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El proceso de separacin de los fluidos de formacin, que esta constituido por la mezcla de gas, petrleo y agua y que
salen de los pozos a la superficie durante la produccin se produce debido al efecto de la liberacin de presiones y los
cambios de temperatura cuando la mezcla circula por el tubing hasta boca de pozo y de este hasta los separadores.
En este recorrido los componentes van cambiando sus propiedades fisicoqumicas, ya sea por efecto de vaporizacin o
condensaciones y que cuando emergen a la superficie ya se produce un fenmeno de separacin flash o separacin
instantnea y que el proceso es completada en los equipos de separacin que son diseados en funcin a las caractersticas
de todo tipo de crudos que circularn por las bateras, cuya capacidad sea variable de acuerdo a la capacidad de los pozos
productores seleccionados para descargar su caudal en dichas bateras.
En este proceso, la eficiencia de separacin vara de acuerdo con los siguientes factores:
Caractersticas de la mezcla de fluidos a ser separados.
- Propiedades fsicas y qumicas de cada componente de la mezcla.
Volumen de la mezcla que ingresaran a los sistemas de separacin.
Caractersticas y tipos de separadores que sern seleccionados para el campo.
Presiones y temperaturas de operacin de los separadores seleccionados.
Las propiedades fsicas y qumicas de los componentes que afectan significativamente a la eficiencia de trabajo de los
separadores son los siguientes:
a) Densidad de los fluidos
Que es la relacin de la masa o pe3so de la mezcla que sale del pozo por unidad de volumen. Durante el proceso
de separacin y condiciones de yacimiento la densidad se calcula utilizando la ecuacin general de estado de los gases
reales:
PV znRT
W g
Wm g
al
PV
De donde:
W g
V
dg
P Wm g
RTz
P Wm g
RTz
W g
Wm g
RTz
En trabajos de campo para calcular la densidad de gas puede utilizarse tambin la ecuacin de Brill que es igual:
d g 2.7
Ge g P s lb
T s z ft 3
d o
lb
141.5
; para tener en 3
131.5 API
ft
d o
lb
3
ft lb
3
131.5 API
ft
141.5 62.4
c)
GE g
d g
d a
GE g
Wm g
Wm a
d)
Factores volumtricos
Se define como la relacin del volumen de petrleo y gas a condiciones de yacimiento respecto al volumen ojojo
del petrleo a condiciones de separacin.
m 3 ft 3 medido a condiciones de yacimiento
g
1 m 3 ft 3 de gas medido a condiciones de separacin
Y el factor volumetrico del petrleo ( o ) es la relacin del volumen de petrleo saturado con gas a presin y
temperatura de yacimiento respecto a una unidadc de volumen de petrleo a condiciones de separacin o estndar.
Bl
e)
Relacin de solubilidad Rs
Que es el volumen de gas disuelto en una unidad de volumen de petrleo a condiciones de presin y temperatura
de ojojo
.
Vol . de gas en ft 3 a condiciones de yacimiento ft 3
RS
b)
Separadores bifsicos, o de dos fases, para instalar en campos productores de petrleo con mayores porcentajes
de gas y poco porcentaje de agua. En estos separadores el gas es evacuado por la parte superior o salida de gas
y el petrleo por los tubos de descarga o salidas de petrleo.
c) Separadores trifsicos, los separadores trifsicos son considerados como separadores convencionales de tres
fases para separar los tres componentes comunes del fluido de pozo, o sea, gas petrleo agua. El gas sale por
la salida superior o salida de gas, el petrleo por sus salidas correspondientes ubicadas en la parte inferior del
cuerpo y el agua mas sedimentos por las tuberas de drenaje ubicadas en la base del separador.
