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Paul Mattick
La gestin obrera
Escrito en 1967. La traduccin ha sido realizada a partir de la versin espaola de 1977 publicada en "Los
consejos obreros y la cuestin sindical", Castellote Editor. Se ha contrastado con el original ingls y se han
hecho numerosas modificaciones.
I
Segn la teora socialista, el desarrollo del capitalismo implica la polarizacin de la sociedad entre
una pequea minora de detentadores del capital y una amplia mayora de trabajadores asalariados
y, consecuentemente, la desaparicin gradual de la clase media propietaria compuesta por artesanos
independientes, agricultores y pequeos comerciantes. Esta concentracin de la propiedad
productiva y de la riqueza general en un nmero cada vez menor de manos surge como una
encarnacin del feudalismo bajo los ropajes de la moderna sociedad industrial. Diminutas clases
dominantes determinan la vida y la muerte de toda la sociedad, por medio de la posesin y el
control* de los recursos productivos y, con ello, de los gobiernos. Que sus decisiones sean, a su vez,
controladas por fuerzas impersonales de mercado y por la carrera imperativa hacia el capital, no
altera el hecho de que esas reacciones y acontecimientos econmicos incontrolables sean tambin
su privilegio exclusivo.
En el interior de las relaciones capital-trabajo, que caracterizan la sociedad prevaleciente, los
productores no detentan el control directo sobre la produccin y los productos creados por ella.
Algunas veces consiguen ejercer una especie de control indirecto, a travs de luchas salariales que
pueden alterar la ratio salario-beneficio y, consecuentemente, el curso o ritmo del proceso de
expansin del capital.
En general, es el capitalista quien determina las condiciones de produccin. Para existir, los
trabajadores tienen que estar de acuerdo, pues su nico medio de subsistencia es la venta de su
fuerza de trabajo. En caso de que el trabajador no acepte las condiciones explotadoras de la
produccin capitalista, es libre solamente en el sentido de ser libre de morir de hambre.
Este hecho fue reconocido mucho antes de que existiera cualquier movimiento socialista. Ya en
1767, Simon Linguet declaraba que el trabajo asalariado es meramente una forma de trabajo
esclavo. En su opinin, era an peor que la esclavitud.
Es la imposibilidad de vivir por cualquier otro medio lo que obliga a nuestros trabajadores
agrcolas a cultivar el suelo cuyos frutos no comern, y a nuestros albailes a construir
edificios que no ocuparn. Es la necesidad la que les arrastra a esos mercados donde esperan
seores que harn el favor de comprrselos. Es la necesidad la que les obliga a arrodillarse
delante del rico para obtener de l la autorizacin de enriquecerse... Qu ventaja efectiva le
trajo la abolicin de la esclavitud? El es libre, dicen. Ah! Es esa su desgracia. El esclavo era
valioso para su seor, debido al dinero que le haba costado. Pero el trabajador nada cuesta
al rico que lo emplea... Estos hombres, se dice, no tienen seor -tienen uno, y el ms
terrible, el ms imperioso de los seores, la necesidad. Es ella quien les reduce a la ms
cruel dependencia. (1)
Doscientos aos despus an pasa esencialmente lo mismo. Si bien ya no es la miseria total quien
fuerza a los trabajadores en las naciones capitalistas avanzadas a someterse al dominio del capital y
a las trampas de los capitalistas, su falta de control sobre los medios de produccin, su posicin
como trabajadores asalariados, an los caracteriza corno una clase dominada incapaz de determinar
su propio destino.
