De soldado orgulloso a veterano indigente.

La Guerra del Pacfico

Resumido por: Francisco Javier Urza Rodrguez
Basado en el trabajo de: Carlos Donoso y Juan Ricardo Couyomdjian.

Furzuar Copyleft 2012, permitida la copia,

redistribucin y modificacin, citando al
autor. http://furzuar.blogspot.com
[1]

La Guerra del Pacfico fue un enfrentamiento blico entre el Estado de Chile y la alianza de Per y
Bolivia, estall en 1879. Las Fuerzas Armadas Chilenas se encontraban en condiciones deplorables,
debido a reiterados recortes presupuestarios, bajando la dotacin del Ejrcito de 23.000 hombres en
1874 a slo 6.000 en 1879, ms al rededor de 50.000 reservistas 1, mientras que Per y Bolivia
movilizaban cerca de 120.000 hombres.
El entusiasmo inicial y los enganches.
Al estallar la guerra todo hombre mayor de 16 aos y menor de 40 era Reclutable como soldado,
mientras que para corneta o tambor, la edad bajaba a 10 aos. La estatura mnima exigida era de 1,52
metros, tener disposicin al servicio y capacidad fsica para soportar las fatigas propias de ste. Al
momento de ser enganchado, cada voluntario firmaba un documento que lo ligaba al Ejrcito por 5 6
aos, recibiendo un pago de 6 pesos al mes.
Junto con firmar el documento de ligacin al ejrcito, cada soldado reciba la Cartilla del Soldado, en
la cual se explicitaban las normas disciplinarias del Ejrcito e instrucciones de manejo del armamento.
Adems, cada soldado deba saber con precisin los nombres de Cabos, Sargentos y oficiales de su
compaa y conocer las leyes penales y militares.
Al estallar la guerra, se gener una suerte de entusiasmo colectivo en la poblacin, el que aument con
la llegada de los chilenos expulsados de los territorios peruanos. Contando la guerra desde el primer
momento con el apoyo popular. Centenares de jvenes, sin distincin de clases, acudan a los cuarteles
para inscribirse como voluntarios, muchos oficiales incluso manifestaron su intencin de hacer la
campaa sin remuneraciones. Desde Bomberos hasta estudiantes universitarios, se organizaban
formando batallones para ir al frente. Los cargos de oficiales eran ocupados por miembros de
reconocidas familias.
El fervor patritico estaba en su cnit, los hombres partan con orgullo a defender a su pas, muchos
renunciaban a vidas de comodidades en pos de la patria, incluso un teniente antes de partir al frente,
firm un testamento, dejando todos sus bienes al Estado en caso de morir en la guerra.
El entusiasmo se contagiaba entre la poblacin infantil, quizs el caso ms patente es el de Luis Cruz
Martnez, quien con slo 14 aos logr ser aceptado en el Regimiento Curic, otros ingresaban sin goce
de sueldo, slo con derecho a rancho. Un soldado acantonado en Iquique, mientras observaba el
desembarco del Batalln Quillota, vio que su hermano de 12 aos estaba entre las filas, informando de
esto a sus autoridades, el nio fue enviado de vuelta a Valparaso, donde se perdi su pista,
sospechndose que volvi oculto al norte. Muchos de estos nios provenan de hogares mal
constituidos o de pobreza extrema, por lo que partir a la guerra, se presentaba como una solucin a sus
problemas.
En algunos casos familias enteras partan al norte, junto a los cuerpos de los 77 hroes de La
Concepcin se hallaron los de 4 mujeres que acompaaban a sus esposos, un nio de 5 aos y un recin
nacido. Haba soldados que partan junto a sus hijos, hermanos y mujer a la guerra.
No todos los que vestan de soldado lo hacan por amor a la patria, muchos lo hacan por la paga de 6
pesos, comida y vestuario. Adems, los presos de la Penitenciara de Santiago cambiaban la vida
1

Soldado que ha cumplido con su servicio militar y ha retornado a la vida civil. Puede ser llamado al servicio en tiempos
de guerra
[2]

carcelaria por la militar. Malos ciudadanos, buenos soldados Deca un viejo oficial de Ejrcito.
Pero lleg un momento en que el enganche voluntario no fue suficiente, por lo que se buscaron otras
formas de reclutamiento. Siendo entre todas, la mas efectiva, la del reclutamiento forzoso, para el que
se utilizaron todo tipo de tcticas. Por ejemplo, si un hombre se encontraba circulando pasadas las 10
de la noche, era enganchado, los peones de fundos, tambin lo eran, en algunas partes, se soltaban
perros y en Quillota, un juez ofreci enganchar a todos los ebrios que llegasen detenidos. Los
resultados de estos enganches fueron dispares, por lo que se procedi a transferir a los enganchados de
distintos batallones para llenar los que tenan vacantes, por ejemplo, el Batalln Aconcagua slo
contaba con 4 hombres de la zona, el resto provena de Quillota, Chilln, Talca, Vichuqun y
Cauquenes.
Problemas con los enganchados.
A pesar de que la ordenanza general del Ejrcito fijaba pautas claras con respecto a la condicin fsica
de los enrolados, muchos de ellos, saludables al momento de partir, llegaban al norte tan dbiles que ni
siquiera podan disparar su fusil.
Es por esto, que en junio de 1879 el gobierno orden a los jefes que examinaran a los individuos y
alistaran slo a los robustos y de buena salud. Posteriormente el ministro Santa Mara recomendaba no
enganchar a gente intil, porque el norte ya estaba repleto de ellos.
Situacin Sanitaria:
Al inicio de la guerra, los hospitales de campaa eran en su mayora utilizados por enfermos. Por
ejemplo en el hospital de Pisagua, de los 199 pacientes que haba en Diciembre de 1879, 194 estaban
por enfermedades y slo 5 por heridas de guerra. A lo largo del ao 1879 se dieron cerca de 200
licencias por diversas enfermedades.
Esta situacin fue aprovechada por quienes estando sanos, queran dejar el servicio, quizs
decepcionados de las condiciones impuestas por la guerra. Hacia diciembre de 1879, el Ministro del
Interior haca ver al Ministro de Guerra en Campaa la preocupacin por el elevado nmero de
licenciados.
El problema continu con el tiempo, en marzo de 1880, el Ministro del Interior informaba al General
en Jefe del Ejrcito del Norte que haba comprobado que muchos de los individuos de tropa que
llegaban del norte no padecan enfermedades graves o que los imposibilitaran para el servicio.
Recomendaba entonces, no licenciar a nadie, slo a quienes cuya enfermedad no pudiese ser tratada en
los hospitales del norte.
De todas formas, el nmero de deserciones a lo largo del conflicto fue sorprendentemente bajo, se
estima que no fueron ms de 650 fugados, de los cuales, un tercio se produjo en los primeros dos aos
de contienda. Dada la baja cantidad de plazas disponibles por fugas, fueron stas repuestas
rpidamente, incluso cuando reinaba el desencanto.
La prensa difunda ampliamente los preparativos del ejrcito. Un ex-Ministro del Estado peruano
sealaba que ellos no requeran de espas en Chile, les bastaba con tener todos los diarios de donde
[3]

extraan todos los datos que necesitaban.

