulgada
del mismo ao que lleva e! ny 695.
i* Articulo 4 .
3 de noviembre
el
77
LA CIUDAD PAMPEANA
centro de gravedad de todas las funciones urbanas, conforme a la

vieja pauta hispana. En torno de ella hallamos los dos edificios clave
de la divisin del poder temporal y del poder divino, esto es, la
casa municipal (pomposamente llamada siempre palacio municipal,
acaso de acuerdo a la alienacin que ha sufrido ese cuerpo entre nos
otros a partir de la supresin de los cabildos en 1821), y el templo
que originalmente ha sido la parroquia nica y que, en todo caso,
ha conservado un cierto privilegio defacto frente a otras iglesias
erigidas posteriormente. En algunos casos puede hallarse all tam
bin, dentro de una semejante escala arquitectnica, la escuela, o
primer establecimiento de enseanza elemental o secundaria que
completa la institucionalizacin del cuadro sociolgico de los lderes
comunales: polticos, sacerdotes, maestros, durante el siglo xix y la
parte que de ste podemos considerar adscripta al estilo de vida
decimonnico.
Frente a estos elementos bsicos y de ms larga tradicin apa
rece, a fines del siglo pasado, el ferrocarril, que produce un impacto
de doble modalidad sobre la planta urbana. La estacin supone un
nuevo foco de atraccin que aunque no compite con la plaza por
la diversa naturaleza de actividades que concentra en su torno,
determina con ella un par entre cuyos polos se desarrollar: primero,
un nuevo alineamiento de negocios, la calle comercial', que poste
riormente dar lugar a un rea central o si la expresin no resulta
pretenciosa, a un Central Bussinnes District. Adems, la estacin
genera un distrito propio; el barrio de la estacin tiene caracteres
definidos desde muy temprano por la localizacin de fondas, cafs,
depsitos, mayoristas y consignatarios de la carga ferroviaria, dando
lugar, asimismo, a localizaciones industriales cuando esta funcin
toma incremento antes del auge del transporte rutero y llegando a
configurar, en ciertos casos, una verdadera zona industrial.
En punto a elementos circulatorios bsicos hallamos en primer
lugar las vas frreas que constituyen verdaderos cinturones para el
desarrollo y obstculos para el trnsito de rodados que debe trasponer
su tendido. La calle de acceso principal, que saliendo del centro de
la ciudad va a enlazarse con la ruta o rutas principales, juega un rol
de creciente importancia en la evolucin de la ciudad, cuyos efectos
son todava tenues en los casos ms nuevos.
Otro elemento de circulacin, identificable visualmente por sus
caractersticas de apariencia, es lo que tradicionalmente se conoce
por el bulevar, o avenida de doble calzada separada por parterres
ms o menos ornamentados. Estos bulevares que pueden descubrirse
en los ncleos ms primitivos y menos agraciados por el destino como
los que se desarrollan en coincidencia con estaciones ferroviarias sin
mayor importancia ( y ahora muchas de ellas totalmente inactivas por
la supresin de servicios considerados antieconmicos) han quedado,
por lo general, como hitos de una concepcin urbanstica puramente
78
y en muchos casos su importancia aparente no va aparejada

con su rol circulatorio secundario.
Existen, adems de los tems mencionados, otros elementos que
podramos llamar perifricos por estar ubicados en tomo a la planta
urbana a veces, realmente separados de ella, pero cuya presencia
es casi inseparable. En primer trmino podemos citar el cementerio
cu ya ubicacin requiri una cierta accesibilidad junto con un cierto
ocultam iento, aparte de quedar descartadas las tierras bajas para esa
localizacin. Luego suelen hallarse uno o ms remates-ferias o con
junto de corrales adecuados para el mercado de hacienda, usualmente
de propiedad particular o a cargo de las sociedades rurales locales.
Estos remates-ferias se encuentran prximos a los tradicionales cami
nos de tropa o antiguos caminos reales, cuyo ancho mnimo fue dis
puesto en tiempos en que el alambrado de los campos comenzaba a
ser la norma.
El transporte de ganado en camiones va transformando las nece
sidades circulatorias, aunque el aneo es todava frecuente cuando se
trata de lotes para la compra-venta local.
Finalmente el matadero completa esta serie de localizaciones
perifricas, siendo su ubicacin cuestin de mayor cuidado dado que
el tipo de incomodidades que supone a la poblacin es mucho mayor
que los dos elementos anteriores, especialmente por los malos olores
que produce, los que unidos al rgimen de vientos pueden perjudicar
vastas reas urbanas de no hallarse correctamente localizado.
Nos hemos referido hasta aqu a elementos de la estructura ur
bana que como partes de un espectro mltiple presenta puntos, focos
y rasgos. Puntuales son las localizaciones discretas v concentradas,
lineales las circulatorias, pero queda an las areales, que excluidas
estas tres ^perifricas de cierta envergadura en su ocupacin del suelo,
ocupan el resto de toda la superficie urbanizada.
Esta masa, ms o menos compacta, es, casi sin excepcin, un
rea de tipo predominantemente residencial, con localizaciones dis
persas de comercio cotidiano y, eventualmente, otros tantos talleres
artesanales cuando no alguna industria menor. Los tipos de aparien
cia urbana bsicos en este gnero de aglomeraciones los definimos
en uno de los artculos precedentes ya citados como centro, 1331010
y periferia, correspondiendo la de barrio a toda esta rea que
groseramente podramos llamar de relleno.
Enumerados estos elementos sucintamente conviene tratarlos indi
vidualmente, perfilando mejor sus caractersticas y analizndolos a
travs de las ilustraciones.
form alista
Fig. III. 1
79
LA CIUDAD PAMPEANA
Elementos nucleares
Fig III 1. a) MERCEDES (1780);

d) COLN (1883)
b)
ROJAS (1780); c ) CHIVILCOY (1854);
Tres momentos fundacionales y una sola pauta de base.
1. La plaza y los edificios pblicos en su torno

El tema de la plaza en la ciudad hispanoamericana es susceptible
de variados enfoques; desde el punto de vista de sus orgenes,17
como conjunto arquitectnico monumental, o bien en calidad de
recinto con funcin propia.
A diferencia de los espacios abiertos que genera el urbanismo
de tradicin anglo-sajona, que son originalmente meras encrucijadas
o ensanchamientos del camino de acceso a los ncleos urbanos, la
plaza Mayor de la Espaa de fines del Medievo y del Renacimiento
aparece fuertemente vinculada al desarrollo de las instituciones mu
nicipales, al gusto de la geometra y a la necesidad de llenar una
funcin concreta, cual es la de servir de recinto abierto a espectculos
y diversiones que todava no tenan un gnero arquitectnico espe
cfico, y tambin no menos como centro de reunin comunal para
realizar autos de fe, procesiones e, incluso, ejecuciones. Como tam
bin anota Ricard, no es mera coincidencia la voz plaza de toros ni
que la arquitectura circundante tuviese algo de tribuna con sus
balcones y miradores para el vecindario.
As,como la Reconquista y el Descubrimiento de Amrica van a
exigir de los espaoles la bsqueda de una frmula prctica para la
urbanizacin de todo un continente18 reviviendo el plan colonial
romano, as tambin la plaza hispnica en Amrica ser la sntesis
de ambas tradiciones fundidas en el Renacimiento e inspiradas fuer
temente en Vitrubio.
No encontraremos en nuestros ejemplos ninguna plaza cerrada
con soportales como las espaolas19 y algunas de Amrica, y todas
ellas sern de una manera u otra encrucijadas circulatorias. Tam
bin, a diferencia de las plazas mayores principales, a cuyo espacio
abierto jams da la fachada de una catedral, en las nuestras ser un
elemento infaltable la iglesia matriz de la ciudad. Finalmente, en plan
de comparacin, debe anotarse que existe una neta diferencia de
escala, siendo las plazas hispanoamericanas las ciudades lusoameri17 Robert, Ricard, La Plaza Mayor en Espagne et en Amrique Espagnole, Armales, Economies-Societs-Civilisations, nv 4, ao 1947.
Palm, Erwin Walter, Los Orgenes del Urbanismo imperial en Amrica
en Contribuciones a la Historia Municipal de Amrica, Instituto Panamericano
de Geografa e Historia - Comisin de Historia, Mxico, D. F., pp. 241-268, 1951.
15
Torres Balbas, Leopoldo, Las Plazas Mayores: de mercados a lugares
d e espectculo en Torres Balbas-Cervera-Chueca-Bidagor: Resumen Histrico
del Urbanismo en Espaa, pp. 98-107. Instituto de Estudios de Administracin
Local, Madrid, 1954.
80
Fie. I I I . 1.a. E l casco original ha quedado bastante desfigurado por el des

arrollo posterior.
Fie. III. l.b. Las vas frreas unidas a Ja amplitud de la plarua fundacional
contribuyen a con'-',i'!,i contenida.
81
Imc. I II. l . c . Aunque el plan original es el mismo de los ejemplos anteriores,

los elementos circulatorios externos han determinado un crecimiento excntrico.
ELEM ENTO S NUCLEARES

n
I
!
'
L t t o Q u d oaDDDDnnn
HpuqazDconpnD^Dol
O jU u L M ij I
'n n c -p p fp ^ n D _ n D

..
y .'M v I'I
Municipalidad
iglesia
Escuela
i dd Q X G m
IhMI!? "Ferrocarril~estaca
L r jo m iia ihlx' U
^ u n ' '
^J) f f i m a
u
Fig. I I I . l .d . El momento de la
fundacin final de una larga
experiencia explica la regulari
dad absoluta todava no alterada
por alternativas de crecimiento.
Pfaza
Zona industrial
C alle com ercial

E LE M EN TO S CIR C U LA TO R IO S
Vas frreas
o o o o o
Ruta pnrc<pai
C alle d e acceso
1=3 1=3=> Bulevar
ELEM ENTO S PER IF E R IC O S

+
82
-f+
canas no pueden siquiera llamarse tales mucho ms extensas y

menos monumentales por ese mismo motivo, agravado por la general
chatura de los edificios circundantes.
Tampoco nuestras plazas son el resultado de una transformacin
de mercado a espacio urbanizado, ya que las ciudades, desde el
principio, fueron tenues focos de concentracin para un wfrand
absolutamente disperso, casi como islas emplazadas en la inmensidad
del mar. Cuando la importancia regional de las aglomeraciones au*
menta, la plaza como tal ha quedado circunscripta a formalidades
muy rgidas, y ms an, en ciudades creadas a posteriori su forma
y funcin vienen congeladas, por decirlo as, de antemano, sin nin*
guna posibilidad de descubrir siquiera modalidades espontneas.
En nuestro repertorio de ejemplos, la plaza, aunque inimitablemente tiene un claro parentesco con las recomendaciones recopiladas
en las Leyes de Indias, no siempre logra componer un espacio urba
nsticamente armnico; por lo general, la vasta superficie plana de la
plaza en s pesa excesivamente en relacin a los edificios circundantes.
En cuanto al aspecto funcional mismo podramos decir que como
foro es parejo para todas las ciudades aunque como gora suele
variar su importancia. Quede en claro que la consideramos 'foro en
cuanto es el espacio designado para las ceremonias oficiales o cuasioficiales y agora en tanto es el lugar natural de reunin del vecin
dario; en este ltimo sentido, es frecuente ver que un solo lado de
la plaza, u otra calle cualquiera del rea central suele absorber tal
privilegio. Este ltimo caso suele ser, incluso, una tendencia nueva
coincidente con un avance del mercantilismo comercial, vina mayor
atraccin ejercida por los escaparates, la construccin de galeras de
negocios que va reemplazando a la antigua, lenta y desinteresada
caminata en crculos en torno al centro de la plaza (vulgarmente
conocida por la vuelta del perro, a la manera del corso en las ciu
dades italianas).
Con respecto al conjunto de la ciudad, la plaza nos interesa ms
por su posicin en relacin con el total y por su evolucin desde un
mero hueco, originalmente adecuado al trnsito y estacionamiento
indiscriminado de carretas, a un espacio formal, ajardinado conse
cuentemente, y por fin, a un pulmn del rea central en trance de
congestionamiento. En lo que se refiere a posicin, es dable verificar
su centralismo indefectible, particularmente en los casos de ciudades
planeadas en la segunda mitad del siglo pasado y especialmente ubi
cadas dentro del cinturn agrcola de la pampa, tales como Chivilcoy,
Coln, Rojas, en las que la composicin cuadricular es absolutamente
rgida.
Como contraparte, y siguiendo atvicamente las instrucciones del
rey, advertimos que en las ciudades costeras, a diferencia de las me
diterrneas, la plaza, en lugar de ocupar el centro de la composicin,
se halla desplazada hacia la costa. Este es el caso de Baradero, San
83
LA CIUDAD PAMPEANA
Pedro, Zarate o JRamallo, en tanto que en Campana, cariosamente,

pudo ms el designio de un agrimensor sofisticado, el ingeniero Car
los de Chapeaurouge autor del trazado de varias otras ciudades
bonaerenses, quien ide un plan casi radio-concntrico (en todo
caso la mxima expresin de esa intencin dentro de los casos estu
diados), teniendo como centro a la plaza principal.
De cualquier manera, aun cuando estas plazas costeras no lo
son literalmente como sera el caso por dems tpico en Buenos
Aires, en parte porque la baja margen riberea del Paran no es
apta, y recin en la barranca comienza la superficie urbanizada,
de todas maneras, repetimos, la plaza va quedando cada vez ms
excntrica, a medida que el desarrollo urbano se interna en tierra
firme.
Desde luego, hay casos bastante netos que no pueden encua
drarse en ninguno de los dos casos citados y que solo pueden expli
carse en cada situacin particular. Se trata, pues, de ciudades cuyas
plazas no ocupan el centro geomtrico del ejido urbano, no tienen
origen, pues, simplemente como se ha dado en decir en la supre
sin de una manzana en posicin central y su conversin en plaza.
As, pues, tenemos el caso curioso de Magdalena o de Navarro, con
sus plazas casi orillando comentes de agua o todava ms inesperado
el tipo nico de Lujn que, semejando un modelo medieval europeo
solo que, por otras causas, pone un par de plazas de primera im
portancia: la de la Baslica, que otrora reuna tambin al antiguo
Cabildo en su torno, y la Plaza Coln sobre la cual da la Munici
palidad, como si se repartieran dos jurisdicciones definidas. La expli
cacin aqu proviene del hecho de que el Cabildo fue convertido en
monumento nistrico y museo y de que las autoridades municipales
debieron buscar un nuevo recinto para su sede.
En cuanto a la ubicacin de los dos edificios pblicos principales
e infaltables iglesia y municipalidad (debe hacerse notar que la
sede del gobierno local es regla en todos los casos ejemplificados,
desde que no existen aglomeraciones importantes de ms de 2.000
habitantes que no sean cabecera de un distrito municipal o partido
con jurisdiccin sobre un amplio territorio rural), que generalmente
se dividen su dominio terico ubicndose cada uno en una cuadra
diferente, sea sobre la misma lnea, sea enfrentndose o desfazndose
a 90. El enfrentamiento es la situacin menos frecuente. En las
ciudades ms geomtricamente planeadas, de plazas de cuatro man
zanas, suelen ocupar sendas manzanas de igual orientacin frente a
la plaza.
Lo excepcional es hallar la sede municipal fuera de la plaza,
como sucede en General Paz o en Capitn Sarmiento, a veces por
habrsele dado el status legal cierto tiempo despus de haberse des
arrollado el ncleo. Un aspecto absolutamente importante en la
evolucin de las plazas, no solo desde el punto de vista de la apa
84
riencia, sino incluso funcionalmente, es la transformacin sufrida

por todas ellas desde la etapa fundacional hasta fines del siglo pasado.
En efecto, durante un perodo ms o menos extenso, todas ellas
pasaron de ser meras manzanas sin edificar a espacios verdes. Este
trnsito signific una verdadera revolucin en su momento por no
haber precedentes en tal sentido; la jardinera pblica era algo desu
sadamente original, especialmente en estas aglomeraciones tan prxi
mas a la naturaleza que las circundaba. Desde luego, esos ajardinamientos no llevaban como hoy la vehemente intencin de dar un
toque de naturaleza ai medio urbano artificial, sino, y por sobre
todo, la de dar una nota de ordenamiento y prolijidad encauzando,
a la vez, la actividad de esparcimiento cotidiano que esos espacios
tenan espontneamente. De esta manera tambin se terminaba con
la calam id ad de esos descampados barrosos o polvorientos (verda
dera tierra de nadie), antes que patrimonio efectivo en su uso
de todos.
Curiosamente, estas plazas, que desde su origen hispnico eran
meros espacios abiertos, lisos y sin obstculos, lo que permita esa
gran versatilidad de usos tan tpicos (Comparables a patios), termi
naran por convertirse, entre nosotros, en rgidos jardines con sendas
geomtricas, presididas por la estatua solemne de algn personaje
extrao a la vida local, con espacio apenas para ser recorridos en
circuitos peatonales y casi sin posibilidad de ser centro de reuniones
masivas.
A veces, sin embargo, se encuentran todava plazas en las que
sus dimensiones no resultan exageradas porque en realidad estn
parceladas, por as decirlo, en ambientes exteriores diferentes, visual
y funcionalmente hablando. El monumento infaltable tendr su
espacio circundante exclusivo, pero hacia un extremo habr una
fuente con su apariencia y frescor de una atmsfera especial al
rincn que anima; hacia otro extremo podr haber una glorieta de
fin de siglo, forjada en hierro, a la que aunque ya no suba ninguna
banda militar a tocar la retreta, conferir un aire absolutamente
propio a su contorno. En fin, un sector para juegos infantiles, un
rosedal, etctera.
Desde luego que las plazas de estas ciudades provincianas no
gozarn de la animacin que en las grandes urbes tienen sus espacios
verdes centrales, siquiera porque la poblacin que trabaja en sus
proximidades lejos de pasar el intervalo de medioda en sus aledaos
se dirigir presurosa a almorzar a sus domicilios.
Fig. III. 2, 3 y 4
85
LA CIUDAD PAMPEANA
Fie I I I . 2 . c)RAMALLO (1873); b ) BARADERO (1615); c ) ZARATE (1827);
d) CAMPANA (1876).
2. El distrito de la estacin del Ferrocarril

Funcional y formalmente, este distrito desarrollado en torno de
cualquier estacin principal de cualquier ciudad cabecera de las que
ejemplificamos, posee caractersticas inconfundibles. Si esto es as
no lo es menos en lo que atae a su posicin en la planta urbana
y todas estas condiciones de funcin, apariencia y posicin son a
no dudarlolas que lo definen tan claramente dentro de la estructura
urbana.
En primer lugar debe destacarse que por el trazado de las lneas
ferroviarias en forma tangente a las plantas urbanas, cuando stas
ya existen o bien dando lugar a ellas (generalmente desarrollndose
sobre un solo costado de la va frrea), la ubicacin de la estacin
es siempre excntrica, y por tanto, como foco potencial de atraccin
supone una cierta distancia con la plaza o centro geomtrico de la
ciudad. Este hecho ha derivado naturalmente en un zoneamiento
segn el cual la estacin define un distrito, por cuanto todas las acti
vidades y usos del suelo que provoca se desarrollan sin entremezclarse
con las de la plaza principal.
Dentro de las actividades generadas por el transporte ferroviario,
y que se afincan en torno de la estacin, pueden citarse: el comercio
mayorista; el comercio con amenidades: hoteles, fondas y cafs; acti
vidades terciarias: oficinas de consignaciones, intermediarios, repre
sentantes y comisionistas de la Capital Federal. Rara vez ser posible
hallar en la zona una oficina publica, un banco, o una escuela.
Su apariencia, bastante tpica, consiste generalmente, en elemen
tos principalmente utilitarios, como galpones y playas pertenecientes
a la estacin, la estacin misma con su torre tanque, una cierta sen
sacin de descampado producida por el sabio espritu previsor de
los ingenieros ferroviarios. Merced a esta generosa reserva de espa
cios, las tierras pertenecientes a los ferrocarriles parecen destinadas
a servir de escape para muchos problemas de hoy agravados por la
densificacin urbana. En lo arquitectnico, suele ser norma la facha
da de ladrillo sin revocar, a la espera de un futuro prspero que
permitiere completar la faz decorativa y de terminacin de la cons
truccin misma. De hecho esa prosperidad lleg con creces y rpida
mente, especialmente para quienes estaban de alguna manera ligados
a la funcin comercial que es predominante en el distrito conside
rado; sin embargo, en la mayor parte de los casos el revoque no
lleg y acaso solo una mano de cal suaviz en algunas fachadas ese
carcter puramente utilitario que anotamos antes.
Variedades sobre e l tema d e la ciudad-puerto.
ToaDc^QanaQDgaoac
. z ^ r J L ' c , u c e Ss e c o c o c z i '].
^ cn n aaQ D Q C D a
en .
^ o a a o a a a a a a n n o a o o jq
iH H n n n n n n n [?/
Fie. I I I . 2 . a. La carencia
de estacin ferroviaria en
su planta urbana dato
verdaderamente excepcio
nal da caracteres de
esencial simplicidad a su
estructura.
Anlogamente a lo que preceptuaban las Leyes de Indias, la plaza principal

foco de la ciudad se h alla, relativamente prxima a la costa del ro Parana
en estos ejemplos de ciudades que comparten una misma, situacin geogrfica.
Las in d u stria s buscan asimismo la accesibilidad fluvial. Pese a todo ello, las pautas
no son notablemente uniformes.
E LE M EN TO S NUCLEARES
Plaza
Municipalidad
E)
gies>a
Escuela
g u ara
M
Ferrocarril - estacinr
Zona industrial
Calle comercial
ELEMENTOS CIRCULATORIOS
Vas frreas
O O o O
* * *
es o
Ruta principal
Calle de acceso
Bulevar
ELEMENTOS PERIFERICOS
+ + t ++
+++++ Cementerio
t +-r ++
Fie. III. 2 . b. E l eje ruta-estacinplaza se halla insertado con carac

tersticas de verdadera columna
vertebral del conjunto urbano.
M atadero
87
86
3. La zona industrial
Fie. I I I . 2 . c. El distinto rol de ambas estaciones ferroviarias se desenvuelve

independientemente. La principal, como en el caso anterior, aueda enhebrada
por el acceso de la ruta a la plaza'.
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,nr^ rir 1gg[RPBBBaDm

tiO ? S S B B M
F u : . I I I . 2 . d. La cronologa se expresa en una traza ms sofisticada de reminis

cencia barroca. Los boulevards con parterre central jueian u n rol puramente
esttico, \aco de contenido funciona!, como sucede <rcncralniente con este
elemento de tarda importacin.
88
En la medida en que la funcin industrial puede considerarse

relevante en estas ciudades-tipo, pueden hallarse sectores del suelo
urbano ms o menos homogeneizados por la concentracin de esta
blecimientos industriales medianos y pequeos. La gran industria, en
general, aparece tarde cuando por condicionantes circulatorias ms
desarrolladas es posible ubicarse con cierta independencia de otros
factores y, sobre todo, de la planta urbana misma.
El caso tpico, y que gravita en la estructura de ls aglomera
ciones estudiadas, consiste en una homogeneizacin relativa, general
mente prxima a la estacin ferroviaria, bien que sobre el lado
opuesto al que vincula sta con el ncleo urbano.
De antiguo, molinos harineros o destileras de alcohol suelen
ser los establecimientos corrientes ms importantes, sobre todo hacia
el norte de la regin considerada, por la sencilla razn de que es
la industria ligada a la produccin rural, pero otras actividades
fabriles muy variadas y prestaciones de servicios artesanales afines
a la industria suelen hoy constituir el gnero de estas localizaciones.
Se ha dado el caso de que la existencia de excedentes de energa
elctrica hayan atrado industrias absolutamente despegadas de su
contexto regional, como la existencia de un importante taller de recti
ficacin de motores marinos situado a 160 Km del puerto de Buenos
Aires principal abastecedor de clientes en la ciudad de Chivilcoy,
cuyos servicios son de tal costo y envergadura que hacen disminuir
la importancia del flete.
Todo lo que se relaciona con el automotor es seguramente el
rubro ms importante y ms standard en estas ciudades. Su ubica
cin ya no depende del ferrocarril, sino de las rutas pavimentadas,
por eso, a veces, no se integra con la zona industrial original, sino
que da lugar a la formacin de una segunda.
Nada ser demasiado para enfatizar que una de las peores cala
midades que azota a nuestras ciudades es la ausencia o tenue
existencia de una zonificacin industrial; de manera que cuando
aqu hablamos de tales zonas, se trata, apenas, casi de un deseo de
verlas constituidas netamente 0, para ser ms precisos, nos referimos a
distritos que naturalmente deberan ser consagrados a tal uso dadas
las condiciones existentes. Aqu s, a diferencia de las dems cate
goras de uso del suelo urbano, una segregacin absoluta sera desea
ble desde todo punto de vista, provisto que existan buenas comunica
ciones, cosa que no es problema en aglomeraciones de una escala
como es la comn a stas.
El matadero, por ser un tem especial, lo trataremos fuera de
este rubro, al que, por lo dems, no se halla normalmente vinculado
poscionalmente.
89
Fie.
I I I . 3 . a) CAPITAN SARMIENTO ( 1 8 8 2 ) ; b) VILLA RAMALLO ( 1 8 8 6 ) .
LA CIUDAD PAMPEANA
p os casos de ciudades no creadas como cabeceras de partido.
4. La calle comercial
Aunque en algunas aglomeraciones ms desarrolladas hablar de
la calle comeicial, en singular, puede no tener sentido ya, es indudable
que en todas las reas comerciales ha existido un elemento generador,
y esto ha consistido en un alineamiento de negocios sobre una calle
que funcionalmente se convertira en principal.
La inexorabilidad de este hecho, ms peculiar que la existencia
de los elementos analizados hasta ahora de plaza y estacin, obedece
a que entre ambos actuando como polos se desarrolla natural
mente un flujo circulatorio que espontneamente provoca localiza
ciones comerciales alineadas. Cabe preguntarse, sin embargo, por
qu entre dos puntos de atraccin el alineamiento comercial original
se ha desenvuelto en calles de ancho comn, aun cuando como ca
mino igualmente directo existiese una avenida. La respuesta a este
hecho acaso sea que en ciudades de baja densidad, construidas en
un medio fsico sin proteccin ni barreras naturales, la poblacin ha
tendido a buscar o crear ambientes ms o menos reparados de los
agentes climticos y sus consecuencias.
Que la calle comercial se desarrolla entre los dos polos de atrac
cin de la plaza y la estacin es una manera de decir, confirmada
literalmente en la mayor parte de los casos, y en otros confirmada
tambin, pero, indirectamente, por las propias excepciones.
En efecto, cuando aauella regla no se cumple suelen no cum
plirse tampoco ciertas condiciones previas, tales como la existencia
de la estacin ferroviaria dentro de la planta urbana o su contorno,
o ser artificiosa la vinculacin entre sta y la plaza o cualouier otra
peculiaridad no comn. Mas cuando los centros de atraccin se ha
llan a distancia tal que puedan convertirse en un circuito peatonal,
debe tenerse por cierto que la calle comercial ser aproximadamente
coincidente con la lnea de menor recorrido entre aquellos extremos.
Deiado de lado este aspecto, los alineamientos comerciales en
las ciudades pampeanas participan de una serie de caractersticas
comunes al urbanismo mediterrneo europeo, con races en la hasta
entonces original distribucin de locales de negocio minorista y
artesanal que tiene en el caso de Pompeya v otros precedentes hel
nicos ms remotos. Por as decirlo, se pas del mercado oriental a
una modalidad diferente en la que el trabaio y la vivienda se repar
ten ms eauilibradamente el espacio y, sobre todo, se entremezclan
sin necesidad de conformar un recinto abierto de lmites precisos
destinado a una funcin nica v a la que convergen vendedores
ambulantes. Es a partir de este momento en que la funcin comercial
comienza a articularse pti el cuerpo urbano de manera definitiva v
ser luego, en la Edad Media, que retomando la misma pauta sin
excluir el mercado que hace a la relacin exterior de la ciudad dar
90
Fie. III. 3 . a. Posteriormente eri

gida en cabecera se halla en
pleno cambio, bien que condi
cionada por la falta de orden
bsico original.
T n rarencia de plaza principal, foco y asiento de las autoridades, lia sido llenada
espontneamente por la estacin ferroviaria, que es as el elemento de mayor
peso en am b o s caso s
E LE M E N TO S NUCLEARES
v X v piaza
v v .v ; rM *
Municipalidad
Igesta
Escuela
Ferrocarril - estacin
Zona industrial
Calle com ercial
ELEM EN TO S CIRCULATORIOS
Vas frreas
I l .3-> Aglomeracin gemela con

Ramal lo, de la cual se halla a 8 km,
tiene su origen y. razn de ser en el
emplazamiento de la estacin ferroviaria
y cumple, as, una funcin complemen
taria de la cabecera del partido, a la
Liial tiende tenuemente a fusionarse.
o o o o o

. . , .
Ruta principal
Caite de acceso
Bulevar
ELEM EN TO S PERIFERICOS
Cem enterio
Matadero
91

