El Ciclo del Agua

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus
tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin
de la Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye la hidrsfera - se
distribuye en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la
atmsfera, entre los cuales existe una circulacin contnua - el ciclo del
agua o ciclo hidrolgico. El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es
mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de
los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la
atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde
la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a
la evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y animales y
por sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de agua).

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de

sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin
y por transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa
luego de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua
condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a
precipitacin.

La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida

(nieve o granizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una
estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular, regular en
capas, en el caso del granizo.
La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la
superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin
del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes
que tocan el suelo o el mar).
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es
devuelta directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la
superficie del terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a
originar las lneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el
interior del suelo; esta agua infiltrada puede volver a la atmsfera por
evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los
cursos de agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina
poco despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento
subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con
gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber
terminado la precipitacin que le dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos
caudales ms regulares.
Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera
y en la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en
dos ramas: area y terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos:
una que es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen
escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios
factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas
fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento
superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la
superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una

formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial,

evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin
del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay
escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin geolgica
subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del
agua desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de
las circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las
nubes.
La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo
hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al
transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la cobertura
vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un
gigantesco sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento
de las regiones tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin
contnua del agua de los ocanos, la cual es transportada bajo forma de vapor de
agua por la circulacin general de la atmsfera, a otras regiones. Durante la
transferencia, parte del vapor de agua se condensa debido al enfriamiento y forma
nubes que originan la precipitacin. El regreso a las regiones de origen resulta de
la accin combinada del escurrimiento proveniente de los ros y de las corrientes
marinas.
Caractersticas del Agua
El agua cubre tres cuartas partes de la superficie de la Tierra (mares, ros, lagos,
etc.) y constituye del 50% al 90% por peso, de todas las plantas y animales; Su
gravedad especfica es: 1. Calor especfico: 1. A presin atmosfrica normal hierve
a 100 C y se congela a 0 C; Alcanza su densidad mxima a los 4 C (un gramo
por cm3), en las propiedades del agua se han basado mltiples medidas fsicas,
como la graduacin del termmetro, el peso especfico, el calor especifico, etc. El
agua es indispensable para la vida, por sus muchas reacciones qumicas en las
que entra, de las cuales la mas importante es la hidrlisis de los hidratos de
carbono, grasas y protenas, paso esencial en la digestin y asimilacin de
alimentos.
Se sabe que el origen de la vida estuvo en el agua, donde se desarrollaron los
primeros organismos, que, al evolucionar, pudieron colonizar la Tierra.

El agua es igualmente el constituyente mayor de los seres vivos, estando

incorporada a sus tejidos y rganos. As, y a modo de ejemplo, podemos indicar
que el tejido adiposo contiene entre un 22% y un 34% de agua, y en el hgado y
corazn la proporcin oscila entre un 70% y 80%. El tejido con mayor contenido en
agua es el nervioso, con una proporcin entre el 82% y 94%.

El agua, en el cuerpo se encuentra en cantidades considerables y en mayor

proporcin en los tejidos que tienen mayor actividad, En el tejido seo slo en un
22%,, mientras que en el nervioso hasta en un 85%. Puede estar libre,
conteniendo sustancias minerales u orgnicas en disolucin o combinada con
ciertos cuerpos. Tambin se presenta retenida, por absorcin, por ciertas
sustancias dentro de las clulas, Su papel es muy importante, hasta el punto que
una prdida de agua del 15% produce graves trastornos en los animales
superiores. En los inferiores, da lugar al enquistamiento, o a la adopcin del
estado de vida latente. Es el medio de disolucin de los componentes minerales y
orgnicos del protoplasma celular y gracias a ella pueden realizar las siguientes
acciones:
1. Construir el medio de dispersin de los coloides del protoplasma;
2. Hacer posible la mayora de las reacciones que tienen lugar dentro de las
clulas.
3. Servir de vehculo de transporte para las sustancias alimenticias al interior del
organismo.
4. Servir, asimismo, de vehculo para los intercambios materiales intraorgnicos y
para la eliminacin de los productos de desecho slidos.
5. Contribuye a regular la temperatura del cuerpo en los animales homeotermos,
debido a su gran capacidad calorifca.
6. Al disociarse en sus iones H+ y OH- aumenta la concentracin de hidrogeniones
en el protoplasma. El estado de los coloretes del protoplsma depende de esta
concentracin capaz de hacer variar el pH. El pH que debe ser constante en los
seres vivos se altera por las numerosas reacciones del metabolismo, pero por su

sistema regulador que depende de la concentracin de iones H+, volver a su

estado normal.
7. Al disociarse el agua en sus elementos hace variar la presin parcial de estos
dos gases en el organismo. Este Fenmeno tiene importancia fisiolgica, sobre
todo en los fenmenos respiratorios.
El agua no tratada se llama "agua natural" y el agua tratada se le llama "agua
Depurada", Tambin: "El agua potable no debe tener sabor ni olor extraos. Desde
luego, conviene que el agua contenga cierta cantidad de sal, pues, en caso
contrario, resulta inspida".001
El agua potable no debe tener sabor ni olor extraos, as, por ejemplo, en el agua
que contenga hierro puede formarse cido sulfhdrico.
"Debe ser inodora, tanto en fro como en caliente desprende leve alcanizacin-,
debe poseer un sabor agradable que le confieren las sales y gases disueltas en
ella", 002
La temperatura ptima del agua es de 5C a l5C, e agua demasiado fra puede
ser perjudicial a la salud y demasiado caliente no resulta refrescante.
"Los lmites aceptables varan entre 5 y 15C, pero la temperatura ptima debe
considerarse la comprendida en el intervalo de 10 a 12C".002
Condiciones bacteriolgicas del agua: El agua potable debe tener escasas
bacterias, el agua de buena calidad presenta el lmite admisible de 100 bacterias
por centmetro cbico de agua. Desde el punto de vista bacteriolgico, el agua
potable debe de tener menos de 200 colonias bacterianas de mesoflicos
aerbicos por mililitro de muestra. Un mximo de dos organismos coliformes
totales en 100 ml de muestra y no contener organismos coliformes fecales en 100
ml de muestra. Fuentes de agua pueden ser: Los embalses, formados a partir de
ros caudalosos y los manantiales y los pozos, que constituyen uno de los
mtodos ms antiguos para la obtencin del agua. Cuanto ms profundo es el
pozo, mejor calidad fsica y bacteriolgica tiene el agua, porque conforme va
atravesando las diferentes capas de suelo y del subsuelo se va elimina
DINAMOMETRO

BAROMETRO