Los centros de entrenamiento de las tropas presentaban serias deficiencias propias de la improvisacin
con la que se haca frente al conflicto. Muchos de estos lugares no contaban con la ms mnima
infraestructura para acoger a los huspedes. Llegando a existir relatos de donde deban dormir 40
soldados en pequeas habitaciones.
Las condiciones durante el viaje hacia el norte no eran mejores, la tropa deba dormir en la cubierta de
los barcos o en las bodegas. Muchos de los soldados sucumban ante el mareo y permanecan postrados
durante los tres das de viaje. Los ms resistentes repartan el tiempo conversando o leyendo. Alberto
del Solar narra que una de las distracciones preferidas de la oficialidad era permanecer cerca de los
soldados para escuchar sus cmicas reflexiones.
Disciplina y preparacin.
El entusiasmo con que los enganchados partan al frente, muchas veces desbord su preparacin fsica,
tctica y disciplinaria. En noviembre de 1879, el Ministro de Guerra informaba al Presidente que el
Ejrcito estaba conformado por una multitud de paisanos que lo desquician todo. Meses mas tarde, la
oficialidad haca notar la ineficiencia de los enganchados a la fuerza, haciendo presente que con los
enganchados no haba forma de ensearles a servir un can.
Faltaba disciplina, en un simulacro de combate entre dos batallones, desemboc en una batalla campal
entre ellos, dejando un muerto y varios heridos. La misma falta de espritu de cuerpo hizo que los
marineros del transporte Rimac, ante su inminente captura, en lugar de formar, asaltaran la cmara de
oficiales, destrozando todo a su paso. Misma cosa pas luego de la toma de Iquique, los soldados
dieron rienda suelta a sus instintos, saqueando y arrasando la ciudad.
Pero los problemas disciplinaros no slo afectaban a la tropa, pocos eran los oficiales de carrera, la
necesidad de sumar oficiales, llev al gobierno a llenar estas plazas con jvenes de familias destacadas
o por polticos que decidan ir a la guerra.
Los oficiales de carrera hacan presente eso a sus familias en Santiago, el comandante del Regimiento
Zapadores relataba: los cucalones2 andan todos perdidos y formndose un concepto de los asuntos
guerra con libertad completa... basta con esto para que no haya dos que piensen de la misma manera.
En septiembre de 1879, llegaban a Antofagasta dos hijos del presidente Pinto, ostentando grados de
mayor y de teniente, pese a no tener preparacin alguna. Un oficial del Regimiento Esmeralda 3 relata
que al momento de su arribo al norte, no tena la menor idea ni lograba identificar los toques de
corneta, limitndose slo a mirar e imitar a sus compaeros.
La falta de experiencia de los jefes tuvo funestas consecuencias, por ejemplo, en 1880 un teniente
orden a un soldado herido que parta a Valparaso despojarse de su uniforme y de sus pertenencias
porque le podan servir a otro, siendo castigado gravemente por su falta de criterio.
La antigua oficialidad se senta incmoda con la presencia de civiles en las fuerzas expedicionarias,
2
3

Oficial que obtuvo su cargo por motivos familiares. (Peyorativo)

Regimiento principalmente formado por los hijos de las principales familias de Santiago y Valparaso.
[4]

Jos Francisco Vergara recuerda que a su llegada a Antofagasta, Emilio Sotomayor haba tomado una
especie de mana con los civiles que haba en el Ejrcito.
Si bien las diferencias nunca se acabaron, amainaron con el correr del conflicto, en la medida que los
civiles incorporados fueron demostrando en la prctica sus capacidades estratgicas y arrojo en el
campo de batalla. Un testigo del desembarco de Pisagua relataba asombrado el empuje de los Rotos.
Marinos ingleses recorran asombrados el campo de la accin sin poder creer que haya sido tomado por
800 hombres que fueron los nicos que entraron en pelea, estando el sitio defendido por ms de mil.
Por eso declaran que este hecho de armas es nico entre los de su especie.
Mujeres en la guerra.
Para evitar el desamparo econmico de sus familias, muchos soldados fueron autorizados a embarcarse
al norte junto con sus familias. Sin embargo, esta idea tena un trasfondo prctico, pues las mujeres se
ocuparan en las cocinas y lavando ropa, sin embargo, al poco tiempo se transform en un problema
que amenazaba la organizacin militar. Recin iniciada la guerra, el transporte Limar llevaba a
Antofagasta 500 soldados, ms 100 mujeres y 60 nios.
No todas eran esposas o parientes. Durante un examen mdico a los potenciales reclutas, en la localidad
de San Carlos se descubri a una mujer disfrazada de hombre. No es de extraar entonces, que en el
norte proliferaran enfermedades venreas, en los primeros meses del conflicto, stas representaron el
40% de las hospitalizaciones. Ante esta alarmante situacin, el General en Jefe del Ejrcito del Norte
dispuso que el Cuerpo Sanitario de Antofagasta revisara semanalmente a las mujeres para determinar si
estaban infectadas.
Finalmente en agosto de 1879 un decreto prohibi que los contingentes trasladados al norte fuesen
acompaados de mujeres, y dispuso el inmediato regreso a Valparaso de las que estaban con el Ejrcito
en Antofagasta. La medida se justificaba porque entorpecan el movimiento de la tropa, as como la
rpida ejecucin de las rdenes. El decreto fue objetado por algunos comandantes, que vean en el
elemento femenino un valioso auxiliar como cantineras. Para aminorar estos intereses, poco tiempo
despus se dispuso que cada regimiento poda ser acompaado por dos cantineras, aunque en la
prctica fueron muchas ms.
A pesar de la prohibicin, muchas mujeres se embarcaron ilcitamente, utilizando las estrategias ms
inslitas. Algunas al subir a despedirse de los soldados, se mezclaban con la tropa y se ponan algn
uniforme de repuesto y se tiraban al suelo envueltas en un poncho. A bordo, deban viajar
entremezcladas con los soldados.
La vida de algunas mujeres en la guerra fue trgica, muchas murieron de sed o en medio de los
combates, otras no pudieron soportar la prdida de sus hombres y caan en el alcohol o en la demencia.
El rol de la mujer en la guerra fue fundamental. Llevaban el bagaje, los vveres, cartuchos; hacan la
comida y preparaban el campamento.
Vivir en el desierto.
Al momento de partir, cada soldado era provisto de un rifle, mochila, morral, un colchn, una frazada,
[5]

