Source du texte :

La linarit alphabtique. Alphabet grec et formation de la philosophie, Introduction, deuxime partie, extrait.
Jean-Franois Corre, Thse de doctorat, 2009.
Prsentation du texte : criture et raison selon Husserl
Site : GRAMMATA Alphabet et concept

La nuit des signes :

criture et raison selon Husserl
Dans De la grammatologie, Derrida prsente avec nettet ce quapporte ses yeux Husserl la
question de la porte de lcriture :
(...) lcriture nest pas seulement un moyen auxiliaire au service de la science et ventuellement
son objet mais dabord, comme la en particulier rappel Husserl, dans Lorigine de la gomtrie, la
condition de possibilit des objets idaux et donc de lobjectivit scientifique. Avant dtre son objet,
lcriture est la condition de lpistm1.

Et cest Derrida que lon devait la traduction en franais en 1962 de Lorigine de la Gomtrie
de Husserl2, prcde dune longue prsentation, lecture la fois minutieuse et perspective.
Lobjet du texte de Husserl, la gomtrie, est certes particulier, mais de longue porte3,
puisquil sagira finalement de mettre jour la condition de lorigine de la vrit qui
vaut bien au-del de la gomtrie pour toutes les formations spirituelles qui doivent tre
transmissibles dans une universalit inconditionne4.

Il sagira datteindre la condition de la formation de sens appele Gomtrie pour arriver

au problme de sa proto-formation . Mais pour y parvenir il faut dabord montrer :
comment cette formation de sens devient science constitue,
comment les conditions de ce devenir-science risquent de masquer cette formation.

La sdimentation comme condition

De mme quil avait complt lexigence dune intuition originaire au fondement de lidalit
par son horizon dintersubjectivit, de mme Husserl complte dans ce texte les conditions de
DERRIDA, De la grammatologie, p. 42.
HUSSERL, LOrigine de la Gomtrie. Introduction de Derrida, p. 3-171.
3 Comme la plupart des textes husserliens, LOrigine de la Gomtrie a une valeur la fois programmatique et
exemplaire. , LOrigine de la Gomtrie, Introduction , p. 5.
4 HUSSERL, LOrigine de la Gomtrie, p. 212.
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lobjectivit des objets idaux en y ajoutant lexigence des signes graphiques , la fonction
dcisive de lexpression linguistique crite .
Une telle condition avait dj t dcrite dans des textes antrieurs de Husserl. Ainsi dans les
Recherches logiques :
La science na dexistence objective que dans sa bibliographie, ce nest que sous la forme douvrages
crits quelle trouve une existence propre, quoique riche en relations avec lhomme et ses fonctions
intellectuelles ; cest sous cette forme quelle se perptue travers les millnaires et survit aux
individus, aux gnrations, et aux nations5.

Mais ces conditions sont encore dans ce texte de simples dispositifs extrinsques , comme
le souligne Derrida :
Elle reprsente ainsi un total de dispositifs extrinsques qui, tels quils rsultent des actes de
connaissance de nombreux individus, peuvent passer dans les actes identiques dinnombrables
dautres individus ()6.

Mais sils sont indispensables, ils ne doivent pas tre simplement extrinsques. Le pas
effectu par Lorigine de la gomtrie consiste intgrer cette condition extrinsque de la science et
en faire une condition intrinsque : les dispositifs extrinsques sont dsormais intgrs la
dmarche, en tant conus sur le mode de la possibilit de droit, dont le fait sera simplement
lactualisation empirique.
Ainsi, alors quil examine ce qui constitue lidalit de lobjet idal dans son objectivit, par
del sa production originaire, Husserl montre que la simple possibilit de la communication
effective (verbale) ne suffit pas la mener sa perfection, il faut encore la possibilit de la
communicabilit sans allocution personnelle :
Maintenant il faut encore considrer que lobjectivit de la formation idale nest pas encore
parfaitement constitue par une telle transmission actuelle de ce qui est produit originairement en
quelquun, quelquun dautre qui le reproduit originairement. Il lui manque la prsence perdurante des
objets idaux , qui persistent aussi dans les temps o linventeur et ses associs ne sont plus veills
un tel change ou en gnral quand ils ne sont plus en vie. Il lui manque ltre--perptuit,
demeurant mme si personne ne la effectu dans lvidence7.