I'ic. I I I . 4 .
a)
L U JA N
(18 6 2 );
h )
P IL A R ( 1 7 2 9 ) .
D o s c a s o s a t p i c o .i .
E n tr e los ejem p lo s q u e m a y o rm en te ro m p en con la u n ifo rm id ad g e n e ra l, estos dos

p a rten de un red u cid o c a sco u rb a n o fu n d a c io n a l q u e , de p ro n to , en el siglo x x
ser a m p lia d o y m o d ific a d o su s ta n cia lm e n te , en p a rte por h a b e r q u e d a d o supe(litad o s a la in flu en cia prxim a d e B u en o s A ires.
i'io . I I I . 4 . a. C aso p o co co m n de dos p la

zas p rin cip a le s q u e , com o en a lg u n as c iu
d a d es m ed ie v ales eu ro p eas, se d iv id en el
p o d er te m p o ra l d e l esp iritu a l. C om o p rin c i
pio de e x p lic a c i n p u e d e d a rse el h ech o
de q u e en la fu n d a ci n d e l a n tig u o C ab ild o
sed e de la a u to rid ad c iv il se b a ila b a
prxim o a la B a s lic a im p o rta n te c en tro
d p e re g rin a c i n , pero q u e a l ser c o n v e r
tid o en m u seo, se h ace p re ciso c re a r otro
c e n tr o c v ic o en la p laza co n tig u a . O tros
d ato s, co m o el desarro llo del a lin e a m ien to
c o m e rc ia l p rin c ip a l, la p ro x im id ad del ro,
el siste m a d e a c ce sib ilid a d fe rro v ia ria , e t c
te ra , son re la tiv a m e n te e x c e p c io n a le s.
mc;. I I I . 4./ ). La a n tig e d a d de

las p au tas d e su b d iv isi n de ia
tie rra c irc u n d a n te p ro v o can un
de.siazaje c a tic o de c u a d rc u la s
q u e d esfig u ran la d b il estru ctu ra
p rim itiv a. L a im p o rta n c ia se c u la r
dei an tig u o cam in o de a c ce so
q u e a tra v e s a b a el c a s c o u rb a n o
de m an e ra c e n tra l, p erv iv e en el
alin eam iento c o m e rc ia l p rin c ip a l
q u e , e.xeep cion alrn ente, se d e sv in
cu la de los fo cos de a tra cc i n
p o ten cia les de fas esta cio n e s ferro\ iarias.
lugar a la famosa especializacin funcional por calles que ha dejado

pintorescos topnimos en las ciudades histricas europeas.
As, pues, detrs de estos alineamientos comerciales, todvfa en
contramos la vivienda de sus propietarios y solo cuando la demanda
de espacio de la funcin comercial es grande se consagra todo el
edificio a la misma.
Aun as, cuando ha sido el caso de demoler y reconstruir, fre
cuentemente se ha optado por 3a variante original solo que discrimi
nando las dos actividades de negocio y vivienda por pisos, reservn
dose el o los pisos altos a residencia. Todo esto quiere significar
que en nuestras ciudades pampeanas la funcin comercial se resiste
espontneamente a ser segregada v solo por la presin de la tenden
cia macrocomercial de grandes empresas o a causa de ordenanzas
urbansticas dictadas con espritu simplista o equivocadamente ri
guroso, existe el riesgo especialmente lamentado hoy en ciudades nor
teamericanas y otros experimentos urbansticos europeos, de que al
zonificar con severidad implacable, la ciudad pierda la ms mnima
y esencial espontaneidad que le da vida y la nace atractiva para la
vida cotidiana.
Es cierto, tambin, que por nuestra idiosincrasia y condiciones
climticas no existe peligro de que un rea comercial pierda sentido
despus de las 18 horas, pues la natural extraversin, la variedad
de horarios, y la alta proporcin de negocios con amenidades que
exigen nuestras poblaciones urbanas, convierten a estos sectores en
animados recintos para la vida comunal an despus que han con
cluido sus principales funciones especficas.
De tal manera, una cierta (a veces exagerada) mezcla de usos
y una modalidad social concreta contribuyen a crear una atmsfera
distintiva a esa calle comercial aue. desde luego, adquirir mayor
vigor en relacin al crecimiento de la ciudad.
Por cierto que en materia de uniformidad la apariencia ser r
gida, empero la altura de la edificacin podr hallarse mayor su
perando la universal regla de una sola planta aun en los orgenes
de su evolucin.
Otro elemento, postizo y esencialmente irrelevante, pero que hace
a la apariencia, es la hilera de toldos que a falta de arcadas o pasajes
cubiertos proporciona cierto reparo al transente.
Las enseas y letreros luminosos irn tambin progresivamente
en aumento, as como la iluminacin de los escaparates pronto en
trar en competencia con el alumbrado pblico y lo superar amplia
mente. Cuando todas estas etapas han sido cumplidas, seguramente
va no se podr hablar de la calle comercial como nica,' sino de un
rea central tema que trataremos ms delante, aunque segura
mente aqulla retendr durante largo tiempo una preponderancia
tal que solo un cambio de estructura ( cosa que no se da todava en
los ejemplos analizados) podr arrebatar.
93
LA CIUDAD PAMPEANA
Elementos circulatorios
1. Vas frreas
La incisin fsica profunda que un trazado ferroviario hace en
una ciudad es apenas comparable al impacto que produce en la orga
nizacin espacial de sus funciones. A diferencia de las ciudades pam
peanas fundadas al sur del ro Salado, las que consideramos aqu
reciben la llegada del ferrocarril cuando ya tienen una existencia
consolidada Ja mayora con un siglo de vida y una planta urbana
bien definida. Cuando esto ocurre, generalmente se dan algunas ga
rantas de que el deslinde entre las vas frreas y la ciudad sea ms
neto, en tanto que aglomeraciones originadas por una estacin ferro
viaria, sin excepcin casi, se desarrollan indiscriminadamente a am
bos lados del trazado viario.
El primer y principal impacto de las vas en la planta urbana
fue la inevitable discriminacin que impuso entre calles con pasos a
nivel y calles a las que las vas convertan en cul-de-sac o que no
podan servir para el trnsito principal. Desde luego que, en general,
se abrieron pasos a nivel sobre calles y avenidas tenidas por impor
tantes, al menos potencialmente. De cualquier forma, a partir de
la existencia del ferrocarril, esa distincin formal se transforma en
funcional, y de una manera irreversible, alterando sobremanera esa
caracterstica indiferenciacin vial tpica de nuestra cuadrcula ur
bana implacablemente regular.
Posteriormente, la va frrea da una sensacin de lmite a la
planta urbana marginando como 'campo todo aquello que queda
del otro lado. Esta sensacin se hace realidad cuando a! crecer la
ciudad esas mismas vas operan como un cinturn, pues, espontnea
mente, antes de sobrepasar esa barrera a la continuidad, se produce
una cierta densificacin dentro de su contorno que repercute visible
mente en el espacio urbano.
En otra oportunidad hemos comentado el escaso despliegue ingenieril que demand el tendido de vas frreas en la pampa por
la suavidad de sus gradientes naturales y por haber llegado el ferro
carril cuando la locomotora a vapor haba superado su incapacidad
inicial de remontar pendientes, por suaves que fuesen.20 Asimismo,
hemos ya comentado la exigua demanda de cruces a distinto nivel,
sean puentes o tneles, que el Estado concesionante hizo a las em
presas concesionarias. Todo ello, en suma, determin que las vas
frreas fuera y dentro de las plantas urbanas no alteraran profun
damente la topografa natural y, por lo mismo, se convirtieran en un
obstculo artificial.
*> Randle, P. H., Orografa Hiatrira r/ Phincamirnto, niirnos Aires, RUDEBA, 1966.
2. Accesos camineros
Por lo general, dada la importancia regular de estas ciudades,
existe una ruta principal nica que la vincula con la Capital Federal
y esta corriente circulatoria es absolutamente superior a toda otra.
As, pues, de la manera que esta regin est polarizada por un centro
macroceflico, as tambin sus tentculos camineros ejercen una in
fluencia sin rival, aun dentro de las plantas urbanas. La calle de
acceso o vinculacin entre la ruta principal y el rea central de la
aglomeracin, se constituye en un elemento de primera importancia
a partir de la pavimentacin de dicha ruta y el establecimiento de
un trnsito regular.
A semejanza- de la calle comercial, a lo largo de esta va se
ir desarrollando un complejo de actividades afines, especialmente
el ya anotado de talleres y venta de repuestos para automotores y,
progresivamente, en la zona que sirve se ver surgir asimismo indus
tria y comercio mayorista que se rige por medio de fletes ruteros,
sin la menor relacin con el ferrocarril.
La presin del trnsito de y hacia el centro de la ciudad deter
mina que las arterias usadas como acceso respondan a un mnimo de
necesidades. En el caso prototpico suelen coincidir con el cardo
o el decumano de la composicion urbanstica, pero, cuando por un
motivo u otro no es ste el caso, el trnsito mayor se encauza por
una calle comn que eventualmente deber ser ensanchada. En el
caso de rutas que pasan alejadas de las plantas urbanas, tal como lo
estn realizando los organismos viales nacionales y provinciales, estos
accesos suelen ser relativamente largos y en su recorrido puede ad
vertirse una rpida sucesin de usos del suelo y el consiguiente pai
saje urbano que determinan, As, en el cruce con la ruta advertimos
la formacin de un ncleo con una estacin de servicio como ele
mento principal, un restaurante o casa de comidas para automovi
listas y camioneros y algn otro edificio, como un viejo almacn de
ramos generales, si en la encrucijada exista, en el mismo lugar antes
de la pavimentacin de los caminos. A medida que nos acercamos al
ncleo habr algunas pequeas chacras a cada lado del camino, que
pronto se convertirn en quintas; entremezcladas con stas aparece
rn, tal vez, algunas casas nuevas de tipo suburbano y un sinnmero
variable de locales artesanales y de comercio ya mencionados, hasta
alcanzar una densidad netamente urbana en la que el tejido residen
cial es el bsico. Muy a menudo el ancho de esta calzada es el mismo
de un extremo al otro aunque hay casos de estrangulamientos lo
que de por s ocasiona conflictos, pues al trnsito que llamaramos
externo se suma el interno y ambos producen una congestin que
debe su origen, lgicamente, a la falta total de normas respecto al
uso del suelo a lo largo de una calle de trnsito veloz.
Todo esto se agrava cuando, como sucede en plantas urbanas
LA' CIUDAD PAMPEANA
simples, el acceso se confunde con la calle comercial que termina

en la plaza y, an ms, cuando aprovecha en su itinerario un paso
a nivel que acenta el efecto de embudo del trnsito automotor.
3. El bulevar
Curiosamente, mientras el caudal del trnsito se canaliza por
calles standard en muchas ciudades, casi todas ellas poseen lo que
a fin de siglo se dio en llamar el bulevar, por mero afrancesamiento
y sin mayor precisin.
Se trata, simplemente, de esas avenidas a doble calzada con
parterre central ornado con faroles, bancos y, eventualmente, arreglos
de jardinera y otros ornamentos. Lo curioso, segn decamos, es que
estas avenidas muy frecuentemente no coinciden con la mayor afluen
cia de trnsito, generalmente porque su trazado fue hecho siguiendo
preceptos rgidamente formalistas por los dibujantes de planos de
ciudades, sin la menor consideracin funcional de las mismas.
El mismo motivo por el cual el comercio se refugi en calles ms
estrechas e ntimas y no en tomo de la plaza o sobre avenidas, ha
desprovisto a casi todos los bulevares de una intensa actividad mer
cantil; empero la creciente 'motorizacin* del consumidor parece aho
ra propender a ir convirtindolos en zona comercial, a causa de
mejores facilidades para la circulacin y el estacionamiento.
Verdad es que, a medida que una ciudad desenvuelve su poten
cialidad y genera un ms abundante trnsito, vemos desaparecer los
viejos parterres y ser sustituidos por una nueva faja de pavimento
que, unida a las calzadas existentes, aumenta considerablemente la
capacidad circulatoria, aunque a expensas de la esttica y de la se
guridad peatonal.
Prueba, empero, de que el trazado de estos bulevares no tiene
mayor relacin funcional con la ciudad es que todava subsisten la
mayora de los parterres y, aunque algunos tengan un aire decadente,
no es por presin de factores nuevos o de transformacin que operen
por contraste, sino que lo es por pura y estricta languidez originada
en una descolocacin de origen, ya que no podramos hablar de
una des-posicin.
Elementos perifricos
1. El cementerio
De los elementos perifricos, que tienen en comn entre ellos
un cierto desarrollo en superficie y algn motivo especial para ser
segregados de la planta urbana, el cementerio es el que provoca una

prevencin de tipo ms subjetivo que real. En efecto, superados los
riesgos de pestes ocasionadas por el entierro en tierra y ubicado
dentro de ciertos lmites de salubridad general, el cementerio hoy
solo se halla condicionado por factores mentales, muy dignos de ser
tenidos en cuenta, sin embargo.
Como quiera que fuere, su implantacin es tan antigua como
la aglomeracin a que pertenece, y fue elegido su sitio teniendo en
cuenta requisitos hoy superados. La distancia a que se encuentra
del casco urbano es harto variable y no hay regla alguna que la
mida. Por lo general, se halla bastante alejado, aunque prximo a
una ruta principal. El circuito de acceso suele ser bastante fijo y
nico por este mismo motivo, bien que la superposicin de cortejos
fnebres y trnsito veloz no parece ser de lo ms compatible.
El crecimiento urbano a veces ha ido rodeando el viejo cemen
terio, aunque en este caso no ha sido precisamente tejido residencial,
sino ms bien industrial completamente insensible a toda concomi
tancia subjetiva, el que,va a tener lugar en el sitio. Este caso es,
sin embargo, raro entre las ciudades estudiadas.
2. El matadero
Conforme a los mtodos modernos, an as, esta actividad pro
duce molestias considerables al rea circunvecina.
Por este motivo y porque hasta no hace mucho el ganado que
se consuma llegaba en pie hasta las mismas puertas, el matadero,
se halla considerablemente alejado de la planta urbana, igual que
el cementerio.
En general, se ha tenido a buen recaudo no ubicarlo sobre el
rumbo de los vientos dominantes respecto de la ciudad misma, que
para toda la regin son aproximadamente los mismos.
3. El remate-feria
Como se sabe, consiste esencialmente en un mercado de hacienda
solo que adaptado a las modalidades de la explotacin ganadera pam
peana en forma masiva, con sus instalaciones adecuadas a tal fin,
esto es, principalmente basada en corrales para alojamiento y aparte
de los animales trasladados all para su venta.
Consecuentemente, se trata de una extensin relativamente gran
de de tierra que, generalmente, es propiedad de una cooperativa o
sociedad rural local y que, en no pocos casos, une a su carcter uti
litario una arboleda protectora que suaviza su apariencia.
97
LA CIUDAD PAMPEANA
Lejos de ser un sitio de reunin espontnea, se trata de un local

con una funcin especfica y restringida, que funciona a lo largo de
varias horas, en jornadas excepcionales, para las que se acumulan
un cierto nmero de animales en oferta, procedentes de uno o varios
establecimientos de la comarca.
Rclaciones circulatorias
Al definir tentativamente la estructura urbana dimos por sen
tado que es su aspecto funcional el que le da definitiva coherencia
y que solo por convencin - o por propsitos de mtodo podemos
configurarla en base a elementos representativamente estticos o for
males. De tal manera, aparte de analizarlos uno a uno en toda su
significacin individual y en el conjunto, conviene tipificar asimismo
algunas relaciones dinmicas o principalmente circulatorias que
provocan entre s.
A ttulo meramente ilustrativo, en el caso de nuestro ejemplo
podemos citar los siguientes circuitos o sistemas circulatorios que se
integran al total de la estructura:
Circuito interno. En casi toda aglomeracin urbana es posible
hallar por entre la maraa circulatoria un circuito bsico de comuni
cacin interna. Ms fcil an es hacerlo en ciudades del tipo que
estudiamos aqu, por cuanto su escala y la nitidez de localizacin de
ciertos tems principales permiten 'verio sin dificultad.
Este circuito interno es el que se deriva de la relacin de a par
que vimos exista entre la estacin ferroviaria y la plaza principal.
Puede comenzar por ser una relacin simplemente lineal, pero tiende
luego a hacerse circular, por cuanto su propio proceso va creando
una densificacin especial a lo largo de su camino primero un
alineamiento comercial y luego una compacta rea central que va
destruyendo el paso y obligando a liacer un rodeo. La complejizacin
del transporte y del trnsito podrn hacer ms o menos claro este
circuito, pero lo que importa sealar aqu no son esas peculiaridades
(que son motivo de estudios particulares), sjno simplemente que el
sistema 'estacin-plaza es un ejemplo neto de reiacin funcional con
su consiguiente expresin dinmica.
La plaza, como centro, hace las veces de colectora o de distri
buidora de lodo el transporte ferroviario, generndose, as, una inter
dependencia necesaria entre ambos elementos.
Circuito de acceso. Mientras el transporte ferroviario y su inci
dencia en las plantas urbanas todava os considerable, la accesibilidad
experimenta una nueva tendencia de importancia creciente durante
los ltimos cincuenta aos en base al automotor. Aunque la circula
98
cin por rutas no est jalonada por estaciones, podemos decir que
los cruces entre ellas y los caminos de acceso a las ciudades asumen
un rol semejante. Ese cruce que a veces est acusado por obras de
arte vial y un cierto equipamiento ad-hoc estaciones de servicio, ta
lleres mecnicos, restaurantes, e t c - , que pronto ver erigir moteles
y que, cuando menos, conserva un viejo almacn de esquina, es el
polo opuesto del rea central hacia y desde donde se canaliza la
mayor parte del trnsito automotor y con la cual forma un sistema
propio. Frente a ste, el circuito anterior semeja un grado menor en
escala razn por la cual lo llamamos interno' en tanto ste im
plica una salida neta de la planta urbana.
Circuito de cargas. En la estructura original de estos ncleos
exista un elemento, que todava subsiste virtualmente, aunque con
mucho menos vigencia, o sea los caminos de tropa, los accesos viales
reservados para el aneo de hacienda en pie, que era el nico modo
de efectuar su transporte. Un equivalente a ese elemento circulatorio
sera hoy el que describe, en los hechos, el mayor trnsito de camiones
vinculando tres tems fijos principales que son: el camino de acceso
a la ruta; la estacin ferroviaria con su infaltable playa de carga
anexa; y el rea industrial, generalmente vinculada estrechamente a
uno de los dos anteriores.
Este circuito no suele ser siempre todo lo perifrico a la planta
urbana que fuera de desear especialmente cuando la ruta pasa tan
gencial al otro extremo de la estacin y de la zona industrial por
falta de obras de pavimentacin, generalmente, pero su sentido es
esencialmente se.
De tal forma, los tres circuitos principales anotados son: uno
interno y cerrado sobre s mismo; otro de acceso esto es de vincu
lacin entre el corazn de la ciudad y su exterior; el ltimo, tan
gencial o perifrico.
Circuitos peatonales. Hbito de los pueblos mediterrneos, mez
cla de un adaptamiento al clima y una tendencia marcada a la socia
bilidad, el paseo a pie por la ciudad fue heredado y conservado
celosamente en Hispanoamrica. Su desaparicin o conversin en
otro gnero de manifestacin se verifica solo cuando el automvil
alcanza un grado de popularidad o cuando la aglomeracin crece
a una escala tal que las reas residenciales no estn a tiro de piedra
del rea central.
_
Nuestras ciudades pampeanas durante largo tiempo de su exis
tencia brindaron las condiciones ptimas para que esta actividad
prosperara inusitadamente y an hoy sobrevivieran de una forma u
otra. En efecto, la dimensin peatonal de la ciudad toda, la caren
cia de un equipamiento de amenidades diverso, amn del fuerte
impacto migratorio espaol e italiano que recibe durante el perodo
de auge, determinan la consolidacin ae dicho hbito.
99
LA CIUDAD PAMPEANA
De todos los circuitos peatonales que existan en una ciudad

hay uno por encima de todos que adquiere, por puro hbito, una
importancia mayor. Es el que comnmente se denomina la vuelta
del perro y que se desarrolla generalmente en torno de la plaza prin
cipal, en horas del atardecer y, particularmente, los fines de semana
o vsperas de fiesta, tomando ms incremento an durante el verano o
cuando las circunstancias climticas son ms propicias.
Curiosamente, este circuito toma caractersticas locales bien di
ferentes; as, en ciertas ciudades se realiza sobre un solo lado de la
plaza (cuando esta intimida por su vastedad al pequeo ncleo de
vecinos); en otras, incluso, se destaca la plaza y se organiza a lo
largo de una avenida, bien que el tipo ms clsico es el que se
desarrolla alrededor de ella. Sociolgicamente pueden anotarse dife
rencias interesantes segn la aglomeracin, como por ejemplo en lo
referente a la composicin de la poblacin participante a veces solo
adolescente, otras ms familiar o, an ms, verificando casos ex
traordinarios en que la vuelta del perro ha desaparecido, acaso por
una falta de cohesin social experimentada por un individualismo
surgido de desniveles econmicos, de la influencia absorbente de otro
centro, particularmente del propio Buenos Aires, que se fagocita la
clase universitaria de muchas ciudades de su regin de influencia,
y sobre todo, como ya lo consignamos, por causa de la popularizacin
del automvil.
Llama la atencin tambin el caso de un circuito paralelo o
concntrico recorrido por automviles en procesin, en muchsimos
casos.' Una especie de vuelta del perro motorizada que, desde luego,
tiene consecuencias para el trnsito, ocasionando embotellamientos,
contaminando el aire con los gases de combustin de los motores en
baja velocidad, etc., etc.
Elementos recientes y cambio futuro

' Podra argirse que, al configurar la estructura urbana de los
ncleos pampeanos, hemos apelado a un repertorio casi bsicamente
histrico para analizar sus elementos. En efecto, a la lista anterior
de tems fundamentales, hoy por hoy, se podran agregar algunos
otros que, aunque no tienen una relevancia pareja en cada ciudad,
parecen estar presentes con mayor peso en aquellas que se caracte
rizan por tener una cierta vitalidad.
Tambin se ha descartado, por razones de mtodo, el caso fre
cuente de la duplicacin y triplicacin de algunos de aquellos tems,
como es el caso de ciudades con dos calles comerciales, dos o tres
estaciones ferroviarias, dos zjnas industriales gemelas, etc. En todo
caso, hasta ahora, lo que caracteriza a estas aglomeraciones ha sido
el monocentrismo y la neta preponderancia de un elemento sobre
100
otro anlogo. Pero esto, claro est, no es indicacin de. que no vayan
a estar concibiendo importantes cambios estructurales.
1. Las rutas pavimentadas

El impacto creciente del transporte automotor ya parece ir defi
nitivamente superando la influencia del ferrocarril, y, por tanto, su
expresin en la estructura urbana a travs de la estacin y su rbita
funcional. En cambio, es la ruta caminera y todo lo que a ella
conduce, ms o menos directamente, lo que va atrayendo ms activi
dades y, a la vez, creando los respectivos conflictos entre unas y
otras al alinearse naturalmente, sin plan previo.
Si se analizace, caso por caso, la estructura urbana en su devenir,
en lo que va del siglo, tendramos muchos ejemplos como el que
hemos estudiado en particular en San Antonio de Areco. All se ve
claramente, al estar la ruta pavimentada ubicada en el extremo opues
to del ferrocarril, cmo se opera un desplazamiento radical de loca
lizaciones de un confn al otro de la planta urbana.
La atraccin ejercida por las rutas es, por lo.dems, bien diversa
a la que ejerce el ferrocarril; ste opera a travs de un foco, la es
tacin, y el resto de su entidad fsica las vas opera ms bien
como barreras al desarrollo. La ruta, en cambio, atrae sin restric
ciones aparentes al menos e invita a ser transpuesta aunque
luego sea de lamentar haberlo hecho por cualquiera de sus puntos.
La concentracin puntual, el abanico que creaba el foco de
atraccin de la estacin, hoy se transfiere hacia el cruce de la ruta
con el acceso principal a la planta urbana. Empero, de no mediar
un plan previo, en muchos casos puede verse que se multiplican
dichas entradas al pueblo amenazando, nuevamente, con otra alte
racin de la estructura con consecuencias harto confctuales al no
discriminarse la circulacin.
Aunque de manera an incipiente, puede advertirse asimismo el
impacto que los rond-pomt, los cruces a diferente nivel, los trboles
y toda otra obra vial de envergadura, van teniendo sobre las estruc
turas urbanas al crear vastas zonas muertas para toda otra actividad
e interponer espacios neutrales, que separan, apartan o segregan
partes del otrora continuum urbano.
La poltica vial vigente, desde hace unas dcadas, prescribe que
las rutas importantes soslayen los ncleos que antes atravesaban
o 'tangenciaban, por medio de un by-pass. Ya hoy es raro el caso
de que una carretera penetre hasta el corazn de una aglomeracin
para continuar su camino. De esta manera, los ingenieros viales han
evitado conflictos importantes en la fluidez del trnsito, pero ello
no ha significado que las ciudades no se hayan visto frente a una
nueva modalidad de problemas. As. pues, en lugar de crearse con
101
LA CIUDAD PAMPEANA
gestiones a la situacin preexistente, se han provocado verdaderos

cambios estructurales que solo un efectivo planeamiento urbano debe
organizar.
2. Las reas industriales

Consecuentemente con el avance de la industrializacin de los
ltimos veinte aos ha podido comprobarse un cambio en la enver
gadura y tipo de las nuevas industrias.
Lo que tradicionalmente era un conjunto ms o menos abierto
de establecimientos industriales, localizado en conexin con el ferro
carril, ahora se presenta con caracteres diferentes. La gran o mediana
industria se hace presente con consecuencias mayores en cada aglo
meracin. A veces basta una sola fbrica importante para alterar
la estructura anteriormente balanceada de los ncleos tradicionales.
La ubicacin de estas fbricas consulta necesidades distintas y por
su volumen e importancia pueden situarse con un criterio impre
visto en el plan original de la ciudad.
De ms est decir que la influencia que un rea industrial de
cierta envergadura implantada sobre una estructura tpica tiene, afec
ta las circulaciones, la zonizacin residencial y su consiguiente equi
pamiento. El barrio-obrero, desconocido en estas ciudades hasta
no hace mucho, es una de las consecuencias ms notables de aquel
hecho, desplazando a la periferia la funcin residencial que se loca
lizaba, a manera de relleno, entre las dems funciones que consti
tuan el meollo de su estructura.
3. La expansin del rea central

Ya al hablar de los alineamientos comerciales indicamos la ten
dencia a la dispersin lateral que un cierto grado de saturacin traa
aparejado. Es, sin duda, no solo la expansin del comercio minorista,
sino el crecimiento del sector de actividades terciarias lo que favorece
esta tendencia masiva contra la pauta lineal primitiva, basada en un
rudimento de estrategia comercial.
La diversificacin de los servicios permite hoy una cierta descen
tralizacin, sin descontar, por cierto, que la densificacin del trnsito
y los problemas de estacionamiento la favorecen. Esta expansin,
empero, no es solo horizontal, ya que, al tomar incremento el rea,
los valores inmobiliarios promueven por s solos la densificacin y la
consiguiente edificacin en altura.
Generalmente estas incipientes reas centrales -incipientes como
reas en un sentido expansivo se desarrollan a expensas de un tejido
102
residencial de base, al cual van afectando gradualmente de una forma

directa al sustituir el uso y de modo indirecto, al provocar valori
zaciones de la tierra e ir creando zonas marginales ae usos indiscri
minados que fatalmente se vuelcan luego al comercial.
^
Desde luego, no todas las ciudades de la regin escogida llegarn
a desarrollar verdaderas reas centrales, solo mediando un incremento
demogrfico, basado en la atraccin de poblacin a la cual se le
ofrezcan fuentes de trabajo -lase principalmente industria, ser
dable esperar tal evolucin.
Aunque el anlisis de interaccin funcional puede hacerse mu
cho ms exhaustivo, permtasenos destacar ahora y como mero ejem
plo, la necesaria relacin que existe entre las reas centrales y las
industriales, cuyo desarrollo parece ir, en cierto modo, ligado anlo
gamente. A la vez, no es previsible un apreciable incremento de la
funcin comercial debido a un aumento en la accesibilidad o a una
mayor envergadura de la ciudad como centro regional en el sentido
meramente agrario. Solo la industria y en menor escala y, posterior
mente, los servicios pueden conceder grados jerrquicos en el espacio
regional. Pero sta es otra cuestin, muy importante, que excede los
objetivos de nuestro tema.
Debe notarse, finalmente, que la existencia de verdaderas reas
centrales compactas no es un hecho cabal en muchos casos, a causa
de que muchas localizaciones terciarias, especialmente las oficinas
pblicas, se encuentran dispersas en las plantas urbanas pudiendo,
de estar ms concentradas, definir toda una zona. Esto acontece,
principalmente, porque el gnero casi nico de arquitectura urbana
aplicado en la edificacin de estas ciudades particularmente entre
fines de siglo y comienzos de la Primera Guerra Mundial fue la
vivienda de tipo familiar. De entrada, las oficinas pblicas o priva
das se amoldaron a esta modalidad sin dificultad (a veces vivienda
y oficina coexistan deliberadamente) y luego la necesidad oblig a
ir ocupando edificios residenciales para este otro tipo. Por lo dems,
el ritmo pueblerino, la escala del rea edificada y, no menos, un
nivel de exigencias poco rigurosas, fueron factores que contribuyeron
a aceptar esa dispersin excesiva e ilgica que, no obstante, agreg
en los hechos una nota distintiva en cuadras y cuadras de indiferenciada apariencia.
De ahora en ms, por el volumen de las actividades, por un
proceso de concentracin espontnea y porque ya no se adaptan los
antiguos edificios a nuevos destinos y es preciso construirlos nuevos,
el rea central parece que se ir definiendo con mayor precisin.
Bancos, cooperativas, asociaciones comerciales, oficinas de represen
taciones se van instalando en los ncleos urbanos como consecuen
cia de modificaciones en la modalidad comercial y de una actividad
en ese rubro.
LA CIUDAD PAMPEANA
4. La estacin terminal de mnibus

He aqu un novsimo elemento que introduce cambio en la es
tructura. Aunque la funcin de tomar y dejar pasajeros de lneas
automotores de larga distancia no es nueva en algunos casos se
remonta a fines de la dcada de los aos veinte, su incremento
comienza a partir del plan de pavimentaciones de Vialidad Nacional
durante la dcada de 1930 y alcanza gran volumen superando, in
cluso, al ferrocarril, frecuentemente a partir de 1950.
Originalmente dicha funcin se cumple en relacin a un hotel
o un caf situado en el rea central, o en un almacn de su periferia,
cuando se trata de servicios que no entran en la planta urbana. Por
la capacidad de los vehculos y el volumen de pasajeros, esta actividad
se cumple relativamente bien en un primer momento; pronto, sin
embargo, la mayor frecuencia de servicios, una diversidad creciente
de recorridos y, sobre todo, la dimensin de los mnibus van creando
sucesivos problemas que se atenan, a veces, fijando la parada en
otro sitio del casco urbano. Esto, empero, no suele evitar conflictos
de trnsito, incomodidad a los pasajeros y molestias para los vecinos
del lugar, tales como ruidos, vibraciones y olores. Otras veces, espon
tneamente, y como nica salida, se tiende a desconcentrar esta fun
cin en varios puntos de la ciudad, en los que, respectivamente,
actan las diferentes lneas, con lo cual se subsanan algunos incon
venientes, pero se multiplican otros.
A esta altura del proceso, muchsimas autoridades municipales
encaran francamente el problema, disponiendo la construccin de una
terminal que rena a todas las lneas y donde tanto ellas como los
pasajeros puedan desenvolverse con holgura, La iniciativa, de por
s buena, no siempre es resuelta adecuadamente. Quien escribe esto
fue consultado, en una oportunidad, para dar un dictamen tcnico en
un pleito ocasionado por la problemtica conciliacin de dos bloques
de concejales de un municipio que hacan propuestas excluyentes
sobre dos sitios factibles, en razn de disponerse de la tierra. Como
puede verse, una de las limitaciones ms graves consiste en la im
previsin proverbial en materia de reservas de las comunas y esto
permite, por s solo, pronosticar que el impacto de las estaciones ter
minales no ser fcil de tipificar, ni de integrarse a la estructura,
como lo hacan los elementos originales.
En la experiencia aludida, la consulta era difcil de contestar,
en primer lugar, porque la ciudad careca de plan regulador y el
crecimiento espontneo previsible anulaba una de las alternativas
que era ubicada en terrenos de la estacin de ferrocarril, donde,
mientras la posibilidad de centralizar la funcin transporte era ten
tadora, la densificacin futura agravara el trnsito particularmente
molesto de grandes mnibus. La solucin propuesta, por otra parte,
104
prxima a la segunda alternativa sin coincidir exactamente, no logr

convencer a sus opositores porque se hallaba en un sector actual
mente poco central, y no es previsible que quienes no estn iniciados
en planeamiento urbano sean capaces de imaginar que la estructura
de la ciudad y cada una de sus partes no es algo esttico, sino que
se va modificando, especialmente, mediante la introduccin de nuevos
elementos, que, como el comentado, se crean su propia ecologa.
Fig. ni. 5 y 6
5. Otros elementos
Con diverso peso y futuro existen otros elementos que se van
introduciendo en las estructuras urbanas estudiadas gradualmente y
que, en conjunto, significan una alteracin del cuadro original, que,
si no es de mucha envergadura, es la primera que hace verdadero
impacto despus de un largo perodo de vida acaso desde la llegada
del ferrocarril, con un promedio de un siglo de distancia.
Entre estos tems figuran las reas residenciales organizadas co
mo barrio-parque', o sea siguiendo a grandes rasgos la apariencia
exterior de la garden-city, bien que de tercera mano, ya que los ejem>los de segunda solo pueden hallarse en el rea metropolitana de
a propia Buenos Aires. De cualquier modo, es innegable que sea
como rplica tmida, por causas puramente estticas, por desborde
de la punta urbana original o por desarrollos residenciales conse
cuencia del establecimiento de una industria importante, estos ele
mentos areales perifricos constituyen un nuevo ingrediente en mu
chas estructuras.
reas de esparcimiento concebidas sobre la base de vastos es
pacios verdes, ms all de na simple cancha de ftbol o de un
modesto club deportivo comienzan a desarrollarse a instancia de
muchos municipios como respuesta a la presin de una nueva necesi
dad comunal, largo tiempo ignorada. Pocas veces la naturaleza provee
del sitio apropiado y ms son las ocasiones en que deban realizarse
grandes obras para lograrlo. En todo caso estas reas ya no reciben
el tratamiento de pretenciosos y rgidos parques como otrora suce
diese en ciudades de cierta envergadura en el interior del pas, sino
esencialmente intentan reproducir el ambiente de reservas naturales
cuando justamente se carece de stas.
Otro tem que va tomando carta de ciudadana en estas aglo
meraciones es el uso de la tierra generalmente con propsitos de
servicio pblico, ocupando extensiones considerables que gravitan
en el conjunto estructural de la ciudad. Tales pueden ser, usinas
elctricas o tendido de lneas de alta tensin, y fuera del rubro
105
Fie. I I I . 5 . a) CHASCOMS (1779); b ) SAN VICENTE (fines s. xvm); c ) SAN

MIGUEL DEL MONTE (1780)
Ciudades y lagunas en la cuenca del ro Salado.
Fie. I I I . 6 . a ) SALTO (1 7 8 0 ); b ) ARRECIFES (1795).