Para el diseo y seleccin de los separadores se utiliza la siguiente combinacin de tipos de separadores:
Alta Pr esin
Bifsi cos
Baja Pr esin
Alta Pr esin
En las operaciones de separacin utilizando los tipos de separadores indicados, la eficiencia de separacin depende de
los siguientes factores:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
SECCIONES DE UN SEPARADOR
Para un trabajo de separacin eficiente los separadores horizontales, verticales o esfricos estn constituidos por las
siguientes secciones:
a) Seccin de separacin primaria, sirve para la separacin del mayor volumen de lquidos de la mezcla mediante la
reduccin de la turbulencia a travs de un cambio de direccin que experimenta el lquido que ingresa por la
entrada al chocar con el ngulo de impacto o placa desviadora, a partir del cual se imparte un movimiento circular
de gran velocidad para luego pasar a la seccin de separacin secundaria con velocidad reducida. El efecto de la
velocidad circular es el que determina el grado de eliminacin de las partculas lquidas con una separacin parcial
de la fase gaseosa que es completada en la seccin secundaria.
b) Seccin de separacin secundaria, la mezcla gas petrleo agua parcialmente separado pasa a la seccin
secundaria que trabaja con mayor presin de separacin para separar las gotas mas pequeas de lquido hasta
100 micrones por efecto del mecanismo de separacin que esta basada en el asentamiento por gravedad de las
partculas lquidas que es arrastrada por el gas y que cae a la seccin de acumulacin.
El gas ms puro pasa por el extractor de niebla para ser orientada hacia una seccin vaca del separador y
de este a las salidas del gas.
La eficiencia de separacin de esta seccin depende principalmente de las propiedades del gas, el tamao
de las partculas lquidas y el grado de turbulencia del gas que en el interior del separador es controlada por
accesorios denominados rompeolas o mediante la estabilizacin de la mezcla aadiendo a la corriente de petrleo
aditivos qumicos estabilizadores.
c) Seccin de extraccin de niebla, es la seccin donde se elimina al mximo las gotas mas pequeas de lquido, 10
micrones, que han quedado en la corriente de gas despus de que la mezcla ha pasado por las dos anteriores
secciones. El principio de funcionamiento del extractor esta basado en el efecto del choke de burbujas en la
superficie metlica del extractor donde se origina fuerzas centrfugas que hacen funcionar al extractor de niebla
para reducir el contenido de lquido impregnado en el gas en una proporcin de 0.1 gal/MPCgas. Los separadores
en general pueden estar equipados con tres tipos de extractores que son:
Los de serpentines de alambre.
Los modelos tipo paleta.
Los modelos de platos concntricos.
Durante este proceso la eficiencia de los extractores es funcin de la velocidad de circulacin de la mezcla en
el interior del equipo, por lo que si estas velocidades no son apropiadas, de acuerdo con las presiones de
separacin, un porcentaje de partculas lquidas continuarn en la mezcla sin la posibilidad de cohesionarse para
caer por gravedad a la seccin de acumulacin.
d) Seccin de acumulacin de los lquidos, es la seccin donde se descarga y se almacena los lquidos separados.
Debe tener la suficiente capacidad para almacenar y mantener volmenes constantes sin el peligro de rebalses
por efecto de incrementos de flujo o cada de las partculas lquidas. Para este efecto esta equipada de accesorios
tales como rompeolas para evitar estas turbulencias, flotadores, purgas y los controles de nivel para evitar
rebalses de lquido.
CARACTERSTICAS PRINCIPALES DE LOS SEPARADORES
SEPARADORES VERTICALES
Se caracterizan por tener una configuracin cilndrica vertical donde el fluido de la mezcla entra en forma tangencial por
la parte media originando un movimiento circular de los fluidos creando fuerzas centrifugas y gravitacionales que provocan
una eficiente separacin en la seccin primaria donde el deflactor cnico ojojo orienta al lquido separado a la seccin
secundaria desde donde las partculas mas livianas caen por su peso y por efecto de la gravedad hasta el fondo. ojojo
El gas separado sube directamente a la seccin secundaria para que las gotas mas pequeas, 10 micrones, atrapadas
en el flujo de gas, desciendan, el gas viaja a la parte superior hasta el extractor de niebla donde las partculas de 10
micrones se acumulan hasta tener un peso suficiente para caer por gravedad a la seccin de acumulacin desde donde es
expulsado a las lneas de salida de petrleo y de este hacia el oleoducto. El gas sale del extractor de niebla por su tubo de
descarga que generalmente esta conectada a las lneas de gasoducto y los sedimentos eliminados a travs de la purga del
separador.