Cette possibilit constitutive de la science lui est donne par lcriture :

Cest la fonction dcisive de lexpression linguistique crite, de lexpression qui consigne, que de
rendre possibles les communications sans allocution personnelle, mdiate ou immdiate, et dtre
devenue, pour ainsi dire, communication sur le mode virtuel. Par l, aussi, la communication de
lhumanit franchit une nouvelle tape8.

Ce sont donc les signes graphiques qui permettent une telle permanence, dabord au sein de
lexprience intersubjective :

HUSSERL, Recherches logiques, t. I, 6, p. 10, cit par Derrida dans l Introduction Lorigine de la gomtrie, p. 90.
Recherches logiques, t. I, 6, p. 10. Derrida cite le texte et souligne le terme extrinsques dans son Introduction
Lorigine de la gomtrie, p. 90.
7 LOrigine de la Gomtrie, p. 185 et 186.
8 Ibid., p. 185 et 186.
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6

 Les signes graphiques, considrs dans leur pure corporit, sont objets dune exprience
simplement sensible et se trouvent dans la possibilit permanente dtre, en communaut, objet
dexprience intersubjective9.

Mais cette permanence ne dure pas seulement le temps de lexprience du sujet ou dune
communaut intersubjective : elle demeure par del la mort de la subjectivit qui tenait en veil la
signification. Les signes graphiques peuvent traverser la nuit o disparaissent les individus, les
communauts, les civilisations, en attendant dtre rveills. Le moment de lveil mne
envisager ce qui prcde cet veil :
Mais en tant que signes linguistiques, tout comme les vocables linguistiques, ils veillent leurs
significations courantes. Cet veil est une passivit, la signification veille est donc passivement
donne, de faon semblable celle dont toute activit, jadis engloutie dans la nuit, veille de faon
associative, merge dabord de faon passive en tant que souvenir moins clair10.

Husserl distingue ainsi trois moments du rapport au signe graphique :

lveil du signe graphique comporte deux dentre eux : la passivit de la rception et lactivit de
la ractivation.
mais cet veil, dans la passivit dabord, est prcd dune nuit de la conscience par rapport
ces signes. Nuit o les signes graphiques ne sont pas habits de conscience, nuit o personne ne
leur donne sens, mais o pourtant ils se maintiennent, o ils maintiennent la possibilit de leur
rveil.
La persistance de lobjet idal, la possibilit permanente du rveil de son sens, est assure par
la sdimentation de ce sens selon des signes graphiques. Par cette image de la sdimentation,
Husserl figure la transformation du sens en chose immuable par lcriture : lcriture est la
sdimentation du sens en chose permanente, persistante, perdurante, capable de traverser la nuit :
Ainsi saccomplit donc, grce la notation crite, une conversion du mode-dtre doriginaire de la
formation du sens, [par exemple] dans la sphre gomtrique, de lvidence de la formation
gomtrique venant lnonciation. Elle se sdimente, pour ainsi dire. Mais le lecteur peut la rendre
de nouveau vidente, il peut ractiver lvidence11.

Ce devenir sdiment est constitutif de la science, sans quoi le sens en reste la subjectivit
de sa formation ou la communicabilit intersubjective dune communaut. Lidalit doit tre
saisie par moi lorigine, et tre communicable entre nous pour ne pas tre seulement subjective,
mais elle doit encore tre recevable en droit par nimporte qui, par tous, par del lchange verbal
intersubjectif. Elle doit pouvoir tre lobjet dune sdimentation graphique, dune criture. Pour
pouvoir devenir objet de science, le sens originaire doit demble tre inscriptible si lon peut
dire.

Condition de la sdimentation : lunivocit

La possibilit du rveil du sens aprs la sdimentation laisse la nuit est encore soumise
condition sil sagit de faire science, sil est question de vrit de faon plus gnrale. Nimporte
quelle sdimentation ne permettra pas le rveil du sens initial. La condition porte sur la qualit de
la sdimentation :
Ibid., p. 186.
Ibid., p. 186.
11 Ibid., p. 186.
9

10

 On dira alors que dans la sphre de la science, qui nous intresse ici, celle dun penser appliqu
atteindre des vrits et viter des faussets, on sera videmment ds le dbut trs soucieux de
pousser le verrou devant le libre jeu des formations associatives. Celles-ci restent un danger
permanent en vertu de linvitable sdimentation des produits spirituels sous la forme dacquis
linguistiques persistants, qui peuvent tre repris en charge et r-assums par nimporte qui dautre,
dune faon dabord purement passive12.