Ciudades y
to s
en la pam pa ondulada.
JU U a g Q B B C ta a i
lH S a a o o D G c
Ja a o n n Q D o a a
Fie. I I I . 5 . o
Fie. 111.6.a
B B B B B B g
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p a c o i z o a c o a \\
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\\
jl__ Il___Il__ Il__ l(__ II__ c u '
u u ju w u a i
ELEM ENTO S N U CLEARES
Fie. I II. 5 . b
Plaza
E)
B
M unicipalidad
iglesia
Escuea
nnifliUiliifjHU Ferrocarril - estacin

n T T ...'
Zona industrial
mmm
Caite comercial
Las aglomeraciones de esta subregin suelen

estar emplazadas sobre las innumerables la
gunas que la caracterizan. Este tipo de acci
dente geogrfico no solo condiciona el care
cimiento expansivo tendiendo a hacerlo ms
compacto, sino que gravita en la disposicin
de los elementos circulatorios complejizando
pautas que, por lo dems, describen una
verdadera tautologa sobre el damero.
Territorio surcado por muchos,

aunque poco importantes, ros de
la cuenca Paran-Plata, por efecto
de su peculiar topografa; presen
ta, frecuentemente, ciudades ubi
cadas a sus mrgenes. Ro, vas
frreas, rutas, sueen ser barreras
al crecimiento espontneo y, a la
vez, los mejores elementos para
regular planifcadamente una ex
pansin que, en base a muy baias
densidades, no condice con las
necesidades racionales de la po
blacin.
Fie. I I I . 7. TIPOS REGIONALES.
E LEM ENTO S CIRCULATORIOS

Vas frreas
o o 0 o 6
>
Ruta principal
Calle de acceso
Bulevar
E LEM ENTO S PER IF E R IC O S

+
Cem enterio
881
Fuente Fluvial
Cuenca del Ro Salado
Matadero
106
Fie. I I I . 5 . c
Pampa ondulada
LA CIUDAD PAMPEANA
de los servicios, cruces de importantes rutas o industrias madres que

por su envergadura y gravitacin sobre otras menores configuran
verdaderos parques industriales no-planificados: tal es el caso de as
tilleros o de plantas siderrgicas que, aunque situadas a cierta dis
tancia de las plantas urbanas, pronto quedan de hecho conurbadas.
En suma, es previsible, que no solo las estructuras e vean con
siderablemente alteradas en una o dos generaciones ms, sino que el
paisaje urbano tradicional vaya sufriendo cambios sustanciales. As,
pues, es fcil prever que ciudades que hasta hace popo se desen
volvan ms o menos conforme al partido inicial hoy comienzan a
experimentar conflictos de todo tipo, no solp por el desarrollo expe
rimentado, sino, y por sobre todo, por la crisis que origina un cambio
de estructura sin modelos a la vista. Problemas de trnsito, molestias
derivadas de la falta de una buena zonificacin industrial y de
una rigurosa codificacin de standards en la materia-; el envejeci
miento sbito de la mayor parte de los edificios; la imperiosa nece
sidad de expandir los servicios pblicos; la contaminacin de corrien
tes de agua y de la misma atmsfera; el deterioro del paisaje por
falta de controles estticos y funcionales, etc., etc., son apenas una
muestra de las consecuencias que tiene y que tendr cada vez ms
acentuadamente el mencionado cambio de estructura.
La- pauta anterior, original y tradicional, era harto simplista si
se quiere y no innovaba realmente desde tiempos lejanos de la his
toria de occidente, pero por sobre todas las cosas, funcionaba y no
enfrentaba conflictos imprevistos. Hoy da, en la medida que los
nuevos elementos impactan la estructura de base, suelen provocar
solamente problemas en lugar de traer junto con sus nuevas caracte
rsticas algunos atenuantes. Desde luego, no es el caso de excluir
estos tems para conservar una vieja armona que, entre otras cosas,
amenaza decrepitud, ni de violentar tampoco las necesidades contemorneas en nombre de valores ya realizados. La transformacin de
ls ciudades no es obra de una sola mano y responde a muy comple
jas motivaciones; es un hecho irreversible. Elfo no obstante es im
portante sealar destacadamente dos aspectos de la cuestin; el pri
mero, que esta transformacin se est realizando con menos orden
y plan que la implantacin original -siendo que los elementos en
juego tienen consecuencias espaciales (no entramos en las socio-eco
nmicas ) mucho mayores; el segundo, que an se est a tiempo de
comenzar la busqueaa o adaptacin de modelos y pautas, de normas
y de standards ya probados, al medio en transformacin, con la ven
taja de que no es inevitable partir de una hoja en blanco, sino de
realidades vigentes por varias generaciones, que no solo no deben ser
ignoradas (con fatales consecuencias para el resultado final), sino
que constituyen un soporte, una trama de base de incalculable valor
para trabajar sobre suelo firme.
108
Tipos regionales
Si se atiende a una serie de condiciones relativas a la estructura
perifrica de los ncleos, a-su situacin y posicin en la regin que
los incluye alcanzamos a distinguir una serie de coincidencias y de
disparidades que permiten reconocer nuevamente la confirmacin de
nuestra hiptesis inicial.
En efecto, la uniformidad, la monotona, no es de ningn modo
absoluta y, por el contrario, puede advertirse que las ciudades ana
lizadas 37 en total que, excluido el. Gran Buenos Aires y La Plata,
son prcticamente todas las aglomeraciones con ms de 2.000 habi
tantes ofrecen caractersticas afines conforme a un criterio de dis
tribucin geogrfica.
Los tems condicionantes, en este caso, son los siguientes (cada
uno subdividido en tres alternativas principales):
1. Magnitud, es decir, poblacin del ncleo de acuerdo a tres
escalones de 2.000 a 5.000, de 5.000 a 10.000 y de 10.000 hasta
50.000 habitantes.
2. Situacin, segn sea un ro navegable en este caso el Para
n, sobre una laguna o bien sobre ros o arrovos no-navegables, sobre
caadas o sin proximidad a ninguna forma de agua superficial.
3. Posicin, conforme el ncleo se halle enhebrado por un sis
tema ferroviario y caminero principal o lineal o uno de stos sea
secundario o supeditado a una red indirecta,
4 . Relacin ruta-planta urbana, dentro de estas tres posibilida
des: con by-pass o acceso especial, sin by-pass o la ruta atravesando
la planta urbana o, finalmente, el caso en que la ruta muere en la
planta urbana.
5. Relacin accesos-planta urbana, entendiendo por aqullos tan
to a las lneas frreas como a los caminos y considerando las
siguientes posibilidades: ferrocarril y camino perpendiculares entre s,
paralelos y prximos u opuestos por la planta urbana o indepen
dientes.
. 6. Equipamiento ferroviario, con una estacin, dos estaciones o
una terminal.
Consecuentemente con nuestro principio de no'abusar del mto
do cuantitativo aunque en aspectos como ste lo hayamos emplea
do, n creemos necesario abrumar al lector con cifras e ndices. Si,
en cambio, resulta interesante el resultado final de someter a las 37
ciudades analizadas al test de clasificarlas conforme a los tems des109
LA CIUDAD PAMPEANA
criptos. De acuerdo a esto, consignamos las conclusiones ms in

teresantes.
Por la magnitud, est claro que las principales ciudades de ms
de 10.000 habitantes se hallan al norte del paralelo 35 y que, de
ellas, las^ cuatro ms pobladas, con ms de 25.000 habitantes cada
una ( Junn, Zrate, Pergamino y San Nicols), lo estn ms al norte
an.
Por la situacin comprobamos que las ciudades ubicadas sobre
el frente fluvial del Paran ofrecen analogas sorprendentes las
nicas realmente de entre el resto de aglomeraciones. De las seis
que integran esta subregin -San Nicols, Ramallo, Zrate, San Pe
dro, Baradero y Campana las tres ltimas coinciden exactamente
en el mismo caso: son ciudades-puerto, de ms de 10.000 habitantes,
enhebradas por sistemas ferroviarios y ruteros de primera categora
lineales y paralelos entre s, con accesos camineros especiales que
penetran en la planta urbana perpendicularmente a la lnea ferro
viaria y poseen una sola estacin. Las nicas excepciones a esta regla
absoluta son: la poblacin de Ramallo (menor de 10.000 habitantes),
el acceso rutero a San Nicols (sin by-pass) y la segunda estacin
ferroviaria de Zrate. Por lo dems, repetimos, estas seis ciudades
ofrecen notas de homogeneidad notable.
Otro grupo de ciudades que surge ntidamente por su situacin
similar es el que integra la subregin de la cuenca del ro Salado.
Son otras seis ciudades ubicadas sobre lagunas tales como San Vi
cente, Navarro, Monte, General Paz, Chascoms y Magdalena esta
ltima, en rigor, sobre una caada que, sin embargo, ha tenido idn
ticas consecuencias para la planta urbana que si hubiese sido una
laguna.
En cuanto a las aglomeraciones restantes, ubicadas en la sub
regin que se ha denominado 'pampa ondulada, hallamos ocho sobre
ros o arroyos, mientras que las diecisiete restantes se encuentran
alejadas de cursos de agua. Por lo dems, se puede destacar que
aquellas ocho estn situadas claramente en la zona norte de dicha
subregin y que las restantes se hallan, o bien prximas al rea me
tropolitana de Buenos Aires, o bien hacia el confn noroeste.
En cuanto al resto de los elementos de clasificacin excluidas
las ciudades del frente fluvial, puede verse una gran variedad de
combinaciones, no obstante lo cual pueden anotarse coyunturas idn
ticas, de a pares, como Lobos-Cauelas, Magdalena-San Vicente, Na
varro-General Paz y San Antonio de Areco-Arrecifes, comprobndose
al mismo tiempo que, cuando se da este grado de similitud, toma
lugar en sectores comunes.
Huta Nacional N1? 5 y el F. C. Sarmiento, pero no son realmente

dignas de una mencin de detalle.
En todo caso, la confrontacin practicada recuerda la relevancia
de los factores fotogrficos frecuentemente olvidados a causa del
fuerte carcter uniforme de la urbanizacin, esto es, de la situacin
geogrfica, as como la influencia que una anloga posicin en la
accesibilidad tiene sobre las ciudades que la comparten.
Fig. m . 7
Existen otras analogas menores entre las ciudades vecinas l

Gran Buenos Aires, o entre las que se escalonan a lo largo de la
110
111
LAS FORMAS URBANAS
CAPITULO IV
LAS FORMAS URBANAS

Analizadas oon ejemplos tomados de aglomeraciones situadas
en la regin bonaerense al norte del ro Salado
Si pedimos a un estudiante de urbanismo, e incluso a un experto

en planeamiento urbano, que nos explique cules son los casos fun
damentales de la morfologa urbana, es seguro que nos responder
echando mano a ejemplos histricos pertenecientes a civilizaciones
lejanas en el espacio y en el tiempo y, cuando ms, recurrir a
especmenes hoy vigentes, pero extraos a nuestro propio medio. Si
insistimos en nuestra pregunta, con referencia a la Argentina, oiremos
una infalible referencia al damero, como si en l quedaran agotadas
todas las caractersticas formales de nuestras ciudades. De ah que
podamos decir que el desconocimiento de nuestra propia experiencia
urbana y la obsesin por la traza vial son dos factores que, cierta
mente, no contribuyen a ahondar el conocimiento ms exacto y pro
fundo de la ciudad argentina.
El motivo principal de este estudio es intentar superar ambas
deficiencias mediante la formulacin y su consiguiente aplicacinde un principio de sistematizacin de los rasgos fundamentales de la
morfologa urbana. Para ello nos hemos servido de un rea de trabajo
definida: la regin que integra el antiguo hinterland de Buenos Aires
la pampa anterior, el sector de la provincia de Buenos Aires com
prendido al norte del ro Salado, regin que fue hasta hace poco
ms de un siglo la nica extensin ocupada de la pampa. La eleccin
de esta rea, aparte de que est subordinada a un plan de investi
gacin ms vasto sobre su geografa histrica, obedece al hecho de
que, deliberadamente, vamos en pos de la diferenciacin ms sutil
dentro de la uniformidad, pues, como se sabe, las ciudades de esta
parte del territorio nacional se caracterizan por un fuerte denomina
dor comn que acta como nivelador: la llanura natural, la cuadrcula,
la baja densidad, etctera.
De manera alguna nos proponemos hacer una clasificacin de
ciudades por su poblacin, dimensin o forma. No se nos oculta que,
112
como ya escribiera Luden Fvrc: Es segn las funciones que con

viene catalogar a las ciudades, si es que se quiere obtener una catalo
gacin realmente til; 1 y si algunos de los tems que formulamos
comcxhiptesis de trabajo nos llevan a ejemplificar centros urbanos
completos, el objeto no es la generalizacin, sino la simple verifica
cin y, acaso, un principio de comparacin.
Por lo dems, estamos persuadidos de que se ha abusado y an
se abusa de lo morfolgico: tradicionalmente, por ignorancia de la
nocin de estructura; hoy, a causa de cierto virtuosismo metodol
gico. No se explicara si no que un gegrafo norteamericano como
Williams Bunge 2 en su inquietud por orear nuevos medios para la
descripcin, haya aplicado un sistema de metacartografa por el
cual, en ciertos casos, parecera posible sustituir el mapa por la ex
presin matemtica. Asi, pues, en posesin de esta ingeniosa tcnica,
clasifica las formas de cerca de cien aldeas del centro de Mxico. Un
cuadro de coeficientes, que son susceptibles de ser agrupados en
conjunto, corresponden a aldeas de formas ms o menos anlogas:
cuadrilongas, alargadas, estrelladas, en forma de media luna, etc. En
sntesis, estamos frente a un refinado mtodo por el cual es posible
'medir formas y catalogarlas consecuentemente.
El esfuerzo de imaginacin que este dispositivo supone no pa
rece adecuarse a la trascendencia que el mismo implica y es por ello
que nos afirmamos en la conviccin de que lo morfolgico tiene
valor en tanto es la expresin de fenmenos funcionales, o en la me
dida que revela una estructura.
Sin embargo, en este trabajo desarrollamos deliberadamente lo
formal mismo con el objeto de caracterizarlo mejor antes de indagar
la relacin funcin-forma. Dar por supuestas todas las modalidades
morfolgicas sin la certeza de un anlisis sistemtico es una actitud
bastante corriente, pero que no favorece la formulacin exacta de la
concomitancia entre continente y contenido.
Lo fundamental
Los rasgos fundamentales de la morfologa urbana, estudiados
sobre casos reales, son los siguientes: en primer trmino, la escala
que nos da la pauta extensiva del desenvolvimiento de cada aglome
racin y nos permite establecer ciertos niveles tpicos de dimensin.
En segundo lugar, el contorno, o sea la peculiar forma geomtrica
que adopta el permetro definido por el crecimiento urbano. Luego
la traza o esquema bsico determinado por la red vial y los islotes
edificados que delimita. Yendo ms al detalle de esta cuestin exaLuden. L a h'rra ct L eco lation H m am e, p . 4 1 2 , P a rs, 1 9 2 2 .
2 Bunje. W illia m s , T h corrtiral C c o y a p lu j, Limd, c;ip- 3 . 1 9 6 2 .
1 F v rc,
113
LA CIUDAD PAMPEANA
minamos el^ amanzanamiento, esto es, los distintos tipos de islote

ms caractersticos, para, posteriormente, indagar acerca de la diver
sas modalidades del parcelamiento o loteo urbano. La densidad
urbana, medida originalmente en base al nmero de habitantes por
unidad de superficie, puede ponderarse tambin en una serie de tipos
de ocupacin escalonados jerrquicamente. A la vez, los distintos sec
tores edificados de ua aglomeracin presentan caracteres fsicos ms
o menos homogneos, ms o menos diferenciados, lo que da por re
sultado una especie de tejido o textura que adopta modalidades
peculiares.
Las notas referidas pueden estudiarse, como lo hacemos, a travs
de foto-area vertical u oblicua, segn los casos, o bien, en base a
representaciones grficas (mapas o planos). La necesidad de captar
una cierta porcin de la superficie urbana obliga a apelar al recurso
de la aerofotografa o a la abstraccin del dibujo. Empero, quedan
dos caracteres importantes para la definicin formal del fenmeno
urbano que solo pueden ser expresados y captados desde el punto de
vista y altura del observador normal. Son la apariencia, es decir,
la sensacin visual directa que nos provoca la ciudad por sectores, y
la silueta urbana o sktjline que dibuja la edificacin contra el cielo,
sobre el horizonte.
A travs de cada uno de estos enfoques veremos la variedad
de casos tpicos que se presentan en cada tem de la investigacin
y estaremos en mejores condiciones de entender cmo expresan las
funciones que dentro de estas formas se cumplen, tema especfico
sobre el cual, naturalmente, no es nuestro objeto entrar en esta
ocasin.
Es preciso destacar al concluir esta introduccin que, en el caso
de algunas ejemplificaciones, se omite el nombre de la ciudad a que
pertenecen con propsito absolutamente deliberado. La intencin
reside en el hecho que se quiere ilustrar de que ciertas notas ca
ractersticas de la morfologa urbana se presentan con una unifor
midad absoluta, en la mayora de los casos, que se podran haber
tomado dentro del rea. Se trata, pues, de exhibir rasgos de gene
ralizacin que no precisan individuacin, sino, al contrario, una
ilustracin lo ms simblica posible.
Al respecto, permtasenos agregar que, entre nosotros, la etapa
de la generalizacin en la investigacin no est suficientemente des
arrollada en materia de geografa urbana por la sencilla razn de que
la mayora de los estudios especficos ha corrido por cuenta de urba
nistas profesionales absorbidos por la unicidad del caso que investi
gan. En consecuencia, es hora de que comencemos a mirar el
panorama con el desinters cientfico necesario que permite recons
truir el conjunto y dentro de l establecer las relaciones necesarias
entre sus partes. De otro modo seguiremos corriendo el riesgo de
confundir lo excepcional con lo tpico y no nos ser posible ubicar
114
LAS FORMAS URBANAS
un caso concreto dentro del contexto regional, con el cual est ligado
por notas, no solo de dependencia, sino que stas adquieren valores
precisos que nos es necesario conocer.
Por ltimo, debemos indicar que, para concebir el presente tra
bajo, hemos tenido debida cuenta de otro similar publicado por
K e v in Lynch, 3 en el cual restringe a solo cuatro las notas dominantes
del paisaje urbano y las ilustra con ejemplos contrastantes tomados
de ciudades pertenecientes a todo el mundo. Por tanto nos hemos
servido del mismo, profundizando su metodologa y concentrando su
aplicacin a una regin concreta, limitada y, sobre todo, a nuestro
alcance, para poder as hacer las debidas verificaciones in situ.
La escala
Dimensin y escala no son trminos en absoluto equivalentes; lo
primero indica un valor absoluto; lo segundo, uno relativo. Nos inte
resa la dimensin de las ciudades en tanto tengamos algn patrn
de referencia. Esa dimensin, adems, la tomamos en extensin areal
y no en volumen por motivos obvios de clculo o medicin. De otra
manera, el problema se complica excesivamente y aunque conserva
su inters es necesario posponerlo por cuestiones de mtodo.
^
Si tomramos por cierto el hecho de que, en general, la relacin
de la cantidad de poblacin sobre la superficie de la mancha edifi
cada o sea la densidad urbana se mantiene dentro de ciertos mar
genes en el caso de los ncleos de la regin analizada, tendramos
por consecuencia que el valor relativo de la extensin corresponde a
algo ms que a un dato formal. Ms preciso todava sera establecer
sistemticamente la relacin extensin-poblacin, para hallar proto
tipos si los hay o fijar al menos un promedio general.
Como decamos, esto escapa a nuestro cometido por ahora, aun
que lo consignamos por la relevancia de su asunto. Mientras tanto,
hemos de conformarnos con la comprobacin de que selecionando
en grandes grupos las aglomeraciones, segn el nmero de sus habi
tantes, hallamos con cierta evidencia mayor cuatro categoras carac
tersticas, exceptuada Buenos Aires, naturalmente, por ser un caso
nico y comparable solo a escala mundial. AI respecto vale la pena
consultar el trabajo de Romualdo Ardissone sobre el mismo tema.4
Estos casos se tipifican en las cifras aproximadas de 50.000, 10.000
y 2.000 habitantes, que configuran expresivamente la jerarqua bsica
existente entre las ciudades de la regin. Ya otro escaln el cuartolo constituira el caso nico de la ciudad de La Plata que, con ms
pam
s L y n c h , K e v in , T h e F o n n o f
4
A rd isso n e, R o m u a ld o , M
p e a n a , B u e n o s A ires, 1 9 5 7 .
C ities ,
S c ie n tific A m eric a n , a b ril, 1 9 5 4 .
a n ife s ta c io n e s d e
la
P o leo g e o g ra fa
en
la
reg i n
115
LA CIUDAD PAMPEANA
de 300.000 habitantes, se coloca al nivel comparativo de las capitales

de provincia.
F ig. IV . a ), b ) y c )
El valor de la escala dimensional, en superficie, es ilustrativo en

cuanto revela la potencialidad que, con densificacin demogrfica,
puede lograrse eventualmente. Como tipo de crecimiento, el mera
mente areal es el ms obvio, pero no el nico, y ha dado lugar a una
asimilacin indebida de la morfologa urbana, en general, a lo sim
plemente bidmensional, por efecto del hbito a la cartografa. El
anlisis del skyline o silueta urbana, entre otros tems formales, lle
var el tema a una consideracin ms compleja.
El contorno
Si la palabra 'forma no tuviese connotaciones tan complejas,
podramos decir que al hablar del contorno nos referimos a la forma
de las ciudades. Sin duda, es un lugar comn confundir las formas
en general con las figuras geomtricas planas, imaginar en solo dos
dimensiones un concepto que es mucho ms polifactico, literalmente
hablando. Por todo ello preferimos el trmino contorno para indicar
el permetro que describe la mancha edificada de las aglomeraciones
urbanas.
Contenido o difuso, el contorno siempre expresa de alguna ma
nera las condiciones topogrficas en que una aglomeracin se desen
vuelve. Entre nosotros, la transicin abrupta de ciudad a campo es
prcticamente desconocida, especialmente en las ciudades de llanura
que salvo raras excepciones se desarrollan libremente hacia los
cuatro rumbos. Las murallas o los accidentes del terreno, buscados
deliberadamente en la ciudad histrica europea, son elementos ex
ticos en la contraparte hispanoamericana y mucho ms en la pam
peana. Cuando mucho, un camino de ronda y las 'tierras de pan
llevar impusieron un cierto lmite formal a la ciudad contenida d
tiempos coloniales.
A pesar de esto, o justamente por esto, estamos en condiciones
de caracterizar algunos tipos de contorno que, sobre la gran masa
homognea, acusan cierta variedad. El prototipo 'cerrado, como
decimos, es el partido ms socorrido y representa el caso ms carac
terstico de ciudad de llanura, aqu o, por ejemplo, en los Estados
Unidos. Herencia ms o menos directa del campamento romano
(mediterrneo), que no de las colonias griegas (martimas), suele
comportarse especialmente a lo largo de dos avenidas que se cruzan
ortogonalmente, como otrora sobre el Cardo y el Decumano. De esta
forma, aunque el casco urbano la traza original haya sido cua116
F ,r I V , a E S C A L A . P e rg a m in o ( I . G . M .; re c o r rid o 7 5 0 ; N \ 1 .1 5 7 ; 1 9 5 4 ^
E je m p lo d e a g lo m e ra c i n v e c l i a a lo s 5 0 .0 0 0 h a b ita n te s . E s c a l a o n g m a l, 1 . 5 0 .0 0 0
F ie
IV 1 .b. E S C A L A . A rre c ife s ( L G . M . ;
U n n c le o a lre d e d o r d e 1 0 .0 0 0 h a b ita n te s.
re co rrid o 3 2 0 ; N * 4 1 4 ; 1 9 5 0 ) E s c a l a 1 : 5 0 . 0 0 0 , r e d u c id a de
o rig in a l en 1 : 2 5 .0 0 0 .
F r r I V 1 ^ K S C A L A . R aw so n (I.G. M.; re co rrid o s 5 G , 3 0 1 y 3 0 6 ; N os' 4 8 2
V*7 8 0 r e a c t i v a m e n t e 1 9 5 4 ) . U n p u e b lo d e 2 . 0 0 0 h a b ita n te s a p ro x im a d a m e n te
C en so s N a c io n a le s. E s c a la 1 ; 5 0 .0 0 0 , re d u c id a d e l o rig in a l e n 1 . 3 5 .0 0 0 .
117
LA CIUDAD PAMPEANA
drado o cuadrilongo, al predominar el crecimiento a lo largo de

dichos ejes, configura una suerte de rombo que desvirta, en cierto
modo, la figura original o la hace girar 45.
sta es la situacin ms comn, la que rara vez se expresa en
forma estrellada si no existen diagonales que la favorecen, por lo
cual optamos por catalogar genricamente el.caso como cerrado.
El contorno lineal o alargado es tan raro como los mismos valles
fluviales en la pampa. Sin embargo, el frente fluvial del Paran
unido a la creciente tendencia a enhebrar sus aglomeraciones en una
direccin paralela al ro, al ferrocarril, a las rutas nacionales, a las
lneas de alta tensin y diversos ductos, pareciera contribuir a que la
forma lineal se fuera definiendo.
Si bien la topografa de la pampa es bastante uniforme y las
ciudades no buscaron por lo general sitios de gran variedad, esto no
implica que no haya algunos casos en que las condiciones del terreno,
o el error de clculo hayan gravitado sobre el contorno definitivo
de algunas aglomeraciones, imprimindoles su sello. Este tipo, que
podramos llamar fragmentado, obedece, como decimos, a situa
ciones naturales, frecuentemente el curso de un ro, o tierras bajas
que han impedido el crecimiento en una direccin dada. No debe
descartarse, sin embargo, el caso de aglomeraciones que se desarro
llan caprichosamente, configurando contornos curiosos a causa de
motivaciones artificiales, tales como la conservacin del uso rural de
tierras colindantes o la negativa al fraccionamiento urbano. Estos
casos no obstante, son relativamente raros y pueden hallarse gravi
tando solo en ncleos menores.
F ig . IV . 2 . a ) , b ) y c )
La traza
Con este vocablo de rancio sabor sealamos, mejor que con
ningn otro, la pauta que describen calles y manzanas. Llamarla
red vial sera tcnicamente adecuado, si en esta oportunidad trat
ramos el aspecto funcional de la circulacin y nos desentendiramos
de los islotes urbanos que configura.
La traza, diseo bsico de la ciudad tradicional que es suma de
calles y casas, sigue siendo el esqueleto o la estructura formal en la
que las partes se organizan como un todo.
Como todos los tems de la morfologa urbana, la traza est en
estrecha relacin con el proceso de crecimiento porque, simple en sus
orgenes, sea por herencia de la tradicin indiana o por la sencillez
imaginativa de los pilotos de mar, primero, y de los gemetras del
Departamento Topogrfico de Buenos Aires, ms tarde, comienza a
desligarse del planteo del caso en la medida que rebasa sus lmites.
118
\s
l-'ir
IV '7 a
C O N T O R N O . C E R R A D O . San P e d ro (1 . G . M .; re co rrid o 3 3 ;
V " 7 9 5 3 ~ 1 9 5 4 ) . C o m o p ro to tip o d e e sta c a te g o ra p o d ra h a b e rse m ostrad o u n a
d u d a d c a r a c te r s tic a de lla n u ra m e d ite rr n e a , d e la s q u e d e fin e n un co n to rn o
c e rra d o sin p re p o n d e ra n c ia d e u n ru m b o so b re o tro . H em o s e sc o g id o este e je m p o
em p ero -jo rq u e ju sta m e n te d em u estra q u e aun so b re la c o sta d e u n n o la " ' c a
e d ifica d a ' J u e to m an d o la tp ic a fo rm a d e un ro m b o o d e u n cu a d ril te ro ira d o
4 5 sob re los e je s de la traza o rig in a !. E s c a la o rig in a l I : 5 0 .0 0 0 ap ro x im a d a m e n te.
119
LAS FORMAS URBANAS
As tenemos, en muchos casos, un ncleo primitivo de forma cuadrangular dividido en perfecto damero que al comienzo crece pro
longando sus generatrices, pero luego se desfigura a causa de obs
tculos naturales.
En cuanto a los casos tpicos de traza, hallamos en gran cantidad
el damero perfecto, aunque existen algunas variantes como aquellas
en que el crecimiento rebasa la forma original con los consabidos
crecimientos asimtricos que desvirtan el orden bsico o amenazan
con su futura alteracin.
F ig . I V . 3 . a ) , b ) , c ) y d )
A esta categora llamamos irregular espontnea. Como contra