Ventajas y desventajas de los separadores verticales
Se sealan los siguientes:
a) Presentan mejores rendimientos para la separacin de crudos livianos y de densidades intermedias.
b) Tienen mayor capacidad de separacin lquida por volumen de gas, debido a las mayores velocidades de cada
vertical de las partculas mas pesadas que el gas.
c) Tienen un buen sistema de atenuacin de turbulencias y formacin de emulsiones que es reducida cuando la
mezcla choca con el deflactor cnico.
d) Son de menor capacidad volumtrica en comparacin de los separadores horizontales. En este caso la capacidad
de separacin es funcin del dimetro del separador.
e) Prdidas que se originan, tanto volmenes de lquido y de gas por vaporizacin en el interior del separador y que
es efecto de la temperatura son menores en relacin a los otros tipos de separadores.
f) No requieren mucho espacio ni la construccin de fundaciones grandes para su instalacin.
SEPARADORES HORIZONTALES
El mecanismo de funcionamiento de los separadores horizontales es similar a los verticales y sus caractersticas son
las siguientes:
a) Tienen mayor eficiencia de separacin de gas que los separadores verticales y los esfricos debido a que el rea
de interfase gas petrleo es mayor en relacin a los otros tipos de separadores, esta caracterstica hace que las
burbujas de gas arrastradas por el lquido son liberadas ms fcilmente por el efecto combinado de impacto,
velocidad de ojojo
y fuerza de gravedad que actan mas intensamente en el ngulo de impacto
antes de pasar por la seccin primaria.
b) La capacidad de manejo y eliminacin de slidos es menor en relacin a los separadores verticales por lo que
algunas instalaciones es necesario colocar hasta dos drenajes para facilitar la evacuacin de agua y los
sedimentos.
c) Una desventaja de estos separadores radica en el hecho de que para su instalacin sobre todo cuando se trate de
bateras de gran capacidad con tres, cuatro o hasta seis unidades en paralelo se requiere de una infraestructura
mayor de fundaciones hacindose ms dificultoso el de conseguir igualar los niveles de fluido en la seccin de
acumulacin en relacin a los otros dos tipos de separadores.
d) Su ventaja mayor radica en el hecho de que son mas econmicos, de mayor volumen de separacin, son mas
adecuados para manejar petrleos emulsionados, petrleos con porcentajes de espumas y algunos crudos con
altas RGP.
Los separadores horizontales se clasifican en dos tipos:
Separadores horizontales monocilndricos, constituidos por un solo
ojojo
son conocidos tambin
como separadores simples y pueden ser de dos o tres fases de baja presin de mediana presin y de alta presin.
Los de dos fases sirven para separar petrleo ms gas con poco porcentaje de agua. Los sepradores de tres
fases o separadores convencionales sirven para separar los tres componentes del fluido de pozo (petrleo gas
agua).
Separadores horizontales bicilndricos, estn constituidos por dos cilndricos o cuerpos de separacin montadas
una sobre otra y conectadas por canaletas verticales de drenaje o circulacin vertical, ojojo
evacuan parte de lquido mas gas del cilindro superior al inferior donde se completa el proceso de separacin. En
algunos casos de campos petrolferos productoras de crudos pesados con poco porcentaje de gas es conveniente
instalar separadores bicilndricos o tambin combinar un bicilndrico con monocilndrico instalando como primer
separador de alta presin el bicilndrico para luego instalar un monocilndrico de mediana y otro bicilndrico de baja
presin para completar el proceso.