dos trajes completos de pao, quepis lacre con visera y ribetes negros, una chaqueta hasta la cintura de
color azul negro, un pantaln pardo o un color semejante, dos pares de botas y dos camisas. Adems
llevaba una caramayola con su depsito para lquidos, un plato y una cuchara. La rutina diaria en los
campamentos se iniciaba a las 5 de la maana con el toque de diana. Los ejercicios comenzaban a las 6
y se prolongaban hasta las 10:30, (rancho); se reanudaban entre las 14 y las 17:30; la retreta comenzaba
a las 20 horas y a las 21 reinaba el silencio.
La vida que les esperaba en los territorios ocupados no era mejor. Enfrentados a una frrea disciplina
marcial, con una racin de alimentos limitada, soportando un clima infernal y plagado de insectos.
Miles de soldados fueron inicialmente acantonados en Antofagasta. Donde la inactividad hizo que para
muchos la estada fuese un martirio. All la desercin no era una opcin viable, por la aridez del rea
circundante como por las consecuencias que poda traer el ser descubierto, as, cinco cruces le
recordaban a diario a los soldados el castigo a los desertores.
Lejos del hogar, el tedio de la inactividad4, sumado a la rigidez de la disciplina militar tuvo por
consecuencias el surgimiento de prostbulos, chinganas y garitos de juegos.
Los esperados das de franco terminaban en en borracheras generalizadas que fueron minando
peligrosamente la disciplina. Dicen observadores de la guerra que pocos son los soldados que no han
recibido sanciones por faltas disciplinarias.
El problema del alcohol se extenda tambin a la Marina. Los bravos artilleros una vez en tierra se
transformaban en gaanes intiles, los impecables trajes de la Armada se transformaban en pestilentes
pilchas que slo servan para tapar las carnes.
Muchos oficiales fueron licenciados por su adicin a la bebida y el consiguiente relajamiento que ello
significaba. Los centinelas tambin caan en el mismo vicio, aumentando los intentos de desercin.
Las largas esperas generaron conflictos entre batallones, en Antofagasta, las peleas fueron tal cotidianas
que debieron diferirse los das libres entre el Batalln Aconcagua y el Melipilla. Mientras que en
Iquique, pasaba lo mismo con los del Caupolicn y el Esmeralda.
Los conflictos sucedan por asuntos menores, en Arica, dos batallones se disputaban el honor de entrar
primero en Lima. Otro caso fue la muerte de la mascota del Regimiento Lautaro, por parte de un oficial
del Coquimbo, que agri las relaciones entre estos cuerpos por mucho tiempo.
Los castigos variaban segn la falta, iban desde doble turno hasta la pena de muerte. Pese a que la
norma no especificaba distinciones entre oficiales y soldados, los castigos fueron mayoritariamente
impuestos a stos.
Diversas soluciones surgieron ante los casos de relajamiento en la disciplina, entre ellas, evitar las
aglomeraciones de tropas y luego, algunos comandantes comenzaron a restringir los das de franco y
entregar el dinero necesario para la vida del soldado, pero no para alcohol. El resto del dinero se
enviaba a la familia del combatiente.
La iniciativa no prosper, el comandante del Batalln Valdivia, alegando que casi la totalidad del
4

La primera campaa terrestre comenz el 2 de noviembre de 1879 y los soldados estaban acantonados en Antofagasta
desde el 14 de febrero del mismo ao.
[6]

salario se gastaba en alcohol y prostitutas, propuso al Ministro de Guerra que las mesadas otorgadas a
los soldados, fuesen cobradas por sus familias, reservando para ellos slo lo necesario para cubrir las
necesidades bsicas. Sin embargo, el Ministro estim que no se poda decretar la suspensin de las
mesadas sin el expreso consentimiento de los imponentes. Quienes s estuvieron dispuestos a enviar
parte del dinero a sus familias, sufran de un inconveniente, los pagos se realizaban en la Intendencia de
Valparaso, por lo que para quienes no eran del puerto, el costo para desplazarse hasta l era tan alto
como el dinero remitido.
La dureza de los ejercicios y los espordicos enfrentamientos con el enemigo, se transformaron en
eficaces apaciguadores del espritu en medio de tan desalentador panorama. Un capelln relataba que
en ninguna otra poca haba tenido tan buenas confesiones.
Tras el desembarco en Pisagua y el combate de Germania, hubo un tiempo en el que las tropas
estuvieron inactivas, sin agua ni vveres. Un soldado recuerda que al ir a la campaa todos
consideraban justo sacrificarse en aras de la Patria, pero no tomaban en cuenta la forma en la que seran
utilizados sus sacrificios. Nadie pudo negar, que la tropa chilena despus de la victoria, sinti mucha
hambre y sed.
Aun cuando no sufriesen estas penurias, la inactividad socavaba la moral de la tropa un sargento se
queja de que nadie sospechaba que la guerra sera esperar en ese puerto (Pisagua). Pese a reconocer el
Sargento las labores desarrolladas en pos de la guerra por la tropa, demuestra su afn de batalla.
La vida de campamento y la prolongada inactividad era considerada peligrosa por algunos oficiales,
pues daba tiempo de pensar a los soldados, previendo graves faltas disciplinarias. Por ello se
permitieron festivales de chistes, mimos, funciones de tteres, de teatro, etc... Las funciones de tteres
fueron prohibidas porque hacan abiertos e irnicos reclamos por la comida, vestuario y castigos.
Importante papel jugaron en el desarrollo de la guerra las mascotas de los regimientos, que pasaban a
constituir una suerte de emblema y reciban el afecto de la tropa. El Coquimbo adopt a un perro
callejero que bautizaron con el nombre del cuerpo, fiel pero debieron sacrificarlo antes de entrar a
Lima, pues no dejaba de ladrar, cosa que entorpecera el ataque. El Regimento Lautaro con su can
homnimo, que particip en la batalla de Tacna cazando un zorro momentos antes del ataque,
augurando la victoria. Tras la dura campaa de la Sierra fue ascendido a Sargento.
Lautaro se vio envuelto en una pelea con Coquimbo, el oficial de guardia del Regimiento Coquimbo
intent separar a las mascotas, golpeando con su espada a Lautaro, hirindolo de muerte, el funeral fue
conmovedor. Se le sac el cuero al cadver, se rellen con paja y se trajo a Chile.
Paraff, la mascota del soldado Gregorio San Martn recorri el Per junto a su amo y particip
activamente en la guerra. El perro combati en Tarapac, donde muri su amo. Tras la ocupacin de
Lima, la oficialidad del cuerpo lo premi con un collar de honor y le amarraron en su pata derecha, la
jineta de sargento.
Menos afectuoso fue el Regimiento Aconcagua con su mascota Chola, a la que ocupaban de blanco con
los soldados inexpertos, sin que jams le llegase una sola bala.
Los suministros en el desierto.
[7]