parte se hallan ejemplos del tipo irregular deliberado, trazas que
son mucho ms recientes que la cuadricular y que no hallamos como
base de ninguna ciudad, sino tan solo de ncleos o barrios, especial
mente en torno del Gran Buenos Aires. Originadas en el modelo de la
ciudad-jardn y con la misma intencin de recrear un mbito impre
visto, sin regularidad y hasta con cierto misterio, como se presenta
la naturaleza misma, estos ejemplos trasplantados son, empero, una
burda y mezquina imitacin. A la genialidad de la arquitectura pai
sajista inglesa un formalismo de fuerte cuo emprico solo se ha
aparejado un diseo cuyo nico objetivo parece ser el contrariar la
regularidad del damero; suerte de postura puramente negativa, que
en el fondo conforma la exigencia de escala de la manzana colonial
y que no ofrece modelos integrales.
Tambin hallamos un cuarto tipo derivado del damero, pero
enriquecido por la vieja tradicin de los trazados ideales, de fuerte
raigambre geometrizante, que se concretara en el urbanismo barroco
y resurgiera a la hora del racionalismo novecentista. La innovacin
en lo que a nuestros tenues ejemplos se refiere, consiste en la incor
poracin de ejes radiantes en el centro de la composicin, que se
expresan como diagonales que originan rotondas, plazoletas y otros
elementos que rompen definitivamente la uniformidad cuadricular y
buscan un cierto efecto dramtico, cuando menos, bajo la forma de
una alameda o bulevar.
El amanzanamiento
As como el damero no ha sido tan inexorable como a primera
vista pudiese creerse, as tampoco el islote urbano se presenta con
absoluta regularidad. Predomina, es cierto, con bastante frecuencia,
la cuadra cuadrada de resabio colonial que, con diferentes medidas,
reproduce anlogamente la manzana tpica de las ciudades de la
conquista; ms an, este ejemplo puede hallarse en el loteo vigente
con caractersticas semejantes.
121
F i g . I V . 2 . b. C O N T O R N O . F R A G M E N T A D O . M a g d a le n a ( I . G . M .; re co rrid o
7 G , 1 .2 0 4 ; 1 9 6 0 ) . M ie n tra s las p rim e ra s fu n d a c io n e s h is p n ic a s b u sc a ro n la
in m e d ia te z a los cursos d e a g u a y su im p e ric ia e n la e le c c i n d e l s itio d e te r m in
e l tra sla d o d e c a s i to d a s esa s c iu d a d e s, las a g lo m e ra c io n e s p a m p e a n a s d e d a ta
p o ste rio r e v ita ro n s is te m tic a m e n te ta l riesg o sa lv o en caso s c o m o ste , en q u e el
c o n to rn o u rb a n o a d o p ta u n a fo rm a d e su sa d a c o m o c o n se c u e n c ia d e l m ism o fa c to r .
E s c a la 1 : 5 0 .0 0 0 , re d u c id a d e l o rig in a l en 1 : 3 5 .0 0 0 .
F i g . I V . 2 . e. C O N T O R N O . L I N E A L ..Z r a t e ( I . G . M .; re co rrid o 7 0 3 ; N 9 1 .4 9 1 ;
1 9 5 8 ) . C a so p o co u su a l, a u n e n las c iu d a d e s d e l f r e n te flu v ia l d e l P a r a n -P la ta ,
s e d e sa rro lla lin e a lm e n te en fo rm a p a ra le la a l ro . S u c a s c o p rim itiv o , en d am ero ,
s e c o n tin a c a si in a lte ra b le so b re a q u e lla d ire c c i n d o m in a n te . E s c a la 1 : 5 0 .0 0 0 ,
re d u c id a d e l o rig in a l en 1 : 2 5 .0 0 0 .
nonannaan
non
sn
g g y g n p
SOS ggop
ama anemona
F i o . I V . 3 . a . T R A Z A C U A D R I C U L A R . C h iv ilco y . O rto d o x ia en m a te r ia de
d a m e r o , re p ite en fo rm a p ro p o rc io n a l e l p la n to ta l e n sus c u a tro c u a d ra n te s ,
c a d a u n o d e ello s c o n su p la z a c e n tra l. E s c a la 1 : 2 5 .0 0 0 .
122
F i e . I V . 3 . & . T R A Z A . I R R E G U L A R E S P O N T A N E A . P ila r ( I . G . M .; re c o r ri
d o 6 ; N 4 3 5 ; 1 9 5 0 ) . E l e stre c h o c a s c o u rb a n o , al se r su p e ra d o p o r la m a n c h a
e d ific a d a , se c o n tin a en c re c im ie n to s a sim trico s. A u n q u e se tr a te de re e d ita r
e l d a m ero , ste se c o n v ie rte e n u n m o sa ico d e c u a d ric u la s q u e irru m p en u n as
c o n o tras. E s c a la a p ro x im a d a : 1 : 1 3 .5 0 0 , a m p lia d a d e l o rig in a l en 1 : 2 5 . 0 0 0 .
F i e . I V . 3 . d . T R A Z A . B A R R O C A . A d rogu ( I . C . M .; reco rrid o 17 ; N " 1 .3 8 4 ;

1 9 5 6 ) . A u n q u e te n u e , uno de los m ejo res e je m p lo s de la in flu e n c ia q u e l e s p r i t
v o r r w t r i q u c tie n e so b re n u estro m ed io a fin os d el sig lo x ix . E n L a P la ta , co n la
m ism a in sp ira c i n , se llev a a u n a e sc a la en la q u e no se a d v i e r t e to d o e l p a rtid o
e le g id o , si no es o b serv an d o su p la n im e tra d e c o n ju n to . E u A d rogu se d e scu b re
d e v a n . E s c a la a p ro x im a d a : ! : 1 3 .5 0 0 . a m p lia d a del o rig in al en ( : 2 5 .0 0 0 .
F i e . I V . 3 . c. T R A Z A . I R R E G U L A R D E L I B E R A D A . C iu d a d Ja r d n ( s i c ) L o m a s
d e l P a lo m a r ( I . G. M .; reco rrid o I I ; N v 6 1 8 ; 1 9 5 6 ) . S u b p ro d u c to h b rid o d e la
c iu d a d -ja r d n in g lesa, tie n e alg u n o s e le m e n to s d e l p la n r a d io -c o n c n tr ic o . E s
u n tp ic o c a so de pura re a c c i n c o n tra el d am ero . E s c a la a p ro x im a d a : 1 : 1 3 .5 0 0 ,
a m p lia d a d e l origin al en 1 : 2 5 .0 0 0 .
Si
124
125
LAS FORMAS URBANAS
L A CIUDAD PAMPEANA
Hay otros casos, no obstante, en que el cuadrado geomtrico se

ha alternado con manzanas rectangulares en condiciones ms propias
para el parcelamiento corriente y el encauzamiento de las circula
ciones. El quiebre de la regularidad en el amanzanamiento es ms
acusado cuando calles en diagonal seccionan la pauta de base y de
terminan trapecios o tringulos de las ms variadas proporciones.
Las curvas, raras en nuestras trazas urbanas, aunque no ausentes,
provocan islotes de forma absolutamente irregular o que derivan de
radios circulares que, en contraste con la cuadrcula, semejan mayor
soltura.
Fig. IV. 4. a ), b ) y c)
Ambas soluciones, empero, siguen vigentes segn el mayor o menor

talento del rematador al cual se le confan las tareas de la subdivisin
urbana.
Las manzanas de forma triangular, subproductos de la ciudad
barroca y sus diagonales, generan soluciones varias, aunque usual
mente pueden asimilarse al tipo Y cuando los lmites internos de los
lotes confluyen en un foco central.
Finalmente, la manzana irregular y curvilnea produce, lgica
mente, un tipo diferente de loteo. Es una solucin de compromiso
entre las curvas dadas y las visuales de una mensura que busca
simplificar su trabajo.
Fig. IV. 5. a ), b ), c ) y d) (ver pliego de lminas).
El parcelamiento
La densidad
La tipificacin del islote trae apareada, como inexorable con

secuencia, un breve repertorio de posibilidades en lo que al par
celamiento se refiere. Excluidos los casos atpcos, que suelen ser
deformaciones de los esquemas netos, hallamos especialmente en la
manzana cuadrilonga dos soluciones de loteo en las que se insiste
particularmente.
^ La primera, que denominamos en tipo X' por la grafa que insi
na, esta originada en el deseo de lograr el mximo de lotes para lo
cual se reduce al mnimo la medida de frente o el ancho y se
subordina la proporcin con el fondo un poco al azar de esta precondicin. As, estos parcelamientos recuerdan al bastn roto, por
que la imposibilidad de dar igual superficie a cada parcela deter
mina fondos de medida variable que, podramos decir, se entrechocan
entre s en el corazn de la manzana.
La otra solucin adoptada en el lote cuadrilongo con prefe
rencia en los que tienden al rectngulo definido es la que llamamos
tipo H. En ella predomina el mvil de obtener parcelas de rea
equivalente y, voluntaria o involuntariamente, se valoriza cierto par
de calles paralelas a expensas de las que corren perpendicularmente.
Estos dos tipos tienen data relativamente lejana. El primero es
una deformacin, por fragmentacin, del loteo colonial en solares
o cuartos de manzanas hasta alcanzar los mnimos reglamentados.
Esto ocurre en tiempos en que comienza la especulacin de la tierra
urbana, lo que cronolgicamente para Buenos Aires ocurre en la
segunda mitad del siglo pasado y desde all va a difundirse a otras
ciudades menos importantes. El segundo tipo nace en la misma poca
cuando asoma un principio de racionalizacin catastral: en vista de
que el destino del loteo, dejado a su libre desarrollo, provoca uni
dades parcelarias sensiblemente menores a las tradicionales, se opta
por aplicar una frmula inicial que impida abusos e irregularidades.
126
Definir a la ciudad como conjunto edificado es un concepto

evidentemente superficial; as tambin es aleatorio intentar definir
sus lmites en base a densidades mnimas. La concpcin de lo urba
no como complejo funcional est sin duda avalada por el anlisis y
los relevamientos ms cientficamente realizados, tanto como ratifi
cada por la misma arqueologa cuando revela que el gnero de vida
urbano esto es, el contenido vital de la ciudad! se logr en la anti
gedad en correspondencia con la diversificacin de funciones de la
comunidad, simultneamente, o aun antes de que se expresara tangi
blemente como conjunto edificado de una cierta densidad.
Estas reflexiones no son extemporneas cuando se trata de carac
terizar ciertas densidades tpicas que se manifiestan dentro de una
amplitud considerable con mnimos casi absolutos, pero que deben
ser tenidas por urbanas por el contexto funcional del espacio en el
que tienen lugar. En sntesis: lo que en primera y ltima instancia
define lo urbano es la actividad que cumplen los habitantes.
Conviene, mientras tanto, indicar matemticamente e ilustrar
visualmente cules son algunas de las densidades tipo en las ciu
dades de la regin de la cual extraemos los ejemplos a fin de corre
lacionarlos con las formas que ms usualmente provocan.
Si buscamos partir de los umbrales mnimos, nos hallamos con
que existen reas urbanizadas con grandes espacios despoblados, en
los que la densidad Vara entre O y los mnimos de la prxima cate
gora. Se trata de sectores urbanos en potencia, en los que se veri
fica el amanzanamiento, el loteo, la apertura de calles, y algunos ser
vicios iniciales como el alumbrado pblico,
^
El escaln siguiente lo proporciona la zona de quintas tpicas
de casi todo ncleo urbano bonaerense que produce de 5 a 10 habi
tantes por hectrea. La base de este valor se origina en muchos
127
F ie . I V . 4 . a. A M A N Z A N A M I E N
TO . C U A D 1U C U A D R A D A . La
P la ta ( D ire c c i n de G d e s i a
P .B .A .; recorrido 90; N v 4 1 ; 19 59 ).
D e sd e h poca de la con q uista,
con antecedentes en ia re co n q u is
ta de la E s p a a m ora v m s le
janos en l.i castram entacin ro m a
n a , se viene rep itie n d o el caso
tp ico de la m an zana o rig in a d a
en la cu a d ra cu a d ra d a , q ue an
s irve com o m odelo p ara in im a g in ativus u rb a n iza cio n es. Solo la
och ava de las e sq u in as, de cre a
cin relativam en te reciente y n i
ca concesin hecha al cam bio
operado en la fu n ci n c irc u la to ria
de Jas calles, alte ra lige ram e n te
el cu a d ril te ro para co n vertirlo en
octgono terico. E s c a la o rig in a l
1 : .5.000.
1' i g . I V . 4 . c . A M A N Z A N A M IE N
T O . T R I A N G U L A R . L a P la ta
(D ir e c c i n d e G e o d e sia P . B . A .;
re co rrid o 9 0 ; N 3 9 ; 1 9 5 9 ) . L a
irru p c i n d e d ia g o n a le s so b re la
tra m a re tic u la d a o rig in a m a n zan as
tria n g u la re s y tra p e z o id a le s , con
lo s c o n sig u ie n te s p u n tos d e c o n
flic to en e l tr n s ito y d ific u lta
des en e l fr a c c io n a m ie n to p a r c e
lario . O tr a v ez la fa s c in a c i n de
la g e o m e tra p la n a , sin a te n d e r a
su a c o m o d a m ie n to v o lu m tric o ni
a su fu n c i n , p ro d u c e form as no
m en o s c a p ric h o sa s p re c isa m e n te
p o r e s ta r in s crip ta s en un d am ero .
E s c a la o rig in a l 1 ; 5 .0 0 0 .
(a)
i.
TIPO X
E k ;. I V . 4. / ; . A M A N Z A N A M I E N
T O . R E C T A N G U L A R . L a Plata
(D ir e c c i n de G e o d e sia P . 13. A .:
recorrido 90; N " 4 1 ; 1 9 5 9 ) . E l
rectng ulo de distin tas p ro po rcio
nes alte rn a, brevem ente, con la
cuad ra cu a d rad a que es e l m odelo
dom inante. Su m ejor adap tacin
al loteo de solares m enos estre
chos y la co n fig u ra ci n de una
red circ u la to ria ms rac io n a l no
p arecen, em pero, haber d e term i
nado su adopci n en la m ism a
m ed id a q ue un p ru rito fo rm alista.
E sca la o rig in a l 1 : 5.000.
128
EA
E io . I V . 5 . a . P A R C E L A M I E N T O T I P O X . C o n lig era s v a ria n te s, ste es el

m o d elo u n iv e rsa l d e l p a rc e la m ie n to d e la m a n z a n a c u a d ra d a . A d op tad o d e lib e ra
d a m e n te , co m o o cu rre e n la a c tu a lid a d , co n p ro p sito s d e e sp e c u la c i n , o e sp o n
t n e a m e n te , com o en e l caso d e v ie ja s m a n z a n a s c o lo n ia le s q u e han su frid o
in n u m e ra b le s p ro c eso s d e su b d iv isi n , n o tie n e o tro o b je tiv o q u e lo g ra r la m a y o r
c a n tid a d d e fr a c c io n e s con a c ce so d ire c to a l a v a p b lic a c o n fo rm e lo re q u ie re n
las n orm as v ig e n te s. L a s ln e a s d e c o n tra fr e n te su e len h a lla r s e a m ay o r p ro fu n
d id ad de la c a lle en los lo tes d e m ita d d e cu a d ra . E s t a c irc u n s ta n c ia d e te rm in a
q u e q u e d a e sb o z a d a u n a fig u ra con fo rm a d e X . D e a ll la d e n o m in a ci n q ue
le o to rg am o s.
129
LAS FORMAS URBANAS
casos en el plan de subdivisin oficial, concebido al momento de la

fundacin de algunas ciudades.
Fig. IV. 6. a ), b ) , c ), d) y e)
(b)
TIPO H
I1 i g . IV .5 .fc. PARCELAMIENTO TIPO H. Tambin en algunos amanzanamien

tos cuadrados, pero especialmente en los rectangular?:;, se encuentran casos en
que el mvil principal ha sido el de lograr lotes de superficies no demasiado
dispares. Esto origina un tipo de parcelamiento en el que las calles circundantes
dos a dos tienen un mximo y un mnimo de frentes. La desigual oportuni
dad que de ello deriva sobre todo dentro de los tipos de edificacin tradicio
nales en los que el predominio de una facliada es esencial es obvia. Para
compensar este defecto el ingeniero Chapeaurouge, al proyectar la planta urbana
de Campana a fines del siglo pasado, en la que el loteo estaba previsto dentro de
este tipo, hizo girar 90 alternadamente este modelo, manzana por manzana, para
no desvalorizar ciertas calles en beneficio de otras.
He. I V .5 . c. PARCELAMIENTO TIPO Y. La manzana triangular, ya lo dijimos,
entre otros inconvenientes tiene ste de la dificultad de no poder ser parcelado
racionalmente. De ella surgen lotes triangulares, cuadrilteros de todo tipo y
aun polgonos ms complicados. Las lneas de fondo configuran algo as cunto
la anttesis del tringulo de base y que puede imaginarse como la letra Y.
(C )
TIPO Y "
Fio. IV .5 .d. PARCELAMIENTO CURVILNEO.

La introduccin de la
curva en todo amanzana
miento no es un hecho
sin consecuencias para el
parcelamiento, pues no
solo se complica su men
sura sino que basta un
lado curvo en <ma manza
na para que se dificul
te la regularidad de sus
lotes.
Sigue, en la gama de prototipos, el rea suburbana convencional

con un porcentaje casi absoluto de lotes edificados por manzana y
que arroja densidades que oscilan alrededor de los 100 habitantes por
hectrea.
Encontramos luego la formacin tradicional compactada que
tiene su origen en la ciudad colonial, con su edificacin coincidente
con la lnea de frente del lote y que, gradualmente, se fue densifi
can d o hacia el fondo, primero sustituyendo la huerta por los patios y
luego reduciendo el nmero de stos as como su dimensin. Este
ejemplo lo hallamos tanto en los barrios convencionales de Buenos
Aires como en las reas residenciales que se forman en torno del centro
de los ncleos menores. Arroja densidades que varan entre 200 a 300
habitantes por hectrea mientras se conservan casi exclusivamente
residenciales y sus viviendas no exceden las dos plantas. Finalmente,
para poder configurar otra categora definida debemos saltar a la
regin vecina de los 1.500 habitantes por hectrea y ms, pues
aunque las escalas intermedias son verificables, producen formas
hbridas de difcil tipificacin: son las que resultan del con traste
entre el tipo anterior y la edificacin espordica en altura.
En cuanto al mximo anotado, frecuentemente superado en el
caso de Buenos Aires, produce un conjunto relativamente catico, aun
cuando, eventualmente, se ha llenado el molde terico que definen
las reglamentaciones de edificacin, a menudo veleidosas.
La textura
Entre las muchas analogas explotadas entre Biologa y Urba
nismo est la de tejido o tegumento. Por su relacin menos lateral
con lo orgnico preferimos el trmino grano o textura, mejor, que
refleja, incluso, la intervencin del hombre industrioso, en este caso
literalmente decisiva. Pues bien, la textura es como la cobertura que
se extiende sobre la masa edificada, el arreglo de los elementos inte
grantes en forma de continuidad o manto; en suma, la estructiira que
define las formas, principalmente en tomo a la relacin variante entre
vacos y llenos.
Con exactitud, tambin, se ha hablado de trama, siendo que del
tejido, como tal, ste es el aspecto que se quiere enfatizar, es decir, la
transparencia variable que se deduce de la mayor o menor compa
cidad y que permite percibir el suelo libre con distintos grados de
frecuencia.
131
130
i'ic. I V .6 . . DENSIDAD MNIMA. (Do 0 a 5 habitantes por

hectrea.) Solo verificable en ejemplos como el presente, estn
dadas las bases de un proceso de densificacin inminente, pero
en los que an es prematuro hablar de formas urbanas.
IV.6.cZ. DENSIDAD. BARRIO TRADICIONAL. (Alrededor

de 500 habitantes por hectrea.) Sobre la base de Jas reas resi
denciales de pauta colonial con fachada sobre la lnea de frente
y patios internos , este modelo se halla en los barrios perifricos al
centro de Buenos Aires tanto como en las reas residenciales con
tiguas al reducido ncleo central de ciudades menores. En proporcin
variable la edificacin en planta baja alterna lotes en los que se
multiplica por dos o ms pisos el mismo partido.
F ig .
Fie. I V .6 . fe. DENSIDAD. ZONA DE QUINTAS. (De 5 a 10

habitantes por hectrea.) Desde tiempos coloniales se halla en casi
todo ncleo un cinturn de baja densidad asociado con un uso
especifico de la tierra: los cultivos en los ncleos menores junto
con la residencia de recreo en los mayores.
Fie. I V .6 . c. DENSIDAD. REA SUBURBANA. (150 habitantes

por hectrea aproximadamente.) Es la nica formacin coherente
que tiene lugar en tiempos recientes excepcin hecha del aspecto
funcional, dentro det cual no entramos y est inspirada vagamente
en los modelos de la ciudad-jardn, libremente interpretada.
132
Fie. I V .6 . e. DENSIDAD MXIMA. (Ms de 1.500 habitantes

por hectrea.) El caso hiperblico de la categora anterior; en la
regin dentro de la cual extraemos ejemplos, solo la hallamos en
Buenos Aires. All, el completamiento exhaustivo de lo reglamen
tariamente permitido produce formas como la ilustrada.
133
Fig. IV. 7. a ), b ), c) y d)
Segn este criterio podemos hablar de textura abierta o cerrada

conforme a la proporcin de espacios no edificados sea en forma
provisoria o definitiva. Pero tambin puede caracterizarse la tex
tura por la liomogeneidad de las hebras.. As, la industria de
tejidos en base a fibras sintticas, que replante la tecnologa textil,
distingue ambas cosas con los trminos, intemacionalmente adop
tados, de gauge y denier, siendo lo primero la distancia entre los
hilos, esto es, el calibre de los husos y lo segundo, el grosor de las
hebras. Hay hebras homogneas, as como hay tipos de edificacin
uniformes basados en la repeticin de unidades semejantes. Pero
tambin hay hilados deliberadamente toscos en los que el dimetro
y conformacin varan sensiblemente, como suele suceder tambin
en la textura urbana formada en base de elementos contrastantes, en
los que se juntan altas y bajas densidades residenciales con indus
trias, parques o caminos.
Por lo dems, no toda textura definida se extiende en vastas
superficies y puede ocurrir que se presenten como parches de dis
tinta naturaleza, enclavados en medio de un tejido de base. Del
mismo modo, no todo tejido presenta caracteres fcilmente individualizables pudindose catalogar de netos o difusos, segn los casos.
En suma, la textura cerrada o abierta puede o no puede re
velar densidades, ya que solo se trata de la compactacin de la
superficie y no toma en cuenta la capacidad locativa ni el uso de los
edificios. En esto consiste su limitacin y conviene tenerlo presente
cuando se utiliza el trmino.
La apariencia
Aparte de toda caracterizacin formal, ms o menos, indirecta,
existe una nota tipificante del paisaje urbano que se basa en la
evidencia visual: es lo que llamamos la apariencia urbana. Es el
resultado de una suma de aspectos tangibles, tales como el tipo de
edificacin, su uso, su posicin en la estructura especialmente en
relacin al ncleo central; as como tambin de una serie de impon
derables que van unidos a aqullos, como la gradual presencia o au
sencia de elementos naturales especialmente plantas y rboles la
atmsfera vivencial que define la poblacin peatonal, el ritmo de
actividad callejera, la clase de trnsito automotor, etctera.
As pues, no hay duda de que, cuando menos, tres categoras
resaltan claramente con caracteres definitorios: centro, barrio y peri
feria, las que se pueden comprobar en cualquier aglomeracin dentro
de la regin que estudiamos, con caractersticas sumamente anlogas.
134
________________________________________________________________________________________ ____ - -- - ----- ---______ _______
LA CIUDAD PAMPEANA
Fig. I V .7 . a . TEXTURA. TRA
MA ABIERTA. E l tejido ur
bano obedece a dos situaciones
diversas: una, la que refleja una
solucin de ocupacin perma
nente, lograda en base a un parcelamiento holgado y a u n bajo
porcentaje edificado del mismo;
la otra, la que deriva de un es
tado intermedio en el proceso
de compactacin.
l-Tc. IV . 7. c. TEXTURA. GRA

NO FINO. Considerada en esca
las mavores, la textura urbana
puede 'presentar caracteres de
gran regularidad a semejanza
de un tejido maquinado en el que
tanto las hebras como el punto
son absolutamente parejos. Usan
do otro smil podemos decir que
esta homogeneidad formal se
parece a la del papel de grano
fino, lo cual no es demasiado
metafrico visto que el papel es
en cierto modo un tejido.
F ig. I V .7 . fe. TEXTURA. TRA

MA CERRADA. La compara
cin de la manzana tradicional,
alcanzada no solo por su fflradual
completamiento, sino en base a
una implacable sustitucin de
sus huecos patios y fondos
por construcciones, da como re
sultado un tejido cerrado que,
prcticamente, solo respira a
travs de la red de calles.
F ig. I V .7 . d. TEXTURA. GRA

NO GRUESO. Cuando los ele
mentos constitutivos de la tex
tura son diversos y diferente
tambin la relacin entre los,
el resultado semeja esos tejidos
rsticos de hebras deliberada
mente desparejas.
L A CIUDAD PAMPEANA
El carcter de evidencia directa queda comprometido cuando nos

ersuadimos de que la mejor manera de ilustrarlo es mediante vistas
ontales tomadas a la altura del observador, sin necesidad de ningn
artificio, tal como lo ve el ojo.
Fig. IV. 8. a ), b) y c)
La silueta urbana
Esta nota, el skylme, que fue tan relevante en la representacin
urbana de la Edad Media, de acentuado contraste entre el campo y
la ciudad, con construcciones conspicuas, tales como el castillo, la for
taleza, la muralla y la catedral, primando sobre la chatura de la arqui
tectura domstica, no puede decirse que tenga mucha entidad entre
nosotros, especialmente en la ciudad de llanura.
La edificacin moderna en altura, empero, en la medida en que
sale de Buenos Aires, comienza a alterar el esquema segn el cual
el nico punto focal de atraccin era un campanario y se desdobla
en un conjunto de prominencias dispares. Estos dos casos, junto con
el bosque de rascacielos o torres de las grandes ciudades, constituyen
tres alternativas tpicas de la silueta urbana pampeana.
Fig. IV. 9. a ), b) y c)
Fie. IV .8 .a . APARIENCIA. CENTRO. Un complejo de notas evidentes revela,

sin necesidad de anlisis especial, que nos hallamos prximos al corazn de una
aglomeracin, bien entendido que se trata de una ciudad monocntrica. La pre
sencia del comercio, de algn edificio pblico, de la plaza, etc., son testimonios
que, junto con el tipo de actividad que se desarrolla en la calle misma, son ndices
obvios de nuestra posicin en relacin a la estructura de la ciudad.
AutoconJ 15 gdosUNLa@gmail.com
137
Cuando un sector urbano necesita sor

centrl m i
n0mbre Pr0P*>I]o es Prueha e que nos alejamos del distrito
central que, por nico, no necesita denominacin expresa. Barrio tal barrio cual
tra n a T deStrfn,Zm a Prt? " dera* temente residencial, de ritmo relativamente
unente /m ^
PrlnclPlmen,te vecinal y donde la vegetacin, totalmente
c"nes alguna Zrn UA
esPoradlca; A c i o n e s a travs del arbolado de las
la calle
emedadera, o el oasis de un patio que es posible descubrir desde
Fie. I V .8 . c. APARIENCIA. PERIFERIA. Donde la ciudad se diluye formal

mente, tambin se funde insensiblemente la atmsfera urbana. Aunque exista
una cierta densidad de poblacin y un marco fsico caracterstico sta no
parece integrarse en un medio social definido. Periferia es un trmino que, pese
a la exactitud de su significado, retiene algo de subestiniativo. Lo que sin duda
mejor revela es la nostalgia de ia ciudad plena que se advierte en el deslinde
indeciso entre lo urbano y rural. No debe confundirse, por tanto, con el suburbio
ajardinado, ni con las quintas ni con otras zonas circundantes a la planta urbana
que, sin embargo, tienen funcin y forma definida y que, por tanto,- se integran
cabalmente a la estructura.
%
%
138
139
> '
' '
Fie. I V .9 .a. SILUETA URBANA. CON FOCO DE
ATRACCIN. Lujn. Cuando el skyline queda nica y
exclusivamente definido por un punto focal, toda la
aglomeracin parece organizada formalmente en torno
a !. Esto, que era regla inexorable en tiempos de
mayor estabilidad, no sigue siendo cierto. No obstante,
ejemplos como el presente ilustran un caso tpico.
En l, la Baslica, con su conspicua silueta expresa, a
travs de la silueta urbana, la funcin predominante,
el centro de su estructura y el rasgo formal distintivo
de toda la ciudad.
F ig . I V .9 . ?. SILUETA URBANA. CONTRASTE.