Le danger est celui de lquivocit de la sdimentation, o risque de se perdre la vrit

initiale. Lorsquil sagit de science, il ne convient pas seulement dviter cette quivocit la
rception du sens sdiment, mais cest demble, lors de formulation, quil faut veiller se
prserver de lquivocit de la sdimentation :
On prvient ce danger non seulement en se persuadant aprs coup de la ractivabilit effective,
mais aussi en assurant aussitt aprs la proto-fondation vidente le pouvoir de sa ractivation et son
maintien permanent13.

Cest donc l univocit de la sdimentation que doit veiller linventeur :

Cest ce qui se passe quand on est soucieux de lunivocit de lexpression linguistique, et de sassurer
de produits exprimables de faon univoque, grce une frappe trs attentive des mots, des
propositions, des enchanements de propositions considrs14.

Et puisquil sagit de constituer la science en tradition, lexigence dunivocit doit encore tre
prise en charge par toute la communaut scientifique :
cest ce que chacun doit faire ; et non seulement linventeur, mais aussi chaque savant en tant que
membre de la communaut scientifique, aprs la prise en charge de ce quil doit recevoir des autres.
Cela concerne donc tout particulirement la tradition scientifique, lintrieur de la communaut des
savants qui lui correspond, en tant que communaut de connaissance vivant dans lunit dune
responsabilit commune15.

La sdimentation doit donc tre univoque pour tre scientifique. En somme, cest
linscriptibilit univoque qui fait la possibilit du devenir science de la production originaire de
lidalit.

Conditions de lunivocit
Reste se demander ce qui rend possible cette univocit de linscription, cette criture
verrouille. Husserl met pour sa part laccent sur le soin qui doit tre apport lunivocit de la
formulation dans une criture donne, mais on pourrait aussi sinterroger sur les possibilits
dunivocit des systmes dcriture eux-mmes. Toutes les critures ont-elles le mme rapport
lunivocit ? Cherchent-elles toutes galement viter le libre jeu des formations associatives ?
pousser le verrou devant ce jeu de la mme manire ?
Lune des raisons souvent avance pour valoriser lcriture alphabtique grecque est
prcisment son univocit. Il nest certes question alors que de la faon dont elle est cense
doubler fidlement la parole, de la correspondance entre les lettres et les phonmes. Si telle tait
sa vritable spcificit, elle serait condition de possibilit de la restitution fidle de lunivocit
Ibid., p. 188.
Ibid., p. 188.
14 Ibid., p. 188.
15 Ibid., p. 188.
12
13

pralable. Mais il faudrait voir si, par del cette caractrisation trop simple16, elle na pas un rle
bien plus constitutif encore au sein de la frappe trs attentive des mots, des propositions, des
enchanements de propositions .
En mathmatiques en tout cas, lcriture univoque a une importance dcisive : elles ont
mme forg finalement leur criture propre, criture symbolique non-phontique faite pour
chasser toute quivocit. Une telle criture nest pas un simple habillage de la conceptualit
mathmatique, mais est, au moins, une incarnation de cette univocit. Et si lon peut mme la
considrer comme heuristique17, elle est encore davantage quune simple incarnation de
lunivocit, elle en est la forme mme.
Mais avant cette criture spcifique, les mathmatiques ont connu une autre expression, et
Euclide par exemple rdige sa gomtrie avec lcriture dune langue naturelle. On ne saurait
pour autant dire que cette criture est elle-mme naturelle : elle est en ralit trs travaille,
snonce dans un certain style , fait de rituels18 qui veillent scrupuleusement son univocit.
Il faudrait voir plus minutieusement comment se lient cette criture, cette langue, ce style, ces
rituels19.
tant donnes les raisons avances par Husserl lui-mme, lattention apporter la question
de lunivocit ne saurait en tout cas sarrter la formulation verbale pralable.
Systmaticit
Et cela vaut tout autant pour lexigence supplmentaire quajoute encore Husserl. Le devenir
science de lidalit doit en effet encore compter avec le problme de laccroissement finalement
prodigieux dune science comme la gomtrie20 . Comment dans cette perspective rester fidle
lexigence de ractivation du sens originaire ?
Comment [la gomtrie] peut-elle, en tant qudification didalits tages, dification systmatique
et saccroissant indfiniment, maintenir sa vertu signifiante originaire dans une ractivabilit vivante
alors que sa pense connaissante doit produire le neuf sans pouvoir ractiver, jusquau plus bas les
tages passs de la connaissance21 ?

Le travail sur La linarit alphabtique ne sarrte pas cette caractrisation.