La dispersin de los cuerpos por el amplio teatro de operaciones complicaba el abastecimiento de la

tropa, en especial en los primeros meses de conflicto. Seis meses despus de iniciada la guerra, el
Intendente General del Ejrcito informaba que an no se haba fijado una porcin uniforme y diaria
para la tropa.
Ante las deficiencias en el suministro, el Ministro de Guerra le present al Comandante en Jefe del
Ejrcito Norte la propuesta de un particular para provisin del rancho. Ante lo que el Comandante se
neg tajantemente. En cambio, propuso ofrecer el negocio a personas de las localidades ocupadas.
La llamada a los particulares a ofrecer el rancho a la tropa se retras hasta septiembre de 1880. El
desayuno constara de una onza de caf, una onza y media de azcar refinada y 150 gramos de pan. El
almuerzo consista en 350 gramos de frijoles con el suficiente frangollo, grasa, aj y sal. La cena deba
tener media libra de carne de vaca guisada y una cantidad suficiente de papas, cebollas, arroz, aj, grasa
y sal. Y un litro de buena agua dulce diario.
Al parecer no hubo mayores interesados en aprovisionar al Ejrcito. Un veterano recuerda que durante
su estada en Antofagaste, un plato de lujo era el que jocosamente llamaban banquete a lo pobre,
consista en un poco de agua, sal, bastante aj y cebolla picada sopeada con pan. Cabe mencionar que la
ordenanza militar prohiba, bajo castigo severo, quejarse de la calidad de la comida.
Conseguir agua en Antofagasta, cuando se produjo el desembarco chileno, la planta desalinizadora slo
tena capacidad para las necesidades locales, al llegar las tropas, la planta no dio abasto y se decret
racionamiento. Cada soldado tena derecho a medio litro de agua, que era entregado apenas sala de la
mquina.
En Iquique la sitiacin no era mejor, en diciembre de 1879 el desabastecimiento provoc una revuelta
de soldados que acab con la muerte de 4 de ellos. La situacin no mejor hasta despus de un mes,
cuando se lleg a un acuerdo con algunos comerciantes de la zona para que proveyeran a las fuerzas.
A diferencia de Antofagasta, el agua en esa ciudad no escaseaba, si bien era cara, el suministro
alcanzaba para satisfacer a las tropas y a la comunidad.
La asistencia espiritual.
El vicario capitular de Santiago una vez autorizado por la Santa Sede, procedi a nombrar capellanes
que acompaaran a las tropas de Marina y Ejrcito.
El 18 de marzo de 1879, el Vicario nombr como capelln mayor a Florencio Fontecilla. Entre abril de
1879 y marzo de 1883, se nombraron 44 capellanes (dos de ellos espaoles) que prestaron servicios al
Ejrcito y a la Marina. Los capellanes compartan las condiciones de vida de los soldados y pronto
sufrieron sus efectos. Muchos de ellos, adelgazaron y sucumbieron ante las enfermedades propias de la
zona.
Varios de ellos murieron por cumplir su labor pastoral: Enrique Christie falleci en Lima afectado de
fiebre amarilla contrada mientras asista a los heridos del hospital de esa ciudad. Otros en cambio,
murieron en Chile a consecuencia de las enfermedades contradas durante la guerra.
[8]

El compromiso religioso de los capellanes no se limit al mbito espiritual, ni fue impedimento para
apoyar la causa chilena. En marzo de 1879, Fontecilla inici una cruzada en los cuarteles para alentar el
patriotismo y predicar moralidad entre los soldados.
Tras el desembarco de Pisagua, Ruperto Marchant, prest los primeros auxilios a los heridos del
combate, mientras Fontecilla qued a cargo del hospital y la sepultacin de cadveres.
Jos Mara Madariaga, capelln de la vanguardia del Ejrcito, antes de iniciar una batalla, reconrra la
lnea con una imagen de la Virgen del Carmen en la mano y alentaba a la tropa gritando: Apunten
bien, hijitos, Dios nos proteja y Nuestra Seora del Carmen nos sirva de escudo. Anecdticamente a l
le sirvi de escudo, pues durante la batalla llovan balas de todos lados, pero al cura lo respetaban.
Durante la batalla vociferaba: Valor, hijos, Dios y Patria! No hay que dar soga, la justcia est de
nuestra parte; somos menos en nmero y ms en valor. Peleemos como cristianos. Tened confianza en
Dios. La Virgen del Carmen nos dar la victoria.
Jos Ramn Astorga, en abril de 1880 defenda la labor de los capellanes chilenos, rebatiendo las
acusaciones del Vicario capitular de Arequipa de no haber impedido la quema de la iglesia de Mollendo
por parte de la tropa chilena. Acusando adems a los curas de la alianza de cobardes y traidores por
abandonar a sus feligreses en los momentos de peligro.
Si los capellanes Chilenos alentaban a la tropa, lo mismo hacan los aliados, incluso tras la ocupacin
de Lima, los sacerdotes alentaban a los indios a sumarse a las guerrillas y a hacer revueltas. Un testigo
de poca deca: A los curas los adoran, se puede decir con propiedad, y ellos tienen la culpa de que los
indios anden en revueltas, pues les aconsejan que no dejen invadir su territorio.
Inicialmente no se haba considerado remuneracin alguna para los capellanes, quienes deban
mantenerse con recursos propios. Un sacerdote franciscano solicit a su superior un sueldo, pues viva
de la caridad del comandante de las tropas. Solicit tambin dinero para comprar una Biblia, socorrer a
su madre y hermanas a la distancia y costear algunos gastos personales. El 8 de julio de 1879, el
Gobierno concedi un pago de 30 pesos para el rancho. La falta de biblias fue solucionada con la
donacin de 1000 ejemplares por parte del presbtero Kenelm Vaughan.
El 31 de diciembre se reform el servicio religioso; se dispuso el nombramiento de un capelln mayor,
con un sueldo de 100 pesos mensuales y 75 para los capellanes de divisin o ambulancia.
Los problemas no slo eran econmicos. Bernardino Bech y Pablo Vallier, dos religiosos hospitalarios
enviados a Iquique. Al poco tiempo reclamaban sufrir hostilidades por parte de los empleados, odio a la
religin y sus ministros y el olvido de toda norma de urbanidad y buena crianza. Tras hacer la denuncia
respectiva, Vallier decidi no regresar a Iquique, mientras que Bech lo hizo, pero con la condicin de
slo atender en la casa parroquial y atender enfermos slo cuando las circunstancias lo permitiesen.
Pese a que la gran mayora de los soldados se declaraba catlico, muy pocos eran practicantes,
recuerdan los sacerdotes que debieron acordar con los oficiales que or la misa deba ser obligatorio
para los soldados.
Las fiestas religiosas eran celebradas slo con una misa y sin manifestaciones especiales. La primera
[9]