Las alturas, exclusivamente reservadas a los campa
narios, en nuestro paisaje tradicional comienzan a ser
desplazadas por otros edificios que compiten en la
formacin de la silueta urbana. El resultado final
es poco feliz, mientras no se logra el reemplazo neto
del viejo foco de atraccin ni se consigue el efecto de
masa homognea y relativamente armnica. Revela,
adems, un desacomodamiento interno entre funcin,
estructura v forma.
Fie IV 9 c. SILUETA URBANA. MASA. Buenos Aires. En aquellos casos en que la silueta
urbana queda definida por un conjunto de edificios que compiten en altura, aunque 110
siempre indican una bonificacin de base, al menos conforman un paisaje urbano que impone
por su majestuosidad e imprime personalidad a la ciudad.
EA
TRANSFORMACIN EN UN AREA SUBURBANA
CAPITULO V
TRANSFORMACIN EN UN REA SUBURBANA
Anlisis histrico-geogrfico de la hoja nmero 3987
d el Instituto Geogrfico Militar, 1905-1938-1963
escala 1 : 25.000 y cuyo nmero de ediciones y actualizaciones es de

catorce, en un lapso de casi sesenta aos que coinciden con el perodo
del ms significativo cambio en el anillo suburbano de Buenos Aires.
En efecto, arrancando con la impresin provisoria del levantamiento
original, realizado por el Tte. I 9 Pedro Gras hacia 1905, a partir de
lo ordenado por decreto del 20 de octubre de 1904 que manda con
feccionar una carta en 1 : 25.000 de los alrededores de Buenos Aires,
se cuentan las siguientes ediciones (algunas de ellas reimpresiones):
1908 primer levantamiento definitivo-, 1912, 1919, 1926, 1928, 1929,
1931, 1935, 1938, 1956 y la ltima correspondiente a 1963 (en los
aos 1908 y 1919 se hicieron dos ediciones diferentes).
Fig. V. 1
En la base de cada ciencia debe estar afirmado un espritu realis

ta sin el cual es ilusorio intentar el logro de ningn objetivo, antes
bien, un idealismo a ultranza suele perderlo de vista. Lo que en las
disciplinas experimentales es acaso una verdad incontrastable, no lo
es tan evidente en relacin a las ciencias del hombre y ms difcil
aun de conseguir en una ciencia como la geografa histrica, en la
que el sujeto de estudio solo puede inducirse, tenuemente, a partir
de la realidad presente.
Por ello, es fundamental calibrar convenientemente el volumen
de la documentacin de base antes de proponerse formular metodo
logas (un abuso del momento actual en el campo de muchas disci
plinas todava incipientes) y, sobre todo, no forzar la sistematizacin
sin antes ver bien claro el objetivo de la investigacin. Si hubiese
que ejemplificar lo dicho, el ms socorrido recurso sera recurrir a
ciertos ejemplos de investigacin sociolgica en los que el virtuosismo
de los medios desdibuja paulatinamente el perfil de los fines.
Objetivo y mtodo son de tal modo inseparables, que por ms
nfasis que se pueda volcar en uno de ellos, el otro maninesta su
presencia por pura complementariedad.
El caso que ocupa nuestra atencin aqu trata de ser consecuente
con estos principios que hemos credo necesario invocar como introito.
Una intuitiva necesidad de metodizar un complejo de hechos ms o
menos coherentes tales como los factores del cambio espacial en
un rea suburbana exiga, previamente, el anlisis de un ejemplo
concreto, rico en dichos elementos, o por lo menos, tal como lo deci
dimos, fecundo en la informacin necesaria para poder reconstruir,
lo ms completo posible, el proceso a ser investigado.
Todo esto nos resolvi a la eleccin del rea de trabajo, la cual
nos fue sugerida por la notable riqueza en materia de cartografa
retrospectiva de la hoja N<? 3.987 del Instituto Geogrfico Militar, en
Pocas veces un rea de nuestro territorio ha sido mapeada con

tanta persistencia, a lo largo de un lapso relativamente breve, como
la que representa la hoja citada. Es verdad que la Geografa Hist
rica de la Argentina es rica en cartografa referente a la ciudad de
Buenos Aires o a su hinterland colonial, muy particularmente. Pero
mientras la primera expresa un rea urbana, y, la segunda, una re
gional, el ejemplo elegido nos ofrece, mejor que ningn otro, un
sector donde se verifica la transformacin de un rea rural a urbana
y a una escala suficientemente detallada para el caso, como es la
de 1 : 25,000.
_
Es verdad que existe un motivo central, extrao a nuestro come
tido, que ha determinado la riqueza cartogrfica de la hoja y es el
hecho de encuadrar, principalmente, la superficie de Campo de Mayo,
que ocupa cerca de la mitad de la superficie del mapa. Desde luego,
dicho acantonamiento no ocupa proporcionalmente nuestra atencin,
dado que dentro de su permetro no se verifica el proceso de trans
formacin suburbana y, aunque ocurren cambios, en la accesibilidad,
la ocupacin y el paisaje no responden al fluir espontneo que inten
tamos investigar.
La evolucin, desde el punto de vista histrico-geogrfico, del
rea estrictamente perteneciente a Campo de Mayo, es un tema to
dava virgen, pues si bien existe una Historia d e Campo d e Mayo
escrita,1 versa principalmente sobre aspectos militares y no toma en
consideracin el lado fsico del asunto, aparte que tiene ya ms de
treinta aos de concluida.
Haciendo abstraccin de este sector de uso especial, podramos
decir, nos es posible aprovechar el resto del contenido de la hoja
sobre la cual se centra nuestro objetivo.
En punto a documentacin escrita es justo reconocer que parte
del rea estudiada est excelentemente cubierta por la Historia del
1
Ejrcito Argentino (segunda Divisin de Ejrcito: Historia de Campo
de Mayo, en 4 tomos, Buenos Aires, 1933.
143
142
LA CIUDAD PAMPEANA
Partido d e General Sarmiento por Eduardo I. Munzn, monografa

integrante de la serie Contribucin a la Historia de los Pueblos de a
Provincia d e Buenos Aires, publicada por el Archivo Histrico de
la Provincia y que constituye el tomo ms exhaustivamente documen
tado de toda la coleccin, el que revela un mayor acercamiento al
enfoque histrico-geogrfico no siempre presente en este tipo de
trabajo. Esta circunstancia nos ha inducido a referirnos a esta
importante obra, una y otra vez, a fin de no duplicar la abun
dante informacin contenida en ella.
Con referencia al mtodo seguido, podemos adelantar que se han
formulado categoras de ocupacin de la tierra con posibilidades de
visualizacin, teniendo en especial cuenta la transformacin del pai
saje. Quiere esto decir que no solo se ha trabajado cartogrficamente
y retrospectivamente, sino a partir de ciertos ejemplos de edificacin
subsistentes con clara repercusin en la apariencia general; tipos
urbanizantes', podramos decir con los que se ha procedido a hacer
una clasificacin sistemtica. Acaso, en esto consista la mayor origi
nalidad de esta investigacin, ya que aunque los estudios histricogeogrficos tampoco abundan en nuestro medio (mxime si se trata
de perodos inmediatamente pretritos), menores han sido an las
tentativas de caracterizar el paisaje urbano retrospectivo.
En este caso, la nota dominante usada como punto de partida
ha sido la hibridez de la apariencia suburbana nue amenaza con
suprimir antiguos contrastes v nivelar, or lo ms bajo, la atmsfera
externa de distritos donde, an zonizados espontneamente, no llega
a predominar ni el ms remoto estilo de urbanizacin, definido y ar
mnico. Con todo, y por la intuicin de que era posible sistematizar
de alguna manera el caos existente aunque solo fuese con prop
sitos de mtodo, se ha procedido a formular una tipificacin que,
luego, ha sido posible verificar dentro de categoras que se retrotraen
en el tiempo brindando ejemplos equivalentes.
Existe un aspecto del problema, que no hemos profundizado
demasiado, segn el cual a las categoras formales y a las cronol*
gicas, habra que agregar, para el presente, una distincin de tipo
socio-econmico. En efecto, en la actualidad, el suburbio exhibe una
dualidad manifiesta en su apariencia, debida a factores diversos que
se expresan en dos niveles diferentes. Como consecuencia de la
inmigracin interna y externa producida violentamente durante un
cierto lapso coincidente, la industrializacin sbita, la posterior sub
divisin de la tierra en trminos vertiginosos y la pattica necesidad
de procurarse un techo, un gruo social ms o menos definido ha
impreso a vastos sectores un sello de precariedad, de mb-stm dard,
al cual no estbamos acostumbrados, por lo menos en tan alta pro
porcin. As, pues, al presente, podemos caracterizar aparte de las
categoras formales de rasgos constantes en el pasado, una especie
de sbcategora que, pensamos, no necesariamente perdurar como
144
F ig . V . l . HOJA 3.987 del I. G. M.; 1905 (escala original 1 : 25.000/escala

de la reproduccin 1 : 75.000).
145
LA CIUDAD PAMPEANA
tal, sino que quedar absorbida por efectos de la natural superacin

de niveles socio-econmicos, puesto que, por lo menos en el espacio
de una generacin, en un medio industrioso como lo es el Gran
Buenos Aires, ha demostrado ser sumamente acusada.
Esta interrelacin entre diversos tipos de edificacin y ocupa
cin del suelo y su expresin visible es, sin duda, el leitmotiv del
presente trabajo, bien que no nos hemos limitado al momento actual,
sino que lo hemos proyectado en cortes en el tiempo.
Estos cortes en el tiempo, necesariamente, han sido seleccionados
dentro de la amplitud de fechas en que se realizaron las diversas
actualizaciones de la hoja n 3.987 procediendo a elegir las dos fechas
extremas de esta gama, o sea 1905 y 1963, ms uno intermedio'.
1938, que muestra al rea antes de la reactivacin industrial iniciada
durante la ltima Ouer-a Mundial y previa al ya mencionado impacto
migratorio que, atrado por Buenos Aires, desbordase los lmites de
su jurisdiccin.
Fig. V. 2 y V. 3
Especialmente en lo que se refiere a las ltimas fases del proceso.,

el caso estudiado gana en valor prototpico en la proporcin inversa
en que pierde originalidad. En ambas circunstancias se justificaba
la investigacin: primero, porque la evolucin hacia lo suburbano,
en torno de Buenos Aires, no ha gozado del mismo predicamento ni
siquiera cartogrficamente que el obtenido por el espacio com
prendido por la Capital Federal, y segundo, porque, aunque el rea
elegida no estaba hurfana de referencias histricas, stas lo eran,
como usualmente sucede, de valor accesorio para la representacin
visual o la cartogrfica. En ninguna de las dos alternativas existen
estudios sistemticos ni especializados, por lo menos en la medida
en que pudiesen ser usados, ni siquiera referidos, como auxiliares.
En punto al valor aplicativo de la investigacin, creemos que se
basa en su capacidad de instrumentar mejor el conocimiento de la
situacin actual del rea suburbana, esto es, afinando la comprensin
de la condicin presente a travs de las alternativas que la han gene
rado. La apreciacin en trminos exactos de la complejizacin de
las circunstancias, de la tasa del crecimiento en la ocupacin, as como
de los cambios en la apariencia son, sin duda, aspectos que normal
mente deben contribuir al mejor y ms exacto conocimiento de uno
de los hechos socio-espaciales de mayor trascendencia de nuestro
tiempo, como lo es el de l urbanizacin desbordante en sus aspectos
ms tangibles y especficos.
As como declaramos al comenzar nuestra aprensin por el
excesivo rigor en lo metodolgico cuando falta un cierto caudal de
lo objetivo, as tambin nos deja indiferentes e l, abusado nfasis
volcado en los estudios soi-disant de ciencia 'aplicada.
En lo que atae a nuestro campo de investigacin creemos que
147
4^
00
ig
. V .3 .
H O JA 3.987 del I. G. M.; 1963
\ AutoconvocadosUNLa@gmail.com
% www.EstudiantesAutoconvocados.com
reproduc cin 1 : 50.000).

(escala original 1 : 25.000 / escala de
LA CIUDAD PAMPEANA
existen relevamieixtos en una cantidad que, aunque pequea, es pro

porcionalmente exagerada en relacin a los estudios desligados de
una aplicacin directa. As, pues, puede darse el caso que, especial
mente los planificadores urbanos vayan descubriendo una serie de
hechos en la estricta rea de planeamiento en que trabajan, sin la
menor referencia a la generalizacin o comparacin que les permita
atribuir justificadamente un valor relativo a sus comprobaciones.
Por otra parte, los requerimientos de los trabajos por encargo no
siempre coinciden con las grandes preguntas de la investigacin sin
compromisos prcticos y generalmente suelen soslayar, por apremio
en los plazos, arbitrariedad en los presupuestos, o simplemente por
deformacin profesional, aspectos que, como el anlisis retrospectivo,
son fundamentales para el entendimiento de todo problema de pla
neamiento.
La duplicacin de esfuerzos, los mtodos abandonados, y la dis
persin de los resultados, son motivo suficiente para aue estudios
puros como el presente queden automticamente justificados, s no
por el mrito de quienes los emprenden, al menos por su enfoque.
Debe quedar bien entendido que el rea escogida no es de nin
guna manera un rea de planeamiento, ya que no rene los mnimos
de organizacin funcional definida, ni siquiera el pretexto de una
unidad jurisdiccional. $i hubiese coincidido el material disponible
con un espacio orgnico, no podramos haber quedado relevados de
hacer el anlisis de la estructura, aunque entonces, por la envergadura
de la investigacin hubisemos salido de los lmites de una mono
grafa y habra sido menester la colaboracin de un equipo; en suma,
se tratara de un trabajo absolutamente diverso al realizado que no
nos hubiese obligado a ahondar en lo formal tal como lo hemos
hecho, aun en detrimento de lo funcional.
Como quiera que sea, podemos insinuar al profesional algunas
lecciones que para el planeamiento pueden deducirse de esta inves
tigacin. En primer trmino, del examen de las fases sucesivas del
cambio en la ocupacion pueden percibirse pautas formales de base
que, con riesgo de desaparecer, podran contribuir a definir una
zonificacin que recupere los contrastes, la armona sectorial y,
en fin, que devuelva el rostro* a un paisaje que lo est perdiendo
gradualmente.
En relacin a la accesibilidad-aunque no la podemos considerar
estructuralmente al menos, como circulacin genrica, cabe sealar
la indiscriminacin de anchos y usos en rutas y calles afectadas a
funcin diversa. De tal manera es interesante poder formular trata
mientos urbansticos acordes con las categoras del paisaje, armoni
zndolas con las necesidades de distintos caudales de trnsito por
medio de proyectos de perfiles adecuados. La relacin entre vas f
rreas y caminos encuentra, si no un ejemplo integral, por lo menos una
serie de problemas particulares que sugieren varias soluciones-tipo.
150
En fin, las caractersticas del paisaje sobre todo las que derivan
de reas de usos especiales, tales como Campo de Mayo, el campo
experimental del INTA o la extensin ocupada por una compaa de
comunicaciones, CIDRA, mueve a ir pensando en su preservacin
como espacios verdes frente a la ola arrolladora de la edificacin
compacta, a su modificacin y, en todo caso, en las normas de control
practicables para que no queden sumergidas bajo la mancha edificada
antes de que sea un hecho irreversible.
La riqueza arbrea de Bella Vista, intrnsecamente valorable, y
de caractersticas excepcionales en comparacin con otros sectores
del Gran Buenos Aires, exige, ya mismo, los arbitrios necesarios
para que se dicte una legislacin urbanstica adecuada y operativa
que contemple su preservacin, su perduracin, e incluso fomente
su constante mejoramiento, y que, cuanto menos, evite rigurosamente
su depredacin. He aqu un asunto en el que la visin retrospectiva
nos permite reconocer los pasos necesarios que fueron precisos, en
el tiempo, para lograr una situacin que obliga a ser considerada con
el mayor cuidado, ya que se trata de elementos no fcilmente reem
plazables, ni mucho menos a breve plazo.
t
El resto marginal de naturaleza que corre a lo largo del rio de
la Reconquista y decimos marginal en el doble sentido del trmino,
porque no solo consiste en franjas costeras, sino que tienen carcter
de subsistentes, estas pequeas reservas naturales, exigen, pues, que
se las valore asimismo como vestigios de un paisaje significativo y
pleno de sentido en medio del avance de una urbanizacin sin con
trol y, consecuentemente, se le adecen los medios para su conser
vacin y aprovechamiento con fines de esparcimiento.
En suma, de una toma de conciencia mnima sobre los problemas
implcitos en el tema surgen mil y un tpicos de planeamiento, cuya
consideracin genrica acaso sea preferible provocar con cierta ante
lacin al momento, siempre apremiante, de tener que tomar decisiones
sobre casos particulares.
No est incluido en el propsito de este captulo el desarrollar
aspectos de planeamiento fsico y conviene no ir ms all de una
simple sugestin a fin de no introducir elementos que confundan. Lo
que s ha de quedar bien claro es el ntido enlace entre la inves
tigacin pura y la aplicada, que parece no ser tan evidente para
muchos profesionales del planeamiento.
Si estos argumentos, y sobre todo el estudio mismo, logran con
vencer a quien negase esta relacin necesaria de lo contrario, no
solo habremos hecho una contribucin a la investigacin de nuestra
realidad espacial en trminos histrico-geogrficos, sino que habre
mos colaborado a que el falso abismo entre el pensamiento y la
accin -entre la geografa y el planeamiento- se disuelva en un cla
roscuro tan natural como la realidad misma.
151
LA CIUDAD PAMPEANA
C a r a c t e r s t ic a s f u n d a m e n t a l e s
E L REA ELEGIDA
a) Antecedentes de la accesibilidad
Ninguno de los famosos caminos coloniales que partan de Bue
nos Aires hacia el interior y que fueran luego recorridos por un
sistemtico servicio de postas y correo hacia 1822 * cruzan el rea
definida ôr la hoja que nos ocupa, que viene a quedar comprendida,
en relacin a dicha red caminera, en un blanco existente entre el
camino de San Fernando y Las Conchas a Pilar, que luego conti
nuara costeando el rio Paran hasta Santa Fe para empalmar con la
antigua carrera del Paraguay y la an ms famosa ruta que unira
San Jos de Flores y Morn con Lujn a travs del Puente de Mr
quez para seguir su rumbo a Pergamino y de all a Crdoba o a
Cuyo, antiguas carreras del Per y de Chile.
Desde luego, esta circunstancia literalmente tangencial tiene
su significacin, ya que explica el hecho de que estas tierras no fuesen
pobladas regularmente ni existiese ningn ncleo permanente hasta
In.e ^ a ^ 0.s
P a s a d o , .cuando se establece una primera lnea d e
diligencias desde Buenos Aires hasta Pilar que (segn un investiga
dor) 8 no habra seguido el antiguo itinerario a travs de Las Con
chas, sino que habra tomado por Morn derivando de all hacia el
Paso de Morales, vado del ro d e Las Conchas h o y Reconquista,
cubierto por un puente hacia 1869 y que hoy est englobado por
Campo d e Mayo.
En todo caso, no es sino solo en 1876 que comienza a circular
regularmente un servicio pblico de galeras de mensajera y correo,
uniendo los ya existentes ncleos de Bella Vista y San fos del Pilar
con el Pueblo de Morn servido por el ferrocarril desde 1859, com
binacin que por el momento era la ms prctica y veloz para
trasladarse a la Capital.
Como la existencia de un camino, en los tiempos que conside
ramos, no era garanta de ningn volumen apreciable de trnsito,
cabe repetir aqu para ilustrar mejor la situacin en punto a accesi
bilidad, que hasta las postrimeras del ao 1878 los habitantes de la
zona no tenan otro medio propio de movilidad que el caballo. nica
mente se conocan tres carruajes, o mejor dicho volantas: las del
2
Bose, Walter B. L ., Establecimiento de Postas, Correos y Mensajeras m
la Provincia de Buenos Aires, en la Revista de Correos y Telgrafos, ao 4,
nums. 48, 49 v 51, Buenos Aires, 1941.

_ 3 Bose, Walter B. L., Mensafertas-correos y sillas d e posta nacionales, en 1*
Revista de Correos y Telgrafos, ao segundo, n9 14, Buenos Aires, 1938,
152
Ingeniero Adolfo Sourdeaux, la de Juan Hilario Artigue y la de

Len Gallardo.4
La esperanza de aquellos primeros pobladores de que la Imea
del Ferrocarril a Rosario pasase por sus tierras fue frustrada antes de
que se optase por la solucin de la mensajera a Morn como nica
alternativa. Hacia 1875 -conforme al plano ejecutado por Sour
deaux para la fundacin de San Miguel y de Bella Vista B-, se pre
vean tres lneas frreas a travs de la zona: la del Ferrocarril a
Rosario, ya mencionada, cuyo recorrido era similar al que cubrira
luego e l Ferrocarril de Buenos Aires al Pacfico, el de un tramway a
Morn tenido, como se ve, por el centro poblado de importancia
ms prximo y que en parte vino a ser sustituido por l servicio de
Tramway Rural de Lacroze y, finalmente, la traza del Ferrocarril
Trasandino que-no es otra empresa que la hoy llamada General San
Martn, pero cuyos rieles, en lugar de correr >or su sitio actual, lo
habran hecho a lo largo de la avenida Pedro Daz-Gaspar Campos y
cuya realizacin no tuvo lugar en esa ubicacin.
/
Solo en 1888 la Empresa Lacroze inaugura su servicio de tranva
rural 'de traccin animal -requisito establecido en la respectiva con
cesin que partiendo de la estacin Mediano (esquina Corrientes)
en la Capital Federal, alcanzaba Chacarita, la Parada Lynch y, ya en
la zona considerada, se detena en la Estacin Pereyra -e n lo que
pronto se llamara Hurlingham (luego en la Parada Bella Vista
Avenida Francia, esquina Sourdeaux), para concluir en San Miguel;
estaciones todas stas donde se proceda a cambiar caballos. En 1892
se convierte en ferrocarril de vapor v se contina hacia el interior
del pas con el nombre de Ferrocarril Rural de la Provincia de Bue
nos Aires, ms tarde Ferrocarril Central de Buenos Aires y actual
mente Ferrocarril Gral. Urquiza.
Aquel primer servicio tranviario tuvo una importancia capital,
pues no solo facilit el transporte de personas, sino que estimul la
incipiente actividad hortcola de la zona, que hall asi la posibilidad
de dar salida diariamente a su produccin especialmente en torno de
la estacin Pereyra donde se haban instalado varias familias de inmi
grantes italianos, la mayora de los cuales eran quinteros y que junto
con el resto, comerciantes, iba a constituir el ncleo social fuerte,
muchos de cuyos descendientes forman una suerte de lite artesanal
y comercial local. Este grupo, aunque eclipsado por el formidable
impacto de la urbanizacin sin lmites, conserva contornos ntidos y
sugiere el inters que tendra un estudio sociolgico de la poblacion
urbana que considerara este aspecto todava no incursionado.
*
Munzn, Eduardo 1., Historia del Partido de General Sarmiento, Publi
caciones del Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires, Contribucin a
la Historia de los Pueblos de la Provincia t XXII, La Plata 1944.
5
plano d e h s Chacras de San Jos del Pilar, por Adolfo Sourdeaux, 18
Archivo Pblico de la Direccin de Geodesia de la Provincia de Buenos Aires,
reproducido por Munzn, O. C,
153
Fig. V. 4
b) Antecedentes de la ocupacin de Ja tierra

En lo que se refiere al uso de la tierra, desde la primera adjudi
cacin de suertes principales 3.000 varas de frente, sobre la costa
del antiguo ro Las Conchas, por 9.000 de fondo hechos por
Garay en 1580, hasta poco antes del primer corte en el tiempo que
haremos en 1905, puede asegurarse que una buena parte de las tierras
incluidas en el permetro de la hoja estaban destinadas a la ganadera
extensiva de tipo colonial.
Mientras algunas suertes se fraccionaban sucesivamente, redu
ciendo su frente, pero conservando su profundidad de legua y media,
otras mantienen su superficie original y aun la incrementan, como
ser la propiedad que formara la familia Pacheco en el sector norte
del actual Campo de Mayo.
Hasta 1756, todas estas tierras fueron exclusivamente de pastoreo.
En esa fecha, el Cabildo de Buenos Aires resuelve extender la zona
de pan llevar que rodeaba a la ciudad con un radio terico de 7
leguas y cuyos lmites coincidan en parte con el ro Las Conchas
y el de la Matanza. De tal forma, el sector que quedaba en la margen
izquierda del ro Las Conchas hoy lmite poltico entre los par
tidos de Morn y General Sarmiento, esto es, en jurisdiccin del
primero, era destinado al laboreo, permitindose, como era usual en
154
en la a c ce sib ilid a d :
cambios
Los
Fie;. V .5 .a .
Pero, volviendo al tema de la accesibilidad, es decir, a los ante

cedentes previos a 1905, falta consignar el evento ms definitivo y
trascendente de todo este difuso perodo que es, sin duda, el tendido
de las lneas frreas del antiguo Ferrocarril Buenos Aires al Pacfico,
cuyo servicio en el rea se concreta con la apertura de las Paradas
Bella Vista y Hurlingham en 1891, bien entendido que circulaban
trenes desde 1888 y que poco tiempo despus de aquel ao se cons
truye un desvo para uso de la entonces floreciente fbrica de alcoho
les Mattaldi, nica industria de envergadura en toda la zona, durante
un tiempo apreciable.
Aunque este servicio se inaugur con la provisin de dos trenes
diarios, pronto comenz a incrementarse hasta llegar a ms de 200 en
la actualidad; pero aun en su etapa primitiva, por los tiempos con
que cubra sus recorridos sensiblemente inferiores a los empleados
hoy, a causa de la menor frecuencia de las paradas y al hecho de
que no ha renovado adecuadamente el material rodante, la instala
cin de esta lnea va a contribuir decisivamente a la transformacin
del paisaje de una manera indirecta, pero irreversible. Por sus vas
va a circular todo elemento material necesario para ampliar e inten
sificar la ocupacin humana y dar salida a los productos locales y
esta doble actividad se va a reflejar en un cambio notable en la
pautas del uso de la tierra y en la apariencia general, en el paisaje.
JJ0 5 .
LA CIUDAD PAMPEANA
THA\'SrO\lACI\! E S UN REA SUBURBANA
estos casos, la existencia de ganado con el nico objeto de usarlos en

tareas agrcolas y ordenando que los restantes fueran echados del
otro lado del ro.6
Esta situacin determin un gran auge ganadero en la margen
izquierda del ro y, a la vez, una diferencia neta en el uso de ja tierra
entre ambas mrgenes. Existen otras constancias, muy posteriores, de
que campos limtrofes con los de pan llevar fueron a menudo exce
sivamente recargados de hacienda, lo que hiciera temer la desapari
cin de los abundantes pastizales naturales.
Hacia 1855, los campos de esta margen incluidos en la super
ficie mapeada en la hoja en estudio son declarados tierras de pan
llevar con el propsito de colonizar la zona, gestin que va a culminar
con la fundacin del pueblo de San Miguel entonces denominado
de San Jos del Pilary su zona de quintas, conocida desde su origen,
con el nombre de Bella Vista. En efecto, ya en 1850, el general Pa
checo haba obtenido que sus tierras se declarasen de pan llevar y
esto, naturalmente, acarre una situacin difcil para sus vecinos, de
los cuales no estaba separado por ningn accidente natural ni cercado
artificial. La dificultad de mantener bajo control absoluto al ganado
originaba frecuentes pleitos que se concluan con el pago de una
indemnizacin en compensacin por los daos que la hacienda oca
sionaba en los sembrados.
Esta situacin contribuy, asimismo, para que un grupo de resi
dente franceses comenzase a acariciar la idea, ms tarde concretada,
de fundar una colonia agrcola y un pueblo rural que, con el andar
del tiempo, se convirtieron en un rea residencial y un ncleo urbano
satlite de Buenos Aires.
En suma, en cuanto a la ocupacin de la tierra en el perodo
anterior a 1905, puede darse por cierto que el principal hecho posi
tivo consiste en esa sucesiva extensin del rea de las tierras de pan
llevar, lo que viene a demostrar, por un lado, la incipiente influencia
de la Capital sobre su hinterlund desde tiempos coloniales y, por el
otro, la unilateral zonificacin a que la falta de recursos, para cercar
las propiedades rurales, conducan fatalmente. Con todo, y ste es un
hecho del cual el rea estudiada no puede ser excepcin, es sabido
que esta zonificacin colonial era de difcil iinplementacin y aunque
estricta en los papeles, no era infalible en la realidad.
Desde luego, durante el perodo entre la fundacin de Bella
Vista y el ao en que hacemos nuestro primer corte en el tiempo,
en aquel sector se opera una transformacin notable, va que comienza
a proliferar la agricultura que, al igual que en las inmediaciones del
Paso de Morales, va a adquirir nuevo impulso al establecer la comu
nicacin ferroviaria.
Munzn, Eduardo I., O, C.
157
LA CIUDAD PAMPEANA
c) Antecedentes del paisaje

Aunque la transformacin masiva del paisaje en esta rea no se
opera sino hasta principios del siglo actuai, no hay duda que ante
riormente se registran alteraciones cualitativamente trascendentes.
En primer trmino debe consignarse la evolucin del paisaje
natural como consecuencia de la introduccin del ganado, ya en los
primeros tiempos de la conquista, que trajo aparejada la progresiva
desaparicin de los pastos duros y su remplazo por los blandos, como
consecuencia del trabajo de seleccin operado por los mismos anima
les y que se conoce bajo el trmino de a pata y diente aparte del
rol que el abono tuvo en la mejora de la pradera natural.
Es sabida la proverbial ausencia de rboles que caracterizaba
a la pampa antes de su introduccin artificial. Si acaso, habra algu
no que otro omb, por encontramos dentro del radio de influencia
costero en el que se verific su radicacin espordica y espontnea,
provenientes del alto Paran, junto con algunas otras especies sub
tropicales como los talas que prosperaran sobre las mrgenes del
curso inferior del ro Las Conchas, Por todo esto, el segundo
factor de cambio debi ser la importacin y aclimatacin de especies
exticas no solo arbreas; tambin arbustivas y herbceas. Entre
estas ultimas debe destacarse por sus consecuencias el cardo (Cu
nara Carduncidiis), como consta fehacientemente que invadi en for
ma densa por espacio de tres siglos y an por ignorancia se lo
fomentase la regin pampeana al norte del ro Salado hasta que
la ocupacin excediera tal lmite.
La ocupacion fue, sin duda, dispersa, acorde con el tipo de
explotacin ganadera extensiva y debi formar un paisaje semejante
al que hasta hace pocas dcadas hallbamos en la franja ms occi
dental de la pampa hmeda, donde solo algn pequeo monte en
torno a un rancho alteraba la rectitud implacable del horizonte.
La efectiva conversin de la zona en tierras de pan llevar se
verific por medio de grandes sembrados de trigo, avena y maz que
son la causa de instalacin de una cadena de molinos harineros, uno
de los cuales hallamos dentro del permetro considerado. Las huer
tas, mas tardas en aparecer, son en general familiares y no tienen
relacin comercial con .Buenos Aires, con excepcin de un sector
ubicado en Hurlingham.
Con el cambio en el uso de la tierra, ya anotado de estancias
a chacras y quintas se produce una nueva transformacin. En
especial en la zona de Bella Vista, su fundador y los vecinos, desarro
llan una rara conciencia del rbol, desconocida por el criollo. Evi
dencia palpuble de esto es el rasgo dominante del paisaje, an sub
sistente en el lugar, que se caracteriza sobre todo por sus aosos
montes y calles arboladas. Como documento histrico, incluso, cons158
tan las anuales celebraciones del Da del Arbol, que desde 1902 se
van a realizar con particular xito, consistiendo principalmente en
plantar un nmero dado de ejemplares nuevos cada vez.
Aunque pudo ms el empeo y el amor por la vegetacin de
estos pioneros, no est de ms recordar que, aparte de los cuidados
que demandaron estas plantaciones, hubo otro inconveniente que sal
var, pero que se opona irreflexivamente a la transformacin del
paisaje: fue la accin destructora y daina de quienes en muchsimas
ocasiones hallaron motivos oscuros para despreciar aquel esfuerzo
tesonero. La mencin de estos hechos no est de ms si la encuadra
mos como factor de depredacin dentro del marco de la geografa
sistemtica, que, aunque hayan prcticamente desaparecido, tuvieron
su importancia en un momento dado.
La implantacin de cercas, primero a base de plantas espinosas
y luego con alambres de todo tipo (el tejido era ya corriente antes
de 1890) fue configurando una apariencia de pauta ms o menos
ordenada, aunque la rectificacin de calles, y sobre todo de caminos
principales, fue una tarea mproba para las autoridades -ta l como
lo haba sido para el Cabildo de Buenos Aires en tiempos co
loniales.
Ya antes de 1905 existan jardines prolijamente cuidados que
fueron rasgo distintivo de la zona. La presencia de los mismos debi
estar ligada sin duda a la ereccin de los primeros edificios en
manipostera de ladrillo que datan, tanto en Bella Vista como en
Hurlingham, de poco despus de 1870 y que introdujeron un cambio
de nivel definitivo en el ambiente socio-econmico como en el espacial.
El legendario problema de la conservacin de las calles podemos
reconstruir todava hoy, si no a lo largo de los caminos principales
por lo menos en gran nmero de calles vecinales que aun continan
sin pavimentar y que, merced a esa circunstancia, permiten imaginar
fielmente este aspecto invariado de la apariencia fsica.
^
En fin, el paisaje natural haba sufrido cambios radicales hacia
1903 y, aunque la urbanizacin se insinuara apenas, ya estaban dados
los elementos que, multiplicados y extendidos sobre ciertos sectores,
iban a generarlo.
/ _
El sector de Bella Vista esto hay que enfatizarlo haba sido
planeado por aquel formidable pionero del urbanismo argentino que
fue el ingeniero Adolfo Sourdeaux. Delineador de Morn, Azul, Mer
lo y otras plantas urbanas, lejos de dejar librada a la improvisacin
la formacin del pueblo (que ms que pueblo fue concebida como la
zona de quintas del pueblo de San Miguel) preconcibi no solo su
trazado creador, sino hasta los ms mnimos detalles, encargndose,
mientras viva, de que no se tergiversase la idea original.
Sourdeaux haba elegido cuidadosamente, de entre los alrede
dores de Buenos Aires, aquellas tierras que por sus atractivas carac
tersticas naturales y por sus vistas panormicas buen suelo, relieve
159
TRANSFORMACIN E UN AREA SUBURBANA
LA CIUDAD PAMPEANA
variado, drenajes adecuados ofreciesen las mayores garantas para

la instalacin de un grupo de connacionales franceses, que fue
el ncleo social generador de un tipo de paisaje absolutamente nuevo
en el pas. S pensamos que Sourdeaux no tena compromisos econ
micos previos para realizar esta empresa, podemos forjarnos una idea
de las condiciones con que contaba este paisaje natural.
El parcelamiento generoso y el trazado de calles con un cierto
nmero de avenidas que permiti un frondoso arbolado sin ocasio
nar inconvenientes conciliando ventajas de accesibilidad con otras
de tipo esttico fue sin duda un planteo inicial sano. Otros factores,
al hacerse presentes, tales como el tendido de lneas frreas fuera
del trazado previsto por Sourdeaux o el pavimento de ciertos cami
nos principales reclamaron, en su hora, un reajuste del plan que,
desgraciadamente, nadie se encarg de realizar y de all que hoy
puedan anotarse algunas incoherencias que reclaman un correctivo
regular que, empero, deje a salvo el espritu con que lo concibi su
creador.
Si hubiese que abundar en elogios a la figura del fundador bas
tara recordar que entre algunos de sus proyectos inconclusos figuraba
el de un gran parque arbolado a orillas del ro de la Reconquista,
con su correspondiente balneario, el que hubiese sido, sin duda algu
na, algo as como una rplica del maravilloso parque de la estancia
San Juan de Pereyra, cuyos trabajos de mensura estuvieron a su
cargo, y que constituy el primer establecimiento pampeano con
grandes plantaciones de bosque.
En suma, dentro del largo proceso de la transformacin del
paisaje operada en la zona considerada, la creacin, fundacin y
consolidacin de Bella Vista por Sourdeaux representa una valiosa
experiencia de previsin al mismo tiempo que de amor a la naturaleza
que comenzara hace exactamente cien aos, concluyendo hacia 1905.
La precede una etapa de casi imperceptibles cambios en la que
predomina el cuadro natural y la contina otra en la que los valores
son casi sistemticamente opuestos, esto es, la improvisacin y la
negligencia por la esttica que llegan a eclipsar buena parte de aque
llos admirables resultados alcanzados.
L a a cce sibilid a d
1905. El nico acceso caminero, ms o menos directo, a la zona,

se realizaba por la ruta que prolongando el curso de la Avenida
Rivadavia en la Capital Federal alcanzaba a Morn, luego desviaba
hacia el norte en busca de Paso de Morales y desde all continuaba
directamente en direccin a Pilar.
Haba otro camino que vena de la Capital saliendo de sta por
la Avenida San Martn y, pasando por la plaza del pueblo homnimo,
160
segu a en ln ea re c ta el itinerario d e la a ctu a l R u ta N acio n al n

