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Historia del hierro y acero

Aun utilizando la ciencia es imposible saber dnde y cmo las personas descubrieron el hierro,
pero se sabe que est muy ligada a la cultura y a las civilizacin mediante van pasando las aos.
Como se sabe mucho de los metales inician su historia y extraccin cuando el hombre es
fuertemente atrado por su brillo, y se dan cuenta que al golpear estos metales se les puede dar
distintas forma que luego eran trabajados para fabricar utensilios para su supervivencia

La historia de la humanidad sucede en pocas o en edades que a estas se les da el nombre de


metales, como son la edad del cobre y bronce las que se les atribuye una duracin de quinientos a
dos mil aos as tambin la edad del hierro.
Los primeros utensilios de hierro los descubrieron arquelogos en Egipto estos datan del ao 3000
A.C y que antes de esta fecha se ocupaba para hacer adornos de hierro. Los griegos a mediados
del 1000 A.C ya conocan la tcnica para poder endurecer armas de hierro mediante un tratamiento
trmico.
El hierro se encuentra en la naturaleza en grandes cantidades que cualquier otro mineral (con
excepcin del aluminio), se explota con mtodos muy sencillos, adems se puede trabajan las
veces que quiera.
Los artesanos empezaron a trabajar el hierro produciendo las primeras aleaciones que se clasifican
en la actualidad con el hierro forjado. Las primeras producciones de estas se obtuvieron cuando
rodeaban el mineral totalmente de carbn de lea con el que no era posible alcanzar la
temperatura suficiente para fundir el metal, pero se obtiene una masa esponjosa y pastosa, una
mezcla de hierro y escoria la que se matilla repetidamente al rojo vivo y as eliminar la escoria y
impurezas.
El martilleo produca 2 cosas, por un lado la obtencin de un hierro ms puro al eliminar la escoria
e impurezas, endurecindolo por forja al mismo tiempo. Tambin obteniendo barras de hierro
forjado resistentes y maleables, que en si era un tipi primitivo de acero. Luego todo se orient en
poder aumentar la temperatura del mineral, que luego con la evolucin tecnolgica fue posible por
medio de la utilizacin de hornos en los que se introduca la mezcla del hierro con el carbn de
lea. Logrando eso Se busc producir en mayor cantidad y aumentar la produccin del mineral.
Sin embargo, cuando estos hornos llegaban a un punto donde se calentaban en exceso el mineral
pasaba de una forma pastosa a la lquida pero con un alto contenido de carbono que no permita la
forja. Este producto resultante no era aprovechable y requera un afino esto quiere decir

perfeccionar el producto. Proceso que se ha conservado hasta hoy en da y que se emplea para
describir el proceso de transformacin del hierro colado al acero.
Con el paso del tiempo, se comprob que la obtencin del hierro colado no era una desgracia, sino
que se trataba de una materia prima mucho mejor para obtener el acero, con muchas ventajas
tanto tcnicas y econmicas que implica el proceso. Para llegar a este punto fue preciso recorrer
tres etapas fundamentales.

sustitucin del carbn de lea por la hulla y el coque.


aumentar la altura de los hornos (gracias a las caractersticas resistentes del coque que
permita aumentar la carga de stos y, en consecuencia, su produccin.
mejoras la combustin del horno, primero mediante el aumento de la ventilacin y,
posteriormente, mediante el calentamiento del aire soplado.

En el ao 1855 se produce un hecho que cambiara la produccin del acero. El invento del
convertidor creado por Henry Bessemer, que hizo dar el paso revolucionario de la obtencin del
acero a partir del hierro producido en el alto horno. Este invento es completado por Thomas en
1873, que consiguio convertir el hierro colado que contenia altos niveles de fsforo, en acero de
alta calidad mediante un convertidor con recubrimiento bsico (convertidor Thomas-Bessemer).

A partir de entonces con el transcurso de los aos gracias la evolucin tecnolgica estos hornos
han ido cambiando e innovando en la produccin de acero. Es importante destacar lo del
metalrgico francs Paul Hroult quien inici en 1902 la produccin comercial del acero en horno
elctrico.
Desde la dcada de 1960 funcionan varios minihornos que emplean electricidad para producir acero a partir
de chatarra. Sin embargo, las grandes instalaciones de altos hornos continan siendo esenciales para
producir acero a partir de mineral de hierro.

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