Navidad en guerra se celebr Antofagasta e Iquique, sin expendio de alcohol, casas de juegos o
prostbulos. Un oficial recordaba que esa fue la primera vez que vio a los soldados regresar sobrios
luego del da de franco. La semana santa tampoco representaba mayor fervor religioso, en Antofagasta,
para la tradicional quema de imgenes, se reemplaz la de Judas por las de Ignacio Prado e Hiliarn
Daza. Un testigo dice que lo que se celebraba en el norte slo tena el nombre de Semana Santa. El da
de franco, con billetes en los bolsillos haca que los hombres se juntaran a hacer de todo, menos a rezar
y que volvan hablando griego a sus cuarteles.
La presencia de capellanes no fue apreciada por todos los oficiales, algunos denuncian que no eran ms
que corresponsales de los diarios de Valparaso y Santiago.
En ciertos casos, la animadversin para con los capellanes provena de oficiales masones, contrarios a
la prctica forzosa de la religin. Un oficial posiblemente masn escriba en su diario que desde la
llegada de Erasmo Escala a Antofagasta, las prcticas religiosas eran ms frecuentes que las militares.
A pesar de la aparente indiferencia religiosa, antes de enfrentarse al enemigo, todos los soldados se
confesaban y oan las plticas y sermones. Mostrando especial devocin por la Virgen del Carmen.
Muchos oficiales recordaban despus con sincero aprecio la labor de los capellanes que siempre
estuvieron del lado de los soldados, con su piedad, risa y consuelos, especialmente en los momentos de
peligro.
El servicio sanitario.
El destacamento que tom Antofagasta, no llev mdico, ni elementos quirrgicos. Slo seis das
despus se enviaron 60 camas, medicinas y un boticario. Ante la ausencia de mdicos, los soldados
deban ser atendidos por los mdicos de los buques de la Armada.
Las consecuencias de la improvisacin sanitaria no tardaron en manifestarse. En abril se presentaron
los primeros casos de escarlatina entre los pacientes de dicho hospital, los que estaban en un cuarto
estrecho e inadecuado. Los que padecan enfermedades menos graves, eran rechazados por falta de
espacio.
Por efectos de la guerra, la poblacin de Antofagasta aument en 11.000 personas, con el deterioro
consiguiente de las condiciones sanitarias. Las raciones de alimentos en descomposicin, etc. Recin en
agosto se orden una vacunacin contra disentera ya existiendo ms de 30 casos. Debido a la
prohibicin de usar medias, muchos soldados presentaron diversas infecciones en los pies. Otros tenan
heridas producto de las extensas marchas por el desierto. Por si fuera poco, en noviembre se produjo
una epidemia de parotiditis que afect a buena parte de las tropas.
En mayo se promulg el Plan General del Servicio Sanitario en Campaa, que contemplaba a dos
cirujanos por regimiento y un servicio de ambulancia y hospitales en la retaguardia. El servicio estaba
calculado para atender al 10% de los efectivos en campaa.
Pronto surgieron los problemas, las boticas desabastecidas, los hospitales sin camas suficientes ni
utensilios adecuados.
Tras el desembarco de Pisagua, slo bajaron a tierra 4 cirujanos, sin contar con auxiliares ni
[10]