P op Dv 2
Q g V 2.4 10
6
VT MMPCD Ec.1.
T op z
Donde:
VT : Velocidad de circulacin de las partculas de gas en el interior del separador en ft/s y se calcula
con
la siguiente ecuacin:
k dp g
do dg Ec. 2.
18 g
2
VT
Donde:
Q g V
Donde:
P op dp 2
6381.83
T op z
do dg
2
Dv
g
dp: Dimetro de las partculas lquidas que circulan en el interior del separador en micras,
1micra = 3.28 x106 ft.
2 Mtodo de clculo
Utiliza la ecuacin que esta basada en las variaciones del nmero de Reynolds para flujo vertical. Para este caso la
ecuacin de clculo es la siguiente:
Q g V
P op Dv 2 dp 2 do dg
f
T op z
0.5
MMPCD
Donde:
f : Factor de friccin de las partculas de gas y lquidos por efecto de arrastre de la mezcla y
generalmente se toma una constante de 0.44.
3 Mtodo de clculo
Utiliza la siguiente ecuacin prctica de clculo del caudal de gas separado. Es el ms aplicado en trabajos de campo
de acuerdo a las condiciones observados durante las operaciones y la ecuacin es la siguiente:
P op T s do dg
2
Dv C
T
op s
Q g V 67.82
Donde:
do
141.5 62.4
131.5 API
dg 2.7
G g P op
z T op
(Ec. De Brill)
- de 0 600 psi
t = 60 seg
Luego
d2 h
4
d2 h
4 o t
Vol SEP V
Q o V
Donde:
Q o V
3.14
d2 h
d2 h
257
201.7
4
o t
o t
Q o V 201.7
d2 h
o t
Bl
da
CAPACIDAD DE GAS
La capacidad de gas de los separadores es proporcional al rea de su seccin transversal disponible para el flujo de
gas y es funcin del dimetro y la altura del nivel de lquido en la seccin de acumulacin.
Para aplicar las ecuaciones de clculo de la capacidad de gas se considera los siguientes criterios tcnicos:
Que la trayectoria de las partculas de gas al separarse de la mezcla en la seccin secundaria del separador es
funcin de la velocidad de circulacin de las partculas lquidas (vt) de la velocidad de cada de esas partculas en
la seccin de acumulacin y la velocidad de gas en el extractor de niebla.
Que la longitud de la seccin secundaria del separador es dependiente del dimetro externo (De) y la longitud (L).
En base a estos criterios la capacidad de gas de los separadores horizontales se calcula con la siguiente ecuacin:
P op Di De / L
Q g H 3.0563 10 6
Donde:
T op z h
vt AF Ec. 1.
vt : Velocidad de circulacin de las partculas lquidas ft/seg y se calcula con la siguiente ecuacin:
dp 2 g
vt k
do dg Ec. 2.
18 g
P op Di De / L 1487.26 dp 2 32.174
do dg AF
T op z h
18 g
Q g H 3.0563 10 6
Luego:
Q g H
Donde:
P op dp 2 Di De / L
8124.9
do dg AF
h
T op z g
Es el volumen de petrleo que los separadores horizontales procesan en un perodo de 24 hrs. De trabajo y se mide en
Bl/da (BD), en las operaciones de campo los volmenes mximos de separacin depende de los siguientes factores:
Altura del nivel del lquido en el separador y que es medida en su seccin de acumulacin.
Dimetro interno y dimetro externo del separador.
Tiempo de retencin (t) de la mezcla en el interior del separador.
Luego la capacidad lquida se calcula con las siguientes ecuaciones:
Q L H 257
V SH
o t
Donde:
V SH L AF ;
AF
D2
4
Luego:
Q L H 257
D2 L
D2 L
201.7
; BD
4 o t
4 o t
Q g E
b)
P op D E 3 do dg
0.78
T op z g
Q o E
10
D3 D
33.51 i e
t 2
0 .5
11