Michel SERFATI, La rvolution symbolique, La constitution de lcriture symbolique mathmatique, Paris, 2005.
Louvrage a pour objet de dcrire en quoi lcriture symbolique aura dcisivement contribu linvention en
mathmatiques mme . p. 2. () cest toujours dans la langue symbolique, avec ses capacits, ses lacunes et ses
contraintes (son histoire aussi que nous avons tch de dcrire) quultimement tout doit sincarner et se jouer. p.
405. On peut certes dire quil y a plusieurs types dcriture mathmatique, et que la conversion possible dun systme
de notation particulier en un autre montre lindpendance des objets mathmatiques par rapport ces notations,
mais il faudrait voir de plus prs si une telle convertibilit ntait pas en ralit demble constitutive de ces objets
mathmatiques eux-mmes.
18 G. G. GRANGER, Le style euclidien et la notion de grandeur , Essai dune philosophie du style. Sur les rgles
rigoureuses de ce style : Rievel NETZ, The Shaping of Deduction in Greek Mathematics, Cambridge University Press, 1999.
Ou dans une autre perspective encore, SZAB, Les dbuts des mathmatiques grecques, Vrin, Paris, 1977.
19 Ltude de llaboration dun tel lien, mais pas seulement en mathmatiques, et bien en amont de lpoque
euclidienne, sera en quelque sorte lobjet mme de ce travail (dans la Deuxime Partie surtout : Gramm).
20 Lorigine de la gomtrie, p. 189.
21 Lorigine de la gomtrie, p. 190.
16
17

Limpossibilit dembrasser dun seul coup dil lensemble de ldifice oblige procder par
construction : par la dduction, la logique, la systmatisation. La gomtrie doit devenir un
systme dductif. Cette systmaticit est la forme que doit prendre la science qui se dveloppe22.
Il faudrait l encore rechercher, par del les analyses de Husserl, les liens qui unissent
lcriture, la langue, le style pour permettre cette systmaticit. Husserl semble en effet faire du
systme un trait supplmentaire, aprs la possibilit de la sdimentation, du devenir science de
lidalit. La sdimentation provoquerait une accumulation que la logique viendrait ordonner en
un systme. Mais le systme ne rside-t-il pas dabord, en tant que tel, dans et par sa disposition
grammatique-graphique ?
En rsum, Husserl met en vidence trois traits du devenir science de lidalit : la
sdimentation, lunivocit et la systmaticit, et les deux derniers doivent encore se plier, au
moins, aux normes du premier. Il sagira de voir si lon ne peut pas tablir un lien plus interne
encore entre ces traits.
Les analyses husserliennes ont en tout cas cherch montrer, comme le veut Derrida, que la
transmissibilit en droit infinie de la vrit na de possibilit thorique quavec lcriture .

Husserl grammatologue ?
Cela ne fait pourtant pas de Husserl un philosophe de lcriture, qui chercherait en faire
une instance dernire. La reconnaissance de lcriture nintervient en effet que comme moment
dans la recherche, moment en vue du dvoilement dun fondement plus vrai, de la vritable
origine, de lorigine qui prcde la sdimentation : la mise en vidence de la sdimentation a pour
but de retrouver lidalit avant sdimentation.
Lcriture est un moment de non-intuition dans une philosophie de lintuition, moment
mtaphoris par la nuit. Selon Derrida, Husserl
dtermine tlologiquement cette non-intuition comme crise. Le symbolisme vide de la notation
crite dans la technique mathmatique par exemple est aussi pour lintuitionnisme husserlien ce
qui nous exile loin de lvidence claire du sens, cest--dire de la prsence pleine du signifi dans sa
vrit, et ouvre ainsi la possibilit de la crise. Celle-ci est bien une crise du logos. Nanmoins cette
possibilit reste lie pour Husserl au mouvement mme de la vrit et la production de lobjectivit
idale : celle-ci a un besoin essentiel de lcriture. Par toute une face de son texte, Husserl nous donne
penser que la ngativit de la crise nest pas un simple accident23.

La sdimentation nest pas simple drive, dvoiement : en ce quelle est une ncessit du
devenir science, elle est aussi, plus fondamentalement encore, un trait qui permet de retrouver
quelque chose de la production originaire de lidalit. Pour remplir les conditions du devenir
science, la formation originaire a d tre effectue par une opration qui la prdispose
linscription (univoque et systmatique) : par une opration de la raison. Lcriture de la science est
donc le dploiement en extriorit de la raison originaire luvre dans la constitution de
lidalit.

