86 MISCELNEA

INTERNACIONAL

EL DOBLE FILO
DE UN SERVICIO
PBLICO
Una reciente decisin de la Comisin Federal de Comunicaciones de EE. UU. reafirma el principio de
neutralidad en Internet; sin embargo, tambin abre la puerta a una mayor supervisin de los contenidos por
parte del Gobierno. Qu valor es ms importante?
Jaime Cordero

or tres votos contra

dos, la Comisin
Federal de Comunicaciones (FCC,
por sus siglas en
ingls) acaba de marcar un
hito importante en uno de los
debates ms lgidos de la era
digital, el relacionado con el
principio de neutralidad de la
red. Con su decisin, dada a
conocer el 26 de febrero de
este ao, la FCC le otorga al

acceso a Internet la categora de

bien pblico. Al equipararla,
por ejemplo, con el servicio
de telefona, la FCC corta de
plano la posibilidad de una Internet de dos o ms velocidades,
hecha a medida de usuarios de
distintas categoras, como es el
deseo de las grandes empresas
proveedoras del sector.
El principio de neutralidad
acompaa a Internet prctica-

mente desde su creacin y establece que la red debe ser igual

de rpida y accesible para todos,
sin que quepan distinciones en
funcin a los contenidos o los
productores de los mismos. Por
esta velocidad no se entiende la
que cada usuario final puede
contratar para su casa o negocio,
sino a la velocidad por la que
circulan los contenidos dentro la red, que al ser idntica
para todos garantiza un acceso

en igualdad de condiciones.
Dicho de otra forma: ningn
proveedor de servicios de Internet puede decidir privilegiar
un contenido por encima de
otros. Esto, adems, implica que
ningn operador o proveedor
puede censurar o impedir la circulacin de alguna informacin
por las redes, cualquiera que
sea la razn, pues esa facultad,
en todo caso, le corresponde a
los jueces.

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La neutralidad, entonces, no
solo garantiza una competencia en igualdad de condiciones
dentro de la red; tambin es
una salvaguarda a la libertad de
expresin irrestricta que debe
imperar dentro de su entorno.
Los defensores de este principio,
entre las que se encuentran grandes compaas hijas del boom
de la Internet, como Google,
Twitter, Facebook, Yahoo! y
Amazon, aseguran que ha sido
justamente la neutralidad la que
ha permitido el gran desarrollo
de Internet, impulsado en gran
medida por pequeas empresas
(las ahora llamadas startups) que,
sin esa igualdad en acceso, les
hubiera sido mucho ms difcil
levantar cabeza en un entorno de
gigantes. Tambin el presidente
Barack Obama se pronunci
en repetidas ocasiones a favor
de esta medida, en medio de
una ardua discusin pblica y
mucho cabildeo, como es tpico
en la poltica de Estados Unidos.
Batalla de gigantes
Lo que busca el FCC con esta
decisin es poder imponer reglas
de neutralidad de red a los proveedores de acceso a Internet de
manera que no pueden priorizar
trfico y tampoco tengan total libertad para fijar tarifas ya que ello
a criterio del FCC podra crear
una barrera para el acceso a contenidos y a todos los beneficios
que genera el ecosistema y la economa digital, seala el abogado
scar Montezuma, experto en
telecomunicaciones, tecnologa
y comercio electrnico.
Las grandes empresas proveedoras de acceso a Internet en
Estados Unidos, como AT&T,
Verizon y Comcast, se oponen
al principio de neutralidad en
gran medida debido a que consideran que sus gastos dedicados a mejorar la infraestructura