El objetivo de los socialistas era entonces, y sigue sindolo, la abolicin del sistema salarial, lo cual
implica el fin del capitalismo. En la segunda mitad del siglo pasado surgi un movimiento de la clase
trabajadora para realizar esa transformacin a travs de la socializacin de los medios de
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II
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III
La prdida por los obreros del control sobre sus propias organizaciones fue, evidentemente,
consecuencia de su adaptacin al sistema capitalista. Tanto los trabajadores organizados como los
no organizados se acomodaron a la economa mercado, pues sta se revelaba capaz de mejorar sus
condiciones de vida y prometa ulteriores mejoras en el transcurso de su propio desarrollo. En esta
situacin no revolucionaria, los tipos de organizacion eficaces eran precisamente los partidos
socialistas reformistas y los sindicatos comerciales de gestin centralizada. Tambin la burguesa
esclarecida vio en estos ltimos instrumentos de paz social a travs de la negociacin colectiva. Los
capitalistas ya no se vean enfrentados con los trabajadores, sino con sus representantes, cuya
existencia se basaba en la existencia del mercado de trabajo capitalista, o sea, en la permanente
existencia del capitalismo. La satisfaccin de los trabajadores con sus organizaciones reflejaba su
propia falta de inters por la transformacin social. La ideologa socialista haba dejado de apoyarse
en genuinas aspiraciones obreras. Este estado de cosas se revel de modo dramtico en el
chauvinismo que se apoder de la clase obrera de todas las naciones capitalistas cuando estall la I
Guerra Mundial.
El radicalismo de izquierda se haba basado en aquello que sus adversarios reformistas designaban
por poltica de la catstrofe. Los revolucionarios prevean no slo el deterioro de los patrones de
vida de la poblacin laboriosa, sino tambin crisis econmicas tan devastadoras que daran origen a
convulsiones sociales que acabaran por llevar a la revolucin. No podan concebir la revolucin en
ausencia de su necesidad objetiva. Y, de hecho, no ocurri ninguna revolucin a no ser en pocas de
catstrofe social y econmica. Las revoluciones posteriores a la I Guerra Mundial fueron resultado de
condiciones catastrficas en las potencias imperialistas ms dbiles y postularon por primera vez la
cuestin de la gestin obrera y de la concrecin del socialismo como una posibilidad real.
La revolucin rusa de 1917 result de movimientos espontneos de protesta contra condiciones
cada vez ms insoportables en el transcurso de una guerra malograda. Huelgas y manifestaciones
crecieron en intensidad hasta el levantamiento general, que encontr el apoyo de algunas unidades
militares y llev al colapso del gobierno zarista. La revolucin fue apoyada por un estrato amplio de
la burguesa, y fue con base en esta clase como se form el primer gobierno provisional. Aunque los
partidos socialistas y las trade unions no hubiesen iniciado la revolucin, desempearon en ella un
papel ms importante que en 1905. Tal como en ese ao, tambin en 1917 los soviets no intentaban
inicialmente sustituir al gobierno provisional. Pero con el proceso revolucionario en ascenso
asumieron cada vez mayores responsabilidades; en la prctica, el poder estaba dividido entre los
soviets y el gobierno. La ulterior radicalizacin del movimiento, bajo condiciones de creciente
deterioro y la poltica vacilante de la burguesa y de los partidos socialistas, dio rpidamente a los
bolcheviques una mayora en los soviets decisivos y llev el coup d'etat de octubre, que termin con
la fase democrtico-burguesa de la revolucin.
La fuerza creciente de los bolcheviques dentro del movimiento revolucionario se debi a su propia
adaptacin incondicional a los verdaderos objetivos de las masas rebeldes, o sea, el fin de la guerra
y la expropiacin y distribucin de las grandes propiedades agrarias por los campesinos. Ya despus
de su llegada a Rusia, en abril de 1917, Lenin afirm claramente que, para l, la existencia de los
soviets relegaba a un segundo plano la posibilidad de un rgimen democrtico-burgus. Este debera
dar lugar a una repblica de consejos obreros y campesinos. Pero cuando Lenin reclam la
preparacin del coup d'etat, ya habl del ejercicio del poder de Estado no por los soviets sino por los
bolcheviques. Como la mayora de los delegados de los soviets eran bolcheviques, o los apoyaban, l
estaba seguro de que el gobierno formado por los soviets sera un gobierno bolchevique. Y as
sucedi, aunque a algunos socialistas-revolucionarios y socialistas de izquierda les diesen puestos en
el nuevo gobierno. Pero para que continuase la dominacin bolchevique en el gobierno, los obreros y
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IV
Todo lo que dije se refiere al pasado y parece desprovisto de relevancia tanto para el presente
como para el futuro prximo. En lo que se refiere al mundo occidental, ni siquiera esa dbil ola
revolucionaria mundial suscitada por la I Guerra Mundial y por la revolucin rusa lleg a repetirse en
el transcurso de la II Guerra Mundial. En lugar de eso, y despus de algunas dificultades iniciales, la
burguesa occidental se encuentra en posesin del mando total sobre su sociedad. Se vanagloria de
una economa de elevado empleo, crecimiento econmico y estabilidad social, que excluye tanto la
compulsin como la inclinacin al cambio social. Reconocidamente, ste es de un panorama general
an casado con algunos problemas por resolver, como demuestra la persistencia de grupos sociales
pauperizados en todas las naciones capitalistas. La burguesa occidental espera, sin embargo, que
esas manchas sean erradicadas con el tiempo.