implementos, debiendo atender a ms de 100 heridos. Los ms graves fueron trasladados a Valparaso,
donde muchos llegaron con sus heridas ya infectadas y sin posibilidad de tratamiento. Despus de la
batalla de Dolores, un gran nmero de heridos muri por falta de atencin y elementos de curacin.
Algunos lograron salvar su vida llegando por medios propios a Pisagua donde estaba el improvisado
hospital de campaa.
Slo en 1880 el gobierno orden aumentar el personal sanitario en los hospitales, en Iquique, Pisagua y
la Noria se crearon tres hospitales provisorios, con capacidad de hasta 1400 enfermos.
La campaa de Tacna y Arica nuevamente evidenci la mala preparacin de los servicios sanitarios. En
camas sin colchn, compuestas por mantas y frazadas, buena parte de los internos deba tenderse en el
suelo. Adems, en el hospital de Tacna, los soldados heridos quedaron junto con los enfermos de Tisis,
Pulmona o tercianas. Varios de los heridos fallecieron producto de esas enfermedades y no por las
heridas, sin que se tomasen las medidas de aislamiento pertinentes.
Slo despus de conquistado el sur peruano, se dispuso antes de la campaa de Lima, la tropa fue
provista de elementos sanitarios, que deban portar los propios soldados, todo lo necesario para
curaciones de emergencia. Despus de algunos meses, era raro encontrar a algn soldado que an
tuviera los implementos, pues haban utilizado su espacio para otros elementos. Sin embargo, las
ambulancias mejoraron, los cirujanos disponan de cloroformo, opio, morfina, yodo y aparatos
prcticos para fracturas, pero en cuanto a instrumentos, segua siendo deficiente el servicio.
Es por esto, que muchos combatientes eran conscientes de la consecuencia de ser heridos y luego
atendidos deficientemente por el servicio, la muerte.
Sobreviviendo en territorio enemigo.
Luego de una temporada de inactividad, la vida militar se reanudaba en busca de una definicin del
conflicto, los principales enemigos fueron esta vez, las enfermedades endmicas, el clima, la hostil
poblacin local y, por cierto, la desorganizacin de las autoridades chilenas.
De hecho, las principales dificultades experimentadas en los primeros das de la campaa a Lima no
fueron los soldados enemigos, sino la falta de aprovisionamiento, situacin que oblig a las tropas a
improvisar medidas de subsistencia.
Los primeros desembarcos dejaron en evidencia la desorganizacin de las tropas, los campamentos
improvisados, sin tener una lnea de mando estructurada, etc.
La distribucin de provisiones durante y despus del desembarco fue muy irregular. Poco tiempo antes
de comenzar la campaa, el gobierno haba acordado el suministro de 250 bueyes cada 8 das desde
Arica, sin embargo, su distribucin no fue equitativa, batallones deban alimentarse de Charqui y
mariscos, y otros de carne, cebolla y galletas.
Con el paso de los das, la situacin tendi a mejorar, aprovisionando de acuerdo a las condiciones
propias del lugar donde estuviese cada batalln. En este periodo, en lo que a rancho se refiere, no
existan diferencias entre oficiales y soldados.
Las cocinas se organizaban en forma de carretas, formndose grupos de soldados, mientras unos
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buscaban lea, otros las provisiones y el ms hbil se dedicaba a cocinar. Productos como Leche
Condensada, caf u otros, los compraban a los comerciantes que acompaaban la marcha del ejrcito.
Un ejemplo de la improvisacin fue la marcha de la Segunda Divisin desde Ilo a Moquegua. A los
pocos das de marcha se hicieron escasos los alimentos, por lo que debi recurrirse a lo que se
encontraba en el camino, no dejando ningn animal domstico comestible al paso.
El peor enemigo que pudo tener el ejrcito no fue el hambre ni los aliados, sino la sed, por problemas
en el transporte, no lleg agua durante tres das, en slo un da murieron tres soldados producto de la
deshidratacin.
La falta de tabaco fue motivo de sufrimiento para los fumadores, muchos reemplazaban el tabaco por
hojas de algodonero. Un coronel que fumaba puros era seguido por un grupo de soldados para recoger
la colilla.
La dramtica situacin generada por la falta de agua, gener conatos de motn e intentos de fugas, un
oficial telegrafiaba al cuartel general que ante el imperativo de la sed, la tropa se dispersaba en busca
de ella, a pesar de las rdenes estrictas y el empleo de la artillera contra quienes emprendan la fuga.
No menos problemtica fue la marcha de Tacna a Pacocha, durante la cual falt apoyo logstico. Si bien
los soldados tenan la orden de no tomarse el agua de sus caramayolas hasta que la sed fuese extrema,
el lquido se les acab en la misma tarde. Alberto del Solar recuerda haber visto a un soldado revolcarse
en la arena buscando humedad. Transcurridos los aos (dice) no haber olvidado la sensacin de la
garganta hirviendo, la lengua pegajosa y seca, la coz ronca y la frente encendida, sntomas todos que
acompaaban a una sed devoradora.
Una vez asentados en Moquegua, los problemas fueron otros. Para suerte de los soldados, era una zona
de viedos, frecuentes se hicieron entonces pese a las rdenes superiores, los asaltos a las bodegas. Y
as, una vez, en estado de ebriedad, la tropa se lanzaba a saquear las casas abandonadas en busca de
objetos de valor.
Ante esta situacin, el comando del ejrcito decidi botar el vino de las bodegas, tal era la cantidad que
los soldados hacan represas para juntarlo y se tendan boca abajo para beberlo.
El aburrimiento surta efecto, una forma de hacer pasar el tiempo, fue escribiendo cartas, por lo cual se
organiz un servicio de correos, llegando a mover hasta 30.000 piezas mensuales.
La estada en el campamento de Pacocha fue acompaada de una impresionante plaga de mosquitos
con las consiguientes infecciones que ello significaba y lo perturbador del panorama.
A este paso, la desesperanza no tardara en aparecer, el Ministro Vergara escriba que el Ejrcito no
tena una administracin ordenada, y en cualquier momento que se intentara algo, todo se trasformaba
en confusin y desorden.
Lima, ciudad ocupada.
La ocupacin de Lima sera para muchos soldados, la merecida recompensa por sus penurias.
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Contribua a eso una serie de rumores y mitos esparcidos por la oficialidad, entre ellos, que las limeas
no usaban ropa interior, que las joyeras eran tan fastuosas como las de Oriente, etc.
Los preparativos para el ataque a la capital peruana contemplaron la normalizacin de la entrega de
provisiones. Las mujeres que seguan al ejrcito fueron retenidas en Lurn donde quedaron a cargo de
los enfermos y de los bagajes. Se impidi el paso de los animales de carga, cuyos gritos podran alertar
al enemigo. Los soldados presentan que la muerte hara buena cosecha en la entrada a Lima.
En la noche previa a Chorrillos, muchos soldados hicieron testamentos verbales, legando a sus familias
los pocos recuerdos de la campaa.
Nadie pensaba en la derrota, porque no teniendo para donde irse, los peruanos asesinaran
miserablemente a cada uno de los derrotados, contando con un ejrcito del doble al chileno, la nica
proteccin eran las bayonetas.
La batalla de Chorrillos fue una de las ms brillantes de la guerra, y tambin la ms violenta. Un oficial
recuerda que los sodados mataban, saqueaban y beban a discrecin. Otro combatiente recuerda que las
bajas chilenas fueron mayores con posterioridad a la batalla que por causa de ella.
Reagrupar las tropas despus de Chorrillos fue una labor complicada, la mayor parte de los soldados se
hallaban en las llanuras, buscando agua y alimentos saqueando casas. El enfrentamiento en Miraflores,
producido mientras se desarrollaban tentativas para la rendicin de la ciudad, fue precedido de un
ambiente de incertidumbre en medio del desorden de la tropa. Luego del desbande del Ejrcito
peruano, las fuerzas chilenas permanecieron fuera de Lima, dejando la ciudad desprotegida ante la
plebe. Los habitantes de Lima, teman incluso el ataque de sus propios compatriotas desbandados. Los
que fueron las mayores vctimas de estos excesos, fueron los chinos, en El Callao y Lima, a tal punto,
que las autoridades locales solicitaron la pronta toma de Lima por parte del General Baquedano y el
Ejrcito de Chile.
Una vez resuelta la ocupacin a Lima, los harapientos uniformes fueron reemplazados por unos nuevos,
adems se provey a los soldados de adelantos de sus sueldos, lo que les permiti comprar ropa
interior, calzado y dems.
Los cuerpos del ejrcito se alojaron en los antiguos cuarteles peruanos, utilizando tambin, los
hospitales all emplazados.
A los pocos das de la entrada del Ejrcito se inici la publicacin de diarios chilenos. Junto con la
ocupacin, naci una nueva y creciente burocracia en Lima, miles de chilenos ocupaban puestos de
privilegio en Per, obteniendo mayores salarios que los que podran obtener en Chile.
Despus de la ocupacin.
Tras la toma de Lima, una buena parte del Ejrcito fue licenciada y se termin con el reclutamiento de
voluntarios y las comisiones de enganche. Los licenciados se devolvan a sus sitios de origen u otros se
quedaban en Iquique o Antofagasta probando suerte en las salitreras.