,
b asta n te ap roxim ad am en te - s e g n el P rim er P lan o C a ta stra l del P a r
tid o d e San M artn 7- p a ra d esem b ocar en el P aso d e M orales. E s te
cam in o era el q ue u saban an tigu am en te las tropas cu an d o las p rom eS e s q u e atrav esab a estaban sin alam b rar. Al p a re ce r, h a cia 1905
h a b k card o en desuso, acaso p orq u e d esd e q u e se con stru yera e
p u en te y para evitar el p ago d el resp ectivo p eaje b u scasen cru z a r el
viejo ro de L a s C o n ch as p or algunos puntos m as bajos vadendolo.
E v e n tu a lm e n te se usaba tambin un camino que v e n i a d e San
Fernando a travs de El Talar de Pacheco, aunque no era por cierto

una ruta prctica para acceder desde la Capital. Este carno
algo ms que una huella a traves .de propiedades sin c e r r a r y tenda
va a una rectificacin que se completara a medida que Campo de
Mayo tomaba una forma regular y defmida, sirvindole de hmite
nEn cu an tra^ rSu acin ferroviaria, no haba variado en relacin
a los ltimos dos o tres lustros pudindose observar la superposi
cin en que en cierto modo incurrise, al menos en este tramo, al
tenderse dos lneas frreas paralelas.
ola
Menester es reconocer que existen ciertas explicaciones a dicha
duplicacin como que no es sino hasta hace poco tiempo c u a n d o se
r e e s tr u c tu r a el Ferrocarril Urquiza que ste compite y superai al San
Martn y, cuando esto sucede, ya no puede hablarse d e superposi
cin pues las necesidades son francamente superiores a toda oterU
en materia de transporte pblico. Entretanto, el tranva rural, d e
caballo primero y luego de vapor, era solo un med]10
la periferia con el centro de Buenos Aires que no tendra m
d e comparacin con el nuevo ferrocarril, si acaso podra habrsele
catalogado como un medio de transporte popular por sus bajas tarifas,
en relacin a la lnea ferroviaria del entonces, Pacifico.
Fig. V . 5 a ) , 1>) y
<)
1938. El panorama vial se ha transformado considerablemente

a la fecha, tanto por el trazado de nuevas rutas como por el mejo
ramiento de las existentes.
Cronolgicamente estos adelantos se suceden en el siguiente
orden- hacia 1914 y despus de que tanto los medios militares como
S s dviks L s c a Jn k U
d i obtener un camino
que asegurase el trnsito permanente desde la Capital, se constituy
una comisin especial. Tres son las principales aUernativas que en
frenta dicha comisin: la primera, acceder a Campo de Mayo a trave
detos pueblos del norte -Victoria, Bancalari y Pacheco-, la segunda,
"> C o n stru id o p or A d olfo Sourck'uux im 1 8 6 9 ,
161
LA CIUDAD PAMPEANA
construyendo el pavimento necesario al camino de Morn por Paso

de Morales y tercera, la que efectivamente se materializ aconse
jada por el Departamento de Guerra 8 es decir, la construccin
de un desvo hacia la izquierda del camino de Morn a Hurlingham,
que siguiendo ms o menos paralelamente la direccin de las vas
frreas iba a acceder a Campo de Mayo por su sector de ms alto
nivel atravesando y sirviendo de nexo, al mismo tiempo, al ncleo
de Bella Vista.
Este camino, en su tramo nuevo, que actualmente se denomina
General Pedro Daz y Gaspar Campos ( antes y despus de atravesar
el ro de la Reconquista en las jurisdicciones respectivas de los Par
tidos de Morn y General Sarmiento), fue conocido por el nombre de
Camino del Touring, a causa de que el Touring Club Argentino con
tribuy con un aporte para su realizacin. Mucho se argument a
su favor diciendo que s trazado recorra zonas ms altas que cual
quier otro proyectado y que "el camino abrira una va permanente
no inundable hacia Campo de Mayo, que la mayor parte del ao
permanece aislado porque las aguas pluviales y los desbordes del
ro de Las Conchas cubren los caminos de Hurlingham y San
Femando.6
Lo cierto es que para su construccin fue necesario terraplenar
un trayecto equivalente al que demandara el tradicional camino por
Paso de Morales, pero quienes as argumentaron eran parte suma
mente interesada en que el pavimento se colocase sobre un nuevo
itinerario que pasase por Bella Vista. As las cosas, se construye un
nuevo puente sobre el ro Las Conchas en 1916 y, al ao siguiente
se habilita el nuevo camino macadamizado de poco ms de 17 kil
metros, que ser exclusivo durante 10 aos.
AI cabo de este perodo se pavimenta el tramo del camino entre
Hurlingham y Morn, que no forma parte del itinerario a Campo de
Mayo, es decir, hasta el desvo que ste haca directamente hacia
Bella Vista. En ese encuentro vial va a comenzar a surgir y sin
duda como tpico nucleamiento originado por el trnsito lo que hoy
se conoce por Villa Tessei, la cual no entra en nuestra rea, pero con
la cual mantiene una relacin funcional y formal continua.
Por esta ruta, que haba sido la primitiva y la nica que cont
con un servicio de transporte pblico, iba a circular otra vez como
primicia, en 1929, una lnea de mnibus que una Morn con el actual
sitio conocido por Kilmetro 18 a causa de la estacin terminal del
servicio urbano principal del F. G. U. y que entonces se identificaba
or el nombre de Almacn de Natalin en el cruce de la futura ruta
evoto-Pilar, hoy Avenida Julio A. Roca y entonces General Las
* Ballester, Rodolfo E., E l Camino a Campo d e Mayo: consideraciones so

bre su trazado, en La Ingeniera, ao X V III, t. 23, n9 397.
* Munzn, Eduardo I. O. C., p. 413, nota de la Unin Comunal de Ve
cinos de Bella Vista fechada en 1914.
162
Heras. Este servicio se prolong, poco despus, hasta Campo de

Mayo, donde a partir de 1924 se haba comenzado la pavimentacin
de muchsimos caminos internos. Uno de los aspectos ms nota
bles de este hecho es el de que por primera vez queda conectada
Hurlingham con la cabecera de su partido, Morn, de la cual haba
estado virtualmente aislada por la falta de un transporte regular y
adecuado, en tanto desde fines de siglo ya contaba con una excelente
vinculacin con la propia Capital. Este hecho explicara, entre otros,
el peculiar modo de crecimiento de Hurlingham, su personalidad y
tambin la falta de asistencia por parteado las autoridades munici
pales que fue origen y razn de una activa y eficiente Comisin de
Fomento que traduca una definitiva conciencia comunitaria.
Solo en 1932.se termina la construccin del camino de macadam
que se conoci como ruta Devoto-Pilar y que va a bordear el lmite
sudeste del Acantonamiento.10 Este recorrido parta del encuentro de
las calles Lope de Vega con Asuncin y hoy de ambas con la Ave
nida General Paz y atravesando Caseros y El Palomar cruzara el ro
Las Conchas por un nuevo puente distante unos 500 metros del de
Paso de Morales, permaneciendo siempre fuera de los lmites de Cam
po de Mayo.
En la fecha que tratamos, esta ruta era oficialmente denominada
n*? 9 y segua por Pilar a Crdoba, va Arrecifes, Pergamino, Rosario
y posteriormente hasta La Quiaca.11 Esto da una idea de la impor
tancia que asumira el trnsito por ella en tiempo en que el vehculo
automotor era ya ampliamente usado.
Por ese entonces figuraba en los Planes de Vialidad Nacional el
actual tramo de la Ruta Nacional n? 8 que desde San Martn se dirige
de modo directo hacia Campo de Mayo; el Camino de Cintura en su
tramo desde km 24 (hoy Jos Len Surez) a Hurlingham; as como
un camino jams realizado- que arrancando desde la estacin Tro
pezn, del entonces tranva rural, corra paralelo a sus vas hasta
llegar al arroyo Morn ya dentro de nuestra rea de estudio,
donde se una con el camino de Cintura por un breve trecho siguiendo
el borde sudoeste del Acantonamiento, es decir, entre los campos del
Hurlingham Club y del hoy Club Militar San Jorge, para terminar
concluyendo con la otrora Ruta Devoto-Pilar y parte, a la vez, de la
actual Ruta n9 201,
La idea, lamentablemente no concretada, era la de hacer pasar
de soslayo el ncleo de Hurlingham a otra corriente de trnsito que
proceda de la Capital o de sus ms prximos y densos suburbios, en
lugar de canalizar incorrectamente todo el trnsito proveniente del
10 Ejrcito Argentino, O. C., p. 388.
n La Prensa, 25 de mayo de 1937 (seccin I I I ) : Principales caminos que
salen de la Ciudad de Buenos Aires con sixcorrespondiente numeracin oficial.
Plano ejecutado especialmente para Da Prensa con datos suministrados por las
Direcciones de Vialidad de la Nacin y de la Provincia de Buenos Aires.
163
LA CIUDAD PAMPEANA
TRANSFORMACIN E N UN AREA SUBURBANA
sudeste por la Avenida Roca, que ya seccionaba en dos partes a una

poblacin desarrollada.
En cuanto al antiguo camino de San Fernando por Puente Bancalari y Don Torcuato, que se diriga a San Miguel, bordeando el
costado. Noroeste del Acantonamiento y que constituira una tercera
salida del mismo, ya en 1930 se haba mejorado con una base de
conchilla en su tramo desde San Miguel hasta el ngulo oeste de
Campo de Mayo, pavimentndose ntegramente en 1933 con hormign
armado, sin rectificar el trayecto que limita dicho ngulo y conser
vndose ese inconveniente martillo que tiene arranque n un mal
planteo del problema.
Por lo dems, entre 1925 y 1930 se hicieron obras de pavimen
tacin vecinal tanto en Hurlingham como en Bella Vista, las que
tuvieron un principio pintoresco como el caso de la calle Eduardo VII,
en la primera de las localidades nombradas. El asfalto tuvo por
motivo la visita del prncipe de Gales, el cual lleg a Hurlingham en
un tren proveniente de Buenos Aires, debiendo luego recorrer el tramo
de poco ms de 400 metros que separaban la estacin del Hurlingham
Club del cual fue husped de honor. La Comisin de Fomento local
dispuso dicha pavimentacin y construy veredas de asfalto y car
bonilla, colocando rosedales en las mismas,1 restos de algunos de
los cuales an hoy perduran.
En otros casos fueron establecimientos industriales los que reali
zaron por su cuenta extensas obras de pavimentacin, como la Des
tilera Mattaldi o la Fbrica Good-Year, pero el grueso del pavimento
en red de toda el rea considerada, menester es sealarlo, se cumple
hacia 1938, particularmente en Hurlingham.
Con respecto a la situacin ferroviaria, hacia este ltimo ao,
hay que consignar al igual que lo hicimos al referirnos a la con
dicin vial que los tendidos ce lneas frreas que se advierten, en
contraste con el caso de 1905, tienen una historia relativamente lejana.
En primer lugar, la linea del entonces Ferrocarril Crdoba luego
del Estado y noy General Belgrano que dara lugar a la estacin
Don Torcuato, y ms tarde a la Villa de Mayo, se construye inmedia
tamente despus de aquella fecha. En 1914 se construye un ramal
que haba sido proyectado en relacin al F. C. B. A. P., desde Bella
Vista, para cuya obra lleg a dictarse la expropiacin de una faja de
terrenos y aun existi otro proyecto de empalmar directamente Campo
de Mayo con El Palomar. Estos dos planes fueron posteriormente
dejados de lado y en 1931 se prolong el tramo realizado, desde
Km 20 hasta las Escuelas de Artillera e Ingeniera.13
1963. La situacin actual de la accesibilidad, aunque ha cam
biado sensiblemente en relacin a las fases anteriores, acaso no revela
12 Cornejo Elizalde, Hctor Javier, Historia de Hurlingham (folleto), 1954.
13 Ejrcito Argentino, O. C., p. 220.
164
coisecuentemente el mucho mayor cambio operado en la ocupacin

de la tierra y en el paisaje. La transformacin caminera es, sin duda,
mucho menos perceptible que la de, por ejemplo, la edificacin, de
tal modo que relativamente el equipamiento vial es inferior a lo
que lo era en 1938.
De cualquier modo es preciso anotar los cambios registrados,
principalmente en lo vial; la prolongacin desde San Martn de la
actual Ruta Nacional n 8 a travs del Acantonamiento de Campo
de Mayo, al que ingresa por la Puerta n9 8, as como la pavimen
tacin de una trocha de la Avenida Gaspar Campos, desde el cruce
con Senador Morn (calle que la vincula con la estacin Bella Vis
ta) hasta San Miguel y, en tercer trmino, la conclusin del tramo
faltante del Camino de Cintura, aparte de otras obras viales de
interconexin.
En punto a la accesibilidad ferroviaria, debe consignarse el ten
dido de una lnea interna en Campo de Mayo, que desde su empalme
en Don Torcuato sigue el lmite N O del Acantonamiento paralelo al
camino de San Fernando a San Miguel y se interna posteriormente
hasta la Escuela de Suboficiales Sargento Cabral. Este trayecto, que
cuenta con varios apeaderos, fue construida hacia 1947 y constituye la
nica novedad en su gnero en relacin con 1938.
Asimismo, en materia caminera, no debe olvidarse la prosecucin
y completamiento de un plan de pavimentacin dentro de Campo de
Mayo, en particular el importante camino que es como un eje para
todo el Acantonamiento y que partiendo desde el Centro de Instruc
cin de Caballera sale a la Puerta N9 7 sobre la estacin Don
Torcuato.
Conclusiones
Cuando se examina la red vial, sea urbana, suburbana o rural,
en la regin llana del pas es decir, la que no ofrece mayores deter
minantes naturales en su trazado, se advierte un zigzagueo, un reco
rrido tortuoso, una falta de rumbo general que puede describirse
teniendo en cuenta solo la situacin existente, pero que solo puede
explicarse a la luz del proceso gentico.
Las antiguas huellas o caminos coloniales trazados como rumbos
en el mar, esto es, con una orientacin definida, pero con sinuosas
alteraciones sobre la marcha, comenzaron a sufrir ms, en su curso,
por obra de factores humanos que por los naturales. Los lmites de
las propiedades, al cercarse primero con setos y luego con alambrados
trasladaron los caminos fuera de su dominio. Siendo nuestro sistema
de mensura implacable, por cuanto la llanura no difera sensible
mente del papel donde se efectuaban las subdivisiones, predomin
siguiendo la vieja tradicin romaha de la centuriacin una pauta
165
LA CIUDAD PAMPEANA
de tipo ortogonal que vino a remplazar el modelo original de estrechas

suertes de tierras originadas sobre la orilla de un ro y que se suce
dan paralelamente entre ellas y, sobre todo, perpendiculares al curso
de agua.
El sistema ortogonal trabado, que no en damero sino excep
cionalmente, produjo un mosaico parcelario en el que, aunque las
directrices mantuvieron cierto rumbo fijo el de los medios rumbos
especialmente-, las divisorias no fueron continuas, sino que se despla
zaron a uno u otro lado de un eje terico, buscando formar diversas
superficies.
i
^T , en *das> tao solo a lo largo de esas divisorias se organiz
la red de caminos. Mientras stos eran especficamente rurales y el
automotor no haba hecho su aparicin, su funcionamiento, sin ser
ideal, era aceptable. Pero cuando debise, por fuerza mayor, trzar
caminos colectores, que uniesen ncleos de poblacin y que, incluso,
formasen parte de rutas provinciales y nacionales, entonces, el plan
teo inicial exhibi todas sus desventajas. Lo que en un momento
haba sido dejado de lado ^literalmente como va de circulacin,
tomo una importancia sbita y urgente. An entonces se estaba a
tiempo de proceder a las rectificaciones necesarias apelando incluso
a la expropiacin o a otros sistemas ms imaginativos, visto que el
valor d la tierra y los intereses propietarios no eran demasiado in
conmovibles. Poco fue lo que se hizo al respecto, la carencia de un
poder administrador severo y la influencia de los propietarios contri
buyeron de consumo para que mantuviese el statu quo.
Pronto hubieron de lamentarse, en ambas esferas, quienes pro
cedan con propsitos constructivos, pues ya haba pasado el plazo
para que las medidas de racionalizacin pudiesen operar sin resis
tencias insalvables.
En el caso tipo del rea considerada, muchos fueron los facto
res que agravaron la situacin. Aparte del malogrado entendimiento
entre autoridades y propietarios, aim cuando aqullas exigieron y
obtuvieron la cesin de ciertos anchos para calles, no prevaleci un
criterio orgnico en la fijacin de los mismos. Sobre todo, no se hizo
provisin ms que considerando las necesidades que el paso de las
tropas demandaba y no se calcul la necesidad de accesibilidad que
exigira la ciudad de Buenos Aires, de forma tal que en un momento
dado -salvo pocas excepciones- todos los accesos a la Capital se
realizaban por calles de ancho comn.
Aun ms, el crecimiento de los ncleos perifricos por cuyo
centro invariablemente atravesaba el camino principal- fue blo
queando toda posibilidad de ensanche, pues la edificacin densificada
y el sucesivo parcelamiento obturaron econmica y prcticamente
toda solucin de ese tipo.
En rigor, nada hay de sorprendente en este proceso, visto que
en trminos generales se haba producido anlogamente dentro del
166
permetro capitalino. All, empero, la unidad jurisdiccional gravit

para que, en cierta medida, se hiciesen las reservas mnimas del caso.
En cambio, en la periferia de la ciudad, una suerte de balcanizacin
municipal impidi que se coordinara el aspecto que tienen ms en
comn las comunas, esto es: la red vial principal.
Los hechos que hemos recapitulado progresivamente desembocan
en una situacin que por su complejidad y problemtico futuro obli
gan a hacer una serie de consideraciones de tipo valorativo, Una
vez ms la visin retrospectiva facilita la comprensin dinmica de
la realidad y se trasmuta en visin proyectiva, ya que es hipottico
congelar el presente como una abstraccin.
A travs de todos los factores de desenvolvimiento que hemos
analizado en este tema de la accesibilidad a un rea que poco a
poco va revelando su carcter individual y que se va interrelacionando con la regin circulante, la pauta actual es, en cierto modo, la
traduccin en hechos de ciertas tendencias en potencia. A la vez, por
su desarrollo espontneo, significa la problematizacin de otras solu
ciones -n o previstas anteriormente-, pero que hoy se advierten como
necesidades urgentes.
_ #
As pues, es obvio que el intrincado nudo de comunicaciones que
se produce en torno al centro de Hurlingham, donde dos lneas ferro
viarias -una de ellas desdoblada- y dos rutas importantes se encuen
tran en una reducida porcin de terreno v originan cruces y zigzagueos que ya ocasionan perjuicio en la fluidez del trnsito, hace
posible pensar que desembocarn en un problema insoluble pronto.
El mal concebido Camino de Cintura que enhebra ncleos en
torno a Buenos Aires en lugar de soslayarlos- llega a Hurlingham
y sale de l por rutas preexistentes, pero debe internarse en el ncleo
para poder proseguir. Una poltica econmica solo ridiculamente
mezquina pudo haberse ahorrado la construccin de un by pass o de
rivacin que evitase interferir v sor interferido por la aglomeracin
antedicha. Es curioso que la idea de cintura aplicada en relacin
a Buenos Aires no se haya repetido en escala menor en el caso de
estos ncleos, que ya en el momento de construirse presagiaban una
densificacin en sus reas centrales que iba a significar una verdadera
valla al camino anular.
En toda el rea considerada podemos notar asimismo 3 6 4
zigzags principales, como los aue describe el mencionado Camino de
Cintura al ingresar en Hurline;ham desde San Isidro; el que produce
el camino Pedro Daz en el lugar conocido por la X o el que des
cribe el camino de San Miguel a San Fernando sobre el ngulo NO
de Campo de Mayo. Verdaderamente, cuando se est en posesin
de los datos que originan estos recodos, es ms fcil explicarse su
existencia bien que acaso, ms difcil entrar a justificarla. Por el con
trario, solo una carencia absoluta de sentido comunal, tanto^ en el
orden gubernativo como en el ciudadano, puede haber ocasionado
167
LA CIUDAD PAMPEANA
TRANSFORMACIN E N UN REA SUBURBANA
esas irregularidades que, si a alguien han beneficiado, lo han hecho

en mnima medida en comparacin con los inconvenientes que han
creado al pblico en general. Menos justificable son an, porque
lio tienen origen en hechos que se remontan en el pasado lejano en
cuyo caso la situacin defacto podra considerarse un atenuante,
sino que tienen lugar prcticamente en la misma poca en que se
adquiere una nueva conciencia caminera como consecuencia del
automotor.
No es lcito invocar el argumento de que era difcil prever el
crecimiento en reas entonces tan lejanas de Buenos Aires como sta.
Esa falta de previsin tiene origen en un imperdonable desconoci
miento del pasado inmediato que, entonces como ahora, enseaba
que la expansin metropolitana prosegua y proseguira sin consi
deracin a lmites jurisdiccionales. Acaso la fijacin de un permetro
a la Capital fue motivo para que no se advirtiese que la realidad no
se desenvolva en un terreno coincidente con la teora legal. Si a
fines de siglo, Flores y Belgrano quedaron conurbados a Buenos
Aires, por qu no acontecera pronto lo mismo con Vicente Lpez,
San Martin o Avellaneda? Podra agradecerse que tal vez los hombres
del 80 no fueron los que carecieron de perspectiva, sino, ms bien, las
eneracines subsiguientes, que por falta de sentido creador se quearon con las frmulas intactas en lugar de ir renovndolas sobre la
marcha. De otro modo ya hara tiempo que el Gran Buenos Aires
formara una unidad federativa de municipios y existira una base
insustituible para poder implementar una poltica del planeamiento
que consiste en un repertorio de frmulas comunes aplicables a cual
quier divisin metropolitana, pues la esencia del problema es abso
lutamente comn a los distintos partidos que la integran.
Otro aspecto de la cuestin uno todava ms comn a todo
el Gran Buenos Aires es el de la red vial vecinal, la cual ha sido
resuelta, si as podemos decir, de la manera ms emprica posible,
aunque esta empvrie ha sido totalmente estril aun en el aprendizaje
de las lecciones que se reciben *a posteriori. Donde el amanzanamien
to no fue una simple prolongacin de las directrices dadas por la Ca
pital, se recre el sistema. Para zonas de densidades absolutamente
dispares se adoptaron anchos de calles idnticos y, ms an, tcnicas
de pavimentacin igualmente costosas donde no era menester. La
falta de discriminacin de la red vial, esto es, la diferenciacin entre
accesos y circulaciones totalmente contradictorias, como avenidas de
ancho exagerado en plena zona residencial (ejemplo: Avenida Fran
cia en Bella Vista) o calles de ancho standard que son parte de una
ruta principal (ejemplo: calle Eduardo VII que es la que canaliza el
trnsito del Camino de Cintura dentro de Hurlingham). Una excep
cin digna de tenerse en cuenta, sobre todo por su precedencia, es
la calle Solis, en Hurlingham, que acorde con su carcter netamente
vecinal, en un sector de densidad baja, tiene una calzada de hormi
168
gn de solo 6 m de ancho, con banquinas de csped, en lugar del

ancho standard de 9 m y el consabido cordn' que, para algunos
vecinos es un smbolo de prestigio.
En trminos generales, y con propsitos meramente orientadores
para el lector, es necesario quiz dar algunos de los criterios bsicos
que deberan seguirse para impedir, al menos, que los problemas de
accesibilidad se agraven ms en el rea. Existe, en primer trmino,
la posibilidad de derivar el Camino de Cintura fuera del centro de
Hurlingham, a condicin de atravesar un extremo del Colegio Mili
tar, de superficie despreciable, y empalmar con la obra futura de
entubamiento del Arroyo Morn, sobre la cual est proyectada la
construccin de una avenida. De esta forma el Camino de Cintura
evitara el centro de Hurlingham a la vez que en el cruce con la
Ruta n9 201 se podra crear un <rond-poi>nt.
La nica solucin practicable para evitar el sinnmero de pasos
a nivel que crea el F. C. General Urquiza en Hurlingham, y que
no ocasionara grandes erogaciones, sera el traslado de la estacin
terminal del servicio interurbano de Km 18 a un sitio intermedio
entre Rubn Daro y Parada Podest, con lo cual el trnsito de trenes
ms all de la primera de las nombradas sera solo ocasional y no
entorpecera exageradamente el trnsito automotor. Asimismo es fac
tible pensar que pronto Campo de Mayo podra prescindir de su
ramal ferroviario a cargo de la misma empresa, visto que cuenta con
otro ms importante y funcional como es el del F. C, Belgrano, con
lo cual se podra evitar totalmente el cruce de la Ruta n? 201.
Con relacin a los cruces del F. C. San Martn, aunque no es
pensable todava la construccin de pasos a alto nivel al menos
uno- en la derivacin del Camino de Cintura, traera de suyo un gran
descongestionamiento en la barrera de la estacin, que es actual
mente el peor punto.
La accesibilidad a Bella Vista se vera beneficiada mediante la
prosecucin de la otra trocha de la Avenida Gaspar Campos. El
resto de los problemas de este sector, se aliviaran instalando nuevos
accesos transversales desde la mencionada Gaspar Campos y la Ru
ta 8, siempre que se practique una eleccin cuidadosa y se ejecuten
obras de pavimentacin acordes con tal funcin de colectoras del
sector residencial, dejando el resto de la red vecinal en un carcter
de red interna.
i
Bella Vista presenta, con motivo de haberse ideado original
mente como colonia, un sector en el que el amanzanamiento excede
las proposiciones de la manzana urbana tipo. Existe el riesgo ya
probado de que al procederse a subdivir en fracciones menores
antiguas propiedades, se abran nuevas calles que reproduzcan en
forma de submltiplo la trama bsica en cuadrcula. An se esta
a tiempo de impedir esta aberracin que complicara intilmente la
red vial interna sin mencionar otros inconvenientes del ms diverso
169
LA CIUDAD PAMPEANA
tipoproponiendo o aceptando trazados ms imaginativos, como cir

cuitos internos o cul-de-sac dentro de estas supermanzanas. Al res
pecto, corresponde reflexionar que, si la dimensin de estos islotes
no es compatible con el uso que se le da a esa tierra, tampoco es
lgico utilizar la receta obsoleta de la manzana creada cuando no
haba autos.
Cabe agregar y no como mera reflexin, sino como importante
advertencia, que estos comentarios no tienen otro objeto que el de
contribuir mejor a ilustrar la condicin existente en lo descripto.
En plan de buscar soluciones integrales a los problemas circu
latorios debe insistirse en la importancia capital de la zonificacin.
Generalmente se consideran los asuntos de vialidad y trnsito como
si estuvieran despegados del contexto en que se desarrollan, como si
los automotores circulasen sin relacin de origen y destino y como
si estos puntos no tuviesen una explicacin fija. La verdad es que el
transporte de personas y mercancas obedece a una lgica infalible;
parte de un punto y se dirige a una meta buscando los menores
recorridos o los menores tiempos. De tal manera, no es con paliativos,
tales como la sealizacin luminosa, el ensanche de calzadas e incluso
las obras de arte caminero con lo que se llega al fondo de la cuestin,
sino atendiendo esa relacin origen-destino que est ntimamente
ligada a la localizacin concreta de las actividades urbanas y que
solo puede controlarse con la zonificacin del uso del suelo que es
la verdadera causal de la circulacin. .
Entindase, entonces, que si hemos atisbado algunas soluciones
de emergencia, no ha sido con otro objeto que el de puntualizar
mejor las caractersticas de la situacin actual, a travs de algu
nos matices negativos de la evolucin de la accesibilidad operada
espontneamente.
L as
p a u t a s d e l a o c u p a c i n d e l a t ie r r a
1905. Examinando el correspondiente corte en el tiempo en el