As, no sorprende que la aparente estabilizacin y ulterior expansin del capitalismo occidental
despus de la II Guerra Mundial condujese no slo a la muerte del genuino radicalismo de la clase
obrera, sino tambin a la transformacin de la ideologa y prctica reformista socialdemocrtica en la
ideologa y prctica del Estado de abundancia de la economa mixta. Ese acontecimiento es
celebrado, o lamentado, como la integracin del trabajo y el capital y como la emergencia de un
nuevo sistema socioeconmico libre de crisis, combinando en s mismo los aspectos positivos tanto
del capitalismo como del socialismo, al mismo tiempo que se libera de sus aspectos negativos.
Muchas veces se considera esto como un sistema postcapitalista en el que el antagonismo capitaltrabajo ha perdido su anterior relevancia. Hay todava espacio para toda clase de cambios dentro
del sistema, pero ya no se piensa que sea susceptible de una revolucin social. La historia, como
historia de la lucha de clases, ha llegado aparentemente a su fin.
Lo que sorprende son los mltiples intentos que todava se hacen para acomodar la idea del
socialismo a este nuevo estado de asuntos. Se espera que, en su concepcin tradicional, el
socialismo pueda an alcanzarse, a pesar del predominio de condiciones que hacen superflua su
aparicin. Habiendo perdido su base a nivel de las relaciones materiales de produccin y
explotacin, la oposicin al capitalismo descubre una nueva base en la esfera moral y filosfica
preocupada por la dignidad del hombre y el carcter de su trabajo. La pobreza, se dice (10), nunca
fue ni puede ser un elemento revolucionario. Y aunque lo haya sido, eso ya no se verifica, porque la
pobreza se volvi una cuestin marginal y el capitalismo se encuentra hoy en posicin de satisfacer
ampliamente las necesidades de consumo de la poblacin laboriosa. Aunque an pueda ser
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Notas:
* El trmino ingls control tiene una significacin mucho ms universal que el control latino. Tiene ms el
sentido general de "ejercer poder sobre" que el de "supervisar". En el texto, incluyendo al propio ttulo, se
utiliza, pues, nicamente control para hacer referencia a lo que solemos diferenciar como "control" y
"gestin" (ya que no se refiere a la gestin en el sentido burocrtico-procedimental, sino a la gestin en el
sentido de "ejercer el poder sobre" las condiciones de trabajo). De acuerdo con este criterio cultural, y segn el
contexto, se ha traducido control por control o por gestin (derivados incluidos). Tambin se ha tenido
en cuenta cuando se hace referencia al "control obrero" propagado por las tendencias leninistas o reformistas,
lo cual, como se ver, es completamente coherente con las apreciaciones del autor cuando trata de esa forma
de control. (Nota del CICA.)
(1) Thorie des lois civiles, ou prncipes fondamentaux de la socit. pp. 274. 464 y 470.
(2) Reflections on Violence (1906).
(3) Preamble of the industrial Workers of the World.
(4) Russland in der Revolution, Dresden, 1909, pp. 82, 228.
(5) Falso coste.
(6) Sindicatos (vulgares, por referencia al sindicalismo revolucionario).
(7) J. Bunyan y H.H. Fisher, The Bolshevik Revolution, Stanford, 1934, p. 308.
(8) Questions of the Socialist Organization of the Economy, Mosc, p. 173.
(9) Ibid., p. 127.
(10) En Andr Gorz, por ejemplo, en su Strategy for Labor, Boston, 1964.
(11) Citado en A. Sturmthal, Workers Councils, Cambridge, 1964, p. 74.
(12) Reform or Revolution?, New York, 1937, p. 35.
(13) Ver: Paul Matlick, Marx and Keynes: The Limits of the Mixed Economy, Boston, 1969.