La euforia por la ocupacin pronto se desvaneci, los primeros cuestionamientos contra el manejo de la
guerra y el arribo de noticias provenientes de Lima informando sobre las desmedradas condiciones del
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Ejrcito en Lima, comenzaba a comenzaron a frenar el entusiasmo por unirse a l. Debiendo entonces
por orden del Ministro del Interior el Ejrcito volver a los enganches.
Lima se encontraba bajo un estricto toque de queda y 5000 soldados de planta en la ciudad,
mantenindola bajo un rgimen de terror saludable.
La inactividad y el mayor margen de libertad que tuvo la tropa, trajo consecuencias negativas, entre
ellas los abusos de alcohol y autoridad. A tal punto, que los oficiales no se atrevan a castigar las
indisciplinas porque habran demasiados sancionados.
Los soldados solan molestar a los vecinos de Lima por su poca vergenza de pasearse libremente
mientras su patria estaba invadida por el enemigo.
Alberto del Solar recuerda que una vez una mujer llam brbaro a un oficial, siendo quizs esta la
opinin generalizada de la sociedad limea.
Los soldados cometieron una serie de atropellos y vejaciones para con los limeos, entradas a casas y
violaciones de mujeres, llegando incluso a hacer un tnel para llegar a algunas casas.
En algunos casos, la animosidad limea contra los chilenos era fomentaba por las mismas autoridades
de ocupacin, un soldado fue asesinado en una calle, ante lo cual, Patricio Lynch dispuso que se
fusilara por sorteo a uno de los sospechosos. En Junio de 1881, Lynch se vio en la obligacin de
expulsar a algunos oficiales con el objetivo de mantener la disciplina de la institucin, adems de
prohibir que los soldados portasen armas en sus das de franco.
Lynch adems, al darse cuenta que el Ejrcito se encontraba al borde del abismo a causa del alcohol
procedi a reglamentar su consumo y reglamentar la prostitucin.
No todos los efectos de la ocupacin fueron negativos para los limeos, la seguridad imperante en la
poblacin llev a que algunos incluso estimaran que restaurar el antiguo orden era aspirar a descender.
Muchos oficiales desarrollaron estrechos vnculos con las familias peruanas y adems. Otros en tanto,
cayeron rendidos ante las limeas, volviendo a Chile casados o de novios y, otro nmero importante
dej recuerdos vivos de su paso por la capital peruana.
La vida en la Sierra.
La guerra no acab con la toma de Lima, ahora la guerra se trasladaba a la Sierra peruana, donde las
montoneras enemigas mantenan la resistencia en forma de guerrillas.
En este nuevo escenario decayeron los nimos y el entusiasmo por combatir. Nuevamente comenzaron
muchos soldados a hacerse los enfermos, con el riesgo que ello conllevaba, pues entrar al hospital
estando sano, era exponerse ante un foco incalculable de infecciones.
El grueso de los regimientos fue enviado al interior, dividiendose en pequeas compaas asentadas en
los diversos pueblos. El asentamiento de las tropas en el interior, significaba la apertura de chincheles,
produciendo con ello una serie de desrdenes producto del alcohol de mala calidad, principalmente
aguardiente de grano, caa y madera, provocando una epidemia de tifus que caus estragos en todas las
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guarniciones.
El Coronel del Canto prohibi la venta de alcohol en los territorios ocupados a los soldados chilenos,
quien fuere sorprendido vendiendo, se le requisara todo el lquido que tuviese.
Pese a las estrictas medidas contra el alcohol, las enfermedades derivadas de ste continuaban
hostigando la marcha del Ejrcito. Tambin sufran los soldados por la altura, el soroche y el
apunamiento.
Luego, vino la fiebre amarilla, slo durante octubre de 1882 murieron 419 hombres producto de ella.
Se dispuso que los gastos asociados a la campaa, deban ser solventados por los habitantes de la zona.
Los primeros das march todo bien, pero despus de un tiempo comenz la evasin. Luego se public
un bando obligando a esto, bajo penas de expropiacin de la totalidad de los bienes.
La medida no surti el efecto esperado, aumentando las animosidades contra las tropas, huyendo las
personas junto a sus animales hacia las montaas, quedando nuevamente el Ejrcito sin un
aprovisionamiento seguro.
Los largos aos de guerra haban perturbado seriamente la industria agraria peruana, por lo que
rpidamente comenzaron a escasear cereales y carne. La cosecha de ese ao no super el 30% de un
ao normal. Faltaba de todo.
En julio de 1882 Lynch informaba a Santiago la imposibilidad de solventar el ejrcito mediante
contribuciones forzosas, por lo que solicitaba que los ejrcitos fuesen solventados nuevamente por la
Intendencia General.
Si las condiciones de Lima eran difciles, peores an eran las de la Sierra. Bandoleros en los caminos
interrumpan el paso de los convoyes de aprovisionamiento y los cuerpos pasaban meses entre las
serranas sin poder establecer contacto con stos.
El vestuario tambin sufri los rigores del aislamiento y de la guerra, los uniformes ajados y a las botas
no les quedaba ms que la caa.
A estas alturas de la guerra, los soldados aoraban a los suyos, algunos marchaban junto a sus familias,
por lo que el Ejrcito prohibi la marcha de cualquier persona que no perteneciera al Ejrcito junto a l.
Tambin se restringi las visitas en Per de las familias de combatientes.
El hasto muchas veces se transform en deserciones, los soldados se asilaban al interior o en las minas.
Luego, el Ejrcito dispuso la multa de 1000 pesos de plata a quin tuviese empleados chilenos y instaba
la entrega inmediata para su ejecucin.
Esta ltima campaa de la guerra le cost ms vidas al Ejrcito que todas las campaas anteriores.
La necesidad de poner trmino definitivo al conflicto impuls a Lynch a solicitar a los oficiales un
ltimo esfuerzo, llegando a ofrecer de 3 a 5 pesos por cada rifle enemigo capturado adems de disponer
libremente de los bienes del enemigo. Los ofrecimientos de Lynch, sumados a las noticias del interior
sobre el abatimiento de las tropas de Cceres, llevaron a un ltimo entusiasmo, que defini la batalla de
Huamachuco en favor de Chile y con ella, el resultado de la guerra.
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El esfuerzo de los soldados no fue debidamente recompensado, recibiendo el llamado Pago de Chile.
El pago de Chile.
El esfuerzo de los soldados en el frente no fue debidamente recompensado una vez concluido el
conflicto. La recepcin de las tropas en Valparaso fue un mal augurio de lo que vendra, Una vez que
desembarcaron, debieron permanecer formados durante horas, sin agua ni pan, no se les permita
comprar ni recibir nada de los concurrentes. Algunos ciudadanos se arriesgaron y regalaron a los
soldados carretillas con tortillas, otros con arrollados de chancho, botellas de vino, cerveza o pisco.
A pesar de esta desorganizacin, durante los primeros meses tras el regreso, los soldados recibieron el
tratamiento de hroes.
Tras la euforia del primer momento, los soldados debieron enfrentar la realidad. Para la mayora, el
regreso estuvo marcado por el desencanto y la desorientacin. Slo algunos lograron re-acostumbrarse
a su antigua vida. La tasa de criminalidad en el pas se duplic entre 1879 y 1881. Un nmero
importante de ex-combatientes pas a engrosar las bandas de salteadores y cuatreros que asolaban los
campos.
La reinsercin de los combatientes haba sido analizada an durante la guerra. Algunos proponan
ilustrar a los soldados o insertarlos en alguna industria.
Si la vida en campaa fue dura y la paga esculida. Un soldado reciba $10 mensuales, mientras que un
capitn $95. El Inspector General del Ejrcito escribi al Ministro de Guerra: ... el sueldo de los jefes i
oficiales en servicio activo no est a la altura de la situacin que ha alcanzado la repblica en su estado
floreciente de las rentas nacionales. El de la tropa es ms deficiente an. Si quiere tener buenos
soldados, deben ser stos bien rentados....
Los ingresos de los oficiales nunca fueron suculentos, Carlos Condell, envi una carta a su mujer
dejando en evidencia la precariedad de la situacin de la oficialidad. Le mando el saco con la ropa
para que la laven. Nada le puedo enviar como regalo, estoy muy pobre, pero para otra vez espero
enviarle naranjas, camotes, pltanos, platas... Pero si esto no va, en cambio le envo un cargamento de
besos, abrazos i cariitos.
Rara vez se pagaba con puntualidad, menos durante la Campaa de la Sierra en 1882 se dispuso que la
totalidad de la paga le sera entregada al soldado al momento de licenciarse. Muchos soldados
volvieron a Chile sin haber recibido su paga, y sin recibirla nunca.
Mejor no era la situacin de los familiares de los cados, un oficial jubilado, con 20 aos de servicio,
reciba el 50% del sueldo correspondiente al grado en actividad. En caso de haber contrado una
enfermedad incurable durante la guerra, reciba el pago completo slo si contaba con 10 aos de
servicio. En caso de haber perdido un miembro en la guerra, reciba dos tercios del sueldo.
La primera Ley de pensiones de 1879 estipul que los Asignatarios Forzosos recibiran slo la mitad
del sueldo.