de la red deberan trasladarse

al menos en parte a los usuarios. Adems, el surgimiento
de servicios que demandan
crecientes velocidades como,
por ejemplo, el streaming de
video lleva a contemplar la
posibilidad de que un proveedor pueda ofrecer, a cambio
de una tarifa preferencial (una
suerte de peaje), la posibilidad
de ofrecer a un distribuidor
o creador de contenido una
red de mayor velocidad, que
lo pondra en ventaja respecto
a sus competidores.
Esa es solo una de las posibilidades que se abren con un
hipottico Internet a dos velocidades. Ftima Toche, abogada
del Estudio Iriarte & Asociados,
seala otras, como por ejemplo
que una empresa proveedora
de acceso a Internet decida
darle acceso a la autopista a
los contenidos generados por
ella misma u otras empresas de
su mismo grupo econmico,
mientras que a los generados
por sus competidoras solamente
les da acceso a la carretera ms
congestionada (o, en un caso
extremo, ningn acceso). El resultado, ms pronto que tarde,
sera una Internet diferenciada,
muy distinta al actual.
Entre la libertad y el
control
La lucha por mantener vigente
el principio de neutralidad no
ha estado libre de reveses. El ao
pasado, la misma FCC tuvo que
modificar su normativa debido
a un fallo judicial adverso, que
le dio la razn a Comcast en su
derecho a establecer distintas
velocidades de descarga. En ese
momento, diversas organizaciones de defensa del consumidor
en EE. UU. criticaron estos cambios, por considerarlos discriminatorios. Ahora, con la norma

que acaba de aprobar, se reafirma

su apuesta por la neutralidad.
Ftima Toche seala que en el
Per este tema ya ha quedado
zanjado con la Ley N 29904,
Ley de promocin de la banda
ancha y construccin de la red
dorsal nacional de fibra ptica (2012), que en su artculo
6 seala: Los proveedores de
acceso a Internet respetarn la
neutralidad de red por la cual
no pueden, de manera arbitraria, bloquear, interferir, discriminar ni restringir el derecho
de cualquier usuario a utilizar
una aplicacin o protocolo, independientemente de su origen,
destino, naturaleza o propiedad.
As, el Per fue uno de los primeros pases que consagr por ley la
neutralidad de la red, como antes
haba hecho Chile, en el 2010.
En EE. UU., no obstante, la
FCC ha dado un paso ms. Al
declarar bien pblico el acceso a la red (a diferencia de un
servicio de informacin, que
era como se catalogaba antes),
no solo consolida el principio
de neutralidad, tambin abre
la puerta, en trminos legales, a
un control ms estricto por parte
del Estado a los contenidos que
pueden circular por Internet.

EL PRINCIPIO DE
NEUTRALIDAD
ACOMPAA
A INTERNET
PRCTICAMENTE
DESDE SU CREACIN
Y ESTABLECE QUE
LA RED DEBE SER
IGUAL DE RPIDA
Y ACCESIBLE PARA
TODOS.

Esto puede ocurrir si aplica el

mandato constitucional que
tiene el Estado de velar por la
idoneidad de los servicios pblicos. Y en Estados Unidos (al
igual que otros pases desarrollados) el temor a este tipo de
intervencin se fundamenta en
las ya documentadas violaciones
a la privacidad que han cometido
agentes estatales, y en especial los
servicios de inteligencia, como
revel hace un par de aos Edward Snowden. Podr el Estado velar por la calidad de la
informacin que circula por la
red, de la misma manera que
puede velar por la calidad del
agua potable o por la idoneidad
de los servicios de luz y telfono? Siempre estar presente
ese riesgo, pero hay que tomar
en cuenta que, en el caso de la
Internet est en juego tambin
la libertad de expresin, recalca
Ftima Toche.
scar Montezuma considera
que este es un escenario poco
probable y resalta que los contenidos estn protegidos por otras
legislaciones. nicamente abre
la posibilidad para el FCC de
establecer regulacin sobre tarifas, sobre reclamos de usuarios,
sobre calidad del servicio pero no
necesariamente para vigilancia
ciudadana, apunta.
Los proveedores de acceso a
Internet en Estados Unidos ya
anunciaron que desafiarn la
decisin de la FCC. Segn la
organizacin Public Knowlegde
una de las activas defensoras
de la neutralidad tienen dos
caminos: a travs de una accin
judicial o a travs del Congreso,
que puede revisar la decisin
o, incluso, pasar una nueva legislacin. En cualquier caso, lo
que ha resuelto la FCC es un
hito importante, pero el debate
seguir abierto.
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