Cela vaut du moins pour les sciences des produits idaux comme les mathmatiques, davantage que pour les
sciences dites descriptives p. 190.
23 De la grammatologie, p. 60.
22

La dmarche de Husserl a donc consist finalement retrouver la raison constitutive

lorigine de la raison systmatique, qui nen est quune systmatisation seconde, par lintermdiaire
de lcriture.
Mais alors quil distingue la raison originaire lors de la production de lidalit de la raison
systmatisante lors de la mise en systme, Husserl ne peut cependant pas durcir ces raisons en
instances trangres, sparer ces moments en phases dun processus : pour aller plus loin il
faudrait mme penser leur solidarit et implication mutuelle en une tension qui fait
histoire :
lhistoire nest dentre de jeu rien dautre que le mouvement vivant de la solidarit et de
limplication mutuelle de la formation du sens et de la sdimentation du sens originaires24.

Mais comment faire le pas supplmentaire en direction de leur solidarit et de leur

implication mutuelle sans perdre la scurit de leur distinction ? Husserl est contraint de rester en
de de ce pas. Derrida le tente, en cherchant penser cette implication mutuelle comme
complication originaire :
Dans la temporisation originaire et le mouvement du rapport autrui, tels que Husserl les dcrit
effectivement, la non-prsentation ou la d-prsentation est aussi originaire que la prsentation. 25

Et en 1990, loccasion de la publication dun travail de 1954 : Le problme de la gense dans la

philosophie de Husserl, Derrida rappelle la difficult que na cess de lui poser la lecture de Husserl :
Il s'agit toujours d'une complication originaire de l'origine, d'une contamination initiale du simple,
d'un cart inaugural qu'aucune analyse ne saurait prsenter, rendre prsent dans son phnomne ou
rduire la ponctualit instantane, identique soi, de l'lment26.

Cette difficult prenait en 1954 la forme dune double question :

Comment loriginarit dun fondement peut-elle tre une synthse a priori ? Comment tout peut-il
commencer par une complication27 ?

L implication mutuelle de lorigine et de la sdimentation, de la raison constitutive et de

lcriture systmatisante devient avec Derrida complication originaire . Lcriture nest pas une
mise en forme secondaire du savoir, mais en est lorigine (ou du moins en serait lorigine si le
terme pouvait tre conserv, sil ntait pas originairement compliqu).
Husserl a ainsi suggr le pas grammatologique franchir, mme sil ne la pas effectu luimme. Ce pas suspendu est accompli, en un sens, par Derrida lorsquil voit dans lcriture de type
alphabtique la condition de lpistm .
Cette expression est remarquable en ce quelle vient prciser dans De la grammatologie en 1967
les formulations de larticle De la grammatologie de 196528. la page 42, condition de
lpistm vient sajouter la formulation de larticle : condition de possibilit des objets idaux
et donc de lobjectivit scientifique . Un tel supplment tait dj intervenu la page 12 : alors
quune incise de larticle de 1965 caractrisait lcriture de type alphabtique comme origine
Lorigine de la gomtrie, p. 203.
De la grammatologie, p. 91. Lintroduction Lorigine de la gomtrie interrogeait dj lusage husserlien de la notion
dorigine dans la longue note de la page 60.
26 Avertissement (1990), Le problme de la gense dans la philosophie de Husserl, p. VII.
27 Le problme de la gense dans la philosophie de Husserl, p. 12.
28 Larticle De la grammatologie est dabord paru en deux parties dans la revue Critique (en deux numros :
dcembre 1965 janvier 1966).
24
25

historique et possibilit structurelle de la philosophie comme de la science 29 , la reprise de

larticle en ouvrage ajoutait dans lincise : condition de lpistm 30.

Source du texte :
La linarit alphabtique.
Alphabet grec et formation de la philosophie,
Introduction, deuxime partie, extrait.
Jean-Franois Corre, Thse de doctorat, 2009.
Prsentation du texte : criture et raison selon Husserl
Site : GRAMMATA Alphabet et concept

De la grammatologie, p. 12. Cest plus prcisment la phontisation de lcriture qui est la condition dcrite. Tout
le contexte montre quil sagit bien en particulier, mais pas seulement, de lcriture alphabtique.
30 Sans y voir la seule et vritable raison du supplment, remarquons quentre les deux tats du texte le terme
dpistm a connu un usage remarquable avec le rle que Foucault venait de lui attribuer dans Les mots et les choses.
Michel FOUCAULT, Les Mots et les Choses. Une archologie des sciences humaines, Paris, Gallimard, 1966.
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