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La segunda Ley de pensiones incluy a los Invlidos y a las familias de los fallecidos, los invlidos
absolutos recibiran una pensin equivalente al sueldo del empleo en el que se desempeaban. Los
invlidos relativos recibiran dos tercios del sueldo de soldado. El Estado suministrara los aparatos
ortopdicos necesarios para suplir los miembros mutilados. Para el caso de los muertos en acto de
servicio, la viuda e hijos legtimos tendran derecho a la mitad del sueldo, la madre viuda de un muerto
(en caso de ser soltero) recibira una cuarta parte del sueldo. Los hijos naturales de combatientes
muertos en acto de servicio (que no dejasen familia), recibiran un tercio del sueldo. Las viudas e hijos
legtimos percibiran tres meses de sueldo, sin perjuicio del pago de montepo. A partir de 1883 el
gobierno cre una serie de instituciones con el objeto de ayudar a los soldados, viudas y hurfanos,
entre los que destaca la creacin de becas y escuelas agrcolas para hurfanos de guerra.
Sin perjuicio de las buenas intenciones, las pensiones para los veteranos y sus familias resultaron del
todo insuficientes, por los montos y la baja cobertura de stas. La Ley de recompensas de 1881 fue
calificada como Ley de miserias. Gran parte de la poblacin crea que que el tema de las
gratificaciones no pasaba de ser una halagadora quimera.
La mayora de los soldados que volvieron del frente eran analfabetos, gran parte de los mutilados
estaba entre stos y, sin tener otra forma de ganarse la vida que sus brazos perdidos no tuvieron ms
opcin que convertirse en mendigos.
Cruel presagio fue el himno Adis al Sptimo de Lnea: Volvern sin ser los que partieron. Algunos
ex-combatientes no pudieron reintegrarse a la sociedad y terminaron sus das en hospitales
psiquitricos. Destaca el caso del Alfrez Luis Salvatici, quien muri en la casa de orates creyndose
Napolen I y llamando a la batalla de Tarapac como Waterloo y su permanencia en el recinto la
explicaba diciendo que estaba tomando baos en Baden Baden.
Muchos de los veteranos, duchos en el uso de armas participaron en la Guerra Civil de 1891,
enrolndose la mayora a las fuerzas del Congreso, continuando en el Ejrcito luego de la
reestructuracin al trmino del conflicto. En cambio, quienes tomaron parte en el bando presidencial
perdieron honores y beneficios. Con todo, para la mayor parte de los veteranos, el triunfo de las fuerzas
congresistas no alter su situacin. En 1900 un ex-combatiente recuerda la situacin de l y sus
camaradas:
Cuando vemos por nuestros campos, por nuestras ciudades, i aun en tierra estranjera, a tanto
soldado, a tantas clases i a tantos oficiales vivir en la miseria, arrastrar el carro de la
indigencia, sacudir el polvo de las necesidades, carecer de trabajo i tener que dar alimento al
estmago, uno se siente avergonzado y humillado.

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