plano-sntesis sorprende a primera vista la superficie de tierra culti
vada, que va a desaparecer en las fases sucesivas. Este hecho real
se halla acentuado en la representacin porque, an cuando subsis
tirn luego muchas huertas y montes frutales, ser en sectores donde
ya otros usos sern los predominantes.
Por lo menos hasta el comienzo de la dcada de los aos treinta
puede advertirse que el uso efectivo era verificable, bajo muchas
formas, desde cosecha fina hasta viveros, en abierto contraste con
la mayora del resto, consagrado a pastoreo o simplemente sin uso.
La existencia de un solo establecimiento industrial de enverga
dura establecido en 1885no es casual y viene a puntualizar la casi
exclusiva caracterstica de que la industria rural era la de alcoholes,
170
como puede observarse en otros puntos de la regin cerealera y sin

perder de vista los saladeros, bien que fueron desalojados del rea
suburbana de Buenos Aires ya por 1871. El otro establecimiento exis
tente en este perodo inicial consista en un molino harinero otra
industria tambin tpicamente rural. El primero era la Fbrica de
Alcoholes de Mattalai y el segundo perteneca a una cadena de plan
tas similares propiedad de la familia Bancalari y que va a ser con
vertido poco despus, al quedar incorporado a Campo de Mayo,
en la Usina del Acantonamiento.
La absoluta y neta separacin entre los dos ncleos poblados;
Bella Vista y Hurlingham es, acaso, el rasgo ms saliente de este
primer corte en el tiempo. La falta de caminos adecuados, e incluso
de puentes sobre el ro Las Conchas, era, sin duda, un factor que
colaborara al aislamiento funcional entre ambos centros. Los mismos
surgen y se consolidan sobre el itinerario del antiguo Ferrocarril de
Buenos Aires al Pacfico, pero en rigor son anteriores y en cierta
forma determinantes a dicho trazado ferroviario. Solo despus de
ms de sesenta aos va a construirse una estacin intermedia (William
Morris) que llenar una necesidad, no tan apremiante, como dar por
resultado una mayor densificacin en el sitio.
La instalacin humana en Bella Vista es, de entrada, ms dis
persa, y as se mantiene en su mayor parte durante un largo perodo.
Esta caracterstica se explica por el hecho de haberse originado como
colonia y haberse continuado en gran parte como distrito vera
niego, siendo su poblacin estable bastante magra hasta la dcada
de Jos aos treinta, o sea en el corte siguiente.
La ausencia casi completa de rastros de ocupacin, en toda la
mitad norte, en la hoja, obedece sin duda a dos factores principales,
tales como la carencia de vas de accesibilidad adecuada, especial
mente hacia el N O y por el bajo nivel y carcter anegadizo de las
tierras del sector N E. Esta circunstancia va a ser modificada ms
adelante con la construccin de caminos y mediante la ocupacin
militar.
Es notable el contraste que se advierte al comparar la superficie
que se cubre con el smbolo de baado o terreno anegadizo respec
tivamente en la primera y ltima edicin de la hoja. La primera
pregunta que legtimamente puede hacerse es la de si han variado
las condiciones naturales del terreno, esto es, si por obras de drenaje,
canalizacin, relleno, etc., se ha disminuido el rea inundable. La
construccin de puentes sobre el ro de la Reconquista (antiguo Las
Conchas) siete en la parte del curso comprendido por la hojatiene que haber agravado el proceso de desage natural, sin contar
con la obstruccin que significa el molino, ya mencionado, en los
casos de avenida.
Es lgico pensar que tanto el caudal del ro Reconquista como
del arroyo Morn, no debe haber sido mayor que hoy da por cuanto
171
LA CIUDAD PAMPEANA
las aguas entonces drenaban naturalmente en todas las direcciones

posibles, sin vallas que las contuvieran, como son en una u otra
medida todos los tipos de ocupacin humana. La necesidad de
dragado, por otro lado, revela que poco a poco estos cauces deben
haber ido incrementndose sin ningn atenuante y si bien el relleno
de tierras bajas con desperdicios se practica de antiguo, por su volu
men no debe haber influido en esta zona de una manera apreciable
como para disminuir el rea inundable. Si acaso, esta operacin unida
a la descarga de tierra, proveniente de excavaciones de edificios, solo
comienza a advertirse notoriamente cuando ya han sido agotadas
todas las posibilidades de desembarazarse de ellas en sitios ms cer
canos y con ms econmicos trayectos al sector de ms vuelo
constructivo de la Capital y alrededores.
En sntesis debe considerarse que no solo el rea inundable era
menor hacia 1905, sino que, por sobre todo, este fenmeno era abso
lutamente habitual e inane desde que solo afectaba unas pocas hec
treas de pastoreo, razn por la cual no era pensable tomar medidas
preventivas como las que seran imprescindibles despus, cuando por
una errnea localizacin de la instalacin humana cada temporal
adquiriese contornos de tragedia indita.
De la observacin del plano se deduce que hay un solo sector
en donde se advierte una mayor variedad de usos, En la zona de
Bella Vista, que en toda la extensin de la hoja es la primera en
poblarse y que, originariamente, constituyera un vasto campo de pas
toreo en manos de un solo propietario, hasta que hacia 1848 comienza
a fraccionarse una parte de ella.14 Desde entonces hasta 1865 en quft
*el resto del antiguo campo es parcelado en forma de quintas, ya apa
recen los primeros habitantes, siendo a partir de esta ltima fecha
que el proceso se acenta gracias a la idea y realizacin de un pue
blo del que es autor Adolfo Sourdeaux. Por tanto, en 1905, cuarenta
aos despus, no es extrao que se advierta una amplia gama de usos
que difcilmente podra haber tenido lugar en otros sectores, como
Hurlingham el nico otro ncleo en pleno desarrollo por entonces
que contaba con mucha menos antigedad y un impulso inicial m;sy
dbil.
Con respecto a este ltimo es necesario mencionar el estableci
miento del Hurlingham Club en 1888, ya que el mismo constituye
un factor de cambio notable en el curso de la vida del ncleo origi
nario. La primera instalacin humana con sentido urbanizante fue
la del molino harinero que se hizo famoso por el nombre de Bancalari, el cual, sin embargo, fue construido por una firma industrial.
14
"Esa suerte perteneci sucesivamente a varios dueos, siendo adquirida,
a'l fin, por Fortunato Poucel quien, al promediar el siglo xcc, vendi la mitad
de la misma a un hermano del ingeniero Adolfo Sourdeaux. Historia d e la Pro
vieta d e Buenos Aires y d e la formacin de sus pueblos. Ricardo Levene Di
rector General, p. 315, La Plata, 1941.
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www. E lffi a ntesAutoconvocados.com
Languevinde ciudadanos franceses, del mismo grupo que coloniz

Bella Vista. Este primer hecho se verifica hacia 1865; en 1874 se
erige la primera casa construida en mampostera de ladrillo (an
en pie), consolidndose el ncleo aos ms tarde con la llegada del
primer tranva rural. El lugar se conoca tradicionalmente bajo el
nombre de Paso de Morales y su poblacin contena un fuerte inrediente de inmigracin italiana reciente; sus ocupaciones principales
ueron la quinta y el almacn.
De pronto irrumpe en la zona un grupo de caballeros britnicos
que adquieren una importante fraccin de tierra con el objeto de
recrear en el pas una institucin que les suavizara la nostalgia de su
tierra: un club deportivo.13 Este club va a nuclear a un grupo de
familias, muchas de ellas ligadas a la nueva empresa del ferrocarril
y que eligen como sitio de residencia permanente dicho lugar logran
do, previamente, la habilitacin de una estacin en la lnea ferrovia
ria que, en un principio, corra Sin detenerse en el sitio. Esto sucede
en 1891 y es el origen de una poblacin conmutante entre Hurlin
gham y Buenos Aires que ir en avance progresivo en los aos si
guientes, al estilo de la que por entonces llevaba ms de una gene
racin en los alrededores de Londres. Si de alguna manera fuese
necesario abundar en razones que prueben la influencia decisiva del
Hurlingham Club sobre el lugar, baste recordar que muy pronto el
antiguo topnimo de Paso de Morales va a quedar sustituido por el
de Hurlingham con el que se bautiza la nueva estacin, y que es
rplica de un caso semejante verificado en la capital britnica.
Hacia la fecha comentada son ya varias las residencias erigidas
con importante contribucin de la mano de obra local italiana
dentro, de las tendencias estticas de la arquitectura domstica in
glesa de aquel tiempo tan netamente tipificable. El nivel de dicha
urbanizacin establece un agudo contraste con el de la aglomeracin
inicial, la cual, en cierto modo, se convierte en subsidiaria en ma
teria de servicios de aqulla.
Entre las notas caractersticas del nuevo distrito residencial que
ofrece rasgos inslitos en nuestro medio pueden citarse, aparte de
la arquitectura, otras como el de un definido estilo de jardinera,
con el lawn, les borders y el alto cerco vivo que da privacidad abso
luta a los parques privados. Asimismo un detalle tpicamente brit
nico lo constituye el asfaltado de las veredas que es regla sin ex
cepcin en la patria de origen.
El Hurlingham Club, por lo dems, constituir en su momento
E n la misma sesin del 4 de abril del ao 1889, del Directorio Provin

cial, se acept por unanimidad la propuesta del seor H, H. Robson quien ofre
ca en venta 337.479,32 m- en el paraje ahora conocido por H u r l i n g l i a m ^ sobre
las vas del Ferrocarril de Buenos Aires al Pacfico, en torno de la estacin del
mismo nombre que debera construirse. (Bravo, Gabino, Resea Histrica del
Partido de Morn, p. 109, Morn, 1946).
173
L A CIUDAD PAMPEANA
un model nico en materia de institucin deportiva, tanto como de

jardinera, y el tratamiento de sus 75 Ha de parque revelar una
inusitada transformacin de paisaje natural en paisaje cultural ope
rado mediante la seleccin, y el cuidado de especies arbreas, arbus
tivas y florales, en su gran mayora exticas en nuestro medio.
Entre tanto, el ncleo primitivo, que no podramos llamar autc
tono por su alto porcentaje de inmigrantes, hacia 1905 estaba media
namente equipado con varios almacenes de ramos generales, una
escuela, una capilla (la misma que refeccionada en 1927 subsiste
en nuestros das) y una sociedad de socorros mutuos, existiendo cons
tancias de la instalacin de un mdico antes de finalizar el siglo.
En cuanto al otro ncleo principal, el de Bella Vista, ha sido
historiado exhaustivamente por Eduardo Munzn a cuya obra nos
remitimos a efectos de no duplicar informacin. Diremos, solamente,
que reconoce su origen en una empresa de colonizacin emprendida
por un grupo de familias francesas las que bajo la direccin de
Adolfo Sourdeaux fundarn la Colonia de San Jos del Pilar en lo
que hoy es San Miguel y cuya zona de quintas dar lugar al ncleo
de Bella Vista, que se conocer, desde un principio, bajo esa misma
denominacin.
Desde 1864 fecha probable de la instalacin de los primeros
colonos hasta 1905, Bella Vista ha pasado por una serie de alterna
tivas que pueden resumirse hacia este ltimo ao en el estableci
miento de ms de 700 vecinos, dos escuelas pblicas, un destacamento
policial, una delegacin municipal, estando en construccin su primfer templo y futura parroquia.
Finalmente, con relacin a los campos del antiguo partido de
General Sarmiento, nos limitamos a citar una opinin contempo
rnea:
Podemos asegurar, sin temor que se nos haga la ms ligera
observacin, que los campos de este Partido son los que tienen ms
valor entre todos los dems de la Provincia de Buenos Aires, pues
sus precios de venta son de $ 550 a $ 700 por cada cuadra y los
arrendamientos varan entre $ 35 y $ 40 al ao.
"El haberse establecido en este partido el Campo de Maniobras
Militares ha dado gran impulso a la propiedad territorial, obteniendo
los terrenos de este pueblo precios increbles, por la gran demanda
de solares que existe en la actualidad para los diversos estableci
mientos de comercio que se establecen a diario con la perspectiva
de la conscripcin'.16
Fig. V. 6. a ), b ) y c)
1938: El rasgo principal que advertimos al comparar este corte

16
Fernndez, A. R., Prontuario Informativo de la Provincia d e Buenos
Aires, l 9 entrega, p. 180, Buenos Aires, 1902.
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DE CULTIVO
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con el de 1905 es el de la expansin de Campo de Mayo a ms del

doble de su superficie inicial, produciendo en el rea un impacto
que va a ser definitivo para la instalacin de la poblacin suburba
na, el tendido de vas frreas y trazado de caminos, que marginarn
el acantonamiento gravitando as, en forma determinante, en la dis
tribucin de los ncleos.
Ya en 1938 han pasado varios lustros desde que Campo de Mayo
completara la superficie que alcanzara entonces y puede notarse cmo
opera, a modo de barrera ante el crecimiento potencial hacia el N E
en los dos ncleos ms poblados de Bella Vista y Hurlingham. La
separacin entre stos bien que ya no nicos, ni exclusivos se man
tiene aunque con tendencia a acercarse progresivamente. A ello co
labora la ya pavimentada Ruta Nacional, entonces llamada n<? 9
hoy 201, a Pilar (que parta de Asuncin y Lope de Vega en la
Capital Federal, como se ha dicho anteriormente) y el antiguo ca
mino, tambin pavimentado, de Morn a Bella Vista.
Puede advertirse, en relacin al corte anterior, la aparicin de
dos establecimientos industriales de envergadura que son el de Good
Year y Pirelli en Hurlingham y Bella Vista, respectivamente. El Hur
lingham Club hacia su cincuentenario, ha ensanchado su campo
deportivo y sigue siendo la nica institucin en su gnero de tal mag
nitud. El Colegio Militar de la Nacin se halla en plena construccin
y va a constituir una importante transformacin paisajstica por su
desarrollo en volumen y extensin esto es, en edificacin y en arborizcin.
El lugar conocido por la Z, o zigzag que hace el camino Pedro
Daz, comienza a nuclear una poblacin dispersa a lo largo de esa
va, constituida principalmente por quintas de fin de semana, que
hacen su aparicin coincidentemente con la difusin del automvil
moderno y las obras de pavimentacin que toman impulso en la
dcada de los aos treinta.
Dijimos que Hurlingham y Bella Vista ya no eran los nicos n
cleos. En efecto, para esta fecha se verifica el poblamiento de Villa
de Mayo y de Don Torcuato sobre el borde superior de la hoja,
bien que apenas en sus ms espordicos comienzos, a pesar de que
la lnea frrea de los antiguos Ferrocarriles del Estado, que los sirve,
se establece inmediatamente despus de 1905. AI respecto, podemos
atestiguar que numerosos ncleos que existen desde el borde norte
de Campo de Mayo hasta San Fernando y'que naturalmente no
entran en la hoja n1? 3.987, aunque su origen data de principios de
siglo a raz del establecimiento de servicios ferroviarios, no se-conso
lidan y desenvuelven definitivamente hasta que se hallan enlazados
por la red caminera pavimentada.17 Desde luego que este hecho no
17
Se puede consultar la contribucin- realizada por el autor al Anlisis
e Investigacin correspondientes al ?lan Regulador d e Tigre en el Instituto Su
perior de Urbanismo, Buenos Aires, 1960, todava indito.
176
177
LA CIUDAD PAMPEANA
es la nica causa, ya que coincide con el establecimiento del cintu

rn industrial norte de la Ciudad de Buenos Aires, la migracin in
terna y la aceptacin de un standwd de comunicaciones mucho ms
bajo que el que era usual en la poca anterior.
La gran masa edificada en Bella Vista consiste, principalmente,
en casas quinta de recreo o veraneo. La poblacin estable no tiene
la magnitud de hoy da, en proporcin con la capacidad locativa. La
construccin de residencias permanentes de menor escala no ha
comenzado an y, en cierto modo, pasa por un relativo estancamien
to expansivo. Hasta las dcadas de los aos cuarenta y sobre todo
cincuenta, no existe en la zona mayor alternativa entre la vieja casa
quinta y las pequeas y modestas residencias de la poblacin local.
La zona residencial de Hurlingham, en cambio, exhibe un por
centaje casi total de viviendas permanentes. Empero, la dualidad de
origen entre la poblacin de origen ingls e italiano, con toda su
tipificacin sociolgica, lejos de diluirse se ha acentuado. Mientras
el primer grupo reside y trabaja en el lugar, el segundo usa la loca
lidad como ciudad-dormitorio. Una excepcin a este hecho es el
creciente nmero de jubilados y una serie de familias ligadas a la
fbrica Good-Year que se establecern en casas construidas por dicha
compaa siguiendo un estilo peculiar y en cierta forma extico, pese
al eclecticismo arquitectnico que caracteriza a los barrios residen
ciales de la alta clase media en Buenos Aires.
Desde el punto de vista del paisaje urbano, ambos grupos so
ciales expresan una modalidad bien diferente. Mientras el que ya
podramos llamar italoargentino ha intentado crear una apariencia
francamente urbana, con edificacin de tipo continua, sobre la lnea
municipal y algn rasgo pretencioso como el edificio de la escuela
n1? 10 el ncleo britnico ms exclusivo e incontaminado per
siste, con xito, en reproducir el ambiente de los suburbios, de ca
tegora, de su patria. En rigor, se re-crea entre nosotros la edifica
cin tipo villa, en oposicin a la terrace house y al block, que como
puntualiza un gegrafo urbano britnico18 son los tres tipos ms cons
tantes de la arquitectura domstica inglesa, y que se repiten a lo
largo de varios siglos con diferente estilstica, pero con idntico sen
tido urbano. La villa es la residencia aislada luego imitada por
dos edificios gemelos con apariencia de uno solo, o semi-detached
y rodeada por jardn, en el que rboles, arbustos, enredaderas y
flores suavizan las lneas arquitectnicas con una escenografa ve
getal. En general, este tipo de vivienda suele presentarse mucho me
nos entremezclado con estructuras concernientes a funciones no-resi
denciales, en especial toda clase de industria es segregada de su
rbita.
18
Smiles, A. E ., Same reflections on the Geographical Description and
Analysis of Townscapes. Transactions & Papers-Institute of British Geographers
rp 21, pp. 99-115, 1955.
178
Las causas para que esto ltimo acontezca pueden ser varias,
aunque cuando ocurre gradualmente la valorizacin de la tierra cir
cundante es factor principal. En el caso de Hurlingham, la colecti
vidad inglesa tom muy a pecho su ideal de reproducir un paisaje
tipo de las Islas Britnicas aunque muchos rasgos lo traicionaron:
como la preponderancia de ciertas especies de la flora climtica o
cierto toque latinizante en la arquitectura, arbitr todos los medios
para ejercer un control oficioso (acaso ms efectivo que de haber
sido institucional) basado principalmente en la adquisicin d tierras
en exceso para asegurar las condiciones de vecindad requeridas y lue
go, mediante la formacin de una Comisin de Fomento,, cuyo come
tido hacia la poca que comentamos era visiblemente ponderable.
Todo esto sucede en el sector residencial de Hurlingham y es bien
diferente a lo acontecido en Bella Vista, donde el poblamiento es
anterior y donde, a pesar de que el grupo original es totalmente
francs, no ejerce una accin tan exclusiva ni peculiar sobre el paisaje.
La expresin lograda no tiene caracteres tan exticos a nuestro medio
y puede compararse a lo que sucedi en otras localidades suburbanas
de Buenos Aires, tales como Adrogu, Ramos Meja o San Fernando.
Esto no quiere decir, sin embargo, que Bella Vista, con sus calles
espaciosas, su amanzanamiento generoso, su relieve variado y sobre
todo su notable arborizacin no fuera, incluso hacia 1938, un caso
tan excepcional en el Gran Buenos Aires como lo es hoy.
Podra decirse que, por sobre todo, la nota original de Bella Vista,
todava por entonces homognea en su rea residencial, era la de un
ambiente suburbano con fuertes imponderables latinos cuyo anlisis
particular sera tema de un, trabajo especfico. Arquitectura neta
mente italiana, por lo general, jardinera fin de siglo, especies elegidas
dentro de un lineamiento esttico definido como grandes eucaliptos,
palmeras, glicinas y otras trepadoras de fuertes aromas, todo orde
nado geomtricamente en canteros y caminos con glorietas, fuen
tes y esculturas.
1963. De la observacin del plano-sntesis correspondiente a este
corte se desprenden algunos hechos notables. En primer lugar, la
tierra vacante que an queda entra dentro de estas tres subcategoras: se trata de bajos, especialmente a lo largo del ro de la Re
conquista o de espacios de uso rural, o finalmente, de algunas quin
tas y chacras cuyo fraccionamiento y posterior urbanizacin es casi
segura, de no implementarse un plan regulador que frene o encau
ce esta tendencia espontnea. En rigor solo en el primer caso co
rresponde hablar de tierra vacante sensu stricto; atendiendo al hecho
de que todo 3o que no est urbanizado constituye una reserva poten
cial de espacios verdes y esparcimiento para la poblacin creciente
que se arracima en torno, el uso rural no sera definitivo, como
179
LA CIUDAD PAMPEANA
tampoco el militar del propio Campo de Mayo. Pero a ste nos referi
remos especialmente ms adelante. Hay un hecho evidente que jus
tifica el anterior punto de vista. El breve porcentaje de espacios ver
des -aun incluyendo los institucionales, esto es, los que no son de
libre acceso al pblico en las zonas urbanizadas, es menor que el
que le corresponde a la propia ciudad de Buenos Aires.
Se advierte as que la transformacin del paisaje ha sido muchas
veces la mayora- muy violenta: de tierra totalmente inculta (acaso
jams incorporada, realmente, al tipo de explotacin rural extensiva)
a distrito urbanizado con edificacin ms o menos discontinua, Esto
es, que no se ha pasado por categoras intermedias como la chacra
y la quinta, la propiedad urbana holgada y finalmente su fracciona
miento, sino que de campo -por as decirlo- se ha pasado a ciudad,
o a la pretensin de ella.
Es el caso tpico de los loteos o fraccionamiento de extensiones
mayores, 'de una sola vez, con la consecuente transformacin sbita
del paisaje, ya que aunque el completamiento de un barrio nunca
ha sido tarea lograda en menos de, pof lo menos, una dcada, el
solo hecho de demarcar calles generalmente en cuadrcula y de
emerger una que otra construccin que anticipa, por su tipo, una
cierta densidad urbana, ya configura una transformacin ambiental
significativa.
..
_
Para el observador incide, de una -manra podramos decir
clandestina el hecho que la imagen de lo que va a ser un barrio en
formacin, frecuentemente, es ms decisiva que la que corresponde a
la estricta realidad presente. Comprobaciones psicolgicas como sta
son, en cierta forma, un testimonio ms de la influencia que una atms
fera de evolucin puede tener sobre el juicio de la situacin actual.
La difusin del tejido residencial, primariamente semicontinuo
(es decir, de construcciones adosadas a una medianera) no ha sido
la nica, ni la exclusivamente original consecuencia de la concentra
cin demogrfica del Gran Buenos Aires, Como bien puede adver
tirse en este corte, el afloramiento de nuevas industrias (fuera de la
franja de accin directa de los ferrocarriles, como era el caso en
1938), as como la expansin de establecimientos existentes, es un
hecho que salta a la vista. Ms an, con propsitos de simplificacin
y practicidad se han omitido fbricas de menos de una hectrea de
superficie, as como talleres de artesana que encuentran en estas zo
nas perifricas de la Capital, muy alta densidad. De all que la con
signacin de reas industriales sea solo un ndice de un fenmeno
muy vasto, a travs de sus ejemplos ms netos y ms obvios, en la
configuracin del paisaje.
Una cierta porcin del terreno analizado entra dentro de la ca
tegora de edificacin aislada. Se trata de aquellas zonas, no solo
con densidades menores de construccin en la que sta se halla
retirada de los lmites del lote, sino que acusan un porcentaje alto
180
TRANSFORMACIN E N UN REA SUBURBANA
de jardines, parques, montes frutales, viveros o huertas que por su

superficie, de una hectrea o menos, no justifican una notacin di
versa a nivel de generalizacin del anlisis. En la actualidad, la ex1
plotacin intensiva de la tierra en toda el rea no tiene caracteres
estables. Se origina en etapas anteriores y subsiste hoy, apuntalada
por prrrogas de contratos de alquiler fuera de la libre oferta y de
manda; contina mientras est activa la generacin que inici dicho
uso, cuando era apropiado espontneamente; pero no resiste el clculo
estricto entre el valor inmobiliario y la rentabilidad, ni podra conti
nuarse en nuevas generaciones suburbanas que ya han dado pruebas
claras de su preferencia por otros tipos de trabajo, en el comercio
o la industria,
.
Aunque la escala no permite ilustrarlo ms claramente, debe
percibirse que el crecimiento se ha operado de una manera radial en
relacin al foco que es Buenos Aires y especialmente a lo largo de
sus vas de comunicacin que, por lo dems, en esta hoja se expresan
en una dxreccional dominante SE/NO suficientemente marcada, a
expensas de alguna tenue tendencia transversal SO/NE.
Comentario sobre Campo d e Mayo

El valor que como reserva tiene indirectamente Campo de Mayo
-4.164 Ha en plena rea suburbana es un hecho que recin co
mienza a advertirse y aunque haya quien discuta la mayor o menor
conveniencia de la ubicacin del Acantonamiento a las puertas de
Buenos Aires, no cabe la menor duda que, desde el punto de vista
urbanstico, ha sido un hecho afortunado que con un motivo u
otro se la haya sustrado a la voracidad de la urbanizacin enten
diendo por tal el amanzanamiento sin fin, su posterior loteo, o mi
nifundio urbano sin previsiones de ninguna clase.
La posibilidad bien probable de que en un futuro cercano
conviniese un traslado del Acantonamiento o la reduccin de su su
perficie supone una, oportunidad extraordinaria para destinar esta
fraccin a un uso regulado, salvo, claro est, que el Estado no opere
de una manera servil como lo ha hecho incluso recientementey en
tregue dicha tierra en venta, sin otras condiciones que las que rigen
(o mejor dicho omite) la autoridad municipal tipo del Gran Bue
nos Aires,
Los ncleos suburbanos que figuran en la hoja aparecen hoy
con una relativa nitidez que no es l usual en la periferia de Buenos
Aires, a una distancia equivalente. El primer factor que ha impedido
la fusin total e indiscriminada de las reas urbanizadas ha sido, sin
duda alguna, el mismo, es decir, la conservacin de la vasta super
ficie que ocupa Campo de Mayo.
_
Aparte de ello, l ro de la Reconquista ha sido y es un accil
181
LA CIUDAD PAMPEANA
dente que an hoy acaso por su falta de regulacin y su conse

cuente ancha faja de desborde divide estrictamente al vecindario
de Hurlingham del de Bella Vista. Entre Hurlingham y el nuevo
barrio Podest, un extremo de Campo de Mayo y otro del Colegio
Militar se unen para neutralizar y establecer una transicin entre
ambos conglomerados que, por su proximidad y condiciones de acce
sibilidad de otra forma ya se hubieran fundido en uno solo.
Ms an, entre la sucesin sin solucin de continuidad de Bella
Vista Muiz-San Miguel y Jos C. Paz (fuera de la hoja) y el
ncleo de Villa de Mayo y Polvorines, sobre la lnea frrea del Belgrano, se interpone un sector de tierras no amanzanadas o amanza
nadas en forma no-convencional, con bajas densidades y un futuro
probable de estabilidad d su modalidad actual que hace las veces de
franja neutra entre dos ncleos populosos.
Como quiera que fuere, frente a la tendencia espontnea de los
pueblos suburbanos a fundirse totalmente, unos con otros, como es
el caso que se verifica a lo largo de las lneas ferroviarias del norte,
oeste o sur, advertimos aqu, al noroeste de Buenos Aires, ciertos
atenuantes que merecen nuestra atencin, tanto por los motivos que
han operado a tal fin como por el futuro de estas relaciones.
Queda claro que la accesibilidad lineal, sea ferroviaria o cami
nera tanto como la continuidad indefinida de la malla de calles
vecinales lleva a esa fusin nefasta que impide un ordenamiento
racional del espacio y, sobre todo, que no deja mrgenes para el des
arrollo de actividades urbanas que no han sido contempladas a priori;
verbigracia: todo, o casi todo, lo que no es vivienda.
De tal forma, puede ahogarse por una obstruccin sistemtica
de la accesibilidad, aunque suene a arbitrario, en la mayora de estos
casos, en aras de una individualizacin ms neta de ncleos y zonas,
no solo para su posterior estructuracin en un conjunto, sino in
cluso para alcanzar el mnimo de variedad y personalidad visual
de un paisaje que, de otra manera, se repite obsesivamente.
Volviendo al caso hipottico de incorporar el rea de Campo
de Mayo como zona civil del Gran Buenos Aires, es obvio que deber
trazarse una red vial interna ( en el caso de destinarse algn sector
a viviendas), de tal forma que favorezca la comunicacin sin pro
ducir una accesibilidad indiscriminada. Desde ya que una discreta
zonificacin suele impedir fusiones indeseables, sin embargo, el avan
ce espontneo del continuum suburbano -cuando el planeamiento no
es exhaustivopuede ordenarse, parcelarse y diferenciarse por medio
de una buena red vial.
La consideracin del futuro del rea ocupada por Campo de
Mayo mueve a formular una pregunta de fondo:
Hasta qu punto sern vlidas las conclusiones de una investi
gacin de la evolucin del Acantonamiento en vistas a su porvenir?
Desde luego, en todo lo que atae al sitio en su aspecto fisioAutoconvc?c8&)sUNLa@gmal.com
grfico, la experiencia de sesenta aos de ocupacin tiene que dejar

un saldo tilsimo, sea con respecto a la calidad de las tierras, la ma
yor o menor rea inundable, o al comportamiento de especies vege
tales, etc. Pero y aqu est el quid de la cuestin el valor de un
anlisis retrospectivo es claro e indiscutible cuando la estructura a la
que est adscripta el rea sigue su curso natural o espontneo y no
es abruptamente alterada como en esta hiptesis.
Sera obstinado y contraproducente que pusiramos un excesivo
nfasis en la validez del pasado de la zona considerada en s misma,
pues dara argumentos a quienes, an hoy, subestiman de hecho la
importancia de los estudios evolutivos. Sin embargo, es verdad que
tiene poca o ninguna relevancia el hecho de que donde se va a pro
yectar una zona de esparcimiento, o pongamos por caso, una universi
dad o un rea residencial en remplazo de otras funciones, haya
existido un centro de Instruccin de Caballera o una plaza de tiro.
Otra cosa, sin embargo, es la relevancia de la geografa histrica
de toda el rea circundante cuando, de pronto, el hueco inserto
queda liberado del uso congelado de la tierra que supone un acanto
namiento, durante un perodo en que se han operado grandes trans
formaciones alrededor, y pasa a incorporarse a una estructura abi
garrada.
Aunque es un recurso fcil, por lo definitivamente aclaratorio,
podramos comparar este caso a lo que sucede con la vida de una
persona que ha vivido siempre una existencia protegida una rutina,
en la que los agentes externos no se han manifestado libremente con
todo su peso. Si sbitamente se produce la liberacin de esas fuerzas
y comienzan a actuar violentamente sobre el individuo, entonces sus
actos podrn producirse ms en base a la situacin circunstancial
esto es, exterior que a las peculiaridades de su personalidad.
Si en las categoras empleadas en nuestros planos hemos usado
el trmino de 'tierra vacante, podramos agregar ahora que el caso
de Campo de Mayo, considerado bajo el ngulo de su futuro, cons
tituye algo as como la hiprbole de la vacancia. Puede deducirse as
que la categora ofrece un sinnmero de particularidades muy inte
resantes y curiosas, aunque solo nos hayamos referido a una de ellas.
En sntesis, estas consideraciones abonan el hecho de que ha
yamos soslayado la geografa histrica de Campo de Mayo en el estu
dio de esta hoja, cuya eleccin repetimos tiene por motivo central
no otro que el de su amplitud de fechas entre sus primeras y ltimas
ediciones.
Queda, pues, un tema por comentar y es el de la relacin entre
el origen y el desarrollo de los ncleos ms densos que integran el
rea. As se comprueba que el ferrocarril ha tenido importancia de
cisiva en este proceso. Sin embargo, en los dos extremos del mismo,
observamos casos de excepcin. Por un lado, Bella Vista es fun
dada cuando todava la va frrea era apenas una 'promesa incierta,
183
LA CIUDAD PAMPEANA
por' el otro, ltimamente el Barrio Churruca y Villa Hermosa, dos

ncleos un tanto dispersos, pero de crecimiento constante, se esta
blecen a ambos lados de la Huta n? 8, en el tramo que va desde el
cruce con el Camino de Cintura y la Puerta n9 8 de Campo de Mayo.
Estos dos barrios, que forman una sola mancha edificada, han tenido
por origen la apertura y pavimentacin de este tramo de la Ruta
Nacional, la instalacin de algunas industrias y la multiplicacin del
servicio de transporte automotor a lo largo de aqulla.
Este caso de ninguna forma es nico. El mismo proceso puede
anotarse en varios puntos dentro del Gran Buenos Aires donde, in
cluso, se comprueba que ciertas localidades que contaron con servicio
ferroviario durante cincuenta aos permanecieron raquticas hasta
que, a partir de la dcada de 1940 comienza a estructurarse de otra
manera el espacio vacante. Los factores derivados de la ruta que
contribuyen a este cambio, son los anotados de industria y transporte
automotor, aunque a .veces ha jugado un rol,preponderante la mera
subdivisin y venta de la tierra con propsitos especulativos, dando
cabida as a un margen de poblacin sobrante, por as llamarla, que
rebalsaba de los lmites de la Capital, por efecto de la inmigracin
portuaria y mediterrnea, y por el solo crecimiento vegetativo, en
condiciones de no ser absorbido por la capacidad locativa del creci
miento menos veloz de la ciudad de Buenos Aires.
.
El
p a is a je
Para caracterizar el paisaje suburbano del rea hemos arbitrado

una sistematizacin de la apariencia del sector urbanizado. Sin duda,
todo intento de normalizar en categoras fijas lo que se presenta ante
nuestra vista como un complejo casi catico o por lo menos hetero
gneo tal el paisaje suburbano de Buenos Aires y, en particular, el
que hallamos en el sector considerado es una tarea problemtica.
Siguiendo el criterio histrico-geogrfico creemos haber hallado
una pauta ms o menos certera visto que, solo a travs de sus fases
evolutivas, se puede comprender el resultado actual.
Desde luego entre nosotros no encontramos esas categoras stan
dard de edificacin que se desarrollan uniformemente a lo largo de
calls completas o incluso cubriendo distritos enteros, como acon
tece especialmente en los pases de tradicin urbanstica anglosajona,
de fuerte sentido comunitario y donde, por lo dems, la edificacin
urbana no est solo en manos de propietarios individuales, sino tam
bin de sociedades terratenientes.
Arthur E. Smailes el conocido gegrafo urbano britnico en
el ensayo ya citado sobre el paisaje de las ciudades de su pas,19
. 19 Smailes, A. E ., Some reflections on the Geographical Description and
Analysis of Townscapes. (Transactions and Papers-Institute of British Geogra
phers, n9 21, pp. 99-115, 1955.
184
dice que unas pocas formas bsicas son responsables, especialmente,

del carcter diferencial de reas que aparecen, netas, en los relevamientos. Para Inglaterra, en particular, esas formas se reducen a
tres: 1 ) la terrace, o desarrollos lineales compuestos por la repeticin
de la terrace-house de origen georgiano tomada como mdulo y que
adaptada a diferentes escuelas estticas se reproduce an en nuestros
das. 2) La villa o edificacin dispersa de viviendas de cierto nivel;
que dejan espacios entre s, con la intencin de re-crear en escala
menor algo del ambiente rural y obtener, as, la otrora tan buscada
sntesis entre campo y ciudad. Este tipo de urbanizacin tiene ori
gen en la misma poca que la anterior y subsiste igualmente. 3) El
block cuyo antecedente remoto sera la nsula romana y que se des
arrolla principalmente en tercera dimensin, como un volumen com
pacto, con indiferencia de lo que ocurre a su lado.
Manejando estos tres modelos descriptos se puede tipificar, prc
ticamente, toda rea urbana anglosajona, ya que no solo no existen
otros prototipos tan definidos, sino que cada vez que hallamos aqu
llos, los verificamos en escalas notables y no entremezclados hbri
damente.
Mientras el enfoque de Smailes es de fuerte sabor histrico no
podra ser menos en un pas donde la tradicin es simplemente
memoria viva y tangible Kenneth E. Corey un gegrafo norteame
ricano de la Universidad de Cincinati en un trabajo sobre tipos de
edificacin urbana, pone todo su nfasis en tres rdenes de jerarqua
areal.20
1) Las estructuras tpicas individuales.
2) Los distritos arquitectnicos (compuestos en base a estruc
turas tpicas interrelacionadas).
3) Lasi regiones arquitectnicas (compuestas en base a distritos
arquitectnicos interrelacionados).
Segn Corey, anlisis como ste son contribuciones valiosas e
irremplazables para la implementacin de planes comunales y acti
vidades de renovacin urbana, juicio que suscribimos absolutamente
a condicin de que se alcance tal grado de sntesis sin ninguna
violencia.
Siguiendo estos ejemplos nos hemos impuesto, tentativamente;
el deber de clasificar los tipos ms representativos de la arquitectura
suburbana existente en el rea de estudio que, sin duda, no difieren
sustancialmente de los que existen en todo el Gran Buenos Aires y,
acaso, son ms exhaustivos que los que se hallaran en otros sectores
so Corey, Kenneth E., House types in an Urban Area: a case study for ap
plied geograplui (Abstract presentad at the 59th Annual Meetng of the Asso
ciation of American Geographers, Denver, Colorado, September 1-5, 1963; Anals
or the Association of American Geographers, vol. LU I, 1963).
185
LA CIUDAD PAMPEANA
semejantes. Tal vez convenga insistir en que el objetivo no es estric

tamente arquitectnico, sino urbanstico, vale decir que la unidad
individual adquiere entidad propia en tanto se convierte en mdulo
de conjuntos mayores, pese a que entre nosotros y a diferencia de
los casos extranjeros citados stos no aparezcan necesariamente sin
solucin de continuidad formando sectores plenamente definidos y sin
elementos extraos.
Conforme a la situacin de la edificacin con relacin al lote
y a la calle podemos comenzar por caracterizar tres casos bsicos,
cuya categorizacin completaremos con otros datos:
1) Edificacin continua de medianera a medianera, sobre la
lnea municipal o de frente.
2) Edificacin discontinua con fachada retirada de la lnea
municipal, un costado libre y otro muy prximo o apoyado sobre
la medianera.
3) Edificacin aislada separada generosamente de los lmites
del lote en su totalidad.
Estos tres casos bsicos renen, como dijimos, otros datos tipo
lgicos. Por ejemplo, en cuanto a su denominacin vulgar son gene
ralmente conocidos bajo los gneros de casa, chalet o casita y quinta
respectivamente, aunque instrumentalmente esta distincin no tiene
mayor aplicacin.
En relacin al origen de la forma, el tipo continuo entronca
con la tradicin mediterrnea que se define ya claramente en la ciudad
griega helenstica, con ejemplos netos en Olinto y Pompeya. El tipo
discontinuo tiene antecedentes un tanto confusos; por un lado se
trata de un subtipo derivado del anterior, es decir, la casa de planta
colonial inconclusa, en la que el espacio libre dejado al frente y
ocupado por nn breve jardn no es sino fruto de la omisin del pro
yecto primitivo de construir all la sala y el zagun que remataran
en una fachada ornada que nunca lleg a materializarse. Bajo otro
aspecto, y en tanto la cantidad de estos ejemplos comienza a adquirir
personalidad propia, se funde con otra corriente de influencia inglesa,
Id de los cottages rurales trasladados a la ciudad jardn.
El tipo de edificacin 'aislada es absolutamente miscelnico en
materia de influencias directas italianas, francesas e inglesas proveniendo a su vez todas ellas del mismo tronco comn, anotado por
Smailes, de la antigua villa romana. Hasta los nombres de las ms
antiguas quintas de fin de siglo, en tomo a Buenos Aires, evocan este
antepasado lejano.
Fig. V. 7
La superficie cubierta en planta baja, en relacin a la del lote,

para cada uno de estos tipos puede apreciarse, por lo general, como
186
\
TRANSFORMACION EN UN REA SUBURBANA
sigue: alrededor de un 75 % para la edificacin continua, 50 % para

la discontinua y 25 %, o menos, para la aislada.
Siendo el tipo de construccin bsicamente el mismo, esto es,
manipostera de ladrillos a la cal, con paramentos revocados, el nico
aspecto de diferenciacin sensible lo constituye el tipo de techo. As,
en la edificacin continua hallamos primero la clsica bovedilla, ge
neralmente con cubierta de chapa acanalada de zinc o hierro galva
nizado, y a veces en la sala con azotea de baldosas. En la edifica
cin discontinua primitiva encontramos el mismo techo que en el
caso anterior, pero en ambos, en etapas ms recientes lo vemos rem
plazado inexorablemente por la losa de hormign armado con techado
asfltico. La edificacin discontinua del tipo ciudad-jardn ( o barrio
parque) presenta, casi sin excepcin, el techo de tejas. En el tipo
de edificacin aislada lo encontramos nuevamente, ya que, salvo
ejemplos muy antiguos de teja de Marsella importada, y un breve
lapso de auge de la chapa de zinc, se impone la teja nuevamente, en
especial la de tipo colonial.
Estas observaciones poco ilustrativas para el observador a la
altura normal del hombre son importantes para todo relevamiento
areo y para la aerofotointerpretacin urbana que es nico instru
mento prctico para relevamientos de envergadura.
Los sectores donde, respectivamente, predominan los tipos 1, 2
y 3 son de zonificacin espontnea heterognea, con tendencia a pasar
de residencial a exclusivamente comercial en el primer caso; residen
cial alternada con comercio minorista en el segundo y de quinta en
el sentido de huerta a exclusivamente residencial en el tercero.
El tejido que resulta de estas formas urbanas va del compacto
tipo continuo con patios interiores, sin superficie verde, y neta
definicin de la red vial por la misma edificacin, a semi-abierto, sin
patios interiores, con manchas de verdor y relacin ms o menos
paralela con la red vial en el tipo discontinuo, caracterizndose el
tipo aislado por un tejido completamente abierto, sin patios internos
ni externos, predominio del verde, e independencia casi completa de
la red vial en la posicin de los edificios.
Fig. V. 8
Aunque no est incluido en. el propsito de este trabajo, hay

que mencionar que existe una correlacin entre formas urbanas y
grupos sociales cuyo estudio sistemtico dara resultados de inters y
utilidad innegables. Por de pronto, nos atrevemos a sealar tenien
do especialmente en cuenta el caso del rea en estudio ciertos he
chos de evidencia indiscutible. En especial, podemos anotar el cam
bio de ocupantes verificado en los tipos de edificacin determinados.
Por ejemplo, el tipo continuo comienza por ser residencia de la bur
guesa local, pasa luego a ser vivienda de un grupo de nivel econ
mico disminuido y concluye por ser local de comercio o vivienda
189
LA CIUDAD PAMPEANA
conjuntamente, luego de haber solo introducido algunas mejoras. En

el tipo discontinuo puede anotarse, como creador del mismo, al inmi
grante europeo en su versin contempornea sensiblemente diversa
en su aspecto formal; aloja a un estamento social de cierta amplitud
en el sentido econmico, pero que encuadra al menos en el concepto,
ms o menos elstico, de clase media.
El tipo de edificacin aislada ha sido fundamentalmente resi
dencia de clase alta y nivel econmico elevado, sobre todo en sus
principios en que dicha formacin era sin excepcin segunda residen
cia o casa de veraneo. (Eventualmente y en la medida que exista
un uso intensivo de la tierra en la zona suburbana, hallamos edificios
aislados, habitados por quinteros; esas viviendas, empero, suelen
asimilarse a formas de tipo anterior pese a que su entorno y funcin
no fuese la misma.) Actualmente, este ltimo tipo tiende a desapa
recer gradualmente; no se repite en la escala ni proporcin original
por causas obvias como el encarecimiento de la tierra y de la edifi
cacin; por el contrario, sea por envejecimiento o por especulacin
en los valores de la tierra tienden a irse fraccionando paulatinamente.
Hay que decir ya que hemos incursionado en el campo de lo so
cial que entre los argentinos pudientes, la residencia suburbana ( a
pesar del influjo sajn en las costumbres) no atrae en la medida
que lo hace el centro o su zona residencial apndice, al igual de
lo que sucede en todos los pases de raz latina. El exclusivo sentido
urbano de nuestra cultura nos es en tal grado familiar que solo cuan
do, nos comparamos con pases de otra tradicin socio-econmica, en
los que el campo como mbito cultural ha jugado un rol prepon
derante, podemos reconocerlo objetivamente. Smese a todo esto he
chos que apoyan esta tendencia, tales como el indudable deterioro de
los transportes suburbanos, la complicada accesibilidad vial, el atraso
en equipamiento y servicios de la comunidad perifrica, operando en
el lapso que va desde el segundo corte en 1938 al presente, para com
prender la recesin del tipo de edificacin aislada en estos ltimos
tiempos, contraria al auge de los pisos de lujo verificado en la zona
de mayor densidad residencial de la Capital, o sea el distrito cono
cido por Barrio Norte.
Fig. V. 9
Mucho es lo que queda por investigar, sistematizar y generalizar

en lo atinente al paisaje urbano en nuestro pas. Frente a ello, ape
nas hemos elaborado tentativamente una frmula que permita la des
cripcin metdica de una porcin del problema, sin intentar lo cual
no se sale del gnero de las vaguedades o del lugar comn que cier
tamente ya ha sido incursionado.
Para dar trmino a este trabajo creemos necesario referirnos a
un aspecto relevante en lo que se refiere a la transformacin sucesiva
del paisaje suburbano y que, en una de sus alternativas evolutivas,
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Edificacin discontinua
l'ic.. Y. S. b. Prototipo originario del propio Buenos Aires que con su red tranviaria facilit el crecimiento extensivo, esta categora
ediiicia se repiti sucesivamente en todas las etapas de suburbanizacin. Su rasgo formal ms tpico consiste en algo que no fue;
la sala cuyo sitio qued reservado al frente y que en la generalidad de los casos jams lleg a construirse, perpetundose en mo
destos jardincitos cercados con ligustro y portoncitos de alambre tejido.
Perpendicularmente a la calle y vinculando a una simple sucesin de habitaciones recostadas a lo largo de la medianera, una
galera, frecuentemente cerrada con un enrejado de madera, se presenta como otro rasgo tpico.
Hoy da el estado de conservacin es usualmente malo, aunque, por la simplicidad del partido y estructura se ha prestado a
numerosos casos de refeccin dentro del lineamiento primitivo.
Generalmente aparece unido a un cierto desalio en las aceras y a un arbolado intermitente.
Es un antecedente claro de la casita cbica que vendr a continuacin.
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E dificacin aislada
Fie. V .8 .C . Una variedad de estilos relativa no tan pronunciada como la que provocaran las primeras promociones de arquitectos
en un esfuerzo consciente por revivir tradiciones lejanas o perimidas, en detrimento de la propia encontrar en este tipo de edifi
cacin, independizada de los lmites del lote, campo abierto para sus experimentos.
Si prescindimos de la mera apariencia-italianizante, afrancesada o inglesa, ya que cada vez ms raramente criolla encontra
mos algunos puntos de coincidencia en los diversos ejemplos, tales como la posicin de la fachada principal paralela a la lnea de
calle, la galera al frente, y una altura desmesurada del volumen total, sea por la superposicin de dos pisos o bien por la sobreelevacin de la planta nica, a ms de un alto muro de carga que agregaba monumentalidad.
Los techos van marcando la tendencia hacia la adopcin del tejado, al principio con gran despliegue de hojalatera. Pero
ningn rasgo arquitectnico es suficientemente decisivo para configurar lo prototipico de este paisaje urbano como la jardinera, que
impone frmulas rgidas e invariables desde la eleccin de especies arbreas, arbustivas y trepadoras, hasta su peculiar disposicin.
Este tipo suele ir junto con calles de apariencia ms homognea, acaso, de reflejo del status econmico ms alto de sus vecinos,
y los rboles no solo estn invariablemente presente sino que son algo as como una prolongacin de aquellos jardines.
EA
1938
Edificacin continua
F ig . V . 9 .a . He aqu un tipo de arquitectura urbana crudamente utilitaria que prolifera en la medida que los suburbios se extienden.
Una sola meta parece haber guiado a sus autores: ganar el frente con funcin comercial con absoluta indiferencia de todo lo cir
cundante. E l desalio de aceras y banquinas, convertidas en precario lugar de estacionamiento, cuando no en playa de descarga o
prolongacin al aire libre de talleres artesanales, es sin duda un rasgo caracterstico. La absoluta falta de esttica urbana resultante
se agrava debido al desprecio por el arbolado que supuestamente entorpece las maniobras de los vehculos y la mezcla indiferente de
tipos de comercio, cuya multiplicidad es vasta desde que no solo debe proveer a las necesidades habituales de la poblacion sino
a su establecimiento previo; de all la frecuencia de corralones de materiales de construccin y otros tipos de negocios afines.
El predominio de la edificacin de una sola planta es tambin fruto del exclusivo inters comercial.
Edificacin discontinua
v
o
Fio. V.9.Z). Si hay algn tipo de paisaje suburbano que cubre una superficie ms extensa es ste de la casita cbica: es el tipo
de construccin espontnea ms desarrollado en los suburbios a partir de la dcada de 1930.
Su raz es indudablemente mediterrnea, aunque se aclimata entre nosotros con caractersticas propias y fijas, derivadas de la
dimensin del ladrillo, el uso de la losa de hormign y el empleo de losas salientes en forma de cornisa, la carpintera standard junto
con una progresiva ausencia de artesana manual y una economa de materiales acorde con la escasez de medios de la clase inmi
grante (exterior e interior).
En su estado inicial, tal como la descubrimos en este corte en el tiempo, es un tipo de edificacin residencial de clase media,
incluso expresiva de las tendencias estticas en boga que exaltan las formas desnudas.
Desde el punto de vista de la urbanizacin se advierte una mayor proximidad a la acera, as como la tendencia a minimizar
el cerco del frente, que generalmente es una combinacin de mrete con ligustrina podada a baja altura. En general se advierte
una cierta prolijidad que, sin menosprecio, podemos llamar peque o-burguesa, tanto en los esmerados jardincitos del frente, donde
el csped es elemento principal, como en la vereda, a menudo matizada con canteros y rboles de poda acaso excesivamente for
malista.
En punto al tipo de sociabilidad que acompaa a este tipo puede arriesgarse la impresin de que sea por la arquitectura ms
aSatoirlM8cgii<}tiMlsa@gfnj3n3u ascenso social, los barrios as configurados acusan una espontaneidad vecinal menor que su
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produce una apariencia que podra llamarse exactamente de paisaje

en crisis.
Si entendemos el trmino crisis en su ms prstina acepcin
(/crisis, griego, del verbo krino = decidir) debemos asociarla a la
idea de momento de decisin, etapa de cambio, o de conversin,
punto de aceleracin de un proceso. As, pues, es factible aplicar
este concepto al paisaje humanizado, cuando en l aparecen ciertas
notas que invariablemente atestiguan una transformacin violenta en
plena curso. Podramos dramatizar an ms la idea, al propio tiempo
que enriquecerla, observando que la calificacin propuesta corres
ponde a casos que representan en trminos tangibles, una fase de
mximo desacomodo entre el paisaje original o meramente anterior
y el que se entrev como relacin final de las tendencias en juego.
El ejemplo clsico sera el de lugares sometidos a la urbaniza
cin ms o menos espontnea o catica, que de paisaje rural pasan,
a travs de fases de conversin desequilibrada y contradictoria (des
pectivamente conocidas como casero, ranchero o arrabal) para, fi
nalmente, integrarse en paisaje urbano cabal. Los elementos que
configuran ese proceso espontneo y catico suelen ser: la indecisa
relacin entre vacos y llenos entre lotes edificados y sin edificar;
la incompleta provisin de servicios; la calidad provisional, precaria
o incompleta de muchas construcciones (materializada esta ltima en
la sala que espera ser edificada o en el piso superior previsto, pero del
cual asoma solamente un proyecto de balcn, etc.); la destruccin
de aosas arboledas, junto con el estado prematuro de crecimiento
de los pocos rboles nuevos no expresndose an como conjunto;
la falta de prolijidad general de cercas y fachadas; la irregulari
dad en el equipamiento, de la cual se deriva la forzada adaptacin
de viviendas a otras funciones y, por sobre todas las cosas, una
indecisa zonizacin o zonificacin espontnea, que, al incluir ge
neralmente la funcin industrial, determina una confusin y un con
traste que, frecuentemente, aun cuando todas las dems caracters
ticas anotadas evolucionan, permanece insoluble como si fuese un
elemento difcil de asimilar por mero envejecimiento.
Fig. V. 10
Con relacin al tipo y apariencia de las construcciones, es dable

verificar una sucesin seriada de soluciones que van de lo ms pre
cario y econmico hasta conformar niveles medios burgueses, cuan
do no aparecen rasgos de ostentacin y lujo repitindose aqu y
all y aun a lo largo del tiempo sin variar fundamentalmente el
proceso.
Desde luego, y hay que consignarlo en forma clara, este tipo de
desenvolvimiento es tpico y acaso privativo de los pases de inmi
gracin europea. El lado sociolgico de la cuestin debemos dejarlo
de lado por ahora, solo que no sin antes hacer una aclaracin y es
197
LA CIUDAD PAMPEANA
que entendemos como paisaje en crisis muchos casos de transforma

cin del medio, ahora nos referimos a uno en especial, pero no
creemos indicado categorizar as el paisaje de la villa miseria, fruto
de movimientos migratorios internos o sin ingrediente europeo sin
el alcance de transformacin dinmica, por innumerables causas que
no.es el caso enumerar aqu.
A diferencia de los otros tems de este anlisis histrico-geogvfico la accesibilidad y las pautas de ocupacin de la tierra para
caracterizar el paisaje suburbano, hemos tenido que apelar a una
hiptesis de trabajo original, cual es la de fijar tres tipos bsicos de
arquitectura urbana. Desde luego, y lo hemos advertido, al hacer
tal hiptesis, hemos superado la breve rea del anlisis, puesto que,
en este aspecto, quiz ms que en ningn otro, existe un fuerte deno
minador comn en todo el Gran Buenos Aires, aunque varen las pro
porciones de los componentes.
Como puede notarse en las fotografas tomadas rigurosamente
dentro del rea de investigacin y ms particularmente en la localidad
de Hurlingham, se ha intentado expresar el cambio dentro de los
gneros precitados como una manera ms de hacer geografa histrica
al aire libre, esto es, frente a testimonios reales y tangibles que per
miten la labor de reconstruccin del pasado geogrfico manteniendo
la norma de realizarlo por cortes en el tiempo.
1963
F ie . V . 1 0 . a
E d ificaci n continua
Fie:. V .IO .a . La funcin comercial se ha diversificado. A la vez se ha producido

la inevitable valorizacin de la tierra en los sectores centrales. Esto trae apare
jado un mayor aprovechamiento de los lotes, sea por adicin de por lo menos
una planta alta, usualmente destinada a vivienda, o bien utilizando para locales
de negocios no solo la parte del frente, sino el interior del predio, dando lugar
a las llamadas galeras.
Todo esto trae un gran cambio en la apariencia. Por de pronto revela un
nivel econmico-social ms elevado y lo que hace poco era descuido y negli
gencia se transforma en emulacin y, a veces, exagerada ostentacin por con
seguir fachadas y elementos ornamentales llamativos.
Aun donde este tipo se encuentra en pleno proceso de dsarrollo es fcil
advertir su pretensin bajo la forma de- balcones o saledizos que prevn la
construccin de una futura planta superior.
No es dable esperar ni se lo verifica una armona especial en la lnea
de fachadas. La homogeneidad es harto relativa y terica.
199
Fie. V . I O . i )
E dificacin discontinua
Fio V.IO.i). Curiosamente, despus de un parntesis modernista' de techos

planos y formas desnudas, la teja reaparece como smbolo de prestigio donde
la pequea clase media instala su residencia. La deformacin de la 'casita
cbica no alcanza a perfilarse como categora definida de all que no se
la ilustre, pues, aunque cubre vastas extensiones del suburbio, es un producto
en gestacin, con mayores aspiraciones y que no queda congelado salvo en el
caso de barrios construidos expresamente y de una sola vez.
Esta edificacin es primordialmente baja, aunque no excluye algunas habi
taciones en planta alta.
Las viejas cercas de ligustro han cedido su paso a nuevos lmites virtuales;
muretes y portones enanos que desechan todo gusto por la intimidad hogarea,
aunque no por ello la vida vecinal se proyecte espontneamente sobre la cal".
Parejamente al ascenso econmico se ha operado una transformacin social que
se unifica comparando este tipo en las tres fechas eje.
E l tratamiento de las aceras indica un grado de mayor refinamiento urbano

y, acaso, un celo que, a fuer de individualista, se transforma en colectivo por
coercin social implcita o contagio.
200
Fie. V . 1 0 .c-
Edificacin aislada
F ig . V .IO .c. A medida que el rea suburbana se densifica, y en cierto modo

queda conurbada, es lgico que vayan tendiendo a desaparecer las viejas
quintas y aun los chalets rodeados de parque.
Empero, no puede descartarse este gnero de edificacin aislada, que sigue
siendo pionera en sitios ms perifricos.
Al respecto, debe advertirse que, aunque la poca de mayor heterogeneidad
estilstica o mejor, de carencia de estilo ha pasado, la esporadicidad con
que se presenta este tipo hoy lo priva de una fcil caracterizacin. Acaso la
nica nota, ms o menos distintiva, sea la perduracin del alto cerco vivo
y un tratamiento ms imaginativo y menos formal de los jardines con cierta
tendencia a integrarse de algn modo a la arquitectura.
En todo caso, como residencia permanente, es un caso en desaparicin
con contadas excepciones en distritos especiales, en los que cuenta con una
relativa garanta de homogeneidad que lo coloca en la categora de vivienda
de alto nivel.
201

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PROLOGO DE LA 2a. EDICION ...............................................

I. CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879) UN SIGLO DE

1779-1805, 4; 1805-1S52, 8; 1852-1866, 15; 1866-1879, 20; Biblio

La revisin de esta edicin

II. LOS ORGENES DE LA UNIFORMIDAD EN LAS CIU

Las condicionantes naturales, 33; Las condicionantes histricas, 35;

ESTRUCTURAS URBANAS PAMPEANAS .......................

Qu es estructura? Qu es estructura urbana? 53; Antecedentes

OIKOS. ASOCIACION PARA LA PROMOCION DE

IV. LAS FORMAS URBANAS

V. TRANSFORMACIN EN UN REA SUBURBANA

Ms de una vez, al atender a profesores universitarios europeos

que se asoma: a l, sea por sus posibilidades de profundizacin, sea

PROLOGO DEL AUTOR A LA SEGUNDA EDICION

La favorable acogida que tuvo la primera edicin, ha decidi

busca y cuando lo halla est de parabienes. De la misma mane

Cuando se habla de fundaciones urbanas en nuestro pas se

Otro ndice del marcado ascenso de este proceso de desarrollo

puede inferirse de las cifras de la poblacin que en 1815 se estimaba,

Debe aclararse que cuando hablamos de. urbanizacin nos re

fuerzo blico debi orientarse en otra direccin. Tercero, las guerras

Por lo dems, durante muchas alternativas de su desenvolvi

Con todo, segn lo atestigua Falkner, los espaoles no entraron en

sus filas impidi que se hiciese una conveniente seleccin, al punto

despierta en la mente clara de Azara la conviccin de que una poltica

realidad tipolgica. La antigua tradicin espaola de la ciudad te

Ya en 1816 aceptado el hecho del poblamiento allende el Sa

ciaron con familias y hacienda contribuyendo as al posterior beneficio

CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)

establecimientos rurales. Despus de 1820 la palabra pago" cruza

Los nombres de Senillosa, Teodoro Schuster Narciso Parchappe,

como el de Dolores, fueron zonas de bravos pioneros sin cuya exis

realiz, prcticamente, sin apoyo y con oposicin de Buenos Aires,

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La Carta Geogrfica de la provincia de Buenos Aires de 1830,

dores y cautivos en una franja, ms o menos extensa, en la que bajo

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tracciones, fueron comunes en la medida que.de esta manera se reem

CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)

mejor forma de contener las tropelas de los indios era fundando

especialmente dedicada a la fundacin de pueblos, van a proliferar

Rauch; Ayacucho; Balcarce y Necochea, dando una coyuntura ms

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El desconcierto general volvi a reinar despus de la gestin

garse que se sumaron tiempos de quebranto econmico para la Na

Este ltimo periodo de avance de la frontera, cuyo fin conocemos

CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)

para quienes vean consumir sus energas en un planteo sin horizon

Todava no se ha medido completamente el valor que ha tenido

AIsina, pese a que confa en el xito de su plan de operaciones

En mayo de 1876 ya se estn cumpliendo con xito los tres obje

CIUDADES Y FRONTERAS (1779-1879)

La organizacin de la operacin militar era completa; inclua

tona del comercio en la campaa de Buenos Aires fue escrita ms

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avance simultneo ordenado por Alsina y, a la par que como fuerte,

caballadas indgenas. Conquistada la plaza natural se desarticula

que formando una red, las nuevas plantaciones se presten mutuo

era nacional y como tal tena un sentido integralmente territorial.

haba que tener adems una regular caballada y personal que

confirman la plena razn de ser de una ciudad: o una lejana tradi

Corno quiera que sea, se trata de una formidable